小說博覽 > 名著佳作 > 貨幣戰爭3:金融高邊疆

第二章 明治維新與洋務運動 三井家的大掌櫃 文 / 宋鴻兵

    井上馨走馬上任的第一要務就是確立貨幣本位,這正是金融高邊疆的最重要的基石。可見井上馨的眼光相當了得,一眼就看出了財政金融問題的要害。

    他面臨的現實困境就是貨幣混亂。自德川幕府以來,日本的貨幣就在不斷貶值,貨幣本位極不穩定。到1869年,日本市場上共有11種金幣流通,占金屬貨幣流通量的54%,7種銀幣占42%,另外還有6種銅錢,各自藩鎮還發行了五花八門的紙幣,簡直就是一個貨幣的春秋戰國時代。【6】當時,主管日本財政的大久保利通,乃至整個新政府的主要頭腦們,基本都沒有現代國家的財政金融知識。一開始,大夥兒都認為應該實行銀本位,本來銀子在日本就是主要流通貨幣。因此政府在1868年2月,宣佈白銀為主要流通貨幣,在通商口岸接受墨西哥銀元為支付手段。但此時遠在美國考察銀行制度的伊籐博文發來信件,認為應該採用金本位:「奧地利、荷蘭和其他一些仍在實行銀本位的國家,可能是由於轉換舊貨幣體制的難度太大。如果他們能夠重新選擇貨幣本位的話,毫無疑問,他們都會選擇金本位。所以對於日本來說,明智的選擇是跟隨西方的主流傾向。如果日本建立金本位,白銀仍然可以作為輔幣進行補充。」【7】大家本來對這個問題就稀里糊塗,既然伊籐博文正在美國考察銀行業,勢必代表著西方最新的思想,因此大夥兒很容易就統一了金本位的思想。同時進行了「廢兩改元」,以後的日本貨幣被稱為日元。這比中國早了70多年。

    明治新政府成立當年,就立刻派伊籐博文到美國考察銀行體系,可見日本對金融問題的高度敏感,遠非大清帝國所能比擬。其實,伊籐博文也並不精通金融事務,他只是在美國實地瞭解了一些當地銀行業的基本框架,根本來不及消化和吸收。他力主模仿美國的國家銀行體繫在日本進行複製,結果是轟轟烈烈的國家銀行運動所創造出的153家銀行,到19世紀末全部改制為普通商業銀行或私人銀行。

    但就金本位而言,伊籐博文的確判斷力不俗。日本在不經意之間,站到了大英帝國的一邊,屬於站對了立場。不過由於日本當時黃金稀缺,白銀仍是主要流通貨幣,真正實現金本位被推遲到1897年。當大清甲午戰敗的2.3億兩白銀賠款,從英格蘭銀行以英鎊的形式,付給了日本橫濱正金銀行的倫敦分行,在扣除53%的英國戰爭借款和軍火購買之後,剩餘的錢分別購買了英國國債和陸續換成黃金,分批運回日本,成為金本位建立的家底。

    井上馨要推行財政金融新政,手上又沒錢,自然要和日本最大的金主三井家族打交道,雙方關係很快打得火熱。由於三井為新政府的建立立下了汗馬功勞,論功行賞也要大大褒獎,更何況以後要求三井的地方多了,於是井上馨將經理國庫的肥差交給了三井。不過為了以示公平,三井還要與另外兩家老錢莊分享這塊大蛋糕。

    1871年,日本國家造幣廠開始鑄新幣時,三井馬上又得到了政府特許代理人的美差,負責將全國流通的所有舊幣回收,然後推廣新貨幣。

    井上馨畢竟留過洋見過世面,他強烈建議三井家族將傳統落伍的錢莊票號,轉變為歐美現代銀行。當三井反應過來銀行可以發行自己的鈔票時,立刻明白了中間的巨大利益。以75%的儲備金來發行鈔票,多發的部分不就是空手套白狼嗎?三井終於悟出了銀行信用貨幣可以放大的秘密。這樣的好事豈能放過,三井立刻向政府申請150萬∼200萬日元鈔票的發行權,而且要具備國家法幣的效力。三井夢想著成為「日本的英格蘭銀行」!

    1871年7月,三井遞上開辦銀行的牌照申請。這是日本有史以來第一個銀行牌照申請。8月,財政部的批文就下來了,其中還包括井上馨提交內閣批准的時間,效率奇高。更妙的是,政府在美國已經印好的鈔票將立刻轉交三井,由三井直接發行,連印刷都省了。

    三井正在狂喜之中,不好的消息卻傳來了。由於伊籐博文的建議,政府突然改變了主意,要學美國建立國家銀行體系。所謂國家銀行並非官辦銀行,而是具有發鈔權力的股份制銀行。但是,三井偏好家族能完全控制的私人銀行體制,對和別人合作沒有太大興趣。井上馨為了補償三井,將680萬日元的財政券和250萬殖民券的發行生意,交由三井來做。這兩種政府券都是號稱可兌換金幣的鈔票,但由於日本根本沒有這麼多的黃金而無法兌現。三井雖然也賺了不少,但仍然對能夠發鈔票的銀行這一巨大的誘惑朝思暮想。【8】在井上馨反覆做工作的情況下,三井不情願地同意與兩家老錢莊合資,建立了第一國立銀行,主要負責經理國庫。這可是筆巨大的買賣,所有國家財政收入都要經過它的手,相當於得到了一筆天文數字的資金沉澱,放貸也好,投資也罷,三井的資金實力變得超級雄厚。美中不足的是,這麼大的好處居然要和別人分享。

    消滅對手的機會終於來到了。

    日本財政部「突然」意識到,國家的錢都存放在股份制的第一國立銀行不一定靠譜,準備搞一次突擊檢查,看看這三家主要股東是不是有足夠的資本。由於井上馨的通風報信,三井提前做好了資金準備,而另外兩家則立刻露出了馬腳。由於無法拿出足夠的現金,被政府強制關了門。

    在井上馨的幫助下,三井終於獨霸了第一國立銀行的國庫經理大權。

    難怪在日本政壇上,井上馨的外號就是「三井的大掌櫃」。
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