正文 第三章 白利尼一家 文 / 喬治·塞爾登,傅湘雯
塔克老鼠一直在注視著白利尼一家，留心聽著他們的談話。除了四下挖寶以外，它最大的享受，就數偷聽人類談話了。這也是它！擇住在時代廣場地鐵車站的理由之一。一等這家人消失了蹤影，它立刻衝過地板，一溜煙兒地登上了報攤。這個用木板釘成的攤子，有一邊已經裂開了，露出一條很大的縫隙，所以它可以很容易就跳進去。它以前就來過好幾次，不過都只是來探探這裡面的情況而已。有好一會兒，它就這樣站在那把三條腿的高板凳下面，好讓眼睛習慣裡面的黑暗，然後才跳上去。「喂！」它小聲叫喚著，「嘿，上面的，你睡著了嗎芽」塔克沒聽見回答。「喂！嗨！」塔克又輕輕叫了一回，這回的聲音比較大了點兒。從上面的架子那裡傳來一陣腳步移動的聲音，聽起來好像是那些小腳正在摸索著往邊上移動。「是誰在那兒叫『喂』的芽」有個聲音說。「是我！」塔克說，「就在下面的板凳上。」一顆閃著兩隻黑眼睛的黑色頭顱端詳著它。「你是誰啊芽」「老鼠啊！」塔克說，「你又是誰呢芽」「我是柴斯特蟋蟀。」這只蟋蟀說。它有個高頻率的美妙聲音，說出來的每句話都好像是超凡脫俗的音樂。「我叫塔克。」塔克說，「我可以上來嗎芽」「我想可以吧！」柴斯特說，「反正這也不是我的房子。」塔克跳了上去，坐在柴斯特的旁邊，把它從上到下打量了一番。「你是蟋蟀，」它挺欽佩地說，「原來你是只蟋蟀。我以前從來沒見過蟋蟀。」「我倒是常常見到老鼠。」柴斯特蟋蟀說，「我在康涅狄格州的老家就認識好幾隻。」「你就是打那裡來的芽」塔克問道。「是啊！」柴斯特說，「我看我是再也回不去了。」它又幽幽地補了一句。「你是怎麼跑到紐約來的芽」塔克問道。「那真是說來話長！」柴斯特蟋蟀歎著氣說。「跟我說說看嘛！」塔克一邊說，一邊蹲坐下來。它最愛聽故事了，只要內容不是編造的，這幾乎就跟偷聽別人講話一樣有趣呢！「嗯，我想應該是兩天……不對，三天前的事了。」柴斯特說了起來，「當時我正在我那根樹樁的頂上，舒舒服服地享受溫暖的好天氣，心裡想著，夏天又到了，真好！我就住在一根老樹樁裡面，在一棵柳樹的旁邊，我常常爬到自家屋頂上四下眺望。那天我還正在練習跳躍。我樹樁家的另一邊，有一條小溪從柳樹那邊流過去，我向來就愛在那裡跳過來跳過去的，好練練我的腿勁兒，準備迎接夏天的來臨。你知道，我是很愛跳的。」「我也是。」塔克說道，「特別是上下班人多的時候。」「我才剛這麼跳完，忽然聞到了一股香味。」柴斯特繼續說著，「是臘腸，我最愛吃的。」「你喜歡臘腸芽」塔克突然插嘴說道，「等等！等等！你稍等一下！」說著，它就縱身一跳，一路從架子上跳到了地面，直衝回它那排水管的家裡去了。柴斯特看著它這麼跑開，不禁搖了搖頭。它想，塔克實在太容易激動了，就算它是一隻老鼠，恐怕也是太衝動了一點兒。在排水管裡面，塔克的窩可以說是由一大團廢紙、碎布、紐扣、散落的珠寶、小零錢和所有地鐵車站裡撿得著的東西組合成的。塔克急急忙忙地一陣亂找，只管把東西往兩邊猛扔。反正，整潔可不是它的生活原則。最後它總算找到了它要的東西：一大塊傍晚時撿回來的臘腸。這本來是要當明天的早餐的，但是它心想，與平生見過的第一隻蟋蟀會面，可是件別具意義的大事，絲毫馬虎不得，於是它毫不猶豫地叼著臘腸，急急趕回報攤了。「你看！」它把臘腸丟到柴斯特面前，挺神氣地說，「臘腸！你繼續講故事，我們一起來享受一點兒點心。」「你太客氣了！」柴斯特說道。它很感動，一隻它才認識幾分鐘的老鼠，居然就願意跟它一起分享食物，「我剛剛吃了一點兒巧克力，但是除了它，這三天我什麼也沒吃過。」「吃吧！吃！」塔克催促它。它把臘腸咬成了兩塊，並且把較大的那塊遞給了柴斯特，「你剛才說你聞到了臘腸的香味，後來又怎麼樣了芽」「我就從樹樁上跳了下來，朝著那股香味跑過去。」柴斯特說。「很合邏輯！」塔克說道，一邊嘴巴塞得滿滿的用力咀嚼著，「要是我，我也一定會這麼做的。」「原來，那股香味是從一個野餐籃裡散發出來的。」柴斯特說，「從我那根樹樁再隔過幾堆草的地方就是片草地，有一群人正在那兒野餐。他們帶了白煮蛋、冷的熏雞、烤牛肉。除了我聞到的那些臘腸以外，還有一大堆其他的東西。」塔克老鼠想到了這一大堆食物，禁不住快樂地低吟起來。「他們當時玩得正開心，又笑又唱的，所以我跳進野餐籃裡的時候，根本沒人注意到我。」柴斯特繼續說道，「我很有把握，假如我只是稍稍品嚐一下的話，他們一定不會介意的。」「就是嘛！」塔克一副深表同感的模樣，「幹嗎要介意呢芽反正東西多得很，夠每一個人吃的，有什麼好責怪的呢芽」「不過，現在我得承認，」柴斯特繼續說下去，「我可不只是嘗嘗而已。事實上，我吃了好多好多，簡直連眼睛都睜不開了。當然，也是因為那些跳躍練習讓我感到太累了，結果我不知不覺地就在野餐籃裡睡著了。等我醒過來以後，所知道的第一件事就是：有人把一袋裝著烤牛肉三明治的袋子壓在我身上了。這下我可動彈不得了！」
「天啊，太奇妙了！」塔克發出了一聲驚歎，「竟然被埋在烤牛肉三明治的下面了！嗯……還好，有人遭遇過比你更慘的命運。」「起先我還不怎麼害怕。」柴斯特說，「我想，他們很可能只是從紐坎南或是其他附近的城鎮來的，早晚他們總得把野餐籃打開來的。誰曉得呢！」它搖頭歎息著，「我卻感覺到有人把籃子帶進了一部汽車裡，開到了某個地方，然後又把籃子提了下來。那裡一定是火車站。然後我又被帶上了車，開始聽到轟隆的聲音，就是火車發出的那種聲音。到這時候我真的嚇壞了。我知道時間正一分一秒地過去，我也一分一秒地離我的樹樁越來越遠了。更何況，我還緊緊地卡在那些烤牛肉三明治下面呢！」「難道你沒想過要想辦法咬出一條生路嗎芽」塔克問道。「根本連一點兒縫隙都沒有。」柴斯特說，「不過，幸好每隔一會兒，火車就顛簸一下，我拚命地讓自己掙脫開一點兒。就這樣，火車不斷地往前走，然後停住了。我完全不知道自己身在何方，一直到籃子給提了下來，我聽見那些嘈雜的聲音，才恍然大悟，這裡一定是紐約。」「你沒來過這裡芽」塔克問。「老天，可不是！」柴斯特說，「但是我知道這個地方。我認識一隻燕子，它講過，每年春秋，在往返北方的途中，它都會飛經紐約。不過話說回來，我上這兒來幹嗎呢芽」它挺不自在地變換了一下姿勢，把蹲坐的兩條腿換成了另兩條，「我可是只鄉下蟋蟀。」「別擔心！」塔克說，「我會拿臘腸來餵你，你會沒事的。再繼續講下去吧！」「差不多就是這樣了。」柴斯特說，「那些人下了火車，走了一段路，又上了另一輛車，這甚至比前面那一輛更嘈雜。」「那一定是地鐵。」塔克說。「我也這麼想。」柴斯特說，「你可以想像當時我有多麼害怕。我根本不知道自己究竟會往哪兒去！我想甚至有可能是去得克薩斯州呢！可我又想，不會有那麼多人只是為了野餐，就大老遠地打得克薩斯州到康涅狄格州。」「這可就很難說了，這個地方什麼怪事都有。」塔克一邊說，一邊點著頭。「反正我死命地掙扎，使盡吃奶的力氣，努力讓自己鬆脫開來。最後我終於成功了。等他們從第二輛火車下來的時候，我一個飛躍，就落在那邊角落的一堆灰塵裡。」「用這種方式初次光臨紐約，可真是太特別了！」塔克說，「居然落在時代廣場地鐵車站的一堆垃圾裡。嘖！嘖！嘖！」「所以我就在這裡了！」柴斯特絕望地說出了結局，「我躺在那裡足足有三天了，不知該如何是好。後來我實在是太緊張了，就叫了起來。」「原來就是那個聲音啊！」塔克插嘴道，「我聽到了，可不知道到底是誰在叫。」「是啊，那就是我！」柴斯特說道，「通常我們都是過了盛夏以後，才會大唱特唱的。但是，我的天，我總得做點兒什麼吧！」這只蟋蟀本來一直是緊靠架子邊上坐的，這時，不知怎麼的，也許是因為它聽到了一點兒微弱的聲音吧！那聲音就像是足掌上長了肉墊的腳爪，正輕手輕腳地走過地板……它剛巧低頭看了看，只見一個原來一直靜靜蜷縮在下面黑暗裡的陰影，忽然縱身一跳，正好不偏不倚地落到了塔克和柴斯特的旁邊。「小心！」柴斯特大聲叫道，「是貓！」它立刻一頭鑽進了火柴盒裡。