正文 第五章 暗傳絕藝 覲面陌路 文 / 武陵樵子
顏必曉等為一突然現身、武功神奇之黑衫老者驚走，趙林及時收劍，走了過來一揖道：「多謝老前輩援救之恩！」
黑村老者面目陰沉，似是罩了層濃霜，點點頭輕哼了一聲，未再言語，目中炯炯神光轉注在岳洋面上。
岳洋亦走了過來，口中只呼了聲：「老前輩……」
話沒說完，忽見黑社老者疾然轉面望著趙林，忙又把話止住，暗道：「這老人家真怪，連一點笑容都沒有，看來是個身具怪僻，喜怒莫測之人。」
黑衫老者只覺趙林依稀面熟，一時之間，卻又憶不起在何處見過，緩緩說道：「你那太極劍法已有六成火候，出招吐式合繩矩，委實難得，想必令師是位武林知名人物，不知何稱呼？」
趙林恭敬地道：「晚輩趙林，家師吳江叟江義平。」
黑衫老者猛然憶起趙林就是自己在江都長興客店治病時，隨待身旁的童子，不禁長哦了一聲。
趙林見狀一怔，不禁問道：「老前輩可是家師舊友嗎？」
黑衫老者搖首，道：「令師大名老朽耳聞久矣，彼此神交已久，可惜緣吝一面。」說著一頓，又道：「你們可是同門師兄弟？」
話才出，只覺一陣內疚，無奈自己心灰意懶，不願相認岳洋，怕又勾起一片傷心往事。
人總是逃避現實的，他明知是不可能之事，但他依然認為逃得一時就是一時。
岳洋乃聰慧之人，心中已猜出黑杉老者就是恩師蘇雨山喬裝，不然哪有如此神奇武功之人，一照面就把黃衫老叟驚走，簡直看不清用何種手法。
他不待趙林答話，搶口接道：「晚輩不是趙兄弟同路的，幸為趙兄弟相救，晚輩才不致斃命匪徒手中！」說著眼中一紅，接道：「晚輩岳洋，藝業未就，本不該行走江湖，只因身負父師血海大仇，故不自量力，天涯尋訪仇人。老前輩乃武林高人，能否為晚輩指點一條明路？」
黑衫老者不禁一怔，料不到岳洋如今這麼會說話，竟用話擠迫自己。他只覺欠了岳洋一筆感情債似的，這沉重的負擔五年來在他心靈上不可獲釋，乃暗歎了一口氣，道：「老朽絕意江湖已久，恐不能為你指點什麼？令師是誰？仇家又是誰？」
岳洋聞言呆了一呆，心說：「難道這老者不是恩師喬裝麼？他總不至於如此鐵石心腸明知故問吧？」不由泛起失望之色，眼中淚珠幾乎奪眶而出，但他又極力忍住。
黑衫老者目睹岳洋神色，面上冷漠依舊，其實內心難受已極，暗暗慨歎道：「此子至性厚仁，自己又的確創傷深極，不能相認，也罷，我助他完成一半心願，聊釋心靈負擔吧。」
只聽岳洋悲憤填膺地道：「晚輩恩師蘇雨山，血海大仇為當年岷江大盜鬧海蚊龍王聲平……」
言猶未了，黑衫老者手掌一揮阻止道：「那麼，你探出他的下落未曾？」
岳洋搖首道：「未曾，晚輩偵出這雲霧山盜魁首也是姓王，所以晚輩不自量力的趕來，欲查出是不是王聲平？」
黑衫老者冷笑道：「你也未免大膽大妄為了些，藝業不成就憑血氣之勇……」此時，只見他倏然住口，緩緩移面注視林中，冷冷說道：「林中朋友何不現身，為何這般鬼鬼祟祟，豈不是有失光明徑行？」
林莽內突響起宏亮哈哈大笑，笑聲中電閃掠出十數人，為首是一身材高大花白長鬚老叟，身形步法利落異常，身後隨定黃衫老者及顏必曉等。
只見那身材高大老叟微微一笑道：「朋友耳力真俊，飛衣落葉，聞聲知警，王某愧不能及，雲霧山有此高人駕臨，王某險些失之交臂，還望朋友賜教台甫！」
黑衫老者道：「不敢當此謬獎，兄弟久居山野，不憶姓名多時矣！」
說時望了岳洋一眼，目光中似在詢問此人是否為王聲平？
岳洋眼神不離姓王的老叟，只覺不是，不禁滿腔失望。
王姓老叟不覺面目一沉，冷笑道：「朋友也太小看王某了，王某又不是三歲兩歲稚子，凡人哪有不記自己姓名之理，分明朋友是上門生事，無故尋茬而來。」
岳洋忽然搶身欺出一步，大喝道：「是誰尋事生非，以眾凌寡，你問明沒有，像你這種皂白不分，偏見護短，竟還自詡為一山之主嗎？」
王姓老叟勃然大怒，乾笑了兩聲：「老夫屬下是誰滋事，請你指出來！」
岳洋冷笑一聲，手指著額必曉道：「就是他，湘江一丑顏必曉！」
王姓老者不禁一怔，顏必曉已惱羞成怒，一躍而出，雙掌凝著十成玄陰掌力錯攻擊向岳洋。
掌風如雷，轉瞬之間就攻出九掌之多，看來不將岳洋斃命掌下，他是不會善罷甘休的。
岳洋虎叱一聲，閃身斜步，一溜扇影門處，「毒蛇尋穴」神速無倫向顏必曉肋下「天府穴」點去。
扇招一展開，只見扇形漫天，招式奇奧無比
額必曉掌形山湧，勁風如飛瀑怒潮，捲得氣流盤旋，飛沙走石，四周木葉飛散，威勢駭人，無耐岳洋身形滑溜，故能與顏必曉走至二十回合勉強不落敗象。
黑村老者「蘇雨山」存心觀察岳洋扇招，他眼力何等高明，一眼就看出岳洋扇招乃精妙絕學，但功力不足，不能發揮威力，強弱互見，倘非扇招精奧，早就敗在湘江一丑玄陰掌法之下，遂呵呵笑道：「作賊心虛，誰先滋事顯明易見，雲霧山主，你現在作如何說法？」
王姓老者亦哈哈大笑道：「即來雲霧山就該通名報姓，不然就是上來尋事的！」
黑衫老者冷哼一聲，道：「好一口伶牙俐齒，雲霧山又非你私人禁地，難道不准旁人涉足麼？」
王姓老叟微微一笑道：「江湖之事自有江湖上一套規矩，朋友又何必見責？」
黑衫老者不再言語，此時，岳洋已險象環生，被顏必曉玄陰掌力逼得扇招遞不出去，只一味閃避。
趙林在旁見岳洋形勢危急，按劍欲待搶救，忽見黑衫老者用眼色制止。
趙林不禁一怔，只覺黑衫老者袖底伸出兩指，迅疾無倫的向顏必曉點了一下。
此刻，顏必曉一招「五嶽吞雲」，捲起漫天風飛罩住岳洋身形，大喝一聲，驟然又加了三成真力，欲將岳洋斃命於這一擊之下。此時顏必曉突覺脅下「天府」穴一縷陰寒元勁順穴鑽入，襲遍全體，玄陰掌力盡洩，攻至中途，面色一變，身形晃得兩晃。
岳洋正被顏必曉掌力震得退出三步，只覺凌厲勁力不絕，暗道不好．突見顏必曉身形踉蹌了兩下，自身重壓頓感一鬆，不禁一怔，他無暇思索為何額必曉如此，但知時機稍縱即逝，急忙電欺進身，疾使一招「玄鳥劃沙」。
扇鋒從顏必曉腹臍之右直至左胸劃開一條血槽，只聽顏必曉哼了一聲，仰面倒地，鮮血由裂口中噴出，慘不忍睹。
勝負轉遞，其間不過轉瞬工夫，雲霧山群邪不禁大驚。王姓老者雖知顏必曉死因可疑，眼見穩操勝券，豈料竟死在小輩手下，未知死因何在？
趙林眼中頓露驚奇之光，不勝羨慕黑衫老者無比的絕學。
黑衫老者微笑道：「誠如山主所言，江湖上自有江湖一套規矩，是非黑白端賴手底下見真章！」
王姓老者聞言變色，眼色向屬下一拋，立時就有黃衫怪人及三名玄裝大漢向黑衫老者猛撲而來。
黑衫老者哈哈大笑，不退反進，五指疾伸，一把扣住黃衫怪人的腕脈穴。
這一招詭奧絕招，黃衫人自己也不知腕脈怎樣被對方扣住的，只覺酸麻襲體，血氣反攻內腑，心神大震，為黑衫老者一拉之力衝了出去。衝出七八步後，兩腿一軟，轟的摔倒地下，正巧倒在同旁的趙林腳前。趙林一劍劈下，血光迸出，黃衫怪人聲都未出，生生攔腰劈成兩半。
黑衫老者毫不停留，穿飛在黑大漢叢中，掌指如飛，三聲哼叫，人影如串線般飛逝出去。
三漢子身形尚未墜地，岳洋揮扇迎截面前，扇鋒夾著嘯聲劃去，三漢子各各慘叫騰起，身墜落地，震得土地撼動。
王姓老叟不禁面目變色，眼前黑衫老者武功神化莫測，心知此時此地若再逞強，徒然自取其辱，好漢不吃眼前虧，便狠狠地望了望趙林岳洋兩眼，冷笑道：「老朽王萌願算是知錯認錯，今日之事到此為止！」四下疾喝一聲：「走了！」霍然轉身，一折腰已遠去三丈開外，屬下邪黨四竄跟去，去勢如電，眨眼間竄入密林中。
黑衫老者目送王萌願等消失後，緩緩轉目投注在岳洋趙林臉上，道：「你們可曾看見王萌願臨去之前的目光麼？
他把你倆恨入骨髓，你倆此後在江湖中走動可是處處荊棘呵。」至此，又急問趙林：「你如今意欲何往呢？」
趙林躬身答道：「家師十日後即是七旬大慶，晚輩須在上壽前趕往吳江！」
黑衫老者略一頷首，又問岳洋道：「你呢？要去哪裡？」
岳洋垂手稟道：「晚輩欲循桂黔，取道滇川，尋出恩師下落及仇人王聲平蹤跡！……」
黑衫老者面色冷漠如水，但是如心熱血澎湃，幾乎就要認自己就是乃師，他暗歎了一口氣，望著兩人道：「相見總是有緣，老夫意欲指點你們二人兩手手法，於他日行走江湖不會有害處，如何？」
兩人大喜，情不自禁地跪拜下地，黑衫老者右掌微微虛空一托，兩人只覺有一種無形潛力擋住，使其不能跪下。
只見黑社老者面色一沉道：「老朽最是厭惡此種禮俗，隨老朽來！」
三人到達一處絕壁上，天風送爽萬樹濤生。
黑衫老者道：「趙林，你所習的一套太極劍法，功力略具火候，老夫所授也是太極劍法，與令師所授大不相同，但也很容易學會，你拿劍來！」
趙林心知黑衫老者功力神奇，所授定非等閒，不禁喜笑顏開奉上劍。
黑衫老者接過劍，輕輕一抽．一道青光脫鞘而出，低聲說道：「你要看真了，老朽這套劍法只是三十二招，一招四式、名曰『太極幻形劍』，看似緩慢，其實疾厲神速無比，可說天衣無縫，無懈可擊。」
說著一領劍決，緩緩施展開來，劍化扇形散開，寒光耀目，一招一式無不精奇詭妙，卻不生半點風聲。
趙林岳洋只覺為一種無形神力逼得身形不能屹立原處，一連退至三丈開外，趙林只凝目看定黑衫老者出招吐式。
岳洋也大為獲益，心中默記。但又覺黑社老者所說的「太極幻形劍」一名，似在何處聽到過。
黑衫老者反覆演練了三遍，才停住手，收劍與趙林道：「你可照式練來？」
趙林接過劍後，道：「晚輩天份稟賦甚差，如有不到之處，請老前輩指正，晚輩當銘感不忘。」
黑衫老者只微微一笑，右手招了招，示意趙林練劍。
趙林於是將劍法施展開來，竟然絲毫不差。
黑衫老者笑道：「你天生資質卻是不差，這套太極幻形劍威力甚大，你只慢慢體悟其中神髓，雖遇上武林第一高手，亦可保於不敗之地，說後略略一頓，又道：「此地至吳江路途非短，老夫也不留你，你可離開兼程趕去，上壽之前必可到達。」
趙林滿面感激之色，躬身下拜道：「老前輩指點宏恩，不能報答萬一，願前輩福壽綿綿，晚輩就此別過。」
黑衫老者道：「好說，他日未必能相見，好自為之，勿剛勿燥，勿貪勿忿。」
趙林道：「謹尊老前輩教言。」一揖至地後，即與岳洋握別，疾掠下山而去。
黑衫老者看見岳洋目光灼灼地望著自己，不禁一怔，道：「你可有什麼話要說？」
岳洋垂手答道：「晚輩當年在長白聽師母說會施展太極幻形劍，與老前輩所說的一模一樣，但不知……」
不待岳洋說完，黑衫老者心神大震，卻仰天哈哈大笑道：「名稱相同之事，屢見不鮮，例如人名雷同者世人不知凡幾，豈可混為一談，你可曾見過你師母施太極幻形法麼？」至此，心頭不由勾起嫵媚蝕骨的愛妻倩影，鼻中只覺一酸，眼淚只向腹中咽落。
岳洋接著答道：「這倒不曾，唉，只是晚輩恩師也大狠心了，師母等人也未曾死去，他老人家竟遺跡世外，心灰意懶，自誤誤人，莫此為甚？」
黑衫老者目光一沉，喝道：「你也真膽大，竟敢暗地誹謗師長麼？」
岳洋面色誠敬道：「晚輩不敢口是心非，只是實話實說！」
黑社老者鼻中冷哼一聲道：「你怎知你師母等人未死，老夫與令師當年也有一面之交，只要你說話確而有據，老夫他日若遇令師，必把話帶到！」
岳洋心中疑惑面前的黑衫老者就是其師，卻不敢斷定，心想不妨一試，遂滔滔說出山海關之行與碣石山所聞所見，又作詭言道：「晚輩在碣石山聽得極為清晰，那被稱作玉鍾島剎島主之老人說話，說是師母等人被囚在距玉鍾島外十餘里小島，玉鍾島雖陸沉，小島相距甚遠，就是波及亦不致化作劫灰，不然碣石六怪為何從容逃出，又將『巨闕』、『青虹』雙劍搶出島外，可見碣石六人即是師母等人所四小島上監守之人。」
他一片胡論，卻不幸為他言中。
黑衫老者聞言，一腔死水般的心又泛起層層波瀾，暗道：「此子神情逼真，未必虛假，可惜自己十萬善功尚餘一小半未竟，又將重入殺劫紛紛的江湖之中，的確是一件扎手之事！」
心念閃電疾轉，不禁生出一個決定，遂冷冷說道：話雖如此，令師才華無縱，機智無雙，絕不至有毫無所悉之理，說不定令師目前仍在探訪之中，老夫不問武林是非已久，但願能將你的話帶到。」又道：「老夫欲傳你四套絕學，十日之內當可小成，不過你須答應老夫一件事！」
岳洋答道：「只要晚輩力所能及，不是為非作歹之事，既便赴湯蹈火，亦是在所不辭、」
黑衫老者望了岳洋一眼，道：「你在一年之內須代老夫行滿一千善功，能答應麼？」
岳洋忙不迭連聲道：「晚輩只道是何重大之事，意本為所應為，即使無老前輩傳技之德，晚輩也必盡力而為！」
黑衫老者微微一笑道：「好，好！」
半月後，岳洋已在趕往勾漏途中，橫跨雲開大山，向桂東容縣奔去。
岳洋十日中受益非淺，武功何止增加三倍，可是他自己尚是全然不知，他只覺黑衣老漢嚴厲中另具仁慈，似含有深意在內，內心雖困惑不解，卻又不敢設同套問，每次話尚未出口，老者目光卻變得異常森厲，這種懾人神威，使他噤言微聲。
臨別之際，黑衣老者一再叮囑於一年之內代他積滿一千善功，並致贈兩錠黃金，說罷身形不見。
岳洋對黑衫老者暗中已種下深厚感情，老者突然不見，心中真有一種說不出的滋味，怏怏若失地離開雲霧山。
他在容縣一家酒樓匆匆果腹後，立即趕向勾漏。
勾漏山中，處處山峰聳立，秀麗奇艷，令人歎為觀止。
岳洋在勾漏山中三日，無法偵知其師下落，山中自然屢有人物出沒，他都暗自窺視，無一稍似，不禁滿腔抑鬱，悵然離去，向梧州地面走來。
他緊記著黑衣老者要他代積善功之舉，老者口授十數靈驗如神偏方，得一冊手抄脈理要旨，所以他途中積了不少善事。
他在途中不住地思忖「恩師既還在人世，他對本身之事必有個交待，我何必老是鬱悶不樂，莫不如想開些吧？」
岳洋思潮起伏翻湧，步子越行越快，其快如風，轉過一道曲徑，突然瞥見一三句左右漢子，卷屈在道旁叢草之中，不禁一怔，緩住身子趨前探視。
只見那漢子面色蒼白，雙目緊閉，陽光照在他的臉上，宛如新死模樣，陰冷怕人。
岳洋伸手在他胸間一摸，只覺心跳未絕，微聞他口中囈語如蚊：「水……水……」
岳洋忙將身邊一個水袋解下，左臂托起那漢子頭部，用水袋湊入他的口中，緩緩將水傾注入口。
漸漸對那漢子知覺復生，但兩目仍緊閉不睜，鼻中呼吸轉濃，胸中起伏加疾，岳洋面上不由泛出笑容。
救人一命勝造七級浮屠，他又積完了一件善功。
一袋水涓滴不剩，須史，那漢子面上顯露一層淡淡血色，不復如前蒼如紙白。
岳洋輕輕搖撼那漢子肩膀，喚道：「兄台醒醒！」
連喚了數句，只聽那漢子口中吐出一聲長長低歎，慢慢睜開雙目，凝視岳洋良久，始道：「是老弟救轉兄弟一條性命麼？」說著掙扎坐起來。
岳洋忙道：「兄台你現在感覺好些麼？」
那漢子淒然一笑道：「不曾。兄弟赴羅浮山訪友未遇，卻逢上一不知名妖邪阻路，口舌爭執之下，那邪竟動手，中了他一掌，兄弟拚命逃離，當時尚無大礙，但不料二日後突然發作，兄弟正行至此，只覺心中猛生煩惡，口於舌燥，不禁倒在草中，現仍煩燥不減，血行不順……」
岳洋道：「想必是那邪掌力陰毒，兄台仗著功力深厚，一時不曾發作，毒性卻仍漸次深人，趁著兄台奔行血行交速之際，突然潰發以致陰火焚身之故。」又道：「在下身旁帶有一味藥丸，不妨試用，看看能治好否？」說時已取出一顆白色梧桐子般大的藥丸。
那漢子眼露感激之色，道：「你我萍水相逢，老弟竟然能坦誠致贈丹藥，委實難得之極。」一手接過藥丸，吞入口中，端坐閉目行功。
岳洋只見他面上湧起一片紅潤，額上汗珠沁出，半晌，他疾睜雙目，一躍而起，宏聲大笑道：
「老弟竟有這般起死回生的藥丸，想必令師亦是一世外高人，不知老弟可否賜告出身來歷於我？」
岳洋微笑答道：「在下岳洋，出身關外，家師江湖人稱雲龍陶祝三，身旁靈藥是一不知名的老前輩所贈。」
那漢子答道：「兄弟衛乘燕，雖然終生不曾出得西南一隅，但卻久聞令師英名，岳老弟，你如今意欲何往？」
岳洋道：「天涯海角，藉資增廣見識！」
衛乘燕面色一喜道：「兄弟身受救命之恩，似不敢妄言相求，但你我一見如故，兄弟有一友人獨自護送一筆暗鏢，不幸在陽朔至梧州途中失蹤，為此兄弟費盡心機，明偵暗訪，依然未得一絲消息，老弟可否結伴同行，助兄弟一臂之力，此本屬冒昧，請勿見罪，是幸！」說完，目光炯炯，泛出一臉希冀之色。
岳洋微笑道：「在下末學藝淺，但蒙兄台不棄，自應追隨，只不知令友護的是什麼暗鏢，恐是極貴重之物。」
衛乘燕見岳洋應允，欣喜不勝，但聽至最後兩句話，面色突又一片黯然，歎氣道：「兄弟友人佟飛虹，江湖上也薄有名氣，尊稱單掌金鉤，在昆明金碧鏢局充任副總鏢頭，他這批貨是受人之托獨自攬下，是何物件連鏢局主都諱莫如深，局主因他此事搞得極不愉快，臨行之際，特至兄台台下辭行，不想他一去三月，竟不見運轉，兄弟知事有蹊蹺，才出來尋他的下落。」
岳洋愕然道：「難道金碧鏢局對佟鏢頭竟置之不顧麼？」
衛乘燕冷笑道：「利之所在，雖親如手足，亦必箕豆相煎。」
岳洋暗道：「自己是局外之人，很難詢明真象，與其愈問愈困惑，不如不問為好。」想定後遂微笑道：「兄台為人心熱，報肝瀝膽，當今之世誠然不可多見，在下何幸得追隨冀懇，一切唯如兄台之命。」
衛乘燕大笑道：「老弟真會說話，無論如何，兄弟也不敢對救命恩人無禮。」
大笑聲中，兩人疾展身形，掠飛如電徑向梧州奔去。
梧州為潯桂兩江之沖，城市傍山，面臨潯江，街道整齊異常。
夕陽漸沉，晚霞絢爛，江面泛起奪目光彩，清風徐來，暑熱漸收。
岳洋與衛乘燕兩人入得梧州城，就傍著城門到一家酒樓上落座。
衛乘燕以地主自居，點了本地幾味名菜，慇勤勸飲。
片刻，突然樓梯響起一陣通通震響，整個酒樓亦為之震動不已，似一窩蜂般湧上十數名江湖人物，往兩張空席坐下，平添了嘈雜紛亂之聲。
岳洋不禁投目望去，只見所來十數人個個栗悍猙獰，神情狂傲，左胸上同繡著一朵雪白蓮花，異常顯目，遂低問道：「這是些什麼人物呢？」
衛乘燕兩眼眨了眨道：「雪蓮教！在梧州地面佔有極大勢力！」
岳洋點點頭，知如今江湖上幫派紛起，遂也不多問，轉而說些不相干的話，天南地北，無所不談。
那群雪蓮教人物鬧酒喧嘩，高聲無忌，忽地鴉雀無聲，沉寂得如同死水般。
岳洋不禁一怔，轉目望去，只見一個眉稜高聳，身材修長的老者立在兩席之中，壓低嗓音道：「都去西關外候令！」
一剎那間，雪蓮教人物走得一乾二淨，衛乘燕急急立起，道：「兄弟，可有興趣與我同到城外看一場熱鬧？」
岳洋答道：「在下無可無不可，一切皆如尊命！」知衛乘燕此舉必有所為。
衛乘燕答道：「那麼我們走！」隨手放了一錠銀子，兩人一前一後趨下樓去。
月朗皎潔，梧州城外畦田綠野披著一重迷人的霧殼，竹籬茅舍，三兩燈火掩映其中，如臨詩中夢境。
西郊外有一畝許方圓池塘，清澈見底，荷塘周圍密植綠色翠柳。在此塘周圍柳樹下，密壓壓地聚集著四五十個雪蓮教人物。
驀地，田野遠處冒出五條飛快人影，往池塘這邊掠來，其勢迅快絕倫，一望而知都是頂尖高手。
眨眼工夫，落在塘畔一株巨柳之下，五人均在六旬開外，內中一個陰沉老者，用懾人寒電掃顧了四下一眼，嘴角陰森冷笑道：「你等四更前必須趕至梨水圩，在陳家老棧周圍布下網樁，不容對頭一人漏網，五更天時如有人竄出，應全力截擊，格殺勿論，但不准闖入客棧，妄自動手，今宵點子委實太扎硬，不容有絲毫疏忽。」話聲尖銳刺耳，令人毛骨聳然。
這老者話聲未盡，相距十數丈外忽有兩條人影一閃，去勢如電，宛如鬼魅臨風般瞬眼無蹤。
雪蓮教如許高手竟然未曾覺察有兩人隱在近處窺聽，他們選擇此處作為聚會地點，正是認為四處平蕩，不容旁人有潛隱之地，絕未料到還是有人能在旁從容窺聽。
生象陰沉老者說完，呵呵一聲刺耳怪笑，五條身影同時向斜裡掠去，四五十人亦紛紛竄起四散飛馳，人影漸遠，柳雲飄拂，仍是夢境般靜美。
梨水圩僅一條長三十丈街道，而且只有一家店肆，才不過二三十間店面，與門遙對的是一條蜿蜒曲折的小鳳
此刻，三鼓不到，一輪圓月高懸天際，銀河雲淡，繁星明滅，梨水圩街上無有人跡，居民已進入夢鄉，寂靜得似水一般，只有街首陳家老棧門前兩盞燈籠隨風搖晃著。
突然遠處兩點巨大人影出現，到得陳家老棧門前疾然停住。
來人正是衛乘燕與岳洋，衛乘燕用手一抹額上汗水，望著岳洋笑道：「到了，兄弟一生之中尚不曾像今晚這般飛奔過。」說著一步邁進棧門。
他語聲驚動了內麵店從，遂向門外奔來，兩人幾乎撞個正著，店伙踉蹌退出兩步，雙臂一攔，哈腰苦笑道：「兩位客官來得實在不巧，今晚全讓人包下了，並無餘房，請兩位客官多多包涵。」
衛乘燕雙目一瞪，冷笑道：「廢話，如是無房咱們就藉著櫃上打個盹兒還不成？」
店伙急形於色，不停地打拱作揖，陪笑道：「二位多包涵，無奈包容嚴囑不能再接待別的客官，不然小的天大的膽子也不敢將財神爺往外推。」
岳洋眉頭一皺，喝道：「你去請包下客棧之人出來答話，快去！」
店伙諾諾連聲，正待轉身，忽從暗處閃出一個長著五綹長鬚老人，高聲道：「店小二說得不錯，正是老朽將客棧包下……」
衛乘燕瞥見這老人形象，不禁一驚，忙接道：「原來是七星使者，在下衛乘燕，請借過一步說話！」
那老者亦似乎一怔，後聞衛來燕自報姓名，不禁雙眉高聳，長長歎了一聲道：「衛大俠之名威鎮滇西，老朽神慕已久，但不知何事要向老朽指教？」說時人已走出丈外。
店伙則是機靈得很，知江湖人物說話最忌他人旁聽，急向內面走去。
衛乘燕與老人低聲細敘，只見老者鬚眉飛動，眼中暴露凶光，忙道：「蒙衛大俠趕來相告，此恩徐圖後報。」說著側面喚道：「唐老師！」
一個黑衣燕頷大漢疾閃而出，老者冷笑道：「想不到他們耳目真靈，我等來此消息已被他們偵知，片刻之後他們即將趕到，老朽想小不忍則亂大謀，此行就此作罷，唐老師先命眾人撤回，尚未趕來的人也立即阻止，只留下老朽及唐週二位老師。」
大漢愕然道：「為何老前輩還要留在此地呢？」
老者微笑道：「老朽撤離，他們趕來見無一人，必窮追不捨，老朽與唐老師在此耽誤一些時間，讓小主人不受驚虛可從容離去。」
大漢道：「老前輩說得不錯，晚輩遵命。」雙肩一振，躍向內面而去。
老者又轉目注視衛乘燕微微笑道：「衛大俠與今友速撤離此間，承蒙相告已感情重，再要牽累衛大俠與令友捲入是非漩渦之中，將使老朽終生負疚難安了。」
衛乘燕大笑道：「既然如此，在下等告退了。」雙手抱拳一拱，一步竄出門外，一拉岳洋，向街簷掠去，避至老者視線之外，一鶴沖天拔起，落在瓦面上，倏地身形一塌，手貼屋面凝向來路。
半個時辰過去，郊野遠處人影飛動，都撲向陳家客棧前後左右，隱在暗處不動。
片刻，五條人影疾苦流星奔電而來，在陳家老棧門首倏然停住，一陣尖銳刺耳語聲揚起：「陸丘明，有好朋友來此拜望，怎不出來迎接？」說罷接著發出一陣怪笑。
忽然，店內傳出宏聲喝道：「是什麼人膽敢直呼老朽姓名？」話聲中面象清瘦老者昂首跨步邁出，身後尚跟著兩人。
清瘦老者一見五人，呵呵大笑道：「老朽只道是誰，原來是雪蓮教五煞，近數年來貴教勢炎日盛，耳目眾多，老朽的行蹤不料落在你等爪牙眼中！」至此話鋒突轉，面目一沉，厲聲說道：「你們找老朽何事？」
生象陰沉老者冷笑道：「陸丘明，你那名頭嚇唬得了別人，可嚇唬不倒南欣，今晚若不獻出我等所需之人，你等難免葬身此地。」
陸丘明面寒如水，冷冷答道：「你等所需之人是誰？人在何處，哼哼，尋事生非與老朽過不去，須知老朽不是那種怕事之人。」
南欣詭笑道：「陸丘明，看不出你還會裝蒜，南某所需之人就在棧內！」
陸丘明不禁一怔，道：「久聞你南欣狡詐萬端，歹毒陰譎，今日一見，果然勝於聞名，老朽請問：倘或棧中沒有你所需之人呢？」
南欣目光一閃，陰陰笑道：「那又另當別論？」
說時眼色往兩旁一丟，左右二人身形一動，電射般入店而去。
陸直明與兩人亦未攔阻，均面色沉肅。南欣及兩煞嘴角同泛起陰笑，兩方宛如六座石像，對立無語。
片刻，只見兩人身出店外，南欣見兩人目光，即知撲了個空，大喝道：「是何人與你通風報信的？」
陸丘明已自一掌劈出，厲喝道：「南欣，你敢在老朽面前大聲喝叱，接我-掌試試。」
南欣只覺一股勁風撲面，雙腕疾振，翻掌猛推而去，兩人潛力一接，轟地一聲雷鳴，氣流急漩，塵沙瀰漫半空，兩人各自向圈外倒退一步。
雙方一退又進，掌影翻飛，快打猛攻，勁風呼嘯，出招吐式都是雄勁剛厲，精湛不同凡俗。
那邊也打了起來，唐周兩人手中鋼刀怒卷，猛襲雪蓮教四煞。
四煞同聲冷笑，出掌揮迎，手法凌厲，快速如電。
突然，南欣喉中一聲大喝：「住手！」人卻如「猛龍出谷」
竄至三丈外落住。
陸丘明冷笑道：「南欣，你可是情知理屈，欲向老朽賠個不是麼？」
雪蓮四煞亦住手不攻，各自掠出圈外屹立著。
南欣卻仰天發出尖聲高笑，隨風飄起，音炸刺耳。
陸丘明大怒道：「你鬼笑做甚麼？」
南欣笑聲一住，面目變得格外怕人，厲聲道：「四年前，叛教遺孽逃出總壇，南某就猜知他必已投奔你處，果不出南某所料，南某率領屬下趕至七星崖，你這老匹夫已然遁逃，南某定下用長線釣遠鷂之計，摸準你會回來，今晚你已在天網地羅之中，插翅也難飛去！」
陸丘明冷冷笑道：「你自問逃得出老朽手下麼？」
南欣詭譎一笑，道：「徒逞口舌之強，算得了什麼？南某如無制你之法，也不會前來這裡咧廠說時，由懷中取出一物，迎著陸丘明面門晃得兩晃：「陸丘明，你瞧出這是何物麼？」
只見陸丘明面色大變，身軀一陣搖撼，道：「你……這是怎麼得來的？」
南欣手中原來是一柄黃光閃閃的玉符，作古銅錢形，上鑄文字，只手掌那麼大小。
只聽南欣陰淒地一聲得意冷笑：「陸丘明，這柄玉符你不要管南某從何處得來，你總該知道見符如……」
陸丘明面容森厲激動：「不要說了，見符如見師，你有什麼話說，但僅限於一樁事，快說！」
南欣淡淡一笑道：「南某只要求陸老師十日之內將遺孽交出送至蒼梧敝教總壇，不過南荒天尊傳下一雙玉符時，持符之人如有危難，可持之向他們門下求協助，並不僅限一事，陸丘明，你敢違抗師命麼？」
陸丘明薑還是老的辣，心念雲飛輪轉，利害權衡已矣，南欣是有名的毒練蛇，心計陰險，殺人不見血，一柄玉符落在他手中，以後還不知對自己用出什麼更厲害的手段，不如穩住他再說。他還未出言，南欣已自開口說道：「陸老師，南欣敬重你為人說一不二，何必為著敝教遺孽擔著若大的於系，南某應承只要你十日內交出遺孽，這柄玉符必定交回你的手中。」
陸丘明沉聲說道：「好，就此一言為定，老朽十日內親身交上，但如若在貴總壇內又被逃去……」
南某尖怪笑道：「那是當然，南某雖是行事刻毒，但卻不輕言背信。」
陸丘明忽轉向唐周兩人道：「我們回店去，今日有酒今日醉，何必盡為他人愁！」說罷放聲大笑，笑聲中充滿悲憤，激動。
唐周兩人愕然無語，陸丘明又回顧南欣道：「老朽向來說話斬釘截鐵，說一不二，第十日午時老朽趕到，倘老朽發現有貴教門下跟蹤，可別怨老朽反悔。」不待南欣回答，拉著唐週二位武師邁入店中不見。
南欣目注陸丘明三人身形消失於棧內，面上不禁泛起一陣險惡的陰笑，似得意又似譏諷。他身旁一枯瘦老者突然發出一聲冷笑，道：「南老大，你就信陸丘明帶著遺孽自行投到麼？這柄玉符依我看來起不了多大作用。」
南欣陰淒淒地一笑，壓低著嗓音道：「見符如見師，一點都不虛假，陸丘明為人心性南某調查得極為清楚，他焉敢自落罵名失信我等……」
南欣詭譎地一笑，道：「我並未說確信於他，只是謹防他將遺孽送至隱秘之處，再自絕而死，為今之計，我等五人分隨其後，一偵出遺孽的下落，便趕過頭去先下手為強。」
其他四煞頷首道好，南欣指點四煞藏身之處，一面說道：「南某專命他們撤出五里外去待命！」
四煞立時穿空斜躍而起；紛紛翻入陳家老棧。
南欣星馳般奔出二十餘丈外，嘬嘴一聲胡哨，聲音高吭。
月色蒼茫之中，只見有三條人影現出，如風奔來，南欣迎向前去吩咐幾句，三條人影立即如風馳去。
南欣緩緩轉身，忖思須臾，身形疾展，向陳家老棧門首而去。片刻，他落在門前，身形略頓了頓，一步邁進門內，忽覺有輕物在身上碰了一下，不覺一怔，翅腕旋身抓了過去。一抓落空，哪有半點異狀？探首門外飛掃了一眼，月華似水，一片朗寂，他暗道：「諒是為飛蟲碰了一下。」也不在意，繼續往內院邁過去。
一間獨院，門窗緊閉，燈光外映，只聞陸丘明不時長吁短歎，不發一語，還有吞酒之聲，不言而知那陸丘明正在借酒澆愁，發洩怒氣。
南欣立在門前，見室內並未交談，面上不禁泛出失望之色，眼珠一轉，突然一鶴沖天而起，悄無聲息落在遠處屋面，搓指一響，引來雪蓮四煞，他低聲說道：「我料定陸丘明須挨至天明動身，明日十五正是梨水圩當墟之期，定然擁擠不堪，他們必將混入人群中逃去，避免我等追蹤。」
另一人說道：「然則如何區分？」
南欣仰天思索須臾後，答道：「我等不如先去勒竹鎮從容安排。」
雪蓮教四煞素來相信南欣料事如神，當下五煞如飛離去。
五煞離去不久，屋面上倏然出現衛乘燕岳洋身形，疾風般掠向陸在明等人那間獨院。
衛乘燕立在門前，曲指敲門，喚道：「七星使者陸大俠，可容在下一見麼？」
房門呀的打了開來，陸丘明直立在門內，長歎道：「兩位熱誠可嘉，一見如故，但相知恨晚，兩位雖有心相助，卻也無能為力了。」
衛乘燕微微-笑，與岳洋跨入室中，只見唐週二位武師立於桌前，面色如罩著一層濃霜。他望了陸丘明一眼，朗聲笑道：「方纔之事，在下兩人全然瞧在眼中，未必如陸大俠想像如此嚴重，在下素不喜打聽別人私事，但卻料出是與雪蓮教中兄弟之爭有關。」
陸丘明不禁一怔，道：「此事並未傳聞在外，衛大俠何以得知？」
衛乘燕微笑道：「南欣口口聲聲遺孽，由此測出四年前雪蓮教上苗傑無疾而終，由其師弟金臂人衛飛龍接任教主，不無可疑，事買真像在下尚是無知，然而斷定苗傑木是無疾而終，必遭暗害。」
陸丘明點頭道：「衛大俠真個睿智卓見，雖不中亦不遠矣，如不嫌酒冷菜殘，兩位請寬坐長談如何？」說著目注岳洋道：「這位少俠英華內蘊，氣宇不凡，衛大俠可為老朽引見否？」
衛乘燕道：「陸大俠眼力不錯，這位少俠姓岳單名一個字洋，乃人中龍鳳，後起之秀，在下一條性命也是岳少俠所救。」
陸丘明聞言，目中泛出驚詫之色，衛乘燕威震滇邊，武功卓絕，雖然瞧出岳洋非庸俗之輩，卻不信岳洋比衛乘燕身手還要高明。
陸丘明微笑道：「岳少俠好說！請坐！」
衛乘燕與岳洋先後落座，席間引見兩名武師一名唐連，另一人名周召卜，均是崑崙高手能人。
衛乘燕錢啜了一口茶後，道：「此事來龍去脈，是是非非，陸大俠暫可避談，在下要問陸大俠一句話，對此事有何處決？」
陸丘明淡然一笑道：「先師臨終時，說有一面信符在外，如有持符相求，不論艱危亦須相助，唉，老朽怎麼也不會料到會落南欣手中，試想老朽怎能違抗先師遺命？」
衛乘燕以目示意岳洋，微笑道：「在下不忍陸大俠受武林唾罵不恥，有一物相贈，俾使解開大俠心內重憂。」
陸丘明一怔，只見岳洋從懷中取出一柄玉符，正是南欣方纔所持，不禁大驚立起，道：「莫非南欣已斃命在少俠手中麼？為何這柄玉符落到少俠手中？」
衛乘燕搶口接道：「這是岳少俠施展空空妙手，由南欣身上竊得。」
陸丘明目凝兩人，緩緩說道：「恕老朽直言無忌，老朽素昧平生，兩位竟肝膽相助，未免可疑？」
衛乘燕朗聲大笑道：「陸大俠猜得一點不錯，在下投之以桃，就望陸大俠報之以李，在下盟兄昆明金碧鏢局副鏢頭佟飛虹，三月前獨自攬承暗鏢在蒼梧途中無故失蹤，為了他獨自攬下這筆買賣，金碧對他極為不滿，竟坐視不問，故而在下兼程趕來探佟飛虹下落。」話聲微微一頓，正色道：「佟飛虹失蹤諒與雪蓮教有關，雪蓮教中龍蛇蟄隱，不乏能手，度德量力，在下欲竟其事實有所不逮，素仰陸大俠武功蓋世，然大俠自惜羽毛，久不問江湖是非，故藉信符煩求鼎力相助，析勿說在下挾惠索報．」
陸丘明清瘦的臉上先是一怔，目中現出一絲異樣神光，閃電間倏又斂去，面泛喜容微笑道：「江湖對老朽傳言，不免略有不符之處，潔身自愛或有，不問是非恩怨則無，衛大俠岳少使對老朽思重義厚，就是沒有這面玉符，也當竭力相報！」
岳洋注視著陸丘明，等他話一落，遂趁機交還那面玉符，陸丘明稱謝不迭。道：「南欣稍時發現令符被竊，定會找上門來與老朽拼一死命了！」
衛乘燕微笑道：「未必，在下在馬廄中取來一塊鐵，用大力手法弄成一塊令符模樣交岳少俠竊換，南欣將令符藏在豹皮革囊之內，岳少俠以偷天換日摘取差點為南欣發覺，還回時因南欣掩在門外凝神窺聽陸大快舉動競懵然無知。」說著又是一笑道：「現在雪蓮教五煞在勒竹鎮上相候陸大俠等。」
陸丘明驚愕異常的望了唐週二人一眼，道：「這南欣真個料事如神，竟算準老朽取道勒竹、橫渡桂江心意。」
衛乘燕當下將窺聽五煞對話一一詳告，又道：「我等不如將計就計，你我分成兩起，佯裝素不相識模樣，還是取道勒竹，由在下兩人向五煞尋事生非……」突壓低嗓音說了一陣。
陸丘明連連點頭，笑道：「妙極，老朽此來原是在蒼梧暗殺雪蓮教徒，逼使金臂人衛飛龍出面，追問當年追殺師兄真相。」說時，極目望了望窗外，天邊已泛出一絲青白曙光，遂立起道：「天已黎明，我們走吧？這間客店店主與夥計均是雪蓮教中眼目，被老朽點了殘啞二穴，棄置暗室內，無虞他們走漏風聲。」
五人掠身穿上屋面，分做兩起電飛掠去。
驕陽似火，流金爍石。
岳洋與衛乘燕汗水漬透，一路飛馳奔抵勒竹鎮，進入鎮中一家最大的聚英居酒樓。
時值中午，聚英居已上了七成座，酒香餚氛撲鼻送人，不覺肌腸轆轆。
衛乘燕向一張八仙圓桌走了過去，盤踞而坐。
岳洋不禁一愕，暗忖：「兩個人為什麼要佔這麼大的桌面？」心中雖然這麼想，可卻是並未說出，只望了衛乘燕一眼，隨即坐下。
店伙走了過來，笑道：「爺台用些什麼？只兩位嗎？」
衛乘燕雙目微瞪，道：「將你們店裡拿手的時餚選上六味及一大碗清蒸鯽魚湯，再來五斤好酒，我們一面喝，一面等候來人。」
店伙諾諾連聲而退，望著廚下高聲喚報菜名。
岳洋面露困惑之色問道：「難道他們也坐在一處麼？」
衛乘燕搖首道：「另有其人」
岳洋知衛乘燕老於江湖，一舉一措都深含用意，心中雖茫然不解，卻也不窮究。
不多一會兒，酒菜送了上來，衛乘燕與岳洋斟了一滿杯酒，低聲道：「人是鐵飯是鋼，吃飽了好使力氣。」
岳洋當即會意，舉杯一飲而盡，兩人慢慢進食。
這時，食客越來越多，幾乎滿座，盈耳呼么喝六。
忽地，陸丘明與唐週三人走了進來，正好一付座頭食客會了帳動身離去，陸丘明三人望也不望衛岳二人，竟自坐下，招呼店伙點了酒菜。
陸丘明等剛坐下，店外隨即出現七個身著大藍紡綢長衫漢子，熊背豹腰，栗悍獰猛，明眼人一望即知都是江湖人物。
衛乘燕道：「點子來啦！」
七個漢子有意無意地望了陸丘明座上一眼，繼而掃視四處，看著有無空座。
店伙迎了過來，陪笑道：「對不起，爺們請等會兒再來次臨！」
七個漢子生象沒有店伙這個人一般，充耳不聞。忽然，一漢子望著衛、岳那張桌面，鼻中哼哼一聲，逕自走去。
他走至衛乘燕對首，問也不問，凳子托了一托，一屁股坐下去，其餘六個大漢亦走了過來。
「啪」的一聲響，衛乘燕一拍桌面，一躍而起，指著那坐下的大漢喝道：「你沒長眼睛麼？難道未見這座上有人？」
這聲大響，震得四座紛紛愕然注目。
那漢子一臉通紅，漸漸又變成青白，目中凶光外露，驀地立起，獰笑一聲道：「你發個什麼橫？你吃你的，咱坐咱的，於你屁事？」
話聲未落，衛乘燕身形奇快，只一閃竟轉過桌面，左手五指飛抓而出，一把扣住大漢的腕脈穴。
只一擰一甩，大漢慘叫出聲，一條身子箭也似地甩飛而出，一聲巨響墜落於街心一塊石板上。
衛乘燕一甩出這大漢，其餘六人大驚失色，同聲喝叱，紛紛出掌向衛乘燕圍襲攻擊。誰知衛乘燕存心找事，已自搶手攻出，身形欺進，掌指迅如電光火石擊出。
但聽數聲悶哼，六條人影連續被擲飛出店外。
衛乘燕冷笑道：「一進來大爺就瞧得不順眼，不給點苦頭與你們吃吃，你們還不知道天有多高地有多厚咧！」
說著若無其事般坐了下去，望著岳洋笑了笑，挾菜入嘴，大口咀嚼。
可憐七個大漢被摔得發昏，骨痛欲裂，膚青唇腫，爬了起來站在店外發怔，走也不是，不走也不是，最後，分出兩個奔向對街斜著一家酒樓，裡面雪蓮五煞正聚在一起飲食。南欣忽見屬下氣色敗壞奔了進來，不禁一怔，倏然站起，喝道：「杜秋虎，敢是讓陸丘明老鬼發現你們喬裝跟蹤了麼？」
那喚作杜秋虎之人答道：「不是！」遂將方纔之事稟明。
南欣目中神光閃爍，轉了幾轉，道：「莫非那兩人是陸丘明同路不成。」杜秋虎答道：「那兩人面前酒菜已用殘過半，看來並不是同路。」
南欣眉頭一皺，冷笑道：「不是同路就好，你們還是回到聚英居，本座另有安排。」
杜秋虎兩人急趨而出，重返聚英居，其餘五人尚留在門外僵立著。
這時，聚英居中食客已散去大半，杜秋虎匆匆說了幾句，七人硬著頭皮進入聚英居。
他們低著頭也不敢望衛乘燕，圍著另一張桌面坐下。
衛乘燕冷笑一聲道：「天下竟有如此不知廉恥之人！」
七個漢子差怒到了極點，額角青筋突起，目中幾乎噴出火焰，卻終始悶不出聲，盡力忍住。
岳洋笑了笑低聲道：「看來等會兒還有幫手到來，不然他們不會這樣！」
衛乘燕哈哈大笑道：「如此說來我們等著瞧熱鬧啦！」
陸丘明三人卻視若無睹，充耳不聞，慢慢進食，表現得異常從容。
須臾，食客們業已走盡，僅留下這三起人，店伙只知今日撞上了瘟神，小心翼翼的問酒添菜，慇勤倍至。但是，手中卻捏著一把冷汗，心中只是發毛。
岳洋目光不移地望著這面，這如死的寂靜，卻是山雨欲來風滿樓的預兆，他心中默然思忖著：「稍時，自己是否要出手呢？」他幾乎失卻信心了。因為他自涉足江湖起，除了西山梅嶺一役尚無損外，處處都顯得功力不如人，尤其是趙林現身援救自己，他那精湛的劍術，從容若定的神態，頓感自身功底不厚。
雖然蘇雨山以十日之期指點他甚多絕藝，但他不知道自己在夢中，蘇雨山已為他打通奇經八脈，餵服多種靈藥已助長功力。
這種奇遇是武林中罕有的，可是他似如無知。他認為十日太短，充其是多學幾套精妙招式而已，武功是與日並進，絕不會短短數日便趨大成。
他這種想法是對的，可是，他萬沒想到傳藝的黑衫老者就是他日夕不忘，一身武功超凡入聖的恩師．
岳洋執杯就唇淺飲，腦中思緒翻騰之際，店外街心突現出十餘條江湖人物，兵刃執在手中，面上均罩著一層殺氣。
只見一蟹面短鬚五句老者掠進店內，陰沉沉發出一聲冷笑，喝道：「杜秋虎，是誰惹事生非，你指出那人來！」
衛乘燕已自哈哈大笑：「我道是誰如此狂傲，原來是欒丁鬼在此當起猢猻王來了！岷江一別，不覺十易寒暑，欣睹故人無恙，真是幸會啊！」
岳洋一聽「岷江」二字，不禁雙目大張，瞪著那蟹面老者，忖道：「莫非這人原是工聲平爪牙，若然如此，真是得來全不費功夫，從他身上定可得出王聲平的下落。」
蟹面老者聞言不禁心神微顫，瞠目凝視半晌，呵呵怪笑道：「衛乘燕，我了鬼夢想不到好朋友自行投到，我們這段恩怨早該結了，你說是麼？」
衛乘燕道：「可不是，早就該結了啊，你出外候著，衛某過帳後，自然要試試十年來閣下武功有無精進？」
欒丁鬼鼻中哼了一聲，道：「欒某恭候就是！」身形一轉，一式「毒蟒出穴」竄出店外守候著。
七個漢子巍然端坐不動，看來是有心監視陸丘明等三人的。
岳洋不知怎的，只覺熱血沸騰，雄心頓起，趁著衛乘燕與店伙結帳時，右手食中兩指一併，自桌底暗伸過去，目光凝定七個漢子腳背大穴，虛空暗點了一指。
只見七人喉中微吭了一聲，齊撲向桌面宛然酒醉熟睡模樣。
岳洋不禁一震，他做夢也沒料到這手戮穴武功竟有如此威力。
要知這手武功卻是震古爍今，礦代絕學，「軒轅十八解」中「虛空錯脈戮穴」手法。蘇雨山對岳洋存有負疚之情，十日傳授，都是詭奇絕倫上乘絕學，欲以之減輕心靈上的債孽負荷。
此刻，岳洋目中泛出奇光，這一來信心大增，只覺黑衫老者一身武功高深莫測，短短十日中自己武功即大異往昔，心中的那份喜悅可想而知。
這情形，衛乘燕、陸丘明等人竟未覺察出來。
衛乘燕會過帳後，向岳洋道：「老弟，你與愚兄掠陣，不至必要時慎勿出手。」忽自眼角曾見七個大漢情狀，不禁呆住了，張口欲問岳洋。
岳洋忙以眼色制止住，衛乘燕眼珠一轉，已知就裡，但心中驚駭岳洋哪來的這身奇奧武功。
當下衛乘燕未再說話，一撩袍衫，話也似地射至街心，面向著欒丁鬼微微笑道：「閣下是以掌力見搏，抑或兵刃較量，衛某是無不奉陪。」
欒丁鬼目露凶光，大喝道：「你是單打還是合毆，話可要說明白。」目光飛投了店中陸丘明三人一眼，他可真怕陸丘明參與其事。
衛乘燕循著欒丁鬼的目光轉向望去，恰好岳洋手搖折扇情灑的漫步走出店來，他以為欒丁鬼指的是岳洋，遂輕笑一聲，道：「你放心，衛某同伴是一手無縛雞之力的書生，但卻膽大之極，可真不把你們這般狐群狗黨放在眼內。」
欒丁鬼一聲大喝：「今天不是你死就是我亡。欒某可沒空與你繞口。」身形一挫，自肩頭拔出一柄三稜鐵劍來，刀刃泛出藍森森的光澤。
衛乘燕笑罵道：「真是越來越不成才了，兵刃染有劇毒，較之鼠竊狗盜尚不如。」說著由腰中解下一柄十三節活扣蛇骨鋼鞭，鋼鞭前三寸吊著一核桃大小鋼球，輕輕一引，扣環生起一陣金鐵脆音，鞭梢鋼球呼的一聲呼嘯，懾人心弦。
突然從欒丁鬼身後掠出一個手執瀾背鋼刀紫衣大漢，道：「殺雞焉用牛刀……」
話聲未落，衛乘燕冷笑道：「你也配。」
冷笑聲中，十三節活扣蛇骨鋼鞭一式「橫掃千軍」而出。
一聲淒厲慘叫驀然升起，那紫衣大漢身形被掃飛半空，自向十數丈外叭噠墜地，額上被鞭梢鋼球擊穿一個大孔，血漿溢污滿面，已是氣絕斃命。
欒丁鬼面目變色道：「衛乘燕，你也未免太心狠手辣！」
衛乘燕沉聲道：「武林拚搏，就是你死我活之鬥，有何心黑手辣可言？欒丁鬼，你如妄想以眾凌寡，用車輪戰法，無異是自速其死。」
欒丁鬼尚未答言，群邪之中又竄出四人，一擁而上，向衛乘燕週身重穴而去。
衛乘燕哈哈一聲大笑，右腕疾掄，瞬間三招揮出，宛如怒蟒翻空，掀風奔電，威勢駭人無比。
一照面間，四人身形立被捲帶飛上半空，紛紛墜地不起。
岳洋不禁拊掌朗笑道：「滇西大俠果然功力驚人，佩服！」
這時，忽閃電般掠出一矮瘦面色薑黃老叟，陰陰地望著衛乘燕一笑，右臂疾伸，五指舒張，圈了一圈，星飛電弛地朝衛乘燕手中蛇骨鞭抓去。
衛乘燕大喝一聲，斜閃三尺，長鞭飛掃，瞬息間攻了九式出去，破空呼嘯。
但是，衛乘燕面色已由平靜漸變為驚駭，但覺這老叟手影變化莫測，如影隨形地抓梢鋼球，不但不能撇開，而且他那指風掃及鋼球，影響所及虎口亦被震得酸麻難耐。
片刻之間，兩人已走了數十招面，衛乘燕雖未露出敗象，卻也有點捉襟見肘之勢。
這面色薑黃老者武功卓絕詭異，卻並不比衛乘燕高，只因他一出手就搶了先機，衛乘燕始終返不回逆勢，故而處於守境。
岳洋始終冷眼旁觀，暗讚這兩人武功都是精上之選，只有他暗中瞧出衛乘燕尚有意藏拙，此時此地，還不曾顯出他那真才實學。
欒丁鬼忽而瞥了店內一眼，面色立變，疾向店內掠去，只見陸丘明三人已無蹤影，同黨七人均伏在桌上沉沉如睡。
這一驚非同小可，欒丁鬼膛目結舌，額角不禁冒出豆大汗珠，急問店伙，店伙道：「不知道，小的向櫃上交帳，一轉身已是不見了這三位客人。」
欒丁鬼向昏睡的七人桌面走去，細心察視之下，已知七人為人暗中制住穴道，急伸手往七人後胸拍去。」
七人仍是昏睡如故，欒丁鬼不禁怔住，急急望外竄去，對場中生死拚搏望也不望一眼，一勁向斜首一座酒樓飛掠而入，自然是將此事事報五煞。
欒丁鬼一掠入店內，目光飛掃，又是一怔，原來雪蓮教五煞已無蹤影。忽感身後微風颯然，知有人突襲，心中猛顫，斜閃對面一望，只見一雙手影如電抓來。
來手奇快無比，連何人都未瞧清楚，右臂「曲地」穴上已被五指扣住，但覺手臂一麻，行血返攻內腑，遍體麻軟乏力。
他抬目望去，原來面前立著的人，卻是衛乘燕所說的手無縛雞之力的書生岳洋。
他心神一顫，忙道：「欒某與閣下無怨無仇，閣下怎麼……」
岳洋已自微笑道：「在下只問尊駕一句話，請照實回答。」語氣異常婉轉，但欒丁鬼在這種情形下能不回答麼？
欒丁鬼臉色陰晴數變，知無力與抗，暗歎了一口氣道：「閣下要問什麼？」
店中食客俱已走空，均圍立在街心遙睹衛乘燕與薑黃面色老者猛烈凶搏，是以欒丁鬼心中略寬，因無人窺見他受制情形。
岳洋微笑道：「尊駕能照實回答就好。方才聽衛大俠說昔年尊駕曾在岷江揚名，但不知哪鬧海蚊龍王聲平如今何在？」
欒丁鬼張雙目，道：「不錯，欒某與王聲平曾共事岷江，但十年前一別即各自西東、不通音訊，王聲平不知何事亦離開了岷江，匿姓隱名，現在何處恕欒某不知。」心內暗自驚道：「當年王聲平殺人無數，血腥雙手，這少年想必是他仇家後人？」
突然．門外傳來一嬌脆語聲道：「欒丁鬼說話絲毫無虛假作偽！」
岳洋不禁一怔，急轉面凝望去。岳洋不禁大為失望，沉聲道：「尊駕說話是否實在？」
只見一身著淡青羅衣，容貌俏麗的少女走了進來，香風一陣，少女已立在面前，身形快逾閃電。
欒丁鬼面露喜容，道：「郝姑娘！」
這郝姓少女一對剪水雙眸不停地在岳洋全身上下打量，見岳洋宛如臨風玉樹，氣質瀟灑，暗道：「這少年長得好俊！」
忽地目光一接，少女不禁面泛紅霞。陡將臉色一沉，叱道：「你還不將欒老師放開！」
岳洋微笑著搖首道：「在下不問個水落石出，絕不放開他，姑娘怎知欒丁鬼所言為實？」
少女鼻中冷哼一聲，玉掌穿起，向岳洋右脅拍來。
正是攻求必救，岳洋雖只少女這輕描淡寫的一式，內中卻含無窮奧妙變化，逼得自己不能不放開欒丁鬼，五指一舒，疾向後飄出三尺開外。
欒丁鬼身上一輕，血行回順，掠出店外逃去。
岳洋一退出，面色微沉道：「姑娘未免多事，在下心切，要問殺父大仇下落，無端被姑娘攪擾，在下素不與女流交手，現在迫不得已要向姑娘追問欒丁鬼了！」
少女柳眉向上一挑，道：「好大的口氣，只怕你非姑娘之敵！」
岳洋怔得一怔，道：「那未必見得，只是在下實在不願與女流交手，最好姑娘將欒丁鬼追回。」
少女微笑道：「你只勝得了姑娘，追回欒丁鬼之事，包在姑娘身上。」
岳洋搖首道：「在下相勸……」
少女突地一聲喝叱：「不用多說！」一掌又輕輕飛出，如悠悠勁風，撲面而來。
岳洋又自身形一動，躍開了一張桌面。
但少女如影隨形而至，掌影飄飄襲來，岳洋翻身竄起，一掌震開窗頁，身如離弦之矢射出窗外，向桂江之濱一片青田草地落下。
身形尚未落定，但覺一片綿密柔勁徑向胸後壓來，不覺心中一凜，暗道：「這少女身形好快。」想時已自一鶴沖天而起，半空中摸出烏骨折扇，掉身下撲時，扇頁「撥拉」亮開，一縷急風向少女攻下。
岳洋只施出五成功力，功式已發出了奇奧的三招。
扇風逼襲，少女微感內肺氣血已生震盪，不禁低叫一聲，掌勢外撤，急急躍出丈外，一雙秋水明眸注定岳洋手中折扇。
只見少女面上倏然升起驚詫之色，道：「你這把折扇從何而來？」
岳澤微微一怔，答道：「此乃友人所贈，姑娘問他作甚？」
姑娘大張著晶澈雙眸，問道：「你那友人是誰？是男的還是女的？」
岳洋猛感心中一顫，暗道：「這柄折扇為賀束蘭所贈，她為什麼問得這麼情切，莫非她也認得蘭姐？我想不至於，蘭姐才從海外遷居玉鍾山，嗯，也說不定……」
心念至此，遂朗笑道：「一柄折扇又不是什麼大不了的事，姑娘為何如此追根問底，此折扇麼，乃一異性友人見贈。」
這少女聞言嬌面上頓時如蒙上一層蒼白慘淡，又像是做錯了什麼事似的，顫聲說道：「公子是否姓岳？」
岳洋愕然答道：「正是，姑娘為何知道在下賤姓？」
少女目中現出驚惶之色，櫻唇顫了幾顫，像是有什麼話要說，突然嬌軀一轉，流星奔電般如飛掠去，轉瞬間身形已杳。
岳洋茫然發怔，苦苦思索，只覺甚難理解，這少女為何認出手中折扇來歷，何以知自己姓岳？既知自己來歷，諒與賀束蘭極為熟悉，但又何以一言未留而神色恐慌匆匆離去？
岳洋只覺箇中情形大有可疑，然而卻尋求不出答案。
他暗歎一聲，心說：「不知衛乘燕現在怎麼了？」心念一動，身形穿空而起，斜落在屋面上，向街心疾駛而下，只見衛乘燕仍在與薑黃面色老者搏鬥，路人圍觀層層．
欒丁鬼及面色薑黃老者身後掠陣的江湖人物悉數失蹤，留下的只有衛乘燕鞭下喪命的屍體。
兩人力搏至今，少說也有千餘回合．但見老者雙掌招式變幻無窮，逼出強猛掌風，如奔濤湧潮。
衛乘燕右鞭仍處於守勢，左掌一掄搶攻，辛辣異常。
岳洋閃立場中，情不自禁地展出蘇雨山相傳玄天七星步法，驀然身形一欺，已自逼至老叟身側，左手一搶，已然扣在老叟在掌腕脈穴卜，五指一緊，老叟不禁「唉」的一聲叫起來。
岳洋身形手法快如電掣，衛乘燕只覺人影一晃，也未瞥清是怎麼一回事，左鞭左掌一個收手不及，鞭梢鋼球拍的一聲，擊穿胸骨深嵌入內，左掌也已擊實在老者右肩頭上，肩骨被擊得粉碎。
只聽老叟張嘴發出一聲裂帛穿雲的慘叫，隨即口中噴出一股鮮血，胸口穿孔處亦血流如注，四散飛濺，倒在地下。
衛乘燕急撤蛇骨鞭，忙道：「老弟，我們速走！」兩人身形衝霄而起，向屋面上落去，閃得兩間，已自消失不見。
岳洋衛乘燕離去不久，鎮上居民對那幾具橫屍，十分恐怖，都不敢向前觀看。
突然兩條嬌倩身影由街頭飛掠而來，凌空越過人群，直落橫屍之前。
兩條人影，一個原是岳洋前見之郝姓少女，另外則是一翠綠衣裙的少女，冷艷端麗，正是那賀柬蘭之貼身待女梅兒姑娘。
梅兒細察老叟死狀，目放詫異之光，道：「傳聞滇西大俠衛乘燕武功卓絕，雖說較馬老師略高，能致馬老師死命卻也未必，此中大有可疑。」說著嬌軀一晃，落在圍觀人群之前訊問竟究。
路人有膽大者言：有一少年相助衛乘燕才將老者殺死。梅兒頓現黯然之色，低聲謝了一句，疾躍向郝姓少女處，埋怨道：「萍妹，馬老師一條性命就誤在了你身上。」伸手一拉郝姓少女，疾向鎮外馳去。
兩少女又停身在一處野地廣，郝姓少女玉容慘白，問道：「梅姐姐，怎說是誤在小妹身上？」
梅兒冷笑道：「你既然已知道他是岳公子，就該說明原委，為何一走了之？不然馬老師怎會死在岳公子手上，回見小姐，叫我如何回答？」說著柳眉一挑道：「奇怪，他的武功為何竟然精進如此？過去是不能與馬老師相比的呀！」
郝姓少女說道：「梅姐姐，這怎可怨小妹，小妹若然說出自身來歷，岳公子豈不要逼小妹擒回欒丁鬼，試想雪蓮教已與山主結盟，已命馬老師來此協助，小妹怎能冒昧出手與雪蓮教為敵，萬一山主怪罪下來，小妹擔待不起，只有返告梅姐姐。」
梅兒歎了一口氣道：「話雖如此，叫我如何回復山主及姑娘？」
郝姓少女雙目一眨，道：「只有推在衛乘燕身上了。」
梅兒微微沉吟，輕搖首道：「不好，衛乘燕既與岳公子同行，交情上定當不淺，推在衛乘燕身上，山主對待異己手段你是知道的。衛乘燕如有不測，岳公子必定尋仇，這會使姑娘為難，亦刺傷姑娘之心。姑娘一向孤芳自賞，從未示年輕男人顏色，但卻深深地愛著岳公子，我與姑娘為事牽纏誤返山日期，致岳公子悄然離山而去，姑娘為此暴躁不安，這樣做豈不更增小姐煩惱？」
郝姓少女憂形於色道：「這可怎麼是好？」
梅兒目轉了一轉，低喟道：「此來只好回報山主了，但先要穩住姑娘再說。」
驀地，遙遠天際忽傳來一聲清亮長嘯，響徹雲空，梅兒面色一變，道：「不好，楊老師趕來了，他若發現其中真象，此事就不好辦了，我們快迎上前去！」
兩女身形疾展，迎著嘯聲來處奔去。
只見一條驕捷身影如飛而來，漸漸現出一個花白長鬚老者。
這老者一見二女不由停下腳步，道：「二位姑娘，你們可曾見著馬老師麼？」
梅兒道：「馬老師已經死了！」
老者不禁大驚，瞠目問道：「你們可知他是如何死的？」
梅兒冷冷說道：「馬老師之死，可說是死在雪蓮教無主之徒身上。」
老者一臉激動之色：「梅姑娘，這話怎麼說呢？」
梅兒道：「雪蓮教本身箕豆相煎，恩怨未了，五煞強邀馬老師相助追捕遺孽，哼，怎知雪蓮教手下放著正事不辦，反向不相干之人惹事生非，連馬老師也捲入漩渦，馬老師與對方交上了手，雪蓮教手下竟不顧而去，馬老師寡不敵眾，身遭暗器，慘遭斃命。」
老者激怒異常，花白鬍鬚抖動，道：「這殺害馬老師的兇手呢？」
梅兒只淡淡一笑：「不消楊老師費心，已然斃命在我倆手下，我們先行返山吧！」
老者不禁一怔，突聞身後衣袂飄飄之聲迭起，轉臉望去，只見六條身形如飛奔來！
來的均是雪蓮教下高手，見三人在此敘話，不禁停下身來。
梅兒眉頭一皺，道：「貴門對頭已渡過桂江，諸位有事請便吧，我等還要返贛一行。」
來人拱了拱手，身形疾奔而去。
這時，老者驚詫道：「梅姑娘，為何要老朽返贛，如此不是違誤山主之命了麼？」
梅兒冷冷一笑道：「馬老師一條性命已誤在雪蓮教手中，楊老師還想葬身在此麼？雪蓮教箕豆相煎，亂像已萌，本身岌岌可危，況山主又不曾令楊老師參與雪蓮教本身是非之中。」
老者不禁點頭道：「這話有理，老朽就伴二位姑娘同行。」
三人如飛離去。