第四卷 北極傳說 第三十四章 萬年冰洞 文 / 蜘蛛
村長說：「在那座燃燒的冰山深處。」
典獄長說：「冰，怎麼會燃燒呢？」
村長說：「我親眼見過一塊燃燒的冰。」
邋遢博士問道：「燃燒的冰山深處有什麼？」
村長說：「據說有著召喚冰雪的力量。」
霍桑說：「我們一定會找到的。」
幾天之後，霍桑他們重新上路了，愛斯基摩村長感到茫然若失，他們走出很遠，還看到村長站在原地目送著他們。
納努克對愛斯基摩村長大聲喊道：「我還會回來的，我要帶你們去南方。」
霍桑用GPS緯度定位儀定位，他們的目標是北緯90°，也就是北極點。
冰暴來了，風把一片片的碎冰刮起來，打在他們的臉上，刀割般疼痛。這些冰片甚至把衣服也撕開一道道裂口。風像野獸在嚎叫，雪橇狗的叫聲卻像是從很遠的地方傳來。連嘴唇都凍在一起了，用雪揉搓可以解凍，但是等到開始暖和起來時，會痛得火燒火燎。
經過一天的艱難跋涉，他們越來越接近北緯90°，每個人的心情都很激動，一路上，霍桑不斷的定位緯度，迎風冒雪又挺進了幾個小時，他們歷經艱辛，終於抵達了世界的盡頭——北極點。霍桑、臨風、朵拉、典獄長、邋遢博士、羅格將軍、伊賀、痛苦之王、吉斯、魯力高、小巴爾、納努克，一行十二人站在北極點，極夜之中，幾點寒星掛在地平線上，腳下是白茫茫的冰原。
朵拉攏著嘴巴大喊：「喂……」
羅格將軍說：「很多人都會把國旗插在這裡吧。」
霍桑拿出Iridium衛星電話向古特船長說：「我們已經到達北極點。」
古特船長在電話中說：「你們要找到水晶洞的入口，據說是在一座冰山之上。」
典獄長拿出一個礦產探測儀，邋遢博士測得極點的最低氣溫為－90°C，這是目前人類在全球地面上觀測到的極端最低氣溫，打破了前蘇聯科學家在南極東方站測得－89.2°C的絕對最低氣溫記錄。在如此低的氣溫下，人的聲音可以在4英里之外傳播，也就是說，朵拉大喊一聲，在6公里之外的人完全可以聽到。
在這種極端的氣溫下，還可以產生一種冰凍奇觀，簡直就像魔術一樣神奇。
邋遢博士摘掉口罩，哈出一口氣，吐出的熱氣立即結冰，一個不規則的冰球在空氣中凝結，懸浮了幾分鐘，緩緩地消失。朵拉見狀，覺得非常好玩，她也向空中吹出一個冷氣形成的圓圈，霍桑在空中製造出一個十字架的形狀，輕輕地拿在手中。
典獄長手中的礦產探測儀發出響聲，大家循著響聲向前走，前方出現一座高聳入雲的巨大冰山，冰山露出的一角僅僅是整座冰山的十分之一，由此可見這座冰山有多麼大。霍桑推斷，在冰山之下應該有一座島嶼，島嶼低於海平面，常年的冰凍使得島嶼和冰架連接在一起。這座冰山呈藍色，估計持續存在了上萬年，屬於永久性海冰。
痛苦之王對這座藍色的冰山感到好奇，他摘掉防寒手套，用手指去觸摸，邋遢博士大聲提醒，但是為時已晚，痛苦之王的一根手指已經和冰凍在了一起。邋遢博士用力去拽，啪的一聲，手指像脆弱的冰棍似的斷開，痛苦之王面露驚恐，看著冰壁上的半截手指。
霍桑讓臨風和伊賀準備攀爬冰山尋找洞口，倆人換上防滑鞋，手持冰鎬，腰間掛著一捆強力繩，繫好十字扣，他們倆人像比賽似的攀爬上冰山，大家呆在原地等待，朵拉抬著頭擔憂的看著，過了一會，臨風和伊賀登上了山頂，臨風用衛星電話對霍桑說：「沒有找到洞口，不過我們發現了……」
霍桑急忙問道：「什麼？」
臨風說：「我們在冰山頂上看到了一朵花。」
霍桑問：「什麼樣的花？」
臨風回答：「一朵十字形狀的花。」
臨風和伊賀順著原路從冰山上下來，他們用折疊鏟挖下了一株開花植物，霍桑看後說這種植物叫做十字花，屬於地衣類的水培植物，可以從冰雪中獲得水分，在珠穆朗瑪峰海拔高達6350米的地方也發現了這種綠色星形植物。
霍桑對典獄長說：「水晶洞口估計被冰封住了。」
典獄長說：「那怎麼辦？」
霍桑說：「除非把冰山劈開。」
典獄長說：「不可能！」
邋遢博士看著那株十字花，十字花的根繫上還掛著一些白色的冰，他摘下一塊冰給霍桑看，倆人仔細觀察，竊竊私語的分析著什麼。邋遢博士查看著地面，地面除了冰還是冰，空無一物。
霍桑點起一根火把，高高舉起，眾人不解其意，只是看著他。邋遢博士點點頭，霍桑將手中的火把指向地面，一會兒，地面上的冰竟然燃燒起來，一道火線緩慢的向冰山移動，騰的一下，火光四起，冰山開始燃燒起來。
巨大的冰山熊熊燃燒，烈焰沖天，在夜幕中顯得非常壯觀。
有一種冰塊會燃燒，叫做可燃冰。邋遢博士在十字花根繫上以及地面和冰山上都發現了可燃冰，可燃冰呈白色，形似冰雪，類似於固體酒精，可以直接點燃，其學名叫天然氣水合物。可燃冰的能量密度很高，主要分佈在海底和凍土帶，據估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的兩倍，儲量夠人類使用1000年。
冰山上的可燃冰漸漸燃盡，因為熱脹冷縮的緣故，巨大的冰山卡嚓一聲裂成了兩半。大家走進冰山裂縫，冰山上還有未熄滅的火焰，借助火光，可以看到半山腰上有一個傾斜的洞口。
大家稍事休息，穿上釘鞋，拿出冰鎬，冰爪，繫上8字環，鎖扣上掛好強力繩，攀登到洞口，往下面一看，這個冰洞非常深，在射燈的照耀下發出七彩的光芒。
霍桑說：「這個冰洞估計有著上萬年的歷史。」
邋遢博士說：「礦晶物質多存在於這樣的洞穴中。」
吉斯說：「這下面，除了水晶，估計還有鑽石。」
痛苦之王說：「那我們就發財了。」
典獄長說：「最主要的是找到那塊隕冰。」
羅格將軍說：「隕冰，難以置信。」
霍桑說：「有什麼奇怪的，彗星就是塵埃包裹著的巨大冰體。」
邋遢博士說：「太陽死亡以後，變成白矮星，過20億年，太陽就會變成一顆巨大的鑽石，繼續在太陽系閃閃發光。」
大家在冰洞周圍用鋼釬打了一圈安全楔，吊下一根主繩，安裝好升降設備，眾人紛紛滑下冰洞，每下滑一段距離就釘入很多安全楔，然後抽出主繩懸掛在新的安全楔固定圈中。冰洞有些地方是垂直向下的，有些是傾斜的，這使得眾人更加的小心翼翼，一旦一個人脫落，其他人也會跟著一起掉進這深淵。霍桑初步估算，這個冰洞應該是世界上最深的冰洞，地球上目前超過1000米深的洞穴有61個，超過千米的冰洞寥寥無幾。他們在這萬年冰洞中感到一種強大的時空滄桑感，覺得像是鑽進了時間隧道，看見的全是上萬年高齡的藍色老冰，這些冰幾千年來從來都沒融化過，而且，越是深層的冰，形成的年代越古老。
藍冰中的動物屍體永不腐爛，朵拉喊了一聲，大家順著她手指的方向，看到下方的冰壁中有一隻海豚，海豚被包裹在冰中，還呈現出跳躍的姿勢。繼續向下，大家看到周圍的冰層中有很多魚，魚兒新鮮如初。
洞壁上叢生著很多冰花，有的地方還生出一些冰蘑菇，大家都感到累了，下降到一個巨大的冰蘑菇上面準備休息一會，這個冰蘑菇看上去很牢固，就像是一個巨大圓桌的桌面放在一個傾斜的冰柱上。
洞穴探險者不僅要具有高超的技術，還要合理地分配體力，充分利用各種地形進行休息。
眾人剛剛站穩，冰蘑菇就發出一陣輕微的搖晃，霍桑喊了一聲糟糕，冰蓋漸漸傾斜，眾人像壓蹺蹺板一樣，用身體的重量控制著冰蓋的平衡，只要稍不小心，冰蓋就會滑落，而他們就可能一起掉下去摔成肉醬。
霍桑說：「我喊123，每人都邁一小步，大家都走到中間，1……對，就是這樣。」
眾人屏住呼吸，在霍桑的指令下走到冰蘑菇的中間位置，還未來及喘口氣，冰蓋卡嚓一聲斷裂了，大家同時喊叫起來，一起墜落，幸好腰間都繫著著強力繩，這使得他們全部懸在空中，一個個驚魂未定，然而更糟糕的是，釘入的安全楔因為猛烈下墜的原因依次從冰壁上脫落，每脫落一個就發出「崩」的一聲，而他們也隨之猛地下墜一點，最後只剩下上方的一個安全楔沒有脫落……
在這千鈞一髮之際，大家低頭看到冰洞的下方有很多黑線正在緩緩地上升，令人恐懼的是那些黑色線狀的物體並不是附在冰壁上——而是在冰層之中一點點地向上鑽。
朵拉說：「那些是什麼東西呀，好可怕。」
典獄長問道：「這個世界上，難道有什麼生命能夠在堅冰中鑽來鑽去？」