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下篇 非洲歷險記 第二十章 大結局 文 / 儒勒·凡爾納

    在重新獲得自由的兩天以後,也就是7月20日,惠爾頓夫人一行,遇到了一個要到剛果河口的博馬去的「沙漠商隊」。

    這個「沙漠商隊」可不是那種押送奴隸的隊伍,而是正經的販運象牙的商隊。

    「沙漠商隊」非常歡迎迪克·桑德他們這幾個死裡逃生的人,於是他們結伴而行。

    這是他們中非之行的最後一段路,能遇到這樣的「沙漠商隊」,真是天賜的恩惠。

    迪克·桑德知道,辦法再乘木筏沿扎伊爾河順流而下了。從恩塔莫瀑布到鹹拉拉瀑布,河是由一連串的瀑布組成的。

    斯坦利數過,一共有62處激流瀑布,什麼船也不了這樣的路。

    4年以後,大無畏的旅行家斯擔利為了到達剛果河口,進行了他與土著人之間的第32次戰鬥。

    在靠近入海口的穆貝洛瀑布,斯坦利能死裡逃生,簡真是個奇跡。

    8月11日,惠爾頓夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞爾和拜蒂柯特表兄到達了博馬,他們受到葡萄牙殖民當局當時在博馬的官員莫塔、維加和哈利遜先生的熱情款待。

    正好有一條開往巴拿馬的輪船,升火待發。惠爾頓夫人一行搭上了這條船,順利地到達了美洲大陸。

    他們給舊金山的傑姆斯·衛·惠爾頓發了一個電報,告訴他,他的妻子孩子回來了!

    傑姆斯·衛·惠爾頓為了尋找妻兒,查遍了一切他認為「浪子」號可能到達的地方,都是杳無音訊,他幾乎絕望了。

    8月25日,奔馳的火車,把死裡逃生的四個人送回了加利福尼亞州的首府!

    啊!如果湯姆他們也能跟惠爾頓夫人她們一起回來,該多好啊!

    那麼迪克·桑德和埃瑞爾的情況如何呢?

    迪克·桑德已經成了惠爾頓夫婦的兒子,埃瑞爾自然成了這個家庭的好朋友。傑姆斯·衛·惠爾頓對於迪克·桑德的忠誠和埃瑞爾的勇敢都非常滿意。

    惠爾頓先生非常幸運,尼古魯沒有能到美洲來找他!

    如果尼古魯來了,找到了他,他就要拿出他全部的財產,去贖自己的妻兒!他就得動身去非洲,到了非洲,什麼樣的危險都可能出現!

    咱們還得說一說拜蒂柯特表兄。

    這位具有真才實學的昆蟲學家,在他到達的當天,跟傑姆斯·衛·惠爾頓握了握手之後,就回到了自己的實驗室,關上門,重新開始了工作。

    他好像是昨天晚上有一個句子沒寫完,現在要接下寫一樣。

    他計劃寫一部填補昆蟲學方面一項空白的巨著,叫作《論「拜蒂柯特六腳蟲」》。

    在這間到處都掛著昆蟲標本的研究室裡,拜蒂柯特表兄首先找來一個放大鏡和一副近視眼鏡。

    啊!

    當他第一次戴著眼鏡,用放大鏡去研究從非洲昆蟲寶藏中得到的這一唯一的昆蟲的時候,他發出了一聲飽含著一種意想不到的失望的叫喊!

    「拜蒂柯特六腳蟲」根本就不是一隻六腳蟲!

    它只是一隻普通的蜘蛛!

    它所以只有六隻腳,是因為它的兩隻前腳掉了!

    那麼它的兩隻前腳,肯定是埃瑞爾抓它的時候,笨手笨腳地給碰掉了!

    完了,「拜蒂柯特六腳蟲」成了廢物,沒有任何用處,因為它只是屬於最普通的蜘蛛類。

    都是因為他的近視眼,使他沒能更早地發現這個問題!

    他心裡非常難過,不過沒多久他也就好了。

    三年以後,小亞克已經8歲了,迪克·桑德常幫他學習,他自己也在刻苦學習。

    自從回到美洲以後,迪克·桑德深切感到了自己的學識短淺,他是帶著悔恨的心情投入刻苦的學習的。這是那種發現自己由於沒有學問,無力完成自己的任務的人的心情!

    他常說:

    「如果我在『浪子』號上的時候,已經掌握了一個海員應當掌握的全部知識,那麼,可以避免很多倒霉事!」

    迪克·桑德18歲的時候,以優異的成績學完了水道測量學,獲得了特優級的文憑,他將去傑姆斯·衛·惠爾頓公司任職,擔任船長!

    這就是一個被人撿到的孤兒,因為他的品德,因為他的勤勞而取得的成就!

    儘管他還很年輕,但是周圍的人都十分器重他,他贏得了所有人的尊敬。

    不過,樸實和謙遜的本性,使他根本就沒有想到別人會這麼器重他。儘管人們認為他已經做出了可以說是了不起的事情,可他自己卻根本沒有想到他在所經歷的那些考驗中,所表現出的那種堅定、勇敢和頑強的精神,會使他成為一個英雄人物!

    他心中還常常掛念著另外一件事:

    他念他的黑人朋友們,湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀。他覺著他們的不幸,都是自己造成的。

    這些曾經與他同生共死的朋友,讓他總也放心不下。

    傑姆斯·衛·惠爾頓、迪克·桑德和埃瑞爾都想盡一切辦法,尋找他們的下落。

    在這位有錢的輪船公司主人派駐世界各地的通訊聯絡人員的努力下,他們最終得到了湯姆他們的下落。

    原來,他們被賣到了非洲東南部的馬達加斯加島,而那個島上不久也廢除了奴隸制度。

    迪克·桑德要拿自己的積蓄,把他們贖回來,但是傑姆斯·衛·惠爾頓沒有讓他這麼做,他的一個通訊聯絡員負責談妥了這件事。

    1877年的11月15日,這一天,四個黑人來敲傑姆斯·衛·惠爾頓住宅的大門了!

    他們是湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀!這四位忠誠的黑人,經歷了無數次危險,死裡逃生,今天在他們的朋友熱烈擁抱下,差點喘不上氣來!

    被「浪子」號扔在那個不吉利的非洲海岸上的這些人中,只少了可憐的老娜安!

    人死不能復生,丁克也自然不能復生了!

    不過,實話,歷經人間的種種磨難,僅僅犧牲了兩條生命,娜安和丁克,這簡直是人間奇跡!

    當天,在這位加利福尼亞船運公司巨商傑姆斯·衛·惠爾頓的宅邸裡,舉行了最盛大的宴會。

    宴會上,惠爾頓夫人向迪克·桑德舉起酒杯,充滿真情地說:

    「為我們的少年船長乾杯!」

    所有的人都最熱烈地歡呼起來!
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