下篇 非洲歷險記 第二十章 大結局 文 / 儒勒·凡爾納
在重新獲得自由的兩天以後，也就是7月20日，惠爾頓夫人一行，遇到了一個要到剛果河口的博馬去的「沙漠商隊」。
這個「沙漠商隊」可不是那種押送奴隸的隊伍，而是正經的販運象牙的商隊。
「沙漠商隊」非常歡迎迪克·桑德他們這幾個死裡逃生的人，於是他們結伴而行。
這是他們中非之行的最後一段路，能遇到這樣的「沙漠商隊」，真是天賜的恩惠。
迪克·桑德知道，辦法再乘木筏沿扎伊爾河順流而下了。從恩塔莫瀑布到鹹拉拉瀑布，河是由一連串的瀑布組成的。
斯坦利數過，一共有62處激流瀑布，什麼船也不了這樣的路。
4年以後，大無畏的旅行家斯擔利為了到達剛果河口，進行了他與土著人之間的第32次戰鬥。
在靠近入海口的穆貝洛瀑布，斯坦利能死裡逃生，簡真是個奇跡。
8月11日，惠爾頓夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞爾和拜蒂柯特表兄到達了博馬，他們受到葡萄牙殖民當局當時在博馬的官員莫塔、維加和哈利遜先生的熱情款待。
正好有一條開往巴拿馬的輪船，升火待發。惠爾頓夫人一行搭上了這條船，順利地到達了美洲大陸。
他們給舊金山的傑姆斯·衛·惠爾頓發了一個電報，告訴他，他的妻子孩子回來了！
傑姆斯·衛·惠爾頓為了尋找妻兒，查遍了一切他認為「浪子」號可能到達的地方，都是杳無音訊，他幾乎絕望了。
8月25日，奔馳的火車，把死裡逃生的四個人送回了加利福尼亞州的首府！
啊！如果湯姆他們也能跟惠爾頓夫人她們一起回來，該多好啊！
那麼迪克·桑德和埃瑞爾的情況如何呢？
迪克·桑德已經成了惠爾頓夫婦的兒子，埃瑞爾自然成了這個家庭的好朋友。傑姆斯·衛·惠爾頓對於迪克·桑德的忠誠和埃瑞爾的勇敢都非常滿意。
惠爾頓先生非常幸運，尼古魯沒有能到美洲來找他！
如果尼古魯來了，找到了他，他就要拿出他全部的財產，去贖自己的妻兒！他就得動身去非洲，到了非洲，什麼樣的危險都可能出現！
咱們還得說一說拜蒂柯特表兄。
這位具有真才實學的昆蟲學家，在他到達的當天，跟傑姆斯·衛·惠爾頓握了握手之後，就回到了自己的實驗室，關上門，重新開始了工作。
他好像是昨天晚上有一個句子沒寫完，現在要接下寫一樣。
他計劃寫一部填補昆蟲學方面一項空白的巨著，叫作《論「拜蒂柯特六腳蟲」》。
在這間到處都掛著昆蟲標本的研究室裡，拜蒂柯特表兄首先找來一個放大鏡和一副近視眼鏡。
啊！
當他第一次戴著眼鏡，用放大鏡去研究從非洲昆蟲寶藏中得到的這一唯一的昆蟲的時候，他發出了一聲飽含著一種意想不到的失望的叫喊！
「拜蒂柯特六腳蟲」根本就不是一隻六腳蟲！
它只是一隻普通的蜘蛛！
它所以只有六隻腳，是因為它的兩隻前腳掉了！
那麼它的兩隻前腳，肯定是埃瑞爾抓它的時候，笨手笨腳地給碰掉了！
完了，「拜蒂柯特六腳蟲」成了廢物，沒有任何用處，因為它只是屬於最普通的蜘蛛類。
都是因為他的近視眼，使他沒能更早地發現這個問題！
他心裡非常難過，不過沒多久他也就好了。
三年以後，小亞克已經8歲了，迪克·桑德常幫他學習，他自己也在刻苦學習。
自從回到美洲以後，迪克·桑德深切感到了自己的學識短淺，他是帶著悔恨的心情投入刻苦的學習的。這是那種發現自己由於沒有學問，無力完成自己的任務的人的心情！
他常說：
「如果我在『浪子』號上的時候，已經掌握了一個海員應當掌握的全部知識，那麼，可以避免很多倒霉事！」
迪克·桑德18歲的時候，以優異的成績學完了水道測量學，獲得了特優級的文憑，他將去傑姆斯·衛·惠爾頓公司任職，擔任船長！
這就是一個被人撿到的孤兒，因為他的品德，因為他的勤勞而取得的成就！
儘管他還很年輕，但是周圍的人都十分器重他，他贏得了所有人的尊敬。
不過，樸實和謙遜的本性，使他根本就沒有想到別人會這麼器重他。儘管人們認為他已經做出了可以說是了不起的事情，可他自己卻根本沒有想到他在所經歷的那些考驗中，所表現出的那種堅定、勇敢和頑強的精神，會使他成為一個英雄人物！
他心中還常常掛念著另外一件事：
他念他的黑人朋友們，湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀。他覺著他們的不幸，都是自己造成的。
這些曾經與他同生共死的朋友，讓他總也放心不下。
傑姆斯·衛·惠爾頓、迪克·桑德和埃瑞爾都想盡一切辦法，尋找他們的下落。
在這位有錢的輪船公司主人派駐世界各地的通訊聯絡人員的努力下，他們最終得到了湯姆他們的下落。
原來，他們被賣到了非洲東南部的馬達加斯加島，而那個島上不久也廢除了奴隸制度。
迪克·桑德要拿自己的積蓄，把他們贖回來，但是傑姆斯·衛·惠爾頓沒有讓他這麼做，他的一個通訊聯絡員負責談妥了這件事。
1877年的11月15日，這一天，四個黑人來敲傑姆斯·衛·惠爾頓住宅的大門了！
他們是湯姆、巴德、阿克德洪和奧斯汀！這四位忠誠的黑人，經歷了無數次危險，死裡逃生，今天在他們的朋友熱烈擁抱下，差點喘不上氣來！
被「浪子」號扔在那個不吉利的非洲海岸上的這些人中，只少了可憐的老娜安！
人死不能復生，丁克也自然不能復生了！
不過，實話，歷經人間的種種磨難，僅僅犧牲了兩條生命，娜安和丁克，這簡直是人間奇跡！
當天，在這位加利福尼亞船運公司巨商傑姆斯·衛·惠爾頓的宅邸裡，舉行了最盛大的宴會。
宴會上，惠爾頓夫人向迪克·桑德舉起酒杯，充滿真情地說：
「為我們的少年船長乾杯！」
所有的人都最熱烈地歡呼起來！