上篇 海上歷險記 第十六章 詭秘的森林 文 / 儒勒·凡爾納

    這一小隊人馬沿著河岸向上遊走了300多米之後，迪克·桑德率先進入了枝葉茂密的森林，他們要沿著條羊腸小道走上十幾天。

    雖然眼下還沒有什麼值得擔心的情況發生，可是迪克·桑德還是覺著有點心裡沒底。

    惠爾頓夫人作為一個女人和一個媽媽，似乎應該更擔心，然而她卻表現得信心十足，連剛上岸時的一點擔憂都看不到了。

    她之所以不擔心，首先這一帶野蠻的土著和動物，其次是有哈里斯帶路。哈里斯給她的印象不錯，她覺著哈里斯是個有美國風度的嚮導。

    旅行的隊列排定了次序，大家要盡量保持隊形：

    迪克·桑德和哈里斯走在最前面，每人手裡都有一支槍。

    他們的後面是巴德、奧斯汀，也都背著槍，拿著大砍刀。

    接著是惠爾頓夫人和小亞克，娜安和湯姆跟著她們。

    殿後的是阿克德洪和埃瑞爾，背著雷敏敦獵槍、腰裡別著板斧。

    大狗丁克好像有什麼心事，來回亂跑，這兒聞聞，那兒嗅嗅，一副猶疑不定的樣子。

    迪克·桑德注意到了丁克的不尋常，提醒大家注意。自「浪子」號失事，丁克上岸以後，它的行為就好像有點異常。很容易激動，一個勁兒低沉地吼叫著，聲音哀惋淒厲。大家都無法解釋這奇怪的現象。

    與丁克一樣的是拜蒂柯特表兄，他時前時後，根本就不排在隊伍中，看樣子除非是用繩子才能把他拴在隊伍中。

    他肩上斜挎著白鐵皮的標本盒子，手上提著抓昆蟲用的「蜻蜒網」，脖子上掛著個特大號兒的放大鏡，冒著讓毒蛇咬傷的危險，在齊腰深的荒草中尋來覓去，一會兒跑到隊列的前面，一會又落到了隊列之後，他在找直翅目或其他什麼「目」的昆蟲。

    剛開始出發時，惠爾頓夫人怕他出事兒，總是想把他叫回來，可是不起作用，最後她只好請求：

    「拜蒂柯特表兄，我請求你，不要離開我們太遠，這是我最後一次請求你！」

    「啊，表妹，要是我發現一隻昆蟲的時候，可得讓我……」

    「那時候，我看，就讓那昆蟲逃命去吧，否則，你就是在逼著我摘掉你的標本盒子。」惠爾頓夫人嚴厲起來。

    「啊！摘掉我的標本盒子？」拜蒂柯特表兄好像要被人摘掉心肝似的大叫。

    「摘掉你的標本盒子，還有你的蜻蜒網！」

    「什麼什麼？我的網你也拿，你怎麼不連我的眼鏡也摘掉呀！我你不會那樣的，你不會，肯定不會！」

    「很好，你提醒我了，連你的眼鏡也摘掉，我把這絕妙的辦法忘了！得感謝你，有法子治你了，摘了眼鏡，你就跑不了了。」

    摘掉三件寶貝的威脅，使拜蒂柯特表兄在一小時內保持了安靜，可也僅僅是一個小時。

    一個小時後，他又開始了他的工作。寧肯不要蜻蜒網、標本盒子、眼鏡，也得去抓昆蟲。

    這也就只好由他「亂跑」了。埃瑞爾專門負責照顧他，大家都同意這樣，管理表兄就像表兄管理昆蟲一樣，必要時，可以抓住他，像表兄抓稀有的鱗翅目昆蟲一樣，把表兄抓回來。

    這樣，大家也就不再為拜蒂柯特表兄擔心了。

    武器裝備充足的旅行隊伍進行自衛是沒有問題的，但確如哈里斯所言，除了印第安遊牧部落以外，沒有什麼別的危險的，而且印第安人出現的可能性也極小。

    不論在什麼情況下，以目前這一小隊人馬的武裝足以讓任何人小心。

    穿越茂密的森林的小路，只是野獸奔竄的通道，並非人走出來的。

    在這種路上走起來很困難，這一小隊人馬每12小時平均前進5—6英里。

    天氣晴朗。

    烈日當空，直射大地。幸虧不是在開闊的平原或沙漠上，那樣任誰也是難以忍受的。

    現在大家在濃陰蔽日的森林中前進，身心還是很愉快的。

    說到濃陰蔽日，我們有必要講一講這裡的樹木。

    這一隊人馬中，以惠爾頓夫人為首的幾乎所有的人，都不知道周圍是些什麼樹。

    可如果你以前對樹木略知一二的話，就會發現這裡的樹木的質地遠比它們的高度吸引人。

    這棵是羊蹄甲樹，也叫鐵樹；那邊是和紫檀木同類的木龍皮樹，這些樹木樹幹上流出大量的樹脂，其質地輕而硬，很適合用來作長短船槳。

    前面的是黃櫨樹，樹幹中含有大量的染料，樹幹直徑可達12英尺，這是一種質地不如一般愈瘡木材的愈瘡木材。

    迪克·桑德一邊走一邊問哈里斯有關這些樹木的知識。

    「這麼說，你從來沒到過南美洲嘍？」哈里斯沒有回答問題，先反問了一句。

    「沒有。沒有來過這一帶，也沒有任何一個熟悉這一帶情況的人給我講過。」

    「那麼，你肯定到過哥倫比亞海岸或者智利海岸吧？到過巴塔戈尼亞海岸嗎？」

    「都沒有到過。」

    「啊，那麼惠爾頓夫人一定到過這一帶吧？美國婦女一般是很喜歡旅行的……」

    「沒有，我也沒來過，哈里斯先生。我丈夫的商務活動一般只需要去新西蘭就可以了，我沒有跟著他去過別的地方。

    「我們大家對玻利維亞南部這一帶的情況都不瞭解。」

    「很好，很好，惠爾頓夫人，你們會在這個與眾不同的地方發現，它和秘魯、巴西、阿根廷是截然不同的。

    「這裡的動植物種類，會讓生物學家吃驚的。噢，可以說，你們的船在這兒上岸真是幸運，你們太有運氣了！」

    「我願意相信是上帝而並非什麼『運氣』，哈里斯先生。」

    「上帝？是啊，是啊！是上帝！」哈里斯回答的腔調，說明他根本就不相信上帝會管這類人間瑣事。

    既然別人誰也不曉得本地的風物，哈里斯就很高興地揀著森林中最奇怪的樹講起來了。

    拜蒂柯特表兄不是個植物學家，這太可惜了。否則，他沒找到什麼有價值的昆蟲，也會發現不少有價值的植物。

    這裡的各種各樣形態各異的樹木，它們在森林中好像還從沒被人發現過。所以，拜蒂柯特表兄完全可以用自己的名字來給某種新發現的植物命名。

    然而他不喜歡植物，一竅不通，還很討厭鮮花，原因是這些花會用花蕊殺死昆蟲。

    森林中到處都是沼澤。讓人覺著腳下是一片由無數細流織成的水網，這個大大的洪水系統，為剛才那條通向大海的小河提供了充足的水源。有些小溪很寬，人們不得不尋找窄一點的地段涉水過去。

    小溪旁生長著數量眾多的蘆葦，哈里斯說這種蘆葦叫紙莎草，是歐洲古代制紙的原料，他講得正確，這種草本植物大量地生長在水流兩岸低凹潮濕的地方。

    越過沼澤，又入森林，林間小路因濃枝密葉的遮蓋而幾乎消失了。

    哈里斯又在給惠爾頓夫人和迪克講那些很漂亮的烏木樹，它們比一般的烏木樹要高大得多，比我們在木材市場上看到的烏木質地要堅硬，顏色也更深。

    還有芒果樹。雖然這兒離海岸已經很遠了，芒果可還是不少。地上的青苔一直蔓延到芒果樹枝上。芒果樹枝葉繁茂，果實鮮美，所以人們很看重這種樹。可是哈里斯講，當地人誰也不敢栽種這種樹，按當地迷信的說法是「誰種一棵芒果樹誰就死定了！」

    旅行的第一天，午休後，大家走上了一個不太陡的山坡，這是從平原到大山之間一段起伏的小山坡。

    山坡上，樹木稀疏一些，有時是一叢叢的樹，如果不是遍地都是的草本植物，樹木一少走起來就方便多了。

    大家好像走在東印度的大草原上。樹木不如小河下游近海區域的植物那麼茂密，可與歐洲或美洲溫帶地區的植物相比，還是很茂盛的。

    這兒長著許多木蘭，也叫槐藍，是靛藍的原料，哈里斯說，這種豆科植物是這個地區發展最快、面積最廣的植物。一塊地只要一休耕，這種像薊草、蕁麻一樣放肆的寄生植物，馬上就會佔領這塊地。

    森林中好像還缺一種樹，按說在美洲南部，這種樹應是很多很多的，這就是橡膠樹。還有冬青榕樹、烏萊樹、喇叭樹、美膠樹、華蓋樹、虯干樹，等等，都是南美各地隨處可見的樹木，可這兒一棵也沒有，這有點奇怪。

    迪克曾答應小亞克在森林中找一棵橡膠樹看看，而怎麼也找不到哪怕是一棵橡膠樹苗，雅克非常失望，他認為那些橡皮做的葫蘆、會叫的皮娃娃，手腳會活動的小丑和一拍就跳的皮球，都是很自然地長在橡膠樹上的。他發了一通脾氣，為什麼就是找不到橡膠樹。

    「耐心點，小傢伙，肯定能找到，我哥哥的莊園附近就有好幾百棵！」哈里斯說。

    「是彈性很好，長得很漂亮的橡膠樹嗎？」小亞克問。

    「當然，是最好的，最有彈性的！來來來，在沒找到橡膠樹之前，先嘗一個新鮮水果！」

    哈里斯邊說邊從樹上摘下幾個像桃子似的水果。

    「哈里斯先生，你有把握嗎？這種水果不會有毒吧？」惠爾頓夫人問。

    「啊，夫人，你立刻就可以放心了。」哈里斯邊回答邊咬了一大口，「這是芒果。」

    小亞克一看，馬上學著哈里斯的樣子吃了起來。邊吃邊嚷：「好吃極了！」

    大家圍住這棵樹，大嚼起來。

    這棵芒果樹是三四月份水果成熟的品種，還有一種是九月份結果。

    「芒果好吃，真好吃，可我還要找橡膠樹，迪克答應過我，我聽話，他就給我找一棵橡膠樹！」小亞克吃著芒果，卻還沒忘了橡膠樹。

    惠爾頓夫人笑著說：

    「你一定會看到橡膠樹的，雅克，哈里斯先生說了，大莊園邊兒上就有。」

    「可是還有別的事呢，迪克還說要給我別的東西呢！」

    「你的朋友迪克還答應你什麼了？」哈里斯問小亞克。

    「他說要給我幾隻蜂鳥１，先生！」

    「肯定有蜂鳥，絕對沒有問題，再往前走，走得再遠一點！」哈里斯說。

    小亞克要蜂鳥絕不是什麼過分的要求，因為這兒應該是蜂鳥最多的地方。

    印第安人就特別善於用蜂鳥的羽毛來編織工藝品，這些工藝品一般都有一個極富詩意的名字，像「陽光」、「太陽的金髮」、「萬花之王」、「輕撫人間花朵的天堂飛花」、「閃爍著金色陽光的寶石花」。印第安人豐富的想像力使這種有150種不同花色的蜂鳥，每一種都有一個漂亮的名字。

    大家都知道，玻利維亞這一帶的森林中，棲息著無數的蜂鳥，可眼下的小亞克卻一隻也看不到，他只能聽哈里斯的空頭允諾。

    哈里斯說這兒離大海太近了，蜂鳥不喜歡離海太近的地方。蜂鳥不怕人，在大莊園裡，一天到晚都能聽見蜂鳥「嘀兒、嘀兒」的叫聲。它們扇動翅膀的聲音，很像紡車轉動的聲音。

    「噢，我多想現在就到莊園呀！」小亞克說。

    然而要到聖斐裡斯莊園，沒有別的辦法，只有繼續前進。所以惠爾頓夫人一行人，只是在特別必要的情況下，才休息一下。

    森林景觀已經發生了很大的變化，稀疏的森林中，常常出現一些很寬闊的林間空地，地面上是一片地毯似的草坪，基本的地質結構是玫瑰色的正長巖。

    地上還長著不少菝葜籐，這是一種多刺的盤根樹叢，根塊相當肥大，盤結著生長在一起，亂成一團，讓人無處下腳，比較而言，森林中的羊腸小道比這兒要好走多了。

    日暮時分，這一小隊人馬距出發點大約有8英里。

    這一天走得不是很累，大家都平安無事。不過，這僅是長途跋涉的第一天，以後的路可能更艱苦。

    大家一致同意，就地休息。

    沒有必要搭起嚴格意義上的野營帳篷，簡單地安排一下值班人員即可。每人值兩個小時的班，整個晚上就都有人值班了，也就不必再擔心土著或野獸的進攻了。

    宿營的地點選在一棵大芒果樹下，這棵樹樹幹粗大、枝葉繁茂，有必要的話，可以爬到樹幹上藏起來。

    １蜂鳥，產於南美，體形很小，像蜜蜂似的，它的拿手好戲是能倒著向後飛行。

    大家走近芒果樹，就聽見樹頂上響起了震耳欲聾的叫聲。

    一大群灰色的野鸚鵡在樹冠裡吵鬧著，它們生性兇猛，十分好鬥，專門捕食其他鳥類。所以切不可把它們與你家裡鳥籠子裡的它們的同類，同樣看待。

    這種鸚鵡的叫聲非常令人生厭，迪克簡單要開槍轟它們走了。

    哈里斯勸他別開槍，說在這種人煙稀少的地方開槍，等於暴露了自己。

    「最好不要弄出什麼大的動靜，要不聲不響地穿過森林，這樣才安全。」

    晚飯已經準備好了，不用生火，就是罐頭和餅乾。

    小溪為大家提供了飲用水，自然喝以前要加幾滴甜酒。飯後的水果就是樹上的芒果。樹上的鸚鵡用它們無比討厭的聲音人們摘取它們的食物。

    晚飯結束，天也黑了。

    夜幕籠罩，黑暗從地面爬到了樹梢，濃密的樹葉像一幅美麗的剪影，在明亮的夜空映襯下凸現出來。

    星光閃爍，像閃亮的花朵綴在樹梢上。夜來風止，樹枝叢中風吹葉動的景象不見了。灰鸚鵡也不叫了，大自然慢慢地進入了夢鄉，一切有生命的東西也好像都暫時失去了生命。

    「應該生起一堆火來吧？」迪克·桑德問哈里斯。

    哈里斯很吃驚似的說：

    「生火幹什麼？夜裡不冷，在這麼大的樹底下宿營，寒氣到不了跟前，也不必擔心涼風和潮氣。」

    「我剛才不是說了嗎，年輕的朋友，要不聲不響不露痕跡地穿過森林，不能點火，也不能開槍。」

    惠爾頓夫人插言道：

    「我倒是覺得生起火來可能好一些，雖然沒什麼可以擔驚受怕的敵人，可是四條腿的傢伙我們還是應該防一防的，點起火來，它們會躲開我們的。」

    「惠爾頓夫人，你是太看得起這個地方的野獸了！實際上是它們怕我們，而不是我們怕它們！」

    雅克有點不服氣：

    「森林中肯定有野獸，我們現在就在森林中。」

    「啊，小朋友，數不盡的大樹中有數不盡的野獸，你的想像力很不錯嘛！

    「你盡可以放心，這兒就是個大花園，印第安人給這兒起的名字就可以證明這一點：人間天堂！」

    「那，這兒有蛇嗎？」

    「沒有，我的小亞克，」惠爾頓夫人說，「這兒沒有蛇，放心睡吧！」

    「有獅子嗎？」

    「沒有，沒有，我的小亞克！」哈里斯說。

    「那，老虎呢？」

    「問問你媽媽，誰在這兒見過老虎？」

    「沒有老虎，親愛的。」惠爾頓夫人哄著小亞克。

    拜蒂柯特表兄破例插了一句：

    「如果這裡既無獅子，也無老虎，那這裡肯定有美洲豹和南美虎，這可是不容辯駁的事實。」

    「美洲豹厲害嗎？」

    「不厲害，每個土著都敢一個人去攻擊這種美洲豹，何況我們都有武器！

    「你瞧瞧，埃瑞爾一個人就能掐死兩隻美洲豹，一隻手一個！」不知哈里斯講的是實情，還是哄小孩兒的玩笑。

    小亞克當了真：

    「埃瑞爾，你可看好啊，要是美洲豹來了……」

    「那我就去咬美洲豹，雅克先生！」埃瑞爾露了露自己兩排整齊的白牙。

    「很好，埃瑞爾，我們與你一起輪流值班。」迪克說。

    「不用，不用，迪克先生，埃瑞爾、巴德、奧斯汀和我，我們四個人就夠了。你好好休息吧！」阿克德洪。

    「謝謝你，阿克德洪，不過，我還是……」

    「不用了，迪克，讓我們安排吧！」惠爾頓夫人說。

    小亞克毫不示弱地：

    「我也要值班！」

    可是他的眼皮已經在打架了。

    「好，好，雅克，你也值班！」媽媽哄著他。

    小亞克又說：

    「森林中沒有獅子，沒有老虎，有沒有狼呀？」

    「噢，那是一種會跟人鬧著玩的狼，是假狼，狐狸，一種叫作『狐拉』的森林野狗。」哈里斯說。

    「『狐拉』咬人嗎？」

    「不咬，這是一種小野狗，丁克一口能吃掉一個！」

    小亞克打著呵欠說：

    「怎麼說狐拉也是狼，因為大家都叫它們狼！」

    說完，他就睡著了，躺在娜安的懷抱裡，平靜安閒地進入了夢鄉。

    娜安靠著芒果樹，坐在樹根上。惠爾頓夫人躺在娜安身邊，她吻了吻孩子的小臉，閉上了那雙疲憊的眼睛。

    一會兒，埃瑞爾領著拜蒂柯特表克回到了營地。剛才，表兄一個人跑出去捉螢火蟲了。

    螢火蟲叫「亮火蠅」，愛打扮的女人們把這種螢火蟲放在頭髮裡，像是閃光的寶石。它們肚子下邊有兩個小發光點，能發出很強的藍光，南美洲到處都可以見到它們。

    已經著迷的拜蒂柯特表兄很想抓一批，可埃瑞爾不給他時間，埃瑞爾不顧他的，硬是把他帶回了營地。埃瑞爾只要接受了命令，他就會一絲不苟地去執行的，像個軍人似的。不過，這樣就救了一大批螢火蟲，不用再被關進拜蒂柯特表兄的白鐵皮標本盒子。

    短短幾分鐘以後，大家就都睡著了。

    值班的是大個子，忠誠的埃瑞爾。