正文 第三章 文 / 儒勒·凡爾納

    ——9月29日。

    亨特利船長的提單，亦即確認大臣號貨物以及運載該貨物附加條件的契約。原文如下：

    布龍費爾德公司，代理商。查理斯敦。

    我，諾恩·西拉斯·亨特利，蘇格蘭丹地人，該九百噸位大臣號船船長，現率船待發於查理斯敦，將擇最佳天時，沐上蒼恩澤，取直達之航道，駛抵卸貨目的地——利物浦城。我證明從貴公司查理斯敦的貨物代理商布龍費爾德先生處收到1700包價值2.6萬英鎊的棉花，並將該貨物載入該商船的貨艙內。貨物齊全，包裝良好，標有編號。有鑒於此，根據租船契約及海運例行規定，我特作承諾如下：除遭不測，船覆人亡，我將把貨物完好無缺地運抵利物浦市，並在該地點將貨物交給裡爾兄弟先生，或遵從他們的吩咐行事，與此同時他們向我悉數支付總計2000英鎊的海上運費。為履行契約，我已經並將繼續以我個人的名義，以我屬下的名義擔保；用我的財產和該帆船擔保。

    我已在一式三份的契約上簽字。只要其中一份證明業已踐約，其餘二份隨即失效，特此聲明。

    諾·西·亨特利1869年9月13日於查理斯敦。

    由此可見，大臣號要向利物浦運送1700包棉花。發貨方為查理斯敦的布龍費爾德公司；收貨方為利物浦的裡爾兄弟公司。

    裝船進行了周密安排，大臣號原本就是專為運載棉花建造的商船。棉包將底艙塞滿，僅留有片隅之地專門存放乘客的行李。棉花採用起重機堆放，因而排列得格外緊湊密集，沒讓一處地空閒著，——商船的優勢就是能滿載滿裝。