正文 第一章 亂世之獅一 文 / 江南

    大胤喜帝九年的冬天，十二月十七。

    天啟城，太清宮。

    「陛下！陛下不能去啊！」玉樨下，老者死死扯著皇帝的衣袖，伏地叩首。

    年輕的皇帝披濯銀重甲，胸甲上紋著金色的流雲火焰，燃燒的薔薇盛開在其中。

    這是胤朝皇族白氏的家徽。

    七百年前，名叫白胤的男人高舉著火焰薔薇的旗幟一統東陸，開創了九州歷史上空前絕後的人類帝國。也是從那時開始，燃燒的薔薇象徵胤皇朝的威武與力量，白氏以此為家徽，期望當年那個戰神般的「薔薇皇帝」依舊以靈魂守護自己的子孫，為白氏皇朝帶來永無斷絕的力量和繁榮。

    皇帝並未憐憫臣子的老邁，鞭柄重擊在老臣的鎖骨上，一轉身，再次伸手去抓面前書案上的劍。

    帝劍「承影」，相傳是薔薇皇帝白胤的佩劍。

    「陛下！」老臣不顧一切地撲上來，抱住了皇帝的腿。

    「彭千蠡！」皇帝怒吼，「莫以為你是先皇的舊臣我就不敢殺你！我大胤朝的江山就敗在你們這些縮頭畏尾的臣子身上！今天你若不退開，我就先用你的人頭祭劍！」

    「陛下！」

    盛怒之下的皇帝果然提劍。劍鞘上的紅色絲繩被強行扯斷，古劍出鞘，一片若有若無的光華流逸。相隔七百年，承影的劍鋒依舊如發硎的剎那。

    七百年後，白氏的禁咒還是破了。

    帝劍「承影」雖是白氏家傳的神器，可也是傳說中的「亂世之劍」。白胤就是提著這柄不甘寂寞的殺戾之劍，踏著纍纍屍骨一統山河。而後又是他親手以紅繩封印了佩劍，將這柄堪稱神兵的利器永遠棄置在深宮的劍閣裡。

    宮中的內侍說，陰雨的天氣中，常聽見劍閣中有隱隱的呼號聲。而無星無月的夜裡，若是在劍閣中點燃一盞孤燈，可以清楚地看見燈的陰影中，有一個淡淡的人影撫摸著劍鞘，那柄劍則詭異地自鳴起來。

    「殺人太多，」白胤曾經歎息，「是一柄不祥的劍。」

    封印的紅繩終於又斷開了，渺渺茫茫中，劍上的戾魂升起在空中。白氏皇朝的七百年繁華後，莫非終究逃不過亂世的劫數。

    古劍破風斬落，直劈老臣的脖子。皇帝急怒攻心，力道控制不住，承影劍斬入老臣肩頭一寸。猩紅色在近乎透明的劍上滑動，一時間君臣二人都靜了下來。皇帝的手一顫，竟是看見老臣一對瞽目中，有兩行老淚滾滾而下。

    良久，皇帝長歎：「彭千蠡，當初你和先帝北征蠻族，為羽箭射瞎雙眼，尚能拔箭力戰，為何我今天要重振帝朝威武，你竟然畏縮如此……」

    「難道我白氏真的沒有忠臣了麼？」說到這裡，皇帝心中的隱疾發作。數年來的屈辱和無奈早已埋下了怒火的種子，這股怒火掙脫了束縛燃燒起來的時候，再也不是一個瞽目的彭千蠡所能熄滅的了。

    皇帝一腳踢翻了彭千蠡，提劍下殿，大步直出太清門。那裡御駕已經備好，四匹白馬頭上插著白色的雉羽，拉著黃金裝飾的戰車。而羽林軍四百精銳披堅執銳，槍戟如林。

    寂靜的金殿上，三朝老臣、「龍壁將軍」彭千蠡跪坐於地，一任肩上血流如注。

    「今日誓要斬殺逆臣，重振我大胤國祚！」皇帝的聲音從宮門外傳來，「捨身殺敵者，人人封侯！有斬殺嬴無翳者，代代封王，千秋不絕！」

    「喝——」羽林軍齊聲呼應，一時間的聲浪也頗為驚人。

    一陣車聲馬蹄，似乎是皇帝的車仗已經踏著煙塵出發。金殿裡的彭千蠡摸索著爬了起來，一個人彎著腰走到玉樨下，默默地整了整自己紫色的朝服。遠處的宮女和內侍畏懼他的古板，都不敢靠近，只是互相比著眼色，不知道他要做什麼。

    「先帝英靈，」彭千蠡對著北面太廟的方向跪下，「臣外不能克制諸侯，內不能守護君王，愧對先帝重托。殘身無用，死無可恕，唯有以此謝先帝。」

    「嬴無翳！亂國逆賊，早生五十年陣前遇我，當千刀劈你，叫你碎屍萬段！」怒吼中，彭千蠡揚身而起，腰間佩劍出鞘，準確無誤地切入了他自己的喉嚨，而後一挫一拉，盡斷喉間的血脈。

    熱血揚出三尺高的血霧，昔日名將倒在金鑾殿鮮紅的地毯上，以他的殘身盡了對胤帝國的忠誠。

    彭千蠡的話嬴無翳永遠都不會知道。

    如果嬴無翳早生五十年，彭千蠡風華正茂，正和帝國破軍之將蘇瑾深齊名。以彭千蠡那時的勇猛，倘若和嬴無翳陣前相遇，也許真的有機會手刃亂臣，圓他忠君愛國的大夢。可惜東陸的雄獅站在大胤朝的殿堂上發號施令的時候，彭千蠡已經成為歷史。

    白胤分封嬴氏祖先於離國的時候，當然不可能想到嬴無翳的出世。

    不知星辰怎樣運轉，讓嬴無翳謹小慎微的父親生下如此的兒子。十七公子嬴無翳少負惡名，性情孤僻桀驁，終日飛鷹走狗，與城中的無賴少年混跡，是離國的一害。縱然一手刀馬絕技驚世駭俗，卻很不得離侯喜愛。

    嬴無翳十九歲的時候，父親辭世，留下遺詔令長子嬴無妄承國。嬴無妄自知無才，擔心兄弟們不服，於是決意以武力說話。他整頓禁軍精銳四百人，逼到諸位公子的府上，要把兄弟們全部收入內宮監管。

    嬴無妄成功地令諸多兄弟們屈膝。初次動用武力就嘗到了甜頭，他信心十足，束甲仗劍，策馬走在禁軍的最前面。

    衝入嬴無翳的宅邸時，迎接他的卻是一支狼牙利箭。嬴無妄正大聲呼喝說叫你們主子出來，此時長箭破風而來，從他的嘴刺入，一直貫穿了後腦。僅僅十九歲的嬴無翳從前堂的大柱後緩緩現身，拋去硬弓，提起隨身的斬馬長刀，一步一步地逼近禁軍。那是一場一對四百的對峙，嬴無翳冷冷地看著哥哥帶來的禁軍，每一步都像是踩進了石路中。那種不可抗拒的威嚴和殺氣完全不像是一個十九歲的年輕人所有的，身經百戰的禁軍在他面前就像是羊群，而嬴無翳，毫無疑問是那只捕獵的雄獅！

    四百禁軍精銳，嬴無妄籠絡他們用了半年的時間，而嬴無翳只用了一瞬間就令他們屈膝下跪，而後山呼離侯殿下。

    次日，嬴無翳手持那張弒兄的長弓端坐在離國的宮殿上，對自己的諸位哥哥說：「要想殺我的，只管效仿我的模樣，你們還有機會。只是等到刀劍相對的一天，就再也說不得兄弟，只有勝生敗死！」

    勝則生，敗則死。這就是嬴無翳一生的鐵血規則。

    胤喜帝六年八月，當時十六國諸侯中籍籍無名的邊地侯爵嬴無翳翻越雷眼山，帶著他的五千輕騎入帝都朝拜，事實上是突出奇兵，以五千兵馬控制帝都天啟城。

    諸侯這才驚恐地發覺，在嬴無翳多年經營下，離國軍馬已足以稱霸十六國。仗恃著「雷騎」和「赤旅」兩支雄兵，離國挾持天子，威臨諸侯。天子胤喜帝不甘被諸侯侮辱，秘傳勤王鐵券，於是十五國聯軍共記十八萬逼近帝都。最後雙方在鎖河山血戰，各自損傷慘重。十五國聯盟在一個月後崩潰，離國也在鎖河山戰場會盟諸侯，訂下合約，於是脆弱的和平得以維持，後世稱為「鎖河會盟」。

    這次會盟中，東陸諸侯中的平衡微妙地變化著，弱者終於向強權屈服，而權力的窺伺者也隱藏了爪牙等待雄獅的倒下。舊的和平被戰爭打破，新的戰爭又在新的和平中醞釀。歷史的這一頁被血粘合起來，後人無法探知鎖河之盟上諸侯的神情。只有鎖河山下的七萬具屍骨，直到百年後猶然用他們空曠的眼眶對著天空，看著星辰起落。

    至於喜帝最終的奮武和彭千蠡的自盡，不過是這場亂世變化中的一個小插曲。喜帝白鹿顏眼看勤王的烽火已經熄滅，苦悶之下更無法忍受嬴無翳的狂妄。喜帝九年，也是他稱帝的最後一年，白鹿顏激憤之中率領羽林軍四百餘人以戰車衝擊嬴無翳的府邸。可惜當時嬴無翳甚至沒有親眼看見憤怒的皇帝，只頃刻間白鹿顏的衛隊就被離國雷騎衝散，皇帝自己也被反叛的部下殺死。

    當嬴無翳知道這件事情的時候，年輕皇帝的棺材已經放在了他面前。嬴無翳拍棺長歎，說「求仁得仁，也當含笑九泉」，史官為了討好嬴無翳，乃加白鹿顏的謚號為「喜」。於是這位攜承影劍意欲振興白氏、卻死於刀劍下的皇帝，在史書中被稱作「喜皇帝」。

    亂世便是這樣嘲弄著敗亡的人。