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正文 下頭一場雪的日子 文 / 安房直子

    《下頭一場雪的日子》

    秋末一個寒冷的日子。

    村子的一條路上,蹲著一個小女孩。女孩低頭瞅著地面。然後,歪過頭,深深地喘了一口氣:

    「誰玩過跳房子了呢?」

    她嘟囔道。這條路上,用滑石畫的跳房子的圈兒,一個接著一個地伸向遠方。一個接一個、一個接一個,過了橋,一直伸到山那邊。女孩站了起來,瞪圓了眼睛:

    「怎麼會有這麼長的跳房子?」

    她喊起來。然後,一躍便跳到了滑石的圈兒裡面。於是,女孩的身子變輕盈了,像皮球似的彈了起來。

    單腳、單腳、雙腳、單腳……

    兩手插到了兜裡,女孩朝前跳去。一邊跳著房子,女孩一邊過了橋。過了捲心菜田窄窄的路,過了村裡惟一那家香煙店。

    「呀,可真是精力充沛喲!」

    看著店的老奶奶說。女孩喘著粗氣,得意地笑了。點心店前頭,一條大狗犬牙畢露地吠叫著,可女孩還是朝前跳去。跳房子的圈兒,還一個接著一個。

    (這麼長的跳房子,是誰畫的呢……)

    一路跳過去,女孩淨想這個問題了。

    到了巴士站附近的時候,紛紛揚揚地下起雪來了。是乾燥的細雪。可跳房子的圈兒,還是沒有完。女孩的一張臉通紅通紅的,大汗淋漓地跳著。

    單腳、單腳、雙腳、單腳……

    天陰沉沉地黑了下來,風也更冷了。雪漸漸地下得猛烈了,女孩的紅毛衣上落上了白色的花樣。

    (要下暴風雪啊!)女孩想。

    「回家吧!」

    正這麼嘟囔著,背後響起了這樣的聲音:

    「單腳、雙腳、咚咚咚。」

    女孩吃了一驚,一邊跳一邊回過頭去,後頭一邊跳房子一邊追過來的,不是雪白的兔子嗎?

    「單腳、雙腳、咚咚咚……」

    定睛望去,它後頭,還有一隻白兔,那只白兔的後頭,還有一隻白兔……

    沒完沒了地下著的雪中,一隻又一隻的白兔從後頭跟了過來。女孩吃驚地眨巴著眼睛。這回,是從前頭傳來了這樣的聲音:

    「後頭來的,是白兔。走在前頭的,也是白兔。單腳、雙腳、咚咚咚。」

    慌忙往前看去,女孩的前頭,數不清的兔子果然排成了一列,向前跳去。

    「哇啊,一點也不知道。」

    女孩覺得彷彿是在夢裡一樣。

    「喂,去什麼地方?這跳房子的圈兒,到什麼地方為止啊?」

    於是,前頭的兔子一邊跳,一邊答道:

    「一個接一個,一個接一個,一直到世界的盡頭。因為我們全都是讓天下雪的雪兔。」

    「什麼?」

    這時,女孩不由得一怔,她記起從前奶奶講過的一個傳說來了。

    奶奶說,下頭一場雪的日子,會從北方一下子湧出來好多只白兔。兔群排成一列,從一座山到一座山,從一個村子到一個村子,讓天下雪。它們跑得那個快喲,看得你眼花,人的眼睛只能看得見一條白色的線。

    「所以呀,千萬可要小心。要是被那群兔子給捲了進去,就再也回不來了。就和兔子一起,跳到世界的盡頭去了。到最後,就變成了一片小雪片啦。」

    那個時候,女孩睜大了眼睛,心想這是多麼可怕的傳說啊。可是,現在自己正在被那群兔子攫走。

    (糟糕!)

    女孩想停下來。腳不想再踏進下面一個圈子裡了。但後面的兔子卻說:

    「不能停。後面會塞住的。單腳、雙腳、咚咚咚。」

    就這麼一句,女孩的身子又像皮球一樣彈開了,在滑石圈兒的路上跳著向前奔去。

    一邊跳,女孩一邊拚命回憶奶奶的話。那時候,奶奶把手中的針線活兒稍稍停了一會兒,說了這樣一件事:

    「話是這麼說,可過去還是有一個被白兔攫走的孩子,活著回來了。那孩子拚命地唸咒語,艾蒿1、艾蒿、春天的艾蒿。艾蒿是避邪的草啊!」

    那就讓我也試一試吧,女孩想。女孩一邊跳,一邊回憶起春天的艾蒿原野來了。想起了暖烘烘的太陽、蒲公英的花、蜜蜂,還有蝴蝶。然後,深深地吸了一口氣:

    「艾蒿、艾蒿……」

    然而剛一叫出聲來,兔子們已經異口同聲地唱起了它們自己的歌:

    我們全是雪兔

    讓天下雪的雪兔

    兔子的白,是雪的白

    單腳、雙腳、咚咚咚

    女孩連忙堵住了耳朵。然而,兔子的歌聲一點點大了起來,像旋風似的,從堵著耳朵的指縫裡鑽了進來,女孩怎麼也念不成艾蒿的咒語了。

    就這樣,白兔群和女孩,穿過冷杉林,越過一個冰封的湖,來到了從未來過的遙遠的地方。一個靜悄悄地排列著小小的茅草屋頂的峽谷間的村莊、一個開著茶梅花的小鎮,還有一個有許多工廠的大城市。然而,就是沒有一個人看得到兔群和女孩。

    「啊,頭一場雪啊。」人們只是嘟囔著,小跑著走了過去而已。

    女孩雖然一邊跳,一邊拚命想唸咒語,可無論她發多大的聲音,還是一下子就被兔子的歌聲吸走了。

    兔子的白,是雪的白

    單腳、雙腳、咚咚咚

    女孩的手腳凍僵了,已經像冰一樣了。小臉慘白,嘴唇哆嗦著。

    「奶奶,救救我……」

    女孩在心裡呼喊起來。

    就是這個時候,在一隻腳剛剛才踏進去的圈子裡,女孩發現了一片葉子。她禁不住拾了起來,那是艾蒿的葉子。鮮綠的葉子。而且,是一片反面長滿了白色絨毛的親切的艾蒿的葉子。

    (哇啊……是誰?是誰給我丟下來的?)

    女孩把艾蒿的葉子,悄悄地貼到了胸口。

    於是……女孩就好像被誰激勵了似的。就覺得好像有許許多多個小東西,在齊聲高喊:加油!加油!

    是的。那是雪下面許許多多的草籽的聲音。這會兒,正在地裡忍受著寒冷。草籽的氣息,透過一片葉子,傳遞到了女孩的心裡。

    「加油!加油!」

    這時,一個美麗的謎語,突然浮現在了女孩的腦海裡。女孩閉上眼睛,大口地吸了一口氣,叫道:

    「艾蒿葉子的反面,為什麼那樣白?」

    一聽這話,前頭的兔子的腳步一下亂了。前頭的兔子,不唱歌了,回過頭:

    「艾蒿葉子的反面?」

    這回是後面的兔子差點摔倒了:

    「為什麼呢?」

    兔子們的歌聲中斷了,腳步也慢了下來。於是,女孩一口氣說道:

    「這還不簡單?那全是兔子的毛。兔子在原野上滾來滾去,白毛就全都掉到了艾蒿葉子的反面了呀。」

    一聽這話,兔子們全都樂開了懷:

    「是的、是的,就是這樣!」

    說完,就開始唱起了這樣的歌:

    兔子的白,是春天的顏色

    是艾蒿葉子反面的顏色

    單腳、雙腳、咚咚咚

    於是怎麼樣了呢?合著這歌聲,女孩一邊跳,一邊似乎嗅到了花的香味。似乎聽到了小鳥的聲音。心情變得彷彿是沐浴著春天和煦的陽光,在艾蒿的原野上跳房子一般。女孩的身子漸漸地重了起來,臉蛋兒變成了淡淡的玫瑰色。女孩閉著眼睛,深深地吸了一口氣,不顧一切地大聲喊道:

    「艾蒿、艾蒿、春天的艾蒿!」

    等醒過來的時候,女孩正一個人,在一個陌生的小鎮、一條陌生的路上跳著。前頭也好,後頭也好,一隻兔子也沒有了。雪花漫天飛舞的那條路上,沒有了跳房子的圈兒,連女孩手上的艾蒿的葉子,也消失了。

    (啊啊,我得救了。)女孩想。可是這時,女孩的腿已經像棒子一樣,動不了了。

    小鎮的人們圍住了這個不知從何而來的陌生女孩。接著,就問起名字和住址來了,可女孩一說出自己村子的名字,人們面面相覷,怎麼也不敢相信這是真的了。隔著那麼多座山,一個孩子怎麼也不可能走過來啊。這時候,一個老人說:

    「這孩子,肯定是險些被白兔攫走啊。」

    女孩在小鎮的食堂裡吃了一頓熱乎乎的飯,趁著天還沒黑,被巴士送回了家。

    註釋:

    1艾蒿:菊科多年生草本植物。高80—100cm。葉羽狀分裂,背面有白絨毛。秋季開多朵淡褐色小頭花。嫩葉可做艾草黏糕,葉可供藥用,葉背的絨毛可用做艾灸。長於山野。
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