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正文 小夜和鬼怪娃子 文 / 安房直子

    《小夜和鬼怪娃子》

    當山上的八角金盤樹發出新的綠芽時,小夜十二歲了。

    雖說小夜十二歲了,可個子還是太小,看上去也不過就只有七歲。人又瘦又靈活,爬山上樹比誰都強,一到春天,小夜總是喜不自禁,因為山上又長出了數不清的好吃的野菜。

    像水芹、蕨菜呀、莢果蕨、紫萁呀……

    小夜進山一採來這樣的野菜,爸爸和奶奶可高興了。

    「多虧了小夜,旅館的生意才這麼火紅!」

    爸爸總是一邊用小夜采的野菜做菜,一邊這樣說。而且作為獎勵,還會給小夜買紅緞子絲帶什麼的。本來就喜歡在山裡走,還被誇獎、被獎勵,對於小夜來說,再也沒有比這更好的事情了。

    「爸爸,下回我去採八角金盤的芽吧!」

    有一天小夜說。八角金盤的芽,不論是拌著吃,用開水焯著吃,還是油炸了吃,都非常好吃。要是滿滿地采上一藍子,做給客人吃,寶溫泉的名聲不知該有多響了。

    小夜躺在蓆子上,閉著眼睛,想起了山上的八角金盤樹。這麼一想,心中就興奮起來了。就覺得山上的八角金盤樹被雨淋得透透的,在拚命地喊著自己似的

    「我馬上就來了——」

    小夜自說自話地喊道。

    一個晴朗的春日,小夜進山了。

    背著一個大蘿筐,過了吊橋,向大山深處走去。

    山上正是大樹發芽的季節。

    枯樹枝上冒出了星星點點的樹芽,正在大說大笑。

    是暖和的山。

    是發出好聞味道的親切的山。

    「八角金盤樹、八角金盤樹,等著我呀!」

    小夜唱起了歌。只是這麼唱了一句,心中就已經喜不自禁了。

    高高的天空上,飄著一朵白雲。風輕輕地吹起了小夜的頭髮。小夜一邊看著雲,一邊蹦蹦跳跳。一邊和小鳥搭話,一邊蹦蹦跳跳。她開心地一個人笑出了聲。

    小夜一笑,山裡的樹全都笑了。小小的細竹的葉子,沙沙地搖著小聲地笑起來。大楓樹嘩嘩地搖著大聲地笑起來。

    「喂——」

    小夜喊了起來。

    於是,山回答道:

    「喂——」

    小夜的心裡越來越快活起來,不知不覺地,連自己要去什麼地方,進山來幹什麼,都不知道了。小夜往起一蹦,像羚羊一樣地跑了起來。就這樣,她在山裡蹦呀蹦呀,蹦得頭都昏了。

    然後,跑到什麼地方去了、又幹了什麼呢?當小夜想起八角金盤的芽來時,太陽已經偏西了。當她在樹林裡,突然發現自己背著一個空蘿筐時,不由地想,咦,自己為什麼要背一個蘿筐呢?到底進山來幹什麼來了呢?這時四周已經是黃昏的顏色了。

    樹的影子清冷地搖著,「嘰嘰嘰,」小鳥奇怪地叫著。小夜累壞了,呆呆地坐在樹樁子上。她已經辨不出東西了。我不可能在山上迷失方向啊,小夜想,我從很小的時候起,就進山撿栗子、采蘑菇了。這是一座我已經走遍了、知道得再清楚不過的大山了啊。

    說是這麼說,啊,可是這裡到底是什麼地方呢……

    當小夜環顧四周時,小夜的耳朵聽到了一陣不可思議的音樂。

    音樂?是的,那確實是音樂。

    彭、彭、彭。

    那確實是木琴的聲音。學校音樂課時彈過的樂器,發出的確實是這樣的聲音。

    「嗦·咪·哆。」小夜照著木琴的聲音唱起了歌。想不到這回木琴也發出了「哆·咪·嗦」的聲音。

    「誰——?」

    小夜喊。她這才發現,四下裡已經很黑了。小夜的後背突然冒出一股寒氣,猛地站了起來。

    (不好,要快點回家了……)

    可是,她不知道該往哪個方向跑了。只有木琴的聲音好像在嘲笑小夜似的,哆咪嗦、哆咪嗦、哆咪嗦、哆咪嗦地重複著同一個曲子。

    「誰——?」

    小夜快要哭出來了,扯著嗓子大聲喊。

    「誰——?」

    傳來了回聲,回聲之後是:

    「哆來咪發嗦啦西哆。」

    隨後,就傳來了「卡嚓卡嚓」的碗碟碰撞聲,附近的樹「唰唰」地響起來……突然從竹叢裡跳出來的,竟是一個鬼怪。而且,還是一個娃子。

    小夜嚇了一跳,呆住了。她還是頭一次看見鬼怪。不過,沒有看錯,這確實是一個鬼怪。頭上長著兩根角,頭髮亂七八糟的,圓圓的眼睛,光溜溜的身子上還穿著一條綠色的褲衩。

    鬼怪娃子拎著一個大籃子。裡頭裝著好多碟子。碟子是雪白雪白的,鑲著金邊。

    「送……碟子?」

    小夜問。鬼怪娃子點點頭:

    「剛用泉水洗完碟子。」

    「剛才,是你敲的碟子吧?」

    「嗯,是我敲的。」

    「是你敲出了木琴的聲音吧?」

    「嗯,是我敲的。」

    小夜走近鬼怪娃子,朝籃子裡的碟子看去。然後,她歎了一口氣:

    「好漂亮的碟子啊。」

    那碟子實在是太漂亮了。還不僅僅是鑲著金邊,碟子上,還用淡淡的藍色畫著她從沒看到過的花和鳥的圖案。她數了一下,這樣的碟子有十二個。

    「這全——都是你的碟子?」

    小夜用一雙好奇的眼睛問。鬼怪娃子搖了搖腦袋,說:

    「不是我的,是借來的。因為今天正好來了十二位客人,是從一個地方秘密借來的,做了頓好吃的。剛才客人們全都走了,我去洗碟子。」

    小夜連連點頭,又重重地歎了一口氣。鬼怪可真厲害啊,一次就叫來了十二位客人……

    「那你媽媽做了好多菜吧?」

    小夜說。可想不到鬼怪低下頭,說:

    「我沒有媽媽。」

    「那是你爸爸做的了?」

    「我也沒有爸爸。」

    「那是你一個人做的了,是你一個人叫來了十二位客人的了?」

    鬼怪娃子點了一下頭,說:

    「來自各個山上的十二個鬼怪,集合到了一起,因為今天有法事。」說完,「唉」的一聲,像大人似的歎了一口氣,自言自語地說,「不過,好冷清啊,客人全都回去了,家裡一個人也沒有。回到家裡,也是一個人吃晚飯一個人睡覺。」

    「你家在什麼地方?」

    小夜看著鬼怪娃子的臉,問。

    「那邊。」

    鬼怪娃子朝樹林外面一指。因為那邊的天上還剩下一絲晚霞,小夜想,那是西邊吧!想不到鬼怪娃子說:

    「就在溫泉附近。」

    「溫泉?」

    小夜吃驚地反問道。然後她想,溫泉,說的就是寶溫泉吧?當她一想到這一帶只有一處溫泉、只有一家旅館的時候,突然高興起來。

    「那就在我家的邊上呢!我家就是寶溫泉的旅館呀,一起回去吧!」

    她一口氣說完,心裡頓時開朗起來。可是,鬼怪娃子的臉上卻湧起一種奇怪的表情,把裝著碟子的籃子藏到了身後。然後,揪著亂七八糟的頭髮,眨巴著眼睛,一副心神不定的樣子。鬼怪娃子抓住一隻角,用非常小的聲音問小夜:你幾歲了?

    十二歲,小夜正要回答的時候,鬼怪娃子一字一句地說:

    「我不能和十歲以上的人來往!」

    小夜馬上改口說:

    「八歲。」

    她想,幸虧自己的身體看上去那麼小。鬼怪娃子放心地笑了:

    「那我們就一起回家吧。」

    鬼怪娃子走起來。小夜從後面跟了上去。

    穿過樹林,兩個人在彎彎曲曲的山道上快步疾飛。鬼怪娃子光赤著腳。光腳啪噠啪噠地踩在地上,是像桃花的花瓣一樣的腳。

    「你走得飛快呀。」

    小夜在後面說。鬼怪娃子點點頭:

    「因為我爸爸和媽媽也走得飛快。」

    說是這麼說,可畢竟是拎著十二個碟子走在彎彎曲曲的山道上啊。

    「你是個大力士呢!」

    聽小夜這麼一說,鬼怪娃子點點頭:

    「因為我爸爸和媽媽也是大力士。」

    他爸爸媽媽究竟怎麼了呢?小夜想,大概是死了吧!太可憐了,也不能去問人家。可她一點也不知道,寶溫泉自己家的邊上,住著這樣一個鬼怪娃子呢。

    「下回來洗我們家的溫泉吧。」小夜說,「水可好了,熱熱的,能治病,還能長生不老呢。洗完澡,還有竹筍飯吃。要是秋天,還能吃蘑菇飯呢。」

    鬼怪娃子一邊嗯嗯點頭,一邊在前頭走著。

    「我借給你毛巾。」

    鬼怪娃子還是嗯嗯地點頭。看著他那細細的脖子,小夜想,我要是有這樣一個弟弟就好了。不是人的弟弟也行?自己問自己。嗯,她想,如果是這樣可愛的一個孩子,不是人也行啊。

    沿著細細的山道往下走著,四下裡已經徹底黑了。

    天上掛著一彎細細的月牙。

    當山道拐過一個彎時,突然,傳來了湍急的河水聲,那座吊橋出現了。過了吊橋,下了坡,就是寶溫泉了。

    「怎麼這麼近呀?」

    小夜覺得自己好像被狐狸迷住了似的。

    「我家就要到了。」

    小夜在前頭跑了起來。當兩個人開始過橋時,對面隱約出現了手電筒的光。啊,是爸爸,小夜想。手電筒的光一圈一圈地轉著圈子,然後吊橋輕輕地搖晃起來,傳來了爸爸的聲音:

    「是小夜嗎——」

    小夜大聲地答應了一聲。當她要朝爸爸跑去的時候,身後的鬼怪娃子說:

    「那就再見了,碟子還給你們了。」

    然後,把裝著碟子的籃子放到吊橋上,轉身朝後面逃去。

    「哎,你去哪裡?等一等!」

    小夜叫道,可鬼怪娃子的身影已經消失在昏暗之中了。橋上只剩下了裝著碟子的籃子。

    「不逃有多好……又沒什麼可怕的……」

    小夜嘟噥道。

    「這麼珍貴的碟子,怎麼就不要了……

    小夜抱著裝著碟子的籃子,呆在了那裡。這時,小夜的爸爸走上前來:

    「小夜,你怎麼了?這麼晚了才回來?」

    爸爸一邊說,一邊用手電筒照了一下碟子的籃子,「這……」他了叫起來,「這不是我們家的碟子嗎?」

    小夜吃了一驚,看著爸爸:

    「我們家的?可是……」

    只見爸爸點點頭:

    「這可是我們家的傳家寶啊!收在倉庫最裡頭的架子上,已經有好多年沒有用過了。」

    爸爸一邊說,一邊從籃子裡拿出一個碟子,翻了過來。用手電筒一照,千真萬確,上面燒著一個「寶」字,那是小夜家旅館的記號。

    「你怎麼會把它們……」

    爸爸嘟噥著。小夜這才想起來,剛才那個鬼怪娃子說過這碟子是借來的。

    「這麼說,那孩子是從我們家裡偷偷借出來的了?」

    小夜撲哧一聲笑起來。因為從來也沒有被別人看見過的鬼怪娃子,狡猾地鑽進了小夜家的倉庫裡,把十二個碟子偷偷地拿了出來不說,還一個人招待客人,又把借來的碟子洗乾淨,還了回來。

    「雖然還是個孩子,還真了不起。」

    小夜想。

    爸爸和小夜過了吊橋,回到了家裡。

    回到家裡,爸爸把十二個碟子擺到了蓆子上。他想沒有缺口,沒有弄髒吧?可是沒有一個碟子有缺口。連邊邊角角都給洗得乾乾淨淨,金邊像鑲上了金圈一樣美麗。

    「鬼怪娃子在山裡敲這碟子,發出了像木琴一樣的聲音呢。哆咪嗦,哆咪嗦。」

    一邊這樣說,小夜一邊拿起筷子,輕輕地敲起碟子的邊來了。可是,碟子只是「卡」地發出了一個高音而已。

    「真上奇怪啊。」

    小夜嘟噥道。

    「怎麼才能讓碟子發出那樣的音樂呢?」

    「別胡來!」爸爸臉一沉,「怎麼能用這麼好的碟子演奏呢,別胡來!」

    一邊說,爸爸把十二個碟子摞起來,收到了倉庫裡。

    自從發生了這件事以後,小夜淨想著鬼怪娃子的事了。

    那孩子究竟住在什麼地方呢?每天都幹什麼呢?

    真想再見一次啊……下雨也好,櫻花開了也好,山上全都變綠了也好,小夜還中想著鬼怪娃子。

    晚上,小夜打開通到溫泉外面的門,把毛巾和肥皂悄悄地放在那裡。要是客人們都睡著了的半夜,鬼怪娃子來洗澡就好了。等到第二天早上,小夜到浴池裡一看,毛巾是濕的,肥皂呢,也不知是不是心理作用,少了那麼一點點。這時候,小夜就會想,那孩子來過了。

    還有,半夜裡,小夜聽到了嘩嘩的流水聲,她悄悄地朝浴池的邊上走去。啊,那個孩子來了!她嘎吱一聲推開門,可浴池裡誰也沒有。冒著熱氣的奶白色的浴池裡,漂著兩三片梧桐的葉子。

    還的,另外的日子,浴池的入口處,在用過的毛巾和肥皂的邊上,放著通草的果實。

    每當這時,小夜就知道了,鬼怪娃子確確實實是來過了。

    「可是,為什麼見不到呢……」

    小夜想了好多次,最後終於想起來那時鬼怪娃子說的一句話來了:「我不能和十歲以上的人來往!」
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