第三章 人龍會議 第三節 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩
王座廳是馬哈仁安宮最古老的房間，曾屬於海生格瑪，他在黑弗諾登基，是伊瑞安家系的王子，之後的赫露女王及其子馬哈仁安均出自他的血脈。《黑弗諾敘事詩》寫道：
百名戰士，百名女子
端坐生於海生格瑪之廳
王之桌。言談高潔
黑弗諾之瀟灑慷慨貴胄
至勇戰士，至美女子
格瑪的後裔在大廳周圍建造更雄偉的王宮，耗時百餘年，之後赫露及馬哈仁安增建石膏塔、女王塔、古劍之塔。
宮殿與高塔依然安在，雖然黑弗諾人民自馬哈仁安死後百年，猶堅持稱之為新宮，但黎白南繼位時，宮殿已老舊，近半頹圮。他幾乎完全重建，造得更富麗堂皇。內環諸島商人如此喜悅再度有王與法令保障貿易，主動調高賦稅，讓王有更多錢整修。黎白南統治的頭幾年，甚至沒有商人抱怨稅賦摧毀事業，讓子孫貧苦潦倒，新宮因而再度簇新華美。重建樑柱屋頂、粉刷石牆、磨光狹長高挑的窗戶後，黎白南保留王座廳原本的儉樸。
歷經短暫的偽朝與暴君、竄位者、海盜王橫行的黑暗年代，歷經時間與野心的侮辱，王座置於狹長房間末端：一張高背木椅，擺放樸素平台上，曾以金片包裹，如今已脫落，小金釘子挖出時，在木材上留下裂痕，絲墊與壁掛早已遭竊，或被蛾、鼠與霉摧毀殆盡，只有所在位置及椅背上輕刻出的英拉德家系徽章：飛翔蒼鷺銜著一段山梨枝，說明這是王座。
八百年前，該家系諸王從英拉德島來到黑弗諾。他們說，莫瑞德的至尊寶座在哪，王國就在哪。
黎白南命人清理王座，替換腐朽木塊，將椅子上油、打磨，直到恢復原有的深暗光澤，卻未加上彩繪、金箔或裝飾。某些富商前來欣賞輸捐打造的昂貴王宮時，對王座廳及王座多有抱怨：「簡直是座穀倉嘛。」或說：「那是莫瑞德的至尊王座，還是老舊的農夫椅啊？」
一說，王對此回以：「沒有餵養人民的穀倉與種植禾稼的農夫，哪來的王國？」還有一說，王答：「我的王國是金箔及絲絨的虛殼，抑或依憑木頭及岩石而立？」也有人說，王未回答，只說喜歡這個樣子。既是王的尊臀坐在硬椅板上，評論此事的人均無法遽下定論。
籠罩夏末海霧的涼爽清晨中，議會成員魚貫進入氣氛嚴肅的挑高大廳，計有九十一名男女，若全數到齊，則該有百名。成員由王親自挑選：有內環諸島尊貴家系的代表，均是對王宣示效忠的諸侯；有些代表群島王國中其餘島嶼及區域的利益；還有些人，王認定或希望他們成為有用且值得信賴的諮政；來自黑弗諾、伊亞海與內極海各大港口的商人、船運商、金融商，華貴地包裹在刻意的嚴肅神色與暗色絲綢長袍中；公會的師傅級人物，善觀詞色、精明敏銳，皆是談判高手，其中最引人注目的便是甌司可島礦工領袖，一名淡色眼眸、雙手厚繭的女子；亦有黑曜一般的柔克巫師，身著灰斗篷，手拿木巫杖，還有名帕恩巫師，人稱塞波師傅，未持巫杖，言談和藹，卻讓人退避三舍；有來自采邑及侯國的老少貴族女子，穿著洛拔那瑞絲綢，戴著沙島出產的珍珠；還有兩名女島長，身體結實、衣著樸素、神情高貴，一名來自易飛墟，另一名來自扣兒圃，為東陲人民發言；亦有詩人、來自伊亞島及英拉德島古老學院之學者，還有幾名戰艦與皇家船艦的船長。
這些都是王挑選的議員，每二或三年，王會邀其留任，或以感謝及榮耀送其返家，另選他人。王與議員討論所有法律、賦稅，及需要王處理的判決，聽取建議。議員會對王的提案舉行投票，多數人同意後，才能通過執行。有人說議會只是王的寵物及傀儡，若在另一人統治下，的確可能：只要黎白南強力爭取，多半能獲得議會同意，但他經常不表意見，讓議會自行決定。許多議員發現，若有充分立論支持，條理清晰表達，便極可能動搖他人，甚至說服王。因此，議會各派系及不同團體間的討論，經常引發熱烈爭議，在幾次全員議會中，甚至會與王反對、爭論，投票否決王的提案。黎白南善於外交，政治手腕卻普普。
黎白南發現議會能提供極佳意見，而有權者逐漸尊重議會；平凡百姓則甚少關切議會，希望及注意力都集中於王本身。上千首敘事詩與歌謠講述莫瑞德之子，是騎龍從冥界返回光明之岸的王子，是索拉之役的英雄，揮舞瑟利耳之劍，又名山梨樹、英拉德島之高梣木，以和平符文統治，廣受愛戴。相較之下，要以議會爭議船運稅為題吟詩作賦，就困難得多。
未受歌頌的議員魚貫進入，坐在鋪有軟墊的長椅上，面對硬木板王座。王進入時，全體起立，弓忒之女走在王身旁，由於大多數人都見過，她的外表未引起太大騷動，此外，還有個穿著襤褸黑衣的矮小男子。「似乎是個村野術士。」柯梅瑞商人對威島船商說，後者語帶無奈、寬恕地答：「應該沒錯。」王普受議員愛戴，少數人即便非如此，也至少喜歡他。他畢竟將權力交予他們手中，因此儘管他們不會因此覺得必須對他表示感激，更少都會尊重他的決定。
年老的伊比亞夫人遲來，連忙進入，主持的賽智親王請議員坐下。眾人坐定，賽智說：「靜聽王宣旨。」眾人聆聽。
王告訴議員，龍如何攻擊西黑弗諾，以及自己如何與弓忒之女恬哈弩出發去與龍族議和。這是許多人首次聽聞此事真況。
王首先敘述龍族早先攻擊西方諸島，簡述黑曜所說女孩在柔克圓丘上變身成龍的故事，並提醒議員，環之恬娜、前柔克大法師，及馱載王離開偕勒多的龍凱拉辛，都宣告恬哈弩是他們的女兒。這一切吊足議員的胃口。
終於，王說出三天前的清晨，在法力恩山脈隘口發生的事。
王最後說：「那龍帶著恬哈弩的訊息，去找目前正在帕恩的奧姆伊芮安，而她必須飛越三百多哩才能抵達。但龍比任何有法術風協助的船隻更快，奧姆伊芮安隨時可能到訪。」
賽智親王首先提問，知道王會樂於回答：「主上，您與龍族議和，希望從中得到什麼？」
王立即答道：「我們能得到的，絕對勝於與之相鬥。若有任何龍慍怒前來，我們將無法相抗，這點或許難以承認，卻是事實。智者告訴我們，也許有個地方可以抵禦龍，那便是柔克島；在柔克，也許有人可以面對一頭龍的怒火而不受摧毀。因此，我們必須瞭解龍族為何發怒，解決緣由，平息它們的怒氣。」
「龍族是動物，」老飛克威領主說，「人無法與動物說理談和。」
「難道我們沒有殺死巨龍的厄瑞亞拜之劍嗎？」一名年輕議員大喊。
另一名議員立刻響應：「又是誰殺死了厄瑞亞拜？」
議會中的爭論經常十分吵雜，但賽智親王嚴格控制，不讓任何人打斷他人發言，或發言超過沙漏一轉的兩分鐘。親王的鑲銀儀杖會往地上重重一擊，打斷胡言亂語和言不及意，喊出下一名發言者。議員快速討論、來往呼喊，所有該說的、不該說的，都說出口，反駁，再次爭論，多數人認為該準備迎戰龍族，將之擊潰。
「皇家艦隊上的弓箭手就足以把龍像鴨子一樣射下！」一名瓦梭的熱血商人喊道。
「難道我們要在毫無智慧的野獸面前卑躬屈膝嗎？難道我們之間沒有英雄了嗎？」尊貴的偶托克尼夫人質問。
一聞此語，黑曜銳聲回答：「毫無智慧？龍能說創生語，而創生語承襲我們所有智慧與力量。若龍是野獸，我們亦然。人類只是會說話的動物。」
一名年老、見多識廣的船長說：「那麼巫師不就該與龍溝通？既然你們通曉龍族語言，還分享了龍的力量？王談到一名年輕、未受教導的女孩變身為龍，法師不也能隨意變換形體？柔克師傅難道無法與龍溝通，甚至在必要時旗鼓相當地與其戰鬥？」
帕恩巫師起身，身形矮小，聲音輕柔。「船長，變形就是成為別的形體，」巫師禮貌地說，「法師可以將外表變得像龍，但真正的變形是危險技藝。尤其是現在，在巨變中的小變化，有如以吐氣對抗狂風吹拂……但我們之中有人不需使用任何技藝，卻比任何人都更能與龍族溝通。只要她願為我們發言。」
聽到這句話，坐在王座腳邊長椅上的恬哈弩站起，說：「我願意。」而後坐下。
這句話讓爭論稍歇，旋即再度爆發。
王靜聽，沒說話，想瞭解子民的性情。
古劍之塔上的銀喇叭甜美地四度吹響，奏出整首樂曲，告知第六小時，已是正午。王起身，賽智親王宣佈休息直到午後第一小時。
赫露女王塔中房裡擺著午餐，有新鮮乳酪與夏季鮮果。黎白南邀請恬哈弩、恬娜、赤楊、賽智及黑曜相陪。黑曜獲得王首肯後，領帕恩巫師塞波一同入席。眾人同桌共食，安靜少言。向窗外看去，是整面海灣及北海岸線，此時逐漸消失在泛藍迷霧中，不知是晨霧的殘餘，還是西方森林大火的濃煙。
赤楊依然摸不著頭腦：為何自己會被視為王的親信，參與議會？他與龍有何關連？他無法相鬥，亦無法交談，如此巨偉生物在他心裡既偉大又奇異，議員的誇耀與叫囂在耳裡聽來，不過是犬吠。他曾見一隻小狗，在海灘上對著大海一再大吠，向後退的海波奮沖狂咬，卻在浪花前轉身逃跑，濕淋淋的尾巴夾在雙腿間。
但赤楊很高興能與恬娜同處，感覺自在，喜愛她的善良勇敢，也發現自己與恬哈弩相處同樣輕鬆。
半毀的容貌讓恬哈弩彷彿擁有兩張臉，赤楊一次只能看到一面，無法同時看見，但習慣之後便不感惴惴。母親的臉也半掩在酒紅色胎記下，恬哈弩的臉讓赤楊想起母親。
與之前相較，恬哈弩顯得較沒那麼坐立不安或憂煩。她安靜坐著，幾次害羞地如對夥伴般向身旁的赤楊說話。赤楊覺得恬哈弩與自己一樣，不是自願在此，而是因為必然的選擇，受驅策走上不明的道路，也許兩人的道路朝同一方向，或至少暫時如此。這念頭給了赤楊勇氣，雖然只知道必須完成某件事，某件已經開始的事，但他覺得無論是何任務，與恬哈弩分擔比獨力來得好。或許她也因為同樣的寂寞，而受赤楊吸引。
但兩人未談及如此深奧的話題。「我爸爸給了你一隻小貓。」眾人離開餐桌時，恬哈弩對赤楊說道，「是蘑絲阿姨的貓嗎？」
赤楊點點頭。恬哈弩又問：「灰色那隻？」
「是。」
「那是整窩中最好的貓。」
「她在這裡愈住愈胖了。」
恬哈弩遲疑片刻，膽怯說道：「我想，它是公貓。」
赤楊察覺自己在微笑。「他是個好友伴。一名水手為他起名小拖。」
「小拖。」恬哈弩復念，神情顯得滿意。
「恬哈弩，」王在深廣窗台邊與恬娜同坐，喚道，「我今天在議會中沒有請你講述雀鷹大人詢問的問題，時機不對。不過，那場合妥當嗎？」
赤楊看著恬哈弩，她思索過後，方才回答，向母親瞥了一眼，但恬娜不欲回應。
「我寧願在這裡對你說。」恬哈弩以沙啞聲音說道，「或許也對胡珥胡公主說。」
短暫靜默後，王和善地問：「要我請公主來嗎？」
「不，我能去看她。過一陣子。我真的沒什麼能說的。爸爸問：死後有誰會去旱域？媽媽跟我談過，我們想，人會去，但動物會去嗎？鳥在那裡飛翔嗎？那裡有樹嗎？草會長嗎？赤楊，你看過那裡。」
赤楊陡然一驚，只能說：「在……在牆這端有草，但似乎都枯死了。牆那端我不清楚。」
恬哈弩看向王：「陛下，你跨越了那片土地。」
「我沒看到野獸、飛鳥，或生長的植物。」
赤楊再度開口：「雀鷹大人說過，只有灰塵、岩石。」
「我想，只有人類死後才會去那裡，」恬哈弩道，「但不是所有人。」她再度望向母親，未轉開臉。
恬娜開口：「卡耳格人跟動物一樣，」聲音乾澀，不露一絲情感，「死後便能重生。」
「那是迷信。」黑曜說，「原諒我，恬娜夫人，但您自己……」他停語。
「我已不再相信他們對我說的，說我是或曾是永遠重生的阿兒哈，唯一不斷重生，永生不朽的靈魂。」恬娜說，「但我相信死後會跟所有凡人一般，重新融回世界的大生命體，一如草、樹、動物。人類只是會說話的動物，先生，一如你今早聽說。」
「但我們會說創生語。」巫師抗辯，「我們學會兮果乙創世的語言，生命的語言；我們教導靈魂該如何征服死亡。」
「那個只有灰塵與陰影的地方，就是你所謂的征服嗎？」恬娜的聲音不再乾澀，眼神精光逼人。
黑曜憤慨，卻只能無言站立。
王介入兩人之間。「雀鷹大人問了第二個問題：龍能跨越石牆嗎，」他看著恬哈弩。
「先前的答案便已說明。」恬哈弩道，「如果龍是唯一會說話的動物，而動物不會去那裡。法師在那裡見過龍嗎？陛下見過？」她先看著黑曜，然後看看黎白南。黑曜思索片刻後便答：「沒有。」
王神色訝異：「我怎麼從來沒想到這點？沒有，我們沒看到。我想那裡沒有龍。」
「陛下！」赤楊發話，自從來到王宮，從未如此大聲說話，「那裡有頭龍。」他面窗而站，指向窗外。
眾人一同轉身。在黑弗諾灣上空，一頭龍自西方飛來，身形修長，緩慢拍擊，佈滿長羽的翅膀閃耀泛紅金光。迷濛夏空中，一縷煙短促飄在身後。
王道：「我該為這位貴客準備哪間客房？」
王似乎語帶戲謔，抑或迷惘。但一看到龍轉向，朝古劍之塔飛來，他立刻跑出房間，跑下樓梯，驚嚇並超越大廳及門口衛兵，首先抵達白塔下的陽台。
陽台是間宴會廳的屋頂，寬闊大理石四周以低欄圍住，古劍之塔凌駕於上，女王塔佇立不遠處。王出現時，龍剛降落，收折雙翼，發出金屬般的敲擊巨響，降落之處的大理石上留下深刻爪印。
修長、鋪滿金色鱗甲的頭轉過來，龍看著王。
王低下頭，未直視龍的雙眼，但他向前端望，清晰說道：「奧姆伊芮安，歡迎。我是黎白南。」
「阿格尼·黎白南。」聲音響亮嘶道，一如奧姆安霸在極西之處稱呼尚未繼位的他。
身後，黑曜、恬哈弩與幾名士兵一同跑上陽台。一名士兵抽出長劍，黎白南也看到女王塔上一扇窗中，另一名士兵舉著滿張弓箭，正對龍的胸膛。「放下武器！」王喊道，聲音在高塔間迴響，守衛照辦，慌亂得幾乎掉了長劍，但弓箭手遲疑地放下滿弓，不願讓王毫無抵禦能力。
「玫迪幽。」恬哈弩悄喚，上前一步站在黎白南身旁，眼光穩穩地看著龍。巨龍的頭再度轉過，在皺紋滿佈、鱗甲閃爍眼眶中的一隻巨大琥珀色眼睛，眨也不眨地回視。
龍開口。
黑曜對王低喃龍與恬哈弩的對話。「凱拉辛之女，我的姊妹，」龍道，「你沒有飛翔。」
「姊妹，我無法變身。」恬哈弩道。
「我變嗎？」
「若你願意，暫時如此。」
在陽台上及從高塔窗戶向外望的眾人，即便久居於法術與奇景間，卻看到終生無法與之相較的奇景。他們看到巨碩的龍，有著鱗甲覆蓋的肚子，與一條拖曳過半個陽台長、荊棘遍生的尾巴，長有紅角的頭舉起時，有王的兩倍高……巨頭俯低，全身顫抖，雙翅如鑼鈸敲擊作響，一團水霧而非煙霧自深黑鼻孔拋出，包裹全身，茫如薄霧或花白玻璃，而後消失。正午太陽照耀在燒焦、刻毀、雪白的地板上，沒有龍，只有一名女子，站在離恬哈弩及王十步遠處。女子的位置，原本該是龍的心臟。
女子年輕、高大、身材結實、皮膚黝黑、頭髮烏黑，身著農婦的襯衣與長褲，裸足。她毫無動靜地站著，彷彿不知所措，低下頭看著身體，抬起手觀察。「這麼小的東西！」女子以通用語說道，笑了，看著恬哈弩，說：「感覺像穿上五歲時穿的鞋子。」
兩名女子走向彼此，莊重行禮，彷彿武裝戰士相互致敬，或兩艘在海上相遇的船艦。兩人相擁，輕輕摟抱，長達數刻。分開後，一同轉身面向王。
「伊芮安女士。」王招呼，鞠躬。
女子有些不知所措，約略行個村婦的禮。抬起頭時，王看到她的雙眼是琥珀色，立刻掉轉過頭。
「我現在的形貌不會傷害你，」女子說，露出大大微笑，牙齒雪白，「陛下。」她不自在地加道，試著表現禮貌。
王再度鞠躬，如今手足無措的人是他。他看著恬哈弩，然後轉過頭看向與赤楊一同走上陽台的恬娜。無人說話。
伊芮安的眼光投向身著灰色斗篷，立於王身後的黑曜，臉龐再度亮起。「先生，」她問，「你從柔克島來嗎？你認得形意師傅嗎？」
黑曜鞠躬，點點頭，亦不直視伊芮安。
「他還好嗎？還是在林間行走嗎？」
巫師再度鞠躬。
「那麼，守門師傅、藥草師傅與坷瑞卡墨瑞坷呢？他們是我的朋友、支持我。如果你回到柔克，如果你願意，請代我向三位致上鍾愛與崇敬。」
「我會的。」巫師說。
「我媽媽來了。」恬哈弩輕輕對伊芮安說，「峨團之恬娜。」
「弓忒之恬娜。」黎白南以特殊的響亮語調說道。
伊芮安毫不隱瞞對恬娜的好奇，問：「是你跟大法師把符文之環從白髮番那裡帶回嗎？」
「是的。」恬娜說，以同樣的坦白看著伊芮安。
在眾人頭頂，圍繞古劍之塔塔頂的陽台上起了某種騷動：喇叭手出現，準備報時，但此刻四人都聚集在與陽台同方向的南面，低頭看龍。城堡高塔中的每扇窗戶都是臉，街道人聲鼎沸，一如洶湧波濤。
「喇叭手奏報第一小時後，」黎白南說，「議會將再度開議。夫人，議員已看到或聽說你來臨。如果你願意，我們最好直接進去，讓他們瞻仰你。如果你願意對他們說話，我可以保證他們會聆聽。」
「很好。」伊芮安說。在這片刻，她顯露出龍族的沉重漠然，一旦走動，卻立刻消失，看來只是個腳步笨拙的高大年輕女子，微笑對恬哈弩道：「我好像會如火花飛起，整個人彷彿毫無重量！」
高塔上四支喇叭分向西、北、東、南吹奏，每段歌謠都是五百年前一位王為摯友而寫的輓歌。
片刻，黎白南憶起厄瑞亞拜的臉：眼光深暗、哀傷，垂死地站在偕勒多海灘，站在殺死自己的龍之骨骸間。黎白南不解為何此時此刻想起如此遙遠的事物，卻又不訝異，因為生者與死者、人族與龍族，正聚集，朝自己看不見的事件前進。
黎白南停步，直到伊芮安及恬哈弩上前。一同走入王宮時，他說：「伊芮安女士，我想請教許多事，但我的子民所害怕，以及議會想知道的是：你的族人是否打算攻擊我們？為何攻擊？」
伊芮安點點頭，強勁、果決：「我會說出所知一切。」
一行人來到高台後由垂簾遮隱的門口，廳內正一片混亂，呼聲震天，幾乎隱沒賽智親王敲擊儀杖的聲響。然後沉默突然降臨，全體轉身看著王與龍進門。
黎白南未就坐，站在王座前，伊芮安站在左側。
「聆聽王宣旨。」賽智對著死寂宣佈。
王開口：「諸位，這一日將長久傳誦與歌頌！諸位後裔將會說：『我是人龍議會一員的子孫！』尊崇她，一如她的到來尊崇我們。聆聽奧姆伊芮安！」
之後，有些出席議會的人說，若直視伊芮安，看來只是個靜立的高大女子，但若別過頭，則會從眼角瞄到一片金色濃霧，籠罩王與王座。許多人知道不能直視龍的雙眼，別過頭，但依然偷偷窺伺。女人看著伊芮安，或覺她外表平庸，或覺美麗，有人則同情她必須在宮中裸足行走。還有幾名議員尚未進入狀況，依然在想這名女子是誰、龍何時會到。
伊芮安發話，一室沉默，她嗓音一如多數女子清麗，卻輕易在大廳迴響，她緩慢而正式地開口，彷彿腦中正翻譯古老語言。
「我的真名曾是伊芮安，來自威島的舊伊芮亞領地，如今則是奧姆伊芮安，至壽者凱拉辛喚我為女。我是王的舊識奧姆安霸的姊妹、奧姆的子孫，他殺死王的友伴厄瑞亞拜，也遭其所弒。我今天在這裡，是因為姊妹恬哈弩呼喚我。
「奧姆安霸死於偕勒多，摧毀巫師喀布的肉身，凱拉辛從西之彼方前去，將王與大法師帶回柔克。回返龍居諸嶼後，至壽者召喚西方子民，其語言均遭喀布剝奪，神智尚未清晰。凱拉辛對他們說：『你們允許邪惡將你們變得邪惡、曾經瘋狂。你們雖已回復神智，但只要風從東方吹來，就再也無法回復如初，超然於善惡之外。』
「凱拉辛說：『很久以前，我們選擇。我們選擇自由，人選擇重擔；我們選擇火與風，人選擇水與土；我們選擇西方，人選擇東方。
「『但總有龍羨慕人的財富，總有人羨慕龍的自由，因此邪惡侵入，並會再度襲來，直到我們再次選擇，永遠自由。我即將去到西方彼岸，乘異風飛翔，你們若願前來，我會引領你們，或是等待。』
「有些龍對凱拉辛說：『人類因為嫉妒，在很久以前偷去了我們在西之彼方一半領土，設下法咒阻擋我們進入。現在讓我們將人趕去極東之地，奪回島嶼！人與龍無法分享風。』
「凱拉辛說：『我們曾是同族。因此，在人類每代中，總會出現亦龍亦人的子孫；在我們比人類眨眼即逝的生命更長久的每個世代，也有出生時亦為人族的龍，一位目前住在內環諸島，還有一位住在那裡的人類也是龍。這兩位是信差、是獲選的使者。龍或人之中，再也不會降生這樣的後裔，因為萬物平衡正改變。』
「凱拉辛接著說：『選擇吧，是和我一同在世界遠方、乘馭他風，或者留下、背負善惡重擔。或退化為沉默的野獸。』最後凱拉辛說：『最後選擇的會是恬哈弩，在她之後將再無選擇、再也沒有通往西方的路，只有森林會在中心，一如永恆。』」
所有人如石般靜止，聆聽。伊芮安紋風不動，說話時眼光彷彿穿透眾人。
「幾年後，凱拉辛飛入西方，有些龍跟隨，有些沒有。我加入族人時，跟隨凱拉辛的道路，但只要風能承載，我便在兩處來回。
「我族生性獨佔、易怒。留在世界之風中的龍開始群集，或獨自飛向人類島嶼，再次強調：『人偷去我們一半的領土。現在我們要奪回人所有的西方領土，趕走人，讓他們再也無法將善惡傳給我們。我們不願在脖子上套入人的重擔。』
「但我族不願殺島民，他們仍記得瘋狂時自相殘殺的慘況。他們痛恨人，但除非你們動念殺戮，否則他們不會肆殺人類。
「其中一群龍已來到我們稱為『冷山』的黑弗諾。帶領族人並與恬哈弩說話的，是我兄弟阿莫德。龍想把你們趕入東方，但阿莫德跟我一樣，目的在執行凱拉辛的意志，希望將子民帶離你們擔負的重擔。若阿莫德、我與凱拉辛之子能阻止人龍互相傷害，我們樂意代勞。但龍沒有王，也不服從任何人，肆意飛翔。他們暫時尊重我兄弟與我以凱拉辛之名所提的要求，但無法長久。他們對這世上一切毫無所懼，除了你們的巫術，因為它能抗拒死亡。」
大廳內，最後一詞迴響在伊芮安語畢所帶來的沉默中。
王向伊芮安致謝，說：「你願意訴說真相，讓我們感到無比榮幸，我以真名起誓，對你同樣據實以告。將我帶回王國的凱拉辛之女，我懇求你告訴我，你方才說龍害怕什麼？我以為龍對世界之中或之外萬物毫無所懼。」
「我們害怕永生的咒語。」伊芮安率直說道。
「永生？」黎白南遲疑，「我不是巫師。黑曜師傅，如果凱拉辛之女允許，請你代我發言。」
黑曜站起身，伊芮安以冰冷、無所偏袒的眼光看著他，點點頭。
「伊芮安女士，」巫師說，「我們沒有永生的咒語，只有巫師喀布試圖讓自己永生，因而墮落我們的技藝。」黑曜緩緩道來，措辭仔細，一面思索一面回答，「大法師及吾王在奧姆安霸協助下，摧毀喀布，彌補他造成的傷害，大法師因此奉獻所有法力以治癒世界，恢復一體至衡。在我們這一代，沒有別的巫師試圖……」黑曜突然停語不發。
伊芮安直視黑曜，黑曜直視地面。
「我摧毀的巫師，」伊芮安問，「柔克的召喚師傅，索理安……他希求的是什麼？」
一語中的，黑曜無言以對。
「索理安從冥界返回，」伊芮安說，「但不像大法師及王以活人之身回來。他死了，但他跨越圍牆返回，依憑技藝……你的技藝……你們柔克男子！我們如何信任你們所說的任何事？你們毀壞了世界平衡！你們能恢復嗎？」
黑曜看著王，焦慮不安。「陛下，我認為此時此地不宜討論此等事宜……在所有人面前……直到我們明白所言及的事物，以及該採取的行動……」
「柔克留守它的秘密。」伊芮安以冷靜的輕蔑說道。
「但在柔克……」恬哈弩並未起身，微弱的聲音逐漸消失。賽智親王及王轉頭看她，示意她繼續。
她站起身，起先讓左臉朝向並排而坐、宛如有眼能見的石像的議員。
「柔克有心成林。」恬哈弩說，「姊妹，凱拉辛說在中心的森林時，這不就是他的意思嗎？」她轉向伊芮安，讓凝視的眾人看見毀損臉龐，但她已忘卻眾人存在。「也許我們該去那裡，去萬物中心。」
伊芮安微笑：「我願去。」
兩人一同看著王。
「在我送你們去柔克，或與你們同行之前，」王緩緩說道，「我必須知道會有何影響。黑曜師傅，我很遺憾，如此嚴重且冒險的事件，迫使我們如此公開討論下一步。但我信任諸位議員會在我尋得並掌握方向時支持我。議會須知道的是，我們的島嶼毋須害怕西方之族的攻擊……至少維持停戰協議。」
「能。」伊芮安答。
「你能告訴我們，有多久嗎？」
「半年？」伊芮安隨口提議，彷彿只是說一、兩天。
「我們會維持半年的停戰協議，並期待出現長久的和平。伊芮安女士，若要與我們達成和平，你的族人會希望知道我們的巫師對生死的……攪和，不會危及他們。這樣說對嗎？」
「危及我們全體，」伊芮安說，「是的。」
黎白南思索片刻，以最尊貴、親切、風度翩翩的態度說：「那麼，我該與你們一同前往柔克。」他轉向眾人：「諸位，確定停戰後，我們要尋求和平。為達成此目標，我願走遍天涯海角，因我的王治遵從葉芙阮之環的象徵。若諸位預見任何對此次旅程的阻礙，請立刻提出。群島王國的力量平衡與萬物之一體至衡正岌岌可危，若我要去，必須現在離開。秋季已近，到柔克頗有段距離。」
長眼的石像繼續端坐，眼睛大張，無人發言。賽智親王說：「去吧，陛下，帶著我們的希望與信任，讓法術風漲滿風帆。」議員發出小小的贊同呢喃：沒錯，沒錯，說得好。
賽智詢問是否還有問題或爭議，無人開口。議會結束。
與賽智一同離開王座廳時，黎白南說：「賽智，謝謝。」老親王回答：「黎白南，夾在你跟那龍之間，那群可憐人還能說什麼？」