正文 亞龍河戰爭(3) 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩
在最淺的地方,亞龍河約有三十碼寬,當它在五英尺高的河堤中間流動時就窄一些。在爭議河段的北端有一些非常好的捕魚區。扈伊劫掠隊常會遭到梅雲人的激烈抵抗。扈伊人奪回亞龍河西的爭議地區後,就會建起一道半圓形的牆然後踏上回程。而此時,梅雲人將會聚集起來衝過那道牆,將扈伊人趕回亞龍河東岸,把牆推倒,沿著河東岸建起另一道牆。
但扈伊的牧人慣於在河的這一段飲牛。
他們會立刻開始破壞梅雲人建的牆。梅雲弓箭手們向他們射擊,有時會傷到人員或牛群。扈伊人怒火中燒,再度派出劫掠隊重新佔領亞龍河西岸。此後又出現了和事佬的角色。
梅雲之父議會召開秘密會議,而扈伊之母議會也召開秘密會議,他們命令戰士們撤退,向亞龍河對岸派出使者和外交官試圖達成一個協議,然而這一切都失敗了。有時候他們也會達成一個協議,然而很快就會有牧人來到已劃歸對方的草場上放牧,或者是發生漁人互相爭鬥的事件。然後事情就又週而復始了。在這些軍事行動中被殺死的人並不多,但雙方年輕男子的死亡率都在逐步提高。扈伊的議員女士們決定以一次不流血的行動來終止這一問題。
就像平時一樣,發明是發現之母。扈伊的銅礦開採者開發出了一種威力強大的炸藥,議員女士們將此視為終止戰爭的手段。她們下令調動起大量的勞動力,這些扈伊人在弓箭手和長槍兵的保護下熱火朝天地進行挖掘,將爆炸物埋在地下,在二十六個小時之內,他們的爆炸物使得亞龍河改道,從他們宣稱的邊界,也即原河道的西邊流過。無數次被梅雲人推倒,而扈伊人又無數次重建的城牆廢墟就在新河道的旁邊。
然後他們將使者派到梅雲,並以禮貌而慎重的口氣宣佈說,兩個城市之間的和平可以正式開始了,因為扈伊已經決定接受梅雲提出的邊界條款——即亞龍河的東岸。而扈伊的牛群也可以在東岸的固定地點飲水。梅雲議會中的很多人都願意接受這個方案。他們承認扈伊那些老謀深算的女人們騙走了他們的財產,但既然那片牧場只有不到兩英里長,半英里寬,給了她們又能如何呢。