正文 海根的王室成員（6） 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩

    他馴養弗倫尼，而不像一般貴族那樣馴養喬基，並且他對所有的平民都不能容忍，甚至包括希西。「弱小」，他咆哮道，「沒有毅力，沒有教養。整天在那牆下四處招展，盤算怎麼讓王子看上她。

    結果受了風寒，於是死了。真是群令人作嘔的傢伙。噁心、無知的乞丐。污穢的房屋。裝模作樣，他們就只會做這個。

    塵土，尖叫，投擲鍋子，壞名聲，愚蠢的談吐——都是裝出來的。都是騙人的。他們上面一兩代就至少有兩個公爵。記住我的話，這些都是實話。」確實，當我開始注意那些流言、公告、照片，並且走上萊格納街頭與那些平民接觸時，他們的確像是在假扮低人一等，或者不如說就是在囂張地做假。

    也許「專業」是我應該用的詞。毫無疑問，切基並不是有意計劃讓自己的舅舅使自己受孕的，但當此事發生之後，她將這一事件最大程度地利用起來了。她會向任何一個拿著筆記本來找她的王子或是公主講述她的悲慘故事：她是如何在塔格舅舅的誘導之下吃了一大串半腐爛的葡萄，直到她醉得嘔吐起來，然後塔格舅舅又是如何扯光了她的衣服強姦了她。這個故事流傳得越來越廣，它也就變得越來越色情，越來越直率。

    十三歲的王子霍都的筆記本中記載著切基生動逼真的語言，關於被塔格舅舅多毛的沉重身體壓在下面的感受；以及她是如何地與他搏鬥，然而她的身體卻背叛了她的意志。面對著另一個更年幼的女公爵，切基坦白說自己嘗試過打掉這個孩子，但泡熱水澡根本沒用，塔格外婆的草藥也一樣，而如果用縫衣針的話，還不如直接自殺好了。

    與此同時，塔格舅舅則四處吹牛打架，直到有一天，他的妹夫，也就是公認的切基之父（有很多人懷疑切基的出身，他們認為塔格舅舅也許就是切基的親生父親）伏擊了他，在他身後用一根鉛管把他擊昏之後又痛毆了一頓。當人們發現塔格舅舅的屍體躺在自家廁所門口的一灘血液和尿液的混合物中時，整個王國都興奮得發抖。因為蓋特和塔格家沒有管道設施，沒有上水，也沒有電力。前任王后一時心血來潮，大發慈悲地要把平民們那些老舊骯髒的房屋通上電和水。但那裡的環境實在太糟糕了，頑童們在報廢的汽車中玩耍，巨大的狗向長滿疥癬的綿羊咆哮，還有阿格比叔叔制革廠的一缸缸污水。第一天，那些路燈就被頑童們用彈弓全部打壞了。蓋特媽媽也從不願意用電爐，還是喜歡用木頭火爐來烤麵包。

    老鼠啃掉了電線的絕緣皮，讓電線短路。平民區通電工程最顯著的成果就是經久不散的，老鼠被電死的時候散發出的臭味。通常平民會像貴族一樣，將外人視若無物，但有時，他們受強烈的愛國心驅使，會向外人投擲垃圾。這種事情發生之後，皇宮的發言人照例會表示震驚和不安，並使用類似的外交辭令，讓外人知道海根人是好客而謙虛的。

    但在貴族晚會上，人們常會帶著點自滿低聲談起此事，說一些類似「大水沖了龍王廟」之類的俏皮話。因為說到底，旅遊者也都是平民，只不過不是他們的平民而已。他們的平民染上了一種外人的壞習慣。他們從六、七歲開始就開始吸美國香煙，每個人的手指都被煙熏得發黃，每個人身上都有令人厭惡的煙味，每個人都有劇烈的咳痰症狀。凱奇表兄（我在葬禮上見過的蒼白肥胖男子之一）藉由其子的關係，運作起了一筆利潤可觀的走私香煙生意，而他狀似侏儒的兒子斯坦皮是在位面旅行者賓館掃廁所的。年輕的貴族們常會從凱奇那裡買一些香煙，然後秘密地吸掉它們，以體驗那種反胃、噁心的不適，以及作為真正的俗人、下等人的那種感覺。我沒有等到切基的孩子生下來就離開了。

    在那個時候，貴族們的注意力早已集中在即將到來的大事件上，因為切基不止一次在公眾面前宣稱她確信，即將降生的這個私生子會是一個流著口水的白癡，沒有腿，沒有胳膊，也沒有任何可以引起注意的地方，總之你就別指望它會有點什麼。整整四個王國的貴族家庭也並沒有指望更多。

    他們只是恐懼而又著迷地等待著看到一場基因災難，一個極小但又極恐怖的平民嬰兒，好讓他們可以開心地譏笑、悲涼地歎息或是恐懼地發抖。

    我確信切基能完成她的使命，為他們帶來這麼一個嬰兒。