正文 第08節 文 / [美]提姆·鮑爾斯
在他忽然轉變話題之前，達芙妮就知道他的思緒仍舊放在自己母親身上。她試圖清空自己的思緒，但父親還是捕捉到了她反射性的念頭。
"沒錯，"他說，"母親也拋棄了我們。但她給老嬤留了個字條，說如果她有個三長兩短的話，希望老嬤能把莫伊拉和我接回家，撫養我們長大。幾周後，車禍發生了。明白了嗎？她把我和妹妹托付給了婆婆，至少還預先做過安排，不像——不像他那樣。"
達芙妮忍不住要接著問下去——父親極少提起這個話題。"他後來怎樣了？"
"據我所知，他離開那年給老嬤送了些錢，1955年。因此，他肯定知道我們在哪裡，但除了那筆錢之外，什麼也沒有了。他現在也有60了吧。"父親的聲音沙啞而低沉，"他——我很想和他見個面。"
達芙妮被那一刻的通感弄得頭暈目眩，她有意識地鬆開下顎。父親的憤怒既苦澀又酸楚，但達芙妮也清楚，葡萄美酒放久了一樣也會變成醋酸，儘管父親自己沒有意識到，他的憤怒源自受到阻礙和羞辱的摯愛，他需要的是一個公正的聽眾。
"我總是——"他繼續說，"老嬤似乎從不擔心他遇到了什麼事情，因此我猜老嬤其實一直知道他的動向。父親畢竟是她的兒子，而她——母親把我和莫伊拉留給了她，她待我們就彷彿親生的兒女，很愛我們。"父親換了一檔，皮卡瞬時加速行駛，但幾秒鐘後他又不得不把變速桿打回原處。
"很難理解人們為何自尋短見，"他靜靜地說，彷彿想說服自己。"看看他們自殺的方式——從建築物高處跳下，對自己嘴巴開槍，在車庫往車裡送尾氣……多麼可怕的最後時刻啊！換了是我，我寧可拿整瓶威士忌吞一把安眠藥——想必我是沒有資格自殺的了。"
"鮑西婭吞了紅熱的炭塊，"感到那一陣可怖的憤怒浪潮終於過去，達芙妮如釋重負。"凱撒的妻子。那可夠傻的。我一直很奇怪，為啥有人拿這麼笨的一個人為車子命名鮑西婭（Portia）：莎士比亞戲劇《裘力斯·凱撒》中的人物，實際上是勃魯托斯之妻。鮑西婭與汽車品牌保時捷（Porsche）相近……"
父親哈哈大笑，她很高興父親聽出來這是一個笑話。
"你的問題在於，你認為這是殺死你自己，"她說，"而那些真正自殺者的行為方式就像是在殺死其他人。對於殺死自己而言，從樓上跳下來的確很糟糕，但若是把仇人從樓上扔下去，感覺就大不一樣了。"
父親有幾秒鐘一個字也說不出來。他妻子兩年前去世後，他和女兒說話時總是把她當做成年人看待，而達芙妮的睿智也常常超越她的年紀。
她希望自己最後那幾句話沒有愚蠢到家，或是不夠體貼——說到底，這段對話大體而言是在說他的母親。
父親隔了好一會兒才說："達芙，這話說得大有道理。"她知道父親的評論是真心誠意的。
"老嬤的咖啡研磨機有什麼奇怪的？"她問。
"輪到我提問了吧？那戴眼鏡的黑髮小子是誰？離開帕薩迪納之後，他總是時不時在我眼前出現。"
"我不知——"達芙妮覺得臉一下子熱了起來，"學校裡的同學而已。咖啡研磨機究竟怎麼了？"
父親側頭看了她一眼，顯然在考慮要不要告訴她。她既沒有垂下視線，也沒有扭過頭去。
"好吧，"他把注意力放回前方的道路上，"該死，那輛瘋狂的巴士也換了車道，我是不是該超他的車？"
達芙妮的視線越過儀表盤和擋風玻璃外銹跡斑斑的白色車頭。儘管他們的皮卡和巴士之間還隔著兩輛轎車，但她仍舊看到有一張臉透過巴士高高的後窗向外張望，而那張臉的前額、面頰和下巴彷彿都打著銀色的補丁。
她立刻坐直了身子。
"爸，別超車，"她說得飛快，"慢下來，有必要的話就離開高速公路。"
他也許沒有看見那張臉，但還是放慢了車速。"在哈文下去也不錯。"他輕聲答道。哈文大道出口就在前方，他把車開過右邊一條車道，逕直向出口的斜坡而去，打在一檔的引擎嘶吼不已。
下了高速公路，他們左轉開上哈文大道。這裡是一片空曠的鄉野，肆意蔓延的葡萄籐在無人打理的農田中勾勒出淒然的線條，它們是昔日葡萄酒產區遺留下的殘跡。
"呃，肯定有人弄錯了，"他繼續說道，"老嬤今天給我打電話是——幾點來著？11點半？"
"差不多吧。"
"好，給我打電話的時候，她正在用咖啡研磨機。我在她的廚房裡又打開過一次，那聲音絕不會聽錯。也就是說，今天上午——放寬一些吧，最遲11點——她還在自家廚房。"
"夏斯塔山的醫院幾點給莫伊拉姑姑打電話的？"
"12點半左右。"
"夏斯塔山有多遠？"
"五百英里，至少。差不多到俄勒岡州的邊界了。"他搖搖頭，"莫伊拉肯定弄錯了時間。否則的話，老嬤必須放下電話就趕往機場，立刻跳上直飛航班，中途沒有停其他機場，然後下了飛機就去世……"
達芙妮只知道曾祖母無論如何也到不了夏斯塔山，但老婦人不知如何就是做到了。她確信父親也意識到了這一點。
"萬花筒棚子是她搭的嗎？"達芙妮問道。
"哈！是的，而且我覺得她甚至沒有僱人幫忙。按照老嬤的說法，設計棚子的是她父親。我沒見過他——老嬤管他叫普洛斯帕羅，這是他的綽號。"
"《暴風雨》裡的普洛斯帕羅？他幹什麼的？——什麼工作？"
"我印象裡他是拉小提琴的。"
"《暴風雨》裡的那個段落怎麼說來著？關於那悄然爬行的音樂？"
父親歎了口氣。"我坐在岸上，"他引誦道，"正哭著我父親的覆亡，這音樂就從海面悄然爬過。"
達芙妮知道今夜她將在床上輾轉反側，但此刻，置身於熟悉的田野和道理之中，才下午3點30分，她只感到興奮得緊張，彷彿一口氣喝了好幾杯可樂。"我說過，她是女巫。"
"對我和莫伊拉來說，她是極好的母親，"父親說，"但是！"他舉起手，沒讓女兒反射性的道歉說出口，"她身上的確有類似於女巫的地方。"他在丘陵大道左轉，這裡曾經是66號公路，五十年代的汽車旅館依然林立兩旁；下了高速公路，時間就很容易掌握，達芙妮知道他們最遲四點半就能到家。父親忽然說："我覺得老嬤也是自殺的。"
達芙妮沒有回答，她知道父親明白她也這麼覺得。
另一架二戰時期的轟炸機呼嘯而過。這附近的山林大概也失火了。
弗蘭克在加州州立大學聖貝納迪諾分校講課，明天有課要上，他講的是從馬克·吐溫到當代文學，手頭還壓了一大堆試卷需要批改。回到家，他打開一罐啤酒，拖著腳慢吞吞走向家中的辦公室，達芙妮則從冰箱裡取了一瓶可樂，自己進了客廳。兩三隻貓匆匆逃開，彷彿從未見過她這個人似的。
廚房和客廳是家中歷史最悠久的部分，修建於1929年，那時候聖貝納迪諾還基本上都是橘子園。他們的屋子依山而建，比較新的部分位於上坡方向，五十年代增加了兩間臥室和兩間浴室，走廊向上的盡頭則是大客廳和父親的家中辦公室，新建於七十年代。屋子下方的盡頭是干式牆和牆後的石壁，這使得廚房旁邊的小客廳永遠是家中最涼爽的位置。
她把《皮威奇妙大冒險》放進錄像機，在電視機對面的沙發上坐好。父親若是想看的話，她可以陪他再看一遍，不過他通常總要滿頭冒汗地備課直到睡覺時間。
電視上映出片頭字幕，尚有印象的馬戲團式音樂在耳畔響起，電影的第一個鏡頭是廣告牌上手繪的埃菲爾鐵塔。這是皮威的夢境，她想了起來，皮威即將被鬧鐘叫醒。在夢中，一群騎自行車的人從廣告牌前魚貫而過，皮威和他那輛難看的紅色小車贏得了環法自行車賽的冠軍，穿著過於緊身的灰西裝的皮威彷彿鸚鵡般胡亂嘶叫；他撞斷黃色標帶，衝過終點線，觀眾舉起他和自行車，把他抬上綠色場地中的領獎台。某個女人給他戴上桂冠之後，和其他人飛快跑開，只留下皮威一個人站在場地中央——
接下來，便是另外一部電影了。
畫面是黑白的，沒有片頭字幕，開始得非常突兀。爵士風格的無調性鋼琴配樂，鏡頭拍的是大海，但卻沒有浪濤聲，達芙妮在第一張對白卡出現之前就明白了：這是一部默片。