卷一：涅槃卷第九十八章揭秘
聽到人聲的兩人霍然轉首，水靈徊睜大眼，疑惑的道：「咦，你怎麼會出現在這裡？」
她立即忘記要打擊色狼，立刻蹦了過去，「對了，你看見素玄沒？素玄呢素玄呢素玄呢？」
秦長歌推開這個不住聒噪的丫頭，淡淡看著蕭玦，為是哪出戲碼？惡俗的中春藥了？
祈繁怎麼回事，先追的人，反而落到她後面，她這個去追非歡的人，反倒湊在了一起。
「你好像不高興？」水靈徊仔細端詳秦長歌，難得這麼注意他人臉上細微表情，「為什麼？」
「唔……」秦長歌很認真的思索，答：「是這樣一種感覺——我發覺原來我不過是個很小肚雞腸的女人，於是很鄙視自己，就是這樣。」
「嘎？」
不理會水靈徊，秦長歌仔細看著蕭玦，蕭玦正以手支案，扶住沉重的頭，抬臉看她，他的漆黑長眉似是被水澆過，越發黑得驚人，眉下更黑的眸子，明亮璀璨，卻滿滿全是強自壓抑的情慾，有如無數妖蓮在一池翻湧的碧水中灼灼綻放……
……
一刻之前，蕭玦的手，曾觸及那小小的可愛的胸。
眼前的女子卻突然瞪大了眼睛。
驚恐的，無限絕望的目光——
顫了顫，有如被澆了盆冷水，蕭玦突有短暫的清醒——這目光，不，不是她的……她不是長歌！
自己怎麼會來到這裡，自己在做什麼？
猛咬下唇，尖銳的刺痛令神智稍稍冷靜了些，蕭玦狠狠的拍著自己的臉，又一把抓過桌上茶盞，對自己當頭澆下。
冷水澆頭，換來短暫的神智冷靜，為怕自己不能抵抗那焚身的灼熱，真的控制不住毀了這小姑娘的清白，他不停息的拍著自己的臉，一邊掙扎著下榻。
只是非常悲慘，水靈徊突然衝了進來。
她的罵聲他聽見了，殘存的理智在苦笑，龍游淺灘，自己大意如此，有什麼好說的？
不妨卻又聽見那個永遠波瀾不驚的聲音，一抬眼，看見明霜神色古怪似笑非笑的看過來。
他怔了怔，一時竟覺得有些狼狽。
帝王之尊，富有天下，掌控朝局如臂使指，卻似乎從未曾在這個神秘的小小宮女面前佔過一比上風。
這好像是當年長歌在的時候，才會出現的狀況。
為什麼？
她到底是誰？
眼見著明霜踱了過來，纖手一抬，已把上他的腕脈。
纖細的手指帶著獨特的沁涼香氣觸上肌膚，手指微涼，本該因為肌膚想觸而立即騰身的熾火，竟奇異的被這帶著連香氣都有些拒人千里之外意味的手指的溫度，澆滅。
秦長歌手指一搭，立知端倪，撇撇嘴，無聲冷笑。
是很厲害的春藥，不過也就是普通山寨升級版的，難怪蕭玦能夠搞得住，練武之人這點定力都沒有，那就奇怪了。
四下一打量，看見那不能動彈滿目驚慌的小姑娘，不過及笄年紀的樣子，又望見遠處牆角被打昏的小丫鬟，心裡已隱約知道大約蕭玦惹了誰，被坑害了。
皺皺眉，看著蕭玦難熬的神情，他的手指灼熱而女抖，兩頰浮上不正常的赤紅，她把禮完脈他卻不肯放手，一翻手抓緊了她——他堅決不肯碰那孩子，對水靈徊也一眼不看，唯獨對上她，目光灼灼，滿是渴望。
對我比較有性趣麼?
可我還是個處呢？
因為還沒決定要不要再來次顛生倒死的愛情，所以不想輕易獻身的秦長歌，惡劣的微笑著，湊到蕭玦耳邊，輕聲說了幾句話，又指了指隔壁一間空記。
轟！
皇帝大人的臉，被某人毫不臉紅擎起的黑色妖火燒成了焦炭。
秦長歌卻一把抓住摸不著頭腦的水靈徊，繼續似笑非笑的向外走，一邊道：「外面還有人等著抓奸，把事情鬧大了好整治您，該怎麼做，您素來英明，想必不用我多事了。」
她走了幾步，彷彿突然想起什麼一般，又加了一句，「好像姜華在升任刑部尚書前，是趙王門下呢。」
蕭玦深吸了口氣，閉了閉目，半晌，睜開眼，目光尖銳如劍：「再問你一遍，你是誰？」
回眸一笑，秦長歌指了指自己的心口。
「您心裡覺得是誰，就是誰。」
雖說先一步令屬於將非歡送回去救治了，秦長歌終究有些不放心，打算盡快趕回去，瞄了一眼街對面的馬車，有點惋惜看不到艱戲，歎了口氣，身後水靈徊卻亦步亦趨的跟了過來，詫然道：「你不管他了？」
她不是笨人，已經看出蕭玦大約是中了迷藥，只是，不是說中迷藥的不那啥那啥，會焚身而死的嗎？
秦長歌愕然回身看她。咦，你也不穿越的？武俠小說看多了，誰告訴你中了迷藥就必須和女人嘿咻嘿咻否則就不能活？那純粹是無良作者們為了撮合男女主或者為了給男女主製造誤會故意編出來的虐心橋段嘛，其實迷藥不就是讓男人想發洩？可是，發洩有很多種渠道啊，誰規定一定要經過女人的？
何況這種落後時代的低級版本的山寨出產的迷藥，堅持堅持說不定也能等到藥力自動退散，無論如何都死不了人的。
算了，還是不帶壞小孩子了，想了想，秦長歌笑瞇瞇的道：「人家與眾不同，意志強大，咱們要懂得成全。」
她漫不以心帶開話題：「倒是好久沒見你啊，還好吧？」
「好什麼？」水靈徊立即被這個話題引發無限強大的怨恨，忘記自己打算追問的問題，煩躁的抓住頭髮，「我哥哥來了，硬抓住我不給走，我好不容易溜出來，結果……」
微微一怔，秦長歌眼色變幻，斂了笑容，緩緩道：「你哪個哥哥？」
「三哥嘛！」水靈徊大搖其頭，「真是奇怪，他難得出谷的，居然來了西梁，哎呀呀我真倒霉，就算來大哥也好啊，偏就是三哥，我最頭疼他了！」
「你逃家太久了，他也是擔心你，」秦長歌並不看他，漫不經心的道：「你畢竟是個女子，孤身在他國，不放心也正常。」
「擔心我？」水靈徊嗤之以鼻，「他那個人，擔心過誰？當年他最她的朋友白淵因推行新政在國內遭受反對勢力圍攻，東燕因此引發『西京政變』。血流成海人心惶惶，謠傳白淵被殺，被圍，被趕下台的流言飛得到處都是，咱們都以為他一定要收拾行裝奔去東燕了，至不濟也該查查人家死活吧？他好！他居然不急不忙，整日在谷中觀花彈琴養魚寫字，穩坐釣魚台，還說無妨無妨——你看，就這麼個人，你相信他會成為我出門幾天而擔心？」
水鏡尖和東燕國師白淵是好友？秦長歌這回真的有點吃驚，為什麼無論是西梁隱衛還是息的凰盟，都一直不知道？
秦長歌心裡隱約覺得有什麼不對，但一時實在也無法思索出哪裡不對，凰盟又不是萬能，不知道水鏡尖和誰是好友並不算什麼了不得的失誤，何況他和誰是好友，實在也與她無關啊。
想了半晌想不出端倪，只好丟開，聽得水靈徊又一疊連身的纏問素玄下落，一攤手道：「我真的不知道，知道幹嘛不告訴你？說起來你今天也幫了我的大忙呢。」
「你知道就好。」水靈徊大眼睛一轉，上下打量著她，突然笑嘻嘻道：「所以如果將來我看上誰，你不許和我搶，我看上的那誰如果看上你，你還是不許和我搶。」
「你說的是素幫主吧？」秦長歌突然停步，看著天邊稀薄的曙色，和掙扎於厚重雲層中欲待跳躍而出的那輪日頭，一笑道：「他是他自己的，輪不到誰來決定，另外，你真的覺得，素幫主看上的，記著的，是我本人？」
蕭包子眼淚汪汪在棺材店後院撓牆。
他已經撓了半個時辰了，當他看見楚非歡回來時的模樣，他就和那牆苦大仇深的卯上了。
連外面哄傳吏部尚書突然跑到素來和他不對盤的郢都府尹衙門前長跪請罪，並當眾將他那個著名的惡少兒子鐐銬加身一步一個巴掌的扇到衙門前跪著的最大新聞，一向最愛看熱鬧的包子都沒理會。
街上人群蜂擁，腳步聲踏踏不斷，全城吃過惡少虧的人比例龐大，這下全部湧去找痛快了。
秦長歌就負手看著兒子撓牆，不勸不管，半晌道：「知道錯了？」
包子答：「沒想明白。」
「嗯？
「我覺得我好像哪裡錯了，但又沒想明白哪裡錯，」包子含著一泡眼淚可憐兮兮的看他娘，「你給我解釋一下？」
秦長歌唔了一聲，八風不動的道：「你錯在，一，不該沒有限度的玩惡作劇，導致你乾爹羞赧這下出了門，才有後來的事，二、你看見他出門，就應該立即阻止，最起碼也要立即喚你祈叔叔他們出來，但是你沒有，三、你沒有準確認識到你和你乾爹的實力，輕易任他孤身蹈險，而且你缺乏應急反應，你身止應該有凰盟為了以防萬一，隨時給你帶著的小火箭，為什麼不放一個預警？」
包子一拍腦袋，大恨：「怎麼忘記這個？就記得彈弓了！」
他沮喪的苦著臉，轉回身繼續和牆拚死奮鬥，「我罪大惡極……」
笑了笑，秦長歌彎下身，拍了拍兒子的大腦袋道：「好了，撓什麼撓，你不怕爪子疼我還心疼的我牆呢，你也不用這麼自責，你才幾歲？惡作劇也好，思量不周也好，換成別的孩子，都難免，我指出你在這件事上面的失誤，不是要你覺得自己是個罪人，從此羞赧畏縮失卻玩鬧無畏之心，我只是告訴你，任何一個人，在行事之前，都必須有周密的思考，推已及人，前因後果，就算不能計算得一切無虞，也應該在最為冷靜的狀態下盡量思慮周詳，須知江湖險惡，朝堂詭譎，為上位者一言可定天下可覆天下，諸般種種，都是在刀尖上行走的活計，所以，你得學著，別把你聰明的腦袋盡擱在那裡生銹，沒事多動動。」
「江湖朝堂天下關我什麼事？」包子縱橫捭闔的一揮爪，啪的打在牆上，疼得嘶了口氣，歪歪嘴道：「我只關心幾個人。」他劃了個圈，自己覺得很大，很囊括，很有氣勢，「我喜歡的人們。」
秦長歌默然，半晌喃喃道：「帝王應無愛，這父子倆卻一個德行……」
包子不管娘在嘰咕什麼，忽地一拍腦袋，道：「你說要動腦，現在我一動，就想出個好主意來了，我覺得吧，其實你剛才說了那麼多都是白說，關鍵在乾爹失去武功而我又不會武功，只要我武功好，能保護我在乎的人，那麼什麼都不會發生……我現在就去看乾爹，然後我去學師父給的武功。」
說到就做是蕭包子的良好品質，他立刻撇著小短腳奔進去了，秦長歌看著他小小的背影消失在門後。微微仰首吁了口氣。
對不住，兒子，時局紛繁，敵手深潛……我想你更強大的活著，更強大的保護自己……所以，你不能有別的孩子吃喝拉撒睡胡搞亂來傻顛顛混世魔王搫幸福童年了……
院門吱呀一響，卻是祈繁容嘯天回來了，秦長歌掀起眼皮，不鹹不淡的瞅了瞅。
那兩人一臉慚色，給秦長歌陪罪，說辟犀香剛剛研製出來，氣味若有若無不隱定，馬車又繞來繞去，兩個多走了許多冤枉路，結果還是在秦長歌之後才找到那輛馬車，他們到的時候，正見到那批公子爺在馬車上睡了一覺，算算時間好事差不多了，捋袖子揮拳頭，分兵出馬，一批人砸開後門衝去捉姦，一批人去敲衙門驚聞鼓，說看見江洋大盜闖入官衙，意圖逼姦小姐。
杜府尹一聽就炸了腦袋，急沖沖便趕到後院，看見寶貝女兒繡樓的門大開，地下桌凳零落，一堆亂七八糟的男人圍著樓門，急氣之下差點沒暈去。
正要喝令衙役過來，先將閒雜人等全部驅趕開，卻見閨房門突然款款打開，杜小姐的丫頭在一眾驚訝的目光中，面色蒼白卻神情鎮定的出來，對所謂「小姐被逼姦」之事，矢口否認。
公子爺們怎麼肯依，跳腳大嚷丫鬟撒謊，有些性急的連姦夫淫婦這詞都冒出來了，杜府尹越聽臉色越沉，這群人莫名其妙出現在這裡，用心如何杜長生怎會心裡無數？一眼看見姜尚書家的惡少也在，更是隱約已經有了譜。
然而不見女兒出來，依舊不放心，正欲入內，卻聽女人在內間發話，說夜來有賊潛入，幸遇壯士解救，未曾受驚，壯士光明磊落，不欲呆在閨房瓜田李下污人清譽，現在隔壁記內歇息，請請爹爹務必重謝云云。
杜府尹放下一半的心，依言去了隔壁，一堆人立即跟了過去。
房門一開，杜長生大驚失色。
好整以暇坐在椅上飲茶的男子，雖說衣著平常，神色也有些倦然，然而風神高貴，眉目俊郎，一抬眉冷冷看過來的神情，出鞘名劍般的光華四射。冷肅厲烈。
「陛下！」
一聲驚呼震翻了尚自得意洋洋的惡少們，他們目瞪口呆的看著杜長生噗通一聲跪了下去，而蕭玦冷冷瞟過來，目光裡滿是嫌惡不屑，當即就有人軟癱了下去爬不起來，而臉色發青抖著嘴唇的姜川允，無聲無息中便濕了褲子，一股難聞的臊味熏得身周人噁心欲吐，卻連皺眉都不敢，只砰砰砰語不成聲的磕頭。
隱身對面樹上的祈容二人，知道塵埃已定，「護蕭玦周全」的任務已經不需要他們來使力了，兩人對蕭玦也沒什麼好感，沒興趣觀賞他大發龍威，自帶了人悻悻回來。
秦長歌自也不會多說什麼，只道：「水家三公子到郢都來了，你們派人好生盯緊著，看看他到底是來逮妹妹的還是有別的打算，這人十分不簡單，千萬記得派最精幹最不起眼的人去，有一點不對勁的，趕緊撤回來。」
祈繁應了，笑道：「明姑娘對這個水鏡尖好似委防備？」
挑挑眉，秦長歌無奈道：「我是對他的名聲很防備——但凡被人稱為聖人的，我都防備，要知道是人便有七情六慾，一個人修煉成聖，需要多大的定力？而這樣的定力，到底基於什麼樣的理由？到底是真的聖潔不受誘惑，還是只是因為他想要的東西太大太恐怖，尋常東西根本誘惑不了他？」
「明姑娘真是深入人心，」祈繁盯了她一眼，「只是這樣剖析人心，未免也很恐怖。」
「是，」秦長歌笑容裡難得的多了絲辛酸的意味，「你以為我想啊……」她一語示畢迅速貧開話題，問「孟老夫子談過心了？那晚趙王府邀宴的士子，能找的都找齊了？」
「嗯，」祈繁笑的狡黠，「您進宮的時候，這事咱們已辦得七七八八了，就是您說的，是人都有弱點，抓住弱點，不怕他不說實話。」
嗯了一聲，秦長歌仰首看向小雪初晴後的冬日長空，那一片湛藍純淨如綢，不見微雲，而日光澹澹，普降人間，看來一切都很明朗，一切都很爽淨，其實一切都在雲層之後，一切景物都只是折射後的景象。
真相呢，是否也是如此？
誰又是那雙真正拔開去霧的手，還三年前的皇后之死迷案，一個朗朗晴天？
將目光緩緩放下來，秦長歌笑得淡然而神秘。
「敲醒了某人，就是這了讓他出力……萬事俱備，只欠東風……唔，荷池密道好久沒用，我得卻視察一下，那路安全，碰不著侍衛……我要進宮。
夜深了，巨大的官殿群沉默在冬夜的沉肅裡，遠處隱隱有更鼓聲聲，以悠長而蒼涼的敲擊，催促無眠的人早日回歸床榻。
然而御書房一點星火。猶自不滅。
蕭玦今日在御林軍和侍衛拱衛下，上了明黃龍典起駕而去，扔下滿面惶然拖著兒子請罪的姜華毫不理會，留下他在府衙門前嗖嗖的寒風中欲哭無淚，官兒們的消息都是閃電般迅速靈通的，風起於青萍之未，卻絕不僅止於青萍之末，隨即，朝會之上，立即便有御史上章彈劾，列指姜華貪贓，賣官，縱子行兇，交結內宦等十大罪狀，蕭玦只是面無表情的看了，將奏章留中不發，英銳長眉下幽黑雙目波瀾不興，令那些偷份量抬眼窺視他表情，一心想從他細微的表情上揣摩出「上意」以迎合的官兒們毫無所得。
然而他們不知道，蕭玦看奏章時，曾經不動聲色的，用指甲輕輕在「交結內宦」上掐了道印子。
下了朝，他命龍章宮小太監去調三年前二月乙未的內宮侍衛佈防及交接記錄，以及當日值宿內侍衛道領名單。
等候名單記錄的間歇，他召見了今日朝堂上彈劾姜華「交結內宦」的御史。
年輕御史受寵若驚，面對帝王看似不經意的垂詢，一五一十將自己「風聞」的姜華諸事，倒了個乾淨。
「微臣聽說姜華早先寒門出身，後來得趙王賞識步步陞遷，這人油滑奸狡，長袖善舞，曾經身諸臣賣弄，稱他深知陛下心意，並連陛下喜好亦十分清楚，微臣以為，臣下不可窺探天子起居，否則易起陰微之心……」
蕭玦以難得的耐心聽完他滔滔不絕的賣弄學識，方漫不經心的道：「你說的是，平日看你有幾分輕狂浮躁，不想如今頗見風骨，且心思細密，值堪大用。」
被讚得骨頭輕了幾兩，御史在地下磕頭有聲，「微臣豈敢不拚死報效！」
「你說……」蕭玦皺眉看著雕龍繪鳳的穹頂，「他一個外臣，如何知道朕的喜好起居的呢？」
微一猶豫，御史還是不敢亂說，只伏地道：「陛下查問身邊內侍，當即可知。」
「嗯……」蕭玦目光落在殿外那一群躬腰控背等候傳喚的太監身上，點了點頭，道：「跪安罷。」
御史揣著一懷幸進的美妙夢想，小心翼翼的退了出去，他身影消失，調取名單記錄的小太監進來，小心奉上以火漆封上的卷宗。
蕭玦接過，揮退所有人，殿內只剩下他一人。
燭火飄搖，映著他鮮明輪廓，此時卻有些神色模糊，有些黯沉的表情，掩在幻動的光影裡。
手指在火漆上停留半晌，似在猶豫，蕭玦終於緩緩揭開密封。
他先是一目十行的看過，隨即，頓了頓，又從頭看起，像是不認識那些字一般，一個字，一個字，看下去。
他將卷宗湊得很近，一眼眼盯得很緊，似乎想從裡面找出自己想看見的字眼，或者把某些字眼給摳出去。
然而最終他好像是失望了。
足足半個時辰後，他才放下寥寥幾字的卷宗，有點茫然有點沉重有點不敢置信的看著燭火。
風冷漠的從穹頂上空掠過，彷如在吹奏一曲憂傷的歌。
……
依稀是那年好大的雪，半夜裡就積了好深，他在舞劍，偷偷的練，回風舞柳劍光亦如風舞雲飛，恍惚聽見輕微的讚聲，驀然回首，小小的清秀少年眼一眨不眨站在不遠處的亭角，見了他，微微一笑。
「哥哥，你舞的真好。」
那年的樓台晶寶，飛雪漫漫，因練武不為父兄所容的孩子，在寒冷的雪夜孤獨的起舞，卻於無意回首間，獲得那個孩子真心的膜拜的讚譽。
姐姐愛護他，但覺得練武好粗魯，叔叔支持他，但也沒覺得練武有什麼必要，然而弟弟，那個從小就優雅溫文，他以為他一定討厭自己武夫氣質，因而總是不願意接觸的異母弟弟，給了他人生裡第一份肯定。
比長歌……還早……
長歌……
雪突然緩了，不再急如飛絮，而是旋轉著游絲般自天穹降落，落於一處清淨雅致的樹林中，遍地梅花……哦，這裡是雲州梅林……雪落無聲，花開無聲，隱約聽見足音落於雪上的細微的吱嘎之聲，他茫然回顧，只見近處梅林冷蕊寂寞，遠處沙洲霧靄迷茫，卻不見人影……長歌呢？不是約好在這裡，說有東西給我的麼？
步聲越來越近，卻依舊不見人影，他開始著急，突見有人輕衣薄裳，分花拂葉而來，姿態輕盈如隨風飄舉，他大喜迎上，是長歌！
卻發現自己怎麼好挪動不了腳步。
他惶然回顧，卻是弟弟突然出現，還是那個小小少年，牽著他的衣角，歡喜而急切的對他說：「哥哥，你舞得真好。」
心裡隱約有些奇怪，雲州這年，阿琛不是已經十七了嗎？怎麼看起來還這麼小？又想，他怎麼會出現在這裡？
長歌卻突然向後退去。
他大驚著想追，長歌只越飄越遠，她倚著梅樹，冷冷看著他，輕啟朱唇。
一遍遍問：
「陛下是捨不得了是嗎？」
「陛下是捨不得了是嗎？」
……
卷一：涅槃卷第九十九章陰火
聲音輕細，清涼宛轉，卻如黃鐘大呂，隆隆響在耳邊！
他闃然睜眼！
一入目便覺金光刺眼，令人昏眩，他急忙閉眼再睜開，好一會，朦朧成一團的視野才漸漸清晰……十八金龍在頭頂張牙舞爪盤旋飛騰，追逐一輪熠熠紅日，嵌了金粉的龍身光輝閃耀，氣勢凌雲……他怔了好久，才想起來這是龍章宮雕飾十八金龍的穹頂，而剛才竟是離奇一夢。
夢裡似真非真，似幻非幻，然而每一幕，都直刺他如今矛盾痛苦難以言說的心事。
蕭玦從椅上坐起，注目岸上紙卷，風刮動單薄紙張簌簌有聲，那些不願入眼的字眼迅速翻動著，連綿成一道模糊的光影，他盯著那些字眼，發覺不知何時已冷汗涔涔。
……當年，她說，天子無私。
……當年，他說，帝王家事，亦關於國。
……當年，她說，愛臣太親，必危主身，後宮亦陛下之臣，請陛下無需專寵長樂宮。
……當年，他說，人臣太貴，必易主位，臣弟雖為陛下之弟，但首先應為陛下之臣，九錫之封，王爵之重，請勿輕與；作威作利，有亂朝綱，請勿輕縱，徙罰臧否，請自臣弟始。
……當年，她說，法不阿貴，繩不攏曲，以天下為秤，民心為衡，輕重自知。
……當年，他說，陛下無需自責，兩兄梟獍，其罪當誅。刑罰之重，不辟親族；賞罰之微，不遺匹夫，則天下大治矣。
……這樣兩個政見幾乎完全合契的聰慧人物，這樣兩個全心全意為他的江山臣民思謀的人物，這樣兩個他同樣愛重，視同己身的人物。
他的左膀右臂，他的，親人。
當真……當真……以生死搏殺，骨化作灰做了最後的結局？
為什麼？
他無法想像當年點燃長樂宮粉堊金殿的妖火之柄，執於那雙病弱細白手掌之中。
他不願相信那雙清澈明亮的眼睛，曾經冷酷注視著自己的親嫂親侄葬身火海，冷酷的看著宮殿傾頹，看著自己的親哥哥，失去妻子愛兒，成為永恆沉溺於苦痛之海的孤獨之人。
阿琛，牽著我衣角誇我舞劍真好的小小少年，多年來追隨我從無相負的親密兄弟，你當真，忍心如此？
不……不……
那天，當長歌之死，經由聖僧之口，驚雷般劈進他神智的那一刻，他便對自己發了誓。
便是窮盡帝王之血，窮盡此生壽命，也必為長歌，為早夭的孩子討回一個公道。
他發誓——無論是誰，哪怕他富有一國，哪怕他威凌天下，哪怕他反手為雲霞覆手為雨。
然而當那神秘女子明霜一句狀似無意的點撥，當他抱著幾乎不信的心態調閱密封的案卷，那紙捲上看似沒有關聯的字眼，在有指向的尋找關聯之下，立刻便將一個他最不願意看見的陰冷事實擺在了他面前。
三年前，在秦楚二王被誅後不久，朝議紛紛，諸王自危，為免此事引發諸臣對帝王心地的猜疑，阿琛不避嫌疑，自請為領侍衛大臣，擔負宮禁護衛之職。
當時他頗為欣喜，因為蕭琛此舉，不啻向臣下世人宣告，陛下並非刻薄不能容人之主，更無兄弟相疑之心，否則也不會在二王事變後，依舊將關乎自身安危的宮禁重任，交給異母兄弟。
只是他體弱多病，也不過領個虛銜，並不真正入宮值夜，但一切宮禁防衛調動事物，需報請他批准。
當時的宮禁總管，御林軍統領，是天壁二年的武狀元董承佳。
此人於乾元元年失足落馬而死，蕭玦記得清楚，據說是一批交好的官兒邀他去狩獵，不慎落入當地獵戶陷阱。
如今看來，那批官兒們是些什麼人，當中會有誰，實在是件值得調查的事。
比如，姜華，在不在其中？
而姜華，天壁三年時是刑部一個不起眼的書辦。事發當夜，他當值。
三年前那夜，姜華做了什麼尚待追查，但是董承佳做了什麼，卻是清楚的很。
他將換防時間做了調整，西梁皇宮規矩，各班侍衛分管各宮區域，依位次高低輪班換防，比如龍章宮戌時換防，長壽宮亥時換防，長樂宮子時換防。
因為前元時，秦長歌經常造訪元皇宮，對元皇宮的防衛佈置嗤之以鼻，所以她主掌內宮之後，對宮禁防備做了詳細規定，換防時，為防侍衛交接班時的混亂，以及固定地點換防易使人乘虛而入，長歌曾規定，每日換防地點不定，由領侍衛內大臣臨時決定。
那晚龍章宮換防一切如常，長樂宮和長壽宮卻調換了一下，長樂宮亥時，長壽宮子時。
換防地點定在長樂宮西宮門外，下半夜輪班侍衛列隊而行，在西宮門與同時反向集結而來的換班隊伍交接。
正常情況下，換防時的規矩是，分散在宮中各處巡遊不斷、正向集結準備下班的侍衛隊伍，以西宮門為軸心收縮的同時，前來接班的侍衛同時反向散開，首尾相接，力保在換防這個短暫的時間內，宮中各處，沒有缺漏和死角。
然而從那晚換防簽到記錄的情形來看，好像董統領發佈錯了命令，以至於下班侍衛收縮完畢，接班侍衛還沒來得及就班，蕭玦細細的推算了下時辰，大約有一刻鐘的工夫，長樂宮某處會出現無人守衛的死角。
皺眉提筆，蕭玦在紙上憑記憶畫了當年長樂宮的佈局圖，根據記錄上的時間差，對照當時的集合點和路線走向，推算了半個時辰，終於得出結果。
擱下筆，他神色愕然。
那空出來的死角，居然是長樂宮的正殿宮門！
這是什麼意思？
就算費盡心機空出這個死角，可有什麼兇手會選擇大搖大擺的從正門進入？
何況長歌武功絕世，千絕高弟，天下誰人不知？
蕭玦陷入沉思，手指無意在紅木桌面上嗒嗒敲擊……長歌之死的真相，仿如迴旋無盡的迷宮，連綿輾轉無有始終，有時候覺得自己已經走出死胡同，伸手便可觸到迷宮之外的晴朗天空，可是轉瞬迷霧重來，令人疑惑。
疑點重重，每一點線索的指向，都似是而非。
時近深夜，他卻醒得雙目炯炯，毫無睏意，正要再傳幾個太監進來，旁敲側擊一下到底是誰交通外臣，忽聽殿外隱隱有喧嘩之聲。
皺皺眉，蕭玦直起身，便見於海一溜小跑的過來，身後跟著長壽宮大太監童舜。
蕭玦目光一縮，冷然道：「大呼小叫什麼？」
兩人遠遠的跪了，童舜道：「啟稟陛下，太后鳳體欠安，夜來突發譫語，神志不清，已經傳了太醫院邵醫正，奴才想著事關重大，特來向陛下稟告。」
突發譫語……神志不清……是什麼意思？蕭玦長眉一攏，目光一閃，正與悄悄抬頭的童舜相交，他霍地低下頭去，然而那瞬間這大太監眼色裡的意味，讓蕭玦突然心有所悟。
起身，他肅然道：「太后欠安，朕自當親往看顧請安，於海，備駕。」
冬夜裡起了霧，飄搖迤邐的白色霧氣，如天地之筆纏綿不盡的柔媚筆意，正恬淡閒適的細細勾勒長壽宮的莊嚴輪廓。
然而長壽宮內，卻亂如沸粥。
江太后剛才進了小佛堂禮佛，不出一刻工夫，卻半昏迷的被抬了出來，還滿嘴譫語，神色昏亂，這批宮人都是上次金弩事件後被臨時調派來侍候太后的，她當初使老了的嬤嬤丫鬟們現在都在各宮做著最低賤的活兒，一時也沒個趁手的人，這些人越發扎煞著手不知道如何是好，胡搬亂抬的，跪地下扒磚縫兒發呆的，躲一邊不敢接活兒的都有，還是大太監童舜趕了來，才一一指揮妥當，該侍候太后得去侍候，該請太醫則請太醫，童舜則奔了龍章宮來。
江太后禮佛一向是不許他人干擾的，誰也不知道佛堂裡發生了什麼，而她嘴裡喃喃說的話誰也聽不懂，更不敢聽，知道皇帝要來，眾人面面相覷心裡不安，害怕太后說的是皇家秘密，被皇帝疑心自己聽見了可如何是好？都不敢在太后面前服侍，一個個找借口溜了出去，而太醫還沒趕來，一時江太后面前，竟然沒了人。
長壽宮內殿，兩暗一明，中間是小佛堂，江太后日常寢居之地是左側暗間，右側暗間，據說原先是個殿中殿，還有個小花園，透明琉璃穹頂，一方小小荷池，荷池無水，以青玉為地，玉上天生波紋，遠望去便如一池碧水，池中荷花也不是真花，而是以碧玉為莖，瑪瑙為蕊，白玉為瓣，水晶為藕的玉石蓮，其精緻華貴令人咋舌，只是雖然貴重，卻隱隱透出妖媚旖旎氣韻，並不符合江太后身份，按說太后宮室不該有如此佈置，事實上，這荷池，確實也不是江太后的手筆。
長壽宮在前元，是前元妙妃所居的「柔波宮」，這位據說是前元最美的妃子，天生異香，體態風流，極擅內媚之術，容貌更是墨筆難描，極盡鮮妍，極得廢帝寵愛，為她大辟宮室極盡奢靡，這妃子因此被諸臣所不容，被稱為妖妃，元亡後，妖妃失蹤，按說這宮室也該廢去，不想江太后在入宮之前，暗自請了風水堪與大師廣元子看過，稱宮中此處，為「鳳目」之地，三星匯聚，常住此地者，主昌盛榮貴不衰，便堅持指了此地，改為長壽宮，這處荷池，因為貴重精美，任誰也不忍毀去，便留了下來。
慌亂過後，漸漸沉寂，江太后僵臥床榻，睜大眼睛，不住喃喃自語。
簾幕重重，一絲風也透不進，微弱的燭光，筆直的矗立於台幾之上，一片光暈微黃，其餘部分，都籠罩在沉滯的暗影裡。
隔壁，暗間，雲層裡月色一閃，照在透明琉璃穹頂之上，五色斑斕。
華光照地，碧玉生暈，永恆碧水盈盈，永恆嬌花艷艷的精巧荷池，突然詭異的分開一線。
便見一人宛如洛神仙子，絲絹飄飄，分水而出。
黑髮，紫衣，一雙雪白纖長的手，姿態優雅合握於腹，裙角飄散如盛開的花。
輕衣緩帶，姿態清閒，悠然而行。
那神情不似夜半於太后神秘宮室不可思議之地潛伏而出，而似漫步於自家後花園，偶見薔薇上歇了只嬌俏的小黃鶯，因此閒散微笑而觀。
她手指輕撫，一一撫過白玉雕琢，卻宛如鮮活的蓮葉，珍重如對真正嬌嫩的花瓣。
唇角，卻隱隱浮現出一抹譏誚。
目光如水波流轉，環顧這暌違數年的宮室，想起當年於棧渡橋上，和楚非歡提起這處荷池，並因此引發了建密道的念頭由此救了楚非歡一命的往事，秦長歌笑的越發奇異。
一飲一啄莫非前定……鳳目……江晚儀，你想得真美……你可知道，廣元子那個二流術士，只看出了這一地的地形佳妙，卻沒能看出這一方荷池，別有玄機。
這全以冷寒之玉早就的荷池，生生造在鳳目中心，如鎮石如利器，插入目中。
毀的，何止是常住此地的主人的昌威之福？甚至還有廣袤天下，江山社稷。
妖妃陰妙嫦，你因何而來？因何而去？你是元王朝的媚主妖妃，還是一個心懷仇恨的悲情女子？
你來，成就末代帝王的愛情，然後毀去他的江山。
可笑世人愚鈍，一葉障目，任史筆如刀般一字字凌遲，凌遲一個弱女子含悲忍辱，拋棄一切以身飼敵，不惜以己身名譽為千秋詬病的血淚秘史。
不過沒關係，你達成了你的目的，來也去也，再無掛礙，生死榮辱，對於你這樣的女子，早已置之度外。
秦長歌微笑著，撫過玉石蓮花。
當年她發現這裡的玄機，更發現這方荷池下有地道直通宮外，遂趁修建宮室之機，做了改造，在那方琉璃透明穹頂上做了些手腳，現在這方荷池傷的，已不會是西梁的龍脈江山，只會是宮室的主人本身。
今夜，她自密道而來，便是推算好時機，想要親自參與一幕好戲。
她笑吟吟的漫步而過荷池，長長裙裾拖曳如夢，悄無聲息的步入江太后內殿，姿態優雅的，穩穩端坐在紗幔掩映的琴幾後。
江太后的神志，在現實與過往的交界處遊蕩。
依稀是那夜，火光裡人影幢幢……照微還在瘋狂舞蹈，神色奇異的掰著手指數人數，她站在遠遠的迴廊裡，遙遙看著侄女的瘋態，金絲鳳寬袖下手指絞扭成一團。
那手指……冰涼。
因為在風地裡站了太久。
有多久？
在長樂宮火起之前。
那晚她因為下午積了食，不敢早睡，又記著御花園溫房裡靜心培育的名品曇花不知道開了沒，便出了宮。
出宮時，何嬤嬤還說了一句，主子今夜好興致，這麼晚了還出門，且把大氅披上吧。
當時她一看時辰，還皺皺眉，道，正是侍衛換防時辰呢，可真不湊巧。
不過實在掛記那曇花，還是去了。
誰知道一出門，便看見長壽宮四周安靜有序，不遠處長樂宮卻正在換防。
她咦了一聲，卻也沒多想，自往御花園去。
她去看了花，花開得極為清美，那清麗顏色彷彿隨時都會在月下濺出，忍不住便折了一朵，籠在袖中往回走，卻在長樂宮和御花園相交的甬道的一處隱蔽處，看見了兩個黑影。
何嬤嬤當時嚇得便要喊叫，被她一把摀住嘴，她冷靜的打量了一番，發現那兩人是琛兒和侍衛統領董承佳。
隱約看見董承佳指了指長樂宮，而琛兒點了點頭。
董承佳似是又說了什麼，琛兒想了想，卻搖了搖頭。
他們一起斜對牆角，背對她，看不見身後，而不遠處，江太后卻發現也有個瘦瘦的身影一晃，她目力不佳，看不出是誰，只覺得是個男子。
那黑影太遠，董承佳似是有些緊張，而琛兒沒有武功，他們都沒發現。
江太后屏住呼吸，看著董承佳給琛兒請了個安後離去，琛兒獨自立在黑暗裡，仰首向天，似在默默思量，半晌道：「出來吧。」
她嚇了一跳，卻立即將何嬤嬤推了出去。
何嬤嬤跪倒在琛兒面前請罪，琛兒什麼都沒說，只道：「你知道該怎麼做，去吧。」
何嬤嬤不敢看暗影裡的她，連滾帶爬的跑走，她鬆了口氣，以為沒事了，沒想到琛兒轉身，直接看向暗影裡，輕聲道：「母后，請現身吧。」
她驚訝無奈之下，只得走出，不知道是什麼原因暴露了自己，琛兒只是淡淡笑著，指了指她的袖子。
她這才恍然，原來是自己袖中香氣濃烈的曇花出賣了自己，何嬤嬤現身時，身上可沒有曇花香，而且這夜半時刻，何嬤嬤作為她的親信宮人，如何敢離開她一人在外遊蕩？
琛兒向來是細心聰慧的孩子，要想瞞過他，很難。
她力持鎮定的笑看著琛兒，又看了看長樂宮，讚許的道：「好孩子，不枉我的心，我和你說了那麼多次，你總是不接話，不想如今不聲不響，便做了。」
「做了什麼？」出人意外的，琛兒卻突然反問了一句，他清雅的容顏被月色鍍的越發蒼白，如一副失了神韻的水墨畫，那眼神幽幽遠遠，似乎盯著長樂宮，又似乎什麼都沒看。
他是要撇清吧？她理解的一笑，點頭，「是，你什麼都沒有做。」
她緩緩靠近他身側，濃烈曇花香氣裡她輕輕道：「琛兒，你兩個兄長已經去了，母后身邊，能疼憐的只有你了，皇帝和母后不貼心，你也是知道的，可惜你身體病弱，不然……其實病弱也無妨，前元靜帝號稱英主，不也自幼有痼疾？」
後面的話，她曖昧的一笑，沒有繼續，琛兒冰雪聰明，哪裡需要把話說完呢？
卻不防那清雅少年霍然回首，那一瞬目光如利劍飛掠而來，刀似的割在她臉上，恍惚間她竟然以為是蕭玦當面，嚇得後退一步，這才想起眼前的少年也不是自己的親生子，而他和蕭玦素來親厚……暗恨自己是不是今夜見蕭琛出手，歡喜得昏了，竟說了不該說的話。
然而蕭琛轉瞬就斂了那目光，又恢復日常的孱弱模樣，彷彿剛才那寒氣凜凜的少年根本不是他自己，只是如往常微笑，笑若清風，道：「母后說笑了，夜深露重，還是早些安歇吧。」
他說這話時，神情怪異，目光裡似喜似悲似責似怨，蒼涼無奈猶疑堅決，種種複雜情緒如亂麻般糾纏在一起，看得她心腔裡一陣陣冷縮，繩般扭得緊緊，被那種沉凝壓抑的氣氛逼得直覺想要逃開。
她勉強笑道：「是的，母后倦了，將來的事，是你的了……」
那晚她走出好久，回收看時，依舊見蕭琛怔怔面壁而立，背影孤清如一輪永遠難圓的月。
那晚她沒有睡。
她在等待，並且做了一些準備。
那些準備，其實她很久以前就已做好，她想做的事，和那晚發生的事幾乎一樣，只不過別人很合心意的先替她做了而已。
她果然等到長樂火起。
火起的那刻，一直清醒著等待的她，立刻召集了宮人和宮外的侍衛說要救火，並讓他們在長壽宮的水井裡挑水去救，那井裡，以及早幾個月她在長壽宮附近添造的小工具房，水桶水龍裡，全部抹了油。
那晚火勢好大啊，誰也別想衝進去，硬生生把建制恢弘的長樂宮燒的全毀。
燒吧，燒吧，都燒個乾淨，想進去的，想出來的，留下痕跡的，都燒掉吧……
江太后咯咯的笑起來。
燒的……真痛快。
這個殺了江家全家，殺了自己兩個兒子的女人，以這樣的方式化為飛灰，還真是便宜她了……
她睡著也在笑，緩緩睜開渾濁的雙眼……
鮫紗帳頂垂落明珠，晶瑩如麗質女子明亮雙目。
像她的眼睛。
哦……剛才，她來了。
剛才，佛堂裡，她虔誠上香，中川進貢的迦南香價值貴重，寸香寸金，淡金色香煙裡她舉香過首，深深俯拜。
神如果聽見她的禱告，當知道她的心。
願我江家復威，願照微復原，願……那個女人永墮阿鼻地獄，歷刀斧之刑，生生世世不得超度。
那個女人，永遠都在笑，永遠都漫不經心，嫵媚如遠山，飄搖如水晶簾，沒有人能夠看穿她的內心，她溫柔清涼的目光卻如鏡般照出所有人的細微想法，並於宛轉轉側間淡淡譏嘲，她迷離的笑容背後，是狠辣的出手和陰毒的內心——這個可怕的女人！
她怕她，一直都怕……好在，她死了，終於死了。
只可惜了照微，她為什麼會瘋呢？
想到照微，她突然頓了頓。
那天……萬壽之日，照微的尖叫……好像有哪裡不對勁。
她皺起眉，開始思索……照微尖叫，羅襄那丫頭也在尖叫，她們是怎麼叫的？記憶中，好像照微有抬起手來，她指的是誰？
她霍然抬手，目光一閃。
卻一眼看見紫玉觀音精美無倫，在裊裊香煙裡似笑非笑。
似笑非笑？
她愕然睜大眼，跪在蒲團之上不能動彈。
原本眉目慈和端莊的觀音，今夜卻換了容顏，飛鳳之眉，碧水之目，冰雪之肌，鮮明之唇，還有，慵懶閒適，雍容淡漠的神色。
睿懿！！！
她摀住嘴，試圖摀住一聲衝口而出的驚呼，她想自己一定是眼花了，如何會將那容貌和睿懿絕不相同的觀音看成睿懿？
她顫抖著雙腿站起身，只覺得全身柔軟如綿，所有的力氣都被無形的力量抽走，她乾脆爬著靠近，仰首仔細的看高高供奉在佛龕上的佛像。
沒錯，是睿懿！
啊！！！她仰首，綻出一聲撕心裂肺的尖叫。
「你別找我……你別找我……我只是添了一點力氣……你找琛兒……找琛兒……冤有頭債有主……你一定知道……」
江太后茫然瞪著帳頂，一遍遍重複。
「別找我……找琛兒……是他……是他……」
殘燈映著朱幌，淡月照上深簾，一重重宮門被依次打開，有個頎長的影子，不發快速的進來，一路都有人為他跪地掀開簾幕，她看不見。
她只是深深畏懼的，無意識的，重複著辯解逃避的言語。
修長的手指即將掀開簾幕，突然頓住，他已經聽見了她的話。
月光將影子斜斜拉長，飄搖的簾幕連帶著影子亦在飄搖，又似那頎長身子也在微微踉蹌，他手指扣緊了那一方絳色茜紗金絲牡丹簾，攥得那原本嬌艷盛放的牡丹朵朵零落摧折。
阿琛……
那是你的親嫂！你的未滿一歲的尚在襁褓之中的侄兒！你哥哥此生最愛最在乎的人！
你為什麼要恨她們？
你可以去恨我，去殺我……我寧願你想殺的是我，我寧願三年前死於長樂大火的人是我。
勝如此刻被冰冷的真相之刃，片片凌遲。
……當年他偷偷去從軍，姐姐在後院花牆下相送，悄悄揣了自己做的松花糕塞他懷裡，他含著淚捂著一懷滾熱的牽掛，在長歌相伴下策馬而去，那時晨霧初起，經過那一處石橋，便再也看不見淮南王府的模樣，他硬硬心，不再回首，任蹄聲踏碎那石板橋上的早霜。
卻有少年，斜斜倚著橋欄，輕輕的對他笑，道：「哥哥，我等了好久。」
他發上眉上，都微微掛了霜白，顯見真的等了很久，他心中一熱，知道這個弟弟自幼有不足之症，向來不能早起，畏懼霜寒，如今卻在冬日晨霧潮濕冷寒的地方，等著他。
他立即將還熱著的糕遞過去，愛憐的去搓他的手，說，「瞧你凍的，吃口熱食暖暖身子。」
少年之時低頭，出身看著自己蒼白細瘦的手裹在他因練武而生出薄繭，膚色淺麥色的骨節勁健有力的手中，喃喃道：「我真……我是你弟弟……」
他沒聽清，笑問，「嗯？」
他抬頭，一縷微笑亮如石橋後初初生出的陽光，明麗不可方物。
「我說，我真慶幸我是你弟弟。」
那糕似乎此刻還在懷裡，熱度滾燙的灼著他的心……當年那少年執意不肯接那糕，說，你離開後，就很難吃到家鄉的食物，你比我更需要。
那日策馬而去，好遠好遠之後，依舊看見少年身影凝立不動，陽光下如一尊美麗玉雕。
那麼體貼的孩子，如何會在多年後，操起利刃，殺嫂殺侄，割去他一半的鮮活的心？
阿琛……
錚！
珠簾聲動，琴音突起，如銀瓶乍破，風雷刺天，轉折飛掠，驚破迷茫混沌，濺起激越之聲！
風起，簾幕突分，簾後，清理女子紫衣黑髮，端然安坐，雪白手指輕按焦尾名琴。
指尖一勾，起「仙」「翁」之音。
笑吟吟，然而不掩微嘲的看著他。
「陛下，捨不得了是嗎？」
卷一：涅槃卷第一百章叩閽
蕭玦的回答，尚未出口，已經淹沒在秦長歌乍起的琴音裡。
起音輕、緩，如情人私語，明艷旖旎，細雨千縷而和風萬里。
蕭玦一縷微笑泛上唇角，恰才的悲憤鬱怒漸漸淡去，暫時忘卻那諸般疑問，而往事如江流清晰奔來眼前，那些美麗的，如落英般繽紛，如水晶般永恆璀璨，因為曾經共歷鮮血和硝煙反而更加鮮明難忘的記憶，那些長街回首、板橋微霜、雲州梅林、赤河共戰、郢都飛弩……他目光柔軟，遙遙看見歲月之涯，那輕衣女子正撥雲逐月，淺笑姍姍而來。
……琴音漸至空靈流動，飄飛如絮，如端坐遠山之巔，聞萬壑松聲，觀暮色如許，而目光所及，白雲逶迤；天涯之遠，霜鍾遙鳴，其時月上中天而心神空靜，怡然不知人世滄桑幾許。
那斷橋下一縷月光，深雪下半盞酒香，都於這一刻，湧入空虛已久的肺腑，來也去也，是耶非耶，名劍蒙塵，碧血化蝶，紅塵裡來往一遭，原來不過惘然一夢而已……
他心中一酸，仰首，悵然一歎。
……尾指一抹，琴音漸入淒咽悲沉之境，寂寥蘭台明月無聲，飛雪長空零落嬌紅，那些淺簾深筆描畫的黛眉紅顏，都隨流光化作無痕，長風如許，不見人間淒涼離別，不許英雄美人白頭，到頭來，只換得樽前一醉，悵惘白髮生。
天下何用？四海孤獨，晚來風歇，醉臥誰膝？寒夜未盡，淚濕長衣。
……忽裂音而起，弦震驚聲，八方風雷滾滾欲動，鐵騎突出刀戟齊鳴，而長天之上綵鳳翱翔，展翅間掠電飛雲……光起、雲收、火生、星隕、一切生於風雲之上隱於滄海之間，一霎璀璨終成流星……滄海激盪，無限悲憤……
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蕭玦心旌搖動，耳鳴目眩，站立不住，竟失手扯下整幅帳幔。
帳幔悠悠落地，纖指一劃，弦如裂帛，齊齊斷裂，戛然而止。
秦長歌緩緩抬頭，一拂之間，那價值萬金的名琴被她棄如敝屣的推到一邊，她微笑淡艷如彼岸花，「如此佳物，置於此污濁黑暗之地，實為不幸，不如，毀了罷！」
「反倒是一種成全，是嗎，陛下？」她仰首宛然笑語，目光冷徹。
蕭玦默然佇立，燭光下他長身玉立，面容亦如玉琢成，線條俊逸而深刻，目光深深凝注秦長歌，在心中暗暗思量——適才一曲琴音，風雲皆驚，曲中境界闊大，曲意不盡輾轉，訴盡絕代紅顏離奇跌宕一生，絕非能出自尋常女子指下，她是誰？某個答案似乎呼之欲出，然而這數日寒悚的經歷卻令他不敢對世事再抱任何荒誕的希望，那些最親切的，最信重的，都可於一朝顛覆，他又如何敢奢望，上蒼厚待他如此？
迎著他的目光，秦長歌旁若無人的起身，先是對著目光惶然的江太后溫柔一笑，笑得她激靈靈一個寒戰，縮到床角，秦長歌才對蕭玦道：「陛下，今日所聞所見，可有頓悟？」
「你是誰？」蕭玦漸漸鎮定下來，冷銳雙目緊緊盯著這個突然出現在長壽宮內殿的神秘女子，「你不是宮女……你是為長歌報仇而來？」
「我是誰？我想您應該知道，我是先皇后的人，我要做的事是為先皇后報仇，而這本該是陛下您的事，」秦長歌語氣平靜，「可惜您寧願蒙昧雙目，也不願正視現實，如今，真相已行至眼前，您待如何？」
一指江太后，她道：「事發當天，趙王陛下扮演了什麼角色，有些您已經知道了，有些您還不知道，我如今只想當面問您一句，您，願意知道麼？」
您，願意知道嗎？
秦長歌覺得自己很仁慈的，給了蕭玦一個機會。
你願意知道，那麼我將處置權交給你，妻仇夫報，天經地義，死去的睿懿看著你，活著的老鬼我本人看著你，想知道我是誰？行，可你不盡你的義務，我怕你沒面目去見重回的秦長歌。
你不願意知道，那麼，抱歉，從此我與你陌路，秦長歌不與滿嘴叫囂愛情事到臨頭卻以各種亂七八糟理由放棄愛人的偽君子糾纏。
洞徹人心的開國皇后，從不玩那些矯情把戲。
淺笑盈盈，秦長歌好整以暇的等待，將一把宮扇的絲穗，慢條斯理的打散再理順。
蕭玦盯著她的動作，半晌道：「朕相信阿琛。」
秦長歌小心翼翼的將本來已經很順的絲穗理得更順，抬眼，微笑，「嗯？」
蕭玦的目光在黑暗中依舊是明亮迫人的，「天子無私，你我何必在暗室竊議趙王無辜與否？你若有如山鐵證，便拿出來罷！朕予你叩閽首告無罪之赦，容你金殿之上，剖陳冤情，將一切坦示於眾目之下，先皇后被害一案，朕要天下人親眼看著朕如何為皇后正名，朕也要如刀史筆，永無魚肉朕之機會！」
「只是，」他森然道，「如果這些都只是你的計謀安排，都只是一個為陷我皇弟入彀的局，如果你不能證實他有罪卻被他證出他有冤……你該知道以民誣告皇族的後果。」
秦長歌深深看了蕭玦一眼。
他何嘗不在逼自己？
他何嘗給了自己退路？
蕭玦啊蕭玦，你也害怕自己最後會心軟，會在愛弟與愛妻之間難以抉擇，會以所謂逝者不可追，生者當珍惜的理由勸說自己，放過蕭琛？
看著不過短短數日已經瘦了一圈，眼下也微微生出青黑的蕭玦，想起當年石板橋寒霜之上的清雅少年，想起那對含淚微笑推讓熱糕的兄弟，難得的有些心軟。
嗯……不逼你了……你，且看著吧。
「那麼，陛下，準備好看我的狀紙吧，」秦長歌微笑漫步而過蕭玦身側，香氣和語聲一般沁涼，「還有，準備好紅巾翠袖吧。」
乾元三年，冬，臘月初一。
癸末年，癸亥月、戊申日。
宜：祭祀、沐浴、捕捉、畋獵、結網、掃捨。
忌：嫁娶、納采、訂盟、安床、動土、安葬。
天高雲淡，澄江似練，風從遠處高崗上經過，帶著一縷未凋的落葉的芬芳，掠起女子黑髮素袖，她微微仰首，似在聆聽來自遙遠更遠之處的神秘之音，良久，輕輕吟：
「請共星辰起，看長風，穿簾入戶，不絕如縷，拂我紅塵三千夢，不謝流光如許。舞長劍，舊時難記？且譜紅顏香墨裡，弄銀箏弦亂得新句，裁沁雪，化冷雨。」
「塵寰舊事何須寄，歎傳奇，豪情未已，怎生付與？雲海蒼茫風將起，且共椽文賦取，暫擱卻，傾心華曲。休憶當年龍荒雪，向來此嵐氣下煙雨，論興亡，鐵蹄底。」
她語聲清淡，神情高遠，祈繁立於她身側，聽著這境界豪邁之詞，凝注她神情，半晌微微一歎。
本因面臨重大事件而有些興奮有些惴惴不安的心，也因眼前女子凝定雍容恆靜如一的風華氣度而漸漸平靜。
只有蕭包子不管將要發生什麼，牽著娘的衣角，嘰咕，「你最近很不義氣，到哪裡都瞞著我。」
「我去整人，」秦長歌彎身對兒子微笑，「少兒不宜。」
「整人沒有我怎麼行？」包子抗議，「我從小毒天天有，大毒不絕手，你沒我熟練。」
「這個我比你熟練，」秦長歌笑得很誠懇，輕輕在兒子耳邊道：「沒有我的胎教，哪有你的奸詐？我練了幾輩子，你還早著呢。」
她起身，看了看那些面色灰暗跟在身後的人們，一笑。
「諸位，你們的夫人兒女小妾姘頭以及心愛的銀子珠寶房產莊園以及名聲地位蠅營狗苟……在你們做完你們該做的事之後，都會完好無損的歸還你們——不要擔心我的信用問題，因為即使我信用不好，你們現在也必須聽我的。」
手一伸，祈繁遞上一沓紙卷。
拍拍紙卷，秦長歌微笑，「做皇商還是做得很成功啊……」她向傷病未癒卻堅持要送她的楚非歡眨眨眼，輕笑道：「放心，罪惡應當受到懲罰，而真相終究要大白天下，到那時，你失去的，也該能拿回來了。」
「我不需要拿回來，」楚非歡靜靜看著她，「我只希望你每次都能好好的回來。」
「當然，」秦長歌蹲下，看著他眼睛，「我從未辜負過你的希望，不是嗎？」
微微一笑，楚非歡理了理她的發，手勢輕若撥弦，「嗯。」
站起身，秦長歌看向容嘯天，後者對她點了點頭，做了個手勢。
秦長歌頷首，轉身，瀟灑的一揮手。
「告御狀去也！」
冬日的陽光有些空闊的意味，白亮亮的照在郢都府衙門前清淨的街道上。
「咚！咚！咚！」沉厚的鐘聲，在郢都府尹門前巨鼓前響起，聲若悶雷，遠遠的傳開去，驚動了四鄰百姓，很快府尹門前就聚集了一批看熱鬧的人。
人們帶著愕然的深情，看著那個漫不經心握著鼓槌的風致秀美的女子，有一下每一下的敲著鼓，那姿態好像生怕一不小心將鼓敲破了，他們見慣了悲憤得恨不得將鼓敲炸的苦主，還真沒見過敲鼓敲得這麼怕費力氣的。
接下來他們更是瞪大了眼睛——因為他們看見素來嚴肅沉穩的郢都府尹杜長生，連帽子都跑歪了，幾乎在鼓聲響起的那一刻，就立刻衝了出來。
按照西梁規矩，叩閽者，先於郢都府先擊鼓鳴冤，由府尹接下狀紙，再根據案情決定是否遞交御前，然而今日一切都是破例，內廷早早傳下旨意，郢都府尹杜長生一大早就冠帶齊整坐立不安的在後堂等候，此時聽到鼓聲，砰的一下跳起來，也來不及等長隨，急急的奔了出去。
門開處，陽光下，擊鼓的女子立即停手，巧笑倩兮的看過來，素衣飄拂在淡金的光線下，宛如謫塵的仙子。
呃……這就是陛下關照的，告御狀的苦主？
杜長生畢竟是宦海沉浮多年的官員，早已習慣將情緒收斂在心，不以物喜不以己悲，當下也只是神色如常的按例，升堂問話接狀紙。
上好彈墨暗花鑲金線的狀紙遞上來時，他眉梢跳了跳……這紙，可非尋常人能用，這女子，什麼來頭？
陛下密旨只說要他將告御狀之人帶往大儀殿，可沒說居然是這麼個嬌怯怯，行事奇異的女子。
他皺著眉頭看了看秦長歌，緩緩打開狀紙。
「啪」一聲，狀紙跌落在地，後稱「鐵面府尹」的杜長生，這回真的連臉色都變成鐵色的了。
平金狀紙抬頭，墨跡淋漓幾個大字。
「民女明霜，首告趙王蕭琛謀害前睿懿皇后事。」！！！
頭昏眼花了好半天，杜長生才深吸一口氣，顫抖著手，一眼也不敢再看的將狀紙小心封起，肅然下座，伸手一引。
「姑娘，請隨我金殿面聖。」
大儀殿，寶頂琉璃龍鳳華瓦，在朗朗晴日照耀下，彩光輝艷。
宮門重重，重重，在她身前一一緩緩開啟，再一一緩緩閉合。
長階上筆直立著的內侍尖細的嗓音如鋒利的線般，慢悠悠割開沉肅的寂靜，最後一個尾音，如刀鋒般的挑刺向天空。
「宣，明霜覲見——」
她淡淡微笑，衣裙逶迤，邁步而上高峙十丈嵯峨入雲的大殿玉階，從寶蓋羽扇如雲侍從中走過，從鵠立雁行，衣朱腰紫的百官叢中怡然而過，從眾多驚訝窺探的目光中淡然而過，雪色裙裾在深紅鑲金邊華毯上如雲逶迤，層層疊疊宛如夢境。
一個森涼而又旖旎，令人不敢驚破而見其深隱血色的夢境。
丹殿之上，金階之巔，三十四行龍猙獰肅殺，鑲金嵌玉的御座上，一身帝王朝會正式冠冕的蕭玦，目光深深，看著這女子，悠然無畏，行近前來。
如見當年，即將封後的女子，鳳冠雲霞，俯瞰天闕。
杜長生早已俯身跪了，默不言聲遞上狀紙。
秦長歌盈盈跪下，向立於王公貴族左第一，神色平靜看著她的趙王蕭琛，一笑。
蕭琛居然也回她一笑，神色淡然，毫不在意。
而御座上，蕭玦屏住呼吸，緩緩展開這注定震驚天下，震動四海，關係一代傳奇神後生死真相之謎的狀紙。
「民婦明霜，首告趙王琛謀害前睿懿皇后事。」
「……趙王琛，懷詭陰窺測之心，施雷霆殺戮之行，詐慶壽，謀脫身，撤宮衛，隱長樂，與先御林統領董承佳，定計於暗室，行兇於皇宮，二月乙巳，擅調長樂長壽二宮守衛，以謀國母……深冤待雪，幽魂長吟，元兇逍遙，是非倒持，聖賢不得載於青史，奸佞尚得榮立朝堂，天日昭昭，不見國母泣血，長空朗朗，何有覆盆之怨？……今頓首丹殿，上叩九閽，訴奸回於陛下之扆座，希以聖明之智，追索諸凶，還我先皇后清白耳！則九泉之下，深淵之底，方可含笑矣！」