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正文 第五節 文 / 閻連科

    先爺愕然了。原來日光酷烈時,曬在秤盤上是能曬出斤兩的。他跑到山樑上,在梁道上秤盤是一兩三錢一,揭去一兩盤,日光就是三錢一分重。先爺一連跑了四個山梁子,山梁一個比一個高,最高山樑上的日光是五錢三分重。

    從此,先爺就不斷去稱日光的重量了。早上日出時,日光在棚架周圍是二錢,到午時就升到四錢多,落日時分又回到二錢重。

    先爺還稱過飯碗重多少,水桶有多重。有一次他稱盲狗的耳朵時,狗一動秤桿打在他臉上,他在狗的頭上狠狠打了一腦殼。

    當先爺又一次想起一碗一碗稱那一袋糧食的重量時,已經是稱過日光的四天後,那一袋玉蜀黍已吃下了好幾成,把一碗一碗的重量算計到一塊兒,先爺就有些木呆了。剩下的糧食最多夠他和瞎子吃半月,這當兒他才想起他和盲狗有好多天沒有到田里去尋鼠洞了。

    哪料到,為時已晚呢。幾天間老鼠們有了召喚似的,都已經把洞裡的儲糧吃完了。整整一個下午,他領著盲狗找了七塊坡地,挖了三十一個鼠洞,人累得筋酥骨斷,才刨出八兩蜀黍粒。日落時分,從西山過來的血色餘暉,火燼樣落在山樑上,捲了一天葉子的玉蜀黍葉開始吐下一口長氣緩緩展開,先爺端著那半碗夾雜了鼠屎的玉蜀黍粒,靈醒到這山脈上的老鼠已經開始和他與瞎子爭奪糧食了。

    先爺想,它們都把糧食搬運到哪兒去了呢?

    先爺想,你再聰慧,你還能慧過我先爺。

    當夜,先爺和狗到更遠的田地裡去偷聽老鼠叫,一整夜換了三塊地,耳朵裡依然清清白白,沒有聽到一絲鼠聲。東方發亮時,先爺和狗往回走,他問狗說是老鼠們都搬家了嗎?搬到了哪裡呢?它們搬到哪,哪兒有糧食,我們必須得找到它們哩。日光在狗的枯眼上照得生硬絕情,狗把它的頭扭向一邊,背著日光走。它沒有聽到先爺的話。

    先爺問,老鼠們會不會躲在哪兒和你我作對呀?

    狗的腳步站住了,它扭頭捕捉著先爺的腳步聲。

    回到棚架下,查看了有孩娃手腕粗的玉蜀黍棵,先爺該去村裡絞擰井下的水褥了。挑上兩個水桶,讓狗和他一道去,狗卻臥在棚柱下邊不動彈。先爺說,走呀你,到村裡看看村裡的老鼠都住誰家裡,住誰家我們去誰家找糧食。狗才和他一道回村了。

    在村落裡,除了在井裡絞上來兩隻喝水淹死的小老鼠,在街巷他們撬了門戶的人家,連一隻老鼠的影子都沒有。先爺挑著少半桶水回到八里半的坡地時,事情卻翻天覆地了。他們距坡地還有里餘,狗突然惶惶不安起來,不時發出一些半青半紫的吠叫,一條一塊,帶著淤血的顏色和腥氣。先爺加快了腳步。爬上一面山梁,坡地出現在眼前時,盲狗突然不再哼叫了。它瘋了似地朝棚架田地箭過去,有幾次前腿踏在崖邊差丁點沒有掉下去。隨著它彭彭啪啪的腳步聲,硬板地裡的日光被它踩裂開,響出一片玻璃瓶被燒碎的白熾熾的炸鳴。跟著它一落一躍的起伏,尖厲狂烈的吠叫也血淋淋地灑在田地間。

    先爺頓時呆住了。

    先爺立在田頭的遠處,從狗吠的縫隙中聽到了細雨般密密麻麻的老鼠的叫,再把目光投到田中央的棚架下,就看見掛在棚柱上的那一滿袋糧食落在棚架下,散開來攤了一地,在板結的地面上滾來滾去。一大片灰黑的老鼠群,三百隻,或是五百隻,再或上千隻,它們在棚架下爭奪著那些玉蜀黍粒,從東竄到西,又從西跳到東,玉蜀黍粒在它們腳下翻滾著,在它們嘴邊漏落著,淅淅瀝瀝的碎嚼聲和老鼠們歡歌笑語的嘰哇聲,匯在一起如暴

    雨一樣在這面坡地遍灑著。先爺呆住了。肩上的半桶水忽然滑下來,有只桶叮叮哨哨往溝底滾過去。太陽在棚架下的一層鼠背上,閃灼出青灰色的光,像一堆乾柴將燃未燃,濃煙下正有旺火生孕的那一刻。他木然地立著,看見瞎子撲到那兒,頭撞到了棚柱上,頓時空中血漿橫飛,地面上一片驚怔,狗和老鼠都陷在了死寂的眩暈中。稍後醒轉過來,盲狗原地打著轉兒狂吠,為自己看不到老鼠在哪兒,急得用爪子去打棚柱子。老鼠們沒有發現它的雙眼失明了,被它的狂怒嚇出了滿地青黑墨綠的叫。一片驚慌聲,一片叫罵聲,寂靜了兩個來月的山脈突然沸沸騰騰。

    先爺從老鼠群中跑過去,踩到一隻碩大的鼠背上,聽到腳下一聲尖厲的慘叫,另一隻腳的腳面就感到濺落上去的鮮血滾燙如剛潑上去煮開的油。先爺徑直跑到葦席邊,一個側身闖進去,不出所料,兩隻口渴的老鼠正在吃那青綠如水的玉蜀黍棵。聽見先爺咚的一聲撞進圍席內,它們極細小的一個驚怔後,就從葦席縫中逃走了。看玉蜀黍棵還筆直筆直立在日光裡,先爺高懸的心啪啦一聲落下來。轉身來到圍席外,看見棚腳下的糧袋裡,還蠕動著幾隻餓急了的黑老鼠,他操起圍席上靠的鋤,砸在了糧袋上,立刻就有紅珠子樣的東西飛在了日光下。跟著又是撲撲通通三五鋤,鼠毛飛舞,滿地血漿,剩餘的幾十隻老鼠,麻亂下一片驚叫,漫無目的地朝四周射過去,一眨眼就不見蹤跡了。

    盲狗不咬了。

    先爺扶著鋤立在那兒喘粗氣。

    太陽下到處是紅漿漿的顏色和膻味。

    耙耬山脈即刻安靜下來了,死靜又濃又厚比往日沉重許多倍。他猜想老鼠成千上萬都藏在這附近,先爺一離開,就會再次撲過來。他往四周黃金亮亮的山脈上掃望一陣子,坐在鋤把上,撿著地上的玉蜀黍粒,說瞎子,以後咋辦呢?你能守著這兒嗎?

    盲狗臥在被日光燒焦的土地上吐著細長的舌頭,和先爺對了一個臉。先爺說沒水了,我、你和玉蜀黍沒有一口水喝了。這一天先爺沒燒飯。他和盲狗餓了一天,入夜後,他倆守在玉蜀黍棵的圍席旁,生怕來兩隻老鼠,只幾口就把那棵玉蜀黍咬倒,守熬至天亮,也沒有見到老鼠來。至來日正午時,先爺看玉蜀黍葉兒曬捲了,才把一對空桶挑上肩。

    先爺說,瞎子,你守好玉蜀黍。

    先爺說,你臥在蔭處,把耳朵貼在地上,有一丁點響動就對著響處叫。

    先爺說,我挑水去了,你千萬留心。

    先爺挑著半桶水走回來,一切都安然無恙。只是他從井裡把水褥子絞上地面時,褥子上有四隻喝水脹死的鼠,每一根毛都豎起來,倒是毛間的虱子還活生生地爬動著。飽飽吃了一頓飯,又要把玉蜀黍粒兒放在兩塊石頭上砸成細碎的生兒時,先爺開始犯愁了。玉蜀黍粒被一場鼠災吃得僅剩下小半袋。先爺稱了稱,還有六斤四兩,一天三頓就是吃半飽,他和盲狗也得吃一斤。

    六天以後怎麼辦?

    太陽又將落山了,西邊的山梁被染得血紅一片。先爺望著那紅中的五顏六色,想斷糧的這一天終是來了,想斷水的那一天也許就在三朝兩日之後。他扭頭看看已經開始冒出紅白頂兒的玉蜀黍,想算算它還有多少天吐纓,多少天結穗,卻忽然想起有許多許多日子,他不記得時日了,不記得眼下是幾月初幾了。猛然發現,他除了知道白天、黑夜、早上、黃昏、月落、日出等一天間的時間外,其餘幾月初幾都失去了。他感到腦子裡一片空白。他說瞎子,立秋過了吧?卻又不看狗,自己喃喃說,說不定都已經處暑了,玉蜀黍冒頂是處暑前後的事。

    先爺瞇縫著眼,在微凹的石面上錘砸玉蜀黍粒,他看見瞎子在地上嗅一會兒,便銜著一隻死了兩天的老鼠朝溝邊走過去。到了離崖頭還有幾尺遠,用頭一甩,把那死鼠丟進了溝裡。

    先爺聞到了淡淡一股熱臭的味。

    狗又叼著一隻死鼠往溝邊走去了。

    得弄一本萬年曆,先爺盯著狗,想沒有一本萬年曆就沒有幾月初幾了,沒有幾月初幾就不知道玉蜀黍到底啥時候成熟了。也許距熟秋還有一個月,也許還有四十天,可這麼一段千里萬里的日子每天吃啥兒?田地裡的種子,都已被老鼠們吃得淨盡。

    先爺緩緩抬起頭,聽見遙遠的西邊,有了一聲嘰哇的慘叫,把目光投到最遠處,通過兩道山峰的中間,看到太陽被另一道山峰吞沒了。留下的紅燦燦的血漬,從山頂一直流到山底,又漫到先爺的身邊來。頃刻,一個世界無聲無息了。又將到一天中最為死靜的黃昏和傍黑之間的那一刻。要在往年往月,這一刻正是雞上架、雀歸巢的光景,滿世界的啁啾會如雨淋一樣降下來。可眼下什麼都沒了,沒了牲畜,沒了麻雀,連烏鴉也逃旱飛走了。只有死靜。先爺看著血色落日愈來愈薄,聽著那些紅光離他越來越遠如一片紅綢被慢慢抽去的響動,收拾著石窩裡的玉蜀黍生兒,想又一天過去了,明兒天逼在頭頂該怎麼過呢?

    整整三天過去了,玉蜀黍生兒無論如何節儉,還是銳減了一半。先爺想,老鼠們都去了哪兒呢?它們都吃什麼活著呀。第四夜,他把盲狗叫到那棵玉蜀黍下,說你守著,要聽見有了響動就對著正北叫。然後,自己就扛了鋤頭,上了梁道,朝正北走過去。到村落最遠的一塊莊稼地裡,把鋤放在地心上,自己坐在鋤把上,直至東方曉白,仍沒有聽到一絲鼠響。白天他又領著盲狗到那塊地裡去,狗幫他找了七個鼠窩,刨開後既沒有老鼠,也沒有一粒糧食。除了米粒似的鼠屎,就是燙手的礓土。尋著當初點種玉蜀黍種子的鋤痕,落下幾十個鋤坑,也沒有找到一粒種子。

    先爺料斷,這山脈上沒有一粒糧食了。

    瞎子,先爺說,我問你,你說我們會餓死嗎?

    盲狗用它那井深的枯眼望著天。

    先爺說,那棵玉蜀黍也別想長大成人了。

    入了第五個夜晚時,傍晚的落日一盡,夜黑就劈劈剝剝到來。漫山遍野都被覆蓋在無月無星的墨色裡。山野上焦乾的枯樹,這時候擺脫了一日裡酷烈的日光,剛剛得到一些潮潤,就忙不迭發出絨絲一樣細黑柔弱的感歎。先爺和狗坐在玉蜀黍的稈邊,讓玉蜀黍葉在他的鼻子上撩撥著,他大口大口地吞下了幾股青稞氣。糧食的氣味,便似從他的腸子裡穿行而過的馬車樣,呼呼隆隆軋過去,待那氣味終於行駛到他的小腹時,他猛地一收

    腹,把腸子閘住了,將那氣味堵截下來,存在了肚子裡。這麼吞到聽見朦朧月色落地時,他說瞎子,你也過來吞幾口,吞幾口你就不餓了。喚了兩聲,不見盲狗動彈,一扭頭看見狗像一攤軟泥樣癱在葦席下,伸手去抱拽,忽然嚇了一跳。狗肋鮮明地突在皮外,像刀子樣割著他的手。先爺去摸自己的肚,他先摸到了一層乾裂的垢皮,揭下來扔在地上,再去摸那虛軟如水的肚皮時,一下就摸到了背後的底椎。

    瞎子,先爺說,你看,月亮出來了,睡吧,睡著就不餓了,夢也能當飯吃。

    這時候,狗從地上站起來,趔趄著要往棚架邊上去。

    別爬棚架了,先爺說,就睡在這地上,把爬架子的力氣省下來。

    狗就又回來臥在原處不動了。

    一彎上弦細月遲遲緩緩從一片雲後露出來,山樑上開始有了水色。朦朧中先爺睜了一下眼,望望藍瓦瓦的夜色祈禱說,老天爺,我快餓死了嗎?你快給我一把糧食吧,讓我多活一些日子呵,最少讓我活過狗,狗死了我也好撿個上好地方埋了它,別讓老鼠啥兒把它瘋搶了,也不枉它來人世走一遭。狗死了你再讓我活過這棵玉蜀黍,我就是為了它才留下的,你總得讓我有個收成吧。玉蜀黍熟了你也別讓我死,你讓我等到一場雨,等到村人逃旱回到山脈來,讓我把這穗玉蜀黍交給村人們。這是一個山脈的種子喲。先爺這樣祈禱著,一手摸著一片玉蜀黍葉,一手從自己的胸口揭著污垢皮兒往地上扔。又將睡著時,他把雙腳輕輕蹬在狗背上,說睡吧瞎子,睡了就把餓忘了。說完這一句,他的上下眼皮匡哨一合,踢踢踏踏朝夢鄉走去了。

    先爺睡得正香時,他蹬著狗背的雙腳動了動。隨後,狗吠聲青色石塊樣砸在耳朵上。他猛然從地上坐起來,聽見山樑上有低微一片的老鼠的叫,還有老鼠群急速跑動的爪子聲。狗立在葦席外,正朝著梁道上吠。先爺走出來,拍拍狗的頭,讓它回到葦席圈裡守著玉蜀黍棵。正是天將白亮時,月光清淡透亮,空氣中有淡薄潮潤的馨香。爬上棚架,蹲在面對山梁的一邊,先爺首先聞到空氣中有很強一股暗紅色的鼠臊味,還有騰空的塵土味。

    他把雙眼眨了眨,只看到梁道上溜著地面,有一層雲一般的黑色在急速朝南運行。他從棚架上下來了。他害怕鼠群會突然掉頭朝這棵玉蜀黍撲過來。到圍席裡一看,玉蜀黍棵依然青翠地直挺著,瞎子豎起兩隻耳朵黑亮亮插在半空裡。千萬不能叫,先爺摸著狗的耳朵說,不能提醒老鼠們這兒有人煙。它們知道有人煙的地方就有糧食吃。

    這時候,山樑上暴雨來臨似的聲音小下來。先爺拍拍狗的頭,自己悄悄朝樑上摸過去。到梁道邊上時,他看見不時地有十隻、二十隻掉隊的老鼠尖叫著沿路朝南行,他無論如何也不敢相信,原來板結如鐵的梁道路面,這時有了指厚的一層灰,老鼠的爪印一個壓一個,一張路面上沒有可給插針的空地方。

    先爺立在路邊驚呆著。

    先爺想,它們大搬遷要往哪兒去?

    也許這場大旱,要無休無止下去了。先爺說,不旱下去它們會這麼搬遷嗎?不是說老鼠除了怕沒水,有木板、草蓆就不會餓死嗎?現在連老鼠都舉家搬遷了,可見這場大旱還要持續多麼久遠呵。先爺獨自思量著,欲轉身回去時,他又隱隱約約聽到了北邊有淅淅瀝瀝的落雨聲。他知道那不是雨,是又有老鼠隊伍過來了。身上緊縮一下,站到一個高處,藉著亮色朝遠處一望,身上的血頓時凝住了。他看見翻過一道梁子朝南湧來的不是鼠,而是一道沿路而洩的洪。青青紫紫的鼠叫在那洪水似的鼠隊的最前邊,狼嚎一樣尖怪地引著道,後邊潮樣的隊伍,一起一伏朝著前邊湧,波波浪浪,近了些就由細雨變成了鋪天蓋地的暴雨聲。許多老鼠突然跳起來像魚群從水面躍起一般,又啪地落在水面似的鼠隊裡。天色已經開始泛白,青色的空氣中愈發臊臭,刺鼻嗆人。先爺雙手忽然捏滿了汗。他知道這隊伍只要一轉頭,他和瞎子、玉蜀黍棵兒就誰也別想再活在這個世界上。它們已經餓瘋了。餓瘋了的老鼠連人的鼻子、耳朵都敢咬。他想跑回去告訴瞎子,千萬別弄出一絲響動來,可是已經來不及了。

    老鼠的隊伍黑漆漆霧團一樣嘩嘩啦啦卷,先爺忙疾閃了一下身,躲在了一棵槐樹後(那槐樹僅比他的胳膊粗)。鼠隊前的幾隻老鼠。碩大無比,渾身都是灰亮亮的毛,個頭像小貓或是黃鼠狼。先爺從來沒有見過這麼大的鼠。先爺想這就是祖輩上說的鼠王吧。他看見最前的幾個鼠王眼睛又綠又亮,閃著藍盈盈的光。

    它們像飛馬那樣一下j下跳,跳一下少說有一尺五寸遠,騰起來的塵灰毛氈子樣鋪在鼠隊的背上邊。先爺想咳嗽。他用手掐著自己的喉嚨沒敢咳出來。天色白亮了,涼爽的清晨如期而至,瓦藍的天空中雪白的雲如鱗片般。不消說,太陽犀利的光芒,怕要比往日更加銳利了。不銳利鼠群會這樣逃走嗎?先爺從樹後閃了出來,沒有一隻老鼠正視他一眼,它們害怕的不再是人,而是天,是太陽。是酷烈的大旱荒。他一動不動地立在路邊看著老鼠隊伍嘶鳴著跑過去,聽著掉下路面的老鼠熟透的軟柿子樣不斷啪啦啪啦響。他弄不明白,這些老鼠要堆起來會比一個山頭大,它們是如何集合到一塊的?它們有號令似的統一向南遷。南邊是哪兒?那兒有糧有水沒有日光嗎?東方有絢紅透金的日光了,先爺忽然發現所有老鼠的眼睛都變成了亮紅色,一粒粒在路上如一片滾動的珠。有成千上百隻被擠下路來的老鼠朝兩邊的田里跑,一轉眼不知消失到了何處。

    太陽出來了,陽光裡飛舞著一根根銀灰、銀黑的鼠毛,如春三月的柳絮楊花。先爺在樑上長長舒了一口氣,走下梁來,腳步聲在清寂的晨日中,顯得蒼老而無力,到圍席裡的玉蜀黍邊,他看見瞎子正用盲眼盯著梁道的方向,冷汗一珠一粒掛在耳尖上。
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