正文 棉花糖的保存秘術 文 / 張曼娟

    如果，我們可以找到一種方法，長久保存我們的幸福與美好感受，就像能夠長久保存棉花糖，讓它蓬鬆、甜蜜、有光澤。如果，我們可以。

    小時候最喜歡和父母去動物園遊玩，那時坐落在圓山的動物園很狹窄，每種動物都給囚在籠中，鬱悶地發著惡臭。我到那兒去最主要的原因是，那裡總有賣棉花糖的小販，推著腳踏車載著簡易的制糖機，往孩子聚集的地方來。我喜歡看他製作棉花糖的過程，先將粗粒蔗糖倒進去加熱，不久就可以嗅聞到馨甜溫暖的焦糖氣味，那被我解釋成一種幸福的氣味，每一次嗅到便覺面頰微酸，有欲淚的意想。接著，神奇的事發生了，被烘熱的糖變成一片片薄紗似的從機器裡飛出來，小販取來一枝細木條，將它們一層一層包裹起來，成了一大球雪白的、蓬蓬的、飄著香氣的棉花糖。

    永遠不會忘記第一次啃食棉花糖的經歷，我把整張臉埋進去，用力咬一大口，棉花糖迅速在嘴裡融化成些微糖霜，驚異中一嚥口水，吞下去了，就這樣，沒有了。我感覺到惆悵，盯著期盼好久的棉花糖，原來是這樣的。好像還不如冰糖呢。那時同學教我把冰糖含在嘴裡吃，咯啦咯啦，一塊冰糖有時可以吃一個上午。也有同學請我吃方糖，含在嘴裡真是甜得頭皮都要飛走了。

    第一次的惆悵並沒能使我失望，我仍是棉花糖的擁護者，有時突發奇想，不如就這麼擎著不吃，欣賞它的形狀與氣味也是好的。然而，我的如意算盤很快被打散，風吹與日曬一點點侵蝕了它，它萎縮變形了，蜷成一堆並流下黏黏的糖汁，終究是送進垃圾桶的命運。

    長大以後有一次和朋友談起剛剛結束的戀情，曾經期盼了那樣久，曾經以為是天造地設的契合，曾經以為再不會有別的愛能愛得那樣深而細緻，卻仍是結束了，仍是過去了。朋友瞭解地笑起來說：「是啊，不就像是棉花糖一樣嗎？」

    就像是棉花糖一樣。對於棉花糖的企盼和迷戀，大約是每個人童年時共有的經驗吧，那樣地憧憬，那樣地失落。

    長大以後，我們仍在人世間尋找自己的棉花糖，一種對於理想生活的想像。我們的心曾是粗顆粒的蔗糖，未經雕琢烘焙的時候，既沒有氣味也沒有形狀。然後，因為某個人或某件事的觸動，我們被熱力煎熬，既喜悅又傷痛，但是很甘願。我們甘願改變形狀了，一種更輕盈的，接近於飛翔的形狀。為了能被接受，我們也甘願被拘管起來，成為一種固定的形狀，就像棉花糖。但，接近我們想接近的人或情感的時候，便會感覺到一切並不如想像，其實有太多艱難和辛苦。我們擎著一枝變形的棉花糖，既不忍丟棄，也不想品嚐。

    許多人在這樣的過程裡全盤否定了棉花糖和幸福，認為它們不過是夢幻虛構的東西，一點都不真實。而我質疑的是，真實的世界裡難道容不下甜蜜浪漫的夢想嗎？我知道棉花糖會令人失落，但，假若我獲得了製造棉花糖的方法呢？

    我並沒有保存棉花糖的秘術，可是我知道如何在舊夢醒來以後，再追尋新的幸福與美好。