正文 第十八章 文 / 克裡斯提昂·賈克

    「你看沙漠的天空。」長老對蘇提說，「寶石就是從那裡誕生的。天空將星星灑到人間，然後星星又衍生出了金屬。如果你能夠與星星對話，能聽到它們的聲音，那麼你就會知道金銀的秘密。」

    「你懂得它們的話嗎？」

    「在與族人走向不歸路之前，我是以詞養牲畜維生的。有一年閻旱災，我的妻子兒女都死了，所以我才會離開家鄉，將命運交給未知的明天。那個人人都有去無回的地方，對我又有什麼重要的呢？」

    「失落之城難道只是個夢？」

    「前一任族長去過好幾次，也帶回了金子、這是事實。」

    「我們走的這條路對嗎？」

    「你如果是個戰士，你應該知道。」

    這一帶極為偏僻荒涼，已經好幾個小時沒見到羚羊的縱跡了。於是長老再度以穩健的步伐，帶領著族人往前走。蘇提則退到豹子身邊。她原本躺在一頂簡陋的轎子上，此時則對那六名因自己能為黃金女神抬轎而深感榮幸的努比亞人說：「讓我下來吧，我想走一走。」

    這幾名戰士照著她的吩咐做了，隨後則唱起了響聲震天的戰歌，威脅著要將敵人碎屍萬段，使敵人的神奇威力盡數失靈。

    豹子一直繃著臉，蘇提便問：「你生什麼氣？」

    「冒這種險太愚蠢了。」

    「你不是想賺大錢嗎？」

    「我們知道我們的金子在哪裡呀，何必要冒著渴死的危險，去垂涎一筆虛幻的財富？」

    「絕不會有任何努比亞人渴死，而我也不是垂涎虛幻的財富。我這麼說了難道還不夠？」

    「我要你發誓，一定會陪我去找回我們的金子。」

    「你為什麼這麼固執呢？」

    「為了這筆金子你差點沒命耶，要不是我救了你，你又殺了叛國的將軍，哪能得手？人向命運挑戰也要有個限度。」

    蘇提一聽不禁面露微笑：豹子把這些事都看成了個人的利益糾葛。其實，他並非覬覦那個叛賊的金子，他只不過是替沙漠行道，除掉一名背信棄義並想逃過首相法庭制裁的殺人兇手罷了，而這筆自動送上門來的財富，恰好證明了他做得沒有錯。

    「也許失落之城到處都是黃金，而且……」

    「你那些瘋狂的計劃我不想聽！我只要你發誓一定會陪我回山洞去拿金子。」

    「我一定會的。」

    黃金女神這才心滿意足地又上了轎子。

    ***

    他們來到一座山腳下時，路中斷了，山坡上卻滿佈著發黑的岩石。風橫掃過沙漠，煙塵瀰漫的天空中，既沒有獵鷹也沒有禿鷹盤旋。

    長老坐下來，其他族人也跟著坐下。

    「不能再前進了。」他對蘇提說。

    「你害怕什麼？」

    「我們族長能和星星對話，我們卻不能，過了這座山就再也找不到水點了。那些不信邪硬是進入失落之城的人，最後都逃不過被沙石吞噬的命運。」

    「可是你們的族長卻沒事。」

    「因為他有星星帶路，但是他的秘密也跟著他走了。反正我們不能再前進了。」

    「你不是想死嗎？」

    「但不是這種死法。」

    「你們族長從來沒有透露過什麼嗎？」

    「族長並不多話，他只付諸行動。」

    「他每次探險的時間大概多久？」

    「月亮上升三次的時間。」

    「黃金女神會保護我的。」

    「她要跟我們在一起。」

    「你想違抗我的命令？」

    「你想死在沙漠裡，那是你的自由，但我們只待到月亮第五次升起時，然後我們就回綠洲。」

    於是蘇提走向豹子，此時的她顯得更加迷人了，在風的吹拂與太陽的照射下，她的皮膚呈現出琉璃的色澤，頭髮愈益金黃，也更突顯出她桀驁不馴的野性。

    「我要走了，豹子。」

    「你要找的那座城根本不存在。」

    「其實那裡遍地黃金。我要尋求的不是死亡，而是另一種生活。當初我被關在書記官學校裡就夢寐以求的生活。這座城不僅存在，而且還屬於我們。」

    「我只要我們的金子就足夠了。」

    「我看得比你遠，遠得多了！也許我殺死的努比亞族長的靈魂已經附到了我身上，並且正引導我走向一筆莫大的財富……有誰會笨到拒絕這樣的機會呢？」

    「又有誰會笨到輕易就去冒險？」

    「吻我吧，黃金女神，你會為我帶來好運的。」

    她的唇熾熱一如南風，最後她只說了一句：「既然你敢離開我，你就必須成功回來。」

    ***

    蘇提帶著兩袋鹹水、幾片魚乾、一把弓、幾支箭和一把巴首便上路了。他沒有騙豹子：被他打敗的敵人的靈魂，的確會指引他的去路。

    他站在山頂凝視著一片氣勢驚人的景象。只見一道紅士峽谷蜿蜒穿過兩面陡峭的懸崖之間，連接在另一頭的則是一望無垠的沙漠。蘇提義無反顧地走進了峽谷，就像一個泳者鑽入一片巨浪當中。他可以感覺到有個陌生國度在呼喚他，那裡所投射出的萬千光芒在令他無法抗拒。

    他輕易地通過了峽谷，沒有鳥、沒有野獸、沒有爬蟲類，彷彿一切生物都不存在似的。喝了幾口水之後，他找了一塊岩石的涼陰休息，直到夜晚降臨。

    星星出來後，他抬頭仰望，希望能解讀出其中的奧秘。星群之中似乎有一些怪異的圖案，他便在腦中用假想線將星星連在一起。忽然有一顆流星劃過天空，留下一條軌跡，蘇提牢牢地記在心裡，那就是他要走的方向。

    僅管蘇提與沙漠有著心靈上的默契，但酷熱逼人，每走一步都痛苦不堪。他緊緊跟隨著那顆肉眼見不到的星星，好像他已經脫出那副痛苦的軀殼一般。最後，水袋終於空了。

    蘇提跪了下來。遙不可及的遠方有一座紅山，他是沒有力氣到那裡去找水了。

    不過，至少他並沒有弄錯，此時的他多希望自己變成劍羚，一躍而上陽光高處，完全忘卻身體的疲勞。

    為了向沙漠證明自己重新獲得了力量，蘇提站起身來，繼續往前走，他的兩條腿已經因沙地裡的火熱脫了一層皮了。當他再度跪倒在地，膝蓋竟壓到了一片陶士碎片。他不敢置信地將碎片撿了起來。

    有人在這裡活動過，可能是遊民的部落。他往前走了幾步，卻連續聽到幾聲喀喀的碎裂聲，竟然到處都是一堆堆的瓦罐、瓦盤、瓦瓶碎片。雖然腳步越來越沉重，蘇提還是努力地爬上一座擋住了視線的瓦礫堆。

    往下一看，正是失落之城。

    那裡有一間磚砌的崗樓，已經半傾圮，還有幾棟破落的房子和一間沒有屋頂、牆壁也搖搖欲墜的廟宇……紅山之中坑道縱橫，一旁則有承接冬天雨水的水池、幾張用來淘金的傾斜石桌，以及礦工放置工具的幾間小石屋。到處都覆蓋著紅沙。

    蘇提邁開打顫的雙腳，使盡最後力氣跑到水池邊。他雙手攀在池沿，讓整個身體滑入水中。溫溫的水，感覺真是美妙極了。他先讓水滋潤全身的毛孔之後，才飲水止渴。

    喝完了水，他帶著一種莫名的興奮與激動，開始探索這座城池。

    到處都找不到人或動物的骨骸，整座城的居民就這樣突然間棄城而去，只留下無數開挖出來的礦藏。每間屋子裡都有純金純銀打造的寶石、杯盤與護身符，光是這些物事就是一筆巨大的財富了。

    蘇提想確定礦脈依然可以開採，因此他便經由那些坑道，深入山的核心。他手眼並用地查驗著多條又長又容易開採的礦脈。山中金屬之多，實在是任何人也想像不到的。

    他要教努比亞人將這筆不可思議的寶藏挖掘出來。相信只要稍加指點，他們必定可以成為很傑出的礦工。

    當努比亞的太陽升上紅光粼粼的山顛之際，蘇提已經成了世界的主宰。如今富可敵國的他，帶著沙漠的秘密在屬於他的黃金之城中來回穿梭，突然間該城的守護神出現了。

    就在城門處，有一隻鬣毛火紅的獅子，它靜坐在原地，打量著這個入侵者。只要它一爪揮過來，蘇提很可能就得身首異處。傳說中，這隻獅子總是隨時睜開著眼睛，從不睡覺，假如傳說屬實，那麼如何逃過獅子的戒備呢？於是蘇提張開了弓。

    獅子卻忽地站起身來，以緩慢而壯嚴的步伐走進一間破敗的建築物。蘇提原可趁機逃離的，然而在一股好奇心的驅使下，他卻彎著弓，跟了過去。

    獅子不見了，昏暗的屋內，靜靜地躺著幾根金條。而失落之城的守護神化身為獅子，將這筆被遺忘的寶藏送給了蘇提之後，已然返回了冥冥之中。

    ***

    豹子真是驚呆了。

    這麼多的寶物，這麼大的財富……蘇提真的辦到了。黃金之城果真是屬於他們的。當她欣賞寶藏的同時，蘇提正帶領一群努比亞人，以熟練的手法採集脈石中的黃金。他們用鎯頭和十字鎬將石英巖敲碎，並清洗乾淨後，才將黃金分離出來，有些色澤澄黃，有些暗黃，有些則帶點紅色，顏色都很美。好幾條坑道裡，含金的銀礦果然不負「光之石」的美名，在黑暗中閃閃發光，這些銀的價值絕不比金子低。

    依照慣例，努比亞人先把金子製成塊狀或指環狀，然後才開始進行搬運。

    蘇提在牆壁幾乎要傾倒的破廟裡找到了豹子。她沒有注意到蘇提的到來，只是一個勁兒地試戴著項鏈、耳環和手鏈。

    「我們要把這個地方修復，」他語氣堅定地說，「你能想像用金子打造大門，用銀鋪造地板，用寶石塑造雕像，那種金碧輝煌的景像嗎？」

    「我不要住在這裡。這裡是不祥之地啊，蘇提。居民都被嚇跑了。」

    「我不怕魔咒。」

    「不要再挑戰命運了。」

    「那麼你覺得該怎麼做？」

    「我們能搬走多少算多少，然後去取回我們的金子，再找一個安靜的地方定居。」

    「你很快就會厭煩那種生活的。」

    豹子撇了撇嘴，蘇提知道他說中了她的要害，便繼續道：「你想要的是一個王國，而不是僻靜的鄉間角落。你不是希望成為貴婦人，並擁有一大群僕役嗎？」她掉過頭去，蘇提卻不住嘴，「除了在皇宮之內，面對一群又羨慕又忌妒的貴族之外，還有什麼場合更適合佩帶這些珠寶項鏈呢？不過，我還能讓你更美麗。」

    他拿著一小塊磨得亮晃晃的金子，擦過豹子的手臂與頸項。

    「好舒服啊……別停，繼續。」

    於是他手上的金子往下滑過她的胸前，又繞過整個背部，然後到達最隱秘的私處。豹子隨著蘇提的節奏搖擺著；當那寶貴的金屬，那凡人幾乎不可能碰觸到的眾神血肉在她身上游移之際，她彷彿真的變成了努比亞人所敬畏的黃金女神了。

    蘇提的手在豹子身上四處遊走，任何小地方都沒有忽略掉，那塊金子就像是油質香膏一般，使得豹子的身體在一種慵懶的愉悅之下微微顫抖著。

    她在破廟那金片閃耀的地板上平躺了下來，蘇提立刻趴到了她身上。

    「只要塔佩妮還活著，你就不屬於我。」豹子忽然歎了口氣況。

    「別想她了。」

    「我非讓她化成灰不可。」

    「你都快當皇后了，難道還要做這種上不了檯面的勾當？」

    「你是心疼她？」

    「其實她對我已經夠寬大的了。」

    「你會幫我對付埃及嗎？」

    「你這麼做，不怕我掐死你？」

    「努比亞人會殺了你的。」

    「我可是他們的首領。」

    「我卻是他們的女神！埃及遺棄了你，帕札爾背叛了你。我們報仇吧。」

    蘇提忽然痛苦地大叫一聲，然後滾到一旁。豹子看到偷襲他的原來是一條在石板底下的黑色蠍子。

    蘇提將被咬的左腕咬破，吸出毒血後吐掉，然後喘息地對豹子說：「你就要變成名不正言不顧，但卻最富有的寡婦了。」