正文 第卅四回 救死動全家甘言解怨 懷柔施小惠妙策攻心 文 / 張恨水
姚春華在那萬念全灰，預備尋死的時候，本來是頭套著繩子，將臉朝著外的。手拿了繩子，頭昂著向窗子外看了去。卻見一片月光，照在白粉牆上，那幾竿竹子，映了一叢黑影子，猶如白紙上畫了墨畫一般，非常之有趣。這就放下了繩子，呆了一呆，心想，這樣好的花花世界，我一閉眼睛，就完全丟開了。我十六歲沒有過的姑娘，就這樣死了，這次出世，豈不是白來?想到了自來兩個字，這就放下了繩子，坐在那把太師椅子上，將手托了頭，再沉沉地想下去。是呀，我現在不過是當童養媳，就算在管家關著，我的身子，還是我自己的，就稍微屈住三兩個月，再等機會，又有什麼要緊?只要我自己乾淨，癩痢頭也好，癆病鬼也好，與我什麼相干。我母親把我哄到管家來，也和推我下火坑差不多。我就是尋了短見，她也不見得心裡難受。
因為她要是心裡難受，就不能騙著我到管家來了。她既是用盡了法子來坑害我，我也可以用盡了法子來爭這口氣。既是說到爭這口氣，至少要留了自己的性命才說得上，若是死了，那是我現世給他們看，還出什麼氣呢?是呀，我若是有志氣，我得活著，我活著做一點事情出來，那才不愧人家說我是個女才子。要不然，成了那句俗話，女人家不過是一哭二鬧三上吊罷了。對了，我不死，就是病來磨我死，我還要吃藥治好來，我能白白把性命丟了嗎?在她如此一番考量之後，算是把一天的計劃全已推翻。想到桌上那張字條，不能讓別人看到，便拿起來三把兩把扯碎，然而還怕扯碎，留了字片紙角，落到別人手上去，那是一件老大的笑話，於是取下燈上的玻璃罩，把這些碎紙全燒了。她儘管在這張字紙上用功，忘了樑上懸的這根繩子了。
猛然之間，忽聽到窗子外，一陣腳步的奔跑聲，由近而遠，好像是有人由天井裡跑了過去。在靜悄悄的深夜裡，猛然被這種驚慌的腳步聲一衝動，心裡也是卜卜地亂跳起來。人正站在燈邊，由亮處看漆黑的窗子外面，又是一點什麼也看不到。匆忙地放好了燈，才看到那根長的麻索，還在樑上。趕快去抽那根麻索，無如先前把疙瘩拴得太結實了，忙著抽解一陣，偏是解不開來。好容易把疙瘩解開，將麻索抽下來，那前院天井裡，人聲大起。心裡明白不好，必是這件事已經讓公婆知道了。現在要尋死也來不及，不尋死，公婆跑了來，問起半夜起床，在書房裡幹什麼，又叫人無話可答。忙中無計，忽突一聲，伸嘴就把燈吹滅了。立刻眼前黑暗起來，更是緊張。因為這是新到的家，東西南北，一概沒有印象，黑暗中卻是捉摸不出。伸著手向前，讓桌子碰了。伸著腿向前，又讓大椅子碰了。正站著定了一定神，要辨出這套房門在哪裡，前面天井裡的腳步聲，已是搶到了後院，接著呼呼打起門來。公公喊著道：「春分，開門開門!出了事了，快點開門!」聽了這種聲音，春華不但是不能開套房門搶著出去，也不知是何緣故，立刻全身抖顫起來。因之兩隻腳也站立不定，只是要蹲了下去。因為身子支持不住，心裡也就慌了，外面屋子裡鬧的是些什麼，自己都不知道。忙亂中，外面春分已經開了門，只聽到公公婆婆喊道：「快找燈，快找燈!」接著套房門也就咚的一聲撞倒。燈光一閃，大舅娘手裡捧著一盞燈，一齊擁進屋子裡。在燈光下，進來一群人，見春華蹲在桌子角落裡縮著一團，大家全是一怔。同時，也就看到椅子擺在屋子正中，地上一卷麻索。這情形是不必怎樣猜想，就可以明白的了。
春華始終蹲在桌子角落裡，一聲不發。大舅娘放下燈，跑向前來，一把將她扯起。因道：「傻孩子，有什麼委屈，總有個商量，年紀輕輕的姑娘，為什麼做出這樣的事來?」春華被她拉起，才彷彿知覺恢復了一點，哇的一聲就哭起來了。她這種哭的程度，還是很猛烈，淚珠滿臉的湧著。雖然極力的抑止著，不張開口來，而兩張嘴唇皮，竟是合不攏。於是掉過臉去，將一隻手臂橫撐了牆，自己又把頭伏在手臂上。只聽到公公歎著氣道：「這是哪裡說起!這是哪裡說起!」婆婆就不同了，先搶進套房來的時候，連向前也不敢，這時可就開口說話了，她道：「憑良心說話，我們是沒有敢錯待你呀，至於這樣把你接了過門，原不是我們的意思，無奈你娘再三派人來說，說怕你兩口子有什麼不順心，將來更是不好一處。不如趁年紀還輕接了過來，兩口子好像兄妹一樣，再過兩年就好了。你府上是這樣說的，且不問真情是不是這樣，不過你府上要把你送來，我們管家是決不能推辭的。這件事你就是要見怪，你只能怪你姚府上，不干我們事。幸而祖宗牌位坐得高，沒有把這事弄出來。如其不然，臨江府城裡，管家大小有個字號，若說到兒媳婦一進門，當晚就出了情形，千錯萬錯，死得不錯，什麼大罪，都一筆賬記在我們身上，那不是冤枉死人嗎?到那個時候，我們不但不能和你爹娘說話，不該把你送來。恐怕你家還要顛斤簸兩呢!」
她說上了這樣一大串子，多半是實情。春華聽了，覺得實是自己娘不好。現在尋死不成，反讓婆婆數上這樣一番大道理，心裡委屈上加著委屈，就更是哭得厲害。卻聽到公公說：「嗐!你何必噦哩噦嗦，有道是螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命?假使姚姑娘沒有什麼委屈，年紀輕輕的，何至於此!不過她究竟年輕，閱歷少，她心裡所想的那番委屈，不見得真委屈，總要慢慢給她解說才是。我們是她的上人，說到和她解說這一層，恐怕她不能十分相信。這樣吧，我們走開，讓大舅娘來勸勸她。」春華想著公婆知道這件事，必定有一番大罵。不想他們進得門來，一個是講理，一個更是諒情，本來對公婆並無深仇大恨，聽了這兩篇話之後，不由得心裡軟了大半截下去。大舅娘這時就插嘴道：「姐丈和大姐說的都有理。今天你夫妻們忙了一天，太累了，去休歇吧，姚大姑娘就交給我了。」管家夫婦，又重托了一遍，方才走去。
大舅娘就叫著女僕道：「四嫂子，去打一盆水來，讓姚姑娘擦把臉。春分，你姐姐和你有緣，姐姐鬧著這個樣子你也不知道勸勸，傻孩子，端了燈，我來牽大姑娘過去。」說著就走上前來扯住了春華地衣袖。她在傷心痛哭的時候，卻是無心伏在牆上的。後來慢慢地止住了哭聲，倒不好意思掉轉身來望著人，所以還是伏在牆上。這時大舅娘來牽扯她，也就跟著轉過身來。見春分手上捧了燈，站在套房門口等著，大舅娘又緊緊握住了自己的手，退後不得。只好低了頭跟著走去，到了那邊屋子裡，女僕已經端了一盆水，放在盆架上，大舅娘拉了她過去，很溫和地道：「大姑娘，有什麼委屈，只管慢慢地和我說。我做大舅娘的，大小總和你拿一個主意。」她口裡說著，人可站在旁邊等候。春華真不能過拂她的盛意，只得洗了一把臉。臉剛洗完，大舅娘不知道如何那樣快立刻找了一把攏梳過來，笑道：「大熱的天，披著頭髮很難過的，攏攏頭吧。」春華接過梳子，胡亂梳了兩下頭髮。大舅娘笑道：「四嫂子，尋尋看，還有茶嗎?送一壺茶。」於是牽著春華在椅子上坐著，自己捧了水煙袋坐在春華對面的凳上。
她點了紙媒，夾在捧煙袋的左手上，右手就由紙媒下端，慢慢掄著，掄著到紙媒梢上去。她那眼睛雖是看在她的火頭上，那可以知道她並不在想火頭是大是小，一定是在想有一大篇話，要怎樣說起哩?她掄完了紙媒，笑道：「春分，傻孩子，手上拿了一把扇子，看姐姐熱得這個樣子，也不和姐姐扇上兩下。」春分聽說，果然拿了扇子，站到春華身邊來，替她扇著。春華連忙接過扇子去，還欠了一欠身子道：「這如何敢當呢?」大舅娘笑道：「這是你客氣，無論怎麼說，你也是敢當的。就不用說你和她是什麼位分吧，你肚子裡裝了這麼些個書，不是我說句過分的話，她再讀十年書，你當她的先生也有餘。就怕她沒有那麼大的造化，得不著你這樣一個先生去教她呵!」
春華道：「你老人家這話，也太客氣了。」大舅娘抽了一袋水煙，將身子靠近坐了一點，因道：「這豈但是我和你客氣，管家兩位老人家，哪個不對你客氣呀。我做親戚的，一碗水向平處端。論到管府上同姚府上，那確是門戶相對。就是說到我外甥官保呢，孩子是本分的，讀書自然比不上你，若是照做生意的子弟說起來，也有個來得去得，人品呢，自小就五官端正，要不姚先生怎麼會中意呢?不想八九歲的時候，頭上長了幾個瘡，也不知道怎麼大意了，沒有治好，就弄上這麼一點子破相。可是據算命的說，這是他的好處，破相把沖剋點破，全是好運，準可以發幾萬銀子財，活到八九十歲。再說，現在省裡和九江有洋人開的醫院，他那頭上的病，也可以治好的。揭開天窗說亮話，姑娘，我想你不大願意，也無非為了他這一點破相。這一件事，我打保，讓我姐丈破費幾個錢，送到省裡去診治。」春華見她索性直說了，自己原在婆婆家，怎好說什麼，只有低了頭，專聽別人說的。
大舅娘說了一大套話，見春華並沒有作聲，於是架著腿抽了兩袋水煙。笑道：「我是個粗人，可不會用字眼說話，說得對不對，姑娘你就包涵一點。你沒有作聲，也許不討厭我的話，我就斗膽還要向下說了。春分把桌上那杯茶遞給姐姐喝，你看，我是說話說糊塗了，陳嫂子送進茶來了，我也不曉得。」她口裡說著話，早是向春分遞了一個眼色。春分也是相當聰敏的一個女孩子，已是會意，立刻將那杯茶，兩手捧著，送到春華面前，還低聲道：「姐姐請喝茶。」
春華真感到人家太客氣，只得站起來，將茶杯轉送到大舅娘面前，笑道：「你老喝。」大舅娘笑道：「我又要端長輩牌子了，順則為孝。大舅娘讓你喝，你就喝吧。我還有許多話要和你說呢，喝茶的功夫，我也沒有下。」春華見她捧了煙袋不放下，也只好端了自己喝。其實真渴了，也等著要喝呢。大舅娘道：「春分你看姐姐真渴了，一杯茶，一口喝完，再給姐姐倒上一杯，大姑娘，你不必和小姑娘客氣，你聽我說話吧。」春華聽她說話，一來就是一大串，簡直不容人插嘴，只好讓春分將茶杯子接了過去。
大舅娘又說了，她道：「我的話只說了一半啦，我要猜你的心事，就一直要猜到你心眼裡去。那一半，我也就說了吧。你的心事，必定說是官保讀書不行，配不上你這一肚子錦繡文章。這還用你說嗎?誰都明白。就是春分這小丫頭，她也一定知道。春分你實說，你曉得不曉得?」春分笑道：「我曉得什麼呀?」大舅娘道：「你
裝什麼傻?你愛聽鼓兒詞著啦。你就不愛風流才子，美貌郎君嗎?」春分撅了嘴道：「你看，大舅娘胡拉胡扯，扯到我頭上來了。」她本坐在春華身邊的，這就一扭身子，坐到床邊去了。
大舅娘笑道：「姑娘你不用裝腔作勢，誰不是做姑娘來的呀。我小的時候，聽聽《祝英台》這些故事，一樣地也想嫁個風流才子，狀元郎君。可是到後來，嫁了你大舅那麼一個連鬢鬍子。唉!什麼都是一個命，婚姻這件事，前生就注定了的，人哪裡拗得過去。再說，個個人都要嫁狀元，哪有那麼些個狀元呢?要想嫁狀元，也不難，這一世好好的作人，多修德，來生就有指望了。再又說到我們官保，風流才子，他哪裡配?但是風流才子，也做不了什麼事?古來出將入相的人，幾個是風流才子出身?那種人不過弄些琴棋書畫吹彈歌唱混日子，一天沒了錢，掙錢本事，一點沒有，只有討飯。幾個像鄭元和討了飯又中狀元呢?所以官保不配做風流才子，也許是他一樣好處。
大姑娘既是願意他唸書，那很好。本來他也沒有歇書，不過這兩個月，因為身體不大好，耽誤了些時。我這就去和姐夫說，讓他即日上學，或者請位先生到家裡來坐館，也沒有什麼。他們只有這個兒子，又有的是錢，那也不在乎。他讀書倒向來不躲懶，本來他老子也不放鬆他，再有你來一比，他是有三分志氣的人，也不能不好好地念起書來。這樣下去，我想三年兩年的，他就有指望了。自然事情是命裡注定的，不過在命圈子以內的事，總還可以想法。姜太公還是八十二歲遇文王呢。為人發達，有遲有早。若是我們官保，為了你來了，就這樣用功下去，說不定有個三年五載的，真把書逼出來了。不過有一層，聽說現在不用三考了，論到做官，先要進洋學堂。我們大朝人，為什麼要學洋鬼子?我想著，這件事不大好，還得從長商量。不過我姐夫的意思，只要先在家裡把書讀好了，為了做官，將來再進洋學堂也不遲。總而言之，管家的人，心裡都是雪亮的，決不能委屈了你這一肚子文才。我話說到這裡，真是一絲一毫也沒有隱瞞，信不信就只好由著你。」說完，她才放下了水煙袋，去取一杯茶來喝了。春華始終是低了頭坐著不曾哼出一個字。雖然大舅娘的話，有中聽的，也有不中聽的，可是自己總悶在肚子裡，並不去駁她。大舅娘把那杯茶喝了，依然正對了春華，坐在那凳上。微笑道：「大姑娘，我這些話，難道沒有一句中聽的嗎?你怎麼不回答一個字。這裡只你我二人，春分小呢，她懂得了什麼，好歹你也該哼上一聲。」
春華才道：「你老人家叫我說什麼?唉!」大舅娘道：「我這些話，據我想，總也是你願意聽的。不過你為你初次進門，初次和我相處，總也許有點不好意思，我也就不向下說了。等你慢慢地想開了，再回答我吧。」說著，站起身來，將手掌遮了燈光，向窗子外看了去，笑道：「天都快亮了，我們還坐著談，打算過年三十夜守歲嗎?春分，你還是同姐姐在床上睡，我就在這凳上打一會磕睡便行了，有話明天說吧。」春華道：「你老人家那樣辦，豈不是折煞我。我也知道，你老人家，今天是不離開這房的，我們三個人，擠著一床睡吧。」大舅娘笑道：「我那女才子，我肚裡的事，哪裡會瞞得過你去。你說破了讓我一床睡我就一床睡了。」她說著，和春分擠在一頭，讓春華一人睡在另頭。
春華兩整夜未睡早應該是精神不支，只是刺激得太厲害，人也就興奮過了格，眼見窗戶紙一律變成白色，另頭兩個人鼾聲大作。心裡想著，這兩晚上的事，真有點神出鬼沒，雖是自己的事，自己也不知道是怎麼回事。眼見天色大亮，公婆起床，接著全家人都要來探聽個虛實。到那時刻，自己若是難為情點，那就顯不出是個敢作敢為的姑娘。可是什麼都顯著不在乎呢，話是由人去說的，他們看了我的樣子，必定說我膽大臉厚，女大王也可以做。我沒有什麼了不得，反正是隨時可以送命的人。只是我父親這胃病不能再受氣。若是讓他聽到了別人說我太不好，有了個三長兩短，我的罪就更大了。心裡如此想著，眼睛望著窗戶紙是越發的變了白色，而且也就聽到前面天井裡，有了人的咳嗽聲了。在這聲咳嗽裡，這倒想起了一個法子，往日在家中，每遇到了什麼為難的事，不是裝肚痛，就裝咳嗽，今天就依然用這個法子好了。心裡有了主意，就閉著眼睛來養養神，立刻腦筋裡一陣紛亂，眼面前彼起此落的湧出了好些個影子，慢慢地到所有的影子一齊消滅，人好像是沉到了千丈深的大海裡去，什麼全不知道了。
等到自己耳朵邊有了人聲，睜眼一看，大舅娘同著婆婆都在屋子裡坐著。同時也就看到了窗子外陽光很大，這不用說，已經到了中午了。於是將一隻手按住了額角，一隻手撐了床，慢慢地坐了起來。大舅娘道：「你若是沒有睡夠，你就再睡一會子吧。家裡今天沒有客。先是有幾位客來了，我都代你辭走了，說你在昨日受了暑，身上不大舒服，都很相信，已經走了。」春華早編成了一個啞謎，自己還不曾找這機會說出來，人家一開口就把謎底給揭了，這還有什麼可以說的。因之慢慢地伸腳下床，手扶了床柱子站了起來。大舅娘向她婆婆廖氏道：「大妹，你這兒媳是真不舒服，並不是說著玩的。慢說是她這樣一副斯文嬌嫩的身體，就是我們這樣棒棰精樣的人，鬧個兩日兩夜，有個不睡倒的哇!」春華這就偷眼去看廖氏的臉色，也是十分的和平，並沒有一點生氣的樣子。她也點點頭道：「這也難怪她，年紀輕的人，性情都也差不多的。」
說到這裡，立刻掉轉頭來向春華道：「你既然是身體不大好，你就躺下去睡吧，好在也沒有什麼事。」春華皺了眉道：「倒是身上有些不舒服，不過我想整日的睡著，也不大合適。」大舅娘道：「那有什麼不合適。我告訴你吧，你上面兩位老人家，那就慈善著啦。你公公到底是個讀書人的底子，他得著你這樣一位媳婦，睡在夢裡也是快活的。早上起來，他就到店裡去了，家裡的事，他哪裡會過問。再說到你婆婆，她是我丈夫的妹子，你知道的，她雖是沒有認識多少字，可是我的公公，也是個舉人呢，她什麼禮節不知道，她當年做媳婦，就十分孝順的。她是做媳婦的出身，能夠不體諒媳婦嗎?」春華看婆婆的態度，果然不帶俗氣，這時廖氏就笑道：「我們嫂子，自誇會說話，今天也就說了一句不通的話。請問，哪個當婆婆的，不是做媳婦出身?這有什麼可以誇口?」大舅娘笑道：「我的話沒有什麼不通。沒當過媳婦就做婆的，那也很多。再說到你當媳婦的時候，憑著你們老太爺是本城一個大紳士，那一分家規，可也就虧你磨折出來。」廖氏這就歎了一口氣道：「到如今我也是這樣想，當年是怎樣磨過來了。既是這種辣味，自己都嘗過來了，若是照樣地叫別人去嘗，心裡頭也慚愧。」大舅娘向春華道：「你聽聽，這可不是我做舅娘的當面撒謊，你放心，決不會有讓你過不下去的事。」春華只是低了頭站著，沒有作聲。廖氏道：「你坐著吧，有道是家無常禮。現在我們家多年做買賣了，也就不玩書香人家那一套。」春華心想，不玩那些規矩很好，憑我這個身份，我也不能隨便糟蹋，於是扶了床坐下。在這時，女僕打了洗臉水來，又泡了一瓷碗菊茶，放在桌上。廖氏道：「你洗臉吧，回頭也要做點飯吃。整日不吃東西下去，那可不行。千生氣，萬生氣，不同飯生氣。人到世上，不就為了吃飯來的嗎?」大舅娘更是慇勤，就起身扯著春華的袖子，把她牽扯到洗臉架子邊上去。
春華一面洗臉，一面想著，照她們現在這種情形，看起來，那是很不錯。不過世上不會有這樣好的婆婆，把童養媳看得比女兒還重，這無非是她們一種懷柔之策，先把我哄好了，免得我尋死。我管她，落得舒服。到了逼我的時候，我自有我的算盤。洗完臉，春分這孩子，也不知由哪裡鑽出來了，早就把粉缸子連粉撲子都遞到她手上。春華將粉缸放到梳妝台上去，笑道：「我不用。」大舅娘笑道：「雖然臉子白，用不著這東西，到底撲上一點，可以遮蓋一點病容。」
春華道：「不瞞你老人家說，我這病容是很深了，在家裡，老是三天兩天害病，差不多害有半年的病了，撲粉哪裡蓋得了病容?」她說著話，遠遠地扶了梳妝台站著。廖氏點著頭道：「你過來喝點菊花水定定心。總而言之，你不用三心二意了。大舅娘和你說了半夜的話，自然你都記得，實說吧，她的意思就和我是一樣的。我走了，你和大舅娘談談。」她說完，果然起身而去。春分也站在她身邊呢，低聲道：「我娘怕她在這裡，你樣樣受拘板，所以她就走開了。姐姐，你不喝一點菊花茶，那是特意給你泡的。」春華道：「照你這樣說，那我就太不敢當了。」大舅娘道：「只要你婆婆給你的，你就收下，那就比你把東西給她吃了，她還要痛快，說什麼敢當不敢當?來，這裡坐。」她說著，將面前一把椅子，連連的拍了幾下。
春華見大家相待都這樣好，明明知道這是個圈套，也不能不向圈裡走。於是走過來，將一蓋碗菊花茶，分了兩個半碗，先捧著半碗遞給大舅娘。她立刻接著笑道：「春分，你看看，我們娘兒兩個，也就過得親熱起來了。聰明人一勸就會醒過來的，那要什麼緊?將來，我們兩個人一定會投機的。」春華聽她的話，雖知道她是一味的攏納，但是人家既在客氣一邊，究竟也不好意思點破了，因之只當是不知道，回頭看到春分站在身邊，又將那不曾分的一杯菊花茶，送到她面前。春分笑著退了兩步道：「我是你妹子，你還跟我客氣啦。」大舅娘笑道：「這是你婆婆待你一點意思，你就不必東送西送了，要不然，倒顯著你有些見外，連婆婆給的東西都不吃呢。」春華想著，她這話倒說的是。於是向春分微微一笑之後，就端著茶杯子自己喝起來了。
剛是喝了兩口，便見那女僕提了一隻食盒子進來了。掀開蓋子將裡面東西一樣樣放在桌上，乃是一碟紅椒炒五香豆乾丁，一碟香油浸拌五香蘿蔔乾，一碟鹽水鴨蛋，另是一隻藍花細瓷碗，盛著白米稀飯，碗邊放了一雙象牙筷子，春華一見，便知道是婆婆為她預備下的，但是依然裝著不知道，只呆坐在一邊。大舅娘笑道：「你婆婆早就和你預備下吃的了，因為你沒有醒過來，她也沒有驚動你，你吃一點吧。」春華昨天就不曾飽著肚子。這時，一陣菜飯香氣，送到她鼻子裡來，不由她那空虛久了的腸子，不住在體腔裡面轉動著。因之大舅娘一勸之後，雖不便立刻就走過去吃，可是她的眼睛，也不免射到桌上連轉了兩下。大舅娘便過來，將她的衣服牽牽。笑道：「你還拘謹什麼呢?你那婆婆恨不得把心肝都掏給你吃了，你還說什麼呢。」春華雖是覺著尋了一番死，到底還不免吃管家的東西，未免可恥，可是不吃又怎麼辦呢?餓一餐，餓兩三餐，永遠地餓下去，那是不行的。那白米稀飯的白色，紅辣椒的紅色，非常吸引人的目光。於是糊里糊塗，也就走到了桌子邊下來，挨身在板凳上坐著。手慢慢地扶起了筷子，然後向大舅娘看了一眼笑道：「怎好我一個人吃?」大舅娘道：「因為你一個人餓著肚子，所以讓你一人吃，這有什麼奇怪。」她說著，將春華的手捏起，把筷子插到了稀飯裡面去。春華微笑了一下，將手扶著碗，伸嘴呷了一口。在這一口呷過之後，肚子裡餓蟲就控制住了她，不容她不繼續大口地喝下去，一碗稀飯，在態度十分從容的當中喝了一個精光。當新娘子的人，本來就不便多吃，加之自己又鬧了一場脾氣，總算還生著氣呢，怎好大吃而特吃。不過叫自己吃在最香的時候，把筷子放了下來，也於心不忍。因之在猶豫不決之間，將筷子挑了一點鴨蛋白，慢慢地咀嚼著。那時，大舅娘正抽著水煙，不曾理會到她已經把稀飯喝完了，並不叫她添飯。她勢出無奈，正待將筷子放下來了，不料竟是不先不後的，那女僕卻捧了一碗煮掛面送到桌上來。看那掛麵湯，黃油澄澄的，一個大雞腿子蓋在面底下。那女僕笑道：「師母說了，請大姑娘把雞也吃了。說著，取過她面前的稀飯碗，把麵湯碗補上。這一陣香味，卻遠在稀飯香味之上。依然照了前面的舊套，先是將筷子挑著面嘗嘗，一嘗之後，就不可收拾了。
在這一頓飽食之後，又加著大舅娘那張嘴，天上地下，無不會說，春華滿肚皮的牢騷，就慢慢地受著洗刷，漸漸的滅去。到了晚上，大舅娘依然不走，陪著談話。她也並不是像鄉村女人，說起話來囉囉嗦嗦，不知道理。她看到春華聽倦了的時候，就笑著說，那邊一間書房，是你公公給你預備下來的呢，你也到那裡面去看看書。在白天，春華怕心裡所不願見的人，又在那裡出現。到了晚上，聽到女僕早早的把外面那個小院子門關上，是不能有人進來的了。所以大舅娘這麼一讓，自己也就閃到那書房裡去。在書架上找著自己想看不曾看到的書，心裡頭也小小的痛快一陣。看到了夜深，那大舅娘真有耐心，春分已經睡了，她拿了一點針活，自在隔壁屋子裡做，不出去乘涼，也不睡，很有熬著相陪伴的意味。春華將書一放，想明白了這件事，心裡倒是老大不忍，只好捧燈進房去睡，這又是一天過了。
到了次日早上，春華心又悶起來了。便是昨日推著有病，不曾出房門一步，免得見了那冤家。今天似乎不好再推有病。因為除昨天下午，吃過了那些東西而外，而且還看了大半夜的書，精神那麼樣子好，到了今日出去吃飯，又不行嗎?自己肚子裡這樣地計算著，兩道眉峰，也就隨著緩緩地皺起。大舅娘坐在一邊似乎知道了她的心事，卻不住的帶了微笑。不久，春分由外面進來，報告了一個消息。這消息卻讓春華大受感動。兵法攻心為上，她是讓人攻了一心了。