正文 第七回 膩友舌如簧良媒自薦 快人錢作膽盛會同參 文 / 張恨水
在這樣淒涼的深夜裡，在月亮下面坐著，本也就會以引起一種幽怨，加之楊五爺的家裡又送出那種很淒涼的戲腔與琴聲來，那會更引起聽的人一種哀怨情緒。二和坐在那大石墩子上，約摸聽了半小時之久，不覺垂下兩點淚來。後來是牆裡的聲音，全都息了。抬頭看看天上的月亮，已經偏斜到人家屋脊上去。滿寒空的冷露，人的皮膚觸到，全有一陣寒意，自己手摸著穿的衣服，彷彿都已經是在冰箱裡存儲過了的。他自言自語地歎了一口氣道：「回家去罷。」一個人在月亮下面，低頭看了自己的影子，慢慢走回家去。
當自己推開自己跨院門的時候，卻看到外面屋子裡燈火也亮著，便問道：「誰到我家來了?」屋子裡並沒有人答應，二和搶著一步，走進屋去，卻看到同院住的田大嫂子，在桌子邊坐著，桌子上放了一個青布卷兒。便笑道：「是大嫂子來了。我說呢，我們老太，她雙目不明，要燈幹什麼?她也不會把燈捧到外面屋子裡來。」田大嫂笑道：「你別嚷，你老太太睡著呢。你不是有兩雙舊襪子嗎，我給你縫上兩隻底了，現在經穿得多了。」說著，把那個布卷兒拿起，笑嘻嘻地，遞到二和手上。就在這時，向二和臉上看著，問道：「你流淚來著吧?」二和道：「笑話，老大個子哭些什麼?」田大嫂道：「就算你沒哭，你心裡頭也有什麼心事。」二和笑道：「剛才我在大月亮下走路，想起我小時候在花園子裡月亮地下玩，到現在就像作了一個夢一樣。我想到那樣好的人家，一天倒下來，怎麼就變成了這個樣子。」田大嫂笑道：「我說你為著什麼心裡難受，原來是為了這個，你也太想不通了，誰能夠窮一百年，誰又能夠闊一百年?你現在這樣苦扒苦掙的幹著，那真沒有准，也許再過三年五載的，你慢慢兒發起財來，自己再蓋一座花園子，那日子也許有呢。再說，你現時又得了一個美人兒了，將來帶著美人兒游花園，那才是個樂子。」二和笑道：「大嫂又開玩笑，我哪裡來的美人兒?」田大嫂道：「不說這院子裡吧，就是這條胡同裡，誰又不知道?你還打算瞞著呢!」二和笑道：「你說的是王家那姑娘?現在人家在楊五爺那裡學戲了。」田大嫂笑道：「她不是天天到你這兒來幫著你府上作飯嗎?」二和道：「那也不過她念我們一點好處，到我家裡暫時幫一點兒小忙。」田大嫂斜靠著桌子，又坐下了，將眼斜望了他道：「她叫你什麼?」二和笑道：「你又要開玩笑了。」田大嫂笑道：「這算是玩笑嗎?你叫我什麼?」二和道：「我叫你大嫂呀。」田大嫂道：「這不結了。你叫我大嫂，她叫你二哥，這不是一條路?」二和笑著，用手又搔搔頭髮，然後在懷裡掏出煙捲來。遞了一根給田大嫂。她笑道：「二和，你今年多大歲數了?」說著，把一枝煙銜在嘴上，二和擦了一根火柴，彎腰給她點著煙卷笑道：「我二十五歲了。要是我家沒窮的話，我也該大學畢業了。」
田大嫂兩個指頭夾著煙卷，對燈光噴出一口煙來，笑道：「誰問你這個?你二十五歲，人家才十六歲，年歲透著差得遠一點。再說姑娘年紀太輕了，可不會當家。我同你作媒，找一位二十挨邊的，你看好不好?模樣兒准比得上你那位乾妹，粗細活兒一把抓，什麼全作得稱你的心，你瞧怎麼樣?」二和笑道：「好可好。可是你瞧我一家老小兩口，全都照應不過來，還有錢娶親嗎?」這位田大嫂，把她的瓜子臉兒一偏，長睫毛裡的眼珠一瞟，她又是兩片厚嘴唇，微微噘起，倒很有點豐致。把右手舉起，將大拇指同中指，夾住彈了一下，拍地作起響來，她笑道：「好孩子，在你大嫂子面前，來這一手，誰問你借錢來著，盡哭窮。你說沒錢，給你幹妹妹買皮鞋，買絲襪子，做旗袍，哪兒來的錢?」二和道：「就是同她做了一件布旗袍，哪裡買了皮鞋同絲襪子?可是這件事，你怎麼又會知道的?」田大嫂笑道：「若要人不知，除非己莫為，你幹的事，這院子裡知道的就多著了。喂，有熱茶沒有，給你老嫂子倒碗茶來。」二和笑道：「田大嫂，你今晚是怎麼著?只管教訓我來了。」田大嫂笑道：「玩笑歸玩笑，正話歸正話。我家大姑娘，你瞧得上眼嗎?」二和斟了杯茶送到她面前，又退回來，一雙腿搭在矮凳上，半斜了身站著，將一個食指，連連的點著她道：「你這是人家大嫂子?對著我們這二十來歲的光棍，有這樣說話的?」田大嫂將兩指夾著煙卷，向地面上彈了兩彈灰笑道：「依你應當要怎樣的說呢?」二和道：「依我說，你根本就不能談到你家大姑娘。」大嫂將嘴一撇道：「你又假充正經人了。再說我說這話，也不是沒有緣故的，我瞧你往常對我們大姑娘，倒誇個一聲好兒；我們大姑娘呢，提到了你，也沒有說過什麼壞話。我的意思。想喝你們一碗冬瓜湯，你瞧怎麼樣?」
二和聽她這樣很直率地說了出來，這倒不好怎樣的答覆，於是抬起一雙手來，剛搭到頭上，田大嫂笑道：「你別露出這副窮相來了，又該伸手去搔頭皮了。」二和笑道：「大嫂子，你這張嘴真厲害，我沒法對付你了。」於是搬了個矮凳子，攔門坐著，斜對了她，又笑道：「你這番好意，我感謝得很。怎麼你今天晚上突然的說出來了?」田大嫂道：「這個你有什麼不明白!不就為了你現在有一個乾妹妹了。我打算來問你老太太，要是你真把那位姑娘，當了乾妹妹看待呢，我這話還有法子說下去；你若是留著她作少奶奶的，我就不用喝這碗冬瓜湯了。偏是我到這裡來，又遇到了老太太睡著了，我沒法兒說什麼。你既來了，乾脆，我就對你說罷。」二和又在懷裡把煙卷盒子掏出來，先送了一根煙遞到田大嫂面前去，她伸著巴掌，向外一攤，笑道：「你別盡讓我抽煙，我說的話，你到底是給我一句回話。」二和笑道：「這件事，我透著……」說時，向田大嫂一笑，取了一根煙卷，只管在煙盒子上頓著。田大嫂笑道：「透著晚一點兒吧?你現在家裡有個候補的了。」二和道：「大嫂老是繞了彎子說話。」田大嫂道：「本來嗎，現在提親，是透著晚一點，可是不為了晚一點兒，我還不趕著來提呢。」說著，把聲調低了一低，而且把身子微微的向前伸著，笑道：「咱們姐兒倆，以往總還算是不錯，我是對你說一句實心眼兒的話，依著我們那口子的意思，很想把他的大妹子許配給你。他想托人出來說，又怕碰你的釘子，所以我就對他說，等我先來對老太太討討口氣。」二和笑道：「真有這話嗎?怎麼田大哥在我面前，一點兒消息也沒有露過?」田大嫂笑道：「你這人真聰明，他要是能露出一點消息來還用得著我現在來說嗎?」二和說了一個哦字，也就沒有說別的什麼。
丁老太可就在屋子裡插言了，問道：「二和，你回來啦?同誰說話?這麼大嗓子，像打架似的。」田大嫂搶著道：「老太太，是我啦。恭喜您得了一位干姑娘，我還沒有到這兒來瞧過她呢。」丁老太道：「她現時晚上在師傅家裡學戲了，不過白天在我這裡待一會兒。」田大嫂道：「老太，你幹嗎讓她去學戲?你府上也差一個人，留著您作兒媳婦不好嗎?」丁老太笑道：「大嫂子，又開玩笑。咱們救人家，就把人救到底，若是留著自己做兒媳婦，那我們成了拐帶人口的了。再說人家也很年輕，我們這大小子，有點兒不相配。」田大嫂子道：「您是一片佛心，將來您有好處，一定可得著一位好兒媳婦。」說著話，只管向二和目翔艮睛，二和笑著，只將手來指她。丁老太道：「你們田大哥沒回來嗎?」田大嫂子笑道說：「我們老夫老妻的，他回來了，我還陪著他啦?再說他在櫃上，就常不回來。不回來也好，我同我家大姑娘談談笑笑的，自在很多啦。」丁老太道：「在外面掙錢的人，身子總是不能自由的，也難怪他。」大嫂道：「難怪他，我……」一言未了，只聽到外面大院子裡，有一個很粗嗓子的人叫起來道：「喂，十一點，該回來啦，人在哪兒?沒事盡神聊，聊得街坊也不能睡。」田大嫂起身道：「丁老太，明兒見，我們那冤家回來了。你瞧，他一進院子，就是這樣大嚷，倒說我吵了街坊呢。」她口裡說著，人已是向外面走去了。二和跟著後面要送她，她卻回轉身來，搖了兩搖手，二和也就只得算了。在這天晚上，倒不免添了許多心事，想著田大嫂雖是開玩笑，有些話，也是對的。母親說救了人，自己又留著，那成了拐帶人口，那更是不錯。
到了次日早上，且不走開，自己搬了一張小方凳子，在院子裡坐著，只是想心事。耳邊輕輕脆脆地聽到人叫了一聲二哥，二和抬頭看時，正是月容進來了。她把新作的那件青布裌襖穿起，越透著臉子白嫩，立刻站起來，笑臉相迎道：「你今天倒是來的這樣早。」月容笑道：「我要是來晚了，你又出來了。我還來報告你一個消息，下個禮拜一，我就上台了。」二和笑著，只管把兩隻手互相搓著，因道：「你師傅待你真好，你將來有出頭之日，可別忘了人家。」月容道：「師傅待我好，二哥待我更好呀。」二和笑道：「那末，你也別忘了我。」月容沒說什麼，微微低了頭，把右手反背到身後去。二和笑道：「你手上拿著什麼?」月容笑道：「我給二哥買的，我不好意思拿出來給你看。」二和笑道：「這是笑話，給我買的東西，又怎麼不好意思給我看呢?」月容這才笑著把手伸出來，原來是提了一個手絹包，下面沉甸甸的墜著。二和看到，剛要伸手去接時，她又把手縮了回去，依然藏到身後去。二和笑道：「你既然拿來了，當然要給我，難道你還捨不得給我嗎?」月容笑道：「你這樣說著，那我只好拿出來了。」說著，把那手絹包，就遞到二和手上。二和剛是打開手絹包來看，她就起身向正面屋子裡奔了去，二和笑道：「要送我東西呢，又要害臊，這是什麼原因?我倒有些不解。」口裡說時，那手絹包已是打開，原來裡面是兩個大烤白薯，於是把手絹揣在衣袋裡，手上就拿了白薯，剝著烤焦的皮向屋子裡走，笑道：「我最愛吃烤白薯，你怎麼會知道的?」月容聽到，趕快掉轉身來，迎了他笑，而且將手指了丁老太屋子裡，又搖了兩搖。
二和看到她這種做作，也就跟著笑了。先把這個剝了皮的白薯遞給了月容，而且點點頭，叫她吃，然後自己坐在太陽裡台階石上，自剝了另一隻烤白薯吃，一隻腿架起來，手胳臂搭在腿上，態度十分的自在。月容道：「老太還沒有起來啦，二哥不出去，還等她起來嗎?」她說著這話時，人是靠了門框站著，提起一隻腳來，將鞋尖點了地面，一手拿了白薯慢慢地吃，眼睛望了二和笑。二和道：「到了現在，你總算是快樂的了。」月容道：「我這份快樂，還不是二哥給的嗎，現在想起來，總算我沒有錯認了人。」二和還沒有答話呢，王傻子早是在跨了院門口叫了進來道：「我瞧見的，我們大妹來了。」月容搶著迎到院子裡來笑道：「大哥，你沒出去作買賣啦?我特意給你報信來了，我下個禮拜一就要上台了。」王傻子兩手一拍道：「那就好極了，我邀幾位朋友去捧場。」二和笑道：「我也是這樣想著，她初上台，總要有幾個人在台下叫個好兒，才能夠給她壯一壯膽子。」王傻子道：「不捧場就算了，假如要捧場的話，必得熱熱鬧鬧捧一場，要不然，滿池子人聽戲，只有一個人叫好，那也反顯著寒磣。」二和道：「壯膽子可不容易，得花一筆錢。」王傻子道：「就是這一層，我透著為難。就說池座罷，一個人的戲票，總要六毛錢，十個人就要六塊錢，聽一日戲，捧一回場，兩口袋面不在家了。咱們真有這個錢……」他口裡說著，眼睛可是向月容望著，顯著很親切的樣子，便改口道：「不能那樣算了，大妹一生一世，就看到這三天打炮的運氣如何。楊五爺供她吃喝不算，還教她一身好本領，咱們出幾個錢恭賀恭賀，也是應當的。」二和道：「要讓咱們誰出來請客，都有點兒請不起。莫如咱們自己出面去請朋友幫忙，誰願給咱們哥兒倆一點面子的，誰就去聽戲，好在這花錢也不多，誰去捧一天場，誰花五六毛錢。」王傻子道：「這倒是行，大妹，我還問問你，你是晚上唱，還是白天唱?」月容聽到他兩人說，決定去捧場，那更是笑容滿面看看二和，又看看王傻子，簡直不知道要說什麼才好了。王傻子道：「若是在白天，請人捧場那就透著難了。我們這一夥朋友，全是白天有事幹的，誰能丟了自己的活不幹，到戲館子裡去捧場呢?」月容搶著道：「是晚上，是晚上。」
他們三人在院子裡這樣的高談闊論，自然也就把屋子裡睡覺的丁老太太吵醒，她就在屋子裡嚷起來道：「這麼一大早，怎麼你們就在院子裡開上了會啦?」月容聽說，對著兩人亂搖兩手，而且還努著嘴，二和微笑著點點頭，就不再談了。王傻子進來，對老太敷衍了兩句，然後走了出去，卻在跨院子門口向二和招了幾招手。二和迎出去，他就握著手道：「回頭咱們在茶館子裡見。大妹怕老太太不願你捧角，所以她要瞞著。」二和笑道：「這位姑娘八面玲瓏，什麼全知道，你可別把她當年輕的小女孩看待了。」王傻子笑道：「也就是這一點子可人心。」二和笑道：「你的傻勁兒又上來啦，怎麼可人心三個字，也說了出來?」王傻子笑道：「可我的心要什麼緊，可你的心，那才好呢。」他說著這話，昂了頭，哈哈大笑走去，二和看了他後身，也只有搖搖頭。
在這日下午四點鐘，二和收了車回到家裡，將馬拴在棚子柱子喂料，自向四合軒小茶館裡來。隔了玻璃窗子，就聽到裡面一陣哈哈大笑，接著王傻子在那裡叫道：「錢是人的膽，衣是人的毛，沒有錢就能辦事啦?我一個作皮匠的人，能有多少錢花?我現在有了個主意，大家先捧捧我的場，邀一枝二十塊錢的會，共邀十個人。每人在這第一次，只湊合兩塊錢得了。將來誰手頭緊，誰先使會，咱們還不好商量哇?又不是白幫忙。再說，我還要請各位聽兩晚上戲呢，這又掙回去一塊多了。這樣便宜的事，作了人情，又有樂子，你們再要不幹，算罵我是個混蛋。」隨了這話，茶館子裡人，又是一陣哄堂大笑。
二和搶著走了進去，只見王傻子架起一腿在凳上，手按了小桌上的茶壺，側了身子坐著，臉上還是紅紅的，所有茶館子裡的人，全都對他臉上望著。二和走進來，向大家點點頭，這就有人道：「別慌，人家正主兒來了。」只這一句，把王傻子的臉更漲紅了。可是二和只當沒聽見，從從容容的，在王傻子對面坐下。王傻子不等他開口，先道：「你沒來，我就邀過人了，大家在面子上雖沒說什麼，可是很有點不自然的樣子。那意思我也就明白了，說咱們這賣苦力的人，至多花一個一毛兩毛的到天橋去繞一個彎，那裡能夠上大戲館子捧角去?像咱們這種人，沒錢買雜合面，向朋友借個塊兒八毛的，說一句急難相助，人家不好說什麼。現在咱們要學闊人，耍一耍闊勁，捧起角來，人家也沒發瘋病，誰肯幹這事?可是我們已經在月容面前，誇過海口了，到了現在，就是這樣無聲無色地冷銷了，以後把什麼臉去見人?所以我就想著，只有自己掏腰包請人聽戲，那是最靠得住的事。在座的朋友，有邀過你的會的，也有邀過我的會的，現在咱們倆湊合著，共請十位朋友，湊一枝二十塊錢的會。以後咱們每月各墊兩塊會錢，那總沒什麼，你每月替王姑娘少作一件衣服，我少上兩回大酒缸，錢也就省出來了。」二和笑道：「我哪裡能夠月月替她作衣服?」王傻子站起來，將胸一拍道：「你要遮遮掩掩的，那就歸我一個人得了，誰讓我教人家小姑娘叫一聲大哥呢。」他說著，向各個座位上走去，見著人說問：「湊合我一枝兩塊錢的會，你念交情，你就答應了。若是湊合不起來，你也直說，別讓我胡指望。」他說著，還是在人家面前，提起茶壺來，斟上一杯茶。大家看了他這樣一來，想著錢又不是白扔了，都只好答應下來。
一直問到第三個人頭上，擠在牆角上坐的唐得發就問道：「王大哥，你怎麼不邀我一角?」王傻子向他望著笑道：「別忙，我慢慢地來，少不了問到你頭上來的。」唐得發道：「你別問了，不就是兩塊錢的一枝會嗎?交朋友誰也有個你來我往的，你說請些什麼人罷，你要請的人，本人不答應，我也替他答應了。」
王傻子聽到這話，倒向他望著，有點兒發愣。唐得發道：「我是實話。你想，這件事除了你和丁二哥，還有一位楊五爺，一說起來，是三個人的面子，這點忙還不幫，那不算朋友了。還有哪幾位肯會的，現在咱們來一個新鮮玩意兒，舉手為號。」他這樣一說，把一隻鐵錘似的手舉了起來，隨著胸脯向上一挺，那樣子是很帶勁。於是這小茶館子裡十來張小桌子邊，全有手、胳膊伸了起來。唐得發走過來，一手握了二和的手，一手握了王傻子的手，連連的遙撼了兩下，笑道：「你瞧，幫忙的可就多了。王大哥說是錢是人的膽，咱們這就算走路撿雞毛湊撣子了。」王傻子道：「他們不玩笑嗎?」唐得發道：「我已經說了，上你們一枝會，就是三個人的面子。現在再又加上我唐大個兒，誰不湊熱鬧，以後別上這四合軒喝茶了。話說明了，你二位有了膽子沒有?」只他這一篇話，王傻子作了一個表演，全座又哈哈大笑了。