正文 第六十一回 擁絮聽嬌音惺忪溫夢煨爐消永夜婉轉談情 文 / 張恨水
富家駒聽了這幾句話，未免有些不好意思，頓了一頓，便笑道：「我想楊先生不是說我，我也不夠資格。」楊杏園道：「夜深了，談得都忘了睡覺呢，我是倦了。」
說著自走回房去睡覺。剛一扭著電燈，只見桌上擺著兩封信，有一個西式信封，是鋼筆寫的字。拆開一看，那信是：杏園先生；我沒說什麼話以前，我要先對先生表示一番慚愧。先生是一個博愛者，只有求你原諒了。現在，我幾筆錢，萬萬是不能少的，想了幾天的法子，都沒有一點頭緒。不得已，只好向先生開口。一個人，希望人家老來盡義務的幫助他，那是很可恥的。不過我的身世，先生已經知道，我就求佛求一尊，免得到處去出乖露醜了。信到之後，請先就回我一信，我可以自己來拜訪。特此敬請刻安！
後學科蓮敬啟楊杏園一看信，想道，真是我大意了。差不多有兩個月了，我沒有送錢去。但是也很奇怪，怎麼她親戚家裡，一直到現在還不救濟她。心想我寫信叫她來拿錢，那自然是沒有道理。就是我親自送錢去，讓她當面對我道謝，也是不對。於是寫了一封信，拿兩張十元的鈔票，放在裡面，叫人專送到史科蓮學校裡去。史科蓮接到信，不料錢就來了，而且如此之多，心裡自然覺得可感。
原來她入學校以後，沒有到余家去，自己的舊衣服，全沒拿來。這時已是十月寒天了，身上還穿得是裌襖。幸是一個姓汪的同學，送了她一件舊的絨緊身衣。不然簡直不能上課了。無論如何，非做一身棉衣不可。自己計算著，買棉花自己做，有個六七塊錢就夠了。此外零星花費，還差個一二元，若是楊杏園能接濟十塊錢，那是很足很足的了，現在收到二十塊錢，超出預算一倍。而且他信上又說，若是錢不夠，還可以寫信去問他要，覺得他對於李冬青的托付，是十分放在心上的。由此看來，人生得一知己，真是可以無憾了。但是姓楊的雖然是受人之托接濟的，在我個人，卻不可以這樣想。要這樣想，也就算是忘恩負義了。現在自己沒有棉衣，不能出門，只好把衣服趕著做起來了，然後再去謝他。當日他就托了一個同寢室的同學，叫蔣淑英的，去買了布料棉花回來。六點鐘的時候，吃過晚飯，她就在寢室裡，把衣服裁了。那蔣淑英正洗了臉進屋子裡來，伸手到窗戶台上，去拿雪花膏，見史科蓮把線毯鋪在窗子邊，那張條桌上。將剪的衣料鋪好，撕著棉絮，一張一張向上面鋪，便笑道：「你的性子太急，丟了飯就趕這個。」史科蓮用手摸著蔣淑英的棉襖衣裳角笑道：「你穿得這樣厚厚的，是飽人不知餓人饑啦。你瞧我。」說時，將右手翻著左手的袖口給她瞧。蔣淑英道：「你既然怕冷，為什麼上次我送一件襖子給你，你不要呢？」史科蓮道：「阿彌陀佛，你一共只有兩件大襖子，我再要穿你一件，你不和我一樣嗎？」蔣淑英道：「我要沒有衣服穿，我還可以回家去要，你和我不同呀。」蔣淑英一面說話，一面將雪花膏敷在掌心裡搓了一搓，然後蹲著身子，對著鏡子往臉上摸。接上問道：「小鬼，今天你哪來了許多錢？」史科蓮早見身後有個人，便對蔣淑英瞟了一眼，說道：「哪裡的錢？天上會掉下來嗎？還不是家裡送來的。」蔣淑英會意，就沒有作聲。等那人走了，撲通一下，關著門響，史科蓮笑著對蔣淑英道：「你真是個冒失鬼，也不看看有人沒人，你就問起來。」蔣淑英笑道：「呵！我明白了，你這個錢，是要守秘密，不能告訴人的呢。」史科蓮臉色一沉，然後又笑道：「胡說。我對你說真話，你倒瞎扯呢。」蔣淑英道：「那末，你為什麼不能公開？」史科蓮道：「我不是對你說了嗎？我到這裡來，是一位密斯李幫助的。密斯李自己也是沒錢，是她一個男朋友姓楊的拿出來的。臨走的時候，密斯李又拜託那位楊君，請他格外接濟，所以他又特送這一筆款子來。」蔣淑英道：「你說過，姓楊的和密斯李非常的好，這樣看起來，果然不錯。你想，他對於密斯李的朋友，都是這樣，對於本人，更不必說了。他們兩人訂了婚嗎？」史科蓮道：「這話說起來，恐怕你也不肯信。他兩個人訂有密約，是終身作為朋友的。」
蔣淑英道：「我不信，世上哪裡有這樣的事。一男一女，既然能約為終身的朋友，為什麼不乾乾脆脆的結婚呢。」史科蓮道：「我也是這樣想。但是好幾次探密斯李的口風，她自己很堅決的說是要守獨身主義的，你想，這不很奇怪嗎？」蔣淑英道：「她既不和姓楊的結婚，姓楊的算是絕望了，為什麼還這樣和她好呢？」史科蓮低著頭在鋪棉花，於是下頦一伸嘴一撇，笑道：「什麼！絕了望！絕了什麼望？你準知道嗎？」蔣淑英紅著臉道：「呸！你成心找岔兒了。你要強嘴，我就把你這事宣佈出來。」史科蓮又瞟了她一眼，依舊低著頭鋪棉絮。口裡說道：「你自己呢？」
蔣淑英沒有作聲，走過一邊，自去疊床上的被窩，疊好了棉被，就開門要走。史科蓮道：「你去上自修室嗎？若是點名，你就說我病了。」蔣淑英笑道：「好好的人，說什麼病了。」一面說著，一面開門，忽然把身子往裡一縮，連說幾聲「好冷」，又將門來關上。史科蓮道：「怎麼了，颳風了嗎？」蔣淑英道：「風倒是不大，你來看看，下了這一院子大雪。」史科蓮道：「你別嚇我，今天一天，到了後天，我就有棉衣服上身，我怕什麼？」蔣淑英道：「你說我冤你，你來看。」史科蓮丟了衣服，走過來一看。只見院子裡地上，果然銷了一層仿彷彿佛的白影子。走出房門，剛到廊簷下，忽然兩點雪花撲到脖子上，著實有些冰人。說道：「這天，真也有些和窮人為難，十月半邊下，會下起這大的雪來，奇怪不奇怪？」於是趕緊走進屋來，將房門關上。蔣淑英道：「屋子裡還不安好爐子，今夜裡恐怕有些冷了。我今天蓋的是一床新被，你和我一床睡，好不好？」史科蓮笑道：「你早就說著有一床新被，我看看是什麼好東西。」走過來看時，卻是一條黃綾子的被面，滾著墨綠花辮。被裡是白色絨布的，又軟又厚。蔣淑英早鋪好了，竟是蓋掩了滿床。史科蓮道：「你一個人為什麼蓋這大的被？」蔣淑英道：「這原不是我的被。」史科蓮笑道：「你這倒好，還沒有結婚，先同蓋著一床被了。」蔣淑英捏著拳頭，豎起手來，就要打她。這裡手還沒有伸出去，房門撲通一下，十幾隻皮底鞋，頓著地板直響，一窩蜂似的進來四五個同學，口裡都嚷著「好冷」。她們兩個人，只好把剛才說的話，一齊丟下。大家談了一會，外面已經打了就寢的鈴。蔣淑英笑著趕快就脫衣服，往被服裡一鑽。口裡喊道：「密斯史你還不來睡嗎？一會要滅電燈了。」史科蓮道：「我趕著要縫幾針呢。網籃裡我還有一枝洋燭，電燈滅了，我不會點蠟嗎？」一句話沒說完，同寢室的人，眼前一黑，電燈滅了。史科蓮摸索著把洋燭點了，放在窗台上，依舊縫那件襖子。蔣淑英就喊道：「死鬼！今天天氣冷，要你一床睡，你倒搭起架子來。」史科蓮道：「你等一等，我一會就來。」蔣淑英在被窩裡滾著翻了一個身，口裡說道：「你不來就罷。」也就不作聲了。先是同寢室的，你一言，我一語，還有人說話，後來慢慢的都沉靜了。
史科蓮在燭影之下，低頭做事，漸漸聽到微細的鼻息聲。偶然一抬頭一看，玻璃窗外的屋瓦上，有濃厚的月色。把臉湊著玻璃上看時，又不是天色漆黑，又沒有月亮，正是落下來的雪，積成一片白了。仿彷彿佛聽到院子裡，有一種瑟瑟之聲，如細風吹著樹葉響一般。她想道：「這雪大概下得不小，不然，怎麼會響起來呢？」
這時也不知道哪裡來的一股冷氣，只覺撲在人身上，有些寒颼颼的。洋蠟的光焰，搖搖不定。一個大屋子，只有這一點火光，未免昏沉沉的。手上拿著的針，竟會捏不緊，掉得不知道到什麼地方去了。史科蓮一來是冷，二來一個人坐在這裡，也很孤寂，便也丟了事，鑽到蔣淑英腳頭來睡，自己坐得渾身如冷水洗了一般，這時睡在這柔軟溫厚的被窩裡，非常的舒適。自己只微微一轉身，被服裡彷彿有一陣粉香，襲進鼻子來。史科蓮便用腳敲著蔣淑英道：「這床被真過於考究，裡面還灑了香水哩。」蔣淑英睡得熟了，哪裡知道，嘴裡卻哼了一陣。史科蓮惦記著天下雪，明天身上沒有棉衣服，怎麼出房門。心想著我祖母，一定也很念著我的。別人罷了，瑞香姐姐，和我是極要好的，決不因為我窮，就不理我。我脫離你家，和你並沒有翻臉，你怎樣也不來看我一看？如此說來，親者自親，疏者自疏，久後見人心，一點不錯了。我幸得有個楊杏園接濟我，若是不然，我豈不要冷死嗎？蔣淑英她常常自悲身世，她還有叔叔，有情人可以幫助她，我呢？正想到蔣淑英的事，只聽見她一個人在被窩裡，忽然格格的笑將起來。文科蓮道：「原來你沒有睡著呀。你笑什麼？」
但是蔣淑英並不作聲。過了一會兒，她又格格的笑，說道：「別鬧，再要鬧我可惱了。」史科蓮道：「你見鬼，我身也沒翻，誰和你鬧了？」蔣淑英道：「你把那一枝花，折下來，讓我帶回去。」史科蓮這才明白，原來她是說夢話呢。今天這東西也不知在什麼地方和她的情人玩瘋了，所以到了晚上，還是說夢話。我看她雖受家庭的壓迫，但是她愛情的生活，卻很是甜蜜，兩下比將起來，也足可以補償她的損失。我真不想好到什麼程度，只要能有她那樣的景況，也就心滿意足了。自己越想越睡不著，抬起頭來，看一看，窗子外面，越發的白了，大概雪還沒有止住，不由得歎了一口氣。可是她左一翻身，右一翻身，倒把蔣淑英驚醒了。問道：「你幾時到我床上來的，我一點不知道。」史科蓮道：「我睡了兩個鐘頭了。」蔣淑英道：「你想什麼心事麼，怎樣還沒睡著？」史科蓮道：「我有什麼心事，你才有心事哩。」
說時，一個翻身，便由被服裡鑽到這頭來。蔣淑英笑道：「死鬼，你胡鬧，半夜三更，在被窩裡搗亂。」史科蓮一頭伸出被窩，一頭睡在蔣淑英枕頭上。笑道：「我不是和你搗亂，我要審問審問你。」蔣淑英道：「你審問我什麼？」於是史科蓮摸著她的鬢髮，對她耳朵邊道：「我問你，今天上午你在哪兒來？」蔣淑英道：「不是替你買東西去嗎？」史科蓮道：「買東西以前，你還出去了一次呀。」蔣淑英道：「就在街口上買些東西，哪兒也沒去。」史科蓮輕輕的說道：「你還不肯招認呢。
你在夢地裡，早是不打自招了。「於是把她說的話，學了一遍，少不得還加重些語氣。蔣淑英縮在被窩裡笑道：」這是真的嗎？「史科蓮道：」不是真的，我怎樣會說到你心眼裡去？「蔣淑英道：」該死，她們聽見沒有？「史科蓮道：」她們都睡著了，大概沒有聽見。你到底到哪裡去了？「蔣淑英道：」哪裡去了呢？是他打了電話來，一定要我到中央公園去。「史科蓮道：」這個冷天，跑到中央公園去喝西北風嗎？「蔣淑英道：」今天上午，不是很好的晴天嗎？他要我到社稷壇去曬太陽。
說這在科學上有名詞的，叫『日光浴』哩。「史科蓮道：」學校裡有的是大院子，那兒也可以曬太陽，一定跑到中央公園去作什麼？「蔣淑英道：」他一定要我去，我有什麼法子呢？「史科蓮道：」說了半天的他，我還沒有問你，這個他究竟是誰？「
蔣淑英一翻身，將背對著史科蓮，說道：「明天早上不上課嗎？夜靜更深，越說越有精神，是什麼道理？」史科蓮笑道：「也好，明天我當著同學的面，再來問你罷。」
說到這裡，兩個人都睡著了。
次日是蔣淑英先醒，一看窗子外面的雪，堆得有上尺厚。再一看那頭，還放著史科蓮一件裌襖。心想這要不給她一件棉衣服穿，今天真要把她凍僵了。於是自己下床來開了箱子，取了一件舊小毛皮襖，放在床上，自己卻另換了一件旗袍。史科蓮也被她驚醒了。蔣淑英怕她不肯穿，先就對著她耳朵邊說了一陣，然後說道：「我今天要出去一趟，你得陪著，你暫且穿一穿，到了晚上，你脫還我，你看怎麼樣？」史科蓮道：「陪你到哪兒去，你先說出來。」蔣淑英伏在床沿上，笑著對她耳邊道：「你不是早就笑我，要辦這樣，要辦那樣嗎？現在有幾樣東西，我倒真是要辦，你好意思不和我去嗎？」史科蓮聽說，一頭往上一爬，笑著問道：「喜信到了，什麼日子？」蔣淑英伸出一隻手，連忙捂著她的嘴道：「冒失鬼，不能對你說，對你說了，你就嚷起來。」史科蓮分開她的手，笑道：「去我是跟你去。你必得把實話先告訴我。」蔣淑英道：「那是自然。起來吧，快要吃稀飯了。」史科蓮當真披上皮襖，走下床來。不過身上穿了人家一件衣服，同學雖然不知道，自己總有些不好意思，生怕讓人看出來了。於是又穿上一件藍布褂子，將皮襖包上。其實天氣冷，換一件衣服，這是很平常的事，誰也沒有注意到她。吃稀飯之後，緊接著上課。
一直把一天的課上完了，蔣淑英也沒有說出買東西的話。到了下午，寢室裡的爐子，學校當局，已經趕著安好了，爐子煽著火，滿室生春，已經不冷了。史科蓮又問蔣淑英道：「你不是說上街嗎？現在怎麼樣？」蔣淑英道：「地下這樣深的雪，怎麼上街，明天會罷。」史科蓮道：「早上說的時候，沒有下雪嗎？」蔣淑英笑道：「傻子呀，早上說的話，我冤你的哩。」史科蓮道：「你冤我，那不成，那我不穿你的衣服。」說著，就解鈕扣。蔣淑英走上前，將她按住，說道：「你好意思嗎？
你明天脫還我也遲嗎？「只見房門外，老媽子叫道：」蔣小姐，您的信。「蔣淑英接過信來，老媽子道：」送信的還在大門口站著，等您的回信哩。「史科蓮聽說，連忙跑上前來，問道：」什麼事，又約著上中央公園會踏月嗎？「蔣淑英道：」別胡說了，是我姐姐來的信。「史科蓮道：」這大雪，你姐姐巴巴的專人送封信來作什麼？「蔣淑英道：」我也不知道，只說叫我連夜就去，前幾天她倒是害了病，我打算後天禮拜瞧她去呢，難道她的病更沉重了嗎？「史科蓮道：」這信是誰的筆跡呢？「蔣淑英道：」是我姐夫的筆跡哩，我就為這個疑心啦。「史科蓮道：」這大的雪，你打算就去嗎？「蔣淑英道：」他這信上，又沒寫明，我很著急，非去看看不可。「因對老媽子道：」你對送信的人說我就去，他先回去罷。「蔣淑英說畢，帶上手套，披了一條圍巾，匆匆的就往外走，到了大門口，自有許多人力車，停在那裡。雇了車坐上，一直就向她姐夫洪慕修家裡來。這時天上雖不下雪，可是風倒大了。風把屋上積雪，刮了下來，如微細鹽一般，吹得人滿身。蔣淑英在車上打了兩個寒噤。心想，我那姐夫是個促狹鬼，別是成心冤我來的吧？這樣的風雪寒天，他要和我開玩笑，我對他雖不能怎樣，我一定要嘰咕我姐姐幾句的，洪慕修這東西嬉皮笑臉，最不是好東西，他冤過我好幾回了。
她坐在車上，一路這樣想著，究竟猜不透是什麼事。說是姐姐病重得連信都不會寫的話，究竟不敢信。他家裡有電話，為什麼不打個電話通知我哩。一直到了洪宅門口，才不想了。但是那個地方，先有一輛半新不舊的汽車停在那裡。進門之後，那門房認得她是老爺的小姨子，便叫了一聲「蔣小姐。」蔣淑英道：「這門口是誰坐來的汽車？」門房道：「一個日本松井大夫，剛進門呢。」蔣淑英聽了這話，不由嚇了一跳。問道：「是太太病了嗎？」門房道：「是，病重著……」蔣淑英不等他說第二句，一直就往裡走。這時雖然天還沒有十分黑暗，走廊下和上房門口的兩盞電燈，都上火了。隔著玻璃窗子，只見她姐姐臥室裡，人影憧憧，卻是靜悄悄兒的，一點聲音也沒有。身不由主的，腳步也放輕起來了。走進房去，只見洪慕修哭喪著臉，坐在一邊。一個日本大夫，穿著白色的套衣，站在床面前，耳朵裡插著聽脈器的橡皮條。手上按著聽脈器，伏著身子，在那裡聽脈。她姐姐蔣靜英，解開了上衣，敞著胸脯，躺在床上，那頭髮象抖亂了的麻團一般，散了滿枕頭，臉上自然又黃又瘦，那眼睛眶子，可又大了一個圈，而且陷下去許多。蔣淑英見大夫瞧病，隱在身後，就沒有上前。洪慕修看見她進門，站起來，含著苦笑，點了一點頭。一會兒，那日本大夫將脈聽完了，回轉頭來，和洪慕修說話。洪慕修這才對蔣淑英道：「難得二妹妹冒著大雪就來了，你姐姐實在的盼望你呢。」蔣淑英先且不答應他，便走到床面前執著蔣靜英的手道：「姐姐，你怎麼病得這樣厲害？」蔣靜英點了一點頭，慢慢的說道：「先原當是小病，不料……唉！就這樣……一天沉重一天。你來了，請兩天假罷。」說著又哼了兩聲。這時那日本大夫正和洪慕修在外面屋子裡談話，蔣淑英要去聽大夫說她姐姐的病怎麼樣，也到外面屋子裡來。只見那日本大夫，一隻手夾著一根煙卷，在嘴裡吸著。一隻手伸出一個食指，指著洪慕修的胸面前道：「她這個病，很久很久就……」說到這裡，拍著腹道：「就在肚子裡了！這是不好的，很不好的。」說著伸出五個手爪，向上一托道：「不過是，不過是，沒有……沒有什麼……沒有發表出來。現在……她把病發大了。」這時，兩隻手向二面一分，又道：「所以現在很不好辦，明白不明白？」蔣淑英聽那日本大夫的口音，她姐姐的病，竟是沒有什麼希望了，心裡不免著了一驚。正想插嘴問一句話，只見她姐姐五歲的男孩子小南兒，牽著乳媽的手，從外面進來，他見了蔣淑英，就跑了過來牽著她的手叫「小姨」。蔣淑英蹲下身子去，兩手抱著他，問道：「南兒！你從哪裡來？今天我來急了，忘了帶東西給你吃，你生氣嗎？」南兒道：「媽不好過，叫我乖乖的呢，我不生氣。」蔣淑英見他那個小圓臉兒，又胖又白又紅，把兩個指頭撅了他一下，又對臉上親了一個吻。笑道：「你這小東西，嘴是會說，不知道這兩天真真乖了沒有？」乳媽道：「哪兒呀？我就不敢讓他進來。」蔣靜英在裡面聽見南兒說話，便道：「乳媽，把南兒帶進來我瞧瞧。」蔣淑英聽說，便抱著南兒坐在床沿上。蔣靜英撫摩著他的小手，說道：「我死了倒不要緊，丟下這小東西，誰來管你？」又問道：「孩子，我要死了，你跟著誰？」南兒用手摸著蔣淑英的臉道：「我願意跟小姨。」洪慕修正走進房來，聽見了他們所說的幾句話，笑道：「小姨她哪裡要你這樣的髒孩子。」蔣靜英歎了一口氣，說道：「跟是不能跟小姨，將來被後娘打得太厲害的時候，請小姨出來打一打抱不平，那就成了。」蔣淑英道：「姐姐說這樣的喪氣話作什麼？這大的小孩子，他知道什麼呢？」蔣靜英慢慢的說道：「你以為我是說玩話呢，瞧著罷。」洪慕修看了一看他夫人，又看了一看他小姨，坐在一邊默然無語。蔣淑英坐在床沿上，給她姐姐理著鬢髮，露出雪白的胳膊。
胳膊受了凍，白中帶一點紅色。骨肉挺勻，非常好看。洪慕修想道：「我這位小姨，和她姐姐處處都是一般，惟有這體格上，比她姐姐更是豐潤，很合新美人的條件。
聽說她有了情人，不知哪個有福的少年，能得著她呢。「蔣靜英看他呆坐便問道：」你連累了兩晚上，應該休息休息，今晚上你讓妹妹陪著我罷。「蔣淑英道：」不，我還是在外面廂房裡睡。「洪慕修道：」你床上弄得亂七八糟的怎樣要人家睡？「
蔣淑英怕她姐姐也會誤會了，說道：「我不為的是這個。」說著，有些不好意思，低著頭用手去整理床上墊毯，又拂了一拂灰。蔣靜英道：「你還是在我這裡睡罷，你晚上睡得著，定比他清醒些。」她也不願違拗病人的話，只得依著她。這屋子裡獨煽了一個爐子，很是暖和，爐子上放了一把琺琅瓷壺，燒著開水，噗突噗突的響。
到了十二點鐘以後，老媽子和乳媽，都睡覺去了，只剩蔣淑英一個人。她便在靜英枕頭邊，抽了一本書看。這書是一本《紅樓夢》，正是她在病裡解悶的，蔣淑英就著電燈，躺在一張軟椅上看，約摸有兩小時，房門輕輕的向裡閃開，洪慕修先探進一個腦袋，然後側著身子，緩緩而進。蔣淑英一個翻身，連忙坐了起來。洪慕修向床上指了一指，問道：「她醒過沒有？」蔣淑英將書放在椅子上，站起來對床上望了一望，說道：「大概沒有醒呢。」洪慕修順便就在對面一張椅子上坐下，望著書道：「二妹，你真用功。這一會子工夫，你還在學堂裡帶書來看呢。」蔣淑英道：「哪裡呀，這是姐姐看的一本《紅樓夢》呢。」洪慕修笑道：「現在的青年，總說受家庭束縛，我以為比起老前輩就解放得多了。譬如看小說，什麼《聊齋》、《西廂》，從前男子都不許看的，不要說這樣明白的淺顯的《紅樓夢》了。現在不但男子可以自由的看，女子也可以自由的看，這不算是解放嗎？」蔣淑英笑說：「其實人學好學歹，還是看他性情如何，一兩部小說，決不會把一個人教壞的。」洪慕修道：「你不要說這話。」說到這裡，昂頭望著天花板，咬著嘴唇皮，笑了一笑。然後說道：「不瞞你說，我本來就是一個老實孩子，自從看了這些愛情小說以後，不知道的也就知道了。後來遇見她，」說著，手望床上一指道：「就把小說上所得的教訓，慢慢地試驗起來了。」蔣淑英聽他所說的話，太露骨了些，只是對著微笑而已，沒有說什麼。洪慕修又問道：「二妹，你看這《紅樓夢》，是一部好小說呢，是一部壞小說呢？」蔣淑英笑道：「在好人眼裡看了，是好小說，在壞人眼裡看了，也就是壞小說。」洪慕修將手一拍道：「二妹說的話真對，你真有文學和藝術的眼光。」蔣淑英心裡想，你又是這樣胡恭維人。學一句話，何至於有文學眼光，又何至於有藝術眼光。洪慕修見蔣淑英含著微笑，以為自己的話，恭維上了。又道：「二妹，你的文學天才很好，為什麼要進職業學校，去學那些手工？」蔣淑英道：「我有什麼文學天才，連給朋友的信，都不敢寫呢。姐夫你這話不是罵我嗎？像我們學了一種職業，將來多少有點自立的本能，可以弄一碗飯吃。學了文學，又不能作一點事，反而把一個人，弄成柔懦無能的女子，那是害了自己了。」洪慕修笑道：「二妹，你還要怕沒有現成的飯吃。要自食其力嗎？」洪慕修這句話的言外之意，蔣淑英已經是懂了。卻故意不解，笑道：「不自食其力，天上還會掉飯下來吃嗎？」
洪慕修道：「我是常常和你姐姐提到的，一定要和你找一個很合意的終身……」。
蔣淑英聽他說到這裡，便站起身來，走到床面前，對床上問道：「姐姐，你要茶喝嗎？」蔣靜英睡得糊里糊塗的，搖了幾搖頭，口裡隨便的答應道：「不喝。」洪慕修這算碰了一個橡皮釘子，自然不好接著往下說，但是就此停住，一個字不提，也有些不好意思。當時抬頭看了一看壁上的小掛鐘，說道：「呀！一點鐘了。二妹要睡了吧？在學校裡應該是已睡一覺醒了。」蔣淑英道：「不忙，我還等她醒清楚了，要給藥水她喝呢。」洪慕修笑著拱拱手道：「那就偏勞了。那桌上玻璃缸裡，有餅乾，也有雞蛋糕，你餓了，可以自己拿著吃。」蔣淑英嫌他糾纏，便道：「你請便罷，不要客氣。」洪慕修只得走出去了。
自這天起，蔣淑英便住在洪家。無奈蔣靜英的病，一天重似一天，洪慕修不能讓她走。洪慕修雖在部裡當了一個秘書，不算窮，但是他的家庭組織，很是簡單。
就是一個車伕，一個聽差，一個乳媽，一個老媽子。平常小南兒跟乳媽在一邊，就是他夫妻兩人吃飯。一大半的菜，還是由太太自己下廚。現在蔣淑英來了，是她每天和洪慕修同餐。她是一個愛乾淨的人，因此每餐的菜，也由她手弄，不願經老媽子一手做成。一天蔣淑英將做的菜端上桌來，洪慕修看見笑道：「我真不過意，要二妹這樣受累。」蔣淑英道：「姐夫怎樣陡然客氣起來了？我們又不是外人，怎樣提得到受累兩個字？」洪慕修道：「怎樣不是受累，你在學校裡，還要幹這個嗎？」
蔣淑英道：「我這是幫姐姐的忙呢。設若你府上沒有用人，我能看著廚房裡不煽火嗎？」洪慕修道：「二妹說得有理，但是我也不能靜坐在這裡看著你作事。」於是也拿著兩隻碗，在飯孟子裡盛了兩碗飯。先把一碗放在蔣淑英的席上，然後才盛了自己的一碗飯。蔣淑英笑道：「越說姐夫越客氣起來了。」洪慕修道：「你能做菜，我就能盛飯，這就叫合作啦。」說著索性將碗裡的蒸鹹鴨，挑了兩塊肥厚的，夾著放到蔣淑英的飯碗上。笑道：「我前天才知道你喜歡吃這個。這是特意在稻香村買的南京鴨子哩。」蔣淑英笑道：「這樣說，我就不敢當。」洪慕修道：「這樣就不敢當，那末，你在這裡，不分晝夜的伺候病人，我更不敢當了。」蔣淑英道：「我希望我們以後都不要客氣，大家隨隨便便，你以為如何？」洪慕修道：「這個就很好，正是我盼望的事。」說時，洪慕修在盛飯，恰好蔣淑英的飯，也吃完了，洪慕修伸著手，就要去接碗。蔣淑英把碗望懷裡一藏，卻不肯要他盛。洪慕修道：「二妹，這就是你不對了，剛才你還說，大家隨隨便便，怎樣你首先就不隨便起來呢？」
蔣淑英道：「這是你和我客氣，我怎樣也隨便呢？」洪慕修笑道：「我哪是客氣，我是自己在盛飯，順便和你盛一碗啦，反過來說，你若是在盛飯，隨便和我盛，我也是不辭的。」蔣淑英笑道：「為了一碗飯，倒辦了許久的交涉。你真要盛，我就讓你盛罷。」說畢，當真笑著將碗遞給洪慕修，讓他盛了一碗飯。因為有了這種隨便的約束，以後誰要不隨便誰就沒理，蔣淑英也只得隨便了。