正文 第四十三章 艾莉亞 文 / 喬治·馬丁
當她看到遠方出現高山的形影，在下午的太陽底閃著金光，便立即明白又回到了高尚之心。
日落時分，他們登上峰頂，在這所謂「不會受傷害」的地方紮營。艾莉亞跟貝裡伯爵的侍從艾德一起繞魚梁木樹墩行走，後來又並肩站在其中一個樹墩上注視著西方最後一縷光線褪去。從此高處，她看到北方有團洶湧的風暴，但高尚之心矗立在冰雨上方。然而它並不能凌駕於風之上，陣風猛烈吹拂，好似有人在拉扯她的斗篷，只是轉身望去，根本毫無人影。
鬼魂，她記起來，高尚之心有鬼魂出沒。
土匪們在山頂燒了個大火堆，密爾的索羅斯盤腿坐在旁邊，凝視進火焰深處，彷彿世上旁無他物。
「他幹什麼?」艾莉亞問艾德。
「他有時能從火焰裡看到東西，」侍從告訴她，「比如過去、未來，或發生在遙遠地方的事。」
艾莉亞瞇起眼睛注視著火堆，看看自己能否看到紅袍僧所見的東西，但那只能讓眼睛流淚，不一會兒，她就將視線移開了。詹德利也盯著紅袍僧。「你真的可以從火裡面看見未來?」他突然問。
索羅斯將視線從火堆上移開，歎了口氣。「此時此地不行，但有時候，我能做到，這是光之王賜予我的能力。」
詹德利看起來很懷疑。「我師傅說你是個酒鬼，騙子，是全世界最差勁的僧侶。」
「真不厚道。」索羅斯咯咯笑道，「雖然是事實，但真不厚道。你師傅是誰?我認識你嗎，孩子?」
「我是武器師傅托布·莫特的學徒，他在鋼鐵街做生意，你經常向他買劍呢。」
「就是這樣。他收我兩倍價格，然後罵我將它們點燃。」索羅斯哈哈大笑，「你師傅說得對，我不是什麼正派牧師，作為八個孩子中最小的一個，被父親給了紅神廟，並非我自己選擇的道路。我頌讀禱詞，學習法術，但也常帶頭掃蕩廚房，還教人不時發現床上藏有女孩。真淘氣的女孩，我從不知她們是怎麼跑上床的。」
「然而我很有語言天賦，而且盯著聖火看的時候，呃，有時會看見某些東西。儘管如此，仍舊算個累贅，沒有太大價值，因此才被他們送去君臨，負責將光之王的信仰傳播到沉迷於七神的維斯特洛。他們認為伊裡斯國王這麼喜歡火，也許有機可趁，只可惜，那幫火術士的伎倆比我高明。」
「但勞勃國王喜歡我。我頭一回參加團體比武就拿著一把火焰劍，教凱馮·蘭尼斯特的馬人立起來，將他掀翻在地，陛下笑得如此厲害，我覺得他肚子都快爆炸了。」紅袍僧侶一邊回憶一邊微笑。「然而不該如此對待鋼材，你師傅又說對了。」
「火焰吞噬一切，」貝裡伯爵站在他們後面，聲音中的某種東西讓索羅斯立即沉默。「吞噬一切，等它過去，什麼也不留下。什麼也不留下。」
「貝裡。親愛的朋友。」僧侶碰碰閃電大王的前臂。「你說什麼?」
「不過是說過的話。六次，索羅斯?六次太多了。」他突然轉過身去。
當晚的風就像狼嗥，而西方遠處有些真正的狼在教授風如何嗥叫。諾奇、安蓋和月鎮的梅利守夜，艾德、詹德利和其他人都睡得很熱，艾莉亞窺到有個小小的蒼白身影從馬匹後面潛出來，倚著一根疙疙瘩瘩的黑枴杖，稀疏的白髮狂亂地飛舞。那女人不超過三尺高，火光令她眼睛閃著紅芒，就像瓊恩的狼。他就叫白靈嘛。艾莉亞偷偷靠近，跪下來觀察。
矮女人不請自來地坐到火堆旁，索羅斯、檸檬和貝裡伯爵也在。她用灼熱的眼睛斜睨他們。「餘燼和檸檬又來造訪了，還有死屍之王陛下。」
「不吉利的名字。我叫你不要用它。」
「是的，你說過，但你身上確實散發出強烈的死亡氣息，大人。」她只剩一顆牙齒。「給酒，否則我就走。這身老骨頭，颳風就關節疼，而此地這麼高，風從來不停。」
「一枚銀鹿報答您的夢，夫人，」貝裡伯爵嚴肅而又謙恭地說，「若您有新消息，就再加一枚。」
「這銀鹿既不能吃，也不能騎。我說，一袋酒換我的夢，那穿黃斗篷的傻大個給我一個吻，換我的消息。」矮個女人喋喋不休，「對，濕乎乎的吻，用點舌頭。太久了，太久了……他嘴裡有檸檬的味道，而我嘴裡是骨頭的氣息。我太老了。」
「是啊，」檸檬抱怨，「你太老了，享受不了美酒和親吻。你能從我這裡得到的，最多是被劍背砸打，老太婆。」
「唉，頭髮一把一把掉下，好像有千年之久，沒人親吻過我。變這麼老真辛苦啊。好吧，那我要一首歌，七弦湯姆唱的歌，換消息。」
「湯姆會給您唱歌。」貝裡伯爵承諾，說完親自將酒袋遞給她。
矮個女人喝了一大口，酒從下巴滴落。她放下袋子，用滿是皺褶的手背擦擦嘴，「劣酒換壞消息，能比這更合適嗎?國王死了，對你們來說，夠壞的吧?」
艾莉亞的心卡在喉嚨口。
「媽的，哪個國王，老太婆?」檸檬質問。
「水裡那個，海怪國王，大人們。上回我夢到他會死，這次他真的死了，而鐵烏賊們開始自相殘殺。噢，霍斯特·徒利公爵也死了，不過你們知道，對嗎?山羊獨坐在諸王之殿裡發高燒，而大狗前來攻打。」老婦人邊擠壓酒袋邊將它舉到唇邊，又喝一大口。
大狗。她指獵狗?他哥哥魔山?艾莉亞無法確定。他們有相同的徽紋，黃底上三條黑狗。她的祈禱名單中一半和格雷果·克裡岡爵士有關：波利佛、鄧森、「甜嘴」拉夫、記事本，外加格雷果爵士本人。也許貝裡大人會把他們統統吊死。
「我夢到一頭狼在雨中嗥叫，但無人傾聽他的不幸，」矮個女人續道，「我夢到一陣刺耳的喧鬧，鬧得頭都快炸了，其中有鼓點、號角、笛子及尖叫，但最悲哀的是小鈴鐺的聲響。我夢到一位少女參加宴會，她頭髮裡有紫色的毒蛇，致命的汁液從它們牙齒上滴落。稍後，我又夢到那位少女在冰雪城堡外殺了一個無敵的巨人。」她突然轉頭，朝黑暗中的艾莉亞微笑，「在我面前藏不住的，孩子。走近些，快點。」
聽她這麼說，艾莉亞覺得彷彿有無數冰冷的手指伸進脖子裡。恐懼比利劍更傷人，她提醒自己，於是站起身來，小心翼翼地靠近火堆，期間踮著腳尖，隨時準備逃走。
矮個女人用暗紅色的眼睛打量她。「我看見你了，」她低聲道，「我看見你了。小狼孩。血孩子。我還以為死亡氣息來自於伯爵大人……」她開始抽泣，瘦小的身體不斷顫抖。「你怎能來到我的山崗上?太殘忍，太殘忍了!我已在盛夏廳嘗盡悲哀，不想再感受你的。滾開吧，黑心臟，滾開!」
她聲音裡充滿恐懼，甚至讓艾莉亞退開一步，懷疑這老婦人是不是瘋了。「別嚇這孩子，」索羅斯抗議，「她是無辜的。」
檸檬斗篷摸摸破裂的鼻子，「媽的，別太肯定。」
「她明早就跟我們一起離開，」貝裡伯爵向矮個女人保證，「我們帶她去奔流城，把她送回母親身邊。」
「不，」矮個女人說，「錯了。三河地區現由黑魚掌管……要找她母親，得去孿河城，那兒有場婚禮。」她咯咯傻笑，「看進你的火裡面去，粉紅袍子的和尚，你會明白的。但不是此時此地，在這兒你什麼也看不到，因為這地方仍屬於舊神……他們跟我一樣在此徘徊頹敗衰落，但沒消亡。他們不喜歡火焰。橡樹結橡果，橡果生橡樹，而魚梁木樹墩保留著所有記憶——他們記得先民擎火炬來到此處。」她連吞四大口，喝光最後一點酒，然後將酒袋扔開，用枴杖指著貝裡伯爵。「現在，我要我的報酬，我要聽聽你答應過的歌。」
於是檸檬叫醒躺在毛皮下的七弦湯姆，歌手一邊打哈欠，一邊被帶到火堆旁，手裡拿著木豎琴。「同一首歌?」他問。
「噢，是的，我的珍妮的歌。還能有別的嗎?」
歌手開始演唱，矮個女人閉上眼睛緩緩地前後搖擺，一邊低吟歌詞，一邊聲聲啜泣。索羅斯緊緊抓住艾莉亞的手，將她拉到旁邊。「讓這老婆子安靜地享受她的歌吧，」他說，「她已別無所有了。」
我對她沒有惡意，艾莉亞心想。「她說孿河城是什麼意思?我母親在奔流城呀，不是嗎?」
「應該是。」紅袍僧揉揉下巴底。「她說有一場婚禮，呃，我們會弄明白。放心，不管她在哪裡，貝裡伯爵都能找到。」
不久後，閃電將天空撕裂，雷聲於山間滾動，雨水傾注而下，模糊了視線。矮個女人跟出現時一樣突然地消失，而土匪們收集樹枝，搭起簡陋的遮篷。
雨下整夜，到得早晨，艾德、檸檬和磨坊主瓦特醒來時都說冷，瓦特連早餐都吃不下，而小艾德一會兒發燒，一會兒打顫，皮膚摸起來粘粘的。諾奇告訴貝裡伯爵，往北半日騎程有個廢棄的村莊，可以在那休息避雨。於是他們不情不願地上馬出發，行下巨峰。
雨沒減弱。人馬穿過樹林和原野，趟過高漲的小河，湍急的水流直達馬肚子。艾莉亞拉起兜帽，趴低身子，雖然通體濕透，一陣陣地顫抖，卻毫不示弱。很快，梅利和墨吉開始跟瓦提一樣劇烈咳嗽，而可憐的艾德每多走一里地就變得愈加痛苦。「戴上頭盔，雨點敲打鐵皮讓我頭疼，」他抱怨，「但摘下頭盔，頭髮就會浸滿水，粘在臉上，還鑽進嘴巴裡。」
「你有匕首，」詹德利建議，「若頭髮這麼討人厭，就把那該死的腦袋剃光。」
他不喜歡艾德。這侍從對艾莉亞似乎還不錯，也許有點害羞，但脾氣很好。她常聽說多恩人都是小個子、黑皮膚，長著黑頭髮和小小的黑眼睛，但艾德有藍藍的大眼睛，顏色如此之深，近乎於紫。他的頭髮也挺漂亮，白金色，猶如灰燼和蜂蜜的結合。
「你當貝裡伯爵的侍從多久了?」她問，好讓他分心，別那麼痛苦。
「他跟我姑母訂婚時將我收為侍衛。」他邊咳嗽邊回答，「那時我七歲，十歲時，他將我提升為侍從。我在長槍比武上得過獎。」
「我沒學過長槍，但可以用劍打敗你，」艾莉亞說。「你殺過人嗎?」
這話似乎嚇了他一跳。「我才十二歲耶。」
我八歲時就殺了一個男孩，艾莉亞差點出口，旋即覺得不妥。「嗯，但你打過仗。」
「是的，」他聽起來並不怎麼以此為豪。「在戲子灘，貝裡伯爵掉進河裡，是我將他拖到岸上，讓他不被淹死，然後拿著劍守在他身旁。可我根本沒和敵人交手，大人身上戳了一支斷裂的長槍，因此沒人在意。等我們重新集結，格林·傑欽幫忙把大人拉到馬背上。」
艾莉亞想起君臨城的馬童，想起赫倫堡那個被割喉的衛兵，想起湖畔莊園外亞摩利爵士的手下。她不知威斯和奇斯威克算不算，還有因黃鼠狼湯而死的那些……突然間，她感到非常悲哀。「我父親也叫艾德，」她說。
「我知道。我在首相的比武大會上見過他，本想上前跟他說話呢，卻想不出說什麼。」艾德在斗篷下顫抖，淡紫色長斗篷浸滿了水。「您也在比武大會上嗎?我看到您姐姐在那兒，洛拉斯·提利爾爵士送她一朵玫瑰。」
「她告訴我了。」一千年前的往事。「她的朋友珍妮·普爾愛上了你們的貝裡伯爵。」
「他跟我姑母訂婚了。」艾德有些不安。「但那是從前。在他……」
……死之前?她心想，艾德的聲音逐漸減弱，變成窘迫的沉默。馬蹄在泥濘中踩踏，發出粘乎乎的聲音。
「小姐?」艾德最後道，「您有個庶出的哥哥……瓊恩·雪諾?」
「他在長城的守夜人軍團服役。」也許我該去長城，而不是奔流城。瓊恩不會在乎我殺了誰，或者我梳不梳頭髮……「瓊恩的模樣跟我很像，儘管他是私生子。他以前常弄亂我的頭髮，叫我『我的小妹』。」艾莉亞最想念瓊恩，單單說出他的名字就讓她傷心。「你怎麼知道瓊恩?」
「他是我的乳奶兄弟。」
「兄弟?」艾莉亞不明白，「但你來自多恩，怎會跟瓊恩是親戚?」
「是乳奶兄弟，無血緣關係的。我小時候，母親大人沒有奶水，不得不讓薇拉餵奶。」
艾莉亞完全糊塗了。「誰是薇拉?」
「瓊恩·雪諾的母親，他沒告訴您嗎?她為我們效力有好多好多年，從我出生以前就開始。」
「瓊恩從不知道他母親是誰，甚至連她的名字都不知道。」艾莉亞警惕地看了艾德一眼，「你認識她?真的?」他在開我玩笑?「如果你撒謊，我就揍你的臉。」
「薇拉是我的乳母，」他嚴肅地重複，「我以我家族的榮譽起誓。」
「你的家族?」真笨！他是個侍從，當然有家族。「你到底是誰啊?」
「小姐?」艾德似乎很窘迫。「我是艾德瑞克·戴恩……星墜城領主。」
詹德利在身後發出呻吟。「領主與小姐，」他用厭惡的語氣叫道。艾莉亞順手從樹枝上摘下一顆乾癟的酸果朝他丟去，砸在那顆笨鈍的牛腦袋上。「噢，」他說，「好疼。」他摸摸眼睛上方，「哪門子小姐會朝百姓扔東西啊?」
「壞的那種，」艾莉亞說，突然感到幾分懊悔，連忙轉回頭面對艾德。「抱歉，我不知您的身份，大人。」
「是我的錯，小姐。」他非常禮貌。
瓊恩有個母親。薇拉，她叫薇拉。她得記住，下次見面就可以告訴他。她不知瓊恩是否還會叫自己「我的小妹」。我已經不小了。他得換個稱呼。或許等到了奔流城，就給瓊恩寫封信，把艾德·戴恩說的告訴他。「有個亞瑟·戴恩，」她記起來，「是什麼『拂曉神劍』。」
「我父親是亞瑟爵士的哥哥，還有個妹妹亞夏拉小姐——但我從來不認識她，她在我出生之前，就從白石劍塔頂跳進了大海。」
「她為何這麼做呀?」艾莉亞驚訝萬分地問。
艾德看上去很小心，似乎害怕艾莉亞也朝自己扔東西。「您父親大人沒告訴過您嗎?」他問，「星墜城的亞夏拉·戴恩小姐?」
「沒有。他認識她?」
「勞勃成為國王之前，她在赫倫堡與您父親和他的兄弟姐妹們相遇，那一年是錯誤的春天。」
「哦，」艾莉亞不知該說什麼，「她為什麼要跳進海裡呢?」
「因為她的心碎了。」
珊莎會為真愛而歎息流淚，但艾莉亞覺得那很笨。當然，她不能這麼對艾德講，不能這麼說他的親姑母。「是有人讓她心碎嗎?」
他猶豫不決，「也許我不該……」
「告訴我嘛。」
他不安地看著她，「據我姑母阿莉裡亞說，亞夏拉小姐和您父親在赫倫堡相愛——」
「不會的。他愛我母親大人。」
「我肯定他很愛，可是，小姐——」
「他只愛她一個。」
「那他一定是在白菜葉子底下找到的私生子。」詹德利在後面說。
艾莉亞希望再有一粒酸果可以扔到他臉上。「我父親是個重榮譽的人，」她氣惱地強調，「而且我們又沒跟你說話。你幹嗎不回石堂鎮，讓那個女孩子敲響你的笨鐘呢?」
詹德利不予理會。「至少你父親將私生子撫養長大，不像我父親，我連他名字都不清楚。但我敢打賭，他是個臭烘烘的醉鬼，就跟我母親從酒館裡拖回家的其他男人一樣。每次她生我氣時都會說：『若你父親在，就會狠狠揍你。』關於他我只知道這些。」他啐了一口。「嗯！如果他現在過來，也許我會狠狠揍他。我想他該是死了，而你父親也死了，所以他跟誰睡覺又有什麼關係呢?」
對艾莉亞而言，那有關係，儘管她說不出究竟是為什麼。艾德試圖為冒犯她的事道歉，但艾莉亞不想聽，她用膝蓋一頂馬兒，離開兩個男孩。射手安蓋在前方不遠處騎行。她趕上去，「多恩人愛說謊，對不對?」
「他們以此聞名天下。」弓手咧嘴笑道，「當然，他們也這樣指責我們邊疆地人，僅此而已。有什麼問題嗎?艾德是個好小子……」
「他是個笨蛋，騙子!」艾莉亞離開小路，躍過一根腐爛的樹木，踏進河床，濺起水花，對背后土匪們的呼喊置之不理。他們不過想繼續撒謊。她想逃離他們，但對方人太多，而且熟悉地形。如果鐵定被抓，逃走又有什麼用呢?
最後是哈爾溫騎到她邊上。「你想上哪兒去，小姐?你不該獨自跑開，森林裡有狼群，還有更糟糕的東西。」
「我才不怕，」她說。「那個叫艾德的男孩說……」
「對，他也告訴了我。亞夏拉·戴恩小姐。這是個老故事，我在臨冬城就聽過一次，那時跟你差不多大呢。」他牢牢抓住她坐騎的韁繩，圈轉過來。「我懷疑其中毫無真相可言。即使有，又怎樣呢?你父親艾德大人與這位多恩的小姐相遇時，他哥哥布蘭登仍在世，並跟凱特琳女士訂了婚，所以他的榮譽並未遭到玷污。比武大會是最令人熱血沸騰的場合，也許某天晚上，某個帳篷，某次幽會，誰說得準呢?幽會，親吻，也許不止於此，那又有什麼害處呢?春天來了，至少當時他們那麼想，而且彼此都沒有婚約。」
「但她自殺了，」艾莉亞不大確定地說，「艾德說她從一座塔上跳進了海裡。」
「她是自殺了，」哈爾溫邊領她回去，邊承認，「我敢打賭，那是因為悲傷，別忘記，她失去了哥哥，傳奇的拂曉神劍。」他搖搖頭。「隨它去吧，小姐，他們都死了，所有人都死了，隨它去吧……還有，到達奔流城後，千萬不要把這些事告訴你母親。」
村莊的位置跟諾奇講的完全一致。他們在灰石馬廄內宿營，那兒只有一半屋頂保留下來，卻已比村裡其他建築物都多。這不是村莊，只餘焦石與骨骸。「這裡的居民都教蘭尼斯特殺了?」艾莉亞邊問，邊幫安蓋刷馬。
「不。」他指點，「看看石頭上的苔蘚多厚。很久沒人動過了。那兒有棵樹從牆里長出來，看到了嗎?這地方很久以前就被洗劫焚燒啦。」
「誰幹的?」詹德利問。
「霍斯特·徒利。」諾奇是個駝背的灰髮瘦男子，出生在這附近。「這是古柏克伯爵的村子，當初奔流城宣佈支持勞勃，古柏克仍忠於國王，因此徒利公爵帶著火與劍殺來。三河之役後，老古柏克的兒子跟勞勃與霍斯特公爵講和，但死者已矣。」
接著是沉默。詹德利古怪地看了艾莉亞一眼，然後轉身梳理自己的馬。外面雨下個不停。「我們生火吧，」索羅斯宣佈，「長夜黑暗，處處險惡，而且也潮濕得緊，不是嗎?非常非常潮濕。」
幸運傑克砍下牲畜欄當木柴，同時諾奇和梅利收集起引火用的草稈。索羅斯親自打燃火星，檸檬用大黃斗篷扇動，直至焰苗呼號盤旋。很快，馬廄裡變得熱烘烘的。索羅斯盤腿坐在火堆前，凝視進火焰深處，跟在高尚之心的時候一樣。艾莉亞觀察著他，期間他的嘴唇動了動，她覺得自己聽見他低吟，「奔流城」。檸檬邊咳嗽，邊拖著長長的影子來回踱步，而七弦湯姆脫下靴子，揉揉腳掌。「我瘋了才回奔流城去，」歌手抱怨。「老湯姆從沒在徒利家那兒交上好運。那萊莎趕我走山路，結果被月人部搶了馬和錢財不說，更搭上所有衣服。谷地騎士至今還嘲笑我渾身上下一絲不掛，帶著一把豎琴走回血門。他們逼我唱過『命名日的男孩』和『沒勇氣的國王』才打開城門，唯一的安慰是，有三個人給笑死了!從此以後，我再沒去過鷹巢城，而且決不再唱『沒勇氣的國王』，哪怕給我全凱巖城的金子——」
「蘭尼斯特，」索羅斯叫道，「咆哮的紅色與金色。」他身子一晃，站了起來，走向貝裡伯爵。檸檬和湯姆立即跟進。艾莉亞聽不清他們說什麼，但歌手不停地瞟她，而檸檬憤怒地一拳打在牆上。這時，貝裡伯爵比個手勢，讓她過來。她老大不願意，可哈爾溫的手搭在背心，將她往前推。她走了兩步，躊躇不前，充滿恐懼。「大人。」她等著貝裡伯爵發話。
「告訴她。」閃電大王命令索羅斯。
紅袍僧侶在她身邊蹲下。「小姐，」他說，「真主讓我看到奔流城的景象。它仿如火海中的孤島，而那火焰是騰躍的雄獅，有著長長的緋紅爪子，猛烈地咆哮!一片蘭尼斯特的海洋，小姐，奔流城很快將遭到攻打。」
艾莉亞感覺肚子挨了一拳。「不!」
「親愛的，」索羅斯說，「聖火中沒有謊言。我能力有限，時而解讀失誤，但我認為這次沒錯：奔流城將被蘭尼斯特家圍困。」
「羅柏會打敗他們。」艾莉亞一臉固執，「像以前一樣打敗他們。」
「你哥哥或許已經離開，」索羅斯道，「還有你母親，我在聖火中沒看到他們的臉。老太婆口中的婚禮，在孿河城舉行———她有辦法獲得消息，真的，睡覺時魚梁木會在她耳邊低語。如果說你母親去了孿河城……」
艾莉亞轉向湯姆和檸檬。「如果你們不抓我，我已經到了奔流城，我已經到了家!」
貝裡伯爵對她的爆發不予理會。「小姐，」他帶著疲憊的謙恭道，「你有沒有親眼見過你舅公?『黑魚』布林登爵士?或者他認識你?」
艾莉亞可憐地搖搖頭。她聽母親談起過黑魚布林登爵士，但若真遇到過他本人，那也在很小的時候，根本不記事。
「黑魚不可能為一個不認識的小女生付一大筆錢，」湯姆說，「徒利家的人個個多疑，迂腐不堪，多半認定我們是騙子。」
「我們可以提出證據，」檸檬斗篷堅持，「她，或者哈爾溫。奔流城離此很近，就把她扔到那兒去吧，收了錢，他媽的，就再也不用管了。」
「如果被獅子圍住怎麼辦?」湯姆反問，「他們巴不得把伯爵大人關進籠子，吊於凱巖城城頭。」
「我不會被抓，」貝裡伯爵道。言下之意懸於空中。寧可戰死。他們都聽出來了，連艾莉亞也聽出來了，儘管閃電大王沒說出口。「然而，不能盲目行動，我要知道軍隊部署，狼和獅子兩方面都要知道。沙瑪瞭解一些情況，凡斯伯爵的學士知道得更多，而橡果廳就在附近。遣斥候打探期間，斯莫伍德夫人可以暫時提供住宿……」
他的話就像鼓點敲打在艾莉亞耳畔，突然之間超出了她的承受能力。她要奔流城，不要橡果廳；她要母親和哥哥羅柏，不要斯莫伍德夫人，或者什麼不認識的舅公。她轉身向門口衝去，哈爾溫試圖抓她胳膊，但她側身閃開，迅如蛇。
馬廄外面，雨仍在下，西方遠處閃著電光。艾莉亞竭盡最大速度飛奔，卻不知要去哪裡，只想一個人獨處，遠離人聲，遠離那些空洞的話語和無法兌現的承諾。我想去奔流城。是我自己的錯，離開赫倫堡時帶上了詹德利和熱派，如果一個人就好了，如果一個人，才不會教土匪們逮住，而現在就可以跟羅柏和母親團聚。他們根本不與我同一族群，如果是的話，絕不會離開我。她踏過一灘泥水，濺起無數水花。有人喊她的名字，也許是哈爾溫，也許是詹德利，但閃電後的雷鳴滾過山岡，淹沒了他們的聲音。閃電大王，她憤怒地想，他死不了才怪!
左方某處傳來馬的嘶叫。原來離開馬廄才不超過五十碼呀?可感覺上連骨頭都濕透了。她躲至一棟倒塌的房屋轉角，希望長滿苔蘚的牆能遮擋雨水，卻差點撞上一名哨兵。一隻鋼甲鐵手緊緊攫住她胳膊。
「你把我弄痛了，」她一邊在他掌握中掙扎，一邊喊，「放手，我正打算回去，我……」
「回去?」桑鐸·克裡岡的笑聲如鋼鐵在石頭上摩擦，「見鬼，小狼女，你是我的了。」他一隻手將她提離地面，艾莉亞不停亂踢，桑鐸·克裡岡卻渾不理會地拽她朝等在一旁的馬兒走去。冷雨抽打著他們倆，沖走她的喊叫，艾莉亞能想到的只有他曾問過的那個問題：知道狗是怎樣對付狼的嗎?