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正文 第二十八章 文 / 東野圭吾

    「我在找一個朋友。她一個星期前離家出走,音訊全無。聽說有人在這一帶看到過她,所以我一個個酒店地打聽。」

    竹美將自己和千鶴的合影拿給酒店的前台職員看,又用逼真的演技敘述著台詞。頭髮漂亮地三七開的職員沒看透她的把戲,眼神認真地盯著照片。

    「嗯,我們這裡沒有用這樣的客人。」他略帶同情地答道:「大多是出差的,這樣的年輕姑娘……」

    「估計和一個男的在一起,三十多歲的男人。」

    「要是成雙成對,應該印象更深,可我不記得。」職員歪了歪腦袋。

    竹美謝過此人,出了這家位於澱屋橋車站附近的商務酒店。這已是第四家了,依然沒找到千鶴住宿過的形跡。

    「那人說得不錯,成雙成對地入住商務酒店很引人注目。如果正被人追蹤,應該不會這樣做。」

    「那就是情人旅館了。」拓實道。

    「要是只住一天倒有可能。可他們倆應該在這兒待了兩三天,住情人旅館恐怕不方便。」

    竹美的想法聽起來也很有道理。

    「『商務』也不是,『情人』也不是……到底是怎麼回事呢?」

    四人沿道堂島川前行。人行道上設置了不少花壇,真是慢跑的絕佳路線。事實上的確如此。儘管過了晚上十點,他們還不時與跑步的人擦肩而過。

    「拓實,下面的事就交給警察吧。」時生說,「無論誰見了千鶴被抓走的情形,都會覺得是綁架。這是十足的犯罪。還是把實情告訴警察,依靠他們的專業調查為好。」

    「少囉嗦!你給我閉嘴!」

    「有必要做到這種程度嗎?說到底,她不就是個甩了你、跟別的男人跑了的女人嗎?」

    拓實停下腳步,一把抓住時生前胸。時生毫不示弱,也瞪著他。拓實握緊了拳頭。

    「住手。」竹美不耐煩地說,朝傑西使個眼色。傑西立即分開兩人,拓實只得鬆手。

    「BAMBI,你也勸勸他。何必老追在甩了自己的女人後面呢?看著都難受。」時生摸著脖頸說道。

    「嗯,確實如此,一點派頭都沒有,可我還是站在他這邊的,因為救出千鶴是第一位的。」

    「所以要報警啊。」

    「警察靠得住嗎?」竹美聳起一邊肩膀,「報警後,他們得知被綁架的是酒吧小姐,就會袖手旁觀。他們會以為是黑道在抓逃跑的小姐。非得大阪灣裡浮出了千鶴的屍體,警察才會出動呢。」

    拓實聽到屍體二字,看了看竹美,可竹美好像並非在誇大其詞,她眼神銳利地對他點點頭。

    「並且,」她繼續說道,「和警察攪在一起,事情弄不好會越來越糟。在沒弄清千鶴究竟有什麼麻煩之前,不要公開化,否則她可能會被警察抓起來。」

    「如果千鶴犯了罪,被警察抓起來,也是她自作自受。你雖是她的朋友,也不應該幫她。」時生說。

    「你這種清高的話只配在小學的道德課上說說。」竹美扭過臉,拔腿就走。傑西跟了上去。

    「你小子要是不願陪我們就走遠點。」拓實對時生說。

    「我不是這個意思。我是說沒必要去冒險,反正你和她成不了,和你結婚的是另一個——」

    時生還沒說完,拓實的手就到了,但不是拳頭,只是用手掌輕輕地甩了他一記耳光。但竹美還是聽到了東京,扭頭道:「不是說過叫你們別胡鬧了嗎?」

    「你知道什麼?你以為你是誰?諾查丹瑪斯?」

    「我……我知道。」

    「隨你怎麼說吧。」拓實轉過身,朝竹美他們走去。

    時生小跑著追了上來。

    「行,我也出一份力,不過你要答應我一件事。今天,我找到了那棟房子,模樣和那本漫畫上的一模一樣,你就出生在那裡。」

    拓實不由得停下腳步。

    「你怎麼知道那就是我家?」

    「有活著的證人。」

    「誰?在哪裡?」

    「這個……現在不能說,希望你們直接見面。」

    「胡說八道!」

    「這對你將來有好處。答應我吧,求你了。」

    「好了,好了,真囉嗦。等找回千鶴,要去哪兒都依你,不過,今後別再對我做的事說三道四,要是不願意就別跟著了。」

    「OK。我又不是不想幫千鶴,只是不想讓你去冒險。」

    「自己的女人被人搶了,還顧得上什麼危險不危險?」

    拓實脫口而出,隨即意識到「自己的女人」這個說法不太貼切。但時生沒說什麼,看來他倒是立刻執行了「不再說三道四」的承諾。

    四人默不作聲地走著。不久,路的左側出現了一橦西洋風格的建築,招牌上寫著「CROWNHOTELOSAKA」(大阪皇冠大酒店)。

    竹美率先停下腳步。「哦……」

    拓實猜到了她的心思,冷哼一聲。

    「這可是很高檔的酒店,跑典當行的千鶴他們怎麼會住在這裡?」

    「不,我認為就在這裡。」竹美將臉轉向河面,指著對岸,「這兒離塘鵝也很近,過了橋就到。」

    「就根據這點?」

    「還有一個——路易·威登。」

    「怎麼?」

    「塘鵝的發票就是在那個包裡發現的,可見包被千鶴用過。勞力士等都是嶄新的,為什麼要用那個包呢?理由只有一個,為了讓人看。千鶴住在必須注重外表的地方。」

    「所以是……高檔酒店?」

    有道理。拓實不得不服。

    「估計你不知道,這種高檔酒店裡有高檔餐廳。出入這種場所時,女人不僅要穿正裝,首飾啦包啦都有講究。」

    「這我明白,可千鶴他們正在逃亡,住這麼有名的酒店不危險嗎?」

    「這就是盲點,追蹤者也不會想到他們住在大阪中心地段的一流酒店。這估計是千鶴的主意,她有時會有這種大膽的想法。」

    「還沒確定他們就住在這裡啊。」

    四人走近酒店。一輛出租車駛來,停在正門前,下來了一個胖男人,身上的灰西裝裁剪得體,接著又下來一個身穿淡粉色套裝的胖婦人,讓人覺得她平時淨吃些山珍海味。衣冠楚楚的門童畢恭畢敬地迎上去拿過行李,將他們引入酒店。

    「門童看都不看我們一眼啊。」拓實說。還有兩個門童站在那兒。

    「他們知道真正的客人是不會徒步走來的。我們的衣著也有些問題。」

    「倒也是。」拓實看著玻璃中映出的衣服,表示同意。

    四人穿過兩道自動玻璃門,進入酒店。天花板上吊著一盞巨大的吊燈,照耀著珵亮的地板,四周如同白晝。大堂裡有一些頗具品位的男女談笑風生。靠裡面的櫃檯前,那對胖夫婦正在辦理入住手續。接待他們的職員動作如機器般非常精確,毫無多餘舉動,估計也確實很少出錯。前台的角落裡掛著一面顯示匯率的標牌。

    「看樣子,在商務酒店的辦法估計不管用了。」拓實小聲說。

    「是啊。他們多半會說,不能隨便透露客人的信息。這酒店是信用第一嘛。」

    「怎麼辦?」

    竹美哼了一聲,雙唇緊抿,隨後,不知為何抬頭看了一眼傑西。傑西很困惑,眨了眨眼睛。

    「不知道行不行,試試吧。」

    「有什麼好辦法?」

    「不敢說好,但值得一試。」

    在一根粗柱子後面,竹美說出了計劃,大部分都是用英語,因為計劃成功與否關鍵在於傑西。

    「明白了嗎,傑西?」竹美最後用日語確認。

    「OK。交給我了。」傑西拍了拍胸脯。

    拓實和時生左右夾著傑西向前台走去。竹美依然躲在柱子後面,根據計劃,她不能露面。

    或許是由於時間已晚,前台已沒有客人。他們走近用英文寫著「接待處」的牌子,立刻又一個戴眼鏡的職員站到對面。他警惕地看著拓實和時生,但可能是他們中間還有一個黑人,他的眼神有些緊張。

    「三位剛到達嗎?」長著一張黃鼠狼臉的職員問拓實。

    「不。他是從美國來的遊客,說有一位日本朋友住在這兒,我們就把他帶來了。」

    「啊……」前台職員抬頭看看傑西,又將視線轉回到拓實臉上,「和那位下榻本店的客人聯繫一下,就可以了吧。」

    「是啊,可他把名字忘了。」

    「不知道姓名?」

    「是的。」料想千鶴他們也是用假名字登記的。「但有照片。Hi,Picture,Please。」就說了這麼一丁點兒英文,拓實腋下就冒汗了。他的英語是上了高中後才學的。

    傑西拿出那張照片,指著千鶴說了句什麼,估計是說就是她。竹美就是為了這個才躲起來的——如果與千鶴一起拍照的姑娘站在身邊,就不能說不知道她的姓名了。

    職員拿過照片,但只看了一眼就放下了。

    「對不起,光看照片有些難度,客人太多了。」

    這個答覆在意料之中,拓實說起商量好的台詞。

    「那你和他說一下吧,我們的英語不太行。」

    「啊,好。」

    職員開始對傑西說起來,畢竟是一流酒店的,英語很棒,拓實一點兒也沒聽懂。

    傑西也說了什麼,語氣較為粗暴。職員有些慌了。

    「他說什麼?」拓實問道。

    「啊,他說好不容易從美國來到這裡,打算就這樣打發他回去嗎……」

    「你說要將他打發回去?」

    「沒有,沒有,我盡量說得很禮貌。」

    傑西又開始叫嚷,還不停地揮舞著粗壯的胳膊。職員則路出竭力分辯的神情應付。

    「他又說什麼?」拓實問道。

    「說是不是因為他是黑人,才故意不告訴他。我沒說過這種話呀。」

    「能幫他找找照片上的姑娘嗎?」時生說道。

    「光憑照片是在難找啊……年輕女客太多了。她獨自入住,還是與男士一起?」

    「大概是和男人一起。」時生答道,「一個三十來歲的男人。」

    「那就更不知道了。這種情況一般都是男士來辦入住手續的,我們很少與女客見面。」

    「那你跟他說啊。」拓實用大拇指指了指傑西。

    職員比畫著說了起來。可傑西非但不認可,反而大聲怒吼,大堂和休息區的客人開始朝這邊張望。

    「糟了!怎麼跟他說才好呢?」職員一臉狼狽。

    「你到底跟他說了些什麼?」拓實問道。

    「就是剛才跟您說的那些啊,要是女客與男士一起,是不會與我們打照面的……」

    「可他相當生氣啊,好像比剛才更生氣了。」

    「啊……不知道怎麼冒犯了他。」

    傑西還在叫喊,兩條胳膊揮得更起勁了。差不多了吧,拓實在一旁看準時機,咬緊牙關,走近一步。按計劃,應該是傑西的胳膊肘碰到他的臉頰,他趁勢倒地引起人們注意,可不知是拓實時機掌握得不好,還是傑西得意忘形,傑西黝黑碩大的拳頭結結實實地襲向拓實面部,他頓時失去了知覺。醒來時,他發現自己仰面朝天躺在地板上。有些人在拍的臉,是時生。四周已經圍了一堆人,黃鼠狼臉職員戰戰兢兢,雙腿發抖。

    神色慌張的門童跑過來抬人。傑西還在大聲叫嚷著什麼,一個酒店管理人員跑來跟他打招呼,他才漸漸平息下來,跟在拓實後面。

    三人被領進前台後面的辦公室,接待他們的正是與傑西搭話的花白頭髮的管理人員,似乎相當資深。

    「傷勢怎麼樣?」他問拓實。

    「沒事,不用擔心。」拓實用濕毛巾捂著右眼答道。

    「都是我們說明不當,得罪了外國客人。你們在找一位小姐?」

    「就是這個姑娘,」時生拿出照片,「但這是兩三年前的照片了?」

    「哦,此外還有什麼特徵?或者是與她一起的男士的?」

    「那男人三十多歲,身材瘦小。」拓實說出在百龍聽到的情況。

    花白頭髮歪了歪腦袋。「僅憑這些……」

    「還有,他們不光今天住這裡,昨天,估計前天也是。」

    「連住了三個晚上?那樣範圍就小了。」

    「也可能更久。」

    「哦,請稍等。」

    幾分鐘後,那人回來了,手裡拿著一張紙。

    「一行兩人、連續住了三個晚上的客人只有兩組。」

    「能看一下嗎?」

    拓實伸出手,那人卻將紙收了回去。

    「對不起,這涉及客人的私人信息。」

    「聽他說,」時生看了一眼傑西,說道,「是從東京過來的。」

    「哦,」那人看了一眼那張紙,「這兩對登記的住址都是東京。」

    怎麼會這麼巧!拓實真想咂嘴。

    「有一對是夫婦,估計不是你們要找的,男人已經六十五歲了。」

    「另一位男客的年齡是多少?」時生探身問道。

    花白頭髮猶豫了一會兒,道:「三十三歲。」

    拓實與時生對視一眼。年紀對得上。

    「女客的名字沒寫嗎?」時生問道。

    「嗯。只寫了男客姓宮本。」

    「宮本?」拓實站起身,一把從花白頭髮手中將紙搶過。

    「不可以!」花白頭髮低呼一聲。

    那是張住宿單的複印件。姓名欄中寫著宮本鶴男,筆跡有些眼熟,無疑出自千鶴之手,是她辦的入住手續。

    拓實記下房間號碼,向時生使個眼色,將紙遞還。

    「對不起,看來不在貴店。」

    「是嗎?」花白頭髮明顯鬆了口氣,「這位先生認可了嗎?」他看著傑西。

    「我們來讓他認可,麻煩你們了。」拓實拍了兩下傑西的肩膀,站了起來。時生依樣而為,傑西也慢吞吞地站起身。

    「謝謝你。」傑西用帶著大阪口音的日語說道。

    三人將目瞪口呆地花白頭髮撇在辦公室裡,揚長而去。
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