正文 第二十六章 文 / 東野圭吾

    沾滿調料的大盤子一次就端來了是十幾個。臉上汗如漿出，只能用胳膊去擦。拚命不停地洗，卻仍來不及，水槽中的髒盤子堆積如山。

    「能不能再麻利些？接下來就是高峰，這就累壞了可不像話。」哲夫在一旁說道。他頭紮一條毛巾。

    「不正在拚命洗嗎？」

    「光拚命洗，小孩子也會啊。時間寶貴，手腳還得麻利。可得洗仔細了，我的顧客中有品位、愛乾淨的居多。」

    拓實想說，有品位、愛乾淨的客人會來你這髒兮兮的店嗎？可還是忍住了，捏著海綿的手飛快地動著——不能得罪哲夫。

    錯就錯在不該在當鋪老闆問起聯絡地點時，不假思索地久將百龍的廣告遞了過去。這麼一來，拓實和時生就無法離開百龍了。拓實一對哲夫說要在店裡等著當鋪的電話，就遭到了拒絕。

    「電話是我店裡的重要營業工具，怎麼能隨便借給你們這種不三不四的人呢？又不是顧客，老待在店裡要影響生意的。」

    哲夫的話倒也在理。於是拓實說，在店裡等電話的時候，可以幫他洗盤子。哲夫考慮了一會兒，同意了。

    拓實與時生商量後，決定輪流洗盤子。今天白天由時生負責，猜拳時他勝了，便要求先洗。他挑得很對。白天來吃燒烤的人很少。從拓實開始洗的時候，客人就多起來了。

    偷眼看了一下牆上的鐘，還有十五分鐘到六點。只需洗到六點，之後再等電話就沒意義了，因為荒川屋六點打烊。

    昨晚他們住在哲夫介紹的位於上六的商務酒店。說是酒店，其實只是房間之間有牆相隔、門上上鎖的便宜旅館，連床也沒有，被褥有股霉味，還得自己來鋪。不用說，浴室和廁所都是公用的。就這樣，還說什麼「checkin」（入住）、「checkout」（退房），相當滑稽。這或許是大阪人特有的瀟灑。

    睡前，時生又說起了那個叫爪塚夢作男的漫畫家，但並未多說。

    「總之，這是個謎團重重的漫畫家，只知道生在大阪，真名也不知道。據說若去東京的出版社調查一下，或許能瞭解什麼。」

    「沒興趣。」拓實躺在被褥上，冷冰冰地說道。他不想去調查這種事情。

    「我明天去那個叫高江的地方看看。」時生說。

    「大概已經沒有了。」

    「只是改了名字，地方是不會消失的。或許能查到什麼。」

    「隨你。」拓實蓋上被子，將脊背轉向時生。

    今天時生洗完盤子當真出去了，也不知去高江幹什麼。那本漫畫已經脫手，應該沒什麼線索了。

    六點整，哲夫過來了。「哦，辛苦了。」

    「當鋪那邊有電話來嗎？」拓實擦了擦手，將捲起的襯衫袖子放下來。

    「沒有。這樣明天又可以讓你們免費洗盤子了。」哲夫詭笑道。

    「明天要變更聯繫地點，我們去咖啡店等。」

    「不好，不好。這邊的咖啡店不縱容久坐的客人，還是在這裡邊洗盤子邊等電話的好。不是還能吃燒烤嗎？」

    「吃倒胃口了。」拓實嗅了嗅衣服上的氣味。

    「燒烤吃多了就會上癮的。我說，有客人來了。」

    「找我的？」

    「嗯，去看看就知道了。」哲夫用大拇指指了指店堂。

    拓實來到店堂，已坐滿一半客人。竹美和傑西正並排坐在角落裡。看到拓實，竹美興奮地揮了揮手。

    「你們怎麼來了？」拓實見他們身邊空著，便坐了下來。

    「看不出來？上班前的用餐唄。」

    「就帶著這股氣味去上班？」

    「這種事都要在意，在大阪還怎麼活呀？」竹美吐了口煙，她似乎已經吃完了。傑西則還在烤五花肉。

    拓實明白了，就因為她來了，要洗的盤子才那麼多。他心中有些煩躁。

    「聽哲夫說，千鶴的事有線索了。」

    「嗯，也可以這麼說。」

    「虧你想得出來，將這兒當成聯絡地點，你們義務洗盤子，真是個合理建議，佩服。」

    「嘲笑我？」

    竹美搖搖頭。「我說真的。幹什麼工作都只有五分鐘熱度的你，為了千鶴還真起勁哪。」

    傑西豎起大拇指，露出雪白的牙齒。拓實卻將頭扭向一邊。

    「你又不瞭解我，憑什麼這麼說？」

    這時，櫃檯上的電話響了，哲夫拿起了聽筒。拓實與竹美面面相覷。

    「請稍等。」哲夫看著拓實，無言地點了點頭。

    拓實趕緊跑過去接過，壓低聲音說：「是我。」

    「小兄弟，我是荒川屋。那姑娘來了。」聲音很低，幾乎聽不清楚，似乎是不想讓千鶴聽見。

    「什麼時候來的？」

    「剛才，好像是特意在打烊前來的。」

    「和男人一起？」

    「不知道，是一個人進店的。」

    「你拖住她。」

    「那可不行。你要抓住她就快點過來，我掛了。」

    「等等——」

    電話被掛斷了。

    拓實放下電話時，竹美和傑西雙雙站起，似乎想問個究竟。沒工夫說了，拓實飛身衝出燒烤店。

    他剛奔到路上，就與一個人撞個正著。對方走得也很急，幾乎將拓實撞翻。拓實站直身體，只見時生跌翻在地。

    「啊，拓實，太好了。我找到了！」

    「千鶴？」

    「不，是那棟房子。」

    「房子？莫名其妙！」拓實跑了起來。

    經過了好幾個路口，可他根本沒看紅綠燈。終於，看到荒川屋的招牌。他卻忽地洩了氣，沒力氣再跑了。

    就在此時，從當鋪中走出一個姑娘，穿著連帽運動衫和牛仔褲，戴著墨鏡。肯定是千鶴！她好像沒注意到拓實，朝相反方向走去。

    拓實想喊住她，轉念一想又作罷了，擔心千鶴聽到喊聲會跑掉。他小跑著跟了上去。

    迎面駛來一輛黑色汽車。千鶴為給車讓道，靠向路邊。她似乎要回頭朝後看，拓實趕緊低下頭。忽聽前面傳來一聲短促的驚叫，他急忙望去，見兩個身穿黑色西裝的男人正將千鶴往汽車裡塞。

    「你們幹什麼？」拓實再次奮力向前衝去。可他剛才一路奔來，此時已力不從心。

    千鶴被塞進車後座，汽車急速起動了，差一點就撞到拓實。急閃身躲過汽車時，他與千鶴四目相對。她戴著墨鏡，是否真的與他四目相對不得而知，但她的臉無疑是轉向了拓實。她似乎很吃驚。

    汽車正要開上大道，時生和騎著自行車的傑西出現了，傑西身後坐著竹美。

    「攔住那輛車！」拓實大叫。

    傑西想攔在汽車前。可汽車撞飛了自行車的前輪，輪胎摩擦地面，吱吱作響，隨即開上了大道。

    拓實望向車牌，但上面貼著什麼，根本看不到牌號。

    拓實跑上大路時，汽車已不見蹤影。被撞倒在地的傑西和竹美正在拍打衣服，竹美的胳膊肘出血了。

    「拓實，那是什麼人？」時生問道。

    「誰知道？千鶴從當鋪一出來就被他們擄去了。看來他們也藏在這裡監視著當鋪。」

    「這可糟了，得趕緊把她搶回來！」

    「這用你說？可怎麼才能找到他們呢？」拓實搔起了頭。好不容易找到千鶴，事態竟惡化了，叫人焦躁不安，無法平靜。接下來怎麼辦呢？

    傑西揮舞著粗壯的胳膊，用英語嚷著什麼。

    「他說什麼？」拓實問竹美。

    「他生氣了，說：『要報仇，傷害了我心愛的BAMBI，我饒不了他們。』沒關係，傑西，Don』tWorry。」

    傑西看著女朋友的傷口，眼露哀傷，然後又嚷了些什麼。

    「剛才開車的就是昨天那人。」時生突然冒出這麼一句。

    「誰？」

    「去荒川屋的路上，我不是說看見一個人在打公用電話嗎？就是他。」

    「看清楚了？」

    「不會錯。以前也在哪兒見過一次。是在哪兒呢？」時生咬著下唇。

    「他們恐怕就是你們說過的那些人，姓什麼石原的，要找千鶴。」

    「估計是。他們怎麼會找到這裡來呢？」拓實雙手抱胸。

    時生忽用右拳擊了一下左掌，說：「想起來了。電梯裡。」

    「電梯？」

    「去BOMBA時不時乘了電梯嗎？我們剛進去，有個人擠了進來，就是他。」

    「是有這麼回事。」

    拓實也依稀有些印象，那人像是很瘦，相貌不記得了。

    「這麼說，他們也去了那兒。為什麼我們去的地方他們總會出現呢？」

    時生迷惑地搖了搖頭。這時，竹美開頭了。

    「這不是偶然的吧，那就只有一個可能了。」她輪番指著拓實和時生，「你們被人盯上了，大概一出東京就被盯上了。」

    「我們？不會吧？」

    「不，有可能。」時生道，「所以他那時急急忙忙地擠進電梯，光在樓外監視無法得知我們進了哪家酒吧。」

    「那又怎樣？之後也一直盯著我們？我們在咖啡店裡打發時間、在BOMBA外面等待時，他們都在監視我們？」

    「只怕還不止這些。我們在跟蹤竹美她們時，只怕他們也在我們身後。」

    「哪有這種……」說了一半，拓實將話嚥了下去。他想起那個出租車司機的話了——「那輛車一路跟過來。不是和你一樣，在跟蹤那位姑娘吧？」

    「那是輛皇冠？」竹美問道。

    「嗯，像是。」

    沒錯！出租車司機的話完全正確。他們跟蹤了拓實二人，恐怕那天晚上，竹美的公寓也被他們監視了，拓實和時生去百龍時也被盯梢了。

    「可即然這樣，他們怎麼會在這裡？要監視我們，他們應該待在百龍附近才是啊，為什麼埋伏在當鋪這裡？」拓實嘟囔道。

    「知道千鶴會出現在當鋪唄，所以沒必要監視我們了。」

    「怎麼會知道？當鋪那個老頭說的？」

    時生搖搖頭。

    「只要監視了我們昨天的行動就會知道。你在書店假裝看書，盯了當鋪幾個小時。誰都猜到千鶴會來。」

    非常顯眼——拓實想起昨天時生責備他的話。當時他只顧盯著當鋪，根本沒想到有人在監視自己。

    他捏緊右拳，極想打人，可這裡無人可打。他只得盯著自己落在泊油路面上的身影。