正文 第五章 文 / 東野圭吾

    「讓各位久等了！晚餐準備好了，請移駕到餐廳吧！」

    聽到女主人的聲音，我不禁回過神來，蒼介全家也興致勃勃地各自起立。

    「那麼，我們走吧！」曜子催促著，而我輕喊一聲「嘿」，才慢慢站起身。

    為晚餐所準備的房間是一間寬敞的和式房，剛好夠整個家族一起用餐，而桌下的榻榻米是鏤空的，可以讓腿部舒服地伸展。這是一原高顯的提議，如此一來可以減輕外國客人坐榻榻米時的痛苦。

    蒼介一副理所當然的表情坐在上位，其他人就隨便挑了個喜歡的位置坐下。我原本想坐在最角落，但直之堅持要我坐中間一點，因此我只好又挪了一個座位，結果他卻坐在那個空出來的地方。我很不想坐在他旁邊，不過夜沒辦法了。

    沒什麼特別慎重的開場白，大家紛紛開動。今晚是西洋懷石料理，但除了純和式料理外，也有一些西洋作法的肉品，兩者搭配得宜。酒類一開始我們喝啤酒和清酒，但之後應女孩子們的要求拿出了白葡萄酒，我也喝了一點。

    出租車司機說得沒錯，現在的迴廊亭處於休業狀態，除了發生火災，又碰到經營者一原高顯先生去世，歷經了一連串的災難。除了女主人之外，其餘員工全都到附近的大飯店工作去了。

    這次一原家的親戚聚會，是特別向那些飯店商借廚師的，所以人手不夠，每當上菜時都是由女主人親自出面。直之總會乘機與女主人寒暄兩、三句，而女主人也親切應答。

    「關於旅館的繼承問題，她心裡也很在意吧？」女主人的身影消失後，曜子話中帶刺地說。

    「那當然！這會決定她以後的僱主呀！搞不好還會被解雇呢！」蒼介一邊用筷子將食物送進嘴裡、一邊說。

    「以旅館女主人而言，真穗女士可是相當稱職的唷！不管以後誰經營，我想她都不會被解雇的。」直之替她辯解著，我因此想起了女主人的名字叫做真穗，姓小林。

    「只有直之繼承這個迴廊亭，真穗才能高枕無憂吧？」蒼介有些悻悻然地回答，但他應該認為直之不可能繼承迴廊亭。

    「我又不想經營旅館。」直之口氣略帶不悅，一口氣幹掉了清酒。我趕緊幫他添滿。

    「她不就是那個嗎？高顯大哥以前的老相好嘛！」曜子壓低著嗓門。

    「哦？真的嗎？」不想錯過這話題似的，加奈江趕緊插嘴進來。「是喔！我都不知道耶！什麼時候的事？」

    「很久以前的事囉！」曜子說。

    「高顯大哥也算不上特別喜好女色，只是做一般男人會做的事罷了。你說是不是啊？直之。」蒼介開口說道。

    「以前的事我不清楚。」蒼介似乎希望直之附議，想不到卻是熱臉貼冷屁股。接著直之繼續說：「就算是真的，與她旅館女主人的交際手腕也不相干呀。」

    「我也這麼認為。」

    這時，紀代美突然發言道：「今天晚上可不可以不要談這些俗不可耐的話題呢？」接著她一口喝完白葡萄酒，自言自語地故意說：「嗯，好喝。」

    曜子似乎對紀代美的反應感到很不舒服，臭著一張臉。

    「我還以為伯父要是再婚的話，對像回事那位秘書呢！」

    我聽了以後嚇了一大跳，這話竟然是出自一直沉默的由香嘴裡。其他人也很驚訝。

    「由香，」母親紀代美立即制止她，「別說了。」

    「哎，有什麼關係嘛！假裝清高地聊著故人的往事，那多無趣啊？」

    曜子由於紀代美剛才的嘲諷，立刻反擊道：「我還滿想知道的。你說的秘書，是指桐生枝梨子嗎？」

    「是啊！沒錯。」

    「可是他們不是年齡差很多歲嗎？她才三十出頭吧！」剛經曜子這麼一說，加奈江兩眼發亮地加入討論。「媽，你落伍了，最近流行嫁入豪門。想要嫁給老頭的女人可多著呢！」

    「由香，你憑什麼這麼說？」

    蒼介這麼一問，她垂下長長的睫毛開口道：「我是親耳聽伯父說的。他說要是能早十年遇見她，就跟她求婚了。雖然聽起來像是開玩笑，可是我認為那是他的真心話。」

    這句話不禁讓我心煩意亂，在座的人也感到震驚，開始議論紛紛。

    「大哥有這麼說嗎？我怎麼沒注意到？」蒼介裝腔作勢地兩手抱胸，喃喃自語著。

    「這麼說來，也並非毫無跡象。」

    曜子彷彿想起什麼似的，一直點頭說：「瞧他倆的樣子，就覺得超出社長和秘書之間的關係。桐生小姐可能像加奈江所說的，妄想嫁入豪門，反正有年輕女孩作陪，大哥也會覺得滿享受的嘛！」

    「是嗎？我也見過她幾次。老實講，若是論女性魅力，她可能是零唷！」

    胡說八道的健彥才是IQ零蛋。瞧他一副傲慢自大的樣子，我真想朝他一棒子轟下去。

    此時女主人小林真穗走了進來，談話便突然中斷。

    話題要是就此打住就好了，但是真穗出去之後，蒼介又老話重提。「直之，你沒聽過什麼風聲嘛？我指的是大哥和那位叫桐生的秘書。」

    「哥哥這麼一問，」直之抬起頭說：「他的確暗示過。」

    蒼介手裡拿著酒杯說：「暗示什麼？」

    「再婚的事。」

    「再婚？什麼時候？」

    「一年前吧！」

    「那不是大哥住院以後的事嗎？他自己活得了、活不了都不知道了，真不懂他在想什麼！」

    「不，他知道自己剩餘的時間不多，才認真地考慮再婚吧！個性堅強的大哥，也有脆弱的時候，也許他是希望有個枕邊人替自己送終。」

    「原來偉大的伯父，也不過是個普通男人嘛！」健彥輕蔑地搖搖頭。

    哼！你們懂什麼？我心裡不免大罵。他的苦可不是你們這些窩囊廢能懂的。

    「如果大哥真有那個意思，也不會讓對方為難的，譬如說只是形式上的結婚，那個女人就可以繼承大哥的遺產。」曜子一副頗為理解的表情。

    蒼介低聲自語地說：「原來如此。」再看著直之問道：「所以大哥是怎麼跟你說的？」

    「他問說那種形式的再婚，我的意見如何？所以我覺得他好像有對象了，進一步刺探後，發覺大哥好像在考慮桐生小姐。」

    「真的嗎？那你怎麼回答？」

    「我當然回答：『你喜歡就好』，不然還能怎麼回答？」

    直之說完後，蒼介就露出一副不以為然的表情，低頭沉默不語。如果問的是蒼介，答案一定會不一樣。

    「要是真的再婚就不妙了。」加奈江以開朗的口吻突兀地說：「不是嗎？如果伯父真的讓桐生小姐入籍，那大部分的財產就會跑到她那兒去了。那樣一來，就不會有今天這種聚會了。這麼說，我們還得感謝那件殉情案呢！」

    這話一針見血，當場幾個人聽完馬上倒抽了一口氣，瞬間空氣沉重地凝結了起來。