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正文 灰姑娘白夜行 文 / 東野圭吾

    1

    「喂,我的禮服下擺還綻著線?不是叫你好好縫上嗎?你發的什麼呆啊!」

    長女的尖叫聲在迴響。儘管是常有的事了,院子裡劈柴的傭人還是嚇了一跳,從窗子往屋裡偷瞧。

    「對不起姐姐,我馬上去縫!」小女兒灰姑娘拚命道歉。對傭人來說,已經是看到膩的情景了。

    「算了,我穿別的去。你簡直一點用場都沒有。」長女怒氣沖沖地想要脫下禮服,但因為肥胖的身體原本就是硬塞進緊窄的禮服裡,這時怎麼也拉不下拉鏈,到底「哧」地一聲,禮服撕裂了。

    「嗚!都怪你!都是因為你才落得這樣!」

    「對不起!對不起!」

    「灰姑娘,我的鞋子擦了吧?」灰姑娘的繼母問。「沒擦的話可饒不了你。」

    「擦了,母親大人。」

    「呀,我沒有配禮服的項鏈。怎麼辦?」次女開始嚷起來。「對了灰姑娘,你有條不錯的,把那個拿來。」

    「哎?可那是亡母的遺物……」

    「囉嗦!叫你拿你就快點拿來!」

    「可是……」

    「少頂嘴了!」繼母和兩個繼姊同聲威嚇。灰姑娘眼裡泛出淚光,但還是小聲答應了聲「是」,走出屋子。

    傭人離開窗子,搖頭歎息。一如往常的爭吵讓他很洩氣。

    老爺也不知怎麼搞的,選來選去偏偏選了那種女人做後妻。傭人不可思議地想。長得難看,心腸又壞,這還不算,還有兩個惡劣的拖油瓶。要說這樁婚姻的好處,也就是經濟上稍微寬裕些了。那女人是有名的高利貸者,據說身家豐厚。

    不過這財產方面的理由很重要吧,傭人想像著。灰姑娘的父親是個貴族,但可以說毫無財力,一直以來好像全靠啃祖上的老本,可是漸漸地積蓄也見了底,陷入連土地和房產也不得不賣掉的境地。

    正在這時,那名叫丹德拉的壞心眼女人出現了。丹德拉是個暴發戶,並非名門閨秀出身,對此她頗有自卑感,所以看上了灰姑娘的父親。總之,她想得到貴族頭銜。

    但灰姑娘成了這樁婚姻的犧牲品。來到這個家的繼母和兩個姐姐,因為灰姑娘是靠自己給飯吃,完全把她當下女使喚。而灰姑娘似乎唯恐觸怒了她們讓父親作難,一直默默忍耐。這種狀況做父親的不可能毫無察覺,但形同傀儡的他一旦和老婆離婚,就會謀生乏術,因此一句話也不曾出言干涉,對灰姑娘的苦惱佯作視而不見。

    繼母與兩個姐姐身著毫不合稱的華麗服裝,坐上馬車出門去了。看樣子今晚又有某處開派對。不用說,灰姑娘看家。

    灰姑娘目送她們離開,傭人從背後向她招呼:「小姐。」

    灰姑娘回過頭,望著他微微一笑。

    「劈完柴了?辛苦啦,來喝點茶吧?」

    「茶就算了,且不說那個,小姐你為什麼要對那幾個傢伙惟命是從呢?你才是這個家的正式繼承人啊,應該跟老爺說說,訓她們一頓。」

    聽傭人這樣說,灰姑娘一瞬顯出悲哀的神色,但隨即恢復笑意。

    「我不想讓父親為難。你也什麼都不要和父親說哦。對了,今晚能不能也勞你看家?」

    「沒問題。你又要去打工?」

    「是啊,我也得稍微掙點錢呢。」

    「唉,要是老爺也幹點工作的話,小姐你也不用這麼操勞了。」

    「不要說這種話啦。」

    被灰姑娘用溫柔的語調嚴厲告誡,傭人訥訥地無話可說了。他深知灰姑娘其實是個內心極為堅強的女孩子。

    2

    這是家高級服飾店,禮服與飾品自不必說,一切裝飾品都在經營之列,最近甚至開始出租豪華馬車。也就是所謂的貴族御用店。

    晚上八點三十分,露麥羅轉悠到店後。她剛敲了下後門,門就無聲地打開了。

    灰姑娘在裡面等她。

    「辛苦你了。謝謝你啊。」

    聽了灰姑娘的話,露麥羅搖搖頭。

    「該我道謝才對,真是幫了我大忙了。」

    「能幫到你就好。」

    在灰姑娘催促下,露麥羅走進屋裡。那是店裡的倉庫兼裁縫室,店裡出售的禮服之類全是在這裡製作的,店面擺設不完的商品也在這裡保管。話雖如此,這裡並不是個華麗的所在,因為商品都捆包起來,無由觀賞。屋子裡到處是裁縫工作後丟下的碎布頭和零部件,說凌亂髒污也不為過。

    而露麥羅的工作就是把這裡打掃乾淨。

    「給,這是上個月的薪水。」

    從灰姑娘手裡接過薪水袋,露麥羅流下淚來。

    「灰姑娘,我該說什麼才好……」

    「為什麼要哭呢?活是你幹的,拿報酬是理所當然的事。這一來也能給生病的媽媽買藥了。」

    露麥羅點點頭。她還想再說感謝的話,但知道灰姑娘不會喜歡聽,因而沉默不語。

    這份工作本來是灰姑娘的,但她知道露麥羅因為沒工作陷於窘境後,便偷偷把工作讓給了她。說起來也是瞞著店老闆。露麥羅的母親有病在身,而且流言四播,說是惡性的傳染病,害得女兒連一個願意僱用她的地方都找不到。

    表面上店裡雇的是灰姑娘,實際上幹活的是露麥羅,店裡給付的薪水也通過灰姑娘到了露麥羅手上。多虧如此,露麥羅才能養活母親。

    「那麼我十二點前回來,這裡就拜託你了。」

    「嗯,包在我身上。你今晚也要去送貨嗎?」

    「是啊。因為客人說無論如何都想今晚就看到。」灰姑娘抱著服裝盒說。第一時間去向店裡的客戶展示新商品,這也是她工作的一部分,時不時的也會從倉庫裡牽出馬車前往。

    之所以十二點前要趕回,是因為之後警衛人員會過來。因此屆時露麥羅必須從這離開,灰姑娘必須回來。

    灰姑娘手裡抱著服裝盒,道聲回見便出門了。

    3

    這條街上住著眾多貴族和財界人士,他們每天舉辦舞會或派對,規模大小皆有。人們大多只去固定的場所,但也有人喜歡周遊各處。這類人歸根結底,是為了尋求淑女才在好幾處會場來回游弋。

    在這群派對迷中,有個女人成了最近的話題。

    那女人在各處的舞會和派對出沒,每次都穿著最高級的禮服,佩戴最高級的飾物,展現優美的舞姿,俘獲諸多男賓的心後,便不知消失在了何方。男士們稱她為假面之女,因為明明不是假面舞會,她也總是戴著遮住眼睛的面具。儘管如此,她必定是個卓爾不群的美女,這一點沒有任何人懷疑。

    假面之女今晚也出現在某處舞會。不用說,那些男賓都圍著她身邊打轉,想法設法要和她共舞一曲。

    「喂,你看她腰部的曲線,要是能得到那樣的女人,對男人而言大概是無上的享受吧。」年輕貴族悄聲向友人說。

    「還是死心算了,她好像只和真正的貴族或富豪共舞,我們就算去邀請她,也只會落得被乾脆拒絕的下場。」

    「那我們這種貧窮的貴族只能含著指頭眼巴巴望著了?也太鬱悶了。話說回來,她到底是何方神聖?」

    「不清楚呢。有傳言說是王室的親戚,又說是外國的公主,但都是毫無根據的臆測。不過,她肯定不是泛泛之輩,因為不管什麼時候出現,都是一身超高級的行頭。今天戴的戒指你看到沒?那號鑽石,我見都沒見過。」

    「總而言之,一看到她,就會發現自己是多麼渺小的角色——哎呀,有新的嘉賓來了。」年輕貴族朝入口處一望,立刻一臉厭煩之色。「受不了,來了三隻小豬【注】。」

    「三隻小豬?那是什麼?」

    「就是那個放高利貸的老婆子和她兩個女兒。因為和貴族結了婚,總算能如願以償出入這種場合,但怎麼打扮都不倫不類,連看的人都替她們難為情。」

    望著那邊的年輕貴族皺著眉頭。

    「哦,那幫傢伙啊。雖然揮金如土,卻毫無華麗的感覺,十足暴發戶品味。喔,假面之女退場了。」

    「她大概是不想和三隻小豬在一個地方跳舞吧。喲,假面之女一走,男賓們也紛紛開始回去了。」

    「我們也回去吧。在這發呆下去,小心得奉陪小豬們跳舞。」

    兩個年輕貴族快步走向出口。

    4

    丹德拉和兩個女兒一起回到家時,已是深夜。一進房間,長女就把包扔了出去。

    「啊,可惡!今天這個舞會算什麼呀,那個假面女人一回去,男賓們也都走了。失禮也要有個限度!」

    「母親,下回我也要戴面具去。那樣一來,說不定就像那女人一樣受男人奉承了。」

    丹德拉沒有回應次女的提議,因為她覺得那也是徒勞。就算戴了面具,也藏不住肥胖的身體和腳。

    「灰姑娘!喂,灰姑娘,你在哪?」丹德拉叫。

    門開了,穿著簡陋衣服的繼女出現了。「您回來啦,母親大人。姐姐們也回來了。」

    「不是什麼回不回來,夜宵怎麼樣了?舞會後肚子餓得很,你準備了什麼吃的沒有?」

    「啊……對不起,那我現在去做三明治。」

    「少給我磨蹭,趕快去做。」丹德拉把禮服脫下丟到一邊,穿著內衣在椅子上坐下,開始抽煙。「且不提那女人,你們聽說了城堡舞會的事沒有?」

    「聽說了。說是王子要選妃對吧?」長女兩眼放光。

    「這是個再難得不過的機會。只要你們中任何一個中選,早晚就是王后了,我就是王后的母親,與撈到整個國家沒兩樣。不管用什麼手段,也要把王子勾引到手。」

    「母親,我會努力的!」次女兩手在胸前緊緊握拳。

    打量著女兒們的模樣,丹德拉繃起了臉。照這個德性,再怎麼努力只怕也不會被王子選上,她想。

    「你們兩個,從明天起就給我跑美容院。到舞會之前最少要比現在減上十公斤……不,二十公斤!」

    「哎?這辦不到呀!」長女頓時哭喪著臉。「哪怕減個兩公斤也行啊。」

    「別傻了,那樣贏不了王子的愛情!」

    灰姑娘將盛著三明治的碟子擱在托盤上端過來了。

    「母親大人,剛才您說的是真的嗎?王子要在下次的舞會上選擇新娘……」

    「與你無關。」丹德拉斬釘截鐵地冷冷說道。她用同樣的氣勢使勁打開次女伸向碟子的手。「你幹嘛?沒聽到我剛才說的話嗎?你們倆馬上給我減肥,而且是最強力的絕食減肥。到舞會那天為止,除水之外一概不准進口。聽明白沒有?」

    什麼——兩個女兒嚇得直往後仰。

    「那這個三明治呢?」長女問。

    「當然是我來吃,還用問。喂,灰姑娘,你發什麼呆,光吃三明治會噎嗓子,快給我拿點喝的過來。」

    「好,馬上就來。」灰姑娘跑進廚房。

    丹德拉狼吞虎嚥地吃著三明治,兩個女兒流著口水眼巴巴地盯著。

    【注】三隻小豬為著名的寓言故事,主角為豬媽媽和三隻小豬。

    5

    灰姑娘來到貝特羅的住處。貝特羅是個鞋匠,與灰姑娘的亡母有親戚關係。

    「咦,你說什麼?做一雙玻璃鞋?」貝特羅睜大眼睛。以前灰姑娘也曾托他做鞋,但指定以玻璃為材料卻是頭一遭。

    「對,我說什麼都想要一雙玻璃鞋。鞋匠雖然多的是,但有本事做這種鞋的,只有貝特羅大叔你了,是吧?」

    被一個美麗姑娘這麼稱讚,誰都會高興起來,貝特羅也不例外。

    「那倒不是吹的,還沒什麼鞋我做不出來。不過,你為什麼想要玻璃鞋呢?」

    聽貝特羅這樣一問,灰姑娘睜大了秀麗的眼睛。

    「以前,大叔曾經這樣對我說過:灰姑娘,你的腳真是小巧美麗,這世上誰也不可能穿得了你的鞋。可是實際上,只要死命硬塞,就沒有穿不了的鞋。連我那兩個姐姐,也能把大腳用力塞進我的鞋裡。不過脫下後,鞋就變形到認不出原來模樣了。所以大叔,我想要一雙全世界只有我能穿得了的鞋。那雙鞋要與我的腳天衣無縫,其他任何人都無法穿上。為了達到這個效果,就得用不會變形的材料吧?所以我覺得玻璃不錯。」

    貝特羅明白了她的想法。確實,皮鞋或布鞋有伸縮餘地,木鞋也很容易就能改動。

    「是這麼回事啊,我懂了。那好,我來做做看。」

    「謝謝你,大叔。我最喜歡你了!」灰姑娘吻了一下貝特羅的臉頰。

    貝特羅有點害羞地開始取她的腳樣。

    6

    城堡裡舉辦舞會的日子到來了。

    王子興趣缺缺地開始打扮,大鏡子裡映出他不悅的神情。

    坦白說,他還不想結婚。他很享受和各種女人交往的單身生活,覺得一旦結婚就會被束縛住自由。

    但王子的父母,也就是國王和王后整日念叨,好像一心想讓花心的兒子安定下來。

    「王子,舞會開始了,請移步會場吧。」侍從前來稟報。

    「切,麻煩死了。」王子懶懶地站起身。

    會場裡彙集了從全國精心選拔的少女,她們翩翩起舞,那情景宛如花圃群芳,搖曳生姿。

    「哼,看來倒還都是美女嘛。」王子略一掃視,在台上預備的椅子上坐下。

    只憑美貌是打動不了我的,王子暗忖。還得具備別的魅力。最重要的條件是,要能令自己渴望擁有她,能令自己怦然心動。

    王子眺望著那些少女,驀地睜大眼睛,向旁邊的侍從開口了:「喂,那是誰?」

    「啊?您是說哪位姑娘?」侍從問道,心想莫非王子已早早看上某個少女。

    「那邊那兩個,是在柱子旁邊吧,也不跳舞,狼吞虎嚥猛吃東西的胖女二人組。」

    「噢,那是……」侍從看著參加者的名單。「那是丹德拉夫人的兩個女兒。」

    「轟出去!」

    侍從答應而去,吩咐衛兵把那兩個胖女帶出會場。

    「哎?為什麼只有我們得離開?」

    「再讓我吃一口蛋糕嘛!」

    王子目送兩人被轟走,歎了口氣,重新環視著場內。不久,他的視線在一個地方停住了。那裡有個少女,與其他那些少女全然不同。

    王子像方才一樣,向侍從詢問少女的來歷,侍從看著名單,不解地歪著頭。

    「名單上只寫著『假面之女』,來歷不詳。」

    「假面之女啊。」

    她的確戴著面具,但她看來與其他少女迥異,卻不單純是戴著面具的緣故。從她全身散發出來的氣質吸引了王子。

    王子命侍從將少女召到自己這裡。

    在所有人驚異的眼光中,王子開始與假面之女跳舞。她的舞技也很嫻熟。

    「我希望再多瞭解你一些,我們去別的房間吧。」王子在她耳邊低語。

    另外的房間裡安置了一張床。

    所謂「希望瞭解你」,含義就是想和你歡愛。假面之女也沒有抵抗,脫下衣服,但依然戴著面具。

    「為什麼不讓我看到你的臉?」王子問。

    「因為王子大人對美貌已經看膩了吧?看不到臉也沒什麼關係啊。」假面之女答道。

    王子心想,說的也是,便決定開始做愛。他改變了想法,覺得和戴面具的女人做愛也不壞。

    不過王子的游刃有餘也就到此為止了。一開始做愛,他就完全陷於被動。假面之女的技巧是那樣高妙,連閱女無數的王子,也從未嘗過這種飄飄欲仙的滋味。

    王子只覺如在夢中,第五次射完精時,從某處傳來了鐘聲。

    假面之女從床上跳起來。「糟了,十二點了!」

    「時間還早啊。」

    「不能多留了,再見,達令。你的技術還可以。」說著,她在王子臉上吻了一下,利落地穿上禮服,風一般出了房間。

    王子恍惚了片刻,隨即突然想起什麼,起了床。

    這是因為他發現自己連少女的身份都不知道。他急忙穿上衣服,離開房間,找到侍從問:「假面之女呢?」

    「剛才坐馬車回去了。」

    王子沮喪地回到房間。他認定那才是最棒的女人,自己在尋找的女人。可是不知道她是何許人也,也無從尋覓。

    這時,垂頭喪氣的王子看到了一個線索。不用說,是玻璃鞋。

    7

    找到灰姑娘沒有花太多時間。名為新娘探索隊的士兵們拿著玻璃鞋,挨家挨戶走訪有妙齡少女的家庭。

    因為知道只要能穿上這雙鞋就能成為王子的新娘,很多少女千方百計拚命想要穿上,但誰都穿不進去。

    丹德拉的兩個女兒甚至給腳抽了脂,結果還是穿不進。

    然後終於輪到了灰姑娘。最初人家不肯給她試穿,但她堅持要穿來看看,結果天衣無縫。

    關於這件事,她這樣說道——

    「我的確是假面之女,但因為真正的我如此寒酸,不願讓王子殿下失望,所以沒有報出身份。」

    她的坦白令丹德拉和兩個姐姐大吃一驚。但最吃驚的莫過於父親米摩萊爾。他無法相信女兒會身著華服,乘坐馬車出現在舞會上,因為他深知她沒有那麼多錢。

    「這個嘛,說了你也不會信的。」灰姑娘事先說明。她說出的緣由的確令人難以置信。

    根據灰姑娘的說法,一切竟然是請魔法使準備的。禮服也好飾物也好都是由魔法變出來,至於馬車,原本是南瓜和老鼠。

    米摩萊爾心想,怎麼可能有這種事,但也只能相信了。

    不過他還有一個疑問。既然十二點一到魔法就會失效,必須匆匆離開,為什麼玻璃鞋沒有消失呢?

    米摩萊爾問起這一點時,灰姑娘總是用含糊的回答敷衍過去。

    算了,也不是什麼要緊事——這樣想著,米摩萊爾望向女兒披著婚紗的身影。

    今天灰姑娘與王子的婚禮即將開始,灰姑娘看來比平時更加美麗動人。

    婚禮上雲集了全國各地的貴族和財界人士,堪稱這世上最豪華的結婚儀式。

    但新娘的家人只有米摩萊爾一位,繼母丹德拉和繼姊都沒有出席。因為米摩萊爾已和丹德拉離了婚,這是灰姑娘向他建議的。

    「她們的任務已經完成了,給點錢讓她們走人吧,父親。」

    米摩萊爾如言而行,丹德拉雖不情願,但遭到來自王室的壓力後,馬上放棄了抵抗。

    對米摩萊爾來說,能與丹德拉離婚乃是一大快事。本來他對與丹德拉再婚就不起勁,知道這女人心腸很壞,也看到她那兩個女兒欺負灰姑娘。

    儘管如此他仍然和丹德拉再婚,是由於灰姑娘的勸說。

    「父親,這個世界上最重要的就是錢。如果覺得和一個女人結婚有牴觸情緒,那就只當是和她的錢結婚好了。和丹德拉結婚的話,生計就不用犯愁了,要不了多久,我就會抓住機會給她們看看。」

    「可是那三個人一定會欺侮你的,我不想讓你過得不開心。」

    聽米摩萊爾這樣說,灰姑娘微微一笑,如此答道。

    「那不算什麼。我早晚會成為傳奇的女主角,而女主角總要有一兩個悲劇才合稱嘛。」

    婚禮終於開始了。在眾人的祝福聲中,王子與灰姑娘交換婚姻的誓言。米摩萊爾一邊鼓掌,一邊凝視著這樣的情景。

    灰姑娘將臉轉向民眾,唇邊泛起微笑。米摩萊爾思索著那微笑的意味。

    (完)
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