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正文 Chapter 103 文 / 丹·布朗

    作為一個謹慎的游泳者,羅伯特·蘭登常常對淹死會是什麼感覺感到好奇?

    現在他知道了,自己即將親身體驗。儘管他憋氣的時間比大多數人長,卻已感受到身體缺氧後的種種反應。二氧化碳沉積在血液裡,激起吸氣的本能。別喘氣!

    每過一秒,吸氣的應激反應就更強烈。蘭登知道,自己很快就要到憋氣的極限了,那就是生死攸關的臨界點,之後,人便不能自覺地憋住氣了。

    把蓋子打開!蘭登的本能反應是去重擊並抗爭,但他懂,此時最好不要浪費寶貴的氧氣。他能做的,只是隔著水波向上瞪著,以及,保持希望。外面的世界現在只剩下樹脂玻璃窗上的一片昏暗的光。胸肺開始有灼痛感,他知道,那是缺氧的徵兆。

    幽靈般的美麗臉龐突然出現了,俯身凝望他。那是凱瑟琳,隔著漣漪,柔美的容貌宛若天仙。他們的目光穿透了小窗相遇,那一瞬間,蘭登還以為自己得救了。凱瑟琳!然後隱約聽到的卻是她的驚恐哭泣,他冷不丁反應過來,她還在那人手裡。紋身魔鬼逼迫她親眼目睹結局。

    凱瑟琳,對不起……

    在這個詭異的黑暗之處,困在水下,蘭登無法相信這就是他生命的盡頭。很快,他就不復存在了……他……或曾經的他……或未來的他……都將終結。當他的大腦死亡時,腦灰質中貯存的一切記憶,連同畢生修得的學識,都將在洶湧而至的一大堆化學反應中煙消雲散。

    此刻,羅伯特·蘭登領悟到自己在宇宙間其實微不足道。那是一種從未有過的孤獨而謙卑的感受。幾乎是心懷感激的,他感到屏息的臨界點降臨了。

    死期將至。

    蘭登的肺擠空了,塌縮了,急切地需要吸氣。他又忍了最後一秒。接著,就像再也捧不住滾燙火爐的人,他放手了,把自己交給命運。

    條件反射戰勝了理智。

    他的雙唇分開了。

    他的肺葉擴張了。

    液體灌了進去。

    胸腔裡充溢的痛苦超出了蘭登的想像。液體侵入肺部時是灼熱的。突然,痛楚衝上腦顱,他覺得腦袋像是被鉗住了,馬上就要被壓碎。耳內有雷鳴般的巨響,但刺穿一切的,是凱瑟琳的尖叫。

    一片炫目的光芒。

    接著,是黑暗。

    羅伯特·蘭登不在了。
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