正文 Chapter 14 文 / 丹·布朗

    邁拉克的超長豪華轎車慢慢駛離國會大廈，向東直奔獨立大道。一對走在人行道上的年輕男女熱切地朝貼膜的後車窗窺望，想瞧一眼車裡是什麼尊貴人物。

    我在前排呢，邁拉克想著，暗自笑了。

    邁拉克喜歡獨自駕駛這輛大型豪華轎車，這讓他有一種大權在握的感覺。他另外的五輛車都不能滿足今晚的需要——要保證私密。完全的私密。豪華轎車在這個城市享有一種無法言說的豁免權。車輪上的大使館。國會山附近的警察從來不敢確定他們陰差陽錯拉到路邊的豪華轎車裡是哪路神仙，最簡單的選擇就是不去冒這個險。

    當邁拉克越過安納卡斯蒂亞河進入馬里蘭州時，他覺得自己像是被一股命運的重力拽向凱瑟琳那邊。我今晚被召來擔當第二項重任……這是我之前未曾料到的。昨天晚上，彼得·所羅門說出了他最後的秘密，邁拉克就此得知秘密實驗室的存在，凱瑟琳·所羅門就在那裡面操弄奇跡——邁拉克磕磕絆絆地弄明白了，如果那些秘密被揭曉，將會極大地改變世界。

    她的工作將揭示所有事物的本質。

    幾個世紀以來，世界上「最有智慧的頭腦」都忽視了這門古老的科學，把它譏為無知的迷信，再以懷疑論和諸多令人眼花繚亂的新興科學來武裝自己——這些工具只會使他們遠離真相。每一個時代的驚人發現都被下一個時代的科學證明為謬誤。這已是屢經數代驗證的真理。懂得越多的人，越瞭解自己的無知。

    幾千年來，人類一直徘徊在黑暗中……但現在，正如預言的那樣，變革正在到來。人類盲目地摸索了幾個世紀，現在已經到了十字路口。這個時刻，很早以前就被預測到了，被古老的典籍、原始曆法，甚至星辰本身預言過。這個日期是特定的，它就要到來了。而在變革到來之前將出現輝煌的知識爆炸……一道照亮黑暗的清澈閃光，給予人類最後一次機會：脫離深淵，走上智慧之路。

    我要來熄滅這亮光，邁拉克想。這是我的角色。

    命運把他和彼得與凱瑟琳·所羅門聯結在一起。凱瑟琳在SMSC取得的突破將會冒著風險打開人類新思維的閘門，啟動一場新的文藝復興運動。凱瑟琳得到的啟示如果公之於眾，將會成為激發人類重新發現其所失落的知識的催化劑，授予他們超乎想像的力量。

    凱瑟琳，命定點燃火炬的人。

    而我，將熄滅它。