正文 第一章 文 / 東野圭吾
1
芙美子剛從網球學校回來，那兩個人便來了。她用自動對講機確認了二人的身份後，才到玄關處打開了大門。門外站著兩個身著黑裝的男女，個子都很高。男士長著一副像是用刀雕刻出來的稜角分明的面孔，多少給人一種不太愉快的感覺；而那個女的，雖然是個眼睛細長的美女，卻不知為什麼讓人一見就感到有些陰鬱，這大概是因為她的披肩長髮太黑了的緣故吧。
「我們是偵探俱樂部的。很抱歉來晚了。」
男士用毫無感情的聲調說著，旁邊的女人則深深地低下了頭。
「沒關係，我也是剛剛才進屋。快請進，請到屋裡談吧。」芙美子讓出路來，請二人進屋。
「那就不客氣了。」說著，兩名偵探動作敏捷地進了屋子。
「我從不同方面大致瞭解了你們工作的情況。」芙美子看著二人說。「總之，評價很好。介紹的朋友說，你們工作準確迅速而且嚴守秘密。更讓人覺得放心的是，你們只受理會員的委託。」
「過獎了。」
男偵探低下了頭，女的也跟著低頭不語。聽完他們的介紹，芙美子才知道女士是男偵探的助手。
「雖說外界對你們評價頗高，我才委託你們的……但你們真的會嚴守秘密嗎?」
「那是必須的。」男的並沒有用高調保證，「迄今為止還沒有發生過這類糾紛。」
「啊……對不起。我只是心裡沒底，希望得到你們的親口承諾。」
說著芙美子乾咳了一聲。
「您想讓我們做的是……」
男偵探依然用毫無感情的聲音問道。於是芙美子稍微挺了一下後背，把身子朝前探探：「我是想請你們調查一下我丈夫的行蹤。」
「是這樣啊。」偵探的表情一點變化也沒有。
「您丈夫佐智男就職於赤根工業吧?」
偵探話音剛落，女助手馬上問道。芙美子在偵探俱樂部是用佐智男的名字登記的，所以，他們瞭解佐智男的情況也很正常。
佐智男在赤根工業下屬的一個骨幹企業工作。芙美子也曾在該系統工作過，十二年前她認識了現在的丈夫並結了婚。佐智男四十五歲，兩個人至今沒有孩子。
「哦，是啊。我想請你們調查我先生阿部佐智男的行為。可以嗎?」
「當然接受您的委託。」男偵探說，「不過，請您再具體談談。我們不僅僅是記錄他的行動，夫人你還有什麼其他要求，也請告訴我們。」
「是啊。」芙美子又乾咳了一下，「直接說吧，我希望你們能調查一下我丈夫與他身邊的女性的關係。再具體地說，就是我想確認一下他是否有婚外情。」
「有什麼根據嗎?」偵探的表情沒有變化。也許從一開始就知道要調查婚外情吧。
「嗯，有。最近休息時他常一個人出去，並且穿衣打扮也比較講究。這在以前都是絕對沒有的事情。」
「是女性的直覺吧?」
「也不完全是這樣。」美美子的口氣有些強硬。這時偵探的眉頭稍微有些皺起。
「他最近一到星期三回來就比較晚。按說我丈夫現在的職位是不需要加班的，可是……這在以前也從來沒有過。還有一次，他很晚才回來，身上還散發著香皂的氣味。我肯定那天也是星期三。」
「噢，是星期三嗎?」
「是的……」
芙美子稍加考慮後又說：「就請先調查一周吧，然後再根據情況決定是否繼續，可以嗎?」
「可以。」
「啊，還有。」她好像突然想起了什麼似的，繼續說道，「如果他同女人約會的話，請務必拍下照片。」
「嗯，這是一定的。」偵探點點頭說。
他們又商談了一些細節後，芙美子把他們送到門口。
「最後還有一個請求，請一定不要對我丈夫和同他在一起的女人窮追不捨。如果被他發現我雇偵探調查他，那可就麻煩了。只要不被他發現，總是有機會的。」
「請放心吧，我們對這一點是很有經驗的。」
「那麼，一周後再聯絡。」
說著偵探們走出了佐智男家。
這一天是星期一。
2
還是這周，星期四的早晨，芙美子一個人在家時，偵探打來了電話。她拿起話筒，聽到偵探那毫無感情的聲音。
「昨天您丈夫回來時是幾點鐘2」
聽了偵探的問話，美美子稍微想了一下說：「昨天晚上回來是九點多鐘。」偵探聽後沉默了一會兒。
「有什麼問題嗎?」
「嗯。實際上，昨天晚上您丈夫從公司出來後見了一個女人。」
「……」
「喂——喂。」
「啊，是，我在聽。我在想，他果然是……後來呢?」
「很遺憾，還沒有確定那個女人的身份，但想先告訴您一聲。」
「是這樣啊……拍到照片了嗎?」
「拍到了。」
「那麼，能給我送來嗎?我希望越快越好。今天下午行嗎?」
「明白了。」
詳細約定了時間後，芙美子便放下了電話。
在約好的時間裡，偵探準時到了，這次，那位女助手沒有來。偵探告訴芙美子，她有其他的工作。
「那也是關於婚外情的調查嗎?」
對於這個問題，偵探只是稍微歪了歪腦袋，未置可否。
到客廳坐下後，偵探從皮包裡拿出了一沓資料，上面還貼著照片。
「六點半從公司出來後，您丈夫便上了出租車到吉祥寺去了。在車站附近的一家書店裡看了一會兒書，不久一個女人來了。兩個人說了幾句話後，便一起去了情人旅館。」
當聽到旅館時，芙美子使勁兒嚥了口唾液，「後來呢?」
「八點半兩人出來了。您丈夫去了車站，應該是直接回家了。問題是那個女人，在車站前上了出租車朝新宿方向駛去。我們也開車跟在後面，可是在她下了車，進入地下通道後便失蹤了。總覺得她好像是故意要甩掉我們。」
「你是說被發現了嗎?」芙美子皺著眉頭說。
「沒有。肯定沒有。因為我們非常小心。那個女人可能擔心會被跟蹤才這樣做的，或許是怕跟您丈夫的約會被發現而特別謹慎吧。她戴著深色眼鏡，並且還用圍巾把鼻子和嘴都遮得嚴嚴實實，讓人看不清她的臉。」
「這麼說……那個女人也是有夫之婦?」
「這很有可能。」偵探淡淡地說。
「如果看不清臉，那麼，就是看了照片也無法弄清楚她是誰吧?」說著，芙美子緊緊地咬住了嘴唇。
「從照片上很難分辨那個女人是誰。不過，這不是您丈夫有外遇的證據嗎?」
「說的也是……能把照片給我看看嗎?」
「請。」偵探說著把貼著照片的資料放到了芙美子的面前。照片上是穿著淺駝色大衣的佐智男和正如偵探描述的那樣，用圍巾把嘴巴嚴嚴實實圍住的女人。她把照片拿在手上看了一小會兒，突然不小心「啊」的一聲。
「怎麼了?」偵探問道，「夫人認識這個女人嗎?」
「噢，不不。我不認識她……」芙美子急忙分辯，並把照片放回桌子上，表情明顯發生了變化。她轉過臉來對偵探說：「真的很抱歉，感謝你們的調查，不過，我希望這件事就此結束，不知是否可以?當然，我會按照當初我們所約定的那樣，支付給你們全額費用的。」
偵探下垂的眼瞼稍微向上抬了一下，「夫人的意思是您的目的達到了，是吧?」
「啊，是這個意思。」
「如果這樣的話，就按您的意思辦吧。」
偵探無奈地補充了一句，「這也是工作。」
「請把照片和底片都給我。還有就是請你們一定要絕對保密，行嗎?這非常重要。」
「那是一定的。」偵探滿口答應。
約定了將剩下的照片和底片交付的時間後，芙美子將偵探送到了大門口。
3
第二天是星期五。
真鍋公一在大營通商工作，中午時分他辦公桌上的電話響了。通常，在公一離開辦公桌時都是他的部下替他接電話，這次，年輕的佐籐小姐拿起了電話。
電話是一個女的打來的，說是叫阿部。
佐籐用手掌摀住電話，並用眼睛在辦公室周圍尋找著公一。這時，他正朝辦公室這邊走呢。公一的身材有點胖，很健壯，總是邁著不緊不慢的步子。
「部長，您的電話。」
說著，佐籐把電話遞給了他。真鍋公一是大營通商產業機械部的部長。
「喂，啊，芙美子是你呀。」
把話筒放到耳邊的公一，在椅子上舒適地坐了下來。「很久沒聯繫了。您先生好嗎?啊……嗯，沒關係。」
公一拿著話筒看著桌子上的日程表，又看看時間，然後說：「那麼就三點吧，請你來五號會客室吧。到時候你在大廳問問接待室的小姑娘，她會告訴你在哪兒的。嗯，那好吧，見面再談。」
說著，公一放下了電話。在旁邊看著的佐籐想著，一會兒部長在會客室有約會呢。
接下來公一的電話又響了幾次，都是公一自己接的。兩點多鐘，他便離開了辦公室，直到快四點時才回來。
回來後的公一情緒很不好，佐籐明顯覺察到了。常年在他手下做事，這樣的事情一眼就明白了。
部長的桌子是背靠窗戶的，這樣可以看到整個辦公室的情況。公一坐下後，立即把椅子轉向窗戶，然後蹺起了二郎腿，長時間地眺望著窗外的景色。其實，窗外能看到的只是一排排的高層建築。
一旁悄悄觀察著部長的佐籐想起了中午給他打電話的那個女人。