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正文 第二章 文 / 東野圭吾

    1

    鐘響過幾分鐘後,開始傳來嘈雜的人聲。

    秋吉雄一右手拿著單眼相機,彎腰向外窺探。果然,女學生成群結隊地走出清華女子學園初中部正門。他把相機拿到胸前,逐一審視眾多少女的臉孔。

    他正藏身在一輛卡車的車廂上,卡車停在距離正門約五十米的路旁。這是個絕佳位置,因為放學時分,絕大多數清華女子學園的學生都會從他眼前經過,而且車廂上還蒙了布。對雄一來說,要達成今天的目的,沒有比這裡更理想的藏身之處了。如果可以順利拍到照片,也不枉費他逃了第六節課跑來這裡。

    清華女子學園初中部的制服是水手服,夏天的制服是白底的,只有領子是淺藍色,細褶的學生裙也是同一顏色。不知有多少女學生晃動著淺藍色的裙擺,從躲在布後偷看的雄一眼前經過。其中有些少女臉蛋稚嫩得令人以為是小學生,也有些已經開始步入成年女子的階段。每當後者接近的時候,雄一都很想按下快門,但怕關鍵時刻底片不夠,便強忍住。

    以這樣的姿勢盯著路過的少女將近十五分鐘後,他終於捕找到唐澤雪穗的身影,便急忙拿好相機,透過鏡頭追隨她的動向。

    唐澤雪穗照例和朋友並肩走在一起。她的朋友是個戴著金屬框眼鏡、瘦巴巴的女孩,下巴很尖,額頭上有青春痘,一副皮包骨身材,雄一並不想把她當作拍攝的目標。

    唐澤雪穗的頭髮略帶棕色,髮長及肩,髮絲彷彿有一層薄膜包覆,綻放出耀眼的光澤。以自然的動作撩撥頭髮的手指非常纖細,身體也同樣纖細,但胸部和腰部的曲線卻女人味十足。她的仰慕者當中有不少人認為這是她最有魅力的地方。她那雙令人聯想到嬌貴貓咪的眼睛看向身邊的朋友,下唇稍厚的小嘴露出了可愛的笑容。

    雄一調整好相機,等待唐澤雪穗接近。他想拍更貼近的特寫鏡頭。他喜歡她的鼻子。

    雄一的家是窄巷獨棟住宅中最裡邊的一戶。打開拉門,右手就是廚房。因為是三十多年的老房子,老舊的牆壁和柱子上吸附了大醬湯、咖喱等食物混雜而成的奇異氣味。他討厭這種氣味,認為這是老街的味道。

    「菊池同學來了哦。」雄一的母親面向流理台,邊準備晚餐邊說。看她的手邊,今晚顯然又是炸馬鈴薯,雄一不由得感到厭煩。自從幾天前媽媽的故鄉送來一大堆馬鈴薯,餐桌上隔不到三天就一定會出現它。

    上了二樓,菊池文彥正坐在五疊不到的房間正中看著電影介紹。那是雄一四天前去看的《洛基》的小冊子。

    「這部電影好看嗎?」菊池抬起頭來問雄一,介紹冊正好翻到史泰龍的特寫。

    「很好看,挺感人的。」

    「噢,每個人都這麼說。」

    菊池弓著背,回頭盯著冊子猛看。雄一知道他很想要,卻默不作聲,開始換衣服。那本冊子不能給他,想要,自己去看電影就有了。

    「可是電影票夠貴的。」菊池冒出這麼一句。

    「嘿。」雄一從運動背包裡拿出照相機放在書桌上,然後抱著椅背跨坐在椅子上。菊池是他的好朋友,但他不太喜歡和菊池提到錢的事。菊池沒有爸爸,從穿著就看得出他過得清苦。自己家裡至少有爸爸工作賺錢,這就該感到慶幸了。雄一的父親是鐵路公司的職員。

    「又去照相了?」看到相機,菊池問道。他露出意味深長的笑容,應該知道雄一去拍什麼。

    「嘿。」雄一也以別有含意的笑容回應。

    「拍到好照片了嗎?」

    「還不知道,不過,我很有把握。」

    「這下又可以賺一筆了。」

    「這能賣多少錢啊,材料也要花錢,扣掉有剩就不錯了。」

    「可是,有這種專長真好,真令人羨慕。」

    「這算不上什麼專長。連這台相機的用法我都還沒搞清楚,只是隨便拍、隨便洗而已。再怎麼說,這些都是別人給的。」

    雄一現在的房間以前是他叔叔住的。叔叔的興趣是攝影,擁有不少相機,也有簡單的工具,能夠沖洗黑白照片。叔叔結婚搬走時,把其中一部分留給了雄一。

    「真好,有人給你這些東西。」

    察覺菊池又要說一些艷羨忌妒的話,雄一不禁有點鬱悶。他向來避免讓話題轉到那個方向,但菊池不知有意還是無意,經常主動提及與貧富有關的話題。但今天不同,菊池說:「上次,你不是給我看你叔叔拍的照片嗎?」

    「馬路上的照片?」

    「嗯,那個還在嗎?」

    「在啊。」

    雄一把椅子轉了一百八十度面向書桌,伸手去拿插在書架邊緣的一本剪貼簿,那也是叔叔留下來的東西。裡面夾著幾張照片,全是黑白照,看起來都是在附近拍的。上星期菊池來玩的時候聊到攝影的事,雄一就順手拿給他看。

    拿到剪貼簿,菊池便十分熱切地翻看起來。

    「你到底要幹嗎?」雄一俯視著菊池微胖的身軀問。

    「嗯,也沒什麼。」菊池沒有正面回答,而是從剪貼簿裡抽出一張照片,「這張照片可不可以借我?」

    「哪張?」

    雄一注視菊池手上的照片。拍的是一對男女走在一條眼熟的小巷子裡,電線桿上的海報隨風飄動,隨時會掉下來的樣子,不遠處的塑料水桶上蹲著一隻貓。「你要這種照片幹嗎?」雄一問。

    「嗯,我想拿去給一個人看。」

    「給人看?誰?」

    「到時候再告訴你。」

    「哦。」

    「借我,可以吧?」

    「可以是可以,不過你也真奇怪。」雄一看著菊池,把照片遞給他。菊池拿起照片,小心地放進書包。

    當晚吃過飯,雄一便躲進房間沖洗白天拍的照片。要在房裡沖洗照片,只要在充當暗房的壁櫥裡把底片放進專用容器,接下來的步驟便可以在明亮的地方進行。顯像完成後,他從容器裡取出底片,到一樓的洗臉台沖水。原本應當以流動的水沖泡一個晚上,但媽媽看到一定會嘮叨,雄一對此再清楚不過。

    衝到一半,雄一透過日光燈察看底片。確認唐澤雪穗頭髮的光澤呈現出清晰的陰影,他感到很滿足。他有把握——沒問題,顧客一定會滿意。

    2

    就寢前寫日記是川島江利子多年來的習慣。她從升上小學五年級開始寫,前後也快五年了。除此之外,她還有好幾個習慣,例如上學前為院子裡的樹木澆水,星期日早上打掃房間等等。不需要寫什麼戲劇性的大事,平鋪直敘也無妨,這是江利子五年來學會的寫日記要領。即使是一句「今天一如往常」亦無不可。但是,今天有很多事要寫。因為放學後,她去了唐澤雪穗家。

    她和雪穗初三時才同班。但是,她早在初一時就知道雪穗這個人了。透著聰慧的面容,高雅而無可挑剔的舉止……從她身上,江利子感覺到一些自己與週遭朋友欠缺的東西,這種感覺可以稱為憧憬。她一直想著,有沒有什麼辦法可以和她成為朋友。

    「你願意和我交朋友嗎?」

    對此,唐澤雪穗沒有絲毫驚異的模樣,而是露出超乎江利子期待的笑容。「如果你不嫌棄的話,當然。」

    江利子可以清楚感受到,對一個突然和她搭話的人,唐澤盡可能地展現了善意。而一直害怕別人不搭理的江利子,對這個微笑甚至感到激動。

    「我是川島江利子。」

    「我是唐澤雪穗。」她緩緩說出姓名後,輕輕點了一下頭。對自己所說的話確認似的點頭,是唐澤的習慣,這一點江利子稍後才知道。

    唐澤雪穗是一個比江利子私下愛慕想像的更加美好的「女性」。她富於感性,江利子覺得光是和她在一起,自己對許多事物便會有全新的認識。而且雪穗天生具有能讓談話非常愉快的才能。和她說話,甚至會覺得自己也變得能言會道。江利子經常忘記唐澤與自己同齡,在日記裡經常以「女性」來形容她。

    江利子為擁有這麼出色的朋友感到驕傲,當然,想和她成為朋友的同學不在少數,她身邊總是圍繞著許多人。每當這時,江利子總不免有些忌妒,覺得好像自己的寶貝被搶走了。

    但是,最令人不愉快的,莫過於附近初中的男生注意到雪穗,簡直像追逐偶像般在她身邊出沒。前幾天上體育課時,就有男生爬到鐵絲網上偷看。他們一看到雪穗,嘴裡就不乾不淨起來。

    今天也是,放學時有人躲在卡車車廂上偷拍雪穗。雖然只瞄到一眼,但看得出那是個滿面痘痘、一臉邪氣的男生,顯然是那種滿腦子下流妄想的人。一想到他可能會拿雪穗的照片來當他妄想的材料,江利子就噁心得想吐。但雪穗本人毫不介意。「不用理他們啦,反正他們要不了多久就會膩了。」然後彷彿故意要做給那個男生看似的,她做出撥頭髮的動作。

    那個男生急忙舉起相機的樣子,江利子都看在眼裡。「可是,你不覺得不舒服嗎?沒徵求你的同意就亂拍。」

    「是不舒服啊,可是要是生氣去抗議,還得跟他們打交道,那才更討厭呢。」

    「那倒也是。」

    「所以不要理他們就好了。」

    雪穗直視前方,從那輛卡車前經過。江利子緊跟在她身旁,想盡量妨礙那個男生偷拍。

    江利子便是隨後說好要去雪穗家玩的。因為雪穗說前幾天向她借的書忘了帶,問她要不要去家裡。書還不還無所謂,但她不想錯過造訪雪穗房間的機會,便毫不猶豫地答應了。

    上了公交車,在第五站下車後走了一兩分鐘,便到了唐澤雪穗位於幽靜住宅區的家。房子本身不算大,卻是一棟高雅的日式房屋,有著小巧精緻的庭院。

    雪穗和母親兩人住在這裡。進入客廳,她母親出來了。看到她,江利子感到有些困惑。她是個長相和身段都很有氣質、和這個家極為相配的人,但是年齡看起來足以當她們的祖母,而這個印象並非來自於她身上顏色素雅的和服。江利子想起最近聽到的一些令人不愉快的傳聞,與雪穗的身世有關。

    「慢慢坐。」雪穗的母親以安詳的口吻說了這句話,便起身離開。她在江利子心中留下體弱多病的印象。

    「你媽媽看起來好溫柔哦。」只剩下她們倆時,江利子說。

    「嗯,很溫柔。」

    「你家門口掛了裡千家的牌子呢!你媽媽在教茶道嗎?」

    「嗯,教茶道,也教花道。還教日本琴呢。」

    「好厲害哦!」江利子身子後仰,驚訝地說,「真是女超人!那,那些你都會嘍?」

    「我的確跟著媽媽學茶道和花道。」

    「哇!好好哦!可以上免費的新娘學校!」

    「可是,相當嚴格呢。」雪穗說著,在母親泡的紅茶裡加了牛奶,啜飲一口。

    江利子也依樣而為。紅茶的味道好香,她想,這一定不是茶包沖泡的。

    「喏,江利子,」雪穗那雙大眼睛定定地凝視她,「那件事,你聽說了嗎?」

    「哪件事?」

    「就是關於我的事,小學時的事。」

    突如其來的問題讓江利子慌了手腳。「啊,呃……」

    雪穗微微一笑。「你果然聽說了。」

    「不是,其實不是那樣,我只是稍微聽到有人在傳……」

    「不用隱瞞,不用擔心我。」

    聽她這麼說,江利子垂下眼睛。在雪穗的凝視下,她無法說謊。

    「是不是傳得很凶?」她問。

    「我想還好,應該沒有多少人知道,跟我講的那個同學也這麼說。」

    「可是,既然會出現這種對話,表示已經傳到某種程度了。」

    雪穗道出重點,讓江利子無話可說。

    「那麼,」雪穗把手放在江利子膝上,「你聽到的是什麼內容?」

    「內容啊,沒什麼大不了的,很無聊。」

    「說我以前很窮,住在大江一棟髒兮兮的公寓裡?」

    江利子陷入沉默。

    雪穗進一步問道:「說我生身母親死得很不尋常?」

    江利子忍不住抬起頭來:「我一點都不相信!」

    或許是她拚命辯解的口氣很可笑,雪穗笑了。「不必這麼拚命否認,再說,那些話也不全是假的。」

    「嗯?」江利子輕呼一聲,轉頭看向好友,「真的嗎?」

    「我是養女,上初中時才搬來這裡。剛才的媽媽並不是我的親生母親。」雪穗的語氣很自然,沒有故作堅強的樣子,彷彿毫不在意一般。

    「啊,這樣啊。」

    「我住過大江是真的,以前很窮也是真的,因為我爸爸很早就死了。還有一件事,我母親死得很不尋常也是真的,那是我小學六年級時發生的事。」

    「死得很不尋常……」

    「煤氣中毒,」雪穗說,「是意外去世。不過,曾經被懷疑是自殺,因為我家實在很窮。」

    「哦。」江利子感到迷惘,不知該如何回應才好,但雪穗也不像揭露重大秘密的樣子。當然,這一定是她體貼的習性,不想讓朋友尷尬為難。

    「現在的媽媽是我爸爸的親戚,我以前偶爾會自己來玩,她很疼我。我變成孤兒,她覺得我很可憐,立刻收養我。她自己獨居好像也很寂寞。」

    「哦,你一定吃了不少苦吧?」

    「還好啦,不過,我認為我很幸運,因為我本來會進孤兒院的。」

    「話是這麼說……」

    同情的話差點脫口而出。江利子覺得,這時不管說什麼,只會讓雪穗瞧不起而已。她吃過的苦,一定不是無憂無慮地長大的自己所能體會的。但是,分明歷經如此艱難的過去,雪穗又怎能這般優雅呢?江利子欽佩不已。或者正因為有這些體驗,才讓她從內而外散發出光芒。

    「其他還說了我什麼?」雪穗問。

    「我不知道,也沒問。」

    「我想一定是一些沒影的事。」

    「沒什麼好在意的,那些亂傳的人只是忌妒你。」

    「我並不是在意,只是好奇,不知道這些話是誰傳出來的。」

    「不知道,反正一定是哪個長舌婦啦!」江利子故意說得很粗魯,她想盡快結束這個話題。

    江利子聽到的傳聞其實還包括另一則插曲,說雪穗的生母是某人的小老婆,那個男人被殺的時候,她母親還被警方懷疑過。傳聞還繪聲繪色地添油加醋,說她母親自殺是因為警方認定她是兇手。

    這些話當然不能讓雪穗知道,這一定是忌妒她受歡迎的人造的謠。

    之後,雪穗把她最近熱衷的拼布作品拿給江利子看,有坐墊套、單肩包等用品。色彩繽紛的碎布組合展現出雪穗的絕佳品位。其中只有一個尚未完成的作品用色有所不同,那個袋子看來是用來裝小雜物的,用的全是黑色、藍色等冷色系的布。「這種配色也不錯呢。」江利子由衷稱讚。

    3

    教語文的女老師目光只在課本與黑板之間來回。她在機械地上課的同時,似乎一心祈禱這地獄般的四十五分鐘早點過去。她從不叫學生朗讀課本,也不點學生回答問題。

    大江初中三年級八班的教室內分成前後兩個集團。多少還有點心想上課的人坐在教室的前半部,完全不想上課的人利用教室後半部的空間為所欲為。有人玩撲克和花紙牌,有人大聲聊天,有人睡覺,五花八門。

    老師們曾經訓斥這些妨礙上課的學生,但隨著時間流逝,他們便什麼都不再說了。當然,原因在於老師深受其害。某位英文老師沒收了學生上課時看的漫畫,打學生的腦袋訓誡,結果幾天後遭人襲擊,斷了兩根肋骨。

    這肯定是報復,但受到訓斥的學生有不在場證明。還有一位年輕的數學女老師,看到一整排黑板粉筆槽裡擺的東西後嚇得驚聲尖叫。粉筆槽裡擺的是內含精液的保險套。在那之前不久,她說過一些批評不良學生的話。身懷六甲的她差點因為過度驚嚇而流產。發生這件事後,她立刻辦理停薪留職。大家都認為,在這屆初三生畢業之前,她應該不會回來任教。

    秋吉雄一坐在教室正中央的位置。在那裡,他想上課時就能上課,也能夠輕易加入妨礙的一方。他很喜歡這個可以視心情轉換立場、有如牆頭草般的位置。

    牟田俊之進來的時候,語文課已經上了將近一半。他用力打開門,絲毫不在意他人的目光,大搖大擺地走向自己的座位——靠窗的最後一個。女老師似乎想說什麼,目光追隨著他,但看到他在椅子上坐下,還是繼續上課。

    牟田把兩腳蹺在桌子上,從書包裡拿出色情雜誌。「喂!牟田,你可別在這裡打炮啊。」一個男生說。牟田那張猙獰醜陋的臉上露出了陰森的笑容。

    語文課一結束,雄一便從書包裡拿出一個大信封,走近牟田。牟田兩手插在口袋裡,盤腿坐在桌上。他背對著雄一,雄一看不見他的表情。但是,從他同伴的笑臉推測,他的心情應該不錯。他們正在聊最近流行的電子遊戲,他聽到「打磚塊」這個詞。他們今天大概又打算溜出學校,直奔電子遊樂場吧。

    牟田對面的男生看到了雄一,隨著他的目光,牟田回過頭。剃掉的眉根青青的,坑坑窪窪的臉上有兩處凹陷的深處,是一雙小而銳利的眼睛。

    「這個。」說著,雄一把信封遞出去。

    「什麼東西?」牟田問,聲音很低沉,氣息裡夾雜著煙味。

    「昨天我去清華拍的。」

    牟田似乎明白了,戒備的神色從臉上退去。他一把搶走雄一手上的信封,看了看裡面。

    信封裡裝的是唐澤雪穗的照片,今天早上天還沒亮,雄一就起床沖洗的自信之作。雖然是黑白照,但拍出來的東西能夠看出肌膚和頭髮的顏色。

    牟田以一副垂涎欲滴的表情看著照片,旋又抬頭看雄一,臉頰擠出一個讓人發毛的笑容。「拍得不錯。」

    「不錯吧?費了我好大一番心血。」看到顧客滿意的樣子,雄一鬆了口氣。

    「不過也太少了吧,只有三張?」

    「我只先帶你可能會喜歡的來。」

    「還有幾張?」

    「還不錯的有五六張。」

    「很好,明天全部帶來。」說著,牟田把信封放在身邊,沒有要還雄一的意思。

    「一張三百,三張是九百。」雄一指著信封說。

    牟田皺著眉頭,輕蔑地瞪著雄一,右眼下的傷疤顯得更為凶悍。「錢等照片全部拿到再給,這樣你沒話說了吧?」他的口氣充滿威脅意味。雄一當然沒話說。只說句「好」,便欲離去。

    牟田卻叫住了他:「秋吉,你知道籐村都子嗎?」

    「籐村?」雄一搖搖頭,「不認識。」

    「也是清華三年級的,跟唐澤不同班。」

    「我不知道這個人。」雄一再度搖頭。

    「你去幫我拍她的照片,我出同樣的價錢。」

    「可我不認識她。」

    「小提琴。」

    「小提琴?」

    「她放學後都會在音樂教室拉小提琴,看了就知道。」

    「音樂教室裡面看得到嗎?」

    「你自己去看不就知道了。」說著,牟田一副交代完畢的樣子,把臉轉向同伴。

    雄一知道這時候再多嘴會讓牟田發怒,默默地離開了。

    牟田從上學期開始注意清華女子學園初中部的女生,那所學校的女生以家境好、氣質佳聞名。看來他們那些不良分子正流行追清華的女生,只不過到底有沒有人如願以償,就不得而知了。

    拍攝他們中意女生的照片,是雄一向牟田提議的,因為雄一聽說他們想要那些女生的照片。雄一有他的原因,因為零用錢不足以讓他繼續攝影這個興趣。

    牟田一開始要他拍唐澤雪穗。雄一感覺牟田真的很喜歡雪穗,證據是即使照片拍得有點瑕疵,他也照單全收。正因如此,當他提出籐村都子這個名字的時候,雄一有點意外。也許是因為唐澤雪穗實在太高不可攀,所以轉移了目標,雄一這麼想。無論牟田喜歡的是誰,都與雄一無關。

    午休時,雄一剛吃完飯,把空飯盒收進書包,菊池就來到他身邊,手上還拿著一個大信封。

    「你現在跟我一起到屋頂好不好?」

    「屋頂?幹嗎?」

    「就這個啊。」菊池打開信封口,裡面放著昨天雄一借他的照片。

    「哦。」雄一開始感興趣,「好啊,我陪你去。」

    「好,那走吧。」在菊池的催促下,雄一站起來。

    屋頂上空無一人。不久前,這裡還是不良學生聚集的地點,但校方發現這裡有大量煙蒂,此後訓導老師經常來巡視,便再也沒人來了。

    過了幾分鐘,樓梯間的門開了,出現的是雄一的同班男生。雄一知道他姓什麼,但幾乎沒有和他說過話。他姓桐原,叫什麼就不記得了。

    其實不止雄一,他似乎和同學均不相往來。無論做什麼,他都不起眼,上課時也極少發言,午休和下課時間總是一個人看書。陰沉的傢伙——這是雄一對他的印象。

    桐原走到雄一和菊池面前站定,一一凝視他們。他的眼神透露出以前從未顯現的銳利光芒,雄一陡然一驚。

    「找我幹嗎?」桐原語氣不悅,看樣子是菊池找他來的。

    「我有東西要給你看。」菊池說。

    「什麼?」

    「就是這個。」菊池從信封裡拿出照片。

    桐原以提高警戒的模樣靠近,接過黑白照片瞥了一眼,隨即睜大眼睛。

    「這是什麼?」

    「我想,搞不好可以拿來當參考,」菊池說,「就是四年前的案子。」

    雄一看著菊池的側臉。四年前什麼案子?

    「你想說什麼?」桐原瞪著菊池。

    「你看不出來嗎?這張照片上的人是你媽。」

    「咦?」發出驚呼聲的是雄一。桐原狠狠瞪他一眼,再度把銳利的目光轉向菊池:「不是,那不是我媽。」

    「怎麼不是?你看清楚,明明就是你媽,跟她走在一起的是你家以前的店員。」菊池有點光火了。

    桐原又看了一次照片,緩緩搖頭。「我不知道你在說什麼。反正,照片上的人不是我媽。你少胡說八道!」他說完把照片還給菊池,轉身欲走。

    「這是在佈施車站附近吧?離你家也很近。」菊池在桐原背後飛快地說,「而且,這張照片是四年前拍的,看電線桿上貼的海報就知道了,那是《無語問蒼天》。」

    桐原停下腳步,但似乎沒有和菊池細談的意思。「你真煩。」他稍稍扭過頭來說,「跟你有什麼關係?」

    「我是好心才跟你說的。」菊池回了這句話,但桐原只瞪了他們倆一眼,便徑直走向樓梯間。

    「本來想說可以拿來當線索的。」桐原的身影消失後,菊池說道。

    「什麼線索?」雄一問,「四年前有什麼案子?」

    聽到雄一這麼問,菊池一臉不可思議地看著他,然後點點頭。「也對,你跟他讀的不是同一所小學,所以不知道那件案子。」

    「到底是什麼案子!」雄一不耐煩了。

    菊池環顧四周之後才說:「秋吉,你知道真澄公園嗎?在佈施車站附近。」

    「真澄公園?啊……」雄一點點頭,「以前去過一次。」

    「那個公園旁邊有棟大樓,記不記得?說是大樓,其實蓋到一半就停工了。」

    「不太清楚,那樓怎麼了?」

    「四年前桐原的爸爸就是在那棟大樓裡被殺的。」

    「咦……」

    「錢不見了,他們說應該是劫匪干的。那時候鬧得多大啊!每天都有警察四處走來走去。」

    「抓到兇手了嗎?」

    「警察懷疑一個男的可能是兇手,可什麼都沒查出來。因為那人死了。」

    「死了?被殺了?」

    「不不不,」菊池搖頭道,「出了車禍。警察查他的東西,找到一個打火機,跟桐原他爸爸丟的一模一樣。」

    「哦,找到打火機,那一定是他幹的嘛。」

    「這就很難講了。只知道是一樣的打火機,又不能確定就是桐原他爸的。所以問題就來了。」菊池朝樓梯間瞄了一眼,壓低聲音說,「過了不久,開始有人在傳。」

    「傳什麼?」

    「說兇手或許是他太太。」

    「他太太?」

    「就桐原他媽。有人說,他媽跟店員有一腿,嫌他爸礙事。」菊池說,桐原家是開當鋪的,店員指的就是以前在當鋪做事的男子。

    但是,對雄一而言,雖然是朋友的敘述,卻像聽電視劇劇情一般,一點真實感都沒有。「跟店員有一腿」這種話,聽了也沒感覺。「後來怎樣?」雄一要他繼續說下去。

    「這傳了很久。可是沒什麼根據,後來就不了了之,我也忘了。不過,這張照片,」菊池指著剛才的照片,「你看,後面是賓館!這兩個人一定是從賓館出來的。」

    「有這張照片,會有什麼不同嗎?」

    「當然有!這是桐原他媽和店員搞外遇的證明啊!也就是說,他們有殺他爸的動機。我就是這樣想,才拿照片給桐原看。」

    菊池經常借閱圖書館的書,隨口便能說出「動機」之類的字眼,多半是受惠於此。

    「說是這樣說,可是站在桐原的立場,他怎麼會懷疑自己的媽媽呢?」雄一說。

    「那種心情我能理解,可是,有時候不管多麼不願意承認,還是得把事情弄個水落石出,不是嗎?」菊池極為熱切地說完後,輕輕地歎了一口氣,又道,「算了,我會想辦法證明這張照片裡拍的就是桐原他媽。這樣,他就不能再裝了。要是把這張照片拿去給警察看,他們一定會重新調查。我認識調查這件案子的警察,我要把照片拿去給他看。」

    「你幹嗎對這件案子這麼認真?」雄一覺得很納悶。

    菊池一邊收照片,一邊抬眼看他。「發現屍體的是我弟弟。」

    「你弟弟?真的?」

    「嗯。」菊池點頭。

    「我弟跟我講,我也跑去看。結果真的有屍體,我們才去告訴我媽,叫她報警。」

    「是這樣。」

    「因為屍體是我們發現的,所以被警察問了好幾次話。可是,警察問的不單單是發現屍體時的事。」

    「什麼意思?」

    「警察想,被害人的錢不見了,照理是兇手拿的。但是,也有被第三者拿走的可能。」

    「第三者……」

    「聽說發現屍體的人報警前先拿走值錢的東西,好像不是什麼稀奇的事。」菊池嘴角露出冷笑,說,「不止這樣,警察想得更多。自己殺了人,再叫兒子去發現屍體,這也有可能。」

    「怎麼會……」

    「很扯吧,可這都是真的。就因為我們家窮,他們從一開始就用懷疑的眼光看我們。還有,因為我媽去過桐原他們店裡,警察就不放過我們。」

    「可是,嫌疑不都洗清了嗎?」

    菊池哼了一聲:「這不是重點。」

    聽了這些話,雄一不知道該說些什麼才好,只是緊握著雙手站在那裡。就在這時,他們聽到開門的聲音,一個中年男老師從樓梯間走出來,眼鏡後的雙眼顯得怒氣沖沖。「你們在這裡做什麼?」

    「沒什麼。」菊池冷冷地回答。

    「你!那是什麼?你拿著什麼?」老師盯上菊池的信封,「給我!」

    他似乎懷疑那是色情照片,菊池不耐煩地把信封交給老師。老師看了照片,眉間的力道霎時鬆開。看在雄一眼裡,那反應有幾分像是沮喪,也有幾分出乎意料。

    「這是什麼照片?」老師狐疑地問菊池。

    「以前在路上拍的,我向秋吉借的。」

    老師轉向雄一:「真的嗎?」

    「真的。」雄一回答。

    老師看看照片,又看看雄一,過了一會兒才把照片放回信封。「和課業無關的東西不要帶到學校來。」

    「知道了,對不起。」雄一道歉。

    男老師看看他們四周的地面,大概是在查看有沒有煙蒂,所幸沒有找到。他沒再說話,把信封還給菊池。

    緊接著,午休結束的鈴聲響了。

    放學後,雄一又來到清華女子學園。但是,他今天的目標不是唐澤雪穗。他沿著牆走了一段路。

    他停下腳步,因為耳朵已經捕捉到了要找的聲音——小提琴。

    他觀察四周,確認沒人,才毫不猶豫地爬上鐵絲網。灰色的校舍就在眼前,雄一的前方就是一樓的窗戶。窗戶緊閉,窗簾卻敞開著,裡面的情形一覽無餘。太好了!雄一在心中歡呼,這裡就是音樂教室。

    雄一改變身體的角度,探出頭去。鋼琴的另一頭站著一個人,身穿水手服,拉著小提琴。

    那就是籐村都子啊!

    她看起來比唐澤雪穗嬌小。短髮。他想看清楚她的長相,但教室光線很暗,玻璃窗的反射也阻礙了視線。正當他把脖子伸得更長的時候,小提琴的聲音戛然而止。不僅如此,還看到她往窗邊走來。

    雄一面前的玻璃窗被打開了,一個一臉好強的女生直直地瞪著他。因為事出突然,他甚至來不及從鐵絲網上爬下。

    「蟲子!」那個想必是籐村都子的女生大喊。有如被她的叫聲嚇壞了一般,雄一的手鬆開了。總算是雙腳先著地,雖然一屁股跌在地上,但並未受傷。裡面有人大聲喊叫。糟!快逃!雄一拔腿就跑。

    直到逃離險境、如釋重負的時候,他才意識到那個女生喊的是「蟲子」。

    4

    每星期二、星期五晚上,川島江利子都和唐澤雪穗一起上英文會話補習班,她這是受到雪穗的影響。

    上課時間從七點到八點半。補習班距離學校十分鐘路程,但江利子習慣放學後先回家,吃過晚飯再出門。這段時間,雪穗去參加話劇社的練習。平常總是和雪穗形影不離的江利子,總不能到了初三才加入話劇社。

    星期二晚上,補習結束後,兩人像平常一樣並肩走著。走到一半,來到學校旁時,雪穗說要打電話回家,便進了公共電話亭。江利子看了看手錶,已經快九點了,這是她們在補習班教室裡聊個沒完的結果。

    「久等了,」雪穗打完電話出來,「我媽媽叫我趕快回家。」

    「那我們得加快腳步了。」

    「嗯,要不要抄近路?」

    「好啊。」

    平常她們都會沿著有公交車行駛的大路走,現在兩人轉進小路。走這條路等於走三角形的第三邊,可以節省不少時間。平常她們很少這麼走,因為這裡路燈昏暗,而且大都是倉庫和停車場,少有住戶。她們走到堆放著許多木材、看似木材廠倉庫的建築物前面。

    「咦!」雪穗停下腳步,望向倉庫的方向。

    「怎麼了?」

    「掉在那裡的,是不是我們學校的制服?」雪穗指著某個地方。

    江利子順著她指的方向看去,靠牆堆放的邊角料旁,有一塊白布般的東西掉在那裡。

    「咦!是嗎?」她歪著頭,「不就是一塊布嗎?」

    「不對,那是我們學校的校服。」雪穗走過去撿起那塊白布,「你看,果然沒錯。」

    她說得對,雖然破了,但的確是校服。淺藍色的衣領正是江利子所熟悉的。「怎麼會有校服掉在這裡呢?」江利子說。

    「不知道……啊!」正在查看制服的雪穗叫了一聲。

    「什麼?」

    「這個。」雪穗讓她看校服的胸口部位。

    名牌被安全別針別在那裡,上面寫著「籐村」。

    江利子沒來由地感到恐懼,只覺一陣戰慄爬過背脊,一心只想立刻離去。

    雪穗卻拿著破了的校服四處張望。她發現旁邊倉庫有個小門半掩著,大膽地往裡面看。

    「我們趕快回家吧!」江利子說這句話的時候,只聽到雪穗尖叫一聲,用手掩住嘴,踉蹌倒退。

    「怎麼了?」江利子顫聲問道。

    「有人……倒在那裡……可能……已經死了。」雪穗說。

    倒在地上的是清華女子學園初中部三年級二班的籐村都子,但並沒有死。雖然雙手雙腳遭到捆綁,塞住嘴巴的布綁在腦後,而且已失去知覺,但獲救之後她很快便恢復了意識。

    發現她的是江利子和雪穗,救她的則另有其人。她們以為發現了屍體,報警之後不敢靠近倉庫,兩人握住對方的手,一個勁兒地發抖。

    籐村都子上半身赤裸,下半身除了裙子,所有衣物都被脫掉,丟棄在她身旁。此外,還找到了一個黑色塑料袋。

    火速趕來的救護人員將都子送上救護車,但以她的狀況根本無法說話。即使看到江利子兩人,她也沒有任何反應,雙眼空洞無物。

    江利子和雪穗一同被帶到附近的警察局,在那裡接受了簡單的問話。江利子第一次搭警車,但由於剛目睹籐村都子的慘狀,實在心有餘悸。

    對她們提出種種問題的,是一個理著五分平頭的中年男子,看上去像個壽司店的廚師,但身上散發出來的氣質卻截然不同。即使明知他顧慮她們的感受,已盡量表現得溫和,他犀利的眼神還是讓江利子有所畏懼。

    警察的問題最後集中在她們發現都子的經過,以及對於事件是否有什麼頭緒。關於經過,江利子和雪穗不時互望對方,盡可能準確描述,警察似乎也沒有發現疑點。但說到有沒有頭緒,她們兩人卻無法提供任何線索。由於夜路危險,學校向來勸導學生若因社團活動晚歸,一定要結伴走公交車行經的大道,但實際上她們從未聽說發生過意外。

    「你們放學回家的時候,有沒有見過奇怪的人,或是有誰在路邊埋伏?不是你們自己遇到的也沒關係,你們的朋友有沒有類似的經歷?」旁邊的女警問道。

    「我沒有聽說過這類事情。」江利子回答。

    「不過,」雪穗說,「有人偷窺學校,或是等我們放學時偷拍,對不對?」她看著江利子,尋求贊同。

    江利子點點頭,她把他們忘了。

    「是同一個人嗎?」警察問。

    「偷看的有好幾個,拍照的人……我不知道。」江利子回答。

    「但是,我想都是同一所學校的。」

    「學校?是學生嗎?」女警睜大了雙眼。

    「我想是大江初中的人。」雪穗說。她篤定的語氣讓江利子也有些驚訝地望著她。

    「大江?你確定?」女警需要確認。

    「我以前住在大江,認得出來。我想,那的確是大江初中的校徽。」

    女警與中年警察對望一眼。「其他還記得什麼?」

    「如果是上次偷拍我的人,我知道他姓什麼,那時候他胸前別了名牌。」

    「姓什麼?」中年警察眼睛發亮,一副逮到獵物的表情。

    「我記得應該是秋吉。秋冬的秋,吉利的吉。」

    江利子聽著對話,感到很意外。之前,雪穗可說完全無視於那些人的存在,但原來她連對方的名字都看得那麼仔細。江利子不記得那人身上是否別有名牌。

    「秋吉……對嗎?」

    中年警察在女警耳邊悄悄說了幾句話,女警站了起來。

    「最後,想請你們看一下。」中年警察取出塑料袋放在她們面前,「這是掉落在現場的東西,你們有印象嗎?」

    塑料袋裡裝的東西似乎是鑰匙圈的吊飾,小小的不倒翁上繫著鏈子,但鏈子斷了。

    「沒有。」江利子說,雪穗也給出相同的回答。

    5

    「咦,你的鏈子斷了。」雄一看到菊池的錢包後說道。正值午休,他們在小賣部買麵包。菊池站在雄一前面,手裡拿著錢包,但平常掛在上面的鑰匙圈吊飾不見了。雄一記得是一個小不倒翁。

    「對呀,我昨天傍晚才發現。」菊池悻悻地說,「我還很喜歡那個呢。」

    「掉了?」

    「好像是。不過,這種鏈子有這麼容易斷嗎?」

    便宜貨嘛!雄一把這句差點說出口的話生吞回去。對菊池嚴禁耍這種嘴皮子。

    「對了,」菊池降低音量,「昨天,我去看了《洛基》。」

    「哦,很好啊。」雄一望向他,心道,沒多久之前,你明明還在為昂貴的電影票哀歎。

    「我從一個意想不到的地方拿到了電影院的特別優待券。」菊池彷彿看穿了雄二的疑問,「客人給我媽的。」

    「哦,那真是太幸運了。」雄一知道菊池的母親在附近的市場工作。

    「可是,我一看才發現昨天到期,便匆匆忙忙趕去。還好趕上最後一場,真險。其實仔細想想,要不是快到期,別人也不會拿來送人。」

    「也許吧,電影怎麼樣?」

    「太酷了!」

    他們開始熱烈地討論電影。

    午休即將結束,回到教室的時候,一個同班同學叫住雄一,說級任導師找他。他們的導師是綽號叫「大熊」的理科老師,姓熊澤。

    到了教師辦公室,熊澤正一瞼嚴肅地等著雄一。「天王寺分局的警察先生來了,有事要問你。」

    雄一大吃一驚。「問我什麼?」

    「聽說你偷拍清華女生。」熊澤混濁的眼珠狠狠盯著雄一。

    「啊,我……」面對突然的詰問,雄一張口結舌,說不出話來,無異於不打自招。

    「呵!」熊澤嘖了一聲,站起身,「人蠢還專幹蠢事,真是學校之恥!」他動動下巴,示意雄一跟他走。

    會客室裡有三名男子正在等候。其中一個是上次在屋頂上遇到的訓導老師,他隔著眼鏡瞪視雄一。另外兩個是陌生人,一個很年輕,另一個已屆中年,兩人都穿著樸素的深色西裝。看樣子這兩位就是警察了。

    熊澤向他們介紹雄一。警察每一寸都不放過似的盯著他。

    「在清華女子學園初中部附近偷拍學生照片的就是你?」中年警察問道,語氣聽起來很溫和,卻隱約透露出老師們沒有的剽悍。光是他的聲音便足以讓雄一畏怯。

    「呃,我……」舌頭好像打了結。

    「人家都看到你的名牌了。」刑警指著雄一胸口,「據說因為你的姓氏很特別,就記住了。」

    不會吧,雄一想。

    「怎麼樣?你最好還是老實說,你去拍了嗎?」警察再次問道,他身旁的年輕警察也瞪著雄一。訓導老師的表情難看到極點。

    「拍了……」雄一無奈地點頭,熊澤重重地歎了口氣。

    「做這種事你不覺得丟臉嗎?」訓導老師氣得都快口吃了,發線退後的額頭開始漲紅。

    「別這樣,別這樣。」中年警察做了安撫的手勢,目光重新回到雄一身上,「拍照的對象是固定的嗎?」

    「是。」

    「你知道她叫什麼?」

    「知道。」雄一的聲音都啞了。

    「可以幫我把名字寫在這裡嗎?」警察拿出紙筆。

    雄一寫下「唐澤雪穗」,警察看了,露出會意的表情。

    「其他呢?」警察問道,「還有別人嗎?就只拍她?」

    「是。」

    「你喜歡她?」警察不懷好意地笑了笑。

    「不是……不是我喜歡,是我朋友喜歡。我只是幫他拍。」

    「你朋友?你幹嗎特地幫他拍?」

    雄一低著頭,咬著嘴唇。看到他這個模樣,警察似乎有所發現。

    「哈哈!」警察饒有趣味地說,「你拿那些照片去賣,對吧?」

    說中了,雄一不由得顫了一下。

    「你這傢伙!」熊澤爆出一句,「白癡!」

    「拍照的只有你嗎?還有沒有別人?」中年警察問。

    「我不知道,應該沒有。」

    「這麼說,經常偷看清華操場的也是你嘍?那裡的學生說常有人去偷看。」

    雄一抬起頭。「我沒有,真的,我只有拍照。」

    「那偷看的是誰?你知不知道?」

    多半是牟田他們,雄一心裡這麼想,嘴上卻沒做聲。要是被他們得知是他舉報的,天知道下場會有多淒慘。

    「看來你知道,但不想說。隱瞞不說對你可不是什麼好事。好吧,沒關係。現在請你告訴我昨天放學後都做了什麼,越詳細越好。」

    「這……」

    「昨天……怎麼?不能講?」

    「請問到底發生了什麼事?」

    「秋吉!」熊澤咆哮,「你只要回答就是!」

    「哎,沒關係。」中年警察再次安撫激動的老師,帶著一絲微笑看著雄一,「有個清華的女生在學校附近差點就被欺負了。」

    雄一感到自己的臉僵了。「不是我。」

    「沒有人說是你幹的,只是那裡的學生提到你。」警察的語氣還是一樣平靜,但充滿一種意味——目前就數你最有嫌疑。

    「我不知道,真的……」雄一搖頭。

    「那你昨天在哪裡、做了什麼,沒什麼不能說的吧?」

    「昨天……放學後,我去了書店和唱片行。」雄一邊回想邊說,「那時候是六點多,後來就一直待在家裡。」

    「你在家的時候,家人也在?」

    「是,我媽也在家。大概九點的時候,我爸也回來了。」

    「沒有家人以外的人?」

    「沒有……」雄一回答,心想,家人的證明不算證明嗎?

    「好,該怎麼辦?」中年警察以商量的口氣低聲向身邊的年輕警察說,「秋吉同學說,照片不是自己想要才拍的,可我們又沒法證實他的話。」

    「就是。」年輕警察表示同意,嘴角露出令人厭惡的淺笑。

    「我真的是幫朋友拍的。」

    「既然這樣,就請你告訴我那個朋友的名字。」中年警察說。

    「這個……」雄一很猶豫,但若再不說,只怕自己便無法洗清嫌疑。他可不願那樣。

    警察審時度勢,恰到好處地說:「別擔心,我們不會告訴任何人是你說的。」

    這句話簡直說到了雄一的心坎上,讓他下定了決心。他畏畏縮縮地說出牟田的名字。訓導老師立刻露出厭煩至極的表情。可以想見,每次出事都少不了這個名字。

    「偷看清華操場的人裡面,也有這位牟田同學?」中年警察問。

    「這我不知道。」雄一舔舔乾澀的嘴唇。

    「牟田同學只托你拍唐澤同學的照片嗎?有沒有要你拍其他女生?」

    「其他的,嗯……」雄一躊躇片刻,但決定老實招供。到了這個地步,透露多少都沒有差別了。「最近,他要我拍另一個人。」

    「誰?」

    「籐村都子,不過我不知道她是誰。」

    話音未落,雄一感覺到房內的空氣頓時緊張起來,警察的表情也出現變化。

    「你拍了她的照片?」老些的警察低聲問道。

    「還沒有。」

    警察點點頭,說:「真的?」

    「別再去拍了。」熊澤從旁氣呼呼地說,「你就是做這種蠢事,才會被懷疑。」

    雄一默默點頭。

    「我們還想確認一件事。」警察取出塑料袋,「你有沒有見過這裡面的東西?」

    袋子裡有個小不倒翁。雄一大吃一驚,那正是菊池的鑰匙圈吊飾!

    「看樣子你是知道了。」警察注意到他的表情。

    雄一的心又開始動搖了。如果供出菊池,會造成什麼後果?菊池會被懷疑嗎?可是,要是這時候說謊,或許會讓事情變得更糟。而且,就算自己不說,他們遲早也會查明真相……

    「怎麼樣?」警察以手指頭篤篤有聲地敲著桌子催他回答。那聲響如針一般,聲聲刺痛雄一的心。

    雄一吞了一口唾沫,小聲地說出不倒翁的主人。

    6

    因社團活動等原因留校時,最晚不得超過五點離校——學校在星期四早上發出這樣的通知。班會時,級任老師再次強調。

    這還用說嗎?川島江利子憤憤地想。想想前天發生的事,不要說五點,所有學生都應該一放學就回家。

    然而,其他學生對這道突如其來的指令大為不滿,這是因為前天的事情被隱瞞得滴水不漏。對於那天晚上學校附近的倉庫裡發生了什麼,她們毫不知情。

    當然,學生之間傳出不少臆測,其中不乏接近事實的。例如,「有人在放學途中差點被變態非禮」之類。但是,這類謠傳,也必然是由學校的通知推理衍生出來的。老師們不可能洩漏內情,江利子她們也保持緘默,所以她們發現被害人一事,應該沒有同學知道。

    江利子對此事隻字不提,並不是出自校方的指示。如果她是個愛說八卦的長舌婦,謠言想必已經滿天飛了。因為校方的應變速度就是這麼慢。

    要江利子對事情保持沉默的是唐澤雪穗。事發當晚,江利子回家之後便接到她的電話。

    「遇到那種事,我想籐村同學一定受到很大的打擊。如果這件事被全校同學知道,她可能會自殺。所以,我們必須小心一點,什麼都不要說,別讓事情傳出去,好不好?」

    雪穗的提議合情合理。江利子說,她也打算這麼做。

    江利子和籐村都子初二時同班,籐村功課好、個性要強,在班上居於領導地位。只不過江利子有點不知如何與她相處,因為只要自尊受到一點傷害,她就會立刻翻臉。同時,貶低別人的話她說來卻毫不在乎。當然,看她不順眼的人也不在少數,這件事要是被這些人知道了,一定會立刻傳遍學校。

    這天午休,江利子和雪穗一起吃午飯。她們的座位靠窗,一前一後,附近沒有別人。「現在,對外說是籐村同學出了車禍,暫時請假。」雪穗小聲說。

    「哦。」

    「好像沒有人覺得奇怪,但願可以順利隱瞞下去。」

    「是啊。」江利子點頭。

    吃完飯,雪穗邊拿出拼布的材料,邊看窗外。「今天那些奇怪的人好像沒來。」

    「奇怪的人?」

    「平常在鐵絲網外面偷看的傢伙。」

    「哦。」江利子也向外看。平常像壁虎般攀在鐵絲網上的男生,今天卻不見蹤影。「也許是這次的事件傳出去,被警告了吧。」

    「也許吧。」

    「這次的歹徒會不會就是他們?」江利子小聲問。

    「不知道。」雪穗說。

    「那些人上的學校,不是爛得要命嗎?」江利子皺著眉頭說,「要是我,絕對不會進那種學校。」

    「可是,其中有些人可能是不得已。」雪穗說。

    「會嗎?」

    「像是因為家境等等的。」

    「這我可以理解啦。」江利子含糊地點頭,看著雪穗的手微笑。前幾天去雪穗家時看到的那個小雜物袋已經縫得差不多了。「就快完成了呢。」

    「嗯,只要再做最後的修飾就好了。」

    「可縮寫是RK呢。」江利子看著繡在上面的字母,「唐澤雪穗(KarasawaYukiho)不應該是YK嗎?」

    「對呀,不過,這是要送我媽媽的禮物,我媽媽叫禮子(Reiko)。」

    「哦,這樣啊。嗯,你真孝順。」江利子看著雪穗靈巧運針的手指說道。

    7

    菊池文彥因清華女子學園初中部學生遇襲事件遭到警方懷疑,是顯而易見的事。首先,星期四早上,他在會客室接受警察問話。警方問了什麼、他如何回答,他並沒有告訴任何人,回到教室後,仍沉著臉一言不發。當然,也沒有人找他說話。警察連日造訪的異常情況,使每個人都感到非比尋常。

    雄一也沒有和菊池說話,向警察透露鑰匙圈的事讓他感到內疚。

    星期五早上,菊池又被傳喚,離開教室。穿過桌椅走向出口時,他沒有看向任何人。

    「好像是清華的女生遭到襲擊了,」菊池出去後,有個同學說,「所以警方懷疑他,聽說他的東西掉在現場。」

    「你聽誰說的?」雄一問。

    「有人跑去偷聽老師聊天,事情好像很嚴重。」

    「被襲擊得怎樣?是被強暴了嗎?」有個男生問,眼裡滿是好奇。

    「一定的嘛!聽說錢也被搶了。」打開話匣子的人壓低聲音傳播消息。

    雄一察覺四周的人全都露出恍然大悟的表情,大概是想起菊池窘迫的家境。「可是,菊池說不是他,」雄一試探地說,「他說那時候去看電影了。」

    有人說,這實在可疑。好幾個人點頭附和。也有人說,他當然不可能老實招認。

    看到桐原也和大家圍在一起,雄一感到有些意外,他本以為桐原不會湊這種熱鬧。莫非因為前幾天照片的事,桐原對菊池產生了興趣?

    雄一腦中轉著這些念頭,看著桐原,不久便和他對上了眼神。桐原注視了雄一一兩秒鐘,便起身離開。

    8

    事件發生四天後的星期六,江利子和雪穗到籐村都子家去探望她。這提議出自雪穗。但是,她們在客廳等了又等,都子並沒有露面,只有她母親出來,萬分抱歉地說都子還不想見任何人。

    「傷勢很嚴重嗎?」江利子問。

    「傷勢其實也還好……只是啊,精神上的打擊就很……」都子的母親輕歎了一口氣。

    「找到歹徒了嗎?」雪穗問,「警察問了我們好多事情。」

    都子的母親搖搖頭。「現在還什麼都不知道,給你們添了不少麻煩。」

    「我們沒關係……籐村同學沒看清歹徒?」雪穗輕聲說。

    「因為是突然從後面被套上黑色塑料袋,什麼都沒看見。後來腦袋又挨打,昏了過去……」都子的母親眼圈紅了,雙手掩口,「她為了準備文化祭,每天都很晚回來,我早就替她擔心。這孩子是音樂社社長,放了學總是留在學校……」

    看到她哭泣,江利子覺得很難過,甚至想早點離去。雪穗似乎也有同感,看了看她說:「那我們還是先回去好了。」

    「好吧。」江利子準備起身。

    「真的很對不起,難為你們特地來探望她。」

    「哪裡。希望籐村同學能夠早點振作起來,也早日康復。」雪穗說著,站起身來。

    「謝謝。啊!不過,」這時候,都子的母親突然睜大了眼睛,「雖然遇到了那種事,但她只是被脫掉衣服,那個……她還是清白的。你們一定要相信。」

    江利子非常清楚她想說什麼,因此有點驚訝地與雪穗互望一眼。她們雖然都沒有說出口,但每次提起這件事時,都以都子遭到性侵犯為前提。

    「當然,我們當然相信。」雪穗回答的語氣卻好像從沒那麼想過似的。

    「還有,」都子的母親說,「之前,你們兩位好像都把這起事件當作秘密,以後也拜託你們繼續保守這個秘密。再怎麼說,這孩子往後還有好長的路要走。這種事要是被捅出去,不知道背地裡會被說成什麼樣子。」

    「好的,我們知道。」雪穗堅定地回答,「我們絕不會向任何人提起的。即使以後有什麼謠言,只要我們否認就沒事了。請轉告籐村同學,我們一定會保密,請她放心。」

    「謝謝你們。都子有這麼好的朋友真是幸福,我會要她一輩子都把你們的恩情牢記在心。」都子的母親含淚說。

    9

    菊池似乎是在星期六洗清嫌疑的,之所以用「似乎」,是因為雄一直到星期一才聽說此事。這在同學之間已經成為話題了,他們說,今天早上換成牟田俊之接受警察盤問。

    一聽此事,雄一便去問菊池本人。菊池狠狠瞪了他一眼,然後望向黑板,冷冷地回答:「嫌疑是洗清了,那件事就算跟我無關了。」

    「那不是很好嗎?」雄一高興地說,「你是怎麼證明清白的?」

    「我什麼都沒做,只是證明那天我真的去看了電影。」

    「怎麼證明的?」

    「這很重要嗎?」菊池雙手抱胸,重重地歎了口氣,「不然你希望我被抓進去是不是?」

    「你在亂說什麼啊,我怎麼可能這麼想?」

    「既然這樣,就不要再提這事了。光是想起來,我就一肚子大便。」菊池依然望著黑板,不看雄一一眼,顯然對他懷恨在心。菊池多半隱約察覺到,是誰向警方透露了不倒翁的主人。

    雄一尋思著能讓菊池開心的方法,便說:「那張照片,如果你想調查,我陪你。」

    「你在說什麼?」

    「就是……拍到桐原他媽和男人在一起的那張照片啊,不挺有意思嗎?」

    然而,菊池對這個提議的反應卻不如雄一預期。

    「那個啊,」菊池歪歪嘴,「我不想弄了。」

    「啊?」

    「我沒興趣了。仔細想想,跟我根本沒什麼關係。那麼久以前的事,現在也沒有人記得了。」

    「可那是你——」

    「再說,」菊池打斷了雄一,「那張照片不見了。」

    「不見了?」

    「好像是丟了。也可能是上次打掃家裡的時候,不小心扔掉了。」

    「怎麼這樣……」

    那是我的東西!雄一很想這麼說,但看到菊池如能劇面具般毫無表情的臉孔,什麼話都說不出口。弄丟了別人的寶貝照片,菊池完全沒有抱歉的意思,像是在說「不必為了這點小事向你道歉」。

    「那種照片,掉了也沒事吧。」說著,菊池看了雄一一眼,眼神可以用瞪來形容。

    「嗯,哦,是沒什麼關係。」雄一隻好這麼回答。

    菊池起身離開,似乎表明不想再交談下去。

    雄一疑惑地目送菊池的背影。這時,他感覺到來自另一個方向的目光。他望過去,是桐原在看他。那種冰冷的、審視事物般的眼神,霎時讓雄一週身掠過一陣寒意。但桐原很快便低下頭,讀起文庫本。他的桌上放了一個布制雜物袋,以拼布做成的袋子,上面繡了「RK」。

    當天放學後,雄一剛走出學校不遠,右肩突然被人抓住,一回頭,只見牟田俊之一臉憎恨地站在那裡,身後還有兩個同伴,表情也毫無二致。

    「來一下。」牟田的聲音低沉清晰。聲音雖然不大,但隱含的威力足以讓雄一心臟收縮。

    雄一被帶進一條窄巷。牟田的兩個同伴把他夾在中間,牟田站在他對面。

    牟田抓住雄一的領口,像勒住脖子般往上提,個子不高的雄一不得不踮起腳尖。

    「說!」牟田惡狠狠地說,「是不是你出賣了我?」

    雄一拚命搖頭,害怕得臉都抽搐起來。

    「騙子!」牟田圓睜雙眼,齜牙咧嘴地逼來,「除了你還會有誰?」

    雄一繼續搖頭。「我什麼都沒說,真的。」

    「還在撒謊,白癡!」左邊的男生說,「你找死啊!」

    「老實說,說!」牟田用雙手晃動雄一的身體。

    雄一被頂在牆壁上,背上傳來水泥冰冷的觸感。

    「真的,我沒騙你,我什麼都沒說。」

    「是嗎?」

    「真的。」雄一身體後仰,點了點頭。

    牟田瞪著他,過了一會兒,鬆開了手。右側那個男生冷笑一聲。

    雄一按住喉嚨,吞了一口口水。沒事了,他想。但是,下一瞬間,牟田的臉便糾結成一團。一眨眼的工夫,雄一便被撞倒,四肢著地趴在地上。

    衝撞的力道留在臉上,明白過來,雄一才發現自己挨打了。

    「除了你還有誰?」隨著牟田暴怒的吼叫,一個東西塞進雄一嘴裡。直到他歪向一邊,才知道那是鞋尖。牙齒咬破了嘴唇,血的味道擴散開來。他正想著「好像在舔十元硬幣」,劇烈的疼痛便席捲而來。雄一遮住臉,縮成一團。

    在他的腰腹部,牟田一夥的拳腳如雨點般落下。
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