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番外篇 第五章 朋友們的晚餐 文 / 可蕊

    夕陽旅店的老闆把門簾捲了起來,到了這個時間,他已經不指望有什麼生意上門了,而且關店之前還有一大堆工作要做,自從最後一個僱員也辭退了以後,這些事都要他自己動手來做,如果早點開始還可以省下蠟燭的費用。他這麼想著,拖過掃帚胡亂地掃著,一會卻停下了動作。明天就要這裡結束了,今天做這些準備工作又有什麼意義呢?他想了想又繼續手裡的動作,他已經在這裡經營了三十年,沒有道理這最後的一天不好好的過完它。

    門口的光線被遮擋了一下,一個人推門進來,懸掛在門上方的鈴鐺響了起來。

    「歡迎光臨!」老闆連腰都沒有直起來就說起了職業用語。

    進來的人沒有和他搭話,而是看著店裡自言自語地說:「原來我沒有遲到啊。不對,我是遲到了,但是他們比我更遲而已。」他逆光站著,穿著一件旅行用的斗篷把自己從頭到腳包裹的嚴嚴實實的,老闆看不清楚他的模樣,直到他自己在那裡咕噥了一陣子後才呼叫說:「老闆,麻煩你準備四份晚餐,我的朋友們隨後就到。」

    「請問您要吃點什麼?」老闆快速地盤算廚房裡還有多少材料可以用。

    「隨便,能有一些酒和水果就可以了。」這是個一點都不挑剔的客人。

    他在靠近門口的桌子邊坐下來,放下了斗篷的兜帽,甩甩頭,綠色的長髮披在了肩上,一瞬間老闆有種正午的陽光又回到了旅店裡的感覺。他臉上掛著不比陽光遜色的笑容,坐在那裡等他那些比他更遲到的朋友。「他是個羽族的半獸人,但是沒有翅膀。」老闆這樣想著走進了廚房。

    門鈴第二次響起來,老闆連忙端著剛剛準備好的飲料出去。

    第二位客人正在脫著自己的斗篷,一邊對綠發青年說:「我遲到了,可是比有些傢伙還早是吧。」他把斗篷往桌子上一丟,坐下來扶著膝吐了口氣說:「縱馬狂奔了整整一天一夜,跑死我了!」看的出他確實經歷了長途跋涉,連金色的頭髮都蒙上了一層灰塵。老闆連忙把飲料送到他面前,卻在他道謝的時候惶恐的退到了一邊——這個金髮男子身上的高貴氣息使人很難直視他的面容。金髮男子抓起杯子大口大口地喝著,那個綠發青年卻「呵呵」笑起來:「就數你的路途最近啊。」

    金髮男子沒好氣地說:「我和你們不一樣,我是個『人』!」

    綠發青年笑的更開心了:「我可聽了好多次這句話了,沒有別的理由了嗎?」

    「沒有!」

    「哈哈哈哈……」綠發青年索性大笑起來。

    金髮男子逕自喝著飲料不理他,一會問:「猜猜誰最後一個到?」

    「這還用問,不是有個作什麼都慢半拍的傢伙嗎。」綠發青年斬釘截鐵地說,「就算他把時間弄成明年的今天我都不會奇怪。」

    「不用擔心這個,我是把信寄給他妻子了,根據過去的經驗,他最多遲到三天。」

    「除了要用在路上的時間,我這次只有兩天時間。」綠發青年自從進來旅店後一直是洋溢著笑容,只有著一瞬間暗淡了一下,「不會又像上次一樣,終究人也沒有到齊吧。」

    「別說喪氣話,你這紅翅膀的小鳥——我記得他妻子以前是這樣叫你的吧?」金髮男子一臉壞笑。

    「敢說我是動物,你活膩了!」綠發青年立刻撲上去,兩個人嬉鬧在一起。

    最後一抹夕陽從旅店裡褪去,老闆點燃了蠟燭,門鈴再次響起來。

    「我又遲到了。」進來的人很驚奇地說,「這次竟然有人比我晚。」

    金髮男子和綠發青年一起說:「這一點我們比你還吃驚啊!」

    來人把斗篷掛在門邊,屋子裡彷彿一下子亮了起來,這是名有著水晶色眼眸的精靈少年(青年?他的外表實在很難讓人對他使用青年這個字眼,雖然他的年齡可能不這裡的所有人加在一起還要大一些),他本身就像可以發光一樣,身體籠罩著一層淡淡的光芒,讓人眼前一亮。他看著桌子上慢悠悠地問:「葡萄,我可以吃嗎?」

    「真是……」金髮男子忍不住翻了白眼,他連盤子扔給精靈說,「以為這麼久不見,你會長大一點呢,結果還是老樣子。想想你的責任,對照一下你,真令人擔心啊。」他笑著說反話,其實比任何人都信任自己的朋友。

    「如果你沒有拐騙我大姊的話,我就什麼責任都不用負。」精靈指出讓自己成為責任重大者的罪魁禍首。

    「知道我是你姐夫就尊重一點,你姐姐養大你容易嗎……」金髮男子挺直了腰桿。

    「這樣的話……」精靈嘟起嘴指著綠發青年,「他不是要叫我舅舅。」

    「幹嗎扯上我!」綠發青年不幹了——論起輩分他可是最小的——跳起來叫:「別以為你們名義上比我輩分大就可以欺負我啊!」

    「什麼名義上啊,本來就比你大!」金髮男子得意洋洋地說,「你應該叫我妻子什麼啊?」

    「論年紀可是我比你大!」

    「論年紀是我最大啊。」精靈指著自己。

    他們三個就這個毫無意義的問題爭了起來,吵吵鬧鬧,一副樂在其中的樣子,最後金髮男子和綠發青年乾脆動起手來,你一拳我一腳,精靈忙抱著水果盤子躲到了一邊。

    天已經完全黑了,老闆一直擔心的看著外面,擔心他們那最後一位朋友不能如期到達。

    外面刮起了一陣大風,門鈴劇烈地響起來。

    一個人像被風捲著一樣推門進來,帶來了撲面的強風和刺鼻的血腥氣。

    「路上遇到一些狀況。」他這麼說,也沒有用解釋的口氣,只是這麼說說而已,朋友們一定能理解的態度。他沒有像三個朋友那樣用斗篷把自己整個包起來,簡單的戰士裝扮上套了一件軟甲,非常利落的打扮,只是現在上面沾滿血跡,雖然他自己身上也有幾道小傷口,但血想當然是敵人的,不過他的衣服已經看不出原來的顏色了,手上、臉上、寶劍上,連黑髮也被血濕答答的沾成了一束一束的,他一進來就自己拿起了桌子上的斗篷擦起來。也許是他這樣帶著死亡的氣息進來的緣故,旅店老闆和他那雙金色的眼眸眼神交匯時竟忍不住打了個寒戰,覺得那樣溫和的神情下,那眼神卻深邃的可怕。但是朋友們看著他,儘是笑意。

    「為什麼每次看見你你都這麼狼狽?」綠發青年第一個上前不管不顧地擁抱他,結果自己也沾到了血,於是也扯過那件斗篷擦著。

    「喂,你們兩個,那是我的啊!是我的!」金髮男子叫起來。

    「小氣!」綠發青年丟下斗篷,突然一把從背後抱住了他的腰,金眸男子趁機衝上去用力擁抱他一下子,理所當然的也把他弄了一身血跡,金髮男子笑著回擁對方一下,只好自己也拿那件斗篷擦起來。

    「怎麼會有人比我還遲到呢?」精靈向往常一樣留在最後一個,他也伸手抱抱金眸男子說,「現在想見到你很難啊,上次也是你沒有來。」

    「當然啊,我們都是守護在自己的國度,他卻要在整個大陸上東奔西走,」金髮男子故做感歎地說,「誰叫他是風的帝王呢!」

    「風的帝王?」綠發青年馬上說,「記下來,這個稱呼會流傳後世的。」

    「為什麼要流傳這種東西?」金眸男子皺眉頭。

    「因為這種東西容易流行啊。」

    四個人一起笑起來。

    朋友們終於聚齊了,四個人中,金眸男子和精靈的話少一些,另外兩個人卻是喋喋不休,吵吵嚷嚷,沒完沒了,有時候還會因為都搶著說話鬥起嘴來。他們從彼此的家人,孩子,朋友一直說到了天氣,收成,說到了軍隊和戰爭。

    「剎拿到達這裡還要多久?」

    「按照現在的行進速度,最多一個月,南吏國絕對擋不住他!」

    「我看南吏國一定會投降的。」

    「投降也好,」金髮男子沉吟著,「他們國內的軍隊現在一塌糊塗,投降的話免得平民受到更多的傷害。」

    「這樣一來你的時間就又減少了。」綠發青年關切地說。

    「半個月!」金眸男子說,「我看最多有這麼久。」

    「半個月……」金髮男子重重一擊桌子,「足夠了!」

    「說的好!」綠發青年也一拍桌子,「就是要這種氣勢!其他人要怕就讓他們怕去吧,我絕對不相信剎拿是不可戰勝的!」

    「可是大家一直這樣怕下去也不行,只靠我們贏不了這場仗,」金眸男子說,「三天之後我會趕到你那裡的,這一次讓我來打頭陣!是該挫挫他的銳氣了!只要證明剎拿不是不敗的戰神,大家就會鼓起勇氣來的。」

    「不,」精靈輕輕地說,「我來。」他看向朋友們,帶著一種難以形容的笑意,「在熱風沙漠,我的軍隊會先和剎拿相遇的,就讓我來看看他吧。」他用天真的神情說出這些話,好像在向朋友們請求這個機會似的。

    「不,還是我……」

    精靈伸手阻止了金眸男子往下說,他看著門外一棵樹下那團龐大的黑影說:「你不該讓它去面對這一切的,至少不應該現在。」

    大家都沉默下來。

    「真是的,說好不談公事的!怎麼說著說著又到這上面來了!」綠發青年嚷嚷起來:「來,喝酒,吃東西!下次見面還不知道什麼時候呢!」

    「也許要到戰爭結束了吧?」金髮男子側著頭說。

    「那就讓戰爭早點結束。」精靈說著,好像戰爭結束像他吃葡萄這麼簡單。

    金眸男子已經為大家都斟了酒,他先舉起杯說:「喝一杯吧。」

    「干。」大家碰了杯,手卻停在半空中,金髮男子抓抓頭說:「為什麼乾杯啊?」四個人一起大笑,看來他們誰也沒有想好一個乾杯的理由。

    「不能為了戰爭,」綠發青年說,「就為了年輕的父親吧!」

    「哈哈哈哈,」金髮男子翹起二郎腿,「怎麼樣,羨慕我吧!」

    「那好,就為了年輕的父親吧!乾杯!」

    老闆悄悄走出了旅店,客人們並不需要服務,他也覺得自己不應該再繼續聽他們的交談了。

    夜色深沉,無月無星,就像這個大陸的未來一樣,什麼也看不見,周圍只有小旅店裡發出了微弱的光芒,傳出了陣陣笑聲,旅店老闆坐在門前,有種想流淚的感覺。

    一隻夜鳥號叫著飛過,不遠處有匹馬受了驚嘶叫起來,前面樹下,一個龐大的身軀挪動挪動,一切又歸於安靜。

    老闆覺得夜有些冷,但他坐著沒有動,因為他心裡在覺得,一直坐在這裡的話,就可以看見曙光升起。「明天總是會來的。」他這麼想著,還是漸漸進入了夢鄉。

    黎明,當老闆回到旅店內時,客人們已經走了,桌子上放著三十枚金幣和一枚美麗的綠色寶石。老闆沒有去看這些,他快步追出了門外,只看見在極遠的天空中,一隻飛龍的身影向上,升進了雲層……

    當天下午,夕陽旅店停業,老闆和周圍的居民一起踏上了躲避戰火的行程。

    七天後,熱風沙漠戰役發生,精靈王獨自對抗剎拿的事跡傳遍了整個大陸……

    番外篇朋友們的晚餐(完)
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