正文 第三十二章 文 / 西德尼·謝爾頓

    幾小時前，在地下室裡，凱瑟琳不顧一切地想掙脫雙手。可她越掙扎，繩子捆得越緊。手指都漸漸麻木了。她不停地盯著鍋爐上的指針。指針已達到250度了。指針升到400度，鍋爐會爆炸的。必須想個辦法逃出這兒。她想，一定要有個辦法！她的眼光落在阿塔那斯丟在地上的那只白蘭地酒瓶上。她緊緊地盯著它，心臟開始怦怦地越跳越厲害。有一個機會了！只要她能夠把……凱瑟琳靠著柱子，倒下身子，朝著瓶子伸出雙腳。夠不著。她再把身子往下沿一滑，木柱上的碎片刺進了她的背部，可離瓶子還有1英吋。凱瑟琳雙眼熱淚盈眶。再試一試，她想，就再試一次。她再往下傾倒身軀，背上刺滿了木刺，然後又用盡全身力氣，再猛地一使勁，一隻腳碰到了瓶子。小心，不要把它踢遠了。慢慢地，慢慢地，她用捆住腳跟的繩子套住瓶頸。她小心翼翼地把腳縮回來，把瓶子弄得更近些。最終，瓶子弄到了身邊。

    她抬起頭看著溫度計，指針已爬到280度。她竭力控制自己，不要驚慌失措。慢慢地，她用腳一英吋一英吋地把瓶子移到她身背後，手指頭能夠得著瓶子了。但手指麻木，拿不住瓶子，而且，繩子把她的手腕掐得血淋琳的。手指頭上沾著鮮血，更是滑溜溜的。

    地下室裡越來越烘人了。她又試了試，瓶子滑到一邊。凱瑟琳瞥了一眼溫度計，已經是300度了。而且指針似乎拚命地向上竄。蒸汽開始從鍋爐裡噴射出來。她又試了一下，想抓住瓶子。

    抓到了！捆住的雙手抓住了瓶子。她緊緊地握住瓶子，抬起胳膊，然後順著木柱滑下去，把瓶子砸在水泥地上。瓶子完好無損。她灰心地大哭起來。又試了一遍，還是不行。指針正在毫不留情地竄上去。350度！她深深地吸了口氣，用盡全身力氣，砸下瓶子。她聽到了瓶子的破碎聲。謝天謝地！她急忙用一隻手抓住砸破的瓶頸，然後用另一隻手開始鋸繩子。玻璃割破了兩隻手腕，但她全然不顧了。「啪」地一聲，她感到一根繩子斷了。接著是另一根。突然，她的一隻手自由了。她趕緊解開另一隻手上的繩子以及捆住兩隻腳踝的繩扣。指針已經爬到380度。鍋爐不斷地猛力噴射出陣陣蒸汽。凱瑟琳掙扎著站起來。阿塔那斯已經把地下室門反扣了。在爆炸之前，已根本沒時間逃離這座大樓了。

    凱瑟琳飛奔到鍋爐旁，拚命地猛拽塞住安全閥的木片。木片緊緊地塞在那兒，紋絲不動。400度！

    她必須馬上作出決定。她朝遠處通向防空間的那扇門奔去。一把拉開門，她急忙跳進裡面，然後砰地關上這扇又厚又重的門。在寬闊的防空間地上，她蜷縮成一團，上氣不接下氣。

    五秒鐘後，一聲巨大的爆炸聲，整個房子都似乎是在搖動。她躺在黑暗中，拚命地喘息著。同時可以聽見門外火焰燃燒的呼呼聲。她安全了，事情結束了。不，還沒有。她想，我還必須要幹件事。

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    一小時後，消防隊員發現了她，他們把她護送到外面。艾倫·漢密爾頓站在那兒，凱瑟琳飛奔著撲入他懷中。他緊緊地抱住了她。

    「凱瑟琳，親愛的，我太害怕了！你怎麼……」

    「待會兒再說。」凱瑟琳說，「我們必須抓住阿塔那斯·斯塔維奇。」