正文 第三十章 文 / 西德尼·謝爾頓

    希臘貿易公司的職員們一般都在6點下班。6點前幾分鐘，伊芙琳和其他僱員們正準備下班。

    伊芙琳走進凱瑟琳的辦公室。「克利德林劇院在上演《34街上的罪惡》，反映相當不錯。今晚想去看看嗎？」

    「我去不了。」凱瑟琳說，「謝謝，伊芙琳。我已答應傑雷·哈利，和他一起上戲院。」

    「他們倒真不讓你閒著，是吧？好，祝你玩得愉快。」

    ※※※

    凱瑟琳聽到其他人離開辦公室的聲音。最後，一片寂靜。她最後掃視了一下辦公桌，確信一切井然有序後，披上外套，撿起皮夾，向走廊走去。

    她剛走到門口時，電話鈴響了。她猶豫了一下，不知是否要去接它。她看了一下手錶，快要遲到了。電話鈴不停地響著。她跑回辦公室，拿起話筒，「喂。」

    「凱瑟琳，」那是艾倫·漢密爾頓。他聽起來上氣不接下氣。「感謝上帝，可找到你了。」

    「出了什麼事？」

    「你現在非常危險。我想有人要殺你。」

    她發出低低的呻吟聲。最可怕的噩夢要出現了。突然，她感到一陣頭暈。「是誰？」

    「我不清楚。但是我要你呆在那兒別動，不要離開辦公室，不要和任何人談話。我馬上來接你。」

    「艾倫，我……」

    「別擔心，我趕來了。把你自己鎖在辦公室裡。一切都會好的。」

    電話掛斷了。

    凱瑟琳慢慢地放下話筒。「喔，我的上帝。」

    阿塔那斯出現在門口。他看了一眼凱瑟琳蒼白的臉色，趕緊走到她身旁。「出了什麼事，亞歷山大小姐？」

    她轉過身。「有人……有人要殺我。」

    他目瞪口呆地盯著她。「為什麼？誰……誰想要這麼幹？」

    「我不清楚。」

    有人在敲前門。

    阿塔那斯看了看凱瑟琳，「我要去……」

    「不。」她趕緊說，「不要讓任何人進來。漢密爾頓大夫已經向這兒進來了。」

    敲門聲又重複一遍，敲得更響了。

    「你可以藏在地下室裡。」阿塔那斯輕聲說，「那兒會安全些。」

    她緊張地點點頭。「好吧。」

    她們朝走廊後歷走去，那兒有一扇門通往地下室。「漢密爾頓大夫到的時候，告訴他我在那兒。」

    「你在下面不會害怕吧？」

    「不。」凱瑟琳說。

    阿塔那斯打開一盞燈，領著她走下地下室台階。

    「在這兒沒人能找到你。」阿塔那斯向她保證。「難道你一點都不瞭解，是誰要殺你嗎？」

    她想起康斯坦丁·德米裡斯和她的噩夢。他要殺死你，但那僅僅是個夢而已。「不清楚。」

    阿塔那斯看著她，輕聲地說：「我想，我倒知道。」

    凱瑟琳驚楞他盯著他。「誰？」

    「我。」突然，他手中冒出一把彈簧刀。他把刀對準她喉嚨。

    「阿塔那斯，這可不是開玩笑的時光……」

    她感到刀子更有力地壓住她喉嚨。

    「你看過《撒馬拉約會》這本書嗎，凱瑟琳？沒有？好吧，現在是太遲了，對吧？它是講有人想逃避死亡。他逃到撒馬拉，而死亡就在那兒等待著他。這兒是你的撒馬拉，凱瑟琳。」

    聽到這些令人不寒而慄的話，竟出自一個貌似天真無邪的男孩之口，真使人感到可憎。

    「阿塔那斯，你可不能……」

    他狠狠地打了她一個耳光。「因為我是個男孩，我就不能這麼幹嗎？我讓你大吃一驚了吧？那是因為我是一位高明的演員。我今年30歲了，凱瑟琳。你知道，為什麼我看上去像個男該？那是因為我小時候從未吃過一頓飽飯。我是靠晚上從垃圾箱偷來的下腳物過活的。」他拿著刀子，逼住她喉嚨，一步步向背後的牆逼去。「小時候，我親眼看見大兵們強姦了我父母，然後又亂鞭把他們打死。接著他們又強姦了我，然後把我丟在一邊等死。」

    他推著凱瑟琳，把她逼進地下室的深處。

    「阿塔那斯，我——我可從來沒有一點點傷害過你，我……」

    他露出他那孩子氣的微笑。「這跟個人完全沒關係。這是生意。你對我來說，值5萬美金，你該死。」

    好像有道帷幕垂掛在她跟前，她的視線似乎蒙上了一片紅紅的霧藹。而她身軀的一部分卻是置身其外，俯視著眼前發生的一切。

    「我本來替你安排了一個很妙的計劃。但現在老闆急了，我們只好臨時湊合湊合了，對吧？」

    凱瑟琳能感覺到緊緊壓在她脖子上的刀尖。阿塔那斯揮動著刀，一下把她衣衫的前襟撕開了。

    「漂亮，」他說，「太漂亮了。我本來計劃咱倆先來個聚會，但既然你那位大夫朋友要來，我們時間不夠了，對吧？這對你來說可太可惜了。我是一位很好的情人。」

    凱瑟琳站在那裡，憋得幾乎喘不過氣來。

    阿塔那斯從上衣口袋取出一隻一品脫容量的瓶子，裡面有一種淡淡的粉紅色液體。「你喝過梅子白蘭地嗎？我們要為你的意外事故乾杯，嗯？」他拿開刀子，打開酒瓶。一時，凱瑟琳真想撤腿就跑。

    「來，」阿塔那斯溫和地說：「請喝一點。」

    凱瑟琳舔舔嘴唇，「我說，我——我會付錢給你的，我會……」

    「少廢話！」阿塔那斯喝了一大口，然後遞過瓶子，「喝。」他說。

    「不，我不……」

    「喝！」

    凱瑟琳接過瓶子，吸了一下，白蘭地強烈的刺激燒得她嗓子火邦辣的。阿塔那斯拿回瓶子，又喝了一大口。

    「是誰給你那位大夫朋友通風報信，說有人要殺你的？」

    「我——我不知道。」

    「不管怎麼拼，無所謂了。」阿塔那斯指著一根支撐天花板的柱子說：「到那邊去。」

    凱瑟琳瞥了一眼大門。她感覺到那鋼刀尖又壓在她脖頸上了。「不要讓我說第二遍。」

    凱瑟琳朝木柱子走去。

    「這才是個乖姑娘。」阿塔那斯說，「坐下。」他轉過身去一會兒。就在這一刻，凱瑟琳朝大門衝過去。

    她飛快地向樓梯跑去，心怦怦地劇烈跳動。她是為了逃命在奔跑。第一級台階，然後跨上第二級台階，當她準備再向上跑時，一隻手抓住了她的腳，把她拉了回來。令人難以置信，阿塔那斯非常有力。

    「母狗！」

    他拽住她頭髮，一把將她的頭拉到眼前。「你再試一試，我就打斷你的雙腳。」

    她能感覺到肩胛骨頂著的那把刀子。

    「走！」

    阿塔那斯推著她到那根木柱子旁，猛地把她推倒在地，「別動！」

    凱瑟琳看著他走到一堆用粗繩子打包的紙箱旁。他割了兩段繩子後又走了回來。

    「把雙手放到柱子後面。」

    「不，阿塔那斯，我……」

    砰地一拳，打在她臉頰上。房間裡一切都變得模模糊糊的。阿塔那斯傾過身，輕輕地說：「不要再跟我說個不字。在我把你該死的腦袋砍掉之前，讓你幹什麼，就幹什麼。」

    凱瑟琳把手放在柱子後面。阿塔那斯把她雙手捆住。一會兒，她就感到繩子緊緊地掐入她手腕裡，血液也不流通了。

    「請不要這樣，」她說，「太緊了。」

    「那太好了。」他咧嘴笑道。然後又拿起第二根繩子，把她雙腳在腳踝上緊緊地捆住。他站起身來。「好了。」他說，「一切都舒舒服服了。」他又喝了一口白蘭地。「你要再來一口嗎？」

    凱瑟琳搖搖頭。

    他聳聳肩。「好吧。」

    她看著他又把瓶子放在嘴邊。也許，他會喝醉睡著的。凱瑟琳絕望地想。

    『我曾徑一天喝一夸脫酒。「阿塔那斯吹噓道。他把空瓶子放在水泥地上。」好了，該工作了。』

    「你——你要幹什麼？」

    「我要製造一個小小的事故。這將是一個傑作。也許我甚至可以向德米裡斯收雙倍的錢。」

    德米星斯！這麼說，那不僅僅只是個夢，是他在背後策劃著這一切。但是為什麼呢？

    凱瑟琳望著阿塔那斯穿過房間，朝那大鍋爐走去。他移開外鋼板，檢查了一下觀察孔和8塊保溫用的鍋爐鋼板，安全閥裝在一個起保護作用的金屬框架裡。阿塔那斯撿起一小塊木片，把它硬塞入框架子，這樣安全閥就失去作用了。溫度計定在150度。在凱瑟琳的注視下，他把溫度計調到最高極限。感到稱心滿意後，他又回到凱瑟琳身旁。

    「你記得這鍋爐曾給我們帶來多少麻煩嗎？」阿塔那斯問道，「好吧，我恐怕它現在要大開膛了。」他走近凱瑟琳。「當溫度計升到400度時，鍋爐會爆炸。你知道那時會怎麼樣？煤氣管子都會裂開，鍋爐鋼板點著後，整幢樓房會像一顆炸彈一樣爆炸。」

    「你瘋了！外面樓上有無辜的人，他們……」

    「根本沒有什麼無辜的人。你們美國人相信皆大歡喜的結局，是吧？你們是傻瓜，根本沒什麼皆大歡喜。」他彎下身，試了試把凱瑟琳雙手綁在柱子上的繩子。她兩隻手腕在流血，繩子嵌入了肉內，繩結頭緊緊的。阿塔那斯用手慢慢地撫摸著凱瑟琳裸露的胸部，然後他又彎下腰，不停地親吻著。「太可惜了，我們沒有更多的時間。你永遠不會知道你錯過了什麼好機會。」他抓住她頭髮，親親她嘴唇，滿嘴都是白蘭地酒味。「再見，凱瑟琳。」他站起身。

    「不要走，」凱瑟琳懇求道，「讓我們談談……」

    「我要趕飛機去，要回雅典去了。」

    她看著他朝樓梯走去。「我會把燈亮著，這樣你可以看著它爆炸了。」

    一會兒，凱瑟琳聽到地下室大門的關門聲，和門外的插銷反鎖門聲音。然後，一片寂靜，剩下她孤零零一個人。

    她抬頭望了望鍋爐上的溫度計。指針飛快地向上爬，她看著，從160度升到170度，而且不停地向上竄。她不顧一切地想掙脫雙手，可她越動，卻捆得越緊。她又抬起頭，指針又爬到18Q度，並且還在向上爬。沒有辦法脫身了。

    一點辦法也沒有。

    ※※※

    艾倫·漢密爾頓如同瘋子一般，駕著車在溫普爾大街橫衝直撞，根本不顧那些惱怒的司機們的喇叭聲和叫罵聲。前面的道路堵塞了，他向左拐進波特蘭廣場，然後，朝牛津圓形廣場馳去。那兒交通更為擁擠，他只得減慢車速。

    ※※※

    證券街217號的地下室裡，鍋爐上的指針已升到200度。地下室裡熱烘烘的。

    ※※※

    交通幾乎停止了。人們蜂擁著回家，去參加晚宴，去劇院。艾倫·漢密爾頓坐在車裡，束手無策。我應該早通知警察嗎？但那又會有什麼用呢？告訴他們，我的一位神經病患者認為有人要被謀殺了？警方會笑話的。不，我必須到她身邊去。車輛又開始移動了。

    ※※※

    地下室裡，指針已升到300度了。房間裡熱得令人難以忍受。凱瑟琳又試圖掙脫雙手。手腕都磨破了，但是繩子依然捆得緊緊的。

    ※※※

    漢密爾頓彎進牛津大街。兩個老婦人正在過馬路。他徑直向前衝過了人行道。背後，他聽見警哨的尖叫聲。一時，他真想停下來，請求幫助。但是，沒有時間去解釋了。他繼續開車向前衝去。

    在一個十字街頭，一輛巨大的貨車開了過來，擋住他的路。艾倫·漢密爾頓不耐煩地按喇叭。他把頭伸出窗戶。「快走！」

    貨車司機轉過身看著他。「幹什麼，夥計，去救火嗎？」

    交通一片混亂，各種小車都前堵後塞地擠在一起。最終，總算疏散通了。艾倫·漢密爾頓又開著車，向證券銜飛馳而去。本來只要10分鐘的路程，他花了將近半個小時。

    ※※※

    地下室裡，指針已爬上400度。

    最後，總算幸運，可以看見那幢大樓了。艾倫·漢密爾頓橫穿大道，猛地一踩剎車，衝上人行道，停住車。他推開車門，急匆匆地跨下車。正當他要朝大樓跑去時，他釘在那裡不動了，他嚇得目瞪口呆。整座大樓如同一顆巨大的炸彈一樣爆炸了。大地發顫，空氣中到處那是火焰和碎片。

    以及死亡。