正文 第四十二章 文 / 西德尼·謝爾頓

    阿芒戈大街位於巴黎相當清靜的一區。夾道而立的都是一兩層樓的住宅建築。每戶都有排水良好的下斜屋簷。這些房舍中，最鶴立雞群也最惹人注目的是二十六號，一棟八樓高的現代建築——一棟玻璃、鋼筋和石材建築而成的大樓。這是國際刑事警察總部的大樓，也是國際犯罪情報的交換場所。

    馬克斯·霍爾農警官坐在一間空調良好的地下室裡，正在操作一組大型電腦。一位工作人員走進來對他說：

    「待會兒樓上要放映電影。想不想過來看？是一部扼殺電影！」

    馬克斯抬頭說：

    「扼殺？什麼是扼殺電影？」

    「過來看看就知道了。」

    二十幾名男女坐在三樓寬敞的放映室裡。在場的除了工作人員之外，還有從國際刑警組織和巴黎警察廳來的檢察官，便衣刑警，以及一些穿制服的警察。

    站在銀幕旁邊的是刑事總部助理勒內·阿爾梅丹，他正在發言。

    馬克斯走進來，在後座挑了個位子坐下。

    勒內·阿爾梅丹說道：

    「……最近幾年來，有關扼殺電影的謠言甚器塵上，這種春宮電影的結局，清一色是描寫以死亡來結束性愛的過程。但是，我們都無法掌握到確實的證據。理由很簡單，這些電影並不是拍給大眾看的，而是用來專門娛樂那些有變態嗜好的有錢人看的。」

    勒內·阿爾梅丹很小心地扶正眼鏡。

    「正如剛才我所說的，每件事情都有它真實與虛假的兩面。然而，這個說法可能要修正一下了。待會兒你們看到的就是『扼殺電影』的部分片斷。」

    觀眾席裡一片騷動。

    「事實上，在兩天前，有一名身份不明的男子攜帶一隻手提箱，在跨越帕西街時被汽車撞到，肇事的司機當場逃逸了。這名男子在送醫院途中不治死亡。巴黎警示廳的警察在他的手提箱裡發現了一卷影片，並且拿到實驗室播放。」

    他打了個手勢，燈光逐漸變暗，影片開始了。

    影片裡的金髮女孩絕對不會超過十八歲，看著如此年輕的面孔、含苞待放的身軀與健壯無毛的男人在床上表演性交、肛交和其他性把戲，顯得如此不真實。

    鏡頭採用特寫的方式，移到這個女孩的臉上。

    馬克斯·霍爾農不認識這張臉，但是他看過跟她很神似的女孩。他盯著女孩脖子上的紅緞帶看。引起了一些他的記憶。

    紅色的緞帶。在哪兒見過呢？

    慢慢地，銀幕上的女孩轉身弓起，當她開始達到興奮高潮時，男子原本放在她脖子上的雙手就開始勒緊。女孩的表情由狂喜轉為恐懼，她發狂似地掙扎，但是那個騎在她身上的健壯男子卻更加用勁勒住她的脖子。等到她完全到達最高潮時，她也已經死了。這時候，鏡頭又給她一個臉部特寫。

    影片結束了。燈光乍亮，馬克斯也記起來了。

    那個在蘇黎世河裡被撈起的女孩。

    巴黎的國際刑警總部以緊急偵訊密碼發出的電報回文，現在已經開始紛紛從歐洲各地湧進。其中有六樁類似的謀殺案在蘇黎世、倫敦、羅馬、葡萄牙，漢堡以及巴黎發生。

    勒內·阿爾梅丹對馬克斯說：

    「案情的描述一致。被害者都是金髮的年輕女性。在性交過程中被勒死，除了一條纏在脖子上的紅緞帶之外，全身赤裸。我們面對的是一個殺人魔。是一個擁有護照，有充裕資金可供他周遊各地的人。」

    此時，一個身著便服的男子走了進來，他說：

    「看來咱們運氣不錯。底片是布魯塞爾一家小型電影公司製作的。這卷影片在色調平衡上有些問題，所以給了我們查證的線索。我們快拿到購買這些底片的人的名單了。」

    馬克斯說：

    「當你拿到這些名單時，可否麻煩讓我看一下。」

    「當然可以。」

    勒內·阿爾梅丹說。他端詳眼前這名身材矮小的警官。他從沒看過一個像這樣的警官。話雖如此，也多虧了他，才能將這相同的案件串連在一起。

    「我們欠你的一份人情。」

    阿爾梅丹說。

    馬克斯抬頭看著他，一臉漠然地問道：

    「什麼人情？」