第二部 二十一、諾艾麗和凱瑟琳 文 / 西德尼·謝爾頓
雅典：１９４６
第二天清晨，拉裡到鎮上去看早市。他說他先走一步，要凱瑟琳隨後就來，但她遲遲疑疑，說要多睡一會兒。
待拉裡一走，凱瑟琳馬上起床，匆匆穿好衣服，到飯店的健身房去，這地方她前天已私下探查過了。一個女教練——希臘的亞馬孫女戰士１——要她把衣服脫掉，然後挑剔地檢查她的身體。
【１亞馬孫女戰士，根據希臘神話，居住在黑海北岸一帶的亞馬孫女族，個個剛強悍勇。這裡指這個女教練身強力壯。】
「這幾年你一直非常懶，非常懶。」她不停地責罵凱瑟琳，「你身體的素質很好。只要你努力下工夫——如果情況允許的話——可以恢復原來的優美體形。」
「我願意努力。」凱瑟琳說，「看看上帝把我塑造成怎麼個樣子吧。」
在亞馬孫女戰士的精心指導下，凱瑟琳天天搞得精疲力竭，苦苦接受軀體外形的按摩，嚴格遵守特定的食譜以及進行緊張的體育鍛煉。
這一切她都瞞著拉裡，但到第四天傍晚她身上的變化已甚明顯，給拉裡覺察到了。他評論說：「這地方的水土倒挺適合你。你好像是另一個年輕婦女了。」
「我就是一個不同的年輕婦女嘛。」凱瑟琳答道，突然感到害羞了。
星期日上午，凱瑟琳去了教堂。她從來沒有看過希臘東正教的彌撒。
在愛奧阿尼那這麼小的鎮上，她估計只有一個小小的鄉村教堂。但使她大吃一驚的是鎮上的教堂很大，裝點得富麗堂皇，牆上和天花板上的雕刻精緻細膩，地上鋪著大理石。在聖壇的前面有十一二個巨大的銀燭架，教堂內四周的壁上有講述《聖經》故事的壁畫。牧師比較瘦，臉上長著黑鬍鬚，使整個臉龐也顯得黑黝黝的。他身著一件精工製作的金絲紅袍，頭戴一頂黑色的高帽子，威嚴地站在高台上。
靠牆放著一張張木長凳，長凳旁邊有一排木頭椅子。參加彌撒的男人坐在教堂的前部，女人在後面。也許男的比女的要早到天國，凱瑟琳這樣想著。
讚美詞的唱誦開始了，是用希臘文唱的。牧師從高台上走下來，向聖壇移步走去。紅色的幔幕分了開來，後面坐著一個大主教，身上穿著好幾套長袍，白髮蒼蒼，銀鬚飄飄。在他面前的桌子上，放著一頂象徵性的鑽石帽和一個金十字架。這老頭點燃了三支捆在一起的蠟燭，代表——凱瑟琳估計——聖父上帝、聖子耶穌和聖靈三位一體，然後他把蠟燭交給牧師。
彌撒做了一個小時，凱瑟琳坐著，感受著各種景象和各種聲音，覺得自己很幸運。於是，她低下了頭，做了個感恩的禱告。
次日早上，凱瑟琳和拉裡在小平房的可以眺望潘伏第斯湖的涼台上吃早飯。天氣無比美好。陽光和煦，微風習習。一個年輕的滿臉笑容的服務員送來了早飯。凱瑟琳穿著長睡衣，服務員進來時，拉裡用兩隻手臂摟著凱瑟琳，吻她的頸背。
「昨夜太好了。」拉裡低聲說。
服務員偷偷噗哧一笑，躡手躡腳地退了出去。
凱瑟琳有點兒窘。拉裡的這種舉止一反常態，以前他從來不在陌生人面前抱啊吻啊的。凱瑟琳想，他真的變了。無論什麼時候，女侍來整理被褥也好，男侍來打掃也好，拉裡就用胳臂摟著凱瑟琳的腰，好像他想讓全世界都知道，他深深地戀著她。這深深觸動了凱瑟琳的心弦。
「今天我有一個偉大的計劃。」拉裡說。他用手指朝東邊的方向指了指，那裡有一座巍峨的山峰直插藍天。「我們今天去爬珠墨加峰。」
「我有一個習慣，」凱瑟琳聲稱說，「拼不出東西１我不去硬攀。」
【１拼不出東西，指珠墨加的英文字母拼不出。這裡凱瑟琳用迂迴法表示不願意去。】
「去吧，他們說，在山頂上看到的景色無比奇妙。」
凱瑟琳聽拉裡的口氣很認真。她又向山峰看了一眼，那山峰像是筆直陡升上去的。「爬山我不內行，親愛的。」她說。
「是一次輕鬆的徒步旅行，一路上都有道的。」他躊躇了一下，又說：「如果你不想跟我一起去，我可以自個兒去。」他的聲音中流露出非常失望的情緒。
說一句不去是很簡單的，僅僅坐在涼台上欣賞欣賞周圍景色也是很愜意的，但是，現在是拉裡要她去。這對凱瑟琳來說已經夠了。
「好，去吧。我去看看，能否找到一頂登山帽。」她說。
頓時，拉裡臉上的不快消失了，凱瑟琳很高興，那是因為她總算決定去的緣故。另外，也許登山很有趣味。
他們把汽車駛到小鎮邊上的一塊草地，山路就是從這裡開始的。他們將汽車停放好，看見路旁有一個出售食品的小貨亭。拉裡買了些夾心麵包、水果、棒糖和一大暖水壺的咖啡。
「如果山頂上景色不錯，」他跟貨亭老闆說，「新娘和我就在上面過夜了。」他把凱瑟琳緊緊抱了一下，那貨亭老闆笑了。
凱瑟琳和拉裡走到山路的起始點。實際上有兩條山路，方向彼此相反。凱瑟琳不得不承認，爬山看來不難。山上的小徑還算寬，坡度也不大。但是，她抬頭看看山頂，又是那麼面目猙獰，令人望而生畏。也許，他們不至於爬到那麼高吧；稍微爬上一點，坐著野餐，不挺好嗎？
「這邊走。」拉裡說。他領著凱瑟琳朝左邊的小徑走去。
他們開始向上攀登時，那個希臘貨亭老闆十分關切地看著他們。要不要追上去，跟他們說走錯道了？他們現在要攀登的山路很危險，只有專門的爬山運動員才從左側取道。這時，有幾個顧客走到貨亭來要買東西，老闆忙著招呼顧客，就把那兩個美國人忘了。
他們在陽光下向上走了一段路，有點熱了，但是愈往上登，吹來的風也更涼快了。凱瑟琳想，驕陽和涼風加在一起倒挺不錯。今天天氣晴朗，她又跟心上人在一起，所以心情十分愉快。凱瑟琳走走停停，向下瞧瞧，見已經爬得那麼高了，頗為吃驚。空氣——也許因為心理作用——好像變得稀薄一些了，呼吸起來感到要困難一點。這時，路變窄了，兩個人不能並排走，所以她只能跟在拉裡後面一步一步往上爬。她不知道什麼時候可以不爬了，可以歇下來吃東西了。
拉裡發覺凱瑟琳被丟在後頭，落下一段路了，就停下來等她。
「我跟不上你，」凱瑟琳喘著氣說，「山的高度對我已經有影響了。」她向下望望。「下山恐怕要花不少時間。」
「不，不會的。」拉裡回答說。他又開始沿著狹窄的山路往上走了。
凱瑟琳朝他的背影瞅了瞅，無可奈何地歎一口氣，頑強地跟了上去。
「我跟一個棋手結婚就好了。」她在他背後叫喊著，但拉裡沒有回話。
山上的小道突然來了一個急拐彎，一座小木橋出現在拉裡的面前，橋上面拉著一根繩子作為扶欄，橋下面是一個深谷。這裡正好又是風口，小木橋老是在搖搖晃晃，看樣子很不牢，一個人的重量恐怕也承受不起。
拉裡把一隻腳踏到橋上的一塊爛木板上，爛木板在他身子的重量下凹陷了下去，總算吃住了。他朝下一看，山谷約有千把英尺深。拉裡抖抖身子，壯壯膽，試一步走一步，開始過橋了。他聽見凱瑟琳在身後叫道：「拉裡！」
他轉身一看，她也走到了橋跟前。
「我們不要過橋吧！怎麼樣？」凱瑟琳問道，「這橋連一隻貓都經受不起！」
「要過，除非你能飛。」
「看樣子不牢靠啊。」
「人們天天在橋上走。」拉裡繼續走了起來，任凱瑟琳留在橋的另一端。
凱瑟琳不得不也走上橋去。橋開始晃動了。她朝深谷一望，不由恐懼起來。這已經不是可以鬧著玩的了，而是危險的舉動了。凱瑟琳向前面一看，拉裡馬上到對岸了。於是，她咬咬牙，抓住繩子，開始過橋了。每走一步，橋在腳下晃一次。她小心翼翼地慢慢向前移動，一隻手緊緊握住繩子，盡量不看下面的深淵。拉裡在對面看著她，發現她臉色都變了。她走到拉裡身旁時，身體抖個不停，這或許是由於恐懼的緣故，也可能是給從白雪覆蓋的山頂上過來的冷風吹了的緣故。
凱瑟琳呆呆地站了一會，說：「我不是爬山的料。我們回去吧，親愛的？」
拉裡吃驚地面對她：「我們還沒有看到要欣賞的景色呢，凱茜。」
「我已經看的夠多的了，一輩子也受用不盡。」
他挽住她的手臂。「跟你說，」他笑道，「前面不多遠有一個僻靜的好地方，是野餐的理想場所。我們走到那兒為止。怎麼樣？」
凱瑟琳勉強地點點頭：「好吧。」
「這才像是我的愛人。」
拉裡對她微微一笑，轉過身子，重新在崎嶇不平斷斷續續的小路上向上攀登了。
凱瑟琳默默地跟在後面。她不得不承認，山下的景色，美不勝收，村莊、小鎮、深谷等等，看了激動人心，像一幅寧靜的生動逼真的畫，比柯裡爾和艾夫斯出版公司印的風景明信片更吸引人。她已經好長好長時間沒有見拉裡這樣欣喜若狂了。他好像服了興奮劑，而且愈往上爬，愈是興奮。他滿面春風，話多得很，滔滔不絕地講著一些細碎瑣事，似乎不停地講可以釋放掉一些精神上的能量。看來每一件東西都能使他激動：攀登、景色、野花……每一件東西在他看來都變得特別的有趣，好像他的感覺器官受了刺激，興奮到超過正常程度了。他毫不費力地往上爬，一點也不氣急，而越來越稀薄的空氣使得凱瑟琳氣喘吁吁，背上汗都出來了。
她的兩條腿變得像鉛一樣沉重，張著嘴大口大口地呼吸著。究竟已經爬了多長時間，她一點也不知道。向下一看，愛奧阿尼那小得可憐，湖也縮成一面小鏡子了。在凱瑟琳看來，山路愈來愈陡，也愈來愈窄。這裡，山路沿著懸崖盤旋而上，凱瑟琳緊緊依偎著峭壁，摸著往上爬。拉裡說過爬山是一次輕鬆的徒步旅行——凱瑟琳想著——對山羊才可說是輕鬆呢。山上的小道到這裡幾乎已經沒有了，也看不出有人曾在這裡走過。野花的品種愈來愈稀少，主要的植被是苔蘚，以及一種猶如從石頭里長出來的樣子怪裡怪氣的棕色草，凱瑟琳估計自己快支持不住了。他們轉過一大塊突出的巖壁後，本來已經滿是凹凸不平的亂石堆的所謂山路突然消失了，令人頭暈眼花的深淵出現在她的腳下。
「拉裡！」這是一聲尖厲的叫喊。
他立刻趕到她旁邊，一把抓住了她，將她向後拖了一步，然後領著她到了安全的地方。
凱瑟琳的心臟怦怦跳個不停。她納悶著：想必我中邪了；我年紀太大了，不是干爬山這行當的時候了。她精疲力竭，頭暈目眩，還有些噁心，凱瑟琳看看拉裡，想把自己的感覺告訴他。在他的頭頂上，轉過一個彎，她看到了山頂的一塊平地。總算到了。
凱瑟琳伸直了手腳躺在山頂平地上，讓精力恢復過來，同時感到冷風吹拂著頭髮。內心的懼怕慢慢退走了，現在沒有什麼好擔憂的了。拉裡說過，下山比上山容易。這時，拉裡坐在她旁邊，也在歇息。
「感覺好一點了嗎？」他問。
她點點頭：「好一點了。」她的心臟已不再急劇地跳動，呼吸也恢復了正常。她吸了一長口氣，對著拉裡笑了。
「艱苦的一段已經完了，是嗎？」凱瑟琳問。
拉裡對她看了好長一會兒，然後說：「是的。已經完了，凱茜。」
凱瑟琳把手臂的肘部撐在地上，使上身抬起來。在這塊面積不大的山頂平地上，搭了一個木頭做的眺望台，眺望台的四邊設著陳舊的欄杆，站在台上可以四面觀賞下方的風景。這種美景不到山頂是看不到的。離凱瑟琳十幾英尺遠的地方，有另一條山路，向下伸到山的另一側。
「噢，拉裡，太好看了。」凱瑟琳說，我像麥哲倫了。」她又對他笑笑。但是拉裡望著別的地方，沒有聽她說的話。他好像有心思——神態緊張，似乎在擔心什麼事。凱瑟琳的眼睛向上一掃，說：「看！」一團蓬鬆的白雲，在輕快的山風吹動下，正朝著他們飄移而來。「到這邊來了。我從來沒有在雲朵裡面待過，想來一定像是在雲煙繚繞的天國裡一樣。」
拉裡看著凱瑟琳匆忙站起來，朝懸崖的邊緣跑去，站在東倒西歪的木欄杆旁。拉裡用肘撐著支起上身，若有所思地瞧著雲朵向她衝去。雲快觸上她了，馬上就要把她包裹起來。
「我就要站在雲裡了。」她叫道，讓雲朵從我頭上和兩旁飄過去！」
說時遲，那時快，凱瑟琳已經消失在翻滾捲動的灰白色的霧氣中了。
拉裡輕輕地站了起來。他在原處站了一會，一動也不動，隨即默不作聲地朝她移步走去。很快地他也被雲霧籠罩住了，迷糊糊的，分辨不出她究竟站在哪裡。正在這時，他聽到她的聲音在前面響起：「哦，拉裡，太好了！快來啊！」
他慢慢地朝這聲音的方向走去，朦朦朧朧的，什麼也看不清。
「像濛濛的細雨。」她大聲說，「你覺得到嗎？」
她的聲音現在更近了，離他只有幾英尺了。他又向前跨了一步，伸出雙手去摸她。
「拉裡！你在什麼地方？」
這時，他可以辨得出她的人影了，像在迷信傳說中的人死後不久的顯形陰魂一樣，在霧氣中若隱若現，而且正好在他跟前，她的腳下不遠處就是鬼都愁的懸崖峭壁。
他的兩隻手向她伸去，恰好在這一時刻，雲霧從他們身邊全都飄遊過去了。
凱瑟琳轉過身來，兩人面面相覷，彼此之間的距離不到三英尺。她嚇了一跳，向後退縮了一步，半隻右腳已經踩到懸崖的邊緣。
「噢！你把我嚇死了，」她驚叫道。
拉裡又跨上一步，微微笑著讓她寬心，同時兩隻手馬上要伸到她胸前了。
突然，出乎意料的，有一個人的聲音喊道：「哎呀！我們在丹佛的山比這座山要大得多！」
拉裡恐懼地轉過身來，臉色煞白。
一群遊客在一個希臘嚮導帶領下從山頂另一側的一條山路上走了上來。嚮導一看見凱瑟琳和拉裡，就停住了腳步。
「上午好。」嚮導說，顯出驚奇的神情。「想必你們是從東坡爬上來的。」
「是的。」拉裡緊張地說。
嚮導搖了搖頭：「他們真該死，怎麼沒有告訴你那條山路危險。從另一條山路走要容易得多。」
「下次再爬我就知道了。」拉裡說，聲音有些嘶啞。
原先凱瑟琳注意到的興奮情緒從他身上退去了，好像一隻開關突然關上了。
「我們離開這鬼地方吧。」拉裡說。
「怎麼——我們才上來啊。有什麼問題嗎？」
「沒有，」他急促地說，我不喜歡人多。」
他們取另一條山路下山，一路上，拉裡默不作聲，好像寒氣把嘴凍住了。對此，凱瑟琳一點也摸不著頭腦。有一點她可以肯定，她既沒有說什麼，也沒有做什麼，以致惹他生氣的。他的態度突然改變是山頂上來了一批人的時候。轉瞬之間她明白了，估計到了他不高興的原因，不由地笑了。他是想在雲霧之中擁抱她、吻她！這不是顯而易見的嗎？否則，他為什麼朝她伸開雙手呢？他的意願給一群不速之客攪掉了。想到這裡，她幾乎高興
得笑出聲來。這時，拉裡在她前面，沿著山路大步地往下走。她看著他，心裡充滿了無限的溫暖。回到飯店後，再設法彌補吧，她心裡這樣說。
但是，待他們返回小平房後，凱瑟琳用雙臂圍著他的脖子，試圖要吻他，而他卻說，他累了。
半夜十二點鐘，凱瑟琳躺在床上，興奮得久久不能入眠。
這一天，是漫長的一天，驚險的一天。
她回憶著崎嶇的山路、搖搖晃晃的小木橋和貼著崖壁的爬行。隔了很久，她才睡著。
次日上午，拉裡去跟服務台的職員聊天。
「前幾天你提到過的那個洞……」拉裡先開口說。
「啊，不錯。」那職員接口說，「佩拉馬洞啊。裡面五顏六色，有趣極了。不去看看太遺憾了。」
「我們準備去觀賞的，」拉裡隨隨便便說，「我對那種熔岩洞不太感興趣，但我的妻子聽到這裡有山洞，老纏著我，要我帶她去。她就是喜歡這種平常見不到的東西。」
「我肯定，你們兩人會玩得痛快的，道格拉斯先生。不過，不要忘記雇一個導遊。」
「我非得找一個導遊不可嗎？」拉裡問道。
那職員點點頭：「最好這樣。已經發生過幾起事故了，人失蹤了。」他壓低了嗓門說，「有一對年輕夫婦到今天還沒有找到。」
「既然這麼危險，」拉裡問，「那他們為什麼還要讓人進去？」
「只有新區才不保險，」那職員解釋說，「還沒有全部探查，裡面沒有裝燈。不過，有了嚮導，你就不必擔心了。」
「什麼時候閉洞？」
「六點鐘。」
這時，拉裡看見凱瑟琳在外面，倚靠在一棵碩大的希臘橡樹下讀書。「你看的書怎麼樣？」他問。
「沒多大意思。」
他弓著背待在她身邊：飯店裡的人跟我說，附近有一個山洞。」
凱瑟琳抬頭望他，不太理解他的意思：「山洞？」
「據說是必遊之處。凡是度蜜月的人都到那裡去的。你在洞裡提一個願望，走到洞外願望就實現了。」他說話像一個孩子，而且顯出迫不及待的樣子，「怎麼樣？」
凱瑟琳猶豫了一下，心想拉裡真像一個小男孩。「如果你想去，那就去吧。」她說。
他笑了：「好極了。我們吃過午飯去。現在，你就讀讀書吧，我要開汽車到鎮上去買些東西。」
「讓我陪你一起去吧？」
「不用，」他脫口而出，「我馬上就回來。不必擔心。」
她點點頭：「好吧。」
他轉身走了。
在鎮上，拉裡找到一家小百貨店，買了一隻手電筒，幾節乾電池和一團盤繞在一起的細繩。
「你是住在那家飯店的吧？」店老闆問拉裡，同時把零錢找給他。
「不，」拉裡說，「正巧路過這裡，要到雅典去。」
「如果我是你的話，我會小心的。」店老闆忠告他說。
拉裡狠盯著他看：「小心什麼？」
「馬上有暴風雨來了，你可以聽到羊在叫了。」
下午三點鐘拉裡才回到飯店。
四點鐘光景，拉裡和凱瑟琳出發前往佩拉馬洞。
這時，已經起了令人擔憂的風。在北邊，雷暴前常見的雷雨雲砧正在形成，遮住了天空中的太陽。
佩拉馬洞在愛奧阿尼那東面，與該鎮相距３０公里。許多許多年代以來，洞內生成了無數的鐘乳石和石筍，其形狀千奇百怪，有的像各種運動，有的像宮殿、寶石……整個洞穴，經過修繕，已成為重要的旅遊勝地。
凱瑟琳和拉裡到達佩拉馬洞時，已是下午五點鐘了，離閉洞時間只剩下一個小時。拉裡在售票亭買了兩張游洞票和一本小冊子。
一個衣衫襤褸的嚮導走上前來招攬生意。
「只要５０德拉克馬１，」他用一種嚮導特有的調子說，「由我給你們導遊，洞裡每一個引人入勝的地方都不會漏過。」
【１德拉克馬，希臘貨幣單位。】
「我們不需要嚮導。」拉裡說，語氣頗為粗魯。
凱瑟琳對拉裡看看，對他嚴厲的口氣感到吃驚。拉裡抓住凱瑟琳的胳膊：「走吧。」
「你確信我們沒有嚮導能行嗎？」
「要嚮導做什麼呢？都是騙錢的。我們的目的是進洞，四周看看。凡是我們該知道的，小冊子上面都寫著。」
「好吧。」凱瑟琳表示同意說。
洞的入口處比她原先估計的要大得多，被泛光燈照得通明，遊客成群地轉來轉去。洞壁和洞頂到處是大自然從岩石中雕鑿出來的形象：鳥、巨人、花朵和皇冠，千姿百態，令人讚歎不已。
「真奇妙，」凱瑟琳驚歎道。她看著小冊子。「還沒有人知道這洞是多少年以前形成的。」
她的聲音裡有一種空洞感，在洞壁之間迴響著。
大小不等的鐘乳石從洞頂上倒掛下來。經過一條從巖壁上鑿出來的隧道，他們到了第二個洞室。
這個洞室要小一些，洞頂上短短的電線吊著沒有燈罩的電燈泡，把洞內照亮了。這裡的各種形象更加奇異，展示著無與倫比的大自然的傑作。在這個洞的一角，掛著一塊牌子，上面寫著：「危險：不可入內。」
在牌子的旁邊，是另一個洞穴的入口處，黑咕隆咚地裂著大口。拉裡裝作隨隨便便地走到洞口，留神向四周探望了一下。凱瑟琳正在洞的另一端聚精會神地察看四周洞壁上的天然雕塑品。拉裡輕輕地迅速摘下牌子，扔到了陰暗處。於是，他走回到凱瑟琳身後。
「這兒濕氣太重，」她說，「我們走吧？」
「不。」拉裡的聲音很堅決。
她吃驚地望著他。
「還有更奇妙的東西看呢，」拉裡解釋說，「飯店裡的職員告訴我，最有趣的部分是新區。他說我們千萬別錯過。」
「在哪裡？」凱瑟琳問。
「在那邊。」拉裡挽著她的手臂走到這個洞室的後側，站在暗黑的大裂口前。
「我們不能進去，」凱瑟琳說，「裡面黑。」
拉裡拍拍她的肩膀：「不必擔心。服務台的職員跟我說過，要帶好手電筒。」他說完，從袋裡拿出了手電筒。「嗨——眼睛一眨，老母雞變成鴨——看！」他擰亮手電，狹長的光柱照亮了千古岩石中一條黑洞洞的長廊。
凱瑟琳站在原處，向洞內窺探。「看樣子很大。」她疑惑地說，你有把握不會出問題嗎？」
「當然嘍，」拉裡回答說，「他們還帶學校裡的孩子到這裡來呢。」
凱瑟琳仍然猶豫不決，希望跟其他遊客待在一起，不要單獨行動。在她看來，這個洞總有一點危險的樣子。
「走進去試試看。」她終於說。
他們才走進去十幾步路，身後洞內電燈光亮全給黑暗吞沒了。他們靠著手電筒的光走了一段，通道突然轉向左，又折向右。現在，只有他們兩個人處在這陰冷的、沒有時間概念的、遠古的原始世界中。在手電筒的光柱的反射光中，凱瑟琳瞥見拉裡的臉上又堆滿了興奮的神情，這同他在山上的神情一模一樣。凱瑟琳使勁抓著他的胳膊。
在他們的前面，地道分岔了。在岩石裂開的地方，凱瑟琳看到低垂的洞頂上怪石嶙峋。她想起了忒修斯和半人半牛的怪物，心裡懷疑會不會在這個洞裡碰上它們。
她正要張口提議說他們該回去了，但是話還沒有說出口，拉裡就說：「我們走左邊的。」
她向他看看，盡量用很隨和的口氣說：「親愛的，你看我們該回去了吧？已經不早了，洞的大門就要關了。」
「要開到九點鐘才關。」拉裡回答道，「有一個特殊的洞，我要找到它。他們最近才開發出來，據說這個洞才奇呢。」
他繼續朝前走。凱瑟琳遲疑不決，四周望望，想找一個借口可以不要再往前去了。不過，話又得說回來，他們為什麼不可以踏勘一番呢？拉裡不是挺感興趣嗎，如果這樣能使得他高興，那她就要成為世界上最偉大的——該是什麼詞？——女探洞迷。
拉裡不走了，等著她。
「來不來？」他急切地問道。
她盡量使自己的話聽起來很熱情。「好的。不要把我丟了。」她說。
拉裡沒有答話。他們取左邊的岔道，慢慢走了起來，小心謹慎地留意著腳下一碰就滾動的小石子。
拉裡將手伸進口袋。一會兒，凱瑟琳聽到有什麼東西落到地上的聲音。他繼續走著。
「你掉了什麼東西沒有？」凱瑟琳問，「我好像聽到——」
「我踢著了一塊小石子，」他說，「我們快一些走。」
於是，他們的速度快了起來。凱瑟琳並沒有發覺在他們身後一條細繩從一個繩球上不斷地鬆脫開來。他們走啊走，洞頂變得低了，洞壁也更濕漉漉的了。凱瑟琳對自己認為這裡凶多吉少而覺得可笑。這一帶，好像前面沒有路了，似乎危險即將來臨，死亡在招手。
「我覺得這地方憎惡我們似的。」凱瑟琳說。
「別開玩笑，凱茜。這裡僅僅是一個洞穴而已。」
「你為什麼認為這裡只有你我兩人？」
拉裡躊躇著：「知道這個區域的人並不多。」
他們繼續走著，走到後來，凱瑟琳對時間和地點的意識都喪失了。
通道又變窄了，兩旁岩石上尖利的突出部分，不時地突如其來地將他們身上這裡那裡或是劃破，或是擦痛。
「你認為你要找的那個洞還有多遠？」凱瑟琳問道，「我們想必快到中國了。」
「不遠了。」
他們說話的聲音像給摀住了，空落落的，猶如一連串逐步減弱的回聲。
周圍的空氣變冷了，但濕度仍然很大，因而覺得有一種黏糊糊的冷濕感。凱瑟琳冷得有些打顫。在他們前面，手電筒的光束照著通道內另一個岔口。他們走到這三岔口，停住了。插往右邊的道比往左邊分出去的要小一些。
「他們該在這裡裝霓虹燈路標。」凱瑟琳說，也許我們走得太遠了。」
「沒有，」拉裡說，我肯定要找的洞穴在右邊的通道旁。」
「我冷得發抖了，親愛的。」凱瑟琳說，「我們回去吧。」
他轉過身子面對著她：「我們馬上到了，凱茜。」他抓住她的手臂，「待我們回到飯店，我們再好好暖和暖和。」他看到了她臉上猶豫的表情，「這樣吧，假使兩分鐘內我們再找不到要找的洞，我們就回去。好嗎？」
凱瑟琳覺得輕鬆了一些。「好的。」她帶著欣慰的心情說。
「那快走。」
他們走進右邊的岔道，手電筒的光柱在他們前方灰暗的巖壁上晃動著，照出奇異古怪的圖案。凱瑟琳回頭一望，背後是一片漆黑。一小束手電筒光猶如在陰森森的冥河１中開闢光明。拉裡突然不走了。
【１冥河，根據希臘神話，圍繞地獄的河叫冥河。】
「該死！」他說。
「怎麼回事？」
「我想剛才我們走錯道了。」凱瑟琳把身子轉了過來：「好吧。我們回去吧。」
「我去摸摸情況，看是不是這樣。你留在這裡。」
她吃驚地看著他：「你上哪兒去？」
「走回到剛才的岔口處查探一下。」他的聲音有點緊張，很不自然。
「我跟你一起去。」
「我一個人可以快一些，凱瑟琳。我只要到這一通道開始的地方去核對核對，半分鐘內就會回來。」他說話的語調聽上去有些不耐煩。
「好吧。」她說，心裡很不安。
凱瑟琳站在那裡，目送拉裡從她身邊離開，走入他們剛才來的黑暗之中。拉裡的身子被包圍在一圈光環裡，像在地殼底下移動的天使。片刻之間，光亮消失了，她被埋在從未領略過的一片漆黑之中。她不敢走動，身子微微顫抖，腦海裡一秒一秒地計算著時間的流逝。
半分鐘到了。拉裡沒有回來。
凱瑟琳耐心地等著。洞裡黑得伸手不見五指。可怕的黑暗，像居心叵測的看不見的波浪從四面八方向她襲來。她叫了一聲：「拉裡！」她的聲音沙啞、猶豫。她潤了潤嗓子，叫得響了一些：「拉裡！」
聲波在離她幾步遠的地方被吞沒了，給黑暗扼殺了。在這與世隔絕的地方，似乎沒有什麼有生命的東西能夠存在。
凱瑟琳感覺到恐懼的第一根捲鬚觸上了她。她鼓勵自己說，當然拉裡馬上會回來的，我只要留在原處，保持冷靜的頭腦，就沒問題了。
黑咕隆咚的時間在慢慢爬過去，她大腦中閃過這樣的事實：出了大問題了。
也許拉裡碰到了意外，在鬆動的尖石頭上滑了一跤，頭部在洞壁的石頭上撞傷了。
也許這一時刻他正躺在離她只有幾英尺遠的地方，不停地流著血，奄奄一息。
也許他迷路了。
也可能他的電筒沒有電了，被迫待在洞的某一深處，無法動彈，就像她現在被禁錮在黑暗之中一樣。
漸漸地，凱瑟琳受到一種窒息感的困擾，下意識的恐慌油然而生。她決定不能留在原處，慢慢地向來的方向摸索著移動。通道很窄；萬一拉裡受了傷，無計可施不能自救的話，她可以很容易找到他。
她在暗中走了一小段，估計已經到了通道岔口的地方。凱瑟琳小心謹慎地移動著，鬆動的小石子在她腳下滑滾。突然，她發覺有一個聲音從遠處傳到耳際，就停下來仔細聽。是拉裡嗎？聲音消失了，她繼續移動著。才走了幾步，那聲音又有了，這是一種什麼東西嗖嗖急轉的聲音，好像錄音磁帶飛轉時發出來的。這裡一定有人！凱瑟琳高聲叫喊了一下，然後聽著。她的聲音慢慢被一片寂靜淹沒了。
一會兒，那聲音又有了！嗖嗖旋轉的聲音。這一次，是從另一方向傳來的。
聲音漸漸增大，像刮著尖利的風一樣向她逼來，而且愈來愈近了。突然，這聲音撲到她身上。又冷又滑膩的皮觸著她的面頰，碰到她的雙唇。她發覺頭上有什麼東西在爬動，銳利的爪子插到她的頭髮裡。更有甚者，在黑暗中向她偷襲的某種叫不出名字的東西，用拚命撲動的翅膀覆蓋住了她的臉。
她暈了過去。
她躺在高低不平的石頭上，那尖利的稜角使她難受得醒了過來。她的面頰上覺得有點暖，而且有點黏糊糊的，手一摸是血。她想起了在黑暗中向她襲擊的翅膀和利爪，不由感到一陣戰慄。
洞裡有蝙蝠。
她努力回憶著她所知道的蝙蝠的樣子。她記得在什麼書上讀到過，蝙蝠就是飛鼠，常成百成千地群集在一起。在儲存於她大腦的信息中，她能提取出的唯一的另外一個知識是，有的蝙蝠要吸血。但是，她迅速把這方面的念頭排除了。勉勉強強地，她坐了起來，手掌撐在石頭的尖角上感到陣陣刺痛。
你不能光坐在這裡——她警告自己說——你得起來，做點什麼。
她忍著痛掙扎著站了起來，一隻鞋子不知怎麼搞的掉了，衣服也給撕破了。不過，這沒關係，明天拉裡會給她買一件新的。她想像著他們兩人到小鎮上的百貨商店去，一路上又說又笑，十分高興。拉裡給她買了一件白色的夏裝，但是莫名其妙地新衣服變成了壽衣。這時，她腦中又充滿了恐怖。她決定必須繼續想著明天，而不是現在吞沒她的噩夢。
她得繼續走。但是向哪兒？她轉了個身。倘若走錯了路，在洞裡就會愈走愈深。不過，她清楚，不能留在原地。
凱瑟琳估算著，從他們進洞以後，究竟過去了多長時間。至少一個鐘頭了，很可能兩個鐘頭了。至於她失去知覺的時間有多長，根本就無法估算。毫無疑問，外面的人會找拉裡和她的。然而，要是沒有人惦念他們呢？誰進洞了，哪些人已經出洞了，是沒有辦法可以核對的。也許她得永遠待在這裡了。
她把另一隻鞋子也脫下，一步一步小心地緩慢地走了起來，兩隻火辣辣的手張開著，避免再撞上粗糙的洞壁。萬里長征第一步——凱瑟琳自言自語道——中國人就是這樣說的，這句話真妙，太機智了。中國人發明了爆竹和炒雜燴，他們真聰明，不會像我這樣被悶在誰也找不到的地底下的黑洞裡。如果我不停地走，我會碰上拉裡的，或者別的遊客，那就好了。我們回到飯店，痛痛快快喝一杯，對洞中的一番遭遇哈哈大笑。現在，我要做的是，不停地走。走，才能得救；走，才有活路。
她突然不走了。她又聽到在遠處有嗖嗖的旋轉聲音，彷彿有鬼怪或高速列車自遠而近地向她奔馳而來。她的身體又不由自主地哆嗦起來，「啊！」她尖厲地叫了一聲。原來有幾百隻蝙蝠同時湧集到她身上，密密麻麻的，用它們那冷濕的、滑膩的翅膀扑打著她。處在這暗無天日的恐懼之中，她被毛茸茸的蝙蝠的身軀壓得氣都透不過來了。
她記得在失去知覺之前做的最後一件事是呼喚著拉裡的名字。
凱瑟琳躺在洞穴內寒冷而潮濕的地上，眼睛微閉著，但是她的頭腦突然清醒了。她認為，拉裡要謀害她。一連串的現象和往事像走馬燈似的從她腦際閃過。
拉裡曾經說過：「我已經跟另外一個人相愛了……我要離婚……」；在山頂上的雲霧裡面，拉裡向她走來，朝她伸開著雙手；她記得曾經向陡峭的山下望了望說：「下山恐怕要花不少時間」，而他說：「不，不會的……」；還有，在洞口他說過：「我們不需要嚮導……我想剛才我們走錯道了。你留在這裡……半分鐘內我就會回來……」
最後，她腦海中的電影終止在令人膽戰心驚的徐徐降落的黑幕上。
拉裡根本就不想回來找她，是有意騙她到這洞裡來的。重新和好、蜜月……這一切都是假的，是謀害計劃的一部分。她倒老實，一直在天真地感謝上帝給了她一個新生的機會，而他夠狠毒的了，不露聲色地在策劃殺死她。現在，他的目的達到了；凱瑟琳知道她怎麼也出不去了。她已經給活活地埋葬在這可怖的黑色墳墓裡了。
蝙蝠都飛走了。但她仍可感覺到和聞得出蝙蝠在她臉上和身上留下來的污穢的黏液。她心裡明白，蝙蝠還會回來的。但是她不知道，再經受一次襲擊後，是不是能夠保持神志清醒。一想到蝙蝠，她又哆嗦起來。為了控制自己，凱瑟琳迫使自己做緩慢的深呼吸。
不久，凱瑟琳又聽到了蝙蝠的聲音，知道這一次怎麼也挨不過去了。開始時只是微弱的嗡嗡聲，後來愈來愈響，朝她而來。一陣突發的，痛苦的尖叫聲在空漠的黑暗中迴盪，而另一種聲音更響了，更近了。在黑天暗地的通道上，出現了一縷飄忽不定的光線。同時，她聽到了叫喊的聲音，感到有人用手托著她，把她抬了起來。她想警告他們有蝙蝠，但是他們仍然不停地尖叫著，無法控制自己。