正文 第11章 文 / 西德尼·謝爾頓

    白宮橢圓形辦公室，時下正是黃昏。

    保羅-埃利森已工作了一整天，好像整個世界都泡在了無休無止的會議和急電中，沒有一刻屬於自己。好了，現在有點自己支配的時間了。斯坦頓-羅傑斯坐在對面，總統此時方才覺得可以喘口氣。「斯坦，耽擱你與家人團聚了。」「沒關係，保羅。」

    「我想和你談談調查瑪麗-阿什利的事。有何結果？」「快完了，明後天就可作最後結論。目前為止，沒有任何意外之處。我對你的看法很欣賞，會成功的。」「是我們共同努力的結果。還想喝一點嗎？」「不用，謝謝。如果沒事的話，我打算帶芭芭拉去參加肯尼迪中心的一個開幕式。」「去吧，」保羅-埃利森道，「我和阿麗絲今晚要招待她的親戚。」「請代問阿麗絲好。」斯坦頓一邊說，一邊站起來。「也請你代問芭芭拉好。」他看著斯坦頓-羅傑斯離開辦公室，腦子裡不由浮現了瑪麗-阿什利的影子。

    當天傍晚，哈里-蘭茨來到紐莎的公寓，帶她去吃飯。

    敲門無人來開。他感到愕然，她忘記他了嗎？他推門，門沒上鎖。安吉爾在裡面等他嗎？或許他決定與他當面商談合同？蘭茨心頭一陣輕鬆，他正正儀容，推門而入。

    房間內空無一人。蘭茨喊了聲：喂——」僅有四壁回音。他進入臥室，才看見紐莎躺在床上，四仰八叉地醉躺著。

    「你這個狗日的……」他忍住沒喊，不能忘記，這個粗笨愚拙、寒磣猥瑣、爛醉不醒的母狗是他的一座金礦。

    他抓住女人的肩頭拚命搖撼。

    「咋啦？」她好不容易睜開眼。「我真替你擔心，」蘭茨責備道，聲音中摻著關切，「你在借酒澆愁，一定有人使你不愉快，看見你不高興，我心中也難過。我是你的朋友，告訴我心裡話，是不是安吉爾惹你生氣了？」

    「安吉爾？」她含糊不清地念叨。

    「我敢說他是個好人，」哈里-蘭茨安慰他說，「你們之間有了一點小小的誤會，是嗎？」

    他拚命地拉她起床。跟拉一條鯨魚上岸一樣難，蘭茨想。蘭茨坐在她身邊，「告訴我安吉爾的事，」蘭茨引誘道，「他把你怎麼啦？」

    紐莎雙眼矇矓，好半天才把眼光盯在他身上：「上床吧！」

    啊，上帝！這一夜將怎樣熬？

    「當然，又是好主意。」蘭茨一萬個不情願地開始脫衣服。

    次日清早，當哈里-蘭茨醒來時，床上只有他一人。腦海中一下塞滿了可怕的回憶，他翻腸倒肚，難受得要死。

    半夜，紐莎搗醒他，你知道我想你幹什麼？」她悄聲說出了內容。

    他簡直不敢相信自己的耳朵，可最終還是照她的話辦了。他不敢怠慢她，這是一頭病態的、野蠻的野獸，蘭茨不敢想像安吉爾也做這類的事去滿足她。一想到昨晚的那些名堂，蘭茨就要嘔吐。

    紐莎在浴室怪聲怪調地哼唱，他無法確信自己還敢正視她。我受夠了，蘭茨心中說道，如果今早這狗雜種婆娘仍不告訴我安吉爾在什麼地方，我就去找裁縫和鞋匠。

    他掀掉被子，走到紐莎身邊。她站在浴室鏡子邊，滿頭髮夾，模樣更是醜陋無比。

    「我倆應該好好談談。」蘭茨堅決地說。「當然可以，」紐莎指著放滿了水的浴缸，「這是洗澡水，洗完澡後，我給你弄早點。」蘭茨的耐心尚存一絲，他不能逼迫她。「喜歡吃煎蛋卷嗎？」他毫無胃口：「當然，好吃極了。」「煎蛋卷是我的拿手好菜，安吉爾教我的。」

    紐莎取下頭髮上那些粗大、笨重的髮夾。蘭茨跨入浴缸。紐莎操起一把大型的電吹風，插上電源，開始吹頭髮。

    蘭茨躲在溫暖的浴缸中沉思：我真該找支槍，自個兒將安吉爾收拾掉。如果我向以色列通風報信，說不準要調查半天才能確定賞錢給誰。自己干可以省掉一切麻煩，通知他們收屍地點就行啦。

    紐莎開口說話了，然而電吹風噪聲極大，蘭茨一句也未聽清。「你說啥？」他大聲問道。紐莎走到浴缸邊：「安吉爾讓我回敬你一份禮。」說罷，她把電吹風扔進浴缸，然後站在一邊，看著蘭茨全身抽搐地跳死亡舞蹈。