正文 第18章 文 / 西德尼·謝爾頓

    和埃倫·斯科特交談之後的第二天，艾倫·塔克便到達了阿維拉。這是長途飛行，塔克本應當精疲力竭了，但恰恰相反，他很興奮。埃倫·斯科特可不是憑一時的興致行事的女人。這裡面恐怕有蹊蹺，艾倫·塔克心想，如果我應付得當的話，我有一種預感，我可以大撈一把。

    他在四柱台旅館訂下房間，對櫃檯後面的職員說：「附近有報社嗎？」

    「街那頭便是，先生。往左走，過兩個街區。你一看就知道。」

    「謝謝你啦。」

    「不客氣。」１

    １原文為西班牙語。

    塔克一邊向大街走去，看看午睡之後又充滿生機的城市，一邊在想著他被派來帶回去的那個神秘的姑娘。這件事非同小可。但是為什麼如此重要呢？他彷彿又聽到了埃倫·斯科特的聲音。

    如果她還活著，帶她回來見我。你不要跟其他人談及此事。

    好的，夫人。我怎麼跟她說呢？

    就簡單地告訴她，她父親的一位朋友想見她。她就會來的。

    塔克找到了報社。他走了進去，屋裡有五六個人坐在桌旁工作。他走到一個人面前。「對不起，我想見見主編。」

    那個人指了指一間辦公室。「在那裡面，先生。」

    「謝謝。」２

    ２原文為西班牙語。

    塔克向那扇開著的門走過去，朝裡看了看。一個三十五六歲的男人坐在書桌旁，正忙著編報。

    「對不起，」塔克說，「我能跟您談一會兒嗎？」

    那人抬起頭。「什麼事？」

    「我正在尋找一位小姐。」

    主編笑了笑。「我們不都在找嗎，先生？」

    「她還是個孩子的時候，被遺棄在一幢農舍門口。」

    笑容消失了。「哦。她是被拋棄的嗎？」

    「對。」１

    「您想找到她？」

    「對。」

    「那是多少年前的事呢，先生？」

    「28年前。」

    年輕人聳了聳肩。「那時我還不懂事哪。」

    也許事情不很容易辦。「您能介紹一個能幫我忙的人嗎？」

    主編仰靠在椅子背上，思考起來。「說真的，我可以為您介紹。我建議您跟貝倫多神父談談。」

    貝倫多神父坐在自己的書房裡，牧師袍蓋住了他瘦弱的雙腿，他在聽這位陌生人說話。

    艾倫·塔克說明來意之後，貝倫多神父說：「您怎麼想知道此事呢，先生？這是很久以前發生的事了。您對此事有何興趣？」

    塔克躊躇了一下，小心謹慎地選用他的詞句。「我不能隨便說。我只能告訴您，這對那個姑娘沒有害處。您能告訴我，她當時被拋棄的那幢農舍在哪兒——」

    那幢農舍。記憶像潮水一樣湧向他的腦海，使他想起莫拉斯送那小孩到醫院後的第二天來找他的情景。

    「我看她快死了，神父。我們該怎麼辦呢？」

    貝倫多神父給他的朋友、警察局局長唐·莫拉戈打了個電話。

    「我認為這個孩子是到阿維拉的遊客遺棄的。您能查查大小旅店，看看有沒有帶著小孩來，又丟下孩子走的人嗎？」

    警察查遍了所有旅館必須登記的住宿卡片，但是都沒有用。

    「這個孩子就像是天上掉下來的。」唐·莫拉戈說。

    他不知他離事實真相是如此接近。

    貝倫多神父將小孩抱到孤兒院的時候，梅塞德絲·安赫萊斯曾經問過：「這孩子有名字嗎？」

    「我不知道。」

    梅塞德絲·安赫萊斯看了看神父懷裡的孩子。「這樣吧，我們給她取個名字吧。」

    當時她剛讀完一部愛情小說，她很喜歡書中女主角的名字。

    「梅甘，」她說，「我們就管她叫梅甘吧。」

    14年之後，貝倫多神父又將梅甘送到了西多會修道院。

    此事過了這麼多年，這個陌生人又來尋找她。生活總是經過一番周折起落又回到原點，貝倫多神父心想：由於某種神秘的原因，梅甘的生活也要回到原點了。不。不是梅甘。那是孤兒院給她取的名字。

    「請坐，先生，」貝倫多神父說，「有很多事要告訴您哪。」

    這樣，他說了起來。

    神父說完之後，艾倫·塔克靜靜地坐在那兒，他在迅速思考。埃倫·斯科特對一個早在28年前被遺棄在一幢農舍的小孩感興趣，一定有什麼特殊原因。根據貝倫多提供的情況，這是個現在名叫梅甘的女人。

    告訴她，她父親的一位朋友想見她。

    如果他沒記錯，拜倫·斯科特及其妻子、女兒是許多年前在西班牙某地飛機失事時身亡的。此事與那件事有聯繫嗎？艾倫·塔克頓時升起一陣興奮之感。

    「神父——我想去修道院見見她。這事很重要。」

    神父搖了搖頭。「恐怕太晚了。兩天前政府軍襲擊了修道院。」

    艾倫·塔克瞪大眼睛看著他。「被襲擊了？修女們怎麼樣了？」

    「她們都被捕了，被押送到馬德里去了。」

    艾倫·塔克連忙站起身來。「謝謝您啦，神父。」他想趕上去馬德里的最早的航班。

    貝倫多神父接著說：「四個修女逃走了。其中就有梅甘。」

    事情變得複雜起來。「她現在在哪兒呢？」

    「誰也不知道。警察和部隊都在搜捕她和其他修女。」

    「我明白了。」在一般情況下，艾倫·塔克會打電話給埃倫·斯科特，告訴她他已經陷入死角。但是偵探的本能告訴他，眼下的形勢值得繼續調查。

    他給埃倫·斯科特打了電話。

    「事情很複雜呀，斯科特夫人。」他將神父的話重複了一遍。

    電話裡很長一陣沉默。「誰也不知她在哪兒嗎？」

    「她和其他人在逃亡之中，但是她們不會躲得太久，警察和西班牙的一半軍隊都在搜捕她們。她們一露面，我就會趕到的。」

    又是一陣沉默。「這對我很重要呀，塔克。」

    「是的，斯科特夫人。」

    艾倫·塔克又回到報社。他很走運，報社還沒有關門。

    他對主編說：「如果可以的話，我想查看一下你們的檔案。」

    「您是在找特殊的事情嗎？」

    「對。這裡曾發生過一次飛機失事。」

    「多久以前，先生？」

    「28年前。1948年。」

    艾倫·塔克花了15分鐘找到了要找的內容。頭版新聞標題展現在他的眼前。

    飛機失事造成總裁一家遇難

    1948年10月1日。斯科特企業總裁拜倫·斯科特及妻子蘇珊、一歲的女兒帕特裡夏在一次飛機失事中被燒死……

    這次我可交好運啦！他感到自己的脈搏在劇烈地跳動。如果這正如我所料，我就是個富翁了……一個大富翁了。