正文 第七章 文 / 西德尼·謝爾頓

    達娜約好與維克托。布思特將軍會面，他是聯邦研究局局長，泰勒。溫斯羅普曾擔任該職。起初布思特拒絕和達娜談話，但是當他聽說了她想與之交談的對象後，他答應見見她。

    布思特將軍是非洲裔美國人，他那剛剪過頭髮的腦袋在天花板燈光下閃閃發光。

    "坐下。"他說。他的聲音低沉而沙啞。

    達娜坐到一張椅子上。"謝謝您的接見，將軍。"

    "你說過這事和泰勒。溫斯羅普有關？"

    "是的，我想——"

    "你正在做他的節目嗎，伊文斯小姐？"

    "哦，我——"

    他的聲音嚴厲起來。"你們他媽的記者不能讓死者安息嗎？你們是一群在死人身上打主意並揭發醜事的郊狼。"

    達娜坐在那兒，驚呆了。

    將軍的助手傑克。斯通神色尷尬。

    達娜忍住怒火。"布思特將軍，我向你保證我對揭發醜事沒有一點興趣。我知道關於泰勒。溫斯羅普的傳說。我正試圖全面瞭解這個人本身。無論你告訴我什麼情況，我都將萬分感激。"

    布思特將軍向前探出身體。"我不知道你到底在找什麼，但我能告訴你一件事。那個傳說就是那個人。當泰勒。溫斯羅普領導聯邦研究局時，我在他的手下工作。他是我局有史以來最優秀的局長。每個人都崇拜他。他和他全家的遭遇是個悲劇，我開始甚至還無法理解此事。"他臉色嚴峻。"坦率地說，我不喜歡新聞界，伊文斯小姐。我認為你們這群人太隨心所欲、無法無天了。我看過你在薩拉熱窩的報道。你那熱情而華麗的報道對我們沒有任何幫助。"

    達娜好不容易才按捺住憤怒。"我在那兒不是為了幫助你們，將軍。我在那兒是為了報道發生在無辜——"

    "隨你是什麼。告訴你，泰勒。溫斯羅普是這個國家有史以來最偉大的政治家。"他的眼睛狠狠地盯著她。"如果你妄想貶低他的人格，你將發現自己面對許多敵人。讓我給你一點建議。不要自找麻煩，否則你會找到的。我保證。我警告你離遠點。再見，伊文斯小姐。"

    達娜盯了他片刻，隨即站起身來。"非常感謝你，將軍。"她大踏步走出辦公室。

    傑克。斯通急忙跟出來。"我送你出去。"

    走廊裡，達娜碰了一下他的衣袖。"我想和你談談。現在是十二點。我們能找個地方共進午餐嗎？"

    傑克。斯通瞥了一眼將軍的門。"好吧。一小時以後在K街的肖氏殖民地自助餐館？"

    "太好了。謝謝你。"

    "不要急著謝我，伊文斯小姐。"

    當他走進半數座位都空著的自助餐館時，達娜正在等他。傑克。斯通在門口站了一會兒，確信餐廳裡沒有他認識的人後才到達娜桌邊坐下。

    "我得向你說清楚一點，伊文斯小姐。這次談話完全是非正式的。"

    "我明白。"

    "我能告訴你有關泰勒。溫斯羅普的什麼事情嗎？"

    達娜說："迄今為止我聽到的全是聖人的故事。這個人總會有一些不足之處吧。"

    "他有。"傑克。斯通承認。"泰勒。溫斯羅普對女人來說是塊磁鐵。他魅力十足，英俊，富有，而且有權有勢。女人們發現那種誘惑難以抗拒。"他接著說："所以時不時泰勒會出軌。他有幾次艷遇，不過我能向你保證沒有一次是認真的，而且他做得非常隱蔽。他永遠不會做出傷害他家庭的事情。"

    "斯通少校，你能想出哪個人會因為某種理由殺死泰勒。溫斯羅普和他全家嗎？"

    傑克。斯通放下叉子。"什麼？"

    "一個他那樣形象高大的人肯定會結一些死對頭吧。"

    傑克。斯通思考了片刻，然後搖搖頭。"不，"他說，"泰勒。溫斯羅普一生中從未傷害過任何人。你要是和他的任何一位朋友或同事談過的話就會明白了。"