正文 第十六章 遲遲鐘鼓初長夜（下） 文 / 流瀲紫
不消一盞茶時分工夫，一名緇衣女子已在我眼前，她合十行禮，垂著眼簾道：「許久不見，淑妃還記得故人麼？」她抬頭，我一怔，已含了一抹冷笑，「靜白師父，能勞動大駕進宮，想必是挨的板子已經好了，能走動了，口舌也靈活了。」
「阿彌陀佛。淑妃賞的一頓板子，教會了貧尼說實話了。」
我凝眸片刻，「但願如此。」
祺嬪道：「淑妃還要敘舊麼？」說罷看靜白，「師父有什麼話趕緊回了，也不耽誤師父清修。」
靜白向玄凌與皇后行過禮，道：「娘娘初來甘露寺時才生產完，加之心緒不佳，總是日夜含悲，也不與寺中其他姑子來往。寺中眾尼想著娘娘是宮裡出來的貴人，又見她素不理睬眾人，只得敬而遠之。那時宮中常有一位年長的姑姑前來探望，偶爾送些吃用。除此之外只有位姓溫的太醫隔三差五常來看望娘娘，噓寒問暖，倒也慇勤。甘露寺是群尼所住之地，太醫終究是男子，時日一長，甘露寺中流言不少。貧尼總想著娘娘是貴人，雖然出宮修行，想來這太醫也是皇上牽掛娘娘才托來照看的，且日常也只安排娘娘和隨身侍女獨居一院。誰知後來有幾次貧尼經過，見白日裡娘娘房門有時也掩著，兩個侍女守在外頭洗衣操持，那太醫有幾回是笑著出來的，有幾回竟紅著眼睛。貧尼當時看著深覺不妥，想要勸幾句反被娘娘和她身邊的浣碧姑娘奚落了幾回，只得忍了。後來為避言語，淑妃娘娘稱病搬離甘露寺，獨自攜了侍女住在凌雲峰，從此是否還往來，貧尼也不得而知了。」
靜白說完，玄凌臉上已隱有怒色，胡蘊蓉軟語低低勸了兩句。祺嬪將玄凌神色盡收眼底，含笑向靜白道：「我還有幾處不明白，想細問師父，還請師父知無不言，言無不盡。」
靜白合十道：「小主儘管問就是。」
「在甘露寺時淑妃獨住一個院落，並不與你們同住是麼？那麼也就是說有人什麼時候來來往往你們也不清楚了。」
「是。」
「那麼凌雲峰的住所是怎樣一處地方？」
靜白與祺嬪對視一眼，很快又垂下眼瞼，連眉毛也耷拉了下來，「遠離甘露寺，杳無人煙，只有娘娘帶了侍女同住。」
「哦——」祺嬪拉長了語調，「如師父所說，那是一處比甘露寺更得天獨厚的所在了。」她停一停，環顧四周，「那麼師父所說的溫太醫，此刻可在殿中？」
靜白念了一句佛，指著溫實初道：「便是眼前這一位了。」
祺嬪逼近一步，「師父不會認錯人吧？」
靜白搖頭道：「甘露寺少有男子來往，溫太醫頻頻出入，貧尼也撞見過幾回，斷不會認錯。」
葉瀾依聽得靜白說了一大篇話，嘴角含了一絲若有若無的清冷笑意，拈了絹子按一按額頭，不勝厭煩道：「皇上，臣妾聽得乏了，想先回宮歇息。」
此刻殿中波雲詭譎，誰還顧及她是否肯在此中。何況，她從來不被認為是要緊之人，也無人理會。玄凌點一點頭，她依禮告退，行至靜白身邊時緩緩停住腳步，「師父在甘露寺修行？」
靜白一怔，道：「有勞貴人垂問。是。」
葉瀾依眸中訝異之色轉瞬即逝，「修行之人須得清淨，從甘露寺進宮一趟不易吧。我正有一事要麻煩師父，皇上垂愛要進我位份，我想麻煩師父在甘露寺供一盞還願的海燈，不知供奉幾斤為好？」
靜白笑一笑道：「阿彌陀佛，修行之人怎可輕易進紅塵之中，貧尼只兩年前為通明殿送過一本手抄的《金剛經》，除此再無踏足。小主得皇上厚愛晉封原該供個大海燈，只是小主還年輕，又只進位一列，每日供個二三斤就可以了。」
葉瀾依待要再問，眾人臉上已浮起嫌惡之色，祥嬪道：「貴人最會察言觀色，怎麼今日倒沒眼色起來。皇上要問靜白師父要緊話兒，你倒癡纏著問什麼海燈香油的話，豈不聒噪！」
「瀾依多舌了！」她盈盈屈身，眼波兒悠悠蕩蕩一轉，嫵媚已極，「那麼有勞師父費心了，香油錢我會遣人送到師父手中，一切還請師父安排。」
葉瀾依從不是這樣饒舌的人，我心念一動，細細琢磨片刻，心中一寬，不覺含笑。
祺嬪望著玄凌道：「臣妾請問皇上一句，溫太醫頻頻探訪甘露寺是否皇上授意？若是皇上授意，那麼此事倒也情有可原了。」
她眼中有灼灼的熱光，對映著我心底明知不可能的灰涼。皇后追問道：「皇上，是有這樣的事麼？」
玄凌的目光落在我身上，有不願置信的焦痛與失望，輕輕搖了搖頭。我的目光落在一臉死灰的溫實初身上，他急道：「淑妃所居之地的確偏僻，但有浣碧與槿汐兩位姑姑為微臣作證，微臣與娘娘絕無苟且之事。」
祺嬪不以為然地一笑，祥嬪笑著抖了抖手中的松花絹子，「溫太醫當咱們都是傻子麼？誰不知崔槿汐是淑妃貼身侍女，浣碧是她陪嫁丫頭，都是淑妃的心腹臂膀，她們的證詞怎可作數！也虧太醫你想得出來！」
祺嬪拍一拍手，眉梢眼角皆是得意，「事情已經清楚得很了。溫實初與甄氏自幼青梅竹馬，若非甄氏得選進宮，恐怕現在早是溫夫人了。入宮之後溫實初處處留意照拂，二人眉目傳情，情根深種。待到甄氏出宮，幽居甘露寺時，溫實初私下探訪，二人舊情復燃，暗通款曲，甄氏再設計搬去凌雲峰獨居，私相往來，如做了夫妻一般，多少快活。以至甄氏回宮後，二人在大內也罔顧人倫，暗中苟且。」
槿汐極力克制著憤怒，道：「小主這樣好本事怎不寫戲文去，愛編排誰都無妨。娘娘是否有罪還未可知，即便有罪也是有人蓄意誣陷。怎麼小主倒認定了淑妃娘娘一定與人私通一般，一口一個『甄氏』起來！」
祺嬪冷冷掃她兩眼，「賤人身邊的賤婢，甄氏若真有罪，你便是第一個為虎作倀的，豈能容得下你！」
槿汐毫不示弱，口角含了一絲凜然之氣，「容不容得下自有皇上定奪，小主何必出口傷人！奴婢在小主面前不敢辯駁，的確是賤婢不錯。只是若較真起貴賤來，小主是正五品嬪，奴婢雖然不才，卻是皇上親口所賜的正一品內宮尚儀。小主是否應該自矜身份。」
祺嬪何曾受過這樣的氣，才要爭辯，皇后已遞了個眼色，帶了責備之意，「好了，和宮女吵吵鬧鬧的成什麼樣子，你也太不重身份。」
祺嬪只得忍氣吞聲道了聲「是」。
槿汐深深拜倒，向玄凌道：「奴婢在宮中服侍近三十年，淑妃娘娘並非奴婢服侍的第一個主子，也並非服侍得最長的主子，實在無需偏私。奴婢平心靜氣說一句公道話，娘娘與溫大人確無私情。」
玄凌的步子有難以察覺的沉重和遲疑，他緩緩走到我身前，炯炯目光直欲探視我心底。須臾，他輕輕道：「你有沒有……」他遲疑片刻，終究沒有問出口。
然而，沒有問出口的，是他難以自解的心魔。
我壓抑住心頭澎湃的怒潮與酸楚，平靜地看著玄凌，靜靜道：「臣妾沒有。」
玄凌點一點頭，任憑眼中陰霾的惑色不曾減去半分，他依舊揮了揮手，向皇后道：「罷了。朕相信淑妃。」
他的手勢疲倦而蒼涼，胡蘊蓉見勢，睨一眼皇后輕笑道：「表姐也是的，這件事能有多難斷，祺嬪素怨淑妃，找了人來串供鬧些文章罷了。溫實初往淑妃殿跑得勤些原是他醫家的本分，若這樣子都要被人說閒話了，豈非咱們請溫太醫醫治過的嬪妃都要人人自危了。」
皇后輕輕欠身，金鏨花鑲碧玉玉翠珠花鈿閃爍著月影般耀耀光華。她眼中有幽暗的星芒一閃，也不理會胡蘊蓉，只和緩道：「皇上若真要還淑妃一個清白，就該徹查此事，以免日後再有閒話。」玄凌「唔」了一聲，轉頭去看皇后，皇后道，「此事已經宣揚開來，諸妃在座都聽得明白。若不明不白了結了，皇上與臣妾自然都是相信淑妃的，可是外頭的人沒個准信聽在耳朵裡，人言可畏，反而有損淑妃聲譽。」胡蘊蓉嘟一嘟嘴，閒閒道：「人證不少了，一人一篇話聽得人腦仁疼，表姐若再無主意，夜深了咱們也就散了。」說罷冷笑，「今日也夠熱鬧了，一早扯上我，再是淑妃，三堂會審。知道的人呢說宮裡的人會找樂子，不知道的以為宮裡儘是雞鳴狗盜、欺上瞞下之事，更連累了皇上英名。」
皇后微微一笑，「蘊蓉既有這許多不放心，不若去請了太后來做主便是。」
玄凌聞言蹙眉，「糊塗！太后年紀大了，拿這些事告訴她豈非叫她不安心，愈加合宮不寧。」
陵容盈盈而出，一襲粉白衣衫像一株凌水而出的俏麗水仙，哀哀眼波在燭光明媚的搖曳下似有淚水輕湧，她怯怯道：「姐姐為皇上生有皇嗣，又操持後宮大小事宜，沒有功勞也有苦勞。姐姐對皇上一片深情，皇上萬萬不可輕信人言。」說罷長跪於地，以額觸地，連連叩首，「還請皇上細細查清此事，不要讓姐姐為人言所困。」
呂昭容不屑轉頭，按著琵琶扣上金累絲托鑲茄形藍寶石墜角兒向貞貴嬪撇嘴道：「這會子她倒惦記著姐妹情深了，從前淑妃廢入甘露寺那會兒就不見她想著遣人去問候一聲，倒勞煩了人家溫太醫。若是她去了，眼下也沒那麼多男女私情的閒話了。」
貞貴嬪望了陵容一眼，怏怏地別過頭，不願去看。
余容娘子的裙擺上繡著大朵含苞欲放的緋紅芍葯，那鮮艷欲滴的紅色一路開到她的眼中，她向溫太醫道：「我有一事不明，還想請問太醫。」
她彬彬有禮的神情使溫實初一度灰敗的神情稍稍鎮靜，他的聲音有些乾澀，「小主請說。」
她一字一字道：「淑妃是有孕回宮，既在外頭有孕的，皇上不便時時去看望淑妃，按靜白師傅所說倒是溫太醫來往頻繁。那麼淑妃這胎……」
她的語句似雪亮的鋼針一針一針刺向溫實初，他原本蒼白的面色泛起急切而激憤的潮紅，「小主言下之意是以為娘娘的皇子與帝姬並非帝裔？事關社稷，小主怎可胡亂揣測！」他撩衣跪下，眼中有急潰的光芒，「皇上萬萬不可聽信小主揣測。」
祺嬪搶在溫實初身前道：「淑妃宮外得子而回本就叫人有疑慮，余容娘子這話倒也不是憑空揣測，當時跟在淑妃身邊的只有槿汐和浣碧兩個，依臣妾之見，嚴刑拷問之下必有收穫。」
我心頭一震，不由喝道：「大膽！重刑之下必多冤獄，豈有濫用重刑以得證供的。祺嬪的心腸不像是宮裡養尊處優的小主，倒大有周興、來俊臣這幫酷吏之風了。」
祺嬪與我怒目相對，座下嬪妃震驚之下私語竊竊，皇后正色斂容，肅然道：「余容娘子揣測之事尚無確鑿依據，你們素日就愛人云亦云。本宮今日有命，不許你們再亂嚼舌根！」
「人云亦云？」聽到這句話後，玄凌眼底陰陰欲雨的陰霾更重，凝成鐵銹般的灰色，「赤芍揣測之事難道宮中早有議論了麼？」
皇后神色恭謹，陪笑道：「宮中女子長日無事，往往捕風捉影，以訛傳訛，皇上不必放在心上。」
玄凌的神色捉摸不定，疑雲更重，「以訛傳訛？那你告訴朕，是什麼訛傳？若真是唯恐後宮不亂的厥詞，你與朕也好平息謠言，安定宮闈。」
皇后似有難言之隱，微一咬唇，目光憐憫地在我身上滑過，「此謠言從槿汐與李長對食之事起，淑妃有孕入宮，繼而早產，宮中人云……人云淑妃雙生子來路不明，並非皇上血脈。」說完她面有急色，「這等謠傳污人清聽，皇上不可輕信。」
玄凌稍有霽色，「淑妃早產乃是宮中夜貓衝撞，誰可預料？再說淑妃身子虛弱，朧月也是八月而生，可見傳言不真！」
皇后長長地鬆了一口氣，似心中一塊大石落下，撫著心口道：「臣妾也是如此以為。」
陵容聞得此言，喜不自勝，含泣拜倒，「多謝皇上皇后相信姐姐清白。當日姐姐意外早產，寬厚大量已不追究旁人責任，誰知背後還生出許多是非，實在可惡！」
陵容不語便罷，一語畢之，座中一人的聲音雖小，卻清晰入耳，「淑妃早產實屬意外，可是貓為何無緣無故會去撲人，又不偏不倚撲在淑妃的肚子上？如是旁人有意要害淑妃，為何淑妃事後並不追究，更不置一詞？除非……這根本便是淑妃妊娠之期已到，為掩真相所尋的借口！」所言之人著一身籐青曳羅靡子長裙，正是素來與安陵容不睦的穆貴人。聽陵容這般維護我，忍不住出言質問。
我暗暗搖頭，只顧意氣之爭，卻絲毫不知已落人圈套。
玄凌脫口道：「怎會？連孫姑姑都說涵兒與朕小時面容相仿。」
祺嬪道：「其實孩子還小，定要說相貌似誰也未必一定。」
斐雯忙接口道：「奴婢也正奇怪呢，娘娘生產那日，溫太醫趁著娘娘還未痛暈過去的時候問什麼保大還是保小的問題，奴婢就納悶這事本該問皇上和太后拿主意才是，怎麼倒問起娘娘來。先前奴婢嫂子生孩子的時候，倒是哥哥上去問過這樣的話。然後人多了忙進忙出，奴婢也無暇細聽，只聽見說什麼『數十年的情分』，『死心不死心』的話。」
此語一出，眾人嘩然。祺嬪揚著臉道：「皇后乃六宮之主，敢問皇后，妃嬪私通，罪當如何？」
皇后滿臉灰心神色，擺手道：「本朝少有此事。從前太祖的如妃入宮後與南朝廢帝闕賢公私會，雖然只有一次，然而太祖震怒，當即絞殺，以正六宮。」她及時捕捉到玄凌眼中的不忍與遲疑，「皇上，請體念淑妃是予涵生母，還請從寬處治。」
祺嬪一笑，「皇后寬仁，淑妃是三殿下生母不錯，可生父是誰還未可知。」她停一停，笑意更濃，作勢在自己臉上輕拍一掌，「真是嘴快，既不知生父是誰，哪裡還能稱殿下，真抬舉他了。」她轉臉看著槿汐，「為今之計，唯有重刑拷打槿汐與浣碧兩個奴才。再不然，只得也委屈淑妃與溫太醫了。」
祥嬪擊掌道：「是了是了。人是賤皮賤肉，不用刑如何肯招！若真能把慎刑司七十二道刑罰一一受遍還不改口，那就有幾分可信了！」
我的目光觸上李長急痛而無可奈何的目光，轉臉看著祥嬪道：「把慎刑司七十二道刑罰一一受遍，不死也已成殘廢，即便還人清白又有何用！己所不欲，勿施於人，祥嬪為何不自己身受一遍再來說話！」
槿汐鼻翼微微張闔，端然行了一禮道：「為保娘娘清白，奴婢甘願承受任何刑罰。只是娘娘千金貴體不能無人照拂，還請皇上不要用刑於浣碧姑娘。」
祺嬪伸手戳著槿汐額頭，「崔尚儀心智堅毅非尋常人能比，即便你能熬過種種酷刑又如何？浣碧是甄氏陪嫁，在未央宮跟半個主子似的嬌貴，若用起刑來，只怕還是她會吐露真相。」
「姐姐，姐姐！」我正欲開口，陵容急急拉住我道，「陵容知道姐姐心疼浣碧與槿汐，只是她們若不受刑，姐姐更為難。縱使心疼，也只能忍一忍了。」說罷目光一轉，問道，「浣碧日日跟著姐姐的，怎麼今日倒不見了？」
李長忙道：「六王病了好些日子，浣碧姑娘自請去清河王府照顧了，是以不在宮中。」他低一低身子，「若此刻強行喚回，只怕驚動了王爺與各位宗親。此事尚未定論，不宜外揚啊！」
「不宜外揚麼？臣弟已經知道了。」