正文 第二十一章 文 / 崔曼莉
鳳儀早產後的半個月，杏禮也生下一個女兒。她的女僕打電話去邵府求救，不料阿金等人都在醫院，無奈之下，女僕一人扶著她趕到醫院，杏禮已是自顧不暇，那女僕又是個不能主事兒的，二人亂成一團。幸而錢是不缺的，又去的是家美國醫院，住進了一間高級病房。杏禮折騰了一夜，孩子還是沒有生出來。女僕回家取東西之際，又打電話到邵府，恰巧邵元任接到了電話。他忙命阿金趕往醫院幫忙，又想這兩個女僕不見得能安排妥貼，他畢竟是男人，去婦科也不方便，子欣又在醫院陪伴鳳儀，叫他去也不甚妥。正猶豫間，液仙打電話過來，聞說此事，立即與夫人趕到醫院，邵元任這才放下心來。
下午三點過，孩子出生了。鳳儀知道此事又讓子欣前往探望，又命阿金準備營養湯時，也為杏禮準備一份，給她送過去。鳳儀著急出院，奈何孩子身體不佳，又在醫院監護了一周，母子二人方回到邵府。石頭睡過的小搖車又架在了鳳儀與子欣的臥室。子欣添了個小女兒，自是喜愛非常，大小石頭也圍在旁邊，看這個奇怪的小妹妹。石頭見妹妹如此幼小，大為驚訝，追問妹妹這麼小怎麼長大，又問自己以前也這麼小嗎？鳳儀身體還未恢復，見他問得有趣，也不覺宛爾。小石頭卻抽抽咽咽地哭了起來，鳳儀問他哭什麼，他哼哼唧唧地道："以後媽媽喜歡妹妹，就不喜歡我了。"
"為什麼？"鳳儀問。
"妹妹比我小，"小石頭厭憎地看了一眼搖車中的小嬰兒："她討嫌！"
鳳儀大為驚詫，這孩子不過三四歲，如何說出這等涼薄的話。她沒有說話，默默地幫女兒理了理包被，石頭見鳳儀神色不佳，問："媽媽，你累了？"
"不累。"鳳儀見兒子這般知冷知熱，方領悟邵元任的話，看來一切都是緣分，如今小石頭已經收養，也不好再作他論，只是這個孩子要更加用心教育，方能去除掉一些天性。這時小女嬰在搖籃中輕輕皺了下眉，小石頭立即笑道："她動了，她動了！"
鳳儀觀察他的神色，暗想自己是不是多慮了，但他那種充滿自私與厭憎的表情卻留在了鳳儀心上，自此她對小石頭的教育便特外嚴格，尤其在人品方面，十分地用心。這個小女兒出世後的一個月，方有了一般孩子出世時的體重，眉眼清晰起來。邵元任在她出世之後，就為她算了生辰，見她的八字十分奇怪，若是個男孩，必有一番大業，可是這種命運，卻偏偏是個女孩，邵元任不禁十分驚詫。他知道算命一說不合佛家正統，也沒有把這個結果告訴鳳儀與子欣，子欣日夜想為女兒起個又好聽又雅致的名字，甚至把詩經搬出來，從中翻字，以往生石頭的時候也沒有這般，鳳儀覺得他十分疼愛女兒，便由著他折騰，最後終於從在水一方的詞中選出"伊人"二字。
"這名字妙不妙？"子欣大為得意，詢問鳳儀。
"這名字嘛，"鳳儀笑道："十之三分像文學青年，十之三分像電影界的小明星，十之三分像古代閨秀，還有一分，有點兒像我們的女兒。"
子欣撇著嘴："袁伊人，多好聽，有什麼不好。"
"你把後面的人字去掉，恐怕還好聽些，"鳳儀拿筆在紙上寫下袁伊二字，夫婦二人端看良久，鳳儀將伊改成依字，看了看子欣，子欣道："袁依，這名字不錯，惹人喜愛又落落大方，像我的女兒。"
"他要是個男孩就好了，"鳳儀歎氣道，子欣大為驚奇："你不喜歡女兒嗎？"
"不是，"鳳儀搖頭道："我一直覺得欠了爸爸很多，想有個男孩跟他的姓，這樣爸爸也有了後嗣。"
"是啊，"子欣道："我看看爸爸很喜歡女兒，不如讓她姓邵，叫邵袁依，如何？"
鳳儀看了看子欣："你不介意嗎？"
"姓名而已，"子欣笑道："中國人把姓氏看得無比重要，似乎改了姓便對不起祖宗，我倒覺得並沒有什麼，你問爸爸的意思，他要喜歡我沒有意見。"
"若問他他肯定不同意，不如我們就這麼定了，然後告訴他，再聽他的意見。"
"好啊，"子欣點點頭："不過邵袁依的袁字筆畫太多，也不好看，"他在紙上寫寫畫畫，突然叫道："這大不妥，爸爸叫邵元任，孫女兒叫邵元依，不成了兄弟麼？"
夫妻二人正在商議，卻不料邵元任走了進來，他聽明原委後，笑道："我也不需要什麼後嗣，這個孩子還是姓袁，叫袁依罷。"
"爸爸，"子欣道："跟你姓不好嗎，我們沒有關係的。"
"石頭的名字已經有了我們三家的姓，"邵元任道："有他足以，這個小姑娘的大名就這樣了，小名你們得好好起一個，不要再石頭石頭了。"
"爸爸起個小名吧。"子欣道，邵元任走到近前，仔細看了看躺在搖車中的小孫女，道："女孩的一生不必大起大落，只要平安幸福就好，就叫她安安吧。"
"好，"子欣高興地道："這個名字好！就叫安安，平安就是幸福嘛。"
鳳儀見安安一生下來，便有父親祖父疼愛，兄弟圍攏其樂融融，不禁想起住在小樓的杏禮母女。她只恨自己現在還在月子當中，不便出門探望。杏禮業已回到小樓，每日除了女僕，還有兩個保姆伺候，生活到是無憂。只是除了液仙夫婦、子欣之外，再無他人探望。康凱蒂此時也懷有身孕，她和杏禮同去南洋，頗為熟悉，聞說此事後也來看望了幾回。李威因自己是男人，來小樓總是不便，但他深敬楊練是個英雄，除讓康凱蒂來時帶些禮物外，又命人送了無數滋補的藥材，和大洋一萬塊，以作賀儀。杏禮知道楊練與青幫有些關聯，這錢不好不收，也不好隨便收，只得暫且留下。
鳳儀出月子後過來探望她，聽說此事，勸她放下心，把錢好好收著。她這才把錢入進銀行帳戶。
杏禮為保持身材，找了奶媽來餵養孩子，自己找了一家酒店，每隔一天前去游泳，是以很快瘦了下來。鳳儀見她大有振作之態，心中也深為欣慰。至於楊練的死訊到底要不要告訴杏禮，她實在不好定篤。畢竟沒有見著屍體，如果告訴她，怕影響她的心情，不告訴她，又似乎有些不妥。她總覺得杏禮對孩子似乎不太關心，每次去了，都是奶媽幫著孩子洗澡換衣，杏禮從來不做這些事情，鳳儀心疼孩子，又不好去說杏禮，畢竟她是孩子的親生母親。
轉眼便到了1933年的春節，液仙、子欣等人開辦的中國國貨公司，既國貨商場終於開業了，液仙任董事長兼總經理。國貨公司採取薄利多銷、商品寄售的方式，加上服務周到，所以一開業便業務鼎盛。這可把液仙與子欣忙愉了，整整一個春節，子欣幾乎沒落邵府吃上幾頓飯。而鳳儀所有的精力用在孩子們身上還是不夠，還要分神照顧杏禮母女，每天累得要死，晚上沾床便睡，也就隨子欣去了。
這天清晨，她剛剛從睏倦中甦醒，伸手一摸被窩，子欣已經不在了，估計又去了國貨商場。這時阿金在門外敲門，說樓下有客人，鳳儀懶懶地問是誰，阿金推門進來，將一張名貼遞給她。鳳儀一看，上面寫著：歐洲愛德遠東藝術基金會，遠東事務顧問，顧家俊。
鳳儀如通電一般，一下子坐了起來。她見阿金滿面微笑，便問："你看清楚了，是顧先生？"
"是顧先生，"阿金道："這麼多年了，他一點都沒變，還是那個樣子。"
鳳儀趕緊下床，一面攏頭髮，一面道："快給我打洗臉水，再把新做的旗袍拿來出來，"阿金應了一聲，轉身要走，鳳儀又叫住她："兩個石頭呢？"
"一早跟著先生去國貨商場了，今天是十五，那兒要放煙花，"鳳儀鬆了口氣："你趕緊忙完了，給小姐換件漂亮的包被，一會兒抱下去，見見顧先生。"
阿金答應著去了。鳳儀趕緊洗臉均面，對著梳妝台仔細地化了眉毛，打上胭脂，點了淡淡的口紅，又換上今年最新的款式。今年剛一開年，便開始流行長款旗袍，下擺一直拖到腳面，腰身也更加窄了，幾乎完全貼身。為了行動自由，也為漂亮，那旗袍兩邊的衩開得十分高，基本都是膝上，有些時髦女郎甚至開到臀下，被老派的人士痛罵不已。鳳儀這件新旗袍剛剛做好，也是長擺高衩，在膝上一寸的位置，看起來倒顯得人有些高挑，也將生了孩子後微微有些鬆散的肌肉掩飾的恰到好處。一切收拾停當，她在旗袍外加了一件全羊毛的長款外套，輕鬆和軟地套在身上。阿金早將客廳的炭火升了起來，鳳儀對著鏡子左右檢查，確定自己無一處不妥之後，方落落大方地沿著樓梯走下。
家俊穿著淡灰色西服，優雅地坐在沙發上，他聽得樓梯傳來腳步聲，便站起身來，剛好看著從樓上走下的鳳儀。整整十二年未見，她長大了，不不，應該說，是成熟了。她的臉上依然洋溢著熱情的微笑，雙眉英秀，圓潤的嘴唇散發著光澤，她的眼睛，還是那麼單純，家俊見她來到近前，仔細地打量了一下她的雙眼，不不不，應該說少了些許純真，多了幾分老練和成熟，還有一點，家俊說不清那是什麼，只是從來沒有在她眼中讀到過，讓他覺得既陌生又感慨。
鳳儀也在打量著他，十餘年不見，他還是真是老樣子。清秀的外貌，清瘦的身材，笑中含著柔情的眼睛，啊，他的嘴角多了一條深深的紋，鳳儀不禁笑道："在歐洲成天笑嗎？"
家俊一愣，沒想到十二年之後的第一句話是這句，問："什麼意思？"
"你一點兒都沒變，"鳳儀指了指嘴角道："除了這兒多了條笑紋，是不是歐洲名媛淑女太多，成天笑個沒完呀！"
家俊樂了："你倒是比以前調皮了，都三個孩子的媽媽了，還這樣開玩笑，"他環顧四周："我的乾兒子乾女兒呢？"
"誰是你的乾兒子，"鳳儀也樂了："兩個石頭都跟子欣去國貨商場了，小姑娘馬上下來，對了，你什麼時候回來的，怎麼也不通知一聲。"
"我年三十的到的家，這麼多年沒有回家，好好地陪了一下家裡人，今天才抽出空來，就這樣，我媽埋怨了半天，說我不陪她呢。"
鳳儀聞言不禁樂了。這時，阿金把安安抱了下來。家俊看著這個小囡，眉眼都還清秀，笑道："是個美女，長大一定比媽媽漂亮。"
"我這個算什麼，你沒見杏禮的女兒，哎呀呀，真是漂亮呀！"鳳儀脫口而出，連忙住了口，打量著家俊的神色。家俊的表情很坦然："我都聽說了，上海灘性感女神生下私生女這麼大的事，居然沒有一家報社報道，還是她的女僕告訴我的。"
"你見過她了？！"鳳儀驚詫地道。
"她不見我，"家俊搖搖頭，自嘲地笑了笑："我見到了她的女僕。"
"哦，原來我這個朋友還是不如……"鳳儀咳咳兩聲，故作輕鬆地嗔道。家俊哈哈一笑，叉開了話題："給我看看你的畫吧，你給我寄的那些畫的照片，都太小了，又是黑白的，根本看不出效果。"
"好啊。"鳳儀把他帶進書房，又命阿金沖了咖啡進來。二人圍坐在小檯子上，檯布是格子花布的，牆角插著一枝臘梅，發出冷冽的清香，和咖啡的香味溶在一處。鳳儀長長地出了一口氣："真舒服啊，好像一下子回到了當年。"
家俊默默地看著她靠在牆邊的那些畫，一幅是楊四姐的肖像，一幅是楊練的肖像，還有杏禮的和其他女人們的。良久他道："鳳儀，你把你的才放在這個小小的房間，不覺得這是對生命的浪費嗎？"
"我的畫很好嗎？"鳳儀笑問道。
"非常棒，"家俊看著她自信滿滿的樣子："你心裡很清楚，它們有多棒。"
"是啊，它們很好，"鳳儀微微地笑了笑："我也想過，我把它們浪費在這裡是不是很可惜，我是不是應該回到我的藝術世界，而不是每天做生意看孩子，處理各種事情。我是不是應該把它們給更多的人看，給瞭解它們喜愛它們的人看，但是現在，我不這麼認為了。"
"你怎麼想？"家俊問。
"從我學畫的第一天起，就沒有一天離開過線條和色彩，"鳳儀悠然道："以前，我不知道自己是那麼喜歡，後來我理解了，在這個世界，有一樣東西可以讓我忘記一切煩惱，讓我如此領略美麗，領略技藝，讓我自得其樂，讓我感到滿足和幸福，我怎麼還能要求更多？"
鳳儀望著家俊道："顧先生，我還應該再要求什麼？"
"我明白你的意思，"家俊道："把你的要求交給我吧，我可以幫你聯繫最好的藝術學院。"
鳳儀搖搖頭："不行，我不能離開家和孩子。"
家俊喟然長歎："那只能說，你缺少野心。"
"我有野心，"鳳儀嫣然一笑："我一直想瞭解兩個世界，現在我做到了，這不算成功嗎？"
"哈哈，"家俊道："你的兩個世界，這麼多年過去了，袁子欣讀懂了沒有？"
"他有他的兩個世界，"鳳儀一笑道："你也一樣。"
家俊聞言一愣，陷入了沉默。鳳儀的畫深深地震憾了她，尤其是楊四姐半明半暗的臉、美蓮的側影、杏禮的全身像，還有一張眉毛細彎，長至太陽穴邊，面孔雪白嘴唇鮮紅的肖像，家俊問："這是誰？"
"如玉，"鳳儀道："你還記得嗎，當年的總理小姐，我們在先施百貨見過一面，她小時候是個童拐，差點把我拐走了。"
"什麼？"家俊訝然道："你們小時候認識？"
鳳儀慢慢地把如玉的故事告訴了他，她講了外公的死，從南京到上海，從邵府到鳳凰閣，到如玉最後悶在喉嚨中的一聲呼喊，她忽然想，這些事情好像從來沒有機會和子欣兩個人，沖杯咖啡，坐在書房裡，這樣聊出來。為什麼和家俊十多年不見，仍然可以這樣，她望著他關切而溫情的眼神，心中不覺一動，隨即又歸於平靜。原來，這就是知己，可以不發性別、不分年齡、不發行業、甚至，不分發別了多少年。
家俊默默地聽著，朋友這麼多年，從來不知道她有這些故事，更不知道她還有講故事的天分，將這些說的娓娓道來又驚心動魄。他覺得心境很複雜，等她說完後，他還是違反了自己對自己的承諾，用盡量輕鬆的口吻道："說說杏禮吧，她這些年，是怎麼過的？"
鳳儀將杏禮這些年大致的生活，包括和哥哥的愛情全部告訴了他，只是哥哥的死？鳳儀有些猶豫，小心地道："我哥哥失蹤了很長時間，我們沒有他的消息，杏禮一個人帶著孩子，挺不容易的。"
家俊努力回憶，還是沒有和楊練相關的任何信息，他甚至不記得自己見過這個人："有你哥哥的畫像嗎？"他忍不住問。
"就是他。"鳳儀指著一幅畫。
家俊看著這個男人，沉默不語。原來以為她不見我，不僅是女人的虛榮，還有對這個男人的愛情。他不禁感到一絲醋意，看來她也不僅僅是個物質主義者，自己和大哥付出那麼多，只是沒能打動過她而已。鳳儀瞄著他臉上的神色，笑了笑道："感情的事本來就是緣分，緣生則起，緣滅則散，沒有對錯，亦沒有優秀與卑鄙。"
家俊看著她也笑了："你這麼理解？"
"是爸爸告訴我的，"鳳儀道："這是佛家的理解吧。"
家俊聽鳳儀說起，在元泰和國貨商場中都有楊練的股分，這部分利潤每月都會劃歸杏禮的名下，想來她們母女也不至為生計發愁。他這次回來，就是了一個心願，如果杏禮還是沒有再婚，或者又嫁入豪門，過著醉生夢死的生活，他可能仍不能忘懷，如今她為一個男人甘願產下私生子，過著寂寞的生活，不知怎的，卻讓他數年來魂牽夢縈的一縷思念，化成一份淡而冷的憂傷。他陡然間覺得，緣盡了、放下了，一身的輕鬆。
"我們不見面也好，"家俊慢慢地道："這樣，我一輩子就只記得她最美的模樣，"他站起身，看著鳳儀為杏禮畫的全身像："這時她多大了？"
"三十，"鳳儀道："漂亮吧。"
"還是那麼美。"
"家俊，"鳳儀道："你在歐洲那麼多年，就沒有遇到過心儀的女孩嗎？"
"有一個，"他從身上掏出皮夾，打開來遞給鳳儀，鳳儀一看，裡面有張女孩的頭像照，鵝蛋臉柳葉眉，一雙黑白分明的眼睛，五官之間依稀有幾分杏禮的影子，只是少了杏禮那種說不出的神韻。她笑道："好漂亮的小姐，她也在歐洲？"
"他父親在歐洲做生意，她非常喜歡我，比我小八歲。"
"小八歲，"鳳儀道："今年二十五了？"
家俊點點頭："如果沒有意外，我這次回歐洲就會和她成婚了，家母她們都看了照片，我父親曾經和她父親有一面之緣，雙方家庭都很滿意。"
"好啊，"鳳儀道："男子三十而立，你也確實該成家了。"
"我也說不清楚，"家俊道："也許是自由慣了，我其實並不太想結婚，只是不忍拂了她的美意，還有，不想母親再擔心了。"
鳳儀不知怎麼勸解，叉開話題道："你什麼時候回去？"
"春節之後吧，"家俊道："我還要去一趟北平和南京，有些事情要辦，我現在做一些藝術交流方面的工作，你有任何需要都可以找我。"
二人又聊了許久，天漸漸黑下來，家俊不想與子欣碰面，也許是離鄉太久，也許是近鄉情怯，此次回來，他並不想多見原來的朋友，除了鳳儀和杏禮，還有業務上的事情。他只想好好地陪伴陪伴母親。他在歐洲十二年，無時不為自己因感情之事遠離父母而感到內疚，感到自己太過脆弱與任性，如今事已至此，何況國內戰事頻繁，他也不想回來了，甚至擔心有一天，他可能需要把家人全部接到歐洲，以免戰亂。所以他準備結婚，也是這些相關。
家俊告辭而去，鳳儀知道他想回家陪母親用飯，也不便挽留。春節後不久，家俊再一次離開了上海。離行之際，他沒有再見鳳儀，只是給去了一封短信，信中只有兩行字：
"杏禮母女勿請多多照顧。萬勿堅持繪畫，望尋找人生際遇，一展藝術才華。"
鳳儀接到信後萬分感慨，家俊對她的藝術世界的瞭解與認同，遠遠超出了杏禮、美蓮、子欣和任何一位親朋。可惜這樣的藝術知己再見不是何年了。她不禁來到畫室，一再研究自己的作品。如果不是家和遠泰，她多麼希望像家俊一樣，也能去往歐洲，求學或遊歷。
杏禮沒有對她提起家俊來找她的事情，鳳儀熟知她的脾氣，也裝作不知。杏禮的身材容貌都已恢復，甚至比以前更加有了一份成熟丰韻，但是，不論她如何努力，她都無法再按自己的想法重返電影業。配角或者年齡大些的角色她不願意接，而女主角永遠都是當紅的女明生。她也有過一兩個朋友好意幫忙，替她接了一兩個角色，因為是配角，都被她惡狠狠地罵了回去。她一向霸道慣了，從不以懷柔對人，又難以容忍自己處於下坡之路，情緒難免惡劣。這樣往返了幾次後，竟再無人再願意幫忙，甚至無人願意與她來往。她除了照顧女兒，或者和幾個老牌友打牌，便再無其他的事做。
她的脾氣暴躁，孩子從小又由奶媽帶著，故而與她並不親近，倒與鳳儀十分要好。每次鳳儀去了，都幫她梳頭洗澡，她也願意讓鳳儀抱著。偶爾杏禮要抱她，孩子便扭過身去，十分不願，若強行抱到懷裡，那孩子便大哭大鬧起來。杏禮十分煩悶，索性把孩子拋給奶媽和鳳儀，整天打牌、喝酒、抽煙，昏昏噩噩，度日如年。
這時康凱蒂因身孕在家休假，她與李威都年齡不小了，這才懷了第一胎。李威初知她懷孕時，連她走路都覺得驚心動魄，哪裡還敢讓她上班。鳳儀除生產設計之外，便又擔起了業務的管理。李威的母親業已病重，李威更不敢讓她知道康凱蒂的事情，仍教康凱蒂在公寓中休養。康凱蒂不急不惱，反勸李威好好照顧母親，不要以她為念。不久，李威母親病逝，因他的勢力，李威蘇州的老家人不僅讓他的母親進入了宗氏祠堂，並在他父親早已逝世的情況下，以家族的名義讓他母親成為父親的平妻，與元配夫人平起平座，兩個夫人的牌位分別放在父親牌位的兩旁。他又要開墓合穴，將三個人的屍體擺在一處，為此又在老家附近尋找到新墓地，重新為父母興建了新墳，如此折騰到八月，方才罷休。康凱蒂名正言順地挺著肚子遷入李府，成為李府真正的女主人。
而子欣心中也深為煩惱，雖然電織廠與國貨商場都運營良好，繅絲廠的業務卻節節下滑，如果再想不出辦法，繅絲廠可能就經營不下去了。
鳳儀忙於工作，還要照顧孩子們，自然是無瑕分身，劉慶生苦無良策，邵元任忙於和興，子欣無法，只得與液仙商議。液仙對生絲行業並不太懂，見他如此長與謀劃，面對此事也無計可施，也不免著急。這天，他和液仙在國貨商場處理完事情，不免又商議起來。液仙忽然道："子欣，你有沒有想過再回美國？"
"怎麼？"子欣訝然道："何出此言？"
"我最近得空，和幾個做洋行的朋友聊過生絲的事情。我覺得你與其去挽救元泰繅絲廠，不如應該到美國去做點事情。"
"你說的再詳細些。"
"我們中國的生絲一直操控外國洋行的手中，"液仙道："我們雖是生產大國，卻要仰賴外國的洋行和經濟才能出口。你在美國多年，精通英語和那邊的商業，為什麼要堅持在國內改變環境呢，我要是你，我一定回美國去，想辦法為生絲進出口建立一條中國人自己的渠道，為改變我們生絲進出口的命運作一番事業。"
"液仙！"子欣沉聲道："說下去！"
"現在生絲行業大蕭條，"液仙道："我也和幾個做生絲行業的老買辦聊過，我們中國生絲生意艱難，與洋行與經濟有很大的關係。他們說，以前不是沒有人做過這樣的事，自己去當經濟。但是這些公司一來都是在國內，所以很難擺脫洋行的控制，二來，不瞭解國外的市場，學了形狀，學不了內質。但是你不一樣，你懂英文，有瞭解海外市場，你完全可以回到美國，去開中國人的經濟公司，從源頭上，支持國內的生絲行業。"
"你說的不錯！"子欣道："其實這個問題，我已經想了很久。如果能擺脫洋行的控制，由元泰直接進出口，確實會為繅絲廠增加不少利潤，"子欣拿起筆，在紙上畫了幾個圈，又畫幾個圈："我回國這麼多年，一直在尋常一條合適的道路，我是明白了，我的路既不在中國也不在美國，而在兩者之間。可是現在國難當頭，我怎麼能選擇離開，我這覺得我應該在國內建設元泰，與日本人競爭到底。"
"子欣，你這樣就差已了，"液仙道："你還記得楊大俠的話嗎？做商業，是我們的陣地，而上陣打仗，是軍人的職責。
他見子欣沉默不語，又道："國難當頭，應有人應與國家共生死，更應有人離國去難，為今後做準備。比如說我，生於上海長於上海，我已經習慣了在這兒生存、發展，當然應該留在這兒。但你不一樣，你懂這兒，也懂西方，你應該去為元泰，為中國所有的生絲工廠去建一座橋，去這座橋上為國效力。說句不怕得罪你的話，"液仙笑了笑道："你這個人凡事都講規矩，真要遇到非常情況，你恐怕還不如邵公，不如我，更不如李威那樣的人了……"
"是啊，"子欣道："我也和鳳儀也說過，我們每個人在專業上做到最好，就是真正的為國努力。如果我們中國人，每一個都很強大，那麼中國一定是世界上最興盛的國家。"
"說的好，"液仙拍手稱快："而且你走的這條路，我走不了，邵老闆走不了、李威更走不了。子欣，這條路，只有你能走，換而言之，如果這也是一場戰爭，只有你能去打。如果你不去，我才覺得，你是在逃避責任，在真正的離國去難！"
子欣默然良久，半晌道："液仙，謝謝你為我堅定了信念，"他看著他，感慨地道："能有你這樣的朋友，我三生之幸。"
"我也一樣，要不你幫我，化工社也沒有今天。所以我們每個人都有所長，"液仙笑道："比如你們家鳳儀，整天說有兩個世界，我倒是覺得，她現在這樣很累，如果她能在西洋畫上畫出一點成績，同樣是振興中國。其實愛國的方式有很多種，每一種都不一樣，人應該做自己最擅長的事情。"
子欣回味著液仙的話。也許，液仙的建議是他和鳳儀早就該行的，或者說，他們一直在往這條路努力，只是人總是這樣，需要通過閱歷和時間，方有瞭解自己，增加了必行的信心與決心。
他和鳳儀商議，計劃到美國開辦一間經濟公司，由他們自己直接代理向國外的出口業務。鳳儀也很支持他的想法，並挑選了兩張滿意的作品，托他帶給威廉神父。這兩張畫，一張是四姐的肖像，另一張，是她的裸體自畫像。她本來很不好意思寄出後一張畫，但最後她想，既然她在藝術世界赤誠一片，那麼沒有什麼是不好意思的。她大著膽子對子欣說出了想法，沒有想到子欣很是贊同。
一個月後，子欣帶著鳳儀的畫，踏上了去美國的道路。他本來計劃除去往返時間，在美國只呆兩個月，但去了之後不斷有新想法與機會出現，便一再延期。他先在紐約以泰欣這個名字開辦了一家公司，並寫信讓鳳儀在國內籌集資金，接著又在華爾街交易所購得了經紀人座位一個，可以直接在市場上套購外匯。並且以泰欣公司的名義與英國、法國等到國聘定了直接代銷人，將元泰在無錫生產的生絲直接輸入歐洲市場。元泰生絲廠直到此時，方從根本上緩解了危機。
子欣孤身一人在美國忙碌，小安安也在一天一天的長當，安安度過週歲生日的時候，鳳儀接到子欣從美國來的電報，說不日離開美國，回往上海。
此時已是1934年，鳳儀整整三十四歲了，按江南一帶虛歲的慣例算，她已經三十五歲了。她十歲逃離南京來到上海，已經在這兒度過了二十五年春秋。可惜這一年的春節，子欣還在歸國的路上，節日剛過兩天，邵元任便乘著節中趕往南京，為和興爭取政府支持打關係去了。
鳳儀覺得一年到頭，也就這幾天可以稍微的喘息一下。過完春節石頭就要開學了，他今年已經八歲，由於堅持練習功夫，他個頭很高，身體結實，生性又肅穆溫和，看上去倒像個十歲左右的孩子。小石頭的年齡並不準確，鳳儀按照他看起來的樣子，把收養他的那一年定為兩歲半，那麼現在算起來，這個小傢伙也已經四歲半了。他雖然有些膽小，卻喜歡翻看畫片，對鳳儀畫室中的東西很感興趣，加上鳳儀對他的要求十分嚴格，常常強調尊老愛幼，他的舉止比剛來時好了許多。鳳儀乘著大石頭有空，便帶上兄弟倆和安安，去小樓探望杏禮母女。安安年紀小，不懂什麼，兩個石頭都很高興。母子四人坐著小車來到樓前，鳳儀按了門鈴，沒有人答應。她覺得有些奇怪，就算杏禮不在家，女僕也應該在。
她不死心，又在樓前等了一會兒，到底是初春，天氣還有些冷，小石頭便不高興起來，他怕鳳儀責怪，悶悶不樂地拽著母親的衣角。石頭向來不怕冷，神色如常，他覺得這一帶的環境甚美，在陽光下十分好看，悠然自得的看了會兒景色之後，又擔心鳳儀抱著妹妹辛苦，便要抱安安。鳳儀笑了："妹妹太重了，你抱不動。"
"我抱得動。"石頭固執地道。鳳儀只得把安安交給他，他緊緊抱著安安，生怕把妹妹摔著了，安安便不舒服起來，不停地扭來動去，臉漲得通紅。鳳儀笑道："妹妹找媽媽了，讓我抱她。"石頭信以為真，忙把小妹交還母親。鳳儀與兒子正站著逗弄安安，杏禮的女僕遠遠地看見了他們，慌忙跑過來，一邊掏鑰匙一邊道："袁太太，你怎麼不按鈴呀，小姐在家呢。"
"我按鈴了，"鳳儀道："沒有人開門。"
女僕忙低頭噤聲，打開了門。鳳儀有些狐疑，問："杏禮在哪兒？"
"她在閣樓上。"女僕期期艾艾地道。
"孩子呢？"鳳儀追問。
"我去買菜的時候哄睡著了，"女僕見家裡很安靜，道："可能還沒有醒。"
鳳儀把安安交給女僕抱著，又吩咐石頭兄弟在客廳玩耍，自己悄悄地上了樓，女僕也不敢多言，忙著找些糖果分給兄弟倆。鳳儀走到二樓與三樓的拐彎處，便聞到了一股濃濃的煙味，難道有陌生的男人在？她覺得再上去多有不變，悄聲下了樓，女僕見她這麼快下來，臉上露出輕鬆的神色。鳳儀把她叫進廚房，先給了些錢，又細細地盤問，女僕也知道杏禮的生活一向由邵府出資，也不敢得罪鳳儀，只得悄悄告訴了她，讓她千萬保密，不要說是自己講的。鳳儀氣得在廚房裡愣了半晌，才緩過神來，讓女僕帶著孩子們，自己返身又上了樓。
她怕高跟皮鞋有聲響，將鞋子脫了拿在手上，一直走到閣樓門口，方穿上鞋敲了敲門，杏禮以為是女僕，有氣無力地喊了聲："進來。"
鳳儀猛地將門推開，只見屋子裡煙霧繚繞，厚厚的窗簾半掩著，幾乎將陽光全部擋在了屋外。杏禮披頭散髮地蜷在美人塌上，正舉著一桿煙槍，貪婪地吸食著。她透過煙霧見來人氣勢洶洶，不禁愣了一下，半晌方才認出是鳳儀。
鳳儀也不說話，上前一把奪過煙槍，然後走到窗邊嘩地拉開窗簾，杏禮連忙抬手摀住眼睛，覺得陽光刺的兩眼又痛又難過。鳳儀一抬手，將煙槍扔了下去。她返過身，又去拿桌上的煙膏。杏禮慌忙去搶，她到底吸了鴉片，人還根本沒有力氣，被鳳儀三兩下搶了過去，一把扔出了窗外。
杏禮頓時大怒："你有什麼權利扔我的東西，這是我的家！"
"楊杏禮！"鳳儀也怒道："你看看你現在像什麼樣子，你怎麼能吸鴉片呢？！"
"我吸我的，與你何干，"杏禮惱羞成怒，手一指門："這是我家，你給我滾！"
"我滾可以，"鳳儀喘了口氣，壓制著情緒，道："你把衣服換了，打扮一下，你要工作還是要錢，隨便怎麼都可以，但是得把煙戒了！"
"戒煙，"杏禮冷笑道："戒了煙我活著還有什麼樂趣。"
"你可以工作，你還有女兒，"鳳儀道："一定要抽鴉片嗎？"
"夠了，"杏禮道："我這輩子最倒霉的事情就是遇到你這個朋友，沒有你就不會認識你的哥哥，沒有你的哥哥，我也不會退出電影業，也沒有淪落到今天這個田地。"
"什麼？！"鳳儀又惱怒又傷心，一時不知說什麼是好。
"要不是你們，我怎麼會淪落如此，"杏禮見她沉默，覺得說中了要害，咬牙切齒地繼續道："你看我女兒是個寶，不過是把她當成你哥哥的香火繼承，可是我呢，就要拖個小油瓶，整天沒完沒了地照顧她，沒完沒了地被人說生了個私生女，真是一家子禍害！"
"你！你！"鳳儀簡直不相信自己的耳朵："你，你說什麼？！"
"你趕緊走吧，"杏禮見道："以後不要到我家來砸東西，我就阿彌佗佛了。"
"好好好，我走，"鳳儀怒極反笑："你不喜歡拖個油瓶，我把她帶走行不行？"
"笑話，"杏禮冷笑道："她再不濟也是我生的，怎麼，你是妒忌我漂亮，還是覺得你把我害得還不夠慘，還要搶我的女兒？"
鳳儀氣得五內俱焚，一咬牙轉身便走。她飛身來到樓下，抱過安安，呼喝石頭兄弟立即出門。石頭兄弟見她臉色不好，也不敢說話，連忙地跟上。鳳儀出了大門，想想不妥，又折回去，塞給女僕不少錢，讓她費心照顧孩子，有任何事情都給她打電話。女僕趕眼見得她們母子四人便這樣走了，心下也不忍，她不敢責備杏禮，又怕她回頭出來找自己算帳，便躲入孩子的房間，陪著孩子。
鳳儀抱著安安，又往前走了一段，氣憤之心漸漸平了，想起杏禮剛剛說哥哥和自己的話，一時間傷心欲絕，又想起哥哥死得如此慘烈，要不是為了看她，根本不會被日本人抓住，可憐他如泉下有知，如何能好好安息。想到這兒，她不覺萬念俱灰，趔趄了兩步，一時撐不住，在路邊的一張木凳上坐下。小石頭嚇得躲到旁邊。大石頭輕輕問："媽媽，你病了嗎？"
"沒有，"鳳儀將大石頭攏入懷中，安安緊緊靠著她。鳳儀道："媽媽累了，你們陪媽媽坐一會兒。"
鳳儀與子欣的分離已有一年，廠中業務煩忙，孩子們又多，好好的一個平靜的春節，又添了杏禮這塊心病，不覺似病如病，一天幾天，都緩不過勁來。這天她坐在客廳中休息，邵元任從門外走了進來。"爸爸，"鳳儀有氣無力地道："你回來了，南京怎麼樣？"
"沒什麼，"邵元任見她氣色不佳，道："你不舒服？"
鳳儀搖搖頭。邵元任道："子欣一走就是一年，是長了點兒，幸好快回來了。"
"他走多久都沒事兒，"鳳儀歎了一聲，把杏禮吸鴉片，又惡語相向的事情告訴邵元任。邵元任喟然一歎道："她丈夫生死不明，自己又生下遺腹子，又無人請她拍戲，自是打擊非常，你不應該和她計較。"
"要不是為了她，"鳳儀道："哥哥也不會死。"
"她是怪命運不濟，怪楊練拋棄小家成就大義，怪電影業不再重視她，這些東西，她都找不到人說，也只能對你發怒，"邵元任用微微責備的語氣道："自助者天助，她這些言語你都應該一笑了之，到是想想，她這樣下去孩子怎麼辦。"
"她是孩子的親生母親，"鳳儀道："我現在也沒想好怎麼辦。"
"只能走一步看一步了，"邵元任道："她是你的好朋友，現在是落難的時候，你不要再計較她的言行。我今天有點累，就早些休息了。"
鳳儀點點頭。爸爸說的對，杏禮確實情有可原，要怎麼才能幫她振作呢？她默默地坐著，找不到答案，如果當初就把哥哥已經去世的消息告訴她，她會不會好一些？還有孩子，孩子怎麼辦呢？
她暫時不好再去小樓，只能命阿金去找杏禮的女僕，打聽孩子與杏禮的近況，並按時送上錢款，杏禮也不與她聯繫，竟像絕交了一般。她去詢問西醫，有沒有好的戒煙方法，每個醫生的回答都幾乎差不多，這取決於病人的決心。鳳儀想著杏禮一向愛面子，這事除了子欣，還真不好隨便和人商議，便暫時這麼過著，一直等到了五月，子欣從美國回來了。
這一年風塵僕僕，轉輾於美國各地，子欣消瘦了不少，兩鬢之間生出不少白髮。鳳儀見他旅途勞頓，便把不順心之事俱藏心底，讓他好好休整。子欣忙了一年再回到上海，見到妻兒家人，自是高興非常，尤其是小安安，雖然她幾乎不認識父親了，但是只與子欣朝夕相處兩天，她便粘上了父親，父女倆嬉戲起來，不時發出陣陣歡笑，就連石頭兄弟也一併給冷落了。
子欣將美國沿途見聞一一告訴鳳儀，他覺得在國外振興中國生絲行業正是他能做，又長於他人的好事業，既能為國又能為己，而且，這一路雖然辛苦，因為文化與辦事方式的熟悉，他反而覺得比在國內更加輕鬆。威廉神父收到他帶來的鳳儀畫作，十分高興。他覺得當初的眼光沒有錯，這個小姑娘就應該繼續從事繪畫藝術，為了傳播西方藝術，更為了鳳儀，他竭力勸說子欣帶鳳儀來美國發展，並且願意幫助鳳儀聯繫藝術院校。
鳳儀見子欣興致勃勃，彷彿找到了成功與幸福的途徑，雖然有些不忍，還是將杏禮之事告訴了子欣。子欣聞言大吃一驚，他對國人抽食鴉片的惡習一直深惡痛絕，沒想到杏禮會走上這條路。子欣沉默良久，道："我們不是她的家人，不能強制她戒煙，孩子也不能強行離開母親，只能慢慢想辦法。"
"如果告訴她哥哥的死訊，她會不會好一點？"
"大哥兩年沒有露面，只怕她心中早有準備，你說與不說，都是一樣的，"子欣道："一但吸食鴉片，這些東西，她都不會放在心上了。"
二人正在商議，阿金上來敲了敲門，鳳儀問什麼事，她說，邵元任請他們去書房。夫妻兩個對視了一眼，都覺得這很不尋常，沒有事情，邵元任從不請人去書房小坐。鳳儀與子欣起身，稍稍收拾了一下，連忙下了樓，來到書房。子欣輕輕敲敲門，邵元任道："進來。"
鳳儀推開門，這兒每隔一在她就會親自來打掃，靠牆一側供奉著佛龕，另一側供著雅貞的牌位，書桌前還放著專門喝茶用的茶桌，今天這裡並無什麼不同，邵元任坐在茶桌邊，輕輕品著茶水，另外兩邊已經擺放了兩個空的茶杯。
她和子欣兩人在桌邊坐下，邵元任看了看他們，微微地笑了："今天叫你們來，要告訴你們兩件事情。"
鳳儀看著他，覺得他今天的表情十分不同，她道："爸爸，出了什麼事？"
"南京政府已經下了關於和興的批復。"邵元任把桌上一份抄本遞給子欣，子欣忙打開，上面寫著：惜值庫款支絀，實無餘力及此，仍仰該創辦人自籌復工，繼續前業。
子欣不敢抬頭，歎了口氣，想不到和興歷經這麼多磨難，想得到政府的支持，仍然是難於登天。邵元任又將桌上的另一份方件遞給鳳儀，鳳儀打開一看，是一份地契："四百畝！"她驚訝地遞給子欣，子欣也愣了，夫妻二人同時望著邵元任。
"這片地在閘北效外，"邵元任平靜地道："這是出家前，我留給你們最後的東西了。"
"爸爸！"鳳儀驚詫地道："您說什麼。"
"我已經長老商量過了，"邵元任道："今年的八月十五，我會去廟裡剃度出家，自此不再理紅塵之事，"他輕輕笑道："你們就不必擔心了。"
鳳儀與子欣面面相覷，不知說什麼是好，雖然邵元任信佛多年，又是佛門居士，但是他們怎麼也有想過，他會有出家的這一天，書房裡安靜極了，聽不見一點聲音，只有上海五月的風，從窗外吹進，拂過三個人的面頰。