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第一卷 第十七章 文 / 姚雪垠

    第十七章

    第十七章

    走過穿堂,到了第二進天井裡,張獻忠見身邊只剩下幾個貼身的人,才向白文選小聲問:

    「自成在哪裡?」

    「他在城外等候,派老神仙先來見你。」

    「尚子明?在哪兒?」

    「我怕走漏風聲,讓他坐在後花廳中等候。」

    獻忠向右首穿過一個月門,繞過太湖石假山,三步並作兩步,向花廳走去。在花廳的台階下遇見笑臉相迎的醫生,他上前一把拉住,連連搖著醫生的雙手,大聲說:

    「啊呀!老哥!真想不到!從天上掉下來的!」隨即放低聲音問:「夥計,從哪兒來的?」

    老神仙沒回答他的問話,也沒法抽出手來作揖行禮,笑著說:

    「大帥近來可好?」

    「好,好,你們那裡怎麼樣?聽說完了,真的麼?」獻忠一邊間一邊拉著客人往大廳去。

    「吃虧不小,不過沒有完。」

    「沒有完?我聽說你們是全軍覆沒,還沒有完?」

    「只要自成在,就不會完。」

    獻忠在醫生的臉上看一眼,在他的肩上重重地拍了一下,說:「對,對。」哈哈地大笑起來,隨後又帶著深情地歎口氣,說:

    「干親家,你說這,我算放心啦!」他吩咐快擺酒,然後轉回頭來向醫生問:「聽說自成來了,我心中很高興。自從你們在潼關大戰以後,俺老張派人去打探你們下落,總是不得實信兒。有人說自成陣亡啦,咱不信,可是心上也不能不放塊石頭,如今,這塊石頭挪開啦。夥計,你們帶多少人來?」

    「五十來個。」

    「將領中都是誰跟著來了?」

    「都沒來。闖王只叫雙喜和張鼐跟來。」

    獻忠摸著鬍子,含笑地沉吟說:「兩個小猴子……這兩三年都長高了吧?」

    「不但長高了,武藝上也都很有長迸啦。」

    「當然,強將手下無弱兵,你不說我也知道。」獻忠又大笑起來,「捷軒、玉峰怎麼樣?」他接著問。

    「玉峰還好。捷軒掛了彩,已經治好了。」

    「一功呢?」

    「也掛了彩,如今好啦。」

    「只要幾位老弟兄都很好,我老張就放心啦。李嫂子聽說還沒有下落,是吧?」

    「還是沒有下落。」

    「嗨,真是!要是萬一李嫂子有三長兩短,真是可惜!她真不愧是闖王高如岳的侄女兒,是自成的好幫手。咱們舊日十三家七十二營裡,婦女上千上萬,像李嫂子這樣能幹、受人尊敬的人尖子實在少有。」

    尚炯不由得歎了口氣,搖搖頭,說:「如今大家儘管都盼望著她能夠平安回來,當著自成的面總是說些寬心話,可是背後都害怕她回不來了。都說,縱然分了兵,她如果不是在突圍時太照顧老營的眷屬和彩號,一定會衝出來。要是她萬一有個好歹,也是為大家而死,死得轟轟烈烈。」

    「分兵是個辦法,可是為什麼讓她同大股精銳離開呢?她應該跟自成一道突圍才是,自成也真是,讓自己的老婆獨當一面!」

    尚炯見獻忠並不急著詢問自成在城外什麼地方等候,如何去迎接,安置何處住下等等,心中發生了狐疑:莫非他不願意同闖王見面?醫生正要拿話來試探一下,徐以顯來了。

    徐以顯也在察院裡參加酒宴。席散後,他被一個從前相識的、現在是林銘球親信幕僚的方舉人留下,談了幾句私話。方舉人因為他是獻忠的軍師,特意把林大人這次來谷城的本意告訴了他,囑咐他幫助獻忠查聽李自成的下落,將自成捉到,建立大功。徐以顯從察院出來,匆匆來獻忠公館,要同獻忠談這件事,聽說自成已到谷城城外,尚炯正在後邊花廳中同獻忠談話,他就直接來到花廳裡,弄明情況。李自成不早不遲,恰在這時候來到谷城,這消息使他高興而又吃驚。高興的是:神使鬼差,李自成自己來投到獻忠手裡。吃驚的是:李自成真有膽量,竟敢穿越幾百里官軍轄區前來會見與他早已不和的朋友。他決意要向獻忠進言,趁此千載難逢之機,秘密地除掉李闖王,不留下一個日後能夠同獻忠爭奪江山的人。

    張獻忠把他的軍師介紹給尚炯,又指著尚炯對徐以顯說:

    「老徐,你可不要把他看扁了,他簡直比華倫的醫道還高!李鐵拐行走背個藥葫蘆不頂屁用,他要是遇見俺這位於親家,他的那條瘸腿早就好啦。」

    他的話引起來哄堂大笑。徐以顯雖然是第一次看見尚炯,但早已聽到許多關於他的故事。崇禎八年因為張獻忠參加了高迎祥領導的東進大軍,他的部隊同李自成所率領的第八隊常常並肩作戰,連營駐紮,所以尚炯常替獻忠的部下醫治金創。尚炯的醫術本領高超,曾經救活了張可旺的愛妾徐氏,但是這件事經人們添枝加葉,成了個十分神奇的故事。據說有一天張可旺吃醉了酒,一劍斬了他的愛妾徐麗貞。酒醒之後,張可旺痛悔無及,十分悲傷。知道左右已經將徐氏埋葬,便去新墳上大哭一場。一連十天,他日夜愁苦無聊,寢食俱廢。到第十一天,尚炯來見他,對他說徐氏並沒有死,現同高夫人住在一起,要他親自去將她接回。醫生向他提出來兩個條件:一是從今後不許妄殺一人,二是從今後不許對徐氏粗暴。張可旺自然滿口答應,他懷著半信半疑的心情騎馬隨醫生奔往李自成營中,在高夫人的帳篷前邊下馬。高夫人走出來,以長輩的身份委婉地對可旺責備幾句,然後喚徐氏出帳相見。徐麗貞由高夫人的女兵扶著,低著頭緩步走出,身體雖然較前虛弱,但依然顏如桃花,嫵媚動人,她向可旺瞟了一眼,淚珠掛在睫毛上,默然不語,輕咬朱唇。可旺又驚又喜,上前問道:

    「哎呀,你果然活了!這不是做夢吧?」

    徐麗貞沒有回答,兩行熱淚奔到頰上,哽咽著低下頭去。

    徐氏隨可旺回去以後,立刻有人把這件事稟報獻忠。獻忠大喜,治備酒宴感謝醫生,並叫可旺夫婦認醫生做干老子。尚炯因可旺在獻忠的四個養子中居長,最受寵信,又握重兵,十分驕橫,堅決謙謝,只認徐麗貞作為義女。這件事在隨高迎祥東進的幾家農民軍中哄傳開來,在本來的浪漫色彩上增加了一些離奇情節,尤其改動最大的是徐氏的死而復生一個細節。原來是張可旺一劍刺倒徐氏,腸子從腹中流出,而且連腸子也刺了兩個洞。當人們剛把她抬出帳外時,恰好醫生從這裡經過。他趁著張可旺在帳中大醉,叫人們立刻把徐氏送往高夫人駐的村裡,另外在荒野裡埋了一個假墳。但故事傳來傳去卻改為一劍把徐氏的頭砍掉,只剩下喉嚨未斷,說醫生把她治好以後,脖頸轉動自如,僅留下一道傷痕猶如紅線。這時候醫生還用的是若干年前因避仇家逃出故鄉時用的化名,所以哄傳張獻忠部隊中有位老神仙是鄧州陳士慶,而不知是李自成部隊中的盧氏尚炯。

    「彰甫,你只知道我的干親家救活麗貞的命,還不知道文選也是他救活的哩。得啦,飯已經端上來,咱們邊吃邊說吧。」張獻忠一把抓住醫生的一隻胳膊,把他硬塞進首座的太師椅中,對親兵大叫:「快拿熱酒!拿賒旗鎮1的好汾酒!」

    1賒旗鎮--南陽東六十里一個大鎮,又名賒店,解放後改為社旗縣,從前所產汾酒在豫西和鄂北十幾縣頗為著名。

    在酒席上,獻忠告訴徐以顯,從前白文選在廬州中了炮傷,傷勢極重。多虧尚神仙用蒙汗藥把他麻醉,取出來折斷的那根鎖骨,用同樣長短的狗腿骨放在原處。過了兩個月,他又能騎馬打仗,像平日一樣。聽了這個故事,徐以顯連稱:「神醫!神醫!真是神醫!」但是醫生尚炯卻心中很不舒服。不知何故他們都不提迎接闖王的事,暗想著劉宗敏等都不願闖王冒風險前來谷城,看起來他們是對了。

    從尚炯來到以後,張獻忠一直在考慮著如何安置自成的問題。他既害怕走漏風聲,不想把李自成接進城內,又顧慮倘若把自成藏在鄉間,自成會輕視他畏懼朝廷太甚,誤以為他是真的受了招安。現在,他的主意決定了。他替醫生斟了一杯酒,說:

    「快喝了這杯酒,吃了飯,咱們去接自成。」他轉向徐以顯,故意問:「軍師,如今巡按大人來谷城,張大經也在這裡,到處是朝廷耳目,把闖王安頓在什麼地方好?」

    徐以顯一時摸不透獻忠的心思,故意說:「按我說,最好請闖王住在山裡邊,多派人加意保護。等過上一年半載,局勢有了轉機,再資助他一些人馬,他好去召集舊部,重振旗鼓。」

    獻忠搖著頭狡猾地笑一笑,說:「不。咱老子要把自成接迸我的公館來,同老子住在一道。」

    徐以顯暗暗高興,心裡說:「你的詭計瞞不住我這個小諸葛!你不是平白地把他安置在你的公館裡,你是想來一個關門殺雞,叫他無處飛逃。」他心中這麼想,嘴裡卻故意說:

    「這裡離察院太近,不怕按院大人知道麼?」

    「屬!別說咱不會讓他知道,萬一給他龜兒子曉得啦,咱撐著,看他於瞪眼沒有辦法。」

    徐以顯笑著點點頭。他認為張獻忠說的不是真心話,可是又覺得對張獻忠的心思摸不準了。

    張獻忠吩咐白文選立刻以保護巡按大人為名,派人在附近的大街小巷放哨和巡邏,禁止閒人通行;又吩咐一個親兵去告訴他的第八個夫人丁氏,趕快派丫環把樓上打掃乾淨,安好床鋪,生著火盆,供闖王一人安歇,從今晚起,一切閒雜人不准走進八夫人的小院。他對醫生說:

    「老尚,我想這樣安排:自成的人馬全留在城外,隱藏在我的兵營裡;雙喜跟小張鼐住在這花廳裡;你呢,願意住我這公館裡也好,願意住文選那裡也好,願意去太平鎮住你乾女兒那裡也隨你;至於自成,就住在這東邊小院裡。樓下邊住的是我的八姨太太,請他住樓上,萬無一失。你看這樣好麼?」

    「到了你這裡,你怎麼安排都好。」尚炯回答說。

    徐以顯在心中叫著:「妙計!妙計!」

    「自成在城外什麼地方等候?」獻忠向醫生問。

    「離城二三里路,一個小村莊裡。」

    「快備馬!」獻忠向侍立背後的親兵頭目說。「準備二十個人隨我出城,在後門等候。」

    尚炯連二趕三吃畢飯,站起來說:「咱們走吧,莫讓自成等得太久了。」

    「走吧。老徐,你也去。」

    於是他們出了後門,帶著一小隊親兵騎馬出發了。

    李自成被獻忠秘密地迎進公館,果然連一個親兵也沒有帶迸城來,只有雙喜、張鼐和尚炯相隨。等到在花廳中坐定以後,尚炯覺得徐以顯的眼神中含有殺機,又忽然想起來劉宗敏和李過等勸阻自成的許多話,很後悔他自己臨事疏忽,竟沒有提醒自成把親兵帶在身邊。但如今後悔也遲了。他幾次暗中觀察闖王的神情,卻看見闖王沒有絲毫不安,好像根本沒想到會萬一發生意外。一會兒張獻忠往廁所去,徐以顯跟了去,花廳裡只留下白文選作陪,還有幾位親兵在一旁伺候。趁著這個機會,老神仙用腳尖對自成的腳輕輕碰一下。自成的心中一動,但是他既不望他,也不做任何表示,似乎對他的用意毫不理會,尚炯沒有辦法,只好懷著一顆七上八下的心,聽天由命。

    徐以顯守候在廁所外邊,盤算著如何對自成下毒手。等獻忠從廁所出來,他迎著獻忠小聲問:

    「大帥,你打算怎樣下手?」

    「下什麼手?」獻忠略帶驚訝地間、

    獻忠的回答和表情使徐以顯覺得奇怪。他本想把趁機殺掉李自成的主張直接說出口,但在剎那中躊躇一下,改為試探的口氣問:

    「巡按大人可對大帥談到了李自成的事?」

    張獻忠感到奇怪地問:「你怎麼知道了?」

    「他的一位親信幕僚也把這意思對我講了。」

    「你覺得怎麼樣?」

    「我們並非真心投降朝廷,不過是暫居此間,待機而動。大帥豈能賣友求榮,失天下義士之心?」

    「對呀,那麼你怎麼要我下手?」

    「以在下愚見,大帥雖不應聽從林銘球的話將李自成縛獻朝廷,但也不可將他放走,遺將來無窮之患。大帥平日也私自同我談過,將來能與大帥爭天下的惟有自成一人。不如趁此時機,暗中將他除掉,則今後天下義軍惟大帥大旗所指,誰不服從!」

    張獻忠的心一動,沒有馬上回答。他雖然比李自成起義略早,一開始就獨樹一幟,為早期十三家的主要領袖之一,比李自成著名,但是他不像李自成那樣很早就抱著個推倒朱明江山的明確宗旨,並且為實現這一遠大的政治目的而在生活上竭力做到艱苦樸素,對軍紀要求甚嚴,時時不忘記「救民水火」。獻忠有時也想到日後改朝換代的事,但思想比較模糊,也缺乏奪取政權的明確道路。他攻破了許多城池,殺了許多貪官污吏,但不懂得將革命的目標對準朱明朝廷。在他的身上,常常露出來閃光的特點,遠遠超過同輩中許多起義領袖,但始終沒有完全擺脫流氓無產階級的思想烙印,來到谷城,他本來懷著很大的機會主義思想,希望明朝會給他正式名義,發給軍餉,按照他的要求將襄陽一帶的防地給他。如果這個打算實現,他會割據一方,等待變化。但是不僅這些要求都落了空,反而將幾年來軍中積蓄的金、銀、珠寶一部分白送給北京的大官們,一部分給熊文燦和襄陽的文武官員們要走了。將近一年來,新的生活經歷逼著他認識了一些新的道理,也懂得光反對貪官污吏不行,應該徹底反朱家朝廷。更由於徐以顯、潘獨鰲等失意文人和野心家來到他的身邊,使他爭奪天下的思想完全形成。但是現在他感到最可恨的是北京的混蛋朝廷、襄陽的文武大員,以及才到谷城的林銘球,而一點不是李自成。他想自成兵敗來投,正是瞧得起他,信得過他,說自成將來會跟他爭天下,遠得很呢!徐以顯見他沉吟不決,趕快接著說:

    「請大帥不必猶豫。俗話說,不好不毒不丈夫,自古爭天下者,兄弟父子之間尚且互相殘殺,何況朋友!唐太宗殺其兄弟,仍為千古英主,光耀史冊。項羽在鴻門宴上不忍殺害劉邦,終至逼死烏江。大帥起義至今,殺人無數,何用在一人身上動婦人之仁,重蹈項羽覆轍!」

    張獻忠手握長鬚,仰視星空,仍然沉默不語。徐以顯覺得獻忠馬上就會下了狠心,又慫恿說:

    「敬軒將軍!今日乃天將李自成賜將軍;逆大意,失良機,後必受殃。倘大帥擔心傳之於外,有損令名,此事甚易。只要你動動嘴唇,今夜我就派人將李自成一夥人全部活埋,或殺死之後沉人漢水,外界如何得知?」

    張獻忠的握著大鬍子的手猛地抖動一下,眼前不僅浮出來自成的被殺害後的屍體,也出現了干親家的屍體。他把手鬆開,望了軍師一眼,搖搖頭,說:「這不是一件小事!走,陪客人吃酒去吧。」一轉身,大踏步往花廳去了。

    在花廳中為客人擺上了洗塵酒宴。在飲酒中間,徐以顯雖然恭敬而熱情地向闖王敬酒,心中卻繼續想著如何勸說獻忠下狠心。李自成說話謙遜,舉止穩重;雖經慘敗,妻女俱失,但談到前途時信心百倍,毫無沮喪情緒;尤其是他思慮深沉,談吐不凡,也不像他見到的許多義軍首領那樣膚淺和粗俗……這一切一切,都使徐以顯更覺得非把他除掉不可。他假裝恭聽自成說話,仔細地看看自成的高鼻樑和高而有稜的顴骨,不由得在心中驚問:「啊,這不就是古人所說的隆準日角1,帝王之相麼?」他看看想想,要下毒手的心思愈加迫不及待,就托故離開了筵席。

    1隆準日角--隆準是高鼻樑,日角是高顴骨,迷信的說法是鬢上有日角隆起。古代相法說這是「帝王之相」。

    他繞過一座假山,穿過一道月門;進了一個小院;十分幽雅,梅花盛開,暗香撲鼻。在幾十株古梅中間有一座小

    樓,簾幕深垂,悄無人聲,只看見白紙窗上映著人影,並有丁冬的三弦聲悠悠揚揚地彈個不停。徐以顯放輕腳步,走到青石台階下邊,佇立片刻,故意咳嗽一聲,叫道:

    「哪位姑娘在?」

    三弦聲停。一剎那靜默之後,是獻忠的八夫人丁氏的嬌嫩聲音:

    「春香,快去看誰在外邊,」

    忽聽一雙銀鐲丁冬一響,有輕悄而匆匆的腳步聲傳出,隨即簾子一動,一個十五六歲的姑娘的俊俏臉孔從簾子邊露出半邊,問道:

    「誰呀?」

    「春香姑娘,請你稟八夫人,就說徐軍師特來求見。」

    不等丫環回稟,丁氏已經聽得清楚,感到奇怪,忙吩咐說:

    「替軍師打起簾子!」

    徐以顯走迸屋去,同丁氏見過禮,坐下以後,欲言又止,丁氏越發覺得奇怪。她想,徐軍師從沒有單獨來找過我,今晚為什麼事前來找我,而且神氣很不平常?

    「軍師,有什麼話要同我說?」她問。

    「有一件要緊的事要跟夫人一談,請夫人屏退左右。」

    四個丫環看見丁氏把手一擺,有兩個咚咚地跑上樓去,一個跑往廚房去聽老媽子說古今,一個趁機會跑回小房裡繡花鞋去了。

    「夫人可知道李闖王今晚來了?」徐以顯問。

    「怎麼不知道?大帥要請他住在我這樓上,剛才已經叫丫環們收拾齊備,火盆裡也燒上木炭了。」

    「夫人可知道李自成是怎樣的人?」

    丁氏不明白軍師的用意何在,隨便回答說:「還不是同咱們大帥差不多?也不會多長個鼻子眼睛。」

    「夫人不知,李自成實在是一個了不得的人物,非一般英雄可比。」

    「我聽說他近來在潼關全軍覆沒,連老婆、女兒都丟掉了,還有什麼了不得的?」

    「不然,不然。勝敗乃兵家常事,夫人不可以一時勝敗論英雄。」徐以顯輕咳一聲,接著說:「李自成不貪財,不近酒色,與士卒同甘苦,這一點在當今群雄中實為少有。善於治兵,出於高迎祥手下而青出於藍。近一兩年來,聽說他頗喜讀書,更留意收買人心。我們的大帥在這些地方尚有不及,其他諸家起義英雄更差得遠了。再說,此人頗有謀略,非一般戰將可比。崇禎八年正月,十三家七十二營大會滎陽,商議如何抵抗官軍圍剿,多有畏懼之心,久而未決。那時候,李自成還是闖將,不很著名,在眾議紛壇中按劍而起,大聲說:『怕什麼?一人拚命,十人莫敵,況我們十萬之眾!目下我們的人馬比官軍多十倍,只要大家齊心作戰,縱然他們把關寧鐵騎調來,也不會把我們怎樣,請大家不要三心二意,還是快決定迎敵之策。我想,我們十三家人馬應該分成幾大股,分頭迎敵,互相策應。』他又建議:有的南當川、湖官兵;有的扼守黃河;洪承疇所率陝軍較強,可以派重兵封鎖潼關,並在崤函山中步步設伏,使陝兵無法東迸;另外派一支精銳部隊直向東進,威逼南京,打亂朝廷的軍事部署。大家齊聲說好,殺馬祭大,分頭行動。這一次,高迎祥、李自成同我們敬軒將軍並肩東下,千里進軍,下穎州,破鳳陽,焚皇陵,分兵直逼南京,舉國震動,而朝廷圍剿之計亦被粉碎。這件事,夫人總該聽說過吧?」

    丁氏開始有點明白了徐以顯來見她的用意,抿著小口一笑,說:

    「在娘家時我不出三門四戶,來到谷城後又沒有離開過這個小天地,像這樣的事我怎會知道?」

    徐以顯用指甲敲著茶几說:「如此謀略,可謂大智大勇,雖古之名將不過如是!」

    丁氏覺得這樣的故事很有趣,可惜從來沒有人對她談過。儘管她平日討厭徐以顯這個人,但為著想聽故事以排遣她的心中寂寞,便問道:

    「他這個人還有什麼了不起的地方?」

    徐以顯喝了一口茶潤潤喉嚨,又說:「又如,崇禎七年夏天,諸家義軍誤人車廂峽,被陝西總督陳奇瑜圍困。又是用李自成計,使大家平安脫險,轉敗為勝。這又是他的智謀過人。就以今天來谷城這件事說,也足以看出他的不凡之處。如果是別人,新經這樣慘敗,必然十分沮喪,即使不投降,也必苟延性命於一時,坐待時機。可是他不然,他,你瞧,竟然不顧妻、女下落不明,冒著路上風險,奔波數百里,前來遊說敬軒。已經幾乎是赤手空拳,他還要鼓動風浪,興雲作雨,推動大局!就此一事,也可見他的不凡。」徐以顯偷偷打量一眼,見丁氏低頭微笑,不知她心中在想著什麼,而自己的毒計又不好突然說出,只好隨便加了一句:「雖然李自成還沒有將勸大帥重新起事的話吐出來,但我如果看不到他的肺腑,也白做敬軒將軍的軍師。」說畢,慢慢地端起茶杯,等候丁氏說話,以便抓住機會說出自己的來意。

    丁氏抬起頭來笑著問:「你是想請我幫點忙吧?」

    徐以顯趕忙回答說:「夫人明智,我不說出來,夫人也會猜到。」

    丁氏被徐以顯的眼睛看得不好意思,用指頭掠一掠鬢髮,又說:「你想請我在大帥的面前替你說幾句話?」

    「正是此意。」

    「你一張口就談李闖王如何了不起,我就猜到你是想到闖王那裡幹一番大事業,打算請咱們大帥把你舉薦給闖王。可是,你想,大帥怎麼肯放你去?算了,你還是別打這主意吧。別的我可以替你說話,這樣的忙我可不幫。」

    徐以顯趕快說:「非也,非也!夫人把我徐以顯看成了朝秦暮楚之輩!」

    丁氏詫異,收斂笑容,問:「軍師,你究竟來找我有什麼事?」

    「夫人,日後同我們大帥爭天下者惟李自成一人而已。今日天送自成前來,請夫人勸大帥當機立斷,將他除掉,免留後患。失此良機,悔之晚矣!」

    丁氏的臉色突變,心頭怦怦亂跳。她今年才只有十九歲,原是個大家閨秀,今年正月出嫁時在路上被張獻忠搶了來,十一個月來她對殺人的事情仍是看不慣,提起來就有些害怕,如今要她勸說張獻忠殺害別人,尤其是殺害鼎鼎大名的李自成,她如何能不害怕?她咬著嘴唇想了片刻,堅決地說:

    「像這樣壞良心的事情我不管。你想殺人,為什麼不自己見大帥去說?」

    「我已同大帥講過,因見大帥猶豫不決,故來請夫人幫忙。夫人不為大帥的大事著想,難道也不為夫人你自己的前程著想?」

    「你們殺人是五八,不殺人是四十,與我有什麼相干?」

    「夫人差矣。古人云:成者王侯敗者賊。倘若大帥能得天下,則大帥即成了當今皇帝,夫人也成了皇后;倘若大事不成,則大帥不過是一個流賊,夫人也不過是賊之一妾耳。此事豈與夫人無干?」

    徐以顯的話直刺到丁氏的痛處。她自從被張獻忠搶來以後,也曾幾次想死,但終於下不了死的決心。她每天一想到自己出身於書香門第,哥哥是個舉人,卻落入賊人之手,已夠丟盡了祖宗的人,何況是做了妾,而且是位居第八!每天無事,她不是拿三弦或洞蕭解愁,便是暗暗流淚,幸好近來生了一個男孩,剛剛滿月,使她在苦悶的人生中看到了一線希望,也許不是希望,只是暫時的一點安慰。現在徐以顯對著她毫不客氣他說出來什麼賊呀妾呀,羞得她滿臉通紅。倘若不是因為徐以顯是張獻忠的心腹人,他的話又出自一片忠心,她一定會立刻叫丫環們把他趕走,甚至見了獻忠時要大哭一場,求獻忠替她出氣。徐以顯見她紅著臉低頭不語,又說:

    「夫人難道甘做賊人之妾,不願居皇后之尊麼?」

    丁氏猛然抬起頭來,含怒說道:「徐先生,你說話太無禮貌。念起你是軍師,居心不壞,我不生你的氣。這事情我還是不管,不壞這個天良。縱然大帥日後做了皇上,別說皇后我沒有份兒,連東宮、西宮也沒有我的份兒。你去找別人幫忙吧,休得拿這話來慫恿我幫你殺人。」

    徐以顯不動聲色,笑著說:「夫人,你又錯了!」

    「我怎麼錯了?」丁氏問,氣憤中含有一絲兒僥倖心理:難道我真有份兒麼?但是她接著說:「你想想,大帥的妻妾一大群,聽說馬上又要把本城敖秀才的妹妹娶過來。等他做了皇上,不知還要娶多少,到那時,倘若我還活在人世上,年紀已大,容貌已衰,還不是打入冷宮受罪!」

    「不然,不然。夫人真真差矣!自古母以子貴。如今大帥雖有八位夫人,卻只有夫人生有一子,將來大帥坐了天下,夫人之子必為太子,夫人豈不要位居正宮?不但要做皇后,往後還要做皇太后哩。」

    丁氏冷然不語,但心中的怒氣卻消了。

    「夫人,你難道不希望大帥日後坐江山麼?」徐以顯拈著鬍鬚問。

    丁氏有點不好意思。她在心中琢磨著軍師的話,不由得想起瞎子王又天的話,滿懷喜悅,心中又是一陣狂跳,但又覺得這希望有點渺茫,怕不牢靠。她希望這位足智多謀的好軍師能替她解答一個疑問,便含著不好意思的微笑問:

    「大帥的年紀還很輕,別的夫人難道就不會替大帥生兒子了?」

    「自古立嗣以嫡,無嫡立長。大帥並無嫡子,夫人之子乃是長子,日後定為太子無疑。王又天昨天所說的話,夫人難道不知?」

    「大帥昨晚對我講過,不過我對看相啦,批八字啦,自來不大肯信。」

    「有些江湖術士,順口奉承,希圖賞賜,自然不可憑信。像王又天這樣有名的山人,非一般江湖術士可比,豈可不信?」

    丁氏默然不語,但掩飾不住眉尖上、眼角、嘴角以及嫩白頰上的小酒窩,處處洋溢著喜氣,徐以顯見她已經變了態度,趕快接著說:

    「夫人,如不趁早除掉李自成,則將來錦繡江山恐非我們大帥所有,請勿猶豫,力勸大帥除掉自成為是。」

    「我幫你勸說倒是可以,就怕……」

    「就怕什麼?」

    「他同李自成原是朋友,並無冤仇,未必肯下此毒手。況如今官軍勢大,義軍勢弱,他們正好像風雨同舟,只應彼此相幫,怎能互相殘害?」

    「不,夫人你不清楚。李自成早就同咱們的大帥鬧翻了。我聽說,崇禎八年破鳳陽、焚皇陵那一次,我們敬軒將軍得了十二個吹鼓手小太監,每次飲酒時叫他們奏樂。自成想要他們。敬軒將軍不給。後來自成又要一次,惹得我們的大帥惱了,毀了樂器,殺了小太監,從此兩個人失了和氣,貌合神離。雖然這個傳說未必全真,但他們兩人平日不和,互不相容,則是千真萬確的,人人都很明白。古語云『兩雄不並立』,何能風雨同舟?」

    「你跟大帥做軍師才幾個月,大帥同李闖王從前不和,你怎麼清楚呢?」

    徐以顯說:「如果我不清楚,也不敢勸大帥下毒手了。我同眾將士一心擁戴大帥,所為何來?難道不是見明朝氣數已盡,咱們的大帥是應運而興的英雄,應該不惜肝腦塗地,竭智盡忠,輔佐他早成大業?今日除掉李自成,如同鴻門宴上除掉劉邦,一舉手之事耳。失此機會,後悔莫及!」

    「你何以知道李自成日後會同咱們大帥爭天下?」

    徐以顯帶著十分有把握的神氣笑一笑,說:「夫人不知,在目今各家義軍領袖中,只李自成最有雄才大略,早有奪取明朝江山的心思。在高迎祥活著時候,自成是擁戴高迎祥的,不肯露出稜角,但行事多有與眾不同,自從高迎祥死後,他被推為闖王,他對親信將領們再也不諱言自己的遠大抱負,司馬昭之心路人皆知,我身為大帥軍師,豈是糊塗之人?」

    丁夫人說:「他縱然像你說的那樣,想奪取明朝天下,可是近來敗得很慘,想恢復元氣很難,我看……他不會再有心爭奪天下了。」

    「夫人所見差矣,自古打仗,有敗有勝,得天下者很少右一帆風順的,故雲創業不易,自成雖然新遭大敗,但此人百折不撓,銳意進取,加之重要將領均在,上下同心,親密無向,又善於整飭軍紀,救民之急,所以只要他喘息一下,重振旗鼓不難。」

    丁氏覺得軍師的話有道理,隨即沉吟說:「可是他今日是投奔朋友,並無對不起咱們大帥之處。」

    徐以顯冷笑一下,說:「夫人這麼想,正所謂『婦人之仁』,最誤大事。劉備兵敗下邱,關、張失散,妻子不保,隻身寄食許昌。曹操一世英雄,多謀善斷,明知劉備終非池中物,曾當面對劉備說:『天下英雄,惟使君與操耳。』錯在他不肯除掉劉備,致後來有三分鼎峙之局。夫人讀過《三國演義》,難道不記得了?」

    丁氏不再三心二意了,抬起頭來問:「軍師,萬一大帥不聽我的勸告怎麼好?」

    「夫人最受大帥寵愛,說話定然有效。倘若大帥仍然遲疑,我另有一個辦法。」

    「什麼辦法?」

    「我送來一包毒藥,夫人可叫心腹丫頭給十八子送茶時下在壺裡,豈不結果了麼?」

    「我們不得大帥同意,豈不要惹出大禍?」

    「縱然大帥一時生氣,事後必定感激夫人。」

    丁氏的心中緊張萬分,渾身微顫,連呼吸也有些困難。為著鎮定自己,她低下頭,用力咬緊嘴唇,直咬得下嘴唇變成青白色,但自己一點疼痛的感覺也沒有。不但她的嘴唇麻木,連腦筋也麻木了。

    「夫人,你到底意下如何?」徐以顯用陰險而尖利的眼光逼著她問。「為夫人母子著想,請不要當斷不斷!」

    丁氏仍不做聲。徐以顯認為了氏年幼無知,又一向受獻忠的另外幾個女人嫉妒和欺負,孤立無援,對此事必然會聽從他的指教,只是乍然間膽怯和躊躇罷了。

    「好,請夫人再想一想,我馬上就親自把毒藥送來。」

    「不,不。我不要!我不要!」

    徐以顯不再說話,對著她陰險地笑一笑,轉身走了。丁氏望著他的背影叫道:

    「我一百個不要,你千萬莫送來!」

    她望著燈光發呆,癱軟得站不起來。過了一陣,看見有兩個丫頭已經回到她的身邊,她對其中一個說:

    「春蘭,你到花廳去啟稟大帥,就說樓上已收拾停當,請大帥親自看看。」

    丁氏正在擔心徐以顯轉來,徐以顯果然來了,將一包烈性毒藥放在桌穿上。她恐怖他說:

    「這是傷天害理的事,我不能下這個手……」

    徐以顯說:「自古力爭奪天下,父子兄弟不能相容,子拭父,父殺子,兄弟互相殘殺,史不絕書。我們大帥姓張,闖王姓李,姓張的殺姓李的,有何傷天害理,孔聖人和孟夫子愛講仁義,他們的話只是說給別人聽的,可是在當時就沒人聽從,後世更沒有一個傻瓜指靠空講仁義取天下。別說後世,在上古也沒有。孔聖人把堯、舜禪讓捧得天花亂墜,其實並沒有那麼回事兒,『堯幽囚,舜野死』倒是真的。後世不論官宦和平民人家,只要是有產業的,兄弟叔侄爭產,勢同仇人,平日所講的仁義忠信,兄友弟恭,全都一風吹了。至於異姓之間,不是我騎在你頭上,便是你騎在我頭上,大魚吃小魚,小魚吃螞蝦。幾千年就是這樣過去了,你不這樣就會被別人吃掉,夫人,你母子要能夠長保富貴,就在你今夜當機立斷,敢作敢為。失此良機,悔之晚矣,毒藥留在這裡,請你勿多猶豫。」徐以顯並不等丁氏說她同意,站起來略施一揖,匆匆而去。

    丁氏在娘家時只懂得描龍繡鳳,讀一讀《女四書》和《列女傳》,聽長輩講一些三綱五常和三從四德的大道理,悶的時候吹吹蕭,彈彈三弦,連廚房裡殺雞子也不敢看,連茶豆架下落掉一個毛毛蟲也不敢踩死。她萬沒料到自己竟然臨嫁「失節」,成了八大王的第八房妾,親眼看見了許多殺人的事,而如今軍師硬逼她下毒藥殺害李自成!軍師一走,她的心中緊張萬分,不知所措了。她覺得軍師的話都有道理,既是為獻忠創建大業著想,也是為她母子的前途著想。但是她平日風聞李自成的為人和行事和獻忠大不相同,想到要由她下手害死他,深深地感到受良心譴責,她將毒藥包扔進抽屜,扶著椅背站起來,兩腿仍然發軟,艱難地走進裡間,揭開錦帳,在燈光下看了看沉睡的嬰兒,然後在嬰兒的臉上吻了一下,又用食指尖在小臉腮上輕輕一搗,歎口氣說:

    「要不是為了你,我何必活在世上!」

    她又精神恍惚地從臥房中悄悄出來,在方桌邊重新坐下,緊咬嘴唇,低頭沉思,等候獻忠。樓上有老鼠把什麼東西弄得響了一下,聲音很輕,但丁氏大吃一驚,猛然抬起頭來,心中一陣狂跳。她仰臉望著樓板,在心裡害怕他說:

    「他們用不上我下毒,就要把李闖王殺死在這樓上麼?」

    她繼續望著樓板,彷彿看見鮮血從樓板縫中滴落下來。她的臉色更發白了。

    忽然,想起來她的哥哥丁舉人,又想到母親,幾乎忍不住痛哭起來。彷彿丁舉人就坐在她的面前,等著要她的金銀珠玉,臉上掛著虛情假意的笑。她在心中哭訴說:

    「你原來已經不把我當成丁家的後代,如今卻來認親,把我當成了你們丁家的寶貝看待。唉,你只知要錢,可知我過的什麼日子!原來你們常講的三綱五常,忠孝節義,都是假的!」

    她重新將徐以顯講的話回想一遍,更覺得他的話有道理。人都是為自己,為爭名爭利隨時都要坑害別人。官殺民,富殺貧,有權有勇的殺無權無勇的,得志的殺不得志的……她想起來人們常說的「不奸不毒不丈夫」,確實如此,吃虧的都是老實懦弱人!於是她為著自己和兒子的富貴前途,決定按照軍師的話做,別的暫時不想了。

    聽見獻忠的腳步聲,丁氏心頭狂跳,機械地站起來。看見獻忠一進來就往樓上走,她慌忙說:

    「樓上收拾得很好,你不用上--上去看了。」

    「那麼你叫我回來做什麼?」獻忠在她的嫩臉上摸了一下,乜斜著眼睛說:「一時不看見咱老張,就想得你坐立不安?」

    她推開獻忠的手,不知說什麼好,簡直有點後悔把獻忠請回,可是,既然下定狠心,怎能三心二意?她使個眼色叫丫環們出去,然後一聲不響地走進裡間,揭開錦帳。她本來打算叫獻忠同她一道坐在床沿上,卻自己心一慌,腿一軟,先坐下去,讓獻忠立在她的面前。獻忠看見她的神色異常,頗為詫異,把一隻手放在她的肩上問:

    「乖乖兒,出了什麼事?」

    她望著他的眼睛,呼吸急促,緊緊地抓住獻忠的一隻大手,原來準備了許多話,卻臨時想不起來,只是吃吃他說:

    「大帥,你把李闖王殺了吧!你不殺他,他日後就會殺你!」

    張獻忠甩脫了她的手,吃驚地望著她,抓住大鬍子在手中揉著,過了片刻,嚴厲地問:

    「是老徐剛才來過?」

    丁氏感到獻忠的臉色可怕,只把頭點了一下,不敢出聲。

    「人家有了困難來投朋友,咱怎好乘人之危,就下毒手、我不幹!」

    丁氏覺得完全無策了,忽然抓住獻忠的袍襟,哽咽說:「大帥,你不替你自己日後著想,也該為我,為你的孩子著想啊!」因為提到她自己和孩子的前途,她真的忍不住滾出淚來。

    獻忠望望床上的嬰兒,想起來王又天昨天替他父子批八字的事。自從十年前起義以來,曾有個少人說他日後會得天下,王又天只是重新說出了別人說過的話,所不同的是王又天的名望很大,連總理熊文燦都待如上賓,他的話特別能打動獻忠的心。此刻回想著王又天的話,三四年來對自成的忌妒情緒忽然在獻忠的心上活動了。

    「婦道人家,這樣的事用不著你們多嘴!」獻忠說畢把手一甩,快步走了出去。

    儘管獻忠用的是責備口氣,但丁氏卻看出來獻忠的心中有幾分同意了。過了片刻,她又覺得對獻忠的口氣捉摸不定。她的心頭很亂,也很恐怖,一會兒好像樓上馬上就要殺死李自成或李自成拔劍抵抗,互相砍殺;一會兒又像摟上風平浪靜,而徐以顯來催她趕快命丫頭用毒藥毒死闖王。一想到徐以顯,她就毛骨悚然,她心中歎道:

    「這個人竟得到他的信任!同他搭配……」

    丫環們忘記給銅燈添油,燈光不亮,一點昏黃的火苗兒在冷空氣中顫抖,她覺得繡房中陰森森、黑黝黝的,使她更加害怕。

    她突然撲到床上,抱起來嬰兒,逃出繡房。丫環們已經進來,看見她神色驚慌,臉色蒼白,渾身打顫,以為她受了感冒,趕快扶她坐在火盆旁邊。在明亮的燈光下,在四個丫環的包圍服侍中,過了一會兒,她慢慢好了。但是又忽然一驚,望著樓板,小聲問:

    「樓上有人麼?」

    「沒有一個人。」春蘭回答說。

    「我聽見好像有人在上邊走動。」

    四個丫頭平時都怕狐仙,怕鬼,甚至在晚上提起來黃鼠狼也害怕。聽丁氏這麼一說,都恐怖地望著樓板,屏氣靜聽。正在這時,從院裡傳進來一個陌生的男子聲音:

    「好幽雅的一座小院!」
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