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正文 第三章 文 / 肖仁福

    三

    第二天上午聶小菊沒課,夫婦倆拿上從鐘鼎文那裡借的三千元現鈔,又上儲蓄所取了剛存進去不久的兩千元,打的往醫院方向而去。下了車,見水果攤上的水果新鮮,順便買了一袋水果,然後走進醫院,直奔住院部五樓。

    吳父的病房在五樓,這是楊登科兩天前就打聽清楚了的。

    上到五樓,楊登科先讓聶小菊在樓道口站住,自己到吳父病房外晃了晃,見吳衛東不在裡面,才招呼聶小菊過去,一起溜進病房。病房裡很安靜,吳父正昏昏沉沉地躺在床上打點滴,只有吳母無聲地坐在一旁守護著。聽楊登科和聶小菊說是吳衛東的朋友,是專程來看望吳父的,吳母忙起身表示感謝。問候過病人,又陪吳母說了一會兒話,楊登科這才拿出裝在信封裡的五千元錢,從容塞到病人枕下。

    吳父對此渾然不知,吳母見了,哪裡肯幹?說水果就留下了,錢是萬萬不能收的。聶小菊捉住吳母那只伸向枕邊錢的枯手,說:「平時工作忙,也沒時間來陪吳伯,一點小意思,伯母你就別介意了。」拉扯了一陣,吳母自然敵不過兩位年輕人,只好作罷。

    楊登科和聶小菊要走時,吳母千恩萬謝,說:「兩位提了水果,還要留下那麼多錢,我們哪裡受用得起。」又問兩位高姓大名,在哪個單位工作,說也好告訴兒子吳衛東。楊登科正要開口,聶小菊將他扒開,搶先說道:「是吳主任最好最好的朋友,不用說名字他也是知道的。」吳母信以為真,點頭道:「那倒也是的,像你們這麼好的朋友,不容易結交得到,衛東也不可能有好多。」說著送客人出了病房。兩人走遠了,吳母還站在門口,緩緩揮動著手臂,直至兩人消失在樓道口。

    下樓的時候,楊登科還沒想清楚聶小菊不讓他說出姓名的意圖,說:「送錢送物的目的還不就是要讓人家領情,為你以後的事鋪路?今天留了錢,卻不留名也不留姓,你是想學雷鋒做好事吧?」聶小菊點點楊登科的鼻子,說:「虧你還在機關呆了十多年。」楊登科說:「我在機關裡呆了十多年,走關係送錢物的事也沒少做,可做無名英雄這可還是第一次。」

    聶小菊得意地笑笑,說出了自己的高見:「五千元不算多,也不算少吧?吳衛東見了錢,不可能不往心裡去吧?一往心裡去,不可能不去瞭解是誰送給他的吧?他現在只是辦公室主任,不是局領導或實權科室科長主任,送錢的人估計也不會太多,他費不了多大勁就會瞭解到是你楊登科所為。你送了錢,只說是他最好的朋友,連名字也不肯留下,吳衛東自然會對你另眼相看,這比留名留姓,效果是不是要好得多?」

    楊登科佩服聶小菊的見識,心想如果她在機關裡工作,肯定比自己混得好多了。便開玩笑道:「你看問題還挺有眼光的,只可惜在學校裡當老師,埋沒了一個人才。」聶小菊踢楊登科一腳,說:「我不是為你著想嗎?你倒好,挖苦起我來了。」

    很快到了二樓,楊登科忽見猴子正手提水壺,低了頭朝這邊走過來。便拉住聶小菊,往後一縮,退到樓道旁的雜物房裡。聶小菊還沉浸在剛才的得意裡,不知何故,說:「你要幹什麼?」楊登科噓一聲,小聲道:「我看見猴子了。」

    聶小菊就噤聲不語了。猴子那沉重的腳步聲響了過來,然後橐橐橐一下一下敲往樓下。楊登科這才問聶小菊:「你說要不要去看看他老婆?」聶小菊想想說:「今天也沒有什麼準備,就免了吧,下次再來,總得帶點水果什麼的。」楊登科說:「他最缺的是錢。」聶小菊說:「我還不知道他最缺的是錢?可你幫得了嗎?」

    楊登科無話可說了,和聶小菊一起出了雜物房。為了避免碰上猴子,兩人不敢走猴子剛才下去的樓道,從另一頭的樓道下了樓,出了住院部。楊登科心裡很不是滋味,心想這個世界也真是無奈,急需錢用的人求告無門,不需要錢的人,別人挖空心思送錢上門,送錢的人如果送不出去,還算不上好漢。

    接下來的日子裡,楊登科幾次想去看看猴子的老婆,不知怎麼的,卻一直沒去成。他的心思全在自己送出去的那五千元上面了,天天坐在司機班裡,專心等候著好消息。

    一個星期過去了,沒見吳衛東有什麼動靜,他還是一如既往,跟在康局長屁股後面跑進跑出。幾乎沒到司機班來,要派胡國干刁大義他們的車,也是電話聯繫。楊登科估計吳衛東還蒙在鼓裡,沒將那五千元跟他楊登科聯繫上來,否則他不可能這麼沉得住氣的。

    又過了一個星期,吳衛東那裡仍然沒有音訊。楊登科有些穩不住了,心裡犯了嘀咕。吳衛東不可能這麼久還沒弄清楚五千元錢的來歷吧?這又不是什麼難解的懸案。要麼就是吳媽私吞了,沒告訴吳衛東,可想想這種可能性不大,世上哪有母親騙兒子的?何況那天跟吳媽的接觸也看得出來,那絕對是一個誠實的老人,別說兒子,就是別人也是說不來謊的。

    要麼就是吳衛東收了錢,也知道是他楊登科送的,但他就是量大,沒怎麼把五千元放在眼裡,早忘了這回事。楊登科旋即否定了這種猜測。吳衛東不是那種大大咧咧的人,不會對五千元無動於衷的。楊登科給陳局長開過車,吳衛東便時刻注意跟他保持距離,以免影響自己的前程,憑這一點,就足以說明他精細過人。事實上不是精細人也做不了辦公室主任,那可是個要處處琢磨領導心思,領導想不到要替領導想到,領導做不到要替領導做到的特殊角色。這樣的角色,收了人家五千元錢卻不當回事,不給人家一個交代,那好像不太可能。拿了人家的手軟,吃了人家的嘴軟,楊登科不相信吳衛東那麼容易硬得起來。

    道理雖是這麼個道理,但楊登科心裡還是有些不踏實。五千元錢扔到水裡大小還起個泡泡呢,扔到吳衛東那裡什麼動靜都沒有,誰甘心?何況五千元裡還有三千元是借來的,真的這麼白扔了誰不痛心?楊登科就有意無意到吳衛東前面去晃一晃。有時是在辦公大樓前的坪裡,見吳衛東出了電梯,正要下台階,楊登科忙出了司機班,做出個要進辦公大樓的樣子,往台階上邁。吳衛東好像滿腦子裝著的都是國計民生,身邊的人事無法引起他的注意,楊登科跟他擦身而過,好像也感覺不出來似的,只顧低頭走自己的路,連望一眼楊登科的興趣都提不起來。就是無意間抬起了頭,那目光也是混沌茫然空蕩蕩的,毫無內容。

    楊登科以為這是在大庭廣眾之下,吳衛東不好對他有所表示,便到辦公室去跑了兩趟。吳衛東不是在看材料,就是在打電話,顯得十分忙碌,楊登科走到了跟前,他也視而不見,似乎他不是市農業局的辦公室主任,而是情系黎民日理萬機的市長一樣。倒是辦公室副主任曾德平見了楊登科,會打聲招呼,說:「楊科親自到辦公室指導工作來啦?」楊登科臉上一紅,說:「曾主任你笑話我老實人幹什麼?我現在是失業工人,你當主任的總不能置之不管吧?」曾德平朝吳衛東那邊努努嘴,意思是要楊登科找吳衛東,笑著走開了。

    吳衛東還在那裡忙著,拒人於千里之外的德性。楊登科心裡恨恨地想,姓吳的,你難道要我本人開口說出那五千元來麼?

    下班回到家裡,楊登科依然心不平,氣不順,忍不住跟聶小菊說起吳衛東的作派。聶小菊卻依然信心不減,說:「好事不在忙中取嘛,你也太性急了點。」楊登科說:「我還性急?已經兩個多星期了。」聶小菊說:「就是要讓吳衛東懸一陣子,懸得他不得安寧了,他才體會得出五千元的份量。」楊登科說:「五千元有什麼份量?你怕是小瞧吳衛東了。」聶小菊說:「再沒份量,五千元也是五千元,我們結婚那陣,你交到我手上的還沒到五千元呢。」說得楊登科忍不住笑了,說:「你是說五千元相當於給吳衛東送去個老婆?」聶小菊也笑道:「你淨往歪處聯想。」楊登科說:「這可是你說的嘛。」

    笑過,楊登科歎口氣,酸溜溜對聶小菊道:「是你不讓把我們的名字告訴吳母的,如果這五千元真的什麼效果也沒有,看你想不想得通。」聶小菊說:「怎麼想不通?權當捐了災區。」楊登科說:「你還有幾分大氣。」聶小菊說:「結婚那麼多年了,今天才瞭解你的夫人?」

    正說著話,外面忽有人敲門。聶小菊起身要去開門,楊登科把她扒開,小聲說:「我去開,也許是吳衛東上門答謝來了。」聶小菊說:「你想得美。」楊登科說:「說不定他手上還拿著那部麵包車的鑰匙呢。」聶小菊說:「如果是他,就是來退錢的。」楊登科說:「不給車鑰匙,退了錢也好,免得我天天牽腸掛肚,吃不香睡不穩。」

    可趴到貓眼上一瞧,楊登科就洩了氣,兩手向聶小菊一攤,說:「該來的沒來,不該來的來了。」聶小菊說:「哪個不該來的來了?」楊登科開門的興致都提不起來,回身一屁股坐到沙發上,朝聶小菊揮揮手,說:「你去開門吧。」

    聶小菊打開門,一個腰圓膀闊的年輕人走了進來,肩上還扛著一個髒兮兮的大麻袋。

    年輕人名叫楊前進,是楊登科老家相鄰村上的,因為也姓楊,便與楊登科叔侄相稱。其實彼此並無血緣關係,只能說五百年前是一家。沒有血緣關係,卻還有其他的關係,所以前後不出兩個月,楊前進已是第三次進楊登科家了。

    楊前進是來求楊登科給他找事做的。第一次楊登科幫他找了一家超市,是楊登科電大一位同學的朋友開的,讓楊前進搞搬運。楊前進牛高馬大的,力氣有的是,這活對路。可工資太低,一月三百元,還不夠他抽煙喝酒的,第二個月他就不幹了。第二次找了一份掃街道的差事,也是楊登科一位當司機的同行介紹的,四百五一月,比在超市要強些,可掃了不到一個星期,楊前進就跟街上一位混混打了一架,那混混事後喊了一幫兄弟要做了他,他沒法幹下去了,只得回了鄉下。想不到他現在又來了,肯定又是要找工作。楊登科電大同學求過了,同行也求過了,還去求誰給他找工作?

    又高又大的楊前進扛著麻袋站在客廳中央,像一堵牆。嘴上還甜,先喊了聶小菊一聲嬸嬸,又喊了楊登科一聲叔叔,然後嘿嘿一笑,四下張望起來。聶小菊知道他是找擱麻袋的地方,因為地板太乾淨了,不好意思將髒兮兮的麻袋往地板上扔。聶小菊問是什麼,楊前進說是西瓜,自家地裡剛出產的頭批西瓜,味道挺不錯的。聶小菊就讓楊前進扛著西瓜去了陽台上。楊聶聽見西瓜二字,作業也不做了,嚷著要吃西瓜,跟進了陽台。

    那麼一大袋西瓜,估計不下一百斤。楊登科知道楊前進老家還有好幾里山路沒通車,他儘管一身力氣,扛出山也不容易。

    不一會楊聶捧著一個大西瓜從陽台上回來了。楊前進怕西瓜摔了,在一旁躬身護著。聶小菊拿來水果刀,動手破了西瓜,大家圍在桌旁猛吃起來。楊前進見這一家人狼吞虎嚥的樣子,忘了吃西瓜,在一旁只顧樂和。

    為了這一袋西瓜,更為了那份在心頭珍藏了二十多年的未了情,第二天楊登科又帶著楊前進出了門。楊登科準備帶楊前進到農校去碰碰運氣。農校是農業局的下屬單位,楊登科跟農校的馬校長打過多次交道,給陳局長開小車那陣還給他辦過事,也許他會買自己的賬的。

    九中跟農校的直線距離並不遠,坐公共汽車要繞道轉車,得花上半個多小時,楊登科就帶著楊前進踏上了九中後面的一條小道。一路上兩人並不怎麼說話。楊前進想些什麼,楊登科不得而知,他只知道自己腦袋裡滿是楊前進媽媽年輕時的影子。他們之間有一層特殊的關係,要不那個女人也不會讓楊前進一而再再而三來找楊登科了。

    楊前進的媽媽名叫鄧桂花,是楊登科小學到高中的同班同學。跟當年鄉下千千萬萬的姑娘一樣,鄧桂花這個名字也有些土氣,人卻長得出色,無論是臉蛋還是身子骨,十里八鄉再也找不出第二個。楊登科是進入初中後春心初萌,悄悄喜歡上鄧桂花的。到了高中,學校離村裡七八里遠,兩人上學放學常常走在一起。也是日久生情,鄧桂花也暗中戀上了楊登科,雖然彼此之間誰也沒敢捅破那層紙。

    讓楊登科一輩子也沒法忘記的,是村子和學校之間的那個山坳。因為坳上長著不少楊梅樹,當地人名之曰楊梅坳。進入農曆五月,楊梅坳上的楊梅開始成熟,兩人從坳上經過,經常會忍不住爬到樹上摘吃楊梅。有一天老師們要開會,學校少上了一節課,提前放了學。來到坳上,時間還早,兩人便樂滋滋上了一棵滿是熟果的楊梅樹,狼吞虎嚥起來。

    這是他們吃到的最好吃的楊梅了,肚皮填飽後,鄧桂花就攀到楊登科上面的高枝,說是要摘些回去給家裡人吃。到了樹尖,摘了幾棵楊梅,鄧桂花才想起沒東西好裝,吩咐楊登科把她書包裡的書騰到他的書包裡,好用自己的書包裝楊梅。

    楊登科聽話地照辦了,然後爬到樹上去給鄧桂花遞書包。

    就在楊登科站在鄧桂花下面,抬頭上望的時候,楊登科雙眼花了花,全身一軟,差點要從樹下掉了下去。原來鄧桂花伸著雙手攀摘枝頭的楊梅時,她那件碎花短衫也跟著提了上去,不僅露出了半截嫩腰,連那兩隻雪白的乳房也大膽地露了出來。原來那個年代的女孩是不興戴乳罩什麼的,容易漏兜。鄧桂花比楊登科小一歲,也有十六歲了,剛剛發育成熟,兩隻乳房鼓鼓的,脹脹的,彷彿兩隻白色的雪球,一彈一彈,似要砸向楊登科。

    楊登科好不容易才穩住了陣腳,真想伸出兩隻手,捧住那兩隻雪球,緊緊摟進自己的懷抱。可惜自己一手攀著樹枝,一手提了鄧桂花的書包,也是心有餘而力不足,只有乾著急。開始鄧桂花對此毫無察覺,催促道:「你怎麼啦?還沒上來?」楊登科根本就沒聽見上面的聲音,還仰著頭,雙眼死死盯住那對迷人的乳房。

    鄧桂花沒聽到動靜,往下一瞧,見楊登科的眼珠周圓,目光怪異,這才意識到了什麼,忙用手去撫了撫掀得老高的襯衫,罩住了春光乍洩的雙乳。同時折了根枝條,一邊咒著楊登科,一邊在他頭上猛抽了幾下。

    究竟是青春年少,雙方都有些難為情,此後上下學途中,兩人雖然仍然走在一起,卻再沒以前那麼坦然了,彼此之間總隔著一段不遠不近的距離。不過人有了距離,心卻貼得更近了,畢業前夕楊登科大著膽子給鄧桂花寫了封求愛信,發誓這輩子非她莫娶。鄧桂花很快回了信,還送了楊登科一雙納得細細密密的鞋墊。那時鄉下姑娘是不輕易送人鞋墊的,送了鞋墊就等於以心相許,一輩子不會有二心了。

    一年後,楊登科準備按鄉下習俗,到鄧家去送定親禮時,忽然得知鄧父知道了兩位年輕人的關係,搜出楊登科寫給鄧桂花的信,一把火給燒了,並將鄧桂花鎖在屋子裡,她一天不答應跟楊登科斷絕往來,一天不放她出來。還給楊登科父母傳了話,說楊登科那是老鼠想吃天鵝肉,他的女兒花容月貌,金枝玉葉,要嫁也得嫁給公社和縣裡的國家幹部,怎麼會嫁給楊登科一個當農民的?楊登科要跑到鄧家去,跟鄧父據理力爭,楊父怕他做出傻事來,死死把他摁在家裡,一步不離地守了他十天十夜。

    十天後楊登科就聽說鄧父已將鄧桂花嫁給公社一位國家幹部,也就徹底死了這條心。剛好碰上部隊徵兵,就去報了名。那時當兵也不像現在得花大錢請客送禮,體檢一合格,楊登科就換上軍裝去了部隊。楊登科當兵的目的很明確,就是要在外面打拼幾年,混出個人模人樣來,給鄧父瞧瞧,同時也不辱沒了爺爺給自己取的這個名字。最理想的當然是能穿上四個口袋的軍裝,那轉業回到地方就是一名堂堂正正的國家幹部了。到了部隊才知道,那裡並不是撿烏紗帽的地方,想做幹部其實是癡人說夢,要不了三年五載就得乖乖回農村繼續修地球。農村出來的知道修地球是怎麼回事,楊登科不免心灰意冷了。這時機遇來了,他被選去當了汽車兵,不久又因技術過硬做上了首長的司機,成了志願兵,轉業時才得以進了機關。

    楊登科是做上首長司機後才知道鄧桂花嫁的那個丈夫也姓楊,是隔壁村上人,其實並非什麼國家幹部,而是公社食品站殺豬的。不過那時物資短缺,豬肉按票供應,殺豬的牛氣得很,比國家幹部還國家幹部。鄧父就是認為跟殺豬的在一起一輩子都有肉吃,才逼著鄧桂花嫁給了那個屠戶。只是風水輪流轉,幾年下來,殺豬的不吃香了,食品站解散,鄧桂花男人也回家當了農民,鄧父讓鄧桂花做國家幹部老婆的願望成為泡影。

    鄧桂花男人做了農民後,還放不下當幹部的架子,不願踏踏實實修地球。在農村不修地球,只能受窮,家境每況愈下,楊前進初中畢業後,連高中都讀不起。看著兒子一天天長大,快到了娶老婆的年齡,家裡還窮得丁當響,鄧桂花只得要他兒子到城裡來找楊登科,希望他看在她的面子上,給他找份事做做,賺點錢以後好討老婆。楊登科覺得自己暫時雖然還不是幹部,但比鄧桂花的男人要有出息得多,能給楊前進找個工作,自己也有面子,便動用了能夠動用的關係給楊前進找工作。不想前面兩次工作楊前進都丟掉了,楊登科想不再管他的事,又念著過去與鄧桂花那份舊情,只得又帶著楊前進出了門。

    楊登科沉默著只顧想自己的心事,後面的楊前進也不敢吱聲,只管亦步亦趨跟著。也不知怎麼的,這麼多年過去了,楊登科只要一想起鄧桂花,還隱隱地覺得有些心疼。這畢竟是他的初戀,楊登科才那麼刻骨銘心。按說人到中年了,經歷過見識過的人和事已經不少,可再要讓自己這麼耿耿於懷,卻根本不可能了。原來人這一輩子,不管活多久,不管多風光,初戀卻永遠只有一次。楊登科也就越發覺得那份感情的彌足珍貴,忍不住向楊前進問起他母親的情況來,其實幾個月前楊前進第一次來找他時,他就已經問過的。

    楊前進嘴訥,又吞吞吐吐將原來說過的話又重複了一遍。

    不過這一回,楊前進一邊說著自己的母親,一邊從懷裡掏出一樣東西,說:「楊叔叔,這是我母親特意讓我帶給你的。」

    楊登科掉頭一瞧,竟然是一雙鞋墊,一雙城裡人早已不怎麼用的鞋墊。

    楊登科將鞋墊捧在手心,低頭瞧了好一陣。他第一眼就看了出來,這雙鞋墊跟當年鄧桂花送給他作為定情物的那雙鞋墊,簡直是一個模子裡倒出來的,式樣還是那樣大方好看,針腳還是那樣細密精緻。楊登科頓時就百感交集了。

    不覺得就到了農校。

    農校可是正兒八經的事業單位,經費來源充足,不會太摳門,楊前進若能到裡面去做份工,四五百一月估計問題不大。而且學校管理比較規範,在裡面不會出什麼亂子。主要還是陳局長在位時,楊登科為農校馬校長幫過不止一次兩次的忙,也許馬校長記憶力不是太差,還能記得一些。比如當年他要找陳局長申請經費或要個職稱指標什麼的,都是先跟楊登科聯繫,等楊登科跟陳局長說好,告訴他陳局長的具體位置後,他才採取行動,所以每次都沒有撲空過。為此馬校長很是感激楊登科,曾拍著胸脯對楊登科表態說,有什麼事儘管找他就是。以前楊登科也沒什麼事,從沒找過他,現在要他在學校給楊前進安排個臨時工做做,想必他會講舊情幫這個忙的。

    走進農校行政大樓,正好馬校長在校長室上班,見了楊登科,便很客氣地過來跟他握手,將兩位讓到沙發上坐了。楊登科將楊前進當做自己的侄兒介紹給馬校長後,也不繞彎,直接說明了來意。馬校長說:「楊科你是我們的頂頭上司,也清楚學校情況,今年生員下降得厲害,經費特別困難,正在清理臨時工,這事確實有些難度。」

    楊登科心中有些不快,覺得馬校長是編了理由搪塞自己。正想提醒他不要把過去陳局長在位時的事忘得太乾淨了,馬校長又開了口,說:「不過話又說回來,楊科可是我的老朋友了,過去為我們學校辦過不少事情,這個忙能幫不能幫我都是要幫的,何況是楊科你親自跑了來,那我更是要盡力而為的。」

    聽馬校長說得這麼懇切,楊登科覺得這事有些戲了,把到了嘴邊的話嚥了回去。只聽馬校長又說道:「是這樣的,我一向反對一把手一人說了算的家長作風,一貫堅持民主集中制原則,重要點的事情都要徵求分管領導和部門意見。恰好這幾天分管後勤的副校長出差去了,這事還得跟他通通氣,他回來後我跟他打聲招呼,再報告給你,怎麼樣?」

    楊登科心裡就踏實了,想不到今天這麼順利,看來楊前進有些運氣。便連連稱謝,拿了紙筆要給馬校長留電話號碼。馬校長說:「楊科你的電話還要留?我早就爛熟於心了。」楊登科想想也是,過去他往自己手機和家裡打的電話還少麼?

    吃了定心丸,兩人高高興興出了農校,只等馬校長打來電話,叫楊前進去做事就是了。

    回到九中,要進屋了,楊登科忽然想起身上還揣著楊前進媽媽送的鞋墊,又下了樓。他進了自家煤屋,打開牆邊的舊櫃,然後掏出鞋墊,在上面吻吻,夾到電大時學過的課本裡。
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