正文 第二十三章 文 / 陳傑
早上十點多鐘，壽亭站在辦公室的窗前抽煙，看見廠伙房採購的那輛地排車進來了。車走近了，他看見車上有半片子豬肉還有些菜。他去煙缸裡摁滅煙，走出來站在樓梯平台上大喊：「站住！」說著下來了。
那倆伙夫一看，立刻有些慌神，站在那裡等，面有懼色：「掌櫃的。」
壽亭說：「老劉，這宏巨染廠是你的？」
老劉納悶加上害怕，兩隻手直往圍裙上擦：「掌櫃的，我什麼事幹得不是地方？」
壽亭說：「我昨天就讓文琪給你交代了，車間裡正在玩命地幹，讓你做飯的時候多放肉，少放菜。這廠裡二百多口子人吃飯，你就弄這點兒肉回來？咱那些工人吃不好能高興嗎？」
伙夫傻笑著，等著挨罵。壽亭接著說：「吃點兒怕什麼？工人一高興，手腳一勤快，八片子肉也有了。」
老劉說：「掌櫃的，這一頓飯半片子豬就不少。我怕放得太多了，你嘴上不說，心裡罵我。嘿嘿！」
壽亭說：「放屁！你這個熊毛病不是一天了。在青島，我讓你燉魚，一買一筲魚，弄上三鍋湯，滿廠裡腥氣，就是找不到魚在哪裡。工人們隨吃隨埋怨，以為是我讓這麼辦的。你這個王八蛋，怎麼整天惦記著毀我呢？要不是看著你比我大兩歲，我一腳踹死你！」伙夫渾身哆嗦。壽亭指著他說：「你給我記著，從今天開始，每天四片子豬，忙過這一陣，咱再另說。你看看你做的飯，清湯寡水，沒滋沒味。滾回去再買！」
伙夫逃去。
這時，老吳拿著報紙過來了。那兩個伙夫走了之後，老吳說：「掌櫃的，訾家那模範染廠登報招工人了。」
壽亭和老吳走向那個小花園，在石檯子上坐下來。老吳說：「我讓文琪去報名？」
壽亭歎口氣：「你去把王長更叫來吧，文琪還太小，別再有個什麼閃失，那就對不起你哥了。還是王長更吧，當年咱辦孫明祖，就是他下的蛆。」
老吳說：「王長更現在管著整個二車間，再說，干染廠的差不多都知道長更是咱夥計。要是讓訾家認出來，反而誤事。」
壽亭看著遠處：「是呀，長更也老了。這些夥計跟著我東拼西殺，從青島到濟南。還有家裡那柱子。唉，也沒過上什麼舒心的好日子。老吳，訾家這事先放放吧，我這兩天滿腦子裡是姓林的，等我辦了這個舅子，咱再說訾家。不用等過年，八月十五就給夥計們先分一回『喜面兒』。人這一輩子，真快呀！」
老吳也有些感傷：「掌櫃的，咱對工人們不錯。三元染廠在濟南就算好的。你不知道，有多少人托我，想上咱廠裡來呀！」
壽亭說：「就這樣吧，別讓文琪去了。咱幹買賣，不能打發個孩子到狼窩子裡去探信兒。咱先對付林祥榮，訾家一時半會兒的還成不了事兒。要是沒有滕井這個王八蛋，訾家根本不用管他。先放放吧。滕井的布雖然又降下來了，但我看著他這是想和咱玩，一會兒漲上去，一會兒降下來，讓你不知道怎麼辦好。這也是個事兒！咱下一步看來得從上海進坯布。我現在是想，怎麼通過和姓林的這一戰，讓那些紡織廠求著咱買他的布，讓他按咱的標準織。要是單純打敗林祥榮，我明天就讓他趴下。」
老吳說：「掌櫃的，你打算怎麼辦？」
壽亭說：「怎麼辦是想好了，可怎麼辦漂亮了還沒想好。」
上海林祥榮的辦公室裡，周經理的臉還腫著，委屈地望著林老闆，孫先生站立一旁，示意不要讓他再說話。
林祥榮在辦公室裡走來走去，他停下來對孫先生說：「請幾個大報館的主筆來，我要讓全國的人都知道姓陳的是個騙子。我要搞臭他，讓染織界的人誰也不敢和他做生意。」
周經理說：「董事長，咱們能不能把他騙來，也揍他一頓？反正山東我是不敢再回去了。」
林祥榮氣得想說什麼，可剛想說又忘了。他在屋裡轉了兩圈，又把詞想起來：「他打你，是因為你當著那麼多人，說他是討飯的。你還是回山東去，他要是再敢打你，我就讓我爸爸找山東省國民政府把他抓起來。不會有事的，他不會再打你了。過不了幾天，整個中國都知道他是騙子，光那些麻煩就夠他受的了！」
遠宜自己在家，她坐在沙發上看書，不時地向後捋一下頭髮。這時，女傭拿著報紙進來，放在她面前的茶几上。「太太，你整天看書，當心累著。你剛懷了孕，還是按大夫說的，要注意休息。」
遠宜笑笑，打開了報紙。她一看標題，立刻說：「岳大嫂，再去買一份來，不，買兩份。」
傭人緊張：「太太，又出了什麼事？」
遠宜說：「不是日本鬼子，是我哥哥的事情。」
傭人答應著去了。
遠宜看著，越看越生氣，一下子把報紙摔到茶几上：「真無恥！」她隨之去了長鶴的書房，拿過信封寫著，寫好之後又回到客廳，把那張報紙裝進去。
傭人拿著新買的報紙回來了。遠宜把信封遞給她：「你這就去郵電局，用快信把這個寄走！記住，一定是快信！」
下午，濟南筐市街路東，有一個賃小人書的書店。房子既舊又矮，裡面也黑乎乎的，靠牆是一排排的小人書架，有些書都破了，封面封底糊著白紙。一個小伙子坐在櫃檯裡頭看畫書，由於學生還沒放學，堂內的小凳上只有一個三十多歲的人坐在那裡看。這時，一個濃眉大眼的小伙子進來了。從他的神色裡一看就知道是有事。他走到櫃檯前說：「哥，把門關了吧，我有事給你說。」回頭他來到那個看書的人跟前：「五子哥，我和我哥有點事，這書你拿回去看吧。明天送來就行。」
那人站起來：「我正好也看完了，給你。錢我也交了。走了，興業。興家，我走了。」
櫃檯裡的那個小伙子忙說：「明天再來，五子哥。」
興業出來拿過門板上好，隨後回到屋裡。
興家問兄弟：「興業，怎麼回事？」
興業說著從懷裡掏出一張報紙：「哥，報仇的機會來了，訾家那模範染廠招人呢！」
興家看著，看完之後把報紙往櫃檯上一拍：「好！咱年年往訾家扔火把，可他那房子就是著不了。這回行了，咱倆混進他廠裡當工人，瞅空子把他的倉庫點了，燒死這窩子王八蛋！」他說著說著，開始喘粗氣，「當初就是借了點錢，暫時還不上，訾文海就幫著勸業銀行霸佔了咱家的皮革廠，氣死了咱爹媽。蒼天有眼呀！爹！媽！你二老保佑著我和興業成了這事吧！」興家眼淚下來了。
興業說：「哥，你不能去。訾家那些王八蛋認識你。就是我去，也得改名換姓，裝成鄉下來的。」
興家坐下，伏在那裡哭起來。興業大吼一聲：「你哭什麼！」
興家抬起淚眼：「興業，我恨哪！嗚——」
興業大叫：「別哭了，哭有什麼用，咱應當高興才是！」
興家說：「興業，咱爹媽要是活著，今年也不到五十呀！爹呀——」
興業也忍不住了，坐在店堂內的小凳上抽泣起來。
晚上，遠宜坐在餐廳裡，等著丈夫回來。她有些著急，慢慢地起身，走出小樓。傭人拿著斗篷在後面跟著：「太太，這天冷，你披上。」
遠宜用手一擋，來到了院中，看著通往自己家的路。風吹來，她額前的頭髮擺動，表情帶著憂慮。
這時，一輛軍用吉普車轉過來，長鶴在車上看到了遠宜，車停下後，沒等衛兵來開門，自己跳下來，跑過來拉住遠宜：「你怎麼了，怎麼站在這裡？」
遠宜一見了親人，就想掉淚，她和長鶴往屋裡走，那兩個衛兵小心地溜著邊，去了樓下另一邊的西屋。
遠宜說：「我早上就想給你打電話，可又怕你著急。林祥榮在報紙上罵咱六哥是騙子！」
長鶴安慰她，二人來到沙發前坐下，傭人送過來茶。「有這事？」
遠宜把報紙遞給他。長鶴大致地一看，把報紙摔到茶几上：「不知道天高地厚！我明天正好去上海檢查物資儲備，我去找他。什麼東西！」
傭人一見這情景，趕緊出去把門帶上。遠宜拉著長鶴的手，眼淚也流下來了：「我這些天自己在家，總想六嫂，也想六哥。早晨我一看報紙，心裡急，就把報紙寄去了濟南。寄走了，我也後悔了。六哥的脾氣那麼急，一看還不得氣出病來！可怎麼辦呀！」
長鶴安慰她：「六哥是見過風浪的人，沒事兒。別哭了，遠宜，明天我到了上海，警告林祥榮，不讓他再登就是了。」
遠宜說：「可是他在報上說六哥是個要飯的，現在大家都知道了，六哥多沒面子呀！」
長鶴哈哈大笑：「傻瓜！六哥從來沒覺得自己要飯是件丟人的事兒。林祥榮這是在幫著六哥做廣告，這正從另一個方面證明了六哥的能力。再說了，林祥榮讓一個要飯的騙買走了八千件布，他自己還光榮嗎？你這個小傻瓜！」
遠宜撒嬌：「那不是騙買，是他自己賣給六哥的。」
長鶴趕緊更正：「我錯了，我錯了！」
遠宜執拗：「就是你錯了！」
長鶴哄她：「好好好，我錯了！你快去洗洗臉吧。」
「我就不！」她偎在長鶴懷裡。
長鶴親著她的頭：「好，不。遠宜，詹姆斯少將自認為是中國通，但有一個詞他就是翻譯不了，問了我好多次，問我怎麼翻譯才恰當。你知道是哪個詞？」
遠宜偎在那裡：「人家怎麼會知道！」
長鶴抱起她的臉：「起來，我給你說。這個詞是『冤家』！你就是我的小冤家！」
遠宜雙拳捶他，長鶴防守著，漸漸地安靜下來。「我什麼都不怕，就怕你掉淚。吳三桂衝冠一怒為紅顏，完全可以理解！剛才我一拐過彎來，見你站在那裡，那心立刻就揪起來。唉，快去洗洗臉吧，這不是什麼大事。你這麼掛牽六哥，就給他去封信吧。再過些日子，咱也就有小寶寶了，你把六嫂也叫來幫幫你。我以前也沒有孩子，也不知道怎麼辦。你說呢？」
遠宜說：「現在六哥正在應戰，先別給他添心事了。」
長鶴說：「你呀，左也不行，右也不行，我是沒辦法了。在機關裡大家見我威風凜凜，說什麼也想不到，我在家裡處處給你賠著小心。你說我難不難！」
遠宜說：「你是說我虐待你？」
長鶴說：「這話有些直白，應當說是甜蜜的折磨。哈……」
遠宜靠在長鶴的肩上：「我讓你煩嗎？」
長鶴說：「不是。是讓我心碎的那種痛。好了，不說這些了，我明天去了上海，讓林祥榮寫信給你和六哥道歉。」
遠宜忽然坐直了：「長鶴，我看不用。六哥准有招對付他。你要是一去，反倒顯得咱們以勢壓人。反正報紙他也登了，我想他也沒有別的招了。」
長鶴拿過煙，遠宜笨拙地搓打火匣的小輪，長鶴就那樣看著她。給他點上，長鶴抽了一口，看著外面說：「我和林祥榮的父親吃過一次飯，他爹那人挺好，這事他可能不知道。林祥榮這種舉動，顯得像小人。我看，到了上海，我給他爹打個電話吧。這樣也含蓄一點，不至於給六哥帶來壞影響。」
遠宜點點頭：「商業就是商業，幹嗎揭人家的短呢？氣死我了！」
長鶴碾滅煙：「好了，洗洗臉吃飯吧。就這麼點兒小事兒，就先成了小淚人兒，唉，我是服了你了！」說著扶遠宜起來。
晚上，訾文海和訾有德正在家裡商量事。小丫頭沖好茶，訾文海說：「你出去吧，不叫別進來，我和少爺有話說。」
小丫頭不敢抬頭，慢慢地走出去，隨手帶好門。
訾文海歎了口氣：「有德，咱這廠照這個建法，秋後就能開工。機器也到了青島了，正在聯絡火車往這運。這招工廣告登出去之後，找我的人不少。可我看了看，全是些少爺羔子，沒什麼中用的。你聯絡聯絡趙家，看看能不能借幾個好點兒的工人來。這李萬岐當經理行，上機器干也行，可就他一個人還是玩不轉呀！」
訾有德很尷尬：「爸爸，現在趙東初盧家駒都不接我的電話。我看還是你出面找找苗瀚東，讓他幫著找找吧。」
訾文海無奈地笑笑：「咱沒行下春風，望不來秋雨呀！指望誰也不行啊，還是招來人讓李萬岐慢慢地教吧。」
訾有德說：「要不你再試著找找陳六子？」
訾文海說：「陳六子那技工是他從上海花大錢挖來的，一是他不肯借給咱用，再就是那樣的大錢咱出不起呀！」訾文海喝口茶，「以往咱對人太薄，所以社會傳言對咱就不利。幸虧外人不知道咱和滕井合夥，這還好一點。過去，我太追求法律的公正性，不知道通融，在法制精神和中國禮制文化之間，我選擇了法制。外人不理解，所以叫咱刮地皮的。我維護了法律的公正性，卻得罪了許多人，甚至還有仇家！咱這染廠招工，也難免有仇人混進來。」說罷喟然長歎。
訾有德聽了父親的話說：「爸爸，咱們之所以改行干染廠，就是為了不再繼續得罪人。等那些工人來了，咱好好地對他們，既不打，也不罵，以禮相待，和陳六子似的，讓那些工人死心塌地地跟著咱。」
訾文海認同兒子的說法：「當初這廠名起得就不對，濟南誰不知道咱家叫模範監獄？還有滕井指畫著打的那廣告，『平地響起一聲雷，模範染廠不怕誰』，這明明是和同行——和趙家、陳六子叫板嘛！有德，這些難處都應當想到啊！」
訾有德點頭，起身給爸爸倒茶。
訾文海依然很消沉：「自打去年你媽去逛大明湖，讓人家當眾罵了一頓，就回了濟陽老家，怎麼叫也不回來。在西方，律師是最受人尊敬的職業；可在中國，律師的太太能被人當眾辱罵，原因卻是因為律師秉公辯護！這是對我個人的嘲諷，更是對中國法制落後的嘲諷。」
訾有德笑笑：「咱這不是出來了嗎？沒事，爸爸。」
訾文海點頭：「我現在正在想，不能讓這兩個廠合起來對付咱，最好能讓他兩家先打起來！咱拉上其中一個廠，打擊另一個廠，先打敗第一個之後，再收拾第二個，分而治之，最後全部殲滅。等咱廠建好之後，看看怎麼樣能讓陳六子惹上官司，只要把他拖進官司裡，那就好辦了。」
訾有德眼睛一亮：「爸爸，這招准行。他陳六子干染廠內行，打官司他可是外行吧？」
明祖賣了廠之後到了濟南，正在壽亭辦公室說話。二人坐在那裡，有說有笑。
明祖說：「六弟，這賣了廠，渾身真輕快，心裡也寬綽了很多。願意早起，就早起到海邊上遛一圈；願意晚起，就一直睡，不用掛牽著廠裡的事兒。」
壽亭傾著身子：「我給你指畫的那個價錢還行？」
明祖高興：「可是行！就是我把你那招兒給變了變。」
壽亭感興趣地問：「怎麼變的？也讓我學學。」
明祖說：「我給滕井說，陳壽亭給我說了，只要下來二十五萬，他就要。滕井知道咱倆的關係，主要是怕你再回青島給他搗亂，也就認了。六弟，我這計行吧？」
壽亭用力一拍明祖的手：「可是行！當初我腦子亂，沒想起這一招來。咱倆該給他來出雙簧，價錢興許還能再抬上點去。」
明祖感喟：「六弟，這就行了。自打你從青島退出來之後，我就沒心干了。這好比兩個不和睦的人一塊走夜道兒，雖是又吵又打，可是心裡不害怕。這光剩下一個人了，也沒人和你吵了，也沒人和你打了，可是越走越害怕。滕井雖說沒朝我家裡打槍，可是斷不了讓日本浪人到廠裡搗亂，還斷不了往院子裡扔個死貓死狗的，攪得我心神不寧。總算你留給了我那輛汽車，這上工下工的，不怕他在路上辦我。你弟妹說，這讓她放心不少。滕井買廠的時候，想連咱的車也買了去，我是說什麼也不賣。後來他都出到兩萬塊錢。我想，德和洋行的新車才九千多，他為什麼出這麼多錢？後來他才對我說，他想買過去砸了，不願意整天想起你來。六哥，你可要小心呀，滕井嘴上不說，心裡可是真恨你呀！」
文琪過來沖茶，壽亭說：「下去把你叔叫來。」文琪答應著去了。
壽亭說：「他恨也沒用，只要他那些賊羔兵打不進關來，明祖，你就放心，他滕井一點轍也沒有。賣廠這事辦得不錯，惟一可惜的是，賈小姐給滕井當了經理，還用她的名字當了牌子——思雅牌。唉！」
明祖也是無奈：「這個女人論說不壞，就是心太野。算起來今年也四十了，可打江山的那股子勁一點也沒減。現在管著倆廠，過去的大華和元亨，總算過了當掌櫃的癮。」
老吳進來了，他已見過了明祖，過來之後先向壽亭躬躬身：「掌櫃的，有事兒？」
壽亭說：「你打電話給老三，告訴他孫掌櫃的來了，讓他叫上他哥兩口子，再叫上他家裡那塊洋姜，就是那蘭芝，再給你六嫂打個電話——晚上你也去，咱在一塊好好喝喝！」
老吳說：「好，我這就去打。掌櫃的，咱訂哪個館子？」
壽亭說：「聚豐德！明祖，咱在海邊上住了這麼多年，好東西沒吃出好來！聚豐德那烹蝦段，真是棒。老吳，告訴館子裡，讓他一次上四盤子，咱一回吃個夠！」
老吳說：「掌櫃的，這樣上菜，人家別再笑話咱土。」
壽亭說：「你給那掌櫃的說，這還是第一步，要是吃著好，興許還得加兩盤子！哈……」
老吳也笑了：「好，這就打電話。孫掌櫃的，嫂子剛從賓館裡來過電話，讓你踏踏實實地和掌櫃的聊，不用慌著回去。」明祖點點頭，老吳出去了。
壽亭說：「明祖，這廠也賣了，下一步打算幹點兒什麼呢？」
明祖說：「我這不就是來和你商量嘛！六弟，我在碼頭邊兒上有處房子，雖說不太大，倒是能辦公。我想開個貿易行。你看這事能幹嗎？」
壽亭想了想：「能幹，這事兒能幹。所謂貿易行，就是從這個門兒拿了東西，賣到那個門兒裡。不用水，不用電，用人也少，掙錢也挺快。你在染行幹了多年，膠東一帶的布鋪全熟悉，不用幹別的，往外銷布就行。咱不干染廠了，可咱一樣搗騰布。咱這麼著，我這花布很快就大批上市，我把濰縣以東一直到煙台青島這塊地方割給你，在這一帶，你就是飛虎牌的總辦理。膠東只要來了提貨的，我就往你那裡打發。今天晚上吃飯，我再給東俊說說，讓他也割給你這塊地方。」
明祖很高興，也很感激，拉著壽亭的手：「六弟，我不說謝了，你這是幫著兄弟吃飯呀！晚上我得敬你兩個酒。唉！早知道今日，當初咱倆在青島打的什麼勁！」
壽亭笑笑：「明祖，剛才咱只說了一項，還有一項也能幹。你也可以代表我和三元買坯布。我再幫你在濟南聯絡幾個染廠，這整個濟南的染廠要是都從你那裡進坯布，量就相當大。面對這麼大的量，滕井也好，上海那些紡織廠也好，都不敢小看。就是你加完了利潤，也得比這些廠自己去買便宜不少。怎麼樣？」
明祖高興：「行，現在上海開往青島的輪船就是一個禮拜一趟。六弟，有你指畫著，這貿易行能幹大了，不一定比元亨少賺錢。六弟，這下我心裡有底了。」
壽亭拿過土煙逗明祖：「我這麼多年，就是沒能讓你抽一支土煙，剛給你支了招，你得抽一支。」
明祖笑了：「好，抽一支。」
二人笑著點上煙。壽亭說：「明祖，咱這些年掙的那些錢就不說了，就光賣元亨的這二十多萬，吃上兩輩子也沒事。可是你記著，這錢不能讓它老老實實地躺著睡覺，要讓它來回地轉。這一轉，利就來了。明祖，幹這貿易行得忌諱一件事。」
明祖問：「什麼事？」
壽亭說：「囤貨。十家倒閉的貿易行，最少有九家倒在囤貨上。這囤貨囤好了，能狠賺一把；要是囤不好，把錢全變成了貨，貨再囤死了，明祖，那可是哭都來不及呀！」
明祖點頭。壽亭又說：「明祖，你什麼時候想囤貨，先來電報問問我。布以外的貨我不懂，但是在這一行裡，我還不至於走了眼。」
這時候，金彪進來了。他一看壽亭和明祖說話，又退了出去。明祖站起來說：「六弟，廠裡這麼忙，有什麼話咱晚上再說。我先回去了。」
壽亭送明祖下來樓，剛想用廠裡的洋車送，東初開著汽車進了廠。壽亭笑了：「明祖，濟南這買賣家一共有兩輛汽車，一輛是苗先生的，另一輛就是東初這花車。我琢磨著，在外國，這車興許是專門為唱戲的準備的，弄得花花綠綠。我在上海，看著那窯子門口淨些這樣的汽車，興許是出去接嫖客的。哈……」
東初從車上跳下來，拉著明祖的手用力搖，十分親切。壽亭制止：「老三，有什麼話晚上再說，先開著你這花汽車，把明祖送回賓館。順便拐個彎，路過泰康點心鋪，買上二斤好點心，讓孫嫂子也嘗嘗咱濟南的名吃。」
東初高興地答應著，和明祖上了汽車。車都快到廠門口了，明祖的手還伸在車窗外邊。
老吳站在壽亭旁邊，一塊兒看著汽車出了廠門，他也十分感慨：「這一眨眼的工夫，掌櫃的，十五六年了。從當初的對頭，到今天的朋友，有些事還真沒處猜去。」
壽亭站在那裡，也是感觸良多，連著歎了好幾口氣。隨後他說：「過年的時候，苗哥打發人給我送來四瓶汾酒。我也沒捨得喝。那天我去苗哥家，他就是拿這汾酒招待的我。俺倆喝了一瓶，真香呀！我掙了這麼多年的錢，還沒喝過這麼好的酒呢！我從廠裡直接去館子，你拐個彎，到家裡拿上這四瓶酒，咱一塊兒喝了。」
老吳說：「行。」接著他又試探著說，「掌櫃的，孫掌櫃的也算是島上名人，和苗先生也認識。你看看，咱是不是請一下苗先生？」
壽亭搖搖頭：「要是請，苗哥肯定能去。可是，明祖這來頭還是小了點兒。別讓苗哥嘴上不說，心裡說我給他添亂。我看就免了吧。」說著壽亭上了樓。
家駒拿著一張報紙和一個信封跑進來：「六哥，明祖走了？」
壽亭說：「剛走。晚上咱一塊吃飯。你手裡拿的什麼？」
家駒說「六哥，剛才我去洋行裡簽合同，見有我的一封信，可是打開一看，就是一張報紙，是用快信從南京寄來的。」
壽亭站起來：「是沈小姐？」
家駒說：「不知道，只有報紙沒有信。」
壽亭又坐下了：「報紙上說什麼？」
家駒坐在旁邊：「是姓林的在報上罵你。還念嗎？」
壽亭笑笑：「怎麼罵的，我倒是要聽聽，念！」
家駒小心地抬眼看了一眼壽亭，然後念道：「『陳壽亭奸商詐買，林祥榮如數履約』。六哥，這是題目。你往下聽，『去年十一月初，濟南宏巨印染廠老闆陳壽亭，到上海六合染廠，與林祥榮先生協商聯合在濟南印製花布事宜。六合染廠林老闆知道陳氏原為討飯出身，為人惡劣，心存刁頑。陳氏是在青島靠坑騙發財起家。他曾經破壞抵制日貨，購買了日本東亞商社的布匹，又不顧民族尊嚴，貪圖小利，把自己在青島經營的青島大華染廠高價賣給了日本人。面對如此無賴，林祥榮先生不堪與之為伍，一口回絕聯合事宜。陳氏惱羞成怒，故伎重演，操起看家本領，化裝成叫花子混進六合染廠門市批發處，騙走花布八千件，約合六十四萬多米……」』
壽亭聽著，臉上的表情變化不定。
他一拍桌子站起來，嚇了家駒一跳：「六哥，你……」
壽亭奪下他的報紙：「我這些天一直想不出什麼好招來對付姓林的，這回行了，他給我支了招。你現在就去報館……」
東俊在辦公室裡拿著林祥榮寄來的布樣用放大鏡看著，那塊布有二十多米。他打開抽屜，拿出剪刀，剪開一個小口，然後用力撕下來一塊，再用放大鏡看布碴兒。隨後他高聲喊：「老周！」茶坊老周進來了：「大掌櫃的。」
東俊把那塊布遞給他：「你到車間交給李先生，讓他洇濕了，上拉寬機拉，再上拉長機拉，不要烘乾，要晾乾。讓他記個數，全面測一下這布的成色，明天早上告訴我。」
「好，我這就去。」老周拿著布走了。
東俊再看林祥榮的信。這時東初進來了。
東俊問：「怎麼沒把明祖接過來玩玩？」
東初說：「他說先回賓館歇歇，晚上一塊吃飯。六哥讓你帶上大嫂。你看的什麼，大哥？」
東俊一笑：「林祥榮回信了，報價七十八塊錢一件，八百米。折算過來，比滕井的便宜七塊多錢。我看著這布的成色還行。你看看。」
東初接過來用手捻，又拿著放大鏡在布上面找疵點：「嗯，這新式機器織的就是好。同樣的棉花，卻是兩個成色。」
東俊笑笑：「這不是本國棉，林家用的是印度棉，這棉花毛長，剛才我撕著挺有勁呢。」
東初說：「晚上吃飯的時候，把這布拿給六哥看看。」
東俊拿過布來放進抽屜裡，東初有些詫異。東俊說：「你看看林祥榮這封信，他在上海的報紙上大罵陳六子。唉，這樣一來，你六哥能不能幹下去，還是個問題呢！」東初拿過信去看，東俊接著說，「我給他說了好幾遍，開埠倒了，林祥榮下一個目標肯定是咱這邊。這下好了，全國都知道他騙了林家的布，如果滕井那邊的布一斷，誰還敢和他做買賣！這不認字就是不行呀！不明白『小不忍則亂大謀』這個理兒，下一步還怎麼混？我看他怎麼收拾吧！」
東初看完了信，面有怒色：「大哥，林祥榮這麼干是不是有點無恥呀？六哥多次讓他來提布，他就是不來，這倒反過來往六哥頭上扣屎盆子。這是什麼玩意兒？」
東俊把信拿過來放進抽屜裡，勸三弟道：「老三，咱和你六哥，既是親戚，又是朋友，弟兄們感情也不錯。咱不能見死不救！可這救，得分怎麼個救法兒，咱不能明著救！」
東初認真地聽著，也認為哥哥說得有理。東俊接著說：「你的文字比我好，你給林祥榮回封信，就說咱已經和陳壽亭一刀兩斷了，讓他覺得咱和他一夥，就是接下來沒人賣給你六哥布，咱也可以代他買。不能讓外人知道！今天晚上一塊吃飯，千萬別提這事！一是明祖來了，大伙高興，一提這事你六哥那脾氣又急，別弄得大家不痛快。再者，你六哥要是知道這事，肯定和姓林的不算完，他要是行動得快了，林祥榮就知道是咱給他透的信兒，這就不好了。你記住了？」
東初猶豫地說：「大哥，這樣不大好吧，六哥可不是外人呀！」
東俊說：「三弟，事已至此，這句話我得說出來了。陳六子儘管對咱非常好，但畢竟是同行。他這又來了濟南府，咱這倆廠挨著沒有二里地。咱現在已經被他壓下去了。他開業，去了沈小姐，去了苗瀚東，這是多大的聲勢！三弟，這一山二虎，也不能不防著呀！客商到濟南來提貨，買他貨的越多，買咱貨的就越少。三弟，六子這人是不錯！可他真成了大樹，把咱罩在他的樹陰下頭，這樹下長不成樹，咱就麻煩了！」
東初說：「你說得倒是對，可我怎麼覺著咱不應當這麼辦呢？他要是真怕咱干大了，能給咱二十萬匹的買賣做？大哥，這事得想想！」
東俊有些著急，他把手放在東初手上：「三弟，他是不怕咱干大了，可咱怕他干大了呀！」
清晨，宏巨布店門口排著好多人，大都是些中年婦女。有的坐在馬扎上，看來是排了一夜。
胖女人：「報上說那虞美人花布一分錢五尺，這准嗎？」
瘦女人：「人家在報上說了，要和平常布店裡的不一樣，甘願受罰！大姐，你幾點來的？」
胖女人：「我昨天晚上就來了。」
高個兒女人插進來說：「報上說，這虞美人花布只能給孩子當尿布，不能做衣裳。」
胖女人：「這虞美人的布我買過，是不結實，只能穿一年。可是也不能說只能當尿布呀！」
高個兒女人：「每人只能買一丈。大嫂，你家來了幾個人？」
胖女人：「都不信這報上說的，就來了我自己。這我閨女還不讓來呢！」
瘦女人：「報上說連賣一百天，每天賣二百匹。只要今天咱能買著，明天再來，多叫人來。」
宏巨布店對面的茶館裡，壽亭喝著茶吃燒餅，右手拿著鹹雞蛋。茶坊老頭過來添水：「先生，你要是買布，坐在這裡沒有用，你得去排隊。」
壽亭說：「沒事兒，我認識裡頭的人。」
茶坊說：「認識人也不行。這布鋪一直在我這裡打水。昨天晚上我去找他們，想提前弄點布。」
壽亭立刻轉過頭來看著老茶坊：「弄著了嗎？」
茶坊搖搖頭：「他們不敢賣，說要是讓掌櫃的知道了，就給砸斷腿！」
壽亭笑了：「噢，他這個掌櫃的還挺厲害。你聽說過他這個掌櫃的嗎？」
茶坊說：「可是聽說過。我聽說這個人叫陳六子，是白手起家，原來是個要飯的，天不怕地不怕的，把小買賣幹成了大買賣，現在自己開了染廠。」
壽亭說：「老哥，你知道這布為什麼這麼便宜嗎？」
茶坊遲疑了一下：「說是布太綃，不能做衣裳，所以人家就當尿布賣。」
壽亭哈哈大笑。
布鋪的門開了，人群一片混亂。
呂登標拿著告示板出來，立在門前。小夥計遞過一個凳子，登標站了上去，大聲講演：「各位大嫂大姐，大家不要擠，今天頭一天賣，不限二百匹。」下面一陣歡呼。「掌櫃的說了，賣到掌燈就停下。咱現在就定個點，春天，天黑得晚，可是我們也得吃飯，賣到晚上八點吧！我們已經把布裁好了，一丈一塊。大家每人準備二分錢。咱先說好了，這布不能做衣裳！這布太綃，如果是大閨女小媳婦做成衣裳穿上了，人家就能看見裡頭你那套營生。」
下面一片大笑。
登標接著喊：「看見不要緊，就怕一不小心撕了褲襠，跑了光，麻煩就大了。」下面的人笑得更厲害。「咱先說好了，這布買回去只能給孩子當尿布，千萬不能做衣裳！如果因為做衣裳惹出事端來，本店概不負責。」
「別說了，快賣吧！」
「都看了報了，都知道。你快下手賣吧！」
呂登標又喊：「各位，咱這裡不僅賣，還送。我家掌櫃的原是要飯的出身，他說了，天下要飯的全是他同行。我們每天送一百個叫花子。只要是叫花子，就不用花錢買，但是也得排隊，從那邊的窗戶領。今天怎麼沒有叫花子呢？」
下面的一個女子對另一個說：「嫂子，這要是滿街的叫花子
都披上這花布，咱可怎麼穿呀！」
另一個說：「要是那樣，咱就不能買，就是買回去，也只能當被裡。」
中年女甲說：「當被裡也合適！二分錢一丈布，這就是白送！他這是為什麼呢？」
布開始賣了，門口一片混亂，金彪帶著四個大漢維持秩序。女人們買完了布出來，都興沖沖的，多數人是把剛買到的布藏在身上，再排到隊伍後面，繼續買。
壽亭坐在茶坊裡哈哈大笑。
白志生手裡拿著一根極細的文明棍進來了，還有一個嘍囉在後頭跟著。茶坊趕緊招呼：「白爺，上坐，我這就給你沏茶。」
壽亭連頭都不回，就當沒聽見茶坊的話。白志生一看壽亭，忙轉到正面來作揖：「陳掌櫃的。」
壽亭淡笑一下：「是白先生。坐。」
白志生小心地在壽亭對面坐下，涎著臉說：「陳掌櫃的，你的手真大！那都是好布，就這麼個賣法兒，志生從來沒見過！你這是想幹什麼呀？」
壽亭冷冷一笑：「玩兒！我這人好看熱鬧，這不挺好嘛！你孩子缺尿布嗎？白先生，如果不嫌，你就到廠裡來拿，我有八千件。我從這賣到年底。」
茶坊過來了：「我早就看著你不像買布的。掌櫃的，你賣給我一丈吧。茶錢我不要了。」
壽亭笑著說：「老哥，茶錢照給，回頭我讓人給你送兩丈來！兩丈不夠，五丈！」
茶坊作揖，白志生嫌他過來添亂，一揮手：「去去去！」
壽亭轉臉，表情溫和地說：「白先生，對人不能這樣，不能因為他是個茶坊，你就小看他。我當初還不如他呢！」白志生點頭哈腰。壽亭接著說：「白先生，你多次想請我吃飯，我都回了，今天藉著這個空，我得說你兩句。這世道亂，幹你這一行的人就多。可是，不管幹哪一行，都能幹出個子丑寅卯來。咱就說
你這一行，往好處干，你就是為民除害的俠客；往壞處干，就是地痞惡霸！天津運河幫和你是同行。可是人家，不管是說相聲的，還是說大鼓書的，甚至拉車打草繩的，誰要是餓得實在撐不住了，找上門去，寧五爺保證幫忙。在天津，那是一呼百應。日本人厲害吧？那日本浪人在街上調戲中國女人，警察都不敢管，大白天，就讓寧五爺的手下，把那日本浪人一刀砍死了！砍死還不算，還把頭給割下來。日本人在天津有駐兵權，也駐著兵，那又怎麼樣？也是拿他沒法兒。前幾天我和趙東初去天津，和寧五爺一塊兒吃飯，寧五爺多次問到你，東初沒少替你說好話。我說，白先生，要是東初那嘴稍微一歪歪，我覺得你就不能在這裡坐著了。」
白志生臉蠟黃，站起來給壽亭躬身作揖：「全靠陳掌櫃的美言，全靠陳掌櫃的美言！」
壽亭說：「我不認識寧五爺，你得謝趙老三！」
白志生忙說：「是是是是！多靠陳掌櫃的點撥，志生明白了，要和寧五爺學。」
壽亭說：「我知道你後頭有警察，可警察不是你姐夫，是你花錢買通的。警察認的是錢，白先生，是你的錢多，還是幹買賣的錢多？」壽亭端起茶來喝一口，白志生趕緊給倒上。壽亭接著說：「白先生，咱倆也算認識了，我這是為著你好，才說你兩句兒。快喝茶吧。」
白志生端過茶，輕輕沾了一小口，想走。
壽亭笑笑：「白先生，你會寫字嗎？」
白志生忙起身：「會，寫什麼？」
壽亭對茶坊說：「老哥，你找塊板子來，寫上，只要買布，免費喝水。我一個月給你兩塊大洋，你就供著買布的人喝水吧！咱不僅布賣得便宜，還外帶管喝水。白先生，有點意思吧？」
白志生更不解了：「陳掌櫃的，你這是要幹什麼？」
壽亭坐著沒動：「給，這個月的錢我先支上。把爐子全捅開，使勁燒！白先生，你問這是幹什麼？我這是玩兒個心驚肉跳。這才剛開始，熱鬧還在後頭呢！」他把兩個大洋放到桌子上，白志生盯著看。壽亭笑笑：「白先生，沒有錢，給我說。開個茶坊不容易。劫皇上，日娘娘，那是好樣的，我佩服！別總盯著干小買賣的！」
街上，叫花子裹著花布要飯，過路的人都笑……
壽亭在辦公室裡回答記者：「這些布，當初是我一塊錢一件買的。現在我賣一分錢五尺，還是十幾倍的利。因為這是廢布，不能做衣裳穿。回頭諸位走的時候，我送每人三丈本廠的花布，你們比一下，看看這兩種布有什麼不一樣。」
幾天之後，布鋪門口，都有這樣一景——大板子上貼黃紙，紅字寫著「本店所售花布，均為本埠宏巨染廠出品之飛虎牌，本號不經營虞美人牌花布」或「不售虞美人，只售飛虎牌。買尿布去西門裡」。
壽亭和家駒出來看市場，他倆看著布鋪門前的那些招牌笑。
布鋪掌櫃的迎出來，壽亭問：「我那布賣得怎麼樣？」
布鋪掌櫃說：「還行，現在有身份的人家都買你這布，都說顏色也好，布也瓷實。你這飛虎牌可是叫開了。」
壽亭大笑：「你那虞美人退回去了嗎？」
布鋪掌櫃說：「全退了，就是還沒退錢。現在外埠也有地方知道了這事，退貨的很多。我得著信兒後就告訴了天津我四弟，他退得早，錢要回來了。」
他倆和掌鋪的打了個招呼，繼續向前走。
壽亭對家駒說：「你準備一下，明天發給天津三百件虞美人，我讓他全面開花。讓金彪去盯著辦。往南嘛，沈小姐就在南京，我得讓她知道這事。家駒，發南京二百件。但是，告訴南京的外莊，不能再往前走一步。派出人去看著，如果鎮江、常州、無錫、蘇州出現了咱這虞美人，告訴南京外莊老馬，就不用回來了！這事，家駒，得派上人盯著辦。回去之後，告訴老吳，南京來的那客商在這裡磨嘰了好幾天了，想做飛虎牌的南京總辦理。那就先給一百件，條件也一樣，不准賣出南京去，合同也只簽三個月，不能簽長了。如果把布賣出南京，保證金不退，當時取消總辦理資格。」
家駒問：「這是為什麼？林祥榮能在報紙上罵了咱，咱為什麼不能同步進上海？」
壽亭笑笑：「家駒，幹買賣能慪氣嗎？」