第四卷 貓頭鷹 文 / 佚名

    兩三百年前，人們還遠沒有今天這般聰明狡猾時，在一個小鎮裡發生了一件希奇的事。

    有一隻貓頭鷹，人們叫它「叔胡」的，黑夜中不幸誤入了林間的一戶人家的穀倉裡。天亮

    時，因為害怕別的鳥兒瞧見，會發出可怕的叫聲，它不敢冒險出來。早上，家中的一個僕人

    到穀倉來取乾草，看見了坐在牆角的貓頭鷹，他大吃一驚，撒腿就跑，並報告主人說他看見

    了一個平生從未見過的怪物正坐在穀倉裡，眼睛溜溜直轉，毫不費力就能吞下一個活人。

    「我可知道你這種人，」主人說，「你敢滿地裡追趕一隻山鳥，卻不敢靠近一隻躺在地上的

    死雞。我倒要親自去看看它是何方怪物。」主人說著，大膽地走進了穀倉，四下尋望。當他

    一眼瞧見了這古怪可怕的動物時，嚇得決不亞於那僕人，「嗖」地一下就跳出了穀倉，跑到

    鄰居家，求他們幫忙對付這不認識的危險野獸，說一旦它衝出來，全城人都會有危險。大街

    小巷一下沸騰起來了，只見人們拿著鐮刀、斧頭、草叉和矛，如大敵將至一般。最後，連以

    市長為首的議會都出動了。在廣場上整隊集合後，他們便浩浩蕩蕩地向穀倉進發，把它圍得

    水洩不通。這時其中最勇敢的一人走上前，漫不經心地拿著矛進去了。接著只聽一聲尖叫，

    他沒命地跑了出來，變得面無血色，語無倫次。另兩個人又冒險進去了，但也好不到哪裡

    去。最後有一個人站了出來，他可是一位驍勇善戰的壯漢。「只看看它是趕不走怪物的，我

    們必須堅決果斷，但我看你們都成了娘兒們，沒有一個敢面對這畜生。」他命人拿過盔甲、

    劍和矛，全身披掛。人人都稱讚他勇敢，不過很多人也為他的生命擔心。穀倉的兩扇大門大

    開了，他看見了正蹲在一根大梁中部的那隻貓頭鷹。勇士命人拿來梯子，當他立起梯子準備

    爬上去時，人們都對他大叫，要他更勇敢些，並把那個曾殺死蛟龍的聖喬治介紹給他。他到

    達了頂部，貓頭鷹看出他要去打它，加之這人群和喧叫，又不知如何逃生，不由眼珠亂轉，

    羽毛豎立，雙翅亂拍，張開嘴巴，粗著嗓子大叫起來：「嘟咿！嘟嗚！」「戳呀！戳呀！」

    外面的人群衝著這勇士高聲喊叫。「任何一個處在我這位置的人都不會叫『戳呀』。的」他

    答道。他雖然又往上爬高了一級，可雙腿不由自主地發起抖來，幾乎嚇得要暈過去了，最後

    終於敗下陣來。

    這下再也沒有人敢去冒這個險了。人們說：「那個怪物只要一張口發聲和呼氣，連我們

    最勇敢的人都中了毒，幾乎要掉了他們的命，難到我們其餘的人還要拿自己的生命去冒險

    嗎？」為了保住城市使它不至於毀滅，他們開始商量該怎麼辦。商量來商量去，始終想不出

    個萬全之策，最後市長找到了一個權宜之策。他說：「我的看法是，我們應當掏腰包，賠償

    倉庫及其中的一切給主人，然後放火燒掉整個倉庫，連同這可怕的野獸一起燒死，這樣大家

    再也不會有生命危險了。現在已沒有過多的時間考慮了，我們也決不能吝嗇。」大家一致同

    意了這個辦法，於是，他們在四角點上火，那隻貓頭鷹連同穀倉一起在火中化成了灰燼。要

    是有人不相信，就請他自己去問問吧！