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虎 斑虎和雪兔的故事 文 / 鄭淵潔

    斑虎不明白,為什麼飼養員今天早晨沒給它送早餐。斑虎肚子開始叫喚了。

    斑虎是一隻三歲的老虎,去年在森林裡誤入了獵人設的陷阱,被送進了動物園。儘管每天伙食很好,可斑虎無時無刻不在思念自己的故鄉。它每天望著鐵欄杆外邊那些千人一面的臉孔,發呆。

    斑虎是有虎氣的老虎,它不願忍受這種恥辱,它曾試圖絕食,但沒有成功——它受不了飢餓的折磨。斑虎怕餓。餓肚子真難受。

    遊客已經很多了,可送食物的小窗口還是緊緊關著。斑虎煩躁地在籠子裡來回走著。它發現今天有些反常,幾乎所有的遊客都集中在它的籠子前邊,彷彿在等著看什麼演出。

    送食物的小窗口終於打開了,斑虎眼睛一亮,一隻活蹦亂跳的兔子!斑虎到動物園以後還沒吃過活食,它興奮了,大吼一聲,撲了過去。

    遊客們發出"噢——"的聲音。原來,為了增加收入,動物園想出了這個賺錢的新花招:餓虎送活食。票價伍角。

    就在斑虎的爪子落在兔子身上的一剎那,斑虎停住了,它意外地發現,面前的這隻兔子是它在家鄉時的鄰居,斑虎甚至知道這隻兔子的名字叫雪兔。雪兔的媽媽就是被斑虎的媽媽吃了的。

    雪兔縮成一團,瑟瑟發抖。

    「你還認識我嗎?」斑虎沒想到能在動物園見到老鄉。

    「……"雪兔嚇得說不出話來。

    「我是斑虎!咱們住在一座森林裡。」斑虎說。

    「你是斑虎!」雪兔認出來了,它想起自己的媽媽被斑虎的媽媽吃了,更怕斑虎了。

    「我家怎麼樣?」斑虎急於想知道家裡的情況。

    雪兔鎮靜下來了,反正也是死,幹嗎那麼丟人呢。它對斑虎說:「自從你被抓走以後,你媽媽天天哭著找你,嗓子都喊啞了,身體也一天比一天瘦。後來,你媽媽就失蹤了。」斑虎呆了,眼眶裡噙滿了淚水。

    雪兔頭一次看見老虎掉淚,不禁動了同情之心,反倒安慰起斑虎來:「你別難過,說不定你媽媽到別的森林裡去了。」斑虎感激地看了一眼雪兔,問:「你怎麼到這兒來了?」「我前幾天去找吃的,中了獵人的夾子,被賣到這兒來了。

    昨天晚上聽同伴說,今天要拿我們喂老虎,讓遊人看你們表演。「原來是這麼回事!斑虎明白了。

    這時,等候在籠子外邊的遊客看到老虎居然不吃兔子,不幹了,紛紛嚷起來。

    「上當了,動物園騙人!」

    「這老虎根本就不吃活兔子!」

    「退票!」

    「。……」

    飼養員急了,衝著斑虎喊叫著,催它吃雪兔。

    雪兔明白自己的末日到了,它鎮靜地對斑虎說:「求你一口把我咬死。」斑虎已經餓得不行了,可它不想吃雪兔。雪兔給它帶來了媽媽的消息,雪兔使它看見了故鄉。更重要的,一年來斑虎是在寂寞中度過的,它渴望交談,渴望瞭解故鄉。它已經懂得了,光靠填飽肚子是活不好的。

    「對不起,我媽媽吃了你媽媽。」斑虎真摯地對雪兔說。

    雪兔驚訝地瞪大了眼睛。

    「我們都主宰不了自己的命運".雪兔歎了口氣,它原諒斑虎了。

    「小山旁邊那條河還是那麼清嗎?」斑虎問。

    「比原來還清。河邊又長出了七棵小樹。」「是嗎?那棵老松樹還是那麼綠嗎?」「唔。松鼠在樹上又搭了一個新窩。」「。……」「。……」斑虎彷彿聽到了小河"嘩嘩"的流水聲,看見了老松樹上的松鼠的新居,聞到了大森林裡泥土的芳香。……斑虎感謝雪兔使它回到了家鄉。斑虎忘記了肚子餓。

    看到老虎不吃兔子,遊客們不幹了,紛紛要求退款。

    飼養員火了,拿著棍子伸進籠子打斑虎。

    「你快吃吧。」雪兔也不明白自己怎麼會催著老虎吃自己。

    「我不吃!就不讓他們賺這份錢!」斑虎找了個借口。其實,是雪兔使它回到了大森林,它不能再失去大森林。

    飼養員沒辦法,只好告訴門口退給遊客錢。

    「我不餵你食物,看你吃不吃這隻兔子!」飼養員衝著斑虎喝道。

    果然,這一整天斑虎什麼也沒吃到,它已經餓得兩眼冒金星了。

    雪兔看著趴在地上的斑虎,心裡不好受。它清楚,如果斑虎不吃它,就得不到其他食物。而看來斑虎是不會吃它了,這結果是可怕的。

    雪兔開始給斑虎講大森林裡的變化,講春天的野花,講夏天的浮雲,講秋天的落葉,講冬天的大雪。……斑虎的眼睛裡閃出了光。

    第二天,籠子前邊又站滿了人。原來,動物園想出了賺錢的新招兒:歡迎參觀虎兔同籠。票價七角。

    「斑虎,你是擋不住人家賺錢的。你吃我人家賺錢,不吃我人家也賺錢。」雪兔憂慮地說。

    斑虎不說話,兩眼直直地盯著籠外的人群。它想不通,這些把身體遮蓋起來的人的大腦是由什麼組成的。

    一天,兩天,三天。……

    斑虎和雪兔都餓得奄奄一息了。

    「謝謝你。」雪兔明白自己快不行了,臨死前它要謝謝斑虎。儘管總得死,但死和死不一樣。這樣死,它感到幸福。

    「對不起,我媽媽。……吃了。……你媽媽。……」斑虎有氣無力地說。

    「別提。……那事。……了。……」雪兔說。

    「你還。……記得山旁邊的。……那塊大石頭嗎?」斑虎說。

    「當然記。……得。那石頭下。……邊有蘑菇。……還有。……野果了。……」「那河水。……總是那麼。……清。……」「真。……清。……」對話聲越來越小,越來越弱。

    一隻叫斑虎的老虎,守著一隻叫雪兔的兔子,餓死了。

    一隻叫雪兔的兔子,在一隻叫斑虎的餓虎身邊安然生活了七天,死了。餓死的。
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