第三章 一場會議式賽跑和一個長故事 文 / 劉易斯·卡洛爾
集合在岸上的這一大群，確實稀奇古怪——羽毛濕了的鳥、毛緊貼著身子的小動物等等，全都是濕淋淋的，橫躺豎臥的，顯得很狼狽。
重要的是：怎樣把身上弄乾，對這個問題，他們商量了一會兒。過了幾分鐘，愛麗絲就同它們混熟了，好像老相識似的。你瞧，愛麗絲已經同鸚鵡辯論了好長時間了，最後鸚鵡生氣了，一個勁兒地說：「我比你年齡大，也就肯定比你知道得多。」可愛麗絲不同意這點，因為愛麗絲壓根兒不知道它的年齡，而鸚鵡又拒絕說出自已的年齡，她們就再沒話可說了。
最後，那隻老鼠——它在它們中間好像很有權威似的——喊道：「你們全部坐下，聽我說，我很快就會把你們弄乾的！」他們立即都坐下了，圍成一個大圈，老鼠在中間，愛麗絲焦急地盯著它，她很清楚，如果濕衣服不能很快干的活，她會得重感冒的，
「咳，咳！」老鼠煞有介事地說：「你們都準備好了嗎？下面是我要說的最乾巴巴的故事了，請大家安靜點。『征服者威廉的事業是教皇支持的，不久就征服了英國，英國人也需要有人領導，而且已經對篡權和被征服都習慣了。梅西亞和諾森勃列亞（海西亞Mercia和諾森勃利亞Northumbria是英國的兩個古國。）的伯爵埃德溫和莫卡……
「啊！」鸚鵡打著哆嗦。
「請原諒！」老鼠皺著眉頭說，但仍然很有禮貌地問：「你有什麼話嗎？」
「我沒有啥說的！」鸚鵡急忙答道。
「我以為你有話要說哩！」老鼠說，「我繼續講，這兩個地方的伯爵埃德溫和莫卡都宣告支持威廉，甚至坎特伯雷的愛國大主教斯蒂坎德也發現這是可行的……」
「發現什麼？」鴨子問，
「發觀『這』，」老鼠有點不耐煩地回答，「你當然不知道『這，的意思。」
「我發現了什麼吃的東西時，當然知道『這』是指什麼。『這』通常指一隻青蛙或一條蚯蚓，現在的問題是：大主教發現的是什麼呢？」鴨子還不停地呱啦著。
老鼠一點也不理睬，只是急急忙忙地繼續講：「……發現與埃德加．阿瑟林一起去親自迎接威廉，並授予他皇冠是可行的，威廉的行動起初還有點節制，可他那諾曼人的傲慢……，你感覺怎麼樣了？我親愛的。」它突然轉向愛麗絲問道。
「跟原來一樣的濕。」愛麗絲憂鬱地說，「你講這些一點也不能把我身上弄乾。」
「在這種情況下，我建議休會，並立即採取更加有效的措施。」渡渡鳥站後來嚴肅地說。
「講英語！」小鷹說，「你這句話的意思，我連一半都聽不懂！更主要的是我不相信你自己會懂，」小鷹說完後低下頭偷偷笑了，其它一些鳥也都偷偷地笑出聲來。
「我說的是，能讓我們把濕衣服弄乾的最好辦法，是來個會議式的賽跑。」渡渡鳥惱怒地說。
「什麼是會議式賽跑？」愛麗絲問，愛麗絲本來不想多問，因為渡渡鳥說到這裡停住了，似乎想等別人問似的，而偏偏又沒人問它。
渡渡鳥說：「對，為了說明它，最好的辦法就是咱們親自做一做。」（由於你在冬天也許會想起來玩這種遊戲，所以我佔這裡告訴你渡渡鳥是怎麼做的。）
前先，它劃出個比賽路線，有點像個圓圈，它說：「具體形狀沒關係的。」然後，這一大群傢伙就在圈子內散亂地站著，也不用說「—，二，三，開始！」而是誰想開始就開始，誰想停下，就停下，所以，要知道這場比賽的結束是不容易的。它們跑了大約半個小時，衣服大體上都干了，渡渡鳥就突然喊道：「比賽結束了！」聽這話，它們都喘著氣圍攏過來，不停地問：「誰贏了，」
這個問題，渡渡鳥得好好考慮一下才能回答。因此，它坐下來，用一個指頭撐著前額想了好長時間（就像照片上莎士比亞的那種姿態），這段時間裡大家都安靜地等待著。最後，渡渡鳥說：「每人都贏了，而且都有獎品！」
「誰給獎品呢？」大家齊聲問，
「她重當然是她啦！」渡渡鳥用一個手指頭指著愛麗絲說。於是，這一大群立即圍住了愛麗絲，胡亂喊叫著：「獎品！獎品！」
愛麗絲真不知該怎麼辦了，她無可奈何地把手伸進了衣袋，嘿！拿出了一盒糖果，真幸運，還沒給鹹水浸透，她就把糖果作為獎品，發給了大家。正好每位分到一塊，只是她自己沒有。
「可是她自己也應該有一份獎品啊！」老鼠說，
「當然啦，」渡渡鳥非常嚴肅地回答，「你的口袋裡還有別的東西嗎，」它轉向愛麗絲問道。
「只有一個頂針了。」愛麗絲傷心地說。
「把它拿來。」渡渡鳥說，
這時，大家又圍住了愛麗絲，渡渡鳥接過頂針後兌嚴肅地遞給了她，說：「我們請求你接受這只精緻的頂針，」它剛結束這句簡短的講演，大家全都歡呼起來了。
愛麗絲認為這些事情全都非常荒唐，可是它們卻十分認真，她也不敢笑，一時又想不出許說什麼話，只見好鞠了個躬，盡量裝得一本正經地接過了頂針。
下步是吃糖果了，這又引起一陣喧鬧，大鳥們埋怨還沒嘗到味兒，糖就沒了，小鳥們則被糖塊噎著了，還得別人替它拍拍背。不管怎麼說，最後，糖果總算吃完了，這時它們又圍成一個大圈坐下來，請求老鼠再講點故事。
「你記得嗎，你答應過講你的歷史，」愛麗絲說，「作為什麼恨……恨『M』和『G』呀，」她壓低聲音，說完了這句話，她怕說出貓和狗這兩個字惹老鼠生氣，於是只說出貓和狗兩字的拼音字頭。
「我的處事是個結尾悲傷的長故事，」老鼠對愛麗絲歎息著說。
愛麗絲沒有聽清這句話，她看著老鼠的尾巴納悶了：「它確實是根長尾巴，可為什麼說尾巴是悲傷的呢？」老鼠講故事的整個過程中，愛麗絲還一直為這個問題納悶，因此，在她腦子裡就把整個故事想像成這個樣子了：
「獵狗對屋子裡的一隻老鼠說道：『跟我到法庭去，我要把你控告，我不睬你的辯解，要把你審判。因為今晨我沒事幹，所以我要跟你搗搗蛋。』老孔對惡狗說：『這樣的審判，既沒有陪審員，又沒有法官，不過是白白浪費時間，恩狗說：『我就是陪審員，我就是法官，我要親自執法審判，我要判處你的死刑！』」「你沒有注意聽，」老鼠嚴厲地對愛麗絲說，「你在想什麼呢？」「請原諒！」愛麗絲似乎理虧似地說，「我想你已經拐到第五個彎了吧！」「我沒有彎！」老鼠非常生氣地厲聲說。
「你要個碗（彎）！」愛麗絲說，由於她總是熱心幫助別人的，因此就焦急她四周尋找，「哦，讓我幫你找找看。」
「我不吃你這一套，你的這些廢話侮辱了我！」老鼠說著站起來就走。
「我沒有侮辱你的意思！可是你也太容易生氣了！」可憐的愛麗絲辯解著說。
老鼠咕嚕了—聲沒理她。
「請你回來講完你的故事！」愛麗絲喊著，其他動物也都齊聲說：「是啊！請回來吧！」但是，老鼠只是不耐煩地搖著腦袋，步子走得更快了。
「它走了，多遺憾哪！」當老鼠剛走得看不見了時，鸚鵡就歎息著，老螃蟹趁這個機會對女兒說：「哦，我親愛的，這是一個教訓，告訴你以後永遠也不要發脾氣。」
「別說了，媽！你這樣囉嗦，就是牡蠣都忍耐不了。」小螃蟹耐著小脾氣說。
「我多麼希望我的黛娜在這兒呀！」愛麗絲自言自語地大聲說，「她一定會馬上把它抓回來的！」
「請允許我冒昧地問一下，那麼，黛娜是誰呢？」鸚鵡說。
愛麗絲隨時都樂意談論她心愛的小寶貝，所以她熱心地回答：「黛娜是我的貓，她抓老鼠可是好樣的，簡直想像不出來。嘿，我還希望你看到她怎麼抓鳥的哩，她只要看見一隻鳥，一眨眼就合把它吃到肚子裡去的！」
這話惹得大家十分驚慌，有些鳥急急忙忙離開了，老喜鵲小心地把自己裹嚴，解釋道：「我必須回家了，今晚的空氣對我的喉嚨不合適。」金絲鳥發抖地對它的孩子說：「走吧！我親愛的，你們早該睡覺了。」它們全都在各種借口下走掉了。不久，又只剩下愛麗絲孤單單的一個人了。
「我要是剛才不提到黛娜就好了！」愛麗絲憂鬱地對自己說，「這裡好像沒有一個喜歡她的，唉！只有我知道她是世界上最好的貓！啊，我親愛的黛娜，真不知道什麼時候還會再見到你呢！說到這裡，可憐的小愛麗絲的眼淚又出來了，她感到非常孤獨和懊喪，過了一會兒，總算聽到不遠處傳來了腳步聲，她巴望地抬頭看看是誰來了，希望老鼠改變主意，回來講完它的故事。