聰明的老兄 文 / 格林兄弟
一天，一位農夫從屋子的角落拿出他那根做工精良的榛木拐棍，對老婆說：「特日娜，我準備出趟遠門，得過三天才能回來。在我出門的期間，如果牛販子上門來買咱們的三頭母牛的話，你得抓緊和他講價錢，但是不得少於二百塊銀元，你記住了嗎？決不能。」「老天爺作證，你放心去吧，」農婦回答，「我會處理這件事的。」「你呀，你，」農夫不放心地叮囑，「你小時候摔壞過腦袋，到現在還有後遺症。我警告你，如果你干了傻事，我可要讓你的後背青一塊紫一塊，不過不是用油彩，我向你保證，而是用手裡的這根拐棍，那顏色可是一整年都褪不下去的，我這話可是真的。」說完，農夫上了路。
第二天早晨，牛販子來了，農婦對他沒有過多的寒暄。他看了牛並瞭解了價錢後表示：「我同意接受這個價錢。老實講，它們得要這個價，我這就把牛牽走。」他把韁繩解開，趕著牛出了牛圈，可是就在他還沒出院門的當兒，農婦一把抓住了他的衣袖，說道：「你必須現在付給我二百銀元，否則我不能讓牛走。」「那當然，」男人答，「可是不巧的是我忘了繫上我那裝錢的腰帶。不過沒關係，我會向你提供我付款的擔保抵押。我牽二頭牛走，留下一頭，這樣你就有了很好的抵押品啦。」農婦以為這裡油水不小，就讓牛販子牽走了牛，她自己暗想：「如果漢斯知道我將此事處理得如此之好，他得多高興呀！」第三天，農夫按期回到家，進門就問牛賣了沒有。「是的，當然啦，親愛的漢斯，」農夫答，「照你說的，賣了二百銀元。它們不值這麼高的價錢，那個男的沒表示異議就把牛牽走了。」「錢在哪兒？」農夫問。「噢，我還沒拿到錢，」農婦答，「他碰巧忘了帶裝錢的腰帶，可他很快就會把錢帶來的，而且他還留下了一大筆抵押。」「什麼抵押品？」農夫又問。「三頭牛中的一頭，他得把其它那二頭牛的錢付了，才能牽走這頭牛。我耍了個花招，我留下了那頭最小的，它吃得最少。」農夫氣壞啦，他舉起拐棍，正準備像曾警告她的那樣揍她一頓，忽然又放下拐棍說道：「你是上帝創造的地球上最傻最傻的人啦，我為你感到難過。我要去馬路上等上三天三夜，看能不能找到比你更傻的人。如果有這樣的人，那你就不必受罰啦，可是如果我沒找到，你就得不打折扣地接受你該接受的獎賞。」
他出門到了大馬路上，坐在一塊石頭上等待著。不一會兒他看見一輛農民的牛車朝他過來，一個農婦直直地站在車中間，而不是坐在身邊的草垛上或牽著牛走。農夫想到：「這肯定就是我要找的人啦。」他跳起身來，在牛車前面跑前跑後，活像一個腦子不正常的人。「你想幹什麼，我的朋友？」農婦問他，「我不認識你，你打哪兒來？」「我從天上掉了下來，」農夫回答，「我沒法子回去啦，你能用車送我回去嗎？」「不行，」農婦說，「我不認識路，如果你真是從天上來，你一定能告訴我我的丈夫如何，他上那兒去已有三年啦。你肯定見過他嗎？」「噢，可不是嗎，我見過他，不過那兒的人都混得不怎麼樣。他在放羊，放羊這活兒挺累挺忙。它們在山上亂跑，滿山遍野經常迷路，他得跟在羊群後面，防止它們跑散了。他的衣服全都撕破了，馬上就穿不住啦。那兒沒有裁縫，聖彼得不讓他們進來，你聽過這故事。」「誰能想到這個呢？」農婦禁不住哭了起來，「我跟你說，我要給他拿禮拜天的禮服，這衣服仍在家裡的櫃子裡掛著吶。他可以穿上，那樣看起來會莊重些。勞您駕，把衣服給他帶去。」「那可不太好辦，」農夫正經地答，「人們不讓把衣服帶進天堂，到門口就被沒收啦。」「那麼你聽好，」農婦說，「昨天我把麥子賣了個好價錢，我想把錢給他。如果你把錢包藏在你的口袋裡，沒人知道你帶著錢呢。」「如果你沒有其它的法子，」農夫答應，「我也只好幫你這個忙啦。」「你坐在這兒別動，」她說，「我回家拿錢包，馬上回來。我不坐在草垛上，我站在車上，這樣會輕些，牛可以省點兒勁。」她趕著牛車走了，農夫想：「這個女人是個十足的蠢貨，如果她真把錢帶來，我老婆可就萬幸啦，她可以免去一頓揍。」不長時間，她拿著錢急急忙忙地回來了，她親手把錢放到了他的口袋裡。對他的仗義相助，她是千感萬謝，直到二人分手。
當農婦回到了家，碰見她的兒子從地裡回來。她告訴他她所遇到的意外之事，然後說：「我真高興有機會送點東西給我可憐的丈夫。誰會想到在天堂他還會缺衣少穿呢？」兒子滿心驚詫。「母親，」他說，「不是每天都有人這樣從天上下來的，我馬上去看看他是不是還在那兒。他必須告訴我天上是個什麼樣子，那兒的活兒是怎麼幹的。」他給馬套上鞍子，騎上馬全速奔去。他看見農夫坐在一棵柳樹下正要點包裡的錢。「您看見那個從天堂上掉下來的人嗎？」年輕人朝他大聲叫道。」「是呀，」農夫回答，「他已經上路回去啦，他去那座山上，那兒要近一些；如果你快些騎，還能追上他。」「哎呀，」年輕人說，「幹了一整天的活，夠累的了，剛才騎馬到這兒，我是一點勁都沒有啦。既然您認識那人，勞駕您騎我的馬把他追回來。」「啊哈！」農夫暗喜：「這兒又來了一個沒腦子的人！」「這忙我怎能不幫呢？」說完他騎上馬，一溜煙地跑了。年輕人一直等到天黑，農夫還沒回來。「天堂來的人肯定很著急，不會回來啦。」他想，「毫無疑問那農夫讓他把馬也給我父親帶去啦。」他回了家，告訴母親事情的經過，而且說把馬也給父親帶去了，免得他經常跑來跑去的。「你作得很好，」她誇獎道，「你的腿比他的年輕，你可以走路。」
農夫回到家，他將馬安置在作抵押的牛旁邊，然後找到他的老婆說：「特日娜，你的運氣不錯，我找到二個比你還蠢的傻瓜，這次就算你逃了過去，不必挨揍啦。不過我得存到下回。」隨後他點起煙斗，坐在他爺爺的椅子上，得意地說道：「用二頭瘦牛換了一匹毛亮膘肥的駿馬和一大口袋錢，這筆買賣可是真划算。如果愚蠢經常能換來這麼多錢的話，我寧願對愚蠢表示尊敬。」農夫是這兒想的，那你肯定是更喜歡頭腦簡單的人啦。