正文 使者 文 / [日]山岡莊八

    當光秀在大寶院接受家康的贈禮時安土城中也來了一位由備中戰陣的秀吉所派來的急使。

    信長苦笑著讓侍衛帶領使者來到房內然而卻不肯安心聽對方所說的話。使者告訴他由於備中高松城的城主清水長佐衛門宗治誓死守城堅決表示不肯投降因此一旦毛利勢的大軍趁機攻了過來。單憑秀吉個人的武力是絕對抵擋不住的。言下之意也就是催促信長必須盡快親自帶兵有去救援。

    當然信長也瞭解這一點。因此他早就派三男信孝和丹羽五朗左衛門率兵攻打四國以便牽制毛利勢的攻勢。對他而言這些措施已經足夠了。

    「到底是什麼事啊？又是要我趕快出兵對不對？」

    他故意裝出不高興的表情向使者增田右衛門問道。這時增田以僵硬的表情回答道：「是的無論如何請大人務必盡早出兵。」

    信長半開玩笑、半揶揄地說：「怎麼又是同樣的話呢？你回去告訴築前清水宗治雖是一個十分頑固的武者但只要略施小計最後一定會投降的。他不是曾經誇下這種豪語嗎？難道他已經忘了？」

    「是的他是說過但是由於我們用的時間太長了。」

    「時間會用得很長是我們一開始就有的認識啊！何況我不是告訴過他對付高松城要用水攻嗎？」

    「沒錯！我方利用地形之便圍守在足守川及高野川上使高松城孤立在水中無法獲得糧食供應。然而儘管如此宗治卻依然不肯屈服哩！！「

    「哈哈哈原來他還不肯投降啊！你回去告訴築前我信長絕對不會搶了家臣的功勞要他好好去做吧！現在我正為了慶祝征伐武田的勝利而舉行慶功宴而且還要接待家康因此對於他的要求至少也要等這些事結束之後再說吧！」

    這時右衛門一副非常嚴肅的表情膝蓋也微微前屈伸看來似乎不大尋常。

    「大人如果你等這裡的事結束後再去那麼一切就都太遲了。」

    「太遲？難道戰事起了變化嗎？」

    「是的毛利勢援助宗治的援渾比我們預計的時間更早到達了。」

    「什麼？毛利勢已經兵了？這是真的嗎？」

    「是的。主是因為知悉這個消息所以高松城的宗治才會堅持繼續抵抗啊！依照目前的情勢看來就算我們攻下了高松城接著也必須要對抗毛利勢的大軍啊！一旦我軍被毛利勢圍困在高松城裡可就很難解圍了。如此一來我們今天的包圍戰不就毫無成果了嗎？」

    「嗯領軍的毛利大將是誰？」

    「毛利大邊由當家主毛利輝元帶領成員包括一族的吉川元春、小早川隆景等三位大將總兵力約在三萬左右。一旦有三萬名新敵加入這場戰爭那麼我方可就毫無勝算了呀！因此請大人務必立刻親自出馬否則毛利勢……」

    「原來如此！這麼一來即使像築前這樣的大將也會害怕的。想不到毛利、吉川、小早川居然一次全出來了。」

    原來信長以為他們不會出兵因而才決定朝四國方面進攻。萬萬沒想到敵人竟然搶先一步從四國攻了過來。這麼一來原先的作戰計劃勢必得全盤更改。

    「那麼事情必須從長計議。」

    就在這時蘭丸進來了。

    「明智日向守先生帶著德川家的禮物前來拜謁請大人點收。」他恭敬地說。

    「好那麼我就先聽聽光秀的報告吧！如今客人都已經到了那當然得列為第一優行否則豈不是太失禮了？這樣好了蘭丸！你先帶築前的使者到別的房間去招呼他吃晚飯至於其他細節稍後我再和他詳談。」

    「遵命！那麼使者先生請跟我往這邊走。」

    蘭丸出去之前信長嚴厲地對他說：「記住築前使者所說的事絕對不可外洩。」

    「遵命！」

    「嗯原來毛利一族已經朝備中出兵了。」當兩人出去後信長還不斷地低聲喃喃自語。