正文 手取川之戰 文 / [日]山岡莊八

    玄蕃的陣前已經掛起了信長的旗幟而他們的先鋒也已經渡過了手取川。

    「——一定是信長來了。你看他們那來勢洶洶的進擊方式一看就知道絕對不是普通人。」

    「——真是！你看他們的行為多粗暴啊！難道這世間真有那麼粗暴的大將嗎？」

    「——看哪！他們會渡過手取川看來一定有背水一戰的打算！」

    然而謙信並未被這些消息攪亂方寸。很快的他召集了散佈在松任城四周的二萬五千兵力以井然有序的陣勢朝手取川的方向前進。

    在織田勢尚未看清楚之前——

    上杉勢的第一隊就已經渡過手取川而第二、第三隊雖然也跟在後面卻沒有渡河的跡象。

    這時眾人總算鬆了一口氣。由於這附近的居民都有作戰經驗因此他們也紛紛加入了這場戰爭裡。所有的人都很想知道在這場日本第一的上杉勢與織田勢的對決中他們將會以何種戰術來作戰。

    然而——

    在兩軍原該會有一場大戰的二十三日早晨情況確有了令人意想不到的變化。

    當上杉勢到達河原時織田勢就像算準了一般突然在當天晚上全部撤兵了。

    不！至少在人們看來是如此。整個情況看來就像在兩軍即將短兵相接的一剎那織田勢卻突然從地面上消失了。這不僅令上杉勢的士兵咬牙切齒也引起了各種流言。

    然而上杉勢並未就此陣腳大亂仍然以整齊的步調渡過了手取川。之後附近就傳出了許多流言：

    「——織田勢在手取川遭遇上杉勢卻不戰而逃了。」

    「——信長特意避開謙信逃走了。」

    人們彷彿親眼看到信長由馬背上跌下來夾著尾巴逃走的情景一般不斷地製造出各種流言。

    聽到了這些傳言謙信只是搖頭一笑。

    「此地的一向宗徒很多這些話一定都是他們傳出來的。不過即使信長真能避開我的追擊他又能逃到哪裡去呢？」

    當上杉勢追著敵人來到柴山、今井、木場三個湖泊之間時卻出現了許多令他們感到奇怪的事情。

    在湖的四周到處佈滿了信長的旗幟。而且當織田軍被攻破之後很快的就又聚集起來展現出令人不可思議的團結力。此外他們究竟是要前進或撤退更是叫人摸不著頭緒。

    （這真是一件奇怪的事……）

    謙信側著頭想著。最令他擔心的是直到現在為止他仍然無法看出來信長到底在哪個陣營裡。就在他的疑慮當中柴田勝家已經進入大聖寺準備守城了。

    一旦決定守城便可以由背後襲擊敵人因此情勢自然對柴田較為有利。

    接著就是佐久間玄蕃也突然不聲不響的離開了御幸塚。

    謙信繼續朝著動橋、細呂木、今津等小城前進。然而原本鎮守該地的兵力卻都像沙灘上的螃蟹似的各自躲回自己的巖穴去了。

    這是理所當然的事情！他們都必須為自己準備一個過冬的巢穴好讓這個擊破八方的支離破碎戰術得以施展……

    終於上杉勢也召集了所有的部隊慢慢朝北莊前進……

    （信長這傢伙倒是考慮得很周到！）

    聚集了三萬五千甚或四萬、五萬兵力的上杉勢就是為了向要在此與織田勢決戰沒想到他們卻各自守城了。這麼一來謙信除了繼續前進之外別無他法。因為即使進擊織田勢的行動一直持續到三月、四月這種情況依然不會有任何改變……

    （非得盡快殺了信長不可！）

    當謙信追著前田勢來到九頭龍川附近的丸岡時突然下起了今年第一次的雪。

    耳聞野上刀劍聲

    眼見覆地皓白雪

    這天傍晚謙信又按照慣例收兵了。正當他悠然地喝著酒、吟著新作的詩時卻傳來了令他意想不到的消息。

    原本謙信認為信長必定是在前方的織田勢中。然而令他感到意外的是此時的信長竟然身在京師正請求京裡的大將封他那攻陷信貴山的長子信忠為從三位左近衛中將哩！

    「信長這傢伙可真會飛啊！」謙信懊惱地拍著自己的臉頰搖頭苦笑著。這麼一來除了退兵之外已經別無他法了。如果繼續留在此地那麼上杉勢必定會被凍死啊！想到這裡他的行動突然變得有如電光石火般的迅。

    謙信在追著織田勢來到丸岡的松任後——由松任經過七尾引兵返回老巢春日山城了。