正文 長筱城之困 文 / [日]山岡莊八
長筱城位於信州伊那郡的南方是三河入口處豐川的上游和東三河、遠江同為防守要塞也就是現在的愛知縣南設樂部、豐川上游的大野川和瀧澤川匯流處的岩石上所建立起來的山城。沒有廣告的
由於形勢險要因此信玄在世之時曾經一度攻下此地其後才由家康從武田方的手中奪回。
城堡本身的構造也相當堅固。在兩條河川匯流處的正面即是建築在懸崖峭壁之上的野牛門並有一條橫跨兩條河川的細長吊橋。
這座吊橋的所在之地即是進入城內的重要通路。橋的西北方是城內的本城本城的左邊依序是彈正曲輪、帶曲輪、巴曲輪、瓢曲輪。如今渡河的吊橋已經為敵人所據因此他們只好守著城等待援軍到來。
如果將武士也計算在內那麼城內的人數總共也不過五百人左右然而敵軍卻有一萬五千名大軍雙方在兵力上相差懸殊因而使得鎮守此城的二十三歲城將奧平九八郎倍感吃力。
雖然這座城的三面是為激流所圍繞的峭壁另一面則正對著形勢險要的高山峻嶺正是最適合守城的條件然而他們能夠堅守到今日也真可說是奇跡了。
正式開戰是在五月一日——
武田方原以為只需三天至多不過五六天一定能夠攻下這裡。
然而家康為長女龜姬所選的夫婿奧平九八郎卻是一個有志節的武者他曾經說過：
「我和高天神城的小笠原完全不同！」
在來自濱松的軍監松平三郎次郎親俊、松平彌九郎景忠的大力協助之下他們一度使得敵人的攻勢遭到重挫。
當武田方從正面的野牛門攻過來時九八郎早已在寬達四十間的河面上設下了埋伏。因此當敵人從門下的川原出現時九八郎還是以逸待勞地眺望著。
他對埋伏在川原附近的士兵說道：
「你們放心吧！等敵人上來時我們再把他打下去也不遲！」
在他說話的同時敵人也開始有了行動。
敵人將綁在身上的繩索往上投打算借此攀上絕壁。然而當他們正沿著繩索往上爬時卻突然從山谷裡響起了兩聲槍響。
然後槍聲就停住了。
因為對準敵人的兩支洋槍很準確地打斷了繩梯。
這使得武田方感到相當氣憤於是同樣的動作又再度重複著。但是一切的努力又在兩子彈聲中宣告白費。接二連三武田方不僅傷亡慘重而且仍然無法突破敵人的防線。覺這件事實之後他們只好徒勞無功地引兵退去。
其後敵人又想出了另一種策略也就是攻擊城內的糧倉。
襲擊糧倉的舉動正意味著武田方——「除了攻擊對手的糧倉之外再也想不出更好的方法了」這真是九八郎的一個大勝利。
糧倉位於城北的瓢曲輪裡。
武田方這次行動的主將為在大通寺山佈陣的武田左馬助信豐。信豐故意命大軍乘著竹筏在野牛門前面的河川上出現以引開九八郎的注意而自己則全力朝北方的瓢曲輪進攻。
當竹筏在河面上出現時他已經率領士兵接近瓢曲輪了。沒有廣告的
這次行動的主要目的在於燒燬糧倉因此信豐特地選在薄暮時分動攻勢。然而當武田方的足音在城內響起時突然城牆倒了下來。在下一瞬間就有松平彌九郎父子率領著一百五十名持槍士兵朝他們衝了過來。
世事果然難料。
當他們進去之時原以為此次的勝利非武田軍莫屬沒想到在遭受突擊的那一瞬間形勢卻完全逆轉。
就在那一瞬間武田方不禁深深為奧平九八郎的膽略所懾服。
之後武田方又企圖從地下動攻擊。他們從甲州動員大批挖掘工人來到城西在內籐修理亮和小幡上總介的監督之下從追手門南邊朝德川氏的家老們所居住的彈正曲輪開始挖掘地道。
一旦讓武田方順利地挖掘好二三十間距離的地道彈正曲輪就有隨時遭到突擊的可能了。
奧平九八郎知道敵人接著可能會採取這種攻勢因此除了命侍衛們隨時注意地面上的動靜之外另一方面也積極地命人從城內向外挖出一條地道來。
當雙方在地道內不期而遇時隨即響起了由奧平的手下所射的槍聲。而那些甲州的挖掘工人則——
「哇！地底下也有敵人啊！」然後就爭先恐後地逃了出來。就這樣武田方的這個戰略又告失敗。
在這種你來我往的爭戰當中武田方終於失去了耐性。
「好吧！看來只好再次襲擊對方的糧倉了。」
經過軍事會議之後武田方決定再度採取毀糧戰略。先他們在地上設置了重重障礙以封閉所有的出入道路同時又在水面上張起系滿銅鈴的繩網使得長筱城與外界的聯絡完全中斷然後他們就開始朝糧倉所在的瓢曲輪動總攻擊了。
至於信長從岐阜出的日期則是翌日的五月十四日。
突然之間一陣陣火箭從天而降使得存放兵糧的瓢曲輪一帶很快陷入了一片熊熊大火中奧平方迫不得已只好宣佈棄守悵然地退回了本城。
「糧食終於還是被燒啦？」
奧平望著坐在本城矢倉中的松平親俊不斷地搖頭苦笑。
「那麼本城之中還存有多少糧食呢？」
「如果我們不限制糧食那麼只能維持一天。不過也可能可以維持四五天！」
「看來這將是最後一戰了。好吧！你把次左衛門叫來。」九八郎貞昌若無其事地對站在身邊的侍衛說道。
奧平次左衛門勝吉與九八郎同為一族也是一個相當有骨氣的男人。他年約三十勇氣和作戰技巧都高人一等是九八郎最倚重的心腹。
「殿下！你找我？」
「是的。我們的糧倉已經被燒了次左衛門！」
「是啊！即使殿下不說我也看得見這都是織田殿下的援軍出來太晚的緣故。」
「不要說這些傻話！」
「這不愚蠢啊！難道殿下你到現在還相信他嗎？」
「好啦算了！今晚你設法逃出城去回到大殿（家康）的身邊吧！」
「為什麼要在這種時候回去見他呢？」
「我並不是要你回去求援軍只是希望你告訴他我們大概還可以維持四五天；只要這麼說就好了。」
「我拒絕做這件事」
「為什麼？為什麼你要拒絕？」
「沒什麼我就是拒絕做這件事！」
「你說這話可真奇怪。次左衛門！你也不想想現在我們已經被敵人完全封鎖住了這是唯一可行的辦法啊！由於敵人在水面上佈滿了繫著銅鈴的繩網因此除了一個深諳水性、懂得潛水的人之外根本沒有人能夠通過而你正是最好的人選。我要你從東北方的峭壁下去然後潛入水中游過對岸！」
「我還是拒絕。」
「哦難道你已經忘了怎麼游泳了？或者你害怕散佈四處的敵人？」
次左衛門像孩子般地搖著頭說道：
「什麼？我才不怕敵人呢！我並不是因為害怕才拒絕的。既然這座城只能再維持四五天想必殿下和其他人都已經有了一死的決心。在這種時候我次左衛門勝吉怎麼可以逃出城去獨自一人苟活於世呢？如此一來世人會怎麼看我呢？他們會說：看哪！你看次左那傢伙平常淨說些冠冕堂皇的話但是如今卻因為貪生怕死而在落城之際假借使者之名逃出城去只有他一個人還活在世上。他們會這樣笑話我的所以無論如何我絕不答應！」
一時之間本城矢倉內的氣氛變得緊張起來。
這不是因為他們知道城只能再維持四五天而是一旦自九八郎以下的大將都有了必死的決心也就表明了所有在場者的命運。這是因為他們明白這件事情啊！
九八郎並未因為次左衛門的斷然拒絕而生氣只是平靜地看了看在座的人然後點點頭說道：
「好吧！既然你不願意那麼我只好另請高明了。哦對了鳥居強右衛門在不在？強右衛門呢？」
這時從陰暗的角落響起一個低沉的聲音：
「強右衛門在此！」
然後他就像大肉塊似的搖晃著來到九八郎的面前。
「你有沒有在聽我說話啊強右衛門？」
「啊這沒有！我實在太睏了。」
「什麼？你在睡覺？好吧！你去吧！」
「是！」
「你知道要去哪裡嗎？」
「不知道！我還沒有決……」
「我要你從水底下『走』過去因為你不會游泳啊！」
強右衛門並未問及去處只是繼續說道：
「遵命！你要我在水底下走是嗎？」
在座的人都忘了方纔的緊張哈哈大笑了起來。
「在水底下走？我要走到哪裡去呢？」
強右衛門睡眼惺忪地問道。
在決定城堡未來的命運這一天居然還有心情睡覺只知道在水底下走也不問目的地是何處的鳥居強右衛門的回答使得緊張的氣氛頓時消除。
這並不是他故意這麼做而是因為強右衛門平常就是這樣的一個人啊！小說bsp;三河武士素來以頑固、耐性好、不愛理人聞名而且大多出生於北三河的山嶽地帶。當然鳥居強右衛門也不例外一旦他決定的事情任何人都無法使其改變他就是那種貫徹到底的人。
「你真是的！也不問問要去哪裡就胡亂地回答遵命！」九八郎貞昌微笑著反問道。
「那麼我到底要去哪裡？你要我在水底下走到底要我走到哪裡去呢？」
「在水底下直走不就到了對岸嗎？」
「原來如此！」
「到達對岸之後更要小心不讓敵人現然後突出重圍到雁峰山去。」
「噢原來你說的是雁峰山啊！好我明白了。」
「當你平安無事地抵達對岸之後就點起一支火把以便通知我們你已經出城了。還有你的主要目的是去見大殿先生。」
這時強右衛門終於清醒了。他認為之所以派自己到雁峰山去一定是有非常重要的任務。
「這麼說來你是要我擔任使者設法殺出敵人的重重包圍去見殿下對不對？」
強右衛門一本正經地問道而其他人則又忍不住偷偷地笑了起來。
「難道你也要說你不幹嗎？」
「不！我並沒有這麼說啊！你要我從水底下到達對岸然後在雁峰山升起狼火好通知大將我已經平安地到達那邊再到殿下身邊去對不對？」
「是的就是這樣。」
「這沒什麼嘛！」強右衛門點了點頭「那麼見到殿下之後我要說些什麼呢？」
「今天已經是五月十五日了從今天開始往後數四天也就是到了十八日時城內的糧食就全部用完了。記住！你只要這麼告訴他就好不許多說。要知道大殿有大殿的想法要是你多說了反而會使得他的判斷生錯誤。」
「遵命！」
「即使十八日時城內的糧食全部都吃完了我們也一定會抗戰到底絕對不會開城投降的。我奧平九八郎貞昌是堂堂的三河武士因此絕對不會軟弱、屈服的。」
「我也不會屈服的。」
「那麼你快去準備吧！你真的瞭解在河底下徒步行走的意思嗎？你要記住敵人早已在河面上佈滿了繫著鈴鐺的繩網一旦你浮出水面碰到那些繩網而被敵軍現你就沒命了。」
九八郎憂心忡忡地再次告訴他然而強右衛門卻像個孩子似的搖著頭說道：
「你真是奇怪啊！我強右衛門又不是小孩我說去就一定會去的。」
「那麼你千萬要小心一點啊！趁著月色昏暗的剎那間很快地沉入水裡懂嗎？」
「我知道！那麼我這就去了！」強右衛門很快站起身來頭也不回地走了出去。
這時誰也笑不出來了。
不知強右衛門能不能平安無事到達目的地把這裡的情況告訴家康？然而誰也沒有怨言因為大家的命運都是一樣的。
「不知道那傢伙能不能平安地渡河？我去看看！」
有人站了起來然而九八郎貞昌卻厲聲喝道：
「不要魯莽！一旦我們有任何風吹草動被敵人察覺了反而會使得強右衛門更難平安無事地渡河啊！大家都靜下心來等著他明天早上給我們的暗號吧！」
「是！」
於是大家都豎起了耳朵靜靜地等待。